El pato negro americano ( Anas rubripes ) es un pato grande de la familia Anatidae . Fue descrito por William Brewster en 1902. Es la especie más pesada del género Anas , con un peso promedio de 720-1640 g (1,59-3,62 lb) y una longitud de 54-59 cm (21-23 in) con una envergadura de 88-95 cm (35-37 in) . Se parece un poco a la hembra y al macho del ánade real en coloración, pero tiene un plumaje más oscuro. El macho y la hembra son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior . Es originario del este de América del Norte . Durante la temporada de reproducción, generalmente se encuentra en humedales costeros y de agua dulce desde Saskatchewan hasta el Atlántico en Canadá y los Grandes Lagos y los Adirondacks en los Estados Unidos. Es una especie parcialmente migratoria , que pasa el invierno principalmente en el centro-este de Estados Unidos, especialmente en zonas costeras.
Se cruza de forma regular y extensa con el ánade real, con el que está estrechamente emparentado. La hembra pone de seis a catorce huevos ovalados, de cáscara lisa y de variadas tonalidades de blanco y verde ante. La eclosión tarda una media de 30 días. La incubación suele durar entre 25 y 26 días, repartiéndose las tareas ambos sexos, aunque el macho suele defender el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su periodo de incubación. Tarda unas seis semanas en emplumar . Una vez que los huevos eclosionan, la hembra conduce a la cría a zonas de crianza con abundantes invertebrados y vegetación.
El pato negro americano es considerado una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque algunas poblaciones de la especie están en declive. Desde hace mucho tiempo se lo valora como ave de caza. La pérdida de hábitat debido al drenaje , el calentamiento global , el relleno de humedales debido a la urbanización y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población del pato negro americano. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha estado comprando y administrando el hábitat de esta especie en muchas áreas para apoyar la escala migratoria, la invernada y las poblaciones reproductoras. La Atlantic Coast Joint Venture también protege el hábitat a través de proyectos de restauración y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus áreas de invernada y reproducción.
El ornitólogo estadounidense William Brewster describió al pato negro americano como Anas obscura rubripes , por "pato negro de patas rojas", [2] en su artículo de referencia "Una forma no descrita del pato negro ( Anas obscura )", en The Auk en 1902, para distinguir entre los dos tipos de patos negros encontrados en Nueva Inglaterra . Uno de ellos fue descrito como comparativamente pequeño, con patas marrones y un pico oliváceo u oscuro, y el otro como comparativamente más grande, con un tono de piel más claro, patas de color rojo brillante y un pico amarillo claro. [2] El más grande de los dos fue descrito como Anas obscura por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 [1] en la 13.ª edición del Systema Naturae , Parte 2, y lo basó en el "pato oscuro" del naturalista galés Thomas Pennant . [2] El nombre científico actual, Anas rubripes , se deriva del latín, donde Anas significa "pato" y rubripes proviene de ruber , "rojo", y pes , "pie". [3]
Pennant, en Arctic Zoology , Volumen 2, describió a este pato como proveniente "de la provincia de Nueva York " y con "un pico oscuro largo y estrecho, teñido de azul: barbilla blanca: cuello marrón pálido, veteado hacia abajo con líneas oscuras". [2] En una obscura típica , características como el pico negro verdoso, verde oliva u oliva oscuro; patas de color marrón oliváceo con como máximo un tinte rojizo; la nuca y el pileum casi uniformemente oscuros; barbilla y garganta sin manchas; finas marcas lineales y oscuras en el cuello y los lados de la cabeza, en lugar de negruzcas, no varían con la edad o la estación. [2]
El pato negro americano pesa 720-1.640 g (1,59-3,62 lb) y mide 54-59 cm (21-23 in) de largo con una envergadura de 88-95 cm (35-37 in). [4] Esta especie tiene la masa corporal media más alta del género Anas , con una muestra de 376 machos con un promedio de 1,4 kg (3,1 lb) y 176 hembras con un promedio de 1,1 kg (2,4 lb), aunque su tamaño suele ser bastante similar al del ánade real familiar. [5] [6] El pato negro americano se parece un poco a la hembra del ánade real en coloración, aunque el plumaje del pato negro es más oscuro. [7] Los machos y las hembras son generalmente similares en apariencia, pero el pico del macho es amarillo mientras que el de la hembra es verde opaco con marcas oscuras en la mandíbula superior , [8] que ocasionalmente está moteada de negro. [9] [10] La cabeza es de color marrón, pero de un tono ligeramente más claro que el cuerpo, de color marrón más oscuro. Las mejillas y la garganta tienen rayas marrones, con una raya oscura que atraviesa la corona y el ojo oscuro. [7] Las plumas del espéculo son de un azul violeta iridiscente con márgenes predominantemente negros. [8] Las patas anaranjadas y carnosas del pato tienen membranas oscuras. [11]
Tanto los patos negros americanos machos como las hembras producen llamadas similares a las de su pariente cercano, el ánade real, y la hembra produce una fuerte secuencia de graznidos que van disminuyendo de tono. [12]
