La Zona de Alienación de la Central Nuclear de Chernobyl [a] es una zona de exclusión designada oficialmente alrededor del sitio del desastre del reactor nuclear de Chernobyl . [5] : p.4–5 : p.49f.3 También se la conoce comúnmente como la Zona de Exclusión de Chernóbil , la Zona de los 30 Kilómetros o simplemente La Zona . [5] : páginas 2–5 [b]
Establecida por las Fuