El ánade real ( / ˈ m æ l ɑːr d , ˈ m æ l ər d / ) o pato salvaje ( Anas platyrhynchos ) es un pato aficionado que se reproduce en las zonas templadas y subtropicales de América, Eurasia y el norte de África. Se ha introducido en Nueva Zelanda, Australia, Perú, Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Colombia, las Islas Malvinas y Sudáfrica. Este pato pertenece a la subfamilia Anatinae de la familia de aves acuáticas Anatidae . Los machos tienen la cabeza verde, mientras que las hembras (gallinas o patos) tienen un plumaje principalmente moteado de marrón . Ambos sexos tienen un área de plumas negras con bordes blancos o violetas o azules iridiscentes llamada espéculo en sus alas; Especialmente los machos tienden a tener plumas de espéculo azules. El ánade real mide entre 50 y 65 cm (20 a 26 pulgadas) de largo, de los cuales el cuerpo constituye alrededor de dos tercios de la longitud. La envergadura de las alas es de 81 a 98 cm (32 a 39 pulgadas) y el pico mide de 4,4 a 6,1 cm (1,7 a 2,4 pulgadas) de largo. A menudo es un poco más pesado que la mayoría de los otros patos aficionados, con un peso de 0,7 a 1,6 kg (1,5 a 3,5 libras). Los ánades reales viven en humedales , comen plantas acuáticas y animales pequeños, y son animales sociales que prefieren congregarse en grupos o bandadas de diferentes tamaños.
La hembra pone de 8 a 13 huevos impecables de color blanco crema a ante verdoso , en días alternos. La incubación tarda de 27 a 28 días y el emplumamiento tarda de 50 a 60 días. Los patitos son precoces y totalmente capaces de nadar tan pronto como nacen.
El ánade real es considerado una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A diferencia de muchas aves acuáticas, los ánades reales se consideran una especie invasora en algunas regiones. Es una especie muy adaptable, capaz de vivir e incluso prosperar en áreas urbanas que pueden haber albergado especies de aves acuáticas más localizadas y sensibles antes del desarrollo. El ánade real no migratorio se cruza con patos salvajes autóctonos de especies estrechamente relacionadas a través de la contaminación genética al producir descendencia fértil. La hibridación completa de varias especies de acervos genéticos de patos salvajes podría provocar la extinción de muchas aves acuáticas autóctonas. Esta especie es el principal ancestro de la mayoría de las razas de patos domésticos , y su acervo genético silvestre evolucionado naturalmente ha sido contaminado genéticamente por las poblaciones de ánades reales domésticos y salvajes.
El ánade real era una de las muchas especies de aves descritas originalmente en la décima edición de Systema Naturae de 1758 por Carl Linnaeus . [2] Le dio dos nombres binomiales : Anas platyrhynchos y Anas boschas . [3] Este último fue generalmente preferido hasta 1906, cuando Einar Lönnberg estableció que A. platyrhynchos tenía prioridad, como aparecía en una página anterior del texto. [4] El nombre científico proviene del latín Anas , "pato" y del griego antiguo πλατυρυγχος, platyrhynchus , "de pico ancho" (de πλατύς, platys , "ancho" y ρυγχός, rhunkhos , "pico"). [5] El genoma de Anas platyrhynchos fue secuenciado en 2013. [6]
El nombre ánade real originalmente se refería a cualquier draco salvaje y, a veces, todavía se usa de esta manera. [7] Se deriva del francés antiguo malart o mallart para "draco salvaje", aunque su verdadera derivación no está clara. [8] Puede estar relacionado con, o al menos influenciado por, un nombre propio masculino del antiguo alto alemán Madelhart , pistas que se encuentran en las formas inglesas alternativas "maudelard" y "mawdelard". [9] Masle (masculino) también ha sido propuesto como una influencia. [10]
Los ánades reales se cruzan frecuentemente con sus parientes más cercanos del género Anas , como el pato negro americano , y también con especies más lejanas, como el pintail norteño , dando lugar a varios híbridos que pueden ser completamente fértiles. [11] El ánade real se ha hibridado con más de 40 especies en la naturaleza y 20 especies adicionales en cautiverio, [12] aunque los híbridos fértiles suelen tener dos padres Anas . [13] Los ánades reales y sus congéneres domésticos son completamente interfértiles; Muchas poblaciones de ánade real silvestre en América del Norte contienen cantidades significativas de ADN de ánade real doméstico. [14] [15]
El análisis genético ha demostrado que ciertos ánades reales parecen estar más cerca de sus parientes del Indo-Pacífico , mientras que otros están relacionados con sus parientes americanos. [16] Los datos de ADN mitocondrial para la secuencia del bucle D sugieren que los ánades reales pueden haber evolucionado en el área general de Siberia . Los huesos de ánade real aparecen de manera bastante abrupta en restos de alimentos de humanos antiguos y otros depósitos de huesos fósiles en Europa , sin un buen candidato para una especie predecesora local . [17] La gran paleosubespecie de la Edad del Hielo que constituyó al menos las poblaciones de Europa y Asia occidental durante el Pleistoceno ha sido denominada Anas platyrhynchos palaeoboschas . [18]
Los ánades reales se diferencian en su ADN mitocondrial entre las poblaciones de América del Norte y Eurasia, [19] pero el genoma nuclear muestra una notable falta de estructura genética. [20] Los haplotipos típicos de los parientes del ánade real americano y los patos de pico oriental se pueden encontrar en los ánades reales alrededor del mar de Bering . [21] Las Islas Aleutianas albergan una población de ánades reales que parecen estar evolucionando hacia convertirse en una subespecie , ya que el flujo de genes con otras poblaciones es muy limitado. [17]
Además, la escasez de diferencias morfológicas entre los ánades reales del Viejo Mundo y los ánades reales del Nuevo Mundo demuestra hasta qué punto el genoma se comparte entre ellos, de modo que aves como el pato chino de pico manchado son muy similares al ánade real del Viejo Mundo, y aves como como el pato hawaiano son muy similares al ánade real del Nuevo Mundo. [22]
El tamaño del ánade real varía clinalmente ; por ejemplo, las aves de Groenlandia , aunque más grandes, tienen picos más pequeños, plumaje más pálido y cuerpos más rechonchos que las aves más al sur y, a veces, se clasifican como una subespecie separada, el ánade real de Groenlandia ( A. p. conboschas ). [23]
El ánade real es una especie de ave acuática de tamaño mediano que suele ser un poco más pesado que la mayoría de los otros patos aficionados. Mide entre 50 y 65 cm (20 y 26 pulgadas) de largo, de los cuales el cuerpo constituye alrededor de dos tercios, tiene una envergadura de 81 a 98 cm (32 a 39 pulgadas), [24] : 505 y pesa entre 0,7 y 1,6 kg (1,5 a 3,5 libras). [25] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala mide de 25,7 a 30,6 cm (10,1 a 12,0 pulgadas), el pico mide de 4,4 a 6,1 cm (1,7 a 2,4 pulgadas) y el tarso mide de 4,1 a 4,8 cm (1,6 a 1,9 pulgadas) . [26] El ánade real macho reproductor es inconfundible, con una cabeza verde botella brillante y un collar blanco que delimita la cabeza del pecho marrón teñido de púrpura, alas de color marrón grisáceo y un vientre gris pálido. [27] La parte trasera del macho es negra, con plumas de la cola oscuras con bordes blancos. [24] : 506 El pico del macho es de color naranja amarillento con puntas negras, mientras que el de la hembra es generalmente más oscuro y varía del negro al naranja moteado y al marrón. [28] La hembra del ánade real es predominantemente moteada, y cada pluma individual muestra un fuerte contraste desde el beige al marrón muy oscuro, una coloración compartida por la mayoría de las hembras de patos aficionados, y tiene las mejillas, las cejas, la garganta y el cuello de color beige, con una corona y un cuello más oscuros. raya ocular. [24] : 506 Los ánades reales, al igual que otras aves sexualmente dimórficas , a veces pueden experimentar una reversión sexual espontánea, [29] a menudo causada por órganos sexuales dañados o que no funcionan, como los ovarios en las gallinas ánades reales. [30] Este fenómeno puede hacer que las hembras de ánade real exhiban plumaje masculino y viceversa (feminización o masculinización fenotípica).
Tanto los machos como las hembras tienen plumas de espéculo de color azul púrpura iridiscentes distintivas con bordes blancos, que son prominentes en vuelo o en reposo, pero que se mudan temporalmente durante la muda anual de verano. [31] Al nacer, el plumaje del patito es amarillo en la parte inferior y la cara (con rayas junto a los ojos) y negro en la espalda (con algunas manchas amarillas) hasta la parte superior y posterior de la cabeza. [32] Sus patas y pico también son negros. [32] A medida que se acerca al mes de edad, el plumaje del patito comienza a volverse monótono, pareciéndose más a la hembra, aunque más rayado, y sus patas pierden su color gris oscuro. [24] : 506 Dos meses después de la eclosión, el período de cría ha terminado y el patito ahora es un juvenil. [33] El patito puede volar entre 50 y 60 días después de nacer. Su pico pronto pierde su color gris oscuro, y su sexo finalmente puede distinguirse visualmente por tres factores: 1) el pico es amarillo en los machos, pero negro y naranja en las hembras; [34] 2) las plumas del pecho son de color marrón rojizo en los machos, pero marrones en las hembras; [34] y 3) en los machos, la pluma central de la cola (pluma de draco) está rizada, pero en las hembras, la pluma central de la cola es recta. [34] Durante el período final de madurez que conduce a la edad adulta (6 a 10 meses de edad), el plumaje de las hembras juveniles permanece igual, mientras que el plumaje de los machos juveniles cambia gradualmente a sus colores característicos. [35] Este cambio en el plumaje también se aplica a los machos adultos de ánade real cuando entran y salen de su plumaje de eclipse no reproductivo al principio y al final del período de muda de verano. [35] La edad adulta de los ánades reales es de catorce meses y la esperanza de vida promedio es de tres años, pero pueden vivir hasta los veinte. [36]
Varias especies de patos tienen hembras de plumaje marrón que pueden confundirse con la hembra del ánade real. [37] La hembra del ánade ánade ( Mareca strepera ) tiene un pico bordeado de naranja, vientre blanco, espéculo blanco y negro que se ve como un cuadrado blanco en las alas en vuelo, y es un ave más pequeña. [24] : 506 Más similares a la hembra del ánade real en América del Norte son el pato negro americano ( A. rubripes ), que tiene un tono notablemente más oscuro en ambos sexos que el ánade real, [38] y el pato moteado ( A. fulvigula ) . , que es algo más oscuro que la hembra del ánade real, y con una coloración de la parte desnuda ligeramente diferente y sin borde blanco en el espéculo. [38]
En cautiverio, los patos domésticos tienen plumajes salvajes, blancos y de otros colores. [42] La mayoría de estas variantes de color también se conocen en ánades reales domésticos que no se crían como ganado, sino que se mantienen como mascotas, aves de aviario , etc., donde son raros pero su disponibilidad está aumentando. [42]
Una especie ruidosa, la hembra tiene el graznido profundo asociado estereotipadamente con los patos. [24] : 507 Los ánades machos emiten un sonido fonéticamente similar al de la hembra, un típico graznido , pero es más profundo y silencioso en comparación con el de la hembra. Una investigación realizada por la Universidad de Middlesex en dos poblaciones de ánades reales ingleses encontró que las vocalizaciones de los ánades reales varían dependiendo de su entorno y tienen algo parecido a un acento regional , siendo los ánades reales urbanos en Londres mucho más ruidosos y vociferantes en comparación con los ánades reales rurales en Cornualles , sirviendo como adaptación a niveles persistentes de ruido antropogénico. [43] [44]
Al incubar un nido, o cuando hay crías presentes, las hembras vocalizan de manera diferente, emitiendo un llamado que suena como una versión truncada del graznido habitual. Esta vocalización materna resulta muy atractiva para sus crías. La repetición y modulación de frecuencia de estos graznidos forman la base auditiva para la identificación de especies en la descendencia, un proceso conocido como identificación acústica conespecífica . [45] Además, las hembras silban si el nido o la descendencia se ven amenazados o interferidos. Al despegar, las alas del ánade real producen un característico silbido débil. [46]
El ánade real es un raro ejemplo de la regla de Allen y de la regla de Bergmann en las aves. [47] La regla de Bergmann, que establece que las formas polares tienden a ser más grandes que las relacionadas de climas más cálidos, tiene numerosos ejemplos en aves, [48] como en el caso del ánade real de Groenlandia, que es más grande que los ánades reales más al sur. [23] La regla de Allen dice que los apéndices como las orejas tienden a ser más pequeños en las formas polares para minimizar la pérdida de calor, y más grandes en sus equivalentes tropicales y desérticos para facilitar la difusión del calor, y que los taxones polares son más robustos en general. [49] Los ejemplos de esta regla en las aves son raros ya que carecen de orejas externas, pero el pico de los patos está provisto de algunos vasos sanguíneos para evitar la pérdida de calor, [50] y, como en el ánade real de Groenlandia, el pico es más pequeño que el de las aves más al sur, lo que ilustra la regla. [23]
Debido a la variabilidad del código genético del ánade real, que le confiere su amplia capacidad de mestizaje, las mutaciones en los genes que deciden el color del plumaje son muy comunes y han dado lugar a una amplia variedad de híbridos, como el pato de Brewer (ánade real × ánade, Mareca strepera ). [51]
El ánade real está ampliamente distribuido en los hemisferios norte y sur ; en América del Norte su área de distribución se extiende desde el sur y centro de Alaska hasta México, las islas hawaianas , [52] a través del Paleártico , [53] desde Islandia [54] y el sur de Groenlandia [52] y partes de Marruecos ( norte de África ) [54] al oeste, Escandinavia [54] y Gran Bretaña [54] al norte, y Siberia, [55] Japón, [56] y Corea del Sur. [56] También en el este, se extiende hasta el sureste y suroeste de Australia [57] y Nueva Zelanda [58] en el hemisferio sur. [24] : 505 [1] Es fuertemente migratorio en las partes del norte de su área de reproducción y pasa el invierno más al sur. [59] [60] Por ejemplo, en América del Norte, pasa el invierno hacia el sur, hasta el sur de los Estados Unidos y el norte de México , [61] [62] pero también se desvía regularmente hacia América Central y el Caribe entre septiembre y mayo. [63] Un draco llamado más tarde "Trevor" atrajo la atención de los medios en 2018 cuando apareció en la isla de Niue , un lugar atípico para los ánades reales. [64] [65]
El ánade real habita en una amplia gama de hábitats y climas, desde la tundra ártica hasta regiones subtropicales. [66] Se encuentra en humedales de agua dulce y salada, incluidos parques, pequeños estanques, ríos, lagos y estuarios , así como ensenadas poco profundas y mar abierto a la vista de la costa. [67] Se prefieren profundidades de agua de menos de 0,9 metros (3,0 pies), y las aves evitan áreas de más de unos pocos metros de profundidad. [68] Se sienten atraídos por cuerpos de agua con vegetación acuática. [24] : 507
El ánade real es omnívoro y muy flexible en la elección de alimento. [70] Su dieta puede variar según varios factores, incluida la etapa del ciclo reproductivo, las variaciones a corto plazo en los alimentos disponibles, la disponibilidad de nutrientes y la competencia interespecífica e intraespecífica . [71] La mayor parte de la dieta del ánade real parece estar compuesta de gasterópodos , [72] insectos (incluidos escarabajos, moscas, lepidópteros , libélulas y caddisflies ), [73] crustáceos , [74] otros artrópodos , [75] gusanos. , [72] muchas variedades de semillas y materia vegetal, [72] y raíces y tubérculos . [74] Durante la temporada de reproducción, se registró que los machos comían 37,6% de materia animal y 62,4% de materia vegetal, sobre todo la hierba Echinochloa crus-galli , y las hembras que no ponían comían 37,0% de materia animal y 63,0% de materia vegetal, mientras ponían. las hembras comieron un 71,9% de materia animal y sólo un 28,1% de materia vegetal. [76] Las plantas generalmente constituyen la mayor parte de la dieta de un ave, especialmente durante la migración de otoño y en invierno. [77] [78]
El ánade real generalmente se alimenta buscando alimento vegetal o pastando; Hay informes de que come ranas . [79] Sin embargo, en 2017 se observó una bandada de ánades reales en Rumania cazando pequeñas aves migratorias, incluidas lavanderas grises y colirrojos negros , la primera ocasión documentada en que se los vio atacando y consumiendo grandes vertebrados. [80] Por lo general, anida en la orilla de un río, pero no siempre cerca del agua. Es muy gregario fuera de la época reproductiva y forma grandes bandadas , que se conocen como "sordes". [81]
Los ánades reales suelen formar parejas (en octubre y noviembre en el hemisferio norte) hasta que la hembra pone huevos al inicio de la temporada de anidación, que es aproximadamente a principios de la primavera. [82] En este momento el macho la abandona y se une a otros machos para esperar el período de muda, que comienza en junio (en el hemisferio norte). [83] [84] Sin embargo, durante el breve tiempo anterior a esto, los machos todavía son sexualmente potentes y algunos de ellos permanecen en espera para engendrar nidadas de reemplazo (para las hembras de ánade real que han perdido o abandonado su nidada anterior) [85] o se aparean a la fuerza con hembras que parecen estar aisladas o desapegadas, independientemente de su especie y de si tienen o no una cría de patitos. [85] [86]
Los lugares de anidación suelen estar en el suelo, ocultos entre la vegetación, donde el plumaje moteado de la hembra sirve como camuflaje eficaz , [87] pero también se sabe que las hembras de ánade real anidan en huecos de árboles, cobertizos para botes, jardines en tejados y balcones, lo que a veces da lugar a eclosiones. la descendencia tiene dificultades para seguir a sus padres al agua. [88]
Nidadas de huevos número 8 a 13, huevos de color blanco cremoso a beige verdoso, libres de motas. [89] [90] Miden alrededor de 58 mm (2,3 pulgadas) de largo y 32 mm (1,3 pulgadas) de ancho. [90] Los huevos se ponen en días alternos y la incubación comienza cuando la nidada está casi completa. [90] La incubación tarda entre 27 y 28 días y el emplumado , entre 50 y 60 días. [89] [91] Los patitos son precoces y totalmente capaces de nadar tan pronto como nacen. [92] Sin embargo, la impronta filial los obliga a permanecer instintivamente cerca de la madre, no solo para recibir calor y protección, sino también para aprender y recordar su hábitat, así como cómo y dónde buscar comida. [93] Aunque se sabe que ocurren adopciones, las hembras de ánade real generalmente no toleran los patitos callejeros cerca de sus crías y atacan y ahuyentan violentamente a cualquier cría desconocida, llegando a veces incluso a matarlos. [94]
Cuando los patitos maduran y se convierten en juveniles capaces de volar, aprenden y recuerdan sus rutas migratorias tradicionales (a menos que nazcan y críen en cautiverio). En Nueva Zelanda, donde los ánades reales están naturalizados , se ha descubierto que la temporada de anidación es más larga, los huevos y las nidadas son más grandes y la supervivencia de los nidos es generalmente mayor en comparación con los ánades reales en su área de distribución nativa. [95]
En los casos en que falla un nido o una cría, algunos ánades reales pueden aparearse por segunda vez en un intento de criar una segunda nidada, generalmente entre principios y mediados del verano. Además, los ánades reales pueden reproducirse ocasionalmente durante el otoño en casos de clima inusualmente cálido; Uno de esos casos de nidada "tardía" ocurrió en noviembre de 2011, en el que una hembra eclosionó con éxito y crió una nidada de once patitos en el London Wetland Centre . [96]
Durante la temporada de reproducción, tanto los machos como las hembras de los ánades reales pueden volverse agresivos, ahuyentando a los competidores hacia ellos o hacia su pareja al atacarlos. [97] Los machos tienden a pelear más que las hembras y se atacan entre sí picoteando repetidamente el pecho de su rival, arrancando plumas e incluso piel en raras ocasiones. También se sabe que las hembras de ánade real realizan "exhibiciones de incitación", que alientan a otros patos de la bandada a comenzar a pelear. [98] Es posible que este comportamiento permita a la mujer evaluar la fuerza de sus parejas potenciales. [99]
Los dracos que terminan siendo excluidos después de que los demás se han emparejado con compañeros de apareamiento a veces apuntan a una pato hembra aislada, incluso una de una especie diferente, y proceden a perseguirla y picotearla hasta que se debilita, momento en el cual los machos se turnan. copulando con la hembra. [100] Lebret (1961) llama a este comportamiento "intento de vuelo por violación", y Stanley Cramp y KEL Simmons (1977) hablan de "vuelos con intención de violación". [100] Los ánades machos también ocasionalmente persiguen a otros patos machos de una especie diferente, e incluso entre sí, de la misma manera. [100] En un caso documentado de "necrofilia homosexual", un ánade real macho copuló con otro macho al que estaba persiguiendo después de que el macho perseguido muriera al volar contra una ventana de vidrio. [100] Este artículo recibió el Premio Ig Nobel en 2003. [101]
Los ánades reales son el objetivo oportunista de los parásitos de cría , y ocasionalmente tienen huevos puestos en sus nidos por pelirrojas , patos colorados , patos menores , ánades , pato cuchara del norte , patos del norte , cerceta canela , ojos dorados comunes y otros ánades reales. [102] Estos huevos son generalmente aceptados cuando se parecen a los huevos del ánade real huésped, pero la gallina puede intentar expulsarlos o incluso abandonar el nido si se produce parasitismo durante la puesta de huevos. [103]
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Además de la caza humana, los ánades reales de todas las edades (pero especialmente los jóvenes) y en todos los lugares deben enfrentarse a una amplia diversidad de depredadores, incluidos rapaces y búhos , mustélidos , córvidos , serpientes , mapaches , zarigüeyas , zorrillos , tortugas , peces grandes , félidos , y cánidos , incluidos los dos últimos perros y gatos domésticos. [104] Los depredadores naturales más prolíficos de los ánades reales adultos son los zorros rojos ( Vulpes vulpes ; que con mayor frecuencia cazan a las hembras inquietas) y las aves rapaces más rápidas o más grandes (por ejemplo, los halcones peregrinos , las águilas Aquila o Haliaeetus ). [105] En América del Norte, los ánades reales adultos se enfrentan a no menos de 15 especies de aves rapaces, desde aguiluchos norteños ( Circus hudsonius ) y búhos chico ( Asio flammeus ) (ambos más pequeños que un ánade real) hasta enormes calvos ( Haliaeetus leucocephalus ) y águilas reales ( Aquila chrysaetos ), y alrededor de una docena de especies de mamíferos depredadores, sin contar varios depredadores de aves y mamíferos más que amenazan a los huevos y a los polluelos. [103]
Los ánades reales también son presa de otros depredadores ribereños , como la garza real ( Ardea cinerea ), [106] la garza azul ( Ardea herodias ) y la garza nocturna de corona negra ( Nycticorax nycticorax ), la gaviota argéntea ( Larus argentatus ), el bagre wels ( Silurus glanis ), y el lucio norteño ( Esox lucius ). [107] También se sabe que los cuervos ( Corvus spp. ) matan patitos y adultos en ocasiones. [108] Además, los ánades reales pueden ser atacados por anseriformes más grandes, como cisnes ( Cygnus spp. ) y gansos durante la temporada de reproducción, y con frecuencia son ahuyentados por estas aves debido a disputas territoriales. Se sabe que los cisnes mudos ( Cygnus olor ) atacan o incluso matan a los ánades reales si sienten que los patos representan una amenaza para sus crías. [109] Los colimbos comunes ( Gavia inmer ) son igualmente territoriales y agresivos con otras aves en tales disputas, y con frecuencia ahuyentan a los ánades reales de su territorio. [110] Sin embargo, en 2019, se observó a un par de somorgujos comunes en Wisconsin criando un patito real durante varias semanas, aparentemente habiendo adoptado al ave después de haber sido abandonada por sus padres. [111]
El comportamiento de evitación de la depredación de dormir con un ojo abierto, permitiendo que un hemisferio cerebral permanezca consciente mientras la otra mitad duerme, se demostró por primera vez en ánades reales, aunque se cree que está muy extendido entre las aves en general. [112]
Desde 1998, el ánade real ha sido clasificado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Esto se debe a que tiene una gran extensión: más de 20.000.000 km 2 (7.700.000 mi 2 ) [113] y a que su población está aumentando, en lugar de disminuir, en un 30% en diez años o tres generaciones, por lo que no se justifica una calificación de vulnerable . Además, el tamaño de la población de ánade real es muy grande. [114]