En vuelo, se puede ver el revestimiento blanco de las alas inferiores en contraste con el color negruzco de la parte inferior y superior del cuerpo. [7] [13] El espéculo púrpura carece de bandas blancas en la parte delantera y trasera, y rara vez tiene un borde posterior blanco. Se puede ver una media luna oscura en las coberteras primarias medianas de las alas inferiores. [13]
Los ejemplares jóvenes se parecen a las hembras adultas, pero tienen los bordes pálidos y estrechos de las plumas de la parte inferior, que les dan un aspecto ligeramente rayado en lugar de festoneado, y el aspecto general es más marrón en lugar de uniformemente negruzco. Los machos jóvenes tienen patas de color marrón anaranjado, mientras que las hembras jóvenes tienen patas marrones y un pico de color verde grisáceo oscuro. [13]
El pato negro americano es endémico del este de América del Norte. [14] En Canadá, su área de distribución se extiende desde el noreste de Saskatchewan hasta Terranova y Labrador . [7] En los Estados Unidos, se encuentra en el norte de Illinois , Michigan , Nueva Jersey , Ohio , Connecticut , Vermont , Dakota del Sur , el centro de Virginia Occidental , Maine y en la costa atlántica hasta Carolina del Norte . [7] [15]
El pato negro americano es un generalista del hábitat, ya que está asociado con marismas de marea y presente durante todo el año en marismas saladas desde el Golfo de Maine hasta la costa de Virginia . [16] Por lo general, prefiere humedales de agua dulce y costeros en todo el noreste de Estados Unidos, incluyendo marismas salobres , estuarios y bordes de estanques y ríos remansos bordeados por alisos moteados . [7] [15] También habita en estanques de castores , lagos poco profundos con juncos y juncos , pantanos en bosques abiertos boreales y mixtos de madera dura , así como pantanos boscosos . [15] También se han encontrado poblaciones en Vermont en estanques de calderas glaciares rodeados de esteras de pantano. [15] Durante el invierno, el pato negro americano habita principalmente en marismas salobres que bordean bahías, marismas agrícolas, madera inundada, campos agrícolas, estuarios y áreas ribereñas . [15] Los patos suelen refugiarse de la caza y otras perturbaciones trasladándose a embalses de agua dulce y salobre en tierras de conservación. [4]
El pato negro americano es una especie omnívora [17] con una dieta variada. [18] Se alimenta chapoteando en aguas poco profundas y pastando en la tierra. [17] Su dieta vegetal incluye principalmente una amplia variedad de pastos y juncos de humedales, y semillas, tallos, hojas y pecíolos de plantas acuáticas , como la zostera marina, la hierba de estanque y la hierba inteligente . [7] [8] Su dieta animal incluye moluscos , caracoles , anfípodos , insectos , mejillones y peces pequeños . [17] [18]
Durante la temporada de cría, la dieta del pato negro americano consiste aproximadamente en un 80% de alimentos vegetales y un 20% de alimentos animales. La dieta de alimentos animales aumenta al 85% durante el invierno. [17] Durante la anidación, la proporción de invertebrados aumenta. [8] Los patitos comen principalmente invertebrados acuáticos durante los primeros 12 días después de la eclosión , incluyendo chinches de nieve acuáticas, caracoles, efímeras , libélulas , escarabajos , moscas , tricópteros y larvas . Después de esto, cambian a semillas y otros alimentos vegetales. [17]
El hábitat de reproducción incluye pantanos alcalinos, pantanos ácidos, lagos, estanques, ríos, pantanos, pantanos salobres y los márgenes de estuarios y otros entornos acuáticos en el norte de Saskatchewan, Manitoba , en Ontario , Quebec y las provincias atlánticas canadienses, además de los Grandes Lagos y los Adirondacks en los Estados Unidos. [19] Es parcialmente migratorio y muchos invernan en el centro-este de los Estados Unidos, especialmente en las zonas costeras; algunos permanecen todo el año en la región de los Grandes Lagos. [20] Este pato es un vagabundo raro en Gran Bretaña e Irlanda, donde a lo largo de los años varias aves se han asentado y se han reproducido con el ánade real local. [21] El híbrido resultante puede presentar considerables dificultades de identificación. [21]
Los sitios de anidación están bien escondidos en el suelo, a menudo en tierras altas. Las puestas de huevos tienen de seis a catorce huevos ovalados, [11] que tienen cáscaras lisas y vienen en varios tonos de blanco y verde beige. [19] En promedio, miden 59,4 mm (2,34 pulgadas) de largo, 43,2 mm (1,70 pulgadas) de ancho y pesan 56,6 g (0,125 libras). [19] La eclosión demora 30 días en promedio. [11] El período de incubación varía, [19] pero generalmente demora de 25 a 26 días. [22] Ambos sexos comparten deberes, aunque el macho generalmente defiende el territorio hasta que la hembra llega a la mitad de su período de incubación. [22] Tarda aproximadamente seis semanas en emplumar . [22] Una vez que los huevos eclosionan, la gallina conduce a la cría a áreas de crianza con abundantes invertebrados y vegetación. [22]
El pato negro americano se cruza de forma regular y extensa con el ánade real, con el que está estrechamente relacionado. [23] Algunas autoridades incluso consideran que el pato negro es una subespecie del ánade real en lugar de una especie separada . Mank et al. sostienen que esto es un error, ya que el grado de hibridación por sí solo no es un medio válido para delimitar las especies de Anas . [24]
Se ha propuesto que el pato negro americano y el ánade real estaban anteriormente separados por la preferencia de hábitat, con el plumaje oscuro del pato negro americano dándole una ventaja selectiva en charcas de bosques sombreados en el este de América del Norte, y el plumaje más claro del ánade real dándole una ventaja en los lagos de praderas y llanuras más brillantes y abiertas. [25] Según este punto de vista, la deforestación reciente en el este y la plantación de árboles en las llanuras ha roto esta separación de hábitat, lo que lleva a los altos niveles de hibridación que ahora se observan. [26] Sin embargo, las tasas de hibridación pasadas son desconocidas en esta y la mayoría de las otras zonas híbridas de aves, y simplemente se presume en el caso del pato negro americano que las tasas de hibridación pasadas fueron más bajas que las observadas hoy. Además, se sabe que muchas zonas híbridas de aves son estables y duraderas a pesar de la ocurrencia de un extenso mestizaje. [23] El pato negro americano y el ánade real local ahora son muy difíciles de distinguir por medio de comparaciones de microsatélites , incluso si se muestrean muchos especímenes. [27] Contrariamente a lo que afirma este estudio, la cuestión de si el haplotipo americano es un linaje original del ánade real está lejos de resolverse. Su afirmación de que "los patos negros del norte no se diferencian ahora de los ánades reales más que sus congéneres del sur" sólo es válida en relación con los marcadores moleculares analizados. [24] Como las aves que no se distinguen según el conjunto de marcadores microsatélites pueden tener un aspecto diferente, existen otras diferencias genéticas que simplemente no se analizaron en el estudio. [24]
En estudios de cautiverio, se ha descubierto que los híbridos siguen la regla de Haldane , en la que las hembras híbridas a menudo mueren antes de alcanzar la madurez sexual, lo que respalda la idea de que el pato negro americano es una especie distinta. [23] [28]
Los depredadores del nido superior del pato negro americano incluyen cuervos americanos , gaviotas y mapaches , especialmente en nidos de árboles. [17] Los halcones y los búhos también son depredadores importantes de los adultos. Las ranas toro y las tortugas mordedoras se comen muchos patitos. [17] Los patitos a menudo contraen enfermedades causadas por parásitos sanguíneos protozoarios transmitidos por picaduras de insectos como las moscas negras . [17] También son vulnerables al envenenamiento por perdigones de plomo, conocido como plumbismo , debido a sus hábitos alimenticios de búsqueda de alimento en el fondo. [17]
Desde 1988, el pato negro americano ha sido clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN. [1] Esto se debe a que el área de distribución de esta especie es extremadamente grande, lo que no está cerca del umbral de las especies vulnerables. [1] Además, la población total es grande y, aunque está disminuyendo, no está disminuyendo lo suficientemente rápido como para hacer que la especie sea vulnerable. [1] Durante mucho tiempo ha sido valorado como un ave de caza, siendo extremadamente cauteloso y volando rápido. [29] La pérdida de hábitat debido al drenaje, el relleno de humedales debido a la urbanización, el calentamiento global y el aumento del nivel del mar son las principales razones de la disminución de la población. [14] Algunos conservacionistas consideran que la hibridación y la competencia con el ánade real como una fuente adicional de preocupación si este declive continúa. [30] [31] La hibridación en sí no es un problema importante; la selección natural se asegura de que los individuos mejor adaptados tengan la mayor cantidad de crías. [32] Sin embargo, la menor viabilidad de los híbridos hembras hace que algunas nidadas fracasen a largo plazo debido a la muerte de las crías antes de reproducirse. [33] Si bien esto no es un problema en el abundante ánade real, podría suponer una presión adicional para la población del pato negro americano. Una investigación reciente realizada para la Delta Waterfowl Foundation sugiere que los híbridos son el resultado de cópulas forzadas y no de una elección de apareamiento normal por parte de las hembras negras. [34]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha seguido comprando y gestionando hábitat en muchas zonas para apoyar la escala migratoria, la invernada y las poblaciones de cría del pato negro americano. [14] Además, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Montezuma ha comprado y restaurado más de 1.000 acres de humedales para proporcionar hábitat de escala para más de 10.000 patos negros americanos durante la migración de otoño. [14] Además, la Atlantic Coast Joint Venture ha estado protegiendo el hábitat del pato negro americano a través de proyectos de restauración del hábitat y adquisición de tierras, principalmente dentro de sus zonas de invernada y cría. [14] En 2003, las organizaciones de conservación, las industrias y las Primeras Naciones adoptaron un Marco de Conservación del Bosque Boreal para proteger los bosques boreales canadienses, incluida la zona de reproducción del pato negro americano en el este de Canadá. [14]
