El bagre wels ( / ˈ w ɛ l s / o / ˈ v ɛ l s / ; Silurus glanis ), también llamado siluro o simplemente wels , [2] es una especie grande de bagre nativa de amplias áreas del centro, sur y Europa oriental, en las cuencas de los mares Báltico , Negro y Caspio . Se ha introducido en Europa occidental como un preciado pez deportivo y ahora se encuentra desde el este del Reino Unido hasta Kazajstán y China y al sur hasta Grecia y Turquía.
El nombre común en inglés proviene de Wels, el nombre común de la especie en idioma alemán. [2] Wels es una variación del antiguo alto alemán wal , del protogermánico *hwalaz – la misma fuente que para ballena – del protoindoeuropeo *(s)kʷálos ('siluro').
La boca del bagre contiene hileras de numerosos dientes pequeños, dos barbillas largas en la mandíbula superior y cuatro barbillas más cortas en la mandíbula inferior. Tiene una aleta anal larga que se extiende hasta la aleta caudal y una pequeña aleta dorsal afilada relativamente hacia adelante. El wels depende en gran medida del oído y el olfato para cazar presas (debido a su sensible aparato weberiano y quimiorreceptores ), aunque como muchos otros bagres, la especie exhibe un tapetum lucidum , que proporciona a sus ojos cierto grado de sensibilidad durante la noche, cuando la especie está mas activo. Con sus afiladas aletas pectorales , crea un remolino para desorientar a su víctima, que el depredador succiona con la boca y traga entera. La piel es muy viscosa. El color de la piel varía según el entorno. El agua clara le dará al pez un color negro, mientras que el agua turbia a menudo tenderá a producir especímenes de color marrón verdoso. La parte inferior es siempre de color amarillo pálido a blanco. Se sabe que existen especímenes albinistas y se capturan ocasionalmente. Con una forma de cuerpo alargada, los galones pueden nadar hacia atrás como las anguilas .
La hembra produce hasta 30.000 huevos por kilogramo de peso corporal. El macho guarda el nido hasta que la cría eclosiona, lo que, dependiendo de la temperatura del agua, puede tardar de tres a diez días. Si el nivel del agua disminuye demasiado o demasiado rápido, se ha observado que el macho salpica los huevos con la cola para mantenerlos mojados. [ cita necesaria ]
El bagre de Wels es una especie longeva; durante un estudio reciente en Suecia se capturó un ejemplar de 70 años. [3]
Con una longitud total que posiblemente exceda los 3 m (9,8 pies) y un peso máximo de más de 200 kg (440 lb), [4] el wels es el pez de agua dulce más grande de Europa y Asia occidental (sólo superado por el anádromo esturión atlántico y beluga). ). Estas longitudes son raras y no se han probado durante el último siglo, pero hay un informe algo creíble del siglo XIX sobre un bagre de este tamaño. Brehms Tierleben cita los antiguos informes de Heckl y Kner del Danubio sobre especímenes de 3 m (9,8 pies) de largo y 200 a 250 kg (440 a 550 libras) de peso, y el informe de Vogt de 1894 sobre un espécimen capturado en el lago Biel que medía 2,2 m ( 7 pies 3 pulgadas) de largo y pesaba 68 kg (150 libras). [5] En 1856, KT Kessler escribió sobre especímenes del río Dnieper que medían más de 5 m (16 pies) de largo y pesaban hasta 400 kg (880 lb). [6] (Según el naturalista húngaro Ottó Hermann [1835-1914], en los siglos antiguos también se capturaban en Hungría bagres de 300 a 400 kilogramos en el río Tisza.) [7]
La mayoría de los bagres adultos miden entre 1,3 y 1,6 m (4 pies 3 pulgadas - 5 pies 3 pulgadas) de largo; Los peces de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas) son una rareza. A 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) pueden pesar entre 15 y 20 kg (33 a 44 libras) y a 2,2 m (7 pies 3 pulgadas) pueden pesar 65 kg (143 libras).
