El pato mexicano ( Anas diazi ) [2] es una especie de pato zambullidor que se reproduce en México y el suroeste de los Estados Unidos.
La mayor parte de la población es residente, pero algunas aves del norte migran al sur, a México, en invierno. La especie también está ampliamente distribuida, aunque en cantidades limitadas, en Colorado en todas las estaciones y hay fotografías de aves que corresponden a este taxón en Utah, Wyoming, Nebraska y Montana. [3]
Es un ave de la mayoría de los humedales , incluidos los estanques y los ríos, y generalmente se alimenta picando en busca de plantas o pastando. Suele anidar en la orilla de un río, pero no siempre cerca del agua.
A los patos mexicanos les encantan los brotes verdes de la alfalfa y se alimentan por la noche en los campos de regadío.
Ambos sexos de esta ave de 51 a 56 cm de longitud se parecen a una hembra de ánade real , pero con un cuerpo ligeramente más oscuro. El pato mexicano es principalmente marrón, con un espéculo azul bordeado de blanco, evidente en vuelo o en reposo. El macho tiene un pico amarillo más brillante que la hembra.
El macho tiene un llamado nasal, mientras que la hembra tiene el familiar "cuac" comúnmente asociado con los patos.
La inclusión del pato mexicano en el grupo de los ánades reales es una reliquia de la práctica habitual de gran parte de mediados y finales del siglo XX, cuando todos los "ánades reales" norteamericanos , así como los patos hawaianos y de Laysan , se incluyeron en el grupo de los ánades reales propiamente dichos como subespecies. Esto se basaba en la suposición de que la hibridación, que produce descendencia fértil , es un indicador de falta de especiación .
Más bien, en estas aves indica una radiación alopátrica bastante reciente , que aún no ha establecido barreras sólidas contra el flujo genético a nivel molecular; la elección de pareja está conferida por señales de comportamiento y plumaje en los patos silvestres, y esto, en condiciones naturales, ha impedido una fuerte presión selectiva hacia el establecimiento de una incompatibilidad genética .
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Aunque es una especie de menor preocupación , el pato mexicano está experimentando un lento pero marcado declive debido a la destrucción del hábitat y la caza excesiva. Se hibrida con los ánades reales que están mejor adaptados a utilizar el hábitat alterado por la actividad humana y, por lo tanto, se están extendiendo por toda su área de distribución. Se ha expresado la preocupación de que esta combinación de factores pueda conducir en última instancia a la desaparición del pato mexicano como una entidad taxonómica reconocible (Rhymer y Simberloff 1996, McCracken et al. 2001, Rhymer 2006 [ enlace muerto ] ), pero medidas bastante limitadas como la preservación de humedales y la caza preferencial de ánades reales machos evitarían esto. El pato mexicano fue catalogado como especie en peligro de extinción en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1967, pero fue eliminado en 1978. [4]