A diferencia de muchas aves acuáticas, los ánades reales se han beneficiado de las alteraciones humanas en el mundo, hasta el punto de que ahora se los considera una especie invasora en algunas regiones. [115] Son una vista común en parques urbanos, lagos, estanques y otras fuentes de agua creadas por el hombre en las regiones que habitan, y a menudo son tolerados o alentados en el hábitat humano debido a su naturaleza plácida hacia los humanos y sus hermosos e iridiscentes. colores. [31] Si bien la mayoría no están domesticados, los ánades reales tienen tanto éxito en coexistir en regiones humanas que el principal riesgo de conservación que representan proviene de la pérdida de diversidad genética entre los patos tradicionales de una región una vez que los humanos y los ánades reales colonizan un área. Los ánades reales son muy adaptables y pueden vivir e incluso prosperar en áreas urbanas que pueden haber albergado especies de aves acuáticas más localizadas y sensibles antes del desarrollo. [116] La liberación de ánades reales salvajes en áreas donde no son nativos a veces crea problemas debido al mestizaje con aves acuáticas autóctonas . [115] [117] Estos ánades reales no migratorios se cruzan con patos salvajes autóctonos de poblaciones locales de especies estrechamente relacionadas a través de la contaminación genética al producir descendencia fértil. [117] La hibridación completa de varias especies de acervos genéticos de patos salvajes podría provocar la extinción de muchas aves acuáticas autóctonas. [117] El ánade real en sí es el antepasado de la mayoría de los patos domésticos, y su acervo genético silvestre evolucionado naturalmente es contaminado genéticamente a su vez por las poblaciones domésticas y salvajes. [118] Con el tiempo, se desarrolla una serie de híbridos que oscilan entre ejemplos casi típicos de cualquiera de las especies; el proceso de especiación está empezando a revertirse. [119] Esto ha creado preocupaciones de conservación para los parientes del ánade real, como el pato hawaiano , [120] [121] el pato gris de Nueva Zelanda ( A. s. superciliosa), subespecie del pato negro del Pacífico , [120] [122 ] el pato negro americano, [123] [124] el pato moteado , [125] el pato de Meller , [126] el pato de pico amarillo , [119] y el pato mexicano , [120] [125] en este último caso incluso lo que lleva a una disputa sobre si estas aves deben considerarse una especie [127](y por lo tanto con derecho a más investigación y financiación para la conservación) o incluidos en la especie de ánade real. Los cambios ecológicos y la caza también han provocado una disminución de las especies locales; por ejemplo, la población de patos grises de Nueva Zelanda disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva a mediados del siglo XX. [122] Las crías híbridas de patos hawaianos parecen estar menos adaptadas al hábitat nativo, y su uso en proyectos de reintroducción aparentemente reduce el éxito. [120] [128] En resumen, los problemas de los ánades reales que "hibridan" a sus parientes son más una consecuencia de la disminución de los patos locales que de la propagación de los ánades reales; La especiación alopátrica y el comportamiento de aislamiento han producido la diversidad actual de patos parecidos a los ánades reales a pesar de que, en la mayoría, si no en todas, de estas poblaciones, la hibridación debe haber ocurrido hasta cierto punto. [129]
Los ánades reales están causando una grave "contaminación genética" a la biodiversidad de Sudáfrica al reproducirse con patos endémicos [130] a pesar de que el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia –un acuerdo para proteger las poblaciones locales de aves acuáticas– se aplica tanto al ánade real como a otros patos. [131] Los híbridos de ánade real y pato de pico amarillo son fértiles y capaces de producir descendencia híbrida. [132] Si esto continúa, solo se producirán híbridos y, a largo plazo, resultarán en la extinción de varias aves acuáticas autóctonas. [132] El ánade real puede cruzarse con otras 63 especies, lo que representa una grave amenaza para la integridad genética de las aves acuáticas autóctonas. [133] Los ánades reales y sus híbridos compiten con las aves autóctonas por recursos, incluidos sitios de anidación, sitios de descanso y alimentos. [130]
La disponibilidad de ánades reales, patitos y huevos de ánade real fertilizados para la venta pública y propiedad privada, ya sea como aves de corral o como mascotas, es actualmente legal en los Estados Unidos, excepto en el estado de Florida , que actualmente ha prohibido la propiedad nacional de ánades reales. Esto es para evitar la hibridación con el pato moteado nativo . [134]
El ánade real se considera una especie invasora en Australia y Nueva Zelanda, [24] : 505 donde compite con el pato negro del Pacífico (conocido localmente como pato gris en Nueva Zelanda), que fue cazado excesivamente en el pasado. Allí y en otros lugares, los ánades reales se están extendiendo a medida que la urbanización aumenta y se hibridan con parientes locales. [120]
El pato de pico manchado oriental o chino está actualmente introgresando en las poblaciones de ánade real del Krai de Primorie , posiblemente debido a cambios en el hábitat debido al calentamiento global . [21] El ánade real de Mariana era una población alopátrica residente , en muchos aspectos una buena especie, aparentemente derivada inicialmente de híbridos de ánade real y pato negro del Pacífico; [135] se extinguió a finales del siglo XX. [136]
El pato de Laysan es un pariente insular del ánade real, con una población muy pequeña y fluctuante. [137] [1] Los ánades reales a veces llegan a su isla de origen durante la migración, y se puede esperar que ocasionalmente hayan permanecido e hibridado con patos de Laysan mientras estas especies hayan existido. [138] Sin embargo, estos híbridos están menos adaptados a las peculiares condiciones ecológicas de la isla de Laysan que los patos locales y, por lo tanto, tienen una menor aptitud . Los patos de Laysan se encontraban en todo el archipiélago hawaiano antes del año 400 d. C., tras lo cual sufrieron un rápido declive durante la colonización polinesia. [139] Ahora, su área de distribución incluye únicamente la isla de Laysan. [139] Es una de las aves translocadas con éxito, después de haber estado casi extinta a principios del siglo XX. [140]
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Los ánades reales a menudo han sido omnipresentes en sus regiones, entre estanques, ríos y arroyos de parques humanos, granjas y otras vías fluviales creadas por el hombre, incluso hasta el punto de visitar fuentes de agua en patios humanos . [141]
Los ánades reales han tenido una larga relación con los humanos. Casi todas las razas de patos domésticos derivan del ánade real, con la excepción de algunas razas de Moscovia , [142] y se enumeran bajo el nombre trinomio A. p. doméstico . Los ánades reales son generalmente monógamos, mientras que los patos domésticos son en su mayoría polígamos . Los patos domésticos no tienen ningún comportamiento territorial y son menos agresivos que los ánades reales. [143] Los patos domésticos se crían principalmente para obtener carne; sus huevos también se comen y tienen un sabor fuerte. [143] Fueron domesticados por primera vez en el sudeste asiático hace al menos 4.000 años, durante el Neolítico , y también fueron cultivados por los romanos en Europa y los malayos en Asia . [144] Como el pato doméstico y el ánade real son la misma especie, es común que los ánades reales se apareen con patos domésticos y produzcan crías híbridas que sean completamente fértiles. [145] Debido a esto, se ha descubierto que los ánades reales están contaminados con los genes del pato doméstico. [145]
Si bien la cría de razas domésticas es más popular, los ánades reales de raza pura a veces se crían para obtener huevos y carne, [146] aunque es posible que sea necesario cortarles las alas para restringir el vuelo.
Los ánades reales son una de las variedades más comunes de patos cazados como deporte debido al gran tamaño de su población. Se considera que el lugar ideal para la caza de ánades reales es aquel donde el nivel del agua es algo poco profundo, donde se pueden encontrar aves buscando alimento. [147] La caza de ánades reales podría provocar que la población disminuya en algunos lugares, en algunos momentos y con algunas poblaciones. [148] En ciertos países, el ánade real puede ser cazado legalmente, pero está protegido por leyes y políticas nacionales. Por ejemplo, en el Reino Unido, el ánade real está protegido por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , que restringe ciertos métodos de caza o la captura o matanza de ánade real. [149]
Desde la antigüedad, el ánade real se ha consumido como alimento. El ánade real salvaje se consumía en la Grecia neolítica . [150] Por lo general, sólo se come la carne de la pechuga y el muslo. [151] No es necesario colgarlo antes de prepararlo y, a menudo, se estofa o se asa, a veces se condimenta con naranja amarga o oporto . [152]
