El aguilucho aguilucho ( Circus hudsonius ), también conocido como halcón de los pantanos o halcón de cola anillada , es un ave rapaz . Se reproduce en todo el norte del hemisferio norte , en Canadá y en el extremo norte de Estados Unidos .
El aguilucho aguilucho del norte migra hacia el sur en invierno, y las aves que se reproducen en Canadá y el norte de las Grandes Llanuras de los EE. UU. se trasladan al sur de Estados Unidos, México y América Central . En los estados del medio oeste, el oeste montañoso y el Atlántico norte de los EE. UU., pueden estar presentes todo el año. Esta ave habita en praderas, áreas abiertas y marismas.
En 1750, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del aguilucho norteño en el tercer volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre en inglés "The Ring-tail'd Hawk". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un ave recolectada cerca de la Bahía de Hudson en Canadá y traída a Londres por James Isham . [2] Cuando en 1766 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , colocó al aguilucho aguilucho junto con los halcones y las águilas en el género Falco . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Falco Hudsonius y citó el trabajo de Edwards. [3] El aguilucho aguilucho del norte ahora se ubica en el género Circus , introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. [4] [5] El nombre del género Circus se deriva del griego antiguo kirkos , en referencia a un ave de presa. llamado así por su vuelo circular ( kirkos , "círculo"). El epíteto específico hudsonius proviene de "Hudson Bay", la localidad tipo . [6] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [5]
Anteriormente se consideraba que el aguilucho pálido era conespecífico del aguilucho pálido . [5] [7] [8]
El aguilucho del norte mide entre 41 y 52 cm (16 a 20 pulgadas) [9] de largo con una envergadura de 97 a 122 cm (38 a 48 pulgadas). Se parece a otros aguiluchos porque tiene plumajes masculinos y femeninos distintos. Los sexos también difieren en el peso, los machos pesan de 290 a 400 g (10 a 14 oz), con un promedio de 350 g (12 oz), y las hembras pesan de 390 a 750 g (14 a 26 oz), con un promedio de 530 gramos (19 onzas). [9] [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 32,8 a 40,6 cm (12,9 a 16,0 pulgadas), la cola es de 19,3 a 25,8 cm (7,6 a 10,2 pulgadas) y el tarso es de 7,1 a 8,9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas). en). [10] Tiene alas y cola relativamente largas, y tiene el ala y la cola más largas en relación con el tamaño de su cuerpo que cualquier ave rapaz que se encuentre en América del Norte. [10]
El aguilucho aguilucho se reproduce en América del Norte y su pariente más cercano es el aguilucho negro ( C. cinereus ) de América del Sur. El plumaje del macho es de un gris más oscuro que el del aguilucho pálido, y la hembra también es más oscuro y rojizo. [9] El macho adulto a veces recibe el apodo de "Fantasma Gris", debido a su llamativo plumaje y aura espectral. [11] [12]
La hembra emite un silbido piih-eh cuando recibe comida del macho, y su llamada de alarma es chit-it-it-it-it-it . El macho grita chek-chek-chek , con un chuk-uk-uk-uk que rebota más durante su vuelo de exhibición.
Esta rapaz de tamaño mediano se reproduce en páramos , ciénagas , praderas , praderas costeras de tierras de cultivo , marismas , pastizales , pantanos y otras áreas abiertas variadas. [13] Un macho mantendrá un territorio con un promedio de 2,6 km 2 (1,0 millas cuadradas), aunque los territorios masculinos han oscilado entre 1,7 y 150 km 2 (0,66 a 57,92 millas cuadradas). [14]
Se trata de una de las pocas aves rapaces que se sabe que practican la poligamia : un macho se aparea con varias hembras. Se sabe que hasta cinco hembras se aparean con un macho en una temporada. [15] El nido se construye en el suelo o sobre un montículo de tierra o vegetación. Los nidos están hechos de palos y están revestidos por dentro con hierba y hojas. Ponen de cuatro a ocho (excepcionalmente de 2 a 10) huevos blanquecinos . [9] [13] Los huevos miden aproximadamente 47 mm × 36 mm (1,9 pulgadas × 1,4 pulgadas). [16] Los huevos son incubados principalmente por la hembra durante 31 a 32 días. Al incubar los huevos, la hembra se sienta en el nido mientras el macho caza y les lleva comida a ella y a los polluelos. [13] El macho ayudará a alimentar a los polluelos después de que nazcan, pero generalmente no los observa durante un período de tiempo mayor a unos 5 minutos. [17] El macho generalmente pasa comida a la hembra, que luego ella alimenta a las crías, aunque más tarde la hembra capturará la comida y simplemente la dejará caer en el nido para que la coman sus polluelos. [14] Los polluelos empluman alrededor de los 36 días de edad, aunque la madurez reproductiva no se alcanza hasta los 2 años en las hembras y los 3 años en los machos.
Este es un aguilucho típico, que caza con alas largas formando una V poco profunda en su vuelo bajo durante el cual el ave abraza estrechamente los contornos de la tierra debajo de él. El aguilucho pálido o el aguilucho pálido cazan principalmente pequeños mamíferos , al igual que la mayoría de los aguiluchos. Las especies de presa preferidas pueden incluir topillos , ratas algodoneras y ardillas terrestres . Hasta el 95% de la dieta está compuesta por pequeños mamíferos. [18] Sin embargo, las aves también son cazadas con cierta regularidad, especialmente por los machos. Las presas aviares preferidas incluyen paseriformes de campo abierto (es decir, gorriones , alondras , bisbitas ), pequeñas aves playeras y crías de aves acuáticas y galliformes . Ocasionalmente complementan la dieta con anfibios (especialmente ranas ), reptiles e insectos (especialmente ortópteros ). [10] Se ha observado que la especie caza murciélagos si están disponibles. [19] A veces se capturan presas más grandes, como conejos y patos adultos , y se sabe que los aguiluchos los someten ahogándolos en agua. [10] Los aguiluchos cazan sorprendiendo a sus presas mientras vuelan a baja altura en áreas abiertas, mientras se desplazan a baja altura sobre campos y páramos. [9] [13] Los aguiluchos rodean un área varias veces escuchando y buscando presas. [13] Los aguiluchos utilizan el oído con regularidad para encontrar presas, ya que tienen un oído excepcionalmente bueno para las aves rapaces diurnas, siendo esta la función de su disco facial en forma de búho . [10] Este aguilucho tiende a ser un ave muy vocal mientras se desliza sobre su coto de caza.
Hay poca información disponible sobre la longevidad de los aguiluchos del norte. El ave más longeva conocida tiene 16 años y 5 meses. Sin embargo, los adultos rara vez viven más de 8 años. La mortalidad temprana se debe principalmente a la depredación. Los depredadores de huevos y polluelos incluyen mapaches , zorrillos , tejones , zorros , cuervos , perros y búhos . Los novatos también son depredados con regularidad, especialmente por los grandes búhos cornudos . [20] Ambos padres atacan a depredadores potenciales con llamadas de alarma y golpes con garras. Los búhos chico son competidores naturales de esta especie que prefieren las mismas presas y hábitat, además de tener una distribución igualmente amplia. En ocasiones, tanto los aguiluchos como los búhos chico se acosan entre sí hasta que la víctima suelta su presa y puede ser robada, una práctica conocida como cleptoparasitismo . Más comúnmente, los aguiluchos son los agresores que piratean presas de los búhos. [21]
Esta especie tiene una amplia distribución y hay evidencia de una disminución de la población, pero no se cree que la especie se acerque a los umbrales para el criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones). ). Por lo tanto, se clasifica como "preocupación menor". [1]
Algunas tribus nativas americanas [ ¿cuáles? ] Creo que ver un halcón el día de tu boda es señal de un matrimonio largo y feliz. A diferencia de muchas aves rapaces, los aguiluchos pálidos o aguiluchos del norte históricamente han sido vistos favorablemente por los agricultores porque comen ratones que dañan los cultivos y depredadores de huevos de codorniz. A los aguiluchos a veces se les llama "buenos halcones" porque no representan una amenaza para las aves de corral como lo hacen algunos halcones. El uso intensivo de pesticidas en las décadas de 1970 y 1980 provocó una disminución de las poblaciones de aguiluchos. [13]
