El pato rojizo ( Oxyura jamaicensis ) es un pato de América del Norte y uno de los patos de cola rígida . El nombre del género se deriva del griego antiguo oxus , "afilado", y oura , "cola", y jamaicensis es "de Jamaica ".
El pato rojizo fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros patos, gansos y cisnes en el género Anas y acuñó el nombre binomial Anas jamaicensis . [2] Gmelin basó su descripción en el "pato cuchara de Jamaica" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham a partir de un espécimen que había recibido de Jamaica. [3] El pato rojizo ahora se coloca con otras cinco especies en el género Oxyura que fue introducido en 1828 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [4] [5] El nombre del género se deriva del griego antiguo oxus , que significa "afilado", y oura que significa "cola". El epíteto específico jamaicensis significa "de Jamaica". [6] El pato andino se consideraba anteriormente conespecífico del pato rojizo, pero al estar divididas las dos especies, el pato rojizo es monotípico : no se reconocen subespecies . [5]
Son patos pequeños y compactos con picos robustos y en forma de pala, y colas largas y rígidas que suelen mantener levantadas. Tienen cabezas ligeramente puntiagudas y cuellos bastante cortos y gruesos. Los patos rojizos machos tienen gorras negruzcas que contrastan con mejillas blancas brillantes. En verano, tienen cuerpos de color castaño intenso con picos de un azul brillante. En invierno, son de un marrón grisáceo opaco por encima y más pálidos por debajo con picos de un gris opaco. Las hembras y los machos de primer año son de color marrón, algo así como los machos de invierno, pero con una raya borrosa a través de la mancha pálida de la mejilla. En vuelo, los patos rojizos muestran la parte superior de las alas completamente oscura. [7]
Su hábitat de reproducción son lagos y estanques pantanosos. Anidan en vegetación pantanosa densa cerca del agua. La hembra construye el nido con hierba y lo ubica en la vegetación alta para ocultarlo de los depredadores. Una nidada típica contiene de 5 a 15 patitos. [10] Las parejas se forman cada año.
Son migratorias y pasan el invierno en bahías costeras y en lagos y estanques no congelados.
Estas aves se sumergen y nadan bajo el agua. Se alimentan principalmente de semillas y raíces de plantas acuáticas, insectos acuáticos y crustáceos .
Como resultado de los escapes de las colecciones de aves silvestres a finales de la década de 1950, se establecieron en Gran Bretaña , desde donde se extendieron a Europa . El comportamiento agresivo de cortejo de este pato y su disposición a cruzarse con el pato cabeciblanco nativo en peligro de extinción ( Oxyura leucocephala ), del sur de Europa, causó preocupación entre los conservacionistas españoles. Debido a esto, comenzó un controvertido plan para extirpar al pato rojizo como especie reproductora británica; también ha habido intentos de sacrificio en otros países europeos. [11]
En marzo de 2012, un programa de sacrificio en el Reino Unido, apoyado por la RSPB , había matado a 6.500, con un coste de 5 millones de libras esterlinas (769 libras esterlinas por ave). [12] En 2003, la BBC había informado de que el coste de matar a cada ave era de 915 libras esterlinas. [11] En 2012, Lee Evans, fundador de la British Birding Association, afirmó que "el sacrificio no puede tener éxito ahora. Hay cientos de patos rojizos en el continente que no serán asesinados, por lo que las aves seguirán reproduciéndose. De todos modos, nunca ha habido ninguna prueba de que la población británica se haya cruzado alguna vez con los patos españoles". [12] A principios de 2014, el sacrificio había reducido la población británica a alrededor de 20-100, por debajo de un pico de alrededor de 5.500 en 2000. [13] Según Animal Aid , en el Reino Unido el costo de cazar los últimos patos rojizos era de £3.000 por ave. Aconsejaron "Si ves uno, no se lo digas a nadie. Incluso los grupos de aves se lo dirán a las autoridades y esas aves pueden ser asesinadas". [14]
En Europa, la pato rojizo está incluida desde 2016 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (lista de la Unión). [15] Esto implica que esta especie no puede ser importada, criada, transportada, comercializada o liberada intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [16]
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