Sólo en circunstancias de vida excepcionalmente buenas el bagre wels puede alcanzar longitudes de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas), como ocurrió con el bagre wels récord de Kiebingen (cerca de Rottenburg , Alemania), que medía 2,49 m (8 pies 2 pulgadas) de largo. y pesaba 89 kg (196 libras). Se han capturado ejemplares aún mayores en Polonia (2,61 m. 109 kg.), los antiguos estados soviéticos (el río Dniéper en Ucrania , el río Volga en Rusia y el río Ili en Kazajistán), Francia , España (en el Ebro ), Italia (en el Po y Arno ), Serbia (en el lago Gruža , donde el 21 de junio de 2018 se capturó un ejemplar de 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de largo que pesaba 117 kg (258 lb) y el Río Danubio, donde se capturó un bagre que medía 2,75 m (9,0 pies) y pesaba 117 kg (258 lb) en el desfiladero de Đerdap ese mismo año [10] ), y Grecia , donde se introdujo este pez hace unas décadas. Los wels griegos crecen bien gracias al clima templado, la falta de competencia y el buen suministro de alimentos.
El espécimen autenticado más pesado, capturado en el río Po por un pescador húngaro en 2010, [11] pesaba 134,97 kg (297,6 lb), aunque hay informes anecdóticos recientes de pozos más grandes que superaban los 140 kg (300 lb). [12] [13] [14] Mientras tanto, el pozo más largo registrado fue un espécimen no pesado del Po que medía 2,85 m (9,4 pies), capturado en 2023 [15] .
Se rumorea que especímenes excepcionalmente grandes atacan a los humanos en casos raros, una afirmación investigada por el pescador extremo Jeremy Wade en un episodio de la serie de televisión Animal Planet River Monsters luego de su captura de tres peces, dos de aproximadamente 66 kg (145 lb) y uno de 74 kg (164 lb), de los cuales dos intentaron atacarlo tras su liberación. Un informe del periódico austriaco Der Standard del 5 de agosto de 2009 menciona un bagre arrastrando a un pescador cerca de Győr , Hungría , bajo el agua por su pierna derecha después de que intentó agarrar el pez en una bodega. El hombre apenas escapó del pez, que estimó que pesaba más de 100 kg (220 lb). [dieciséis]
Como la mayoría de los que se alimentan en el fondo de agua dulce, el bagre de Wels vive de gusanos anélidos , gasterópodos , insectos , crustáceos y peces . También se ha observado que ejemplares de mayor tamaño se alimentan de ranas , serpientes , ratas , topillos , coipos y aves acuáticas como patos , llegando incluso a canibalizar a otros bagres. [17] Investigadores de la Universidad de Toulouse , Francia, en 2012 [18] documentaron individuos de esta especie en un entorno introducido saliendo del agua para alimentarse de palomas en la orilla del agua. [19] El 28% del comportamiento de varamiento observado y filmado en este estudio tuvo éxito en la captura de aves. Los análisis de isótopos estables del contenido del estómago del bagre utilizando carbono 13 y nitrógeno 15 revelaron una composición dietética muy variable de las aves terrestres. Esto probablemente sea el resultado de adaptar su comportamiento para buscar presas nuevas en respuesta a nuevos entornos tras su introducción en el río Tarn en 1983 [20] , ya que este tipo de comportamiento no se ha informado dentro del área de distribución nativa de esta especie. [ cita necesaria ] También pueden comer gusanos rojos en el otoño, pero solo las especies de río. [ cita necesaria ]
También se ha observado que el bagre de Gales aprovecha la gran mortandad de almejas asiáticas para alimentarse de las almejas muertas en la superficie del agua durante el día. Esta alimentación oportunista resalta la adaptabilidad del bagre a nuevas fuentes de alimento, ya que la especie se alimenta principalmente de fondo nocturno. [21]
El bagre de Wels vive en lagos grandes y cálidos y en ríos profundos y de corriente lenta. Prefiere permanecer en lugares resguardados como huecos en el cauce de los ríos, árboles hundidos, etc. Consume su alimento en aguas abiertas o en aguas profundas, donde se le reconoce por su gran boca. El bagre de Wels se mantiene en estanques de peces como alimento .
Un hábitat inusual para la especie existe dentro de la zona de exclusión de Chernobyl , donde una pequeña población vive en estanques y canales de refrigeración abandonados a poca distancia de la central eléctrica fuera de servicio. Estos bagres parecen sanos y mantienen una posición como principales depredadores en el ecosistema acuático del área inmediata. [22]
Existen preocupaciones sobre el impacto ecológico de la introducción del bagre en regiones donde no es nativo. Tras la introducción del bagre, las poblaciones de otras especies de peces han experimentado fuertes descensos. Desde su introducción en el embalse de Mequinenza en 1974 se ha extendido a otros puntos de la cuenca del Ebro , incluidos sus afluentes, especialmente el río Segre . Algunas especies endémicas de barbos ibéricos , género Barbus en los Cyprinidae que alguna vez fueron abundantes, especialmente en el río Ebro, han desaparecido debido a la competencia y la depredación del bagre galés. [ cita necesaria ] La ecología del río también ha cambiado, con un importante crecimiento de vegetación acuática como las algas.
El bagre wels pudo haber establecido una población en Santa Catarina , Brasil . [23] Fueron importados de Hungría en 1988 y fueron arrastrados al río Itajaí-Açu después de que una inundación provocara que sus tanques se desbordaran. En 2006, se capturó en Blumenau un espécimen que pesaba 86 kg (189,5 libras) y 1,85 m (6 pies) de largo , lo que sugiere que el bagre ha sobrevivido y posiblemente se esté reproduciendo.
Aunque Silurus glanis no se considera en peligro de extinción a nivel mundial, el estado de conservación varía según el rango de distribución nativa de la especie. En la periferia norte de la distribución, la especie ha ido disminuyendo durante los últimos siglos y se extinguió en Dinamarca en el siglo XVIII y en Finlandia en el siglo XIX. [24] En Suecia persiste sólo en unos pocos lagos y ríos, y ahora se considera casi amenazado. [25] Estudios genéticos recientes han encontrado además que las poblaciones suecas albergan una baja diversidad genética y están genéticamente aisladas y diferenciadas entre sí, [24] [26] destacando la necesidad de prestar atención a la conservación.
Sólo la carne de los ejemplares jóvenes de bagre se valora como alimento. Es apetecible cuando el pescado pesa menos de 15 kg (33 lb). Más grande que este tamaño, el pescado es muy graso y, además, puede estar cargado de contaminantes tóxicos mediante bioacumulación debido a su posición en la parte superior de la cadena alimentaria. No se recomienda el consumo de ejemplares grandes, pero se buscan como pez deportivo debido a su combatividad. [ cita necesaria ]
Se puede provocar que el bagre Wels muerda un señuelo mediante el sonido de un trozo de madera al sumergirse en el agua, el clonk .
Los periódicos sensacionalistas informan periódicamente sobre ataques causados por diversos bagres que afectaron principalmente a animales (a menudo sólo se presumía el papel del bagre). En abril de 2009, un pescador austríaco fue presuntamente atacado por un bagre en uno de los lagos de pesca de Pér , cerca de Győr , Hungría. Sin embargo, según los informes, el hombre logró escapar. [27]
Los Wels fueron el tema de un episodio de la primera temporada del programa de televisión documental River Monsters . El presentador Jeremy Wade concluyó que el bagre de Wels de la zona no era lo suficientemente grande como para consumir a seres humanos adultos, pero podía tragarse fácilmente a un niño. Wade documentó casos de bagre Wels agresivo con los humanos, incluido un Wels que acababa de pescar con esa "doble ronda" e intentó morder su pantorrilla. [28]
Historias similares ocurren en las obras de escritores de historia natural más antiguos. Alfred Brehm (1829-1884), naturalista alemán, publicó su famosa obra El mundo de los animales en el siglo XIX. También fue traducido al húngaro a principios del siglo XX. En él, Brehm o los científicos húngaros que lo compilaron escriben lo siguiente:
