El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache ( / ˈboʊskeɪdɛləˈpætʃi / BOH - skay delə - PATCH - ee , español : [ ˈboske ðel aˈpatʃe] ; "Bosque de los apaches") es un refugio nacional de vida silvestre ubicado en el sur de Nuevo México . Fue fundado en 1939 y está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Es un lugar favorito para observar grullas canadienses , que pasan el otoño y el invierno en el área. La reserva está abierta todo el año y proporciona un refugio seguro para su variada vida silvestre. [3] Los visitantes del refugio también disfrutan de participar en actividades como senderismo, ciclismo, recorridos en automóvil por la ruta panorámica de 12 millas y participar en programas educativos que se ofrecen en el lugar. [4]
El nombre del refugio significa "bosque de los apaches " [ sg ] en español , llamado así por las tribus apaches que alguna vez acamparon en los bosques a lo largo del Río Grande . [5] Anteriormente, el pueblo Piro había vivido en las tierras alrededor de lo que ahora es el refugio hasta el siglo XVII, cuando se vieron obligados a abandonar sus pueblos debido a las enfermedades europeas y los ataques de las tribus apaches. [6]
El corazón del refugio comprende aproximadamente 3.800 acres (15 km 2 ) de llanura aluvial del Río Grande y 9.100 acres (37 km 2 ) de granjas irrigadas y humedales . Además de esto, el refugio contiene 44.300 acres (179 km 2 ) de pastizales áridos y estribaciones de las montañas Chupadera y San Pascual. [7] El refugio se encuentra dentro de la zona de falla de la Pequeña Montaña San Pascual, lo que lo convierte en un sitio ideal para realizar investigaciones sobre estratigrafía y sedimentología. [8]
Alrededor de 30.000 acres (120 km2 ) de esta zona están designados como áreas silvestres. [5] Una carretera circular de doce millas (19 km) dividida por un atajo en un "circuito agrícola" y un "circuito pantanoso" permite a los conductores de automóviles disfrutar de excelentes vistas de la vida silvestre de los humedales y de las aves rapaces, y hay varios senderos cortos (de 1,5 a 10 millas) para caminar. [9] La carretera ofrece buenas vistas de los campos donde se cultivan cultivos para el beneficio de las aves en virtud de acuerdos de cooperación con los agricultores. Junto al Centro de Visitantes, se mantiene un jardín de plantas desérticas. [10]
Alrededor de 7000 acres (28 km2 ) en el centro del refugio están formados por llanuras aluviales regadas por sistemas de irrigación conectados al Río Grande. Estas llanuras aluviales proporcionan un hábitat esencial para los álamos y los mezquites , los sauces de Goodding y de coyote , y los arbustos salados de cuatro alas . Las llanuras se inundan periódicamente para brindarles a estas plantas las mejores condiciones de crecimiento. [11] En los últimos años, los alces han causado daños a los cultivos de maíz en el refugio. Este daño altera la capacidad del refugio para proporcionar alimentos complementarios a las grullas canadienses y otras especies de aves acuáticas que pasan el invierno allí. [12]
Las llanuras de inundación también producen alimentos para la vida silvestre que necesita pantanos para crecer. Estas plantas incluyen la hierba de San Juan , el mijo , el junco , la chufa y varias juncias . Estos pantanos comienzan secos y se queman o se dan vuelta antes de inundarlos para producir tierra fresca para las nuevas plantas. Luego se inundan para convertirse en las zonas de reproducción de estas plantas de pantano. [5] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache y los humedales cerca de los embalses Elephant Butte y Caballo demuestran una promesa considerable para sostener poblaciones de aves reproductoras a lo largo del siglo. Un terreno de reproducción adecuado similar se encuentra solo en tierras privadas que rodean el refugio. [13] Los cambios en las inundaciones superficiales y la estructura de la vegetación no están afectando a las aves que anidan en arbustos que pueden usar otros desechos leñosos para anidar; sin embargo, las aves que anidan en el dosel dependen de los árboles nativos y, por lo tanto, son más sensibles a los cambios ambientales. [14]
El Bosque del Apache también está formado por varias hectáreas de tierra firme. Una unidad contiene 5.440 acres (23 km2 ) de matorrales y terreno desértico que está conectado con el desierto de Chihuahua . Esta área se llama Unidad Silvestre del Pico Chupadera. Además del terreno desértico, la Unidad Silvestre del Pico Chupadera se caracteriza por altos acantilados rojizos. [15]
Según eBird , desde 1964 se han observado 393 especies de aves diferentes en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache , lo que lo convierte en una de las áreas con mayor diversidad de especies de aves en los Estados Unidos . [16] Los humedales atraen a las enormes bandadas de grullas y gansos invernantes que son la característica más interesante del refugio. Muchas otras especies, en particular aves acuáticas , aves playeras y aves rapaces , también invernan en el refugio. Se han encontrado allí vagabundos llamativos como el aní de pico acanalado y el rascón de cuello rufo . En el terreno del desierto chihuahuense fuera de la zona ribereña del Río Grande, el refugio también alberga tres áreas silvestres designadas por el gobierno federal (Chupadera, Little San Pascual e Indian Well).
La diversidad de aves también es alta en primavera, particularmente la última semana de abril y la primera semana de mayo, y en otoño. En verano, la zona es calurosa, pero se pueden encontrar muchas aves acuáticas, incluidas rarezas de Nuevo México como el avetoro común y, ocasionalmente, la garza azul chica . El mejor momento para ver grandes cantidades de aves es entre finales de noviembre y finales de febrero, por lo general más de 10 000 grullas canadienses y más de 20 000 gansos de Ross y gansos nivales . A principios de diciembre se celebra un "festival de las grullas" anual, cuando un gran número de grullas comienza a llegar al refugio. Los visitantes de invierno generalmente planean estar en el refugio al amanecer o al atardecer, cuando las bandadas de grullas y gansos que se posan en el refugio "viajan" hacia o desde los campos locales donde se alimentan. Aunque los atardeceres y, especialmente, los amaneceres de invierno son fríos, la temperatura mínima diaria rara vez está muy por debajo del punto de congelación. Los visitantes generalmente se quedan en el parque de casas rodantes cercano o en Socorro o San Antonio .
Además de albergar especies de aves raras, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache también alberga la población más austral conocida del ratón saltador de pradera de Nuevo México a lo largo del río Grande. Este ratón es una subespecie distintiva y genéticamente única que se encuentra en ciertas regiones de Nuevo México, Arizona y el sur de Colorado. Debido a su rareza, el ratón saltador de pradera de Nuevo México ha sido catalogado como una especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU . [17]
La sobreabundancia de la especie arbórea invasora tamarisco (también conocida como cedro salado) en el refugio ha supuesto una amenaza para los hábitats utilizados por las especies silvestres nativas. Para combatir este problema, Bosque NWR ha utilizado varios métodos de control a lo largo del tiempo, como la eliminación mecánica, la aplicación de herbicidas y la quema prescrita. Los esfuerzos de eliminación de tamariscos realizados en el refugio han servido como estudio de caso para iniciativas de eliminación similares en otras áreas protegidas. [18]
Citas
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