Una cronoespecie es una especie derivada de un patrón de desarrollo secuencial que implica cambios continuos y uniformes a partir de una forma ancestral extinta a escala evolutiva. La secuencia de alteraciones finalmente produce una población que es física, morfológica y/o genéticamente distinta de los ancestros originales. A lo largo del cambio, solo hay una especie en el linaje en cualquier punto del tiempo, a diferencia de los casos en los que la evolución divergente produce especies contemporáneas con un ancestro común. El término relacionado paleoespecie (o paleoespecie ) indica una especie extinta solo identificada con material fósil . Esa identificación se basa en similitudes distintivas entre los especímenes fósiles anteriores y algún descendiente propuesto, aunque la relación exacta con la especie posterior no siempre está definida. En particular, el rango de variación dentro de todos los especímenes fósiles tempranos no excede el rango observado que existe en las especies posteriores.
Una paleosubespecie (o paleosubespecie ) identifica una subespecie extinta que evolucionó hasta la forma actual. La conexión con variaciones relativamente recientes, generalmente del Pleistoceno tardío , a menudo se basa en la información adicional disponible en material subfósil . La mayoría de las especies actuales han cambiado de tamaño y, por lo tanto, se han adaptado a los cambios climáticos durante la última edad de hielo (véase la regla de Bergmann ).
La identificación posterior de especímenes fósiles como parte de una "cronoespecie" depende de similitudes adicionales que indiquen con mayor fuerza una relación específica con una especie conocida. Por ejemplo, [1] especímenes relativamente recientes, de cientos de miles a unos pocos millones de años de antigüedad con variaciones constantes (como siempre más pequeños pero con las mismas proporciones) como una especie viva podrían representar el paso final en una cronoespecie. La posible identificación del ancestro inmediato del taxón vivo también puede depender de información estratigráfica para establecer la edad de los especímenes.
El concepto de cronoespecie está relacionado con el modelo de gradualismo filético de la evolución, y también se apoya en un extenso registro fósil ya que los cambios morfológicos se acumulan con el tiempo y dos organismos muy diferentes podrían estar conectados por una serie de intermediarios.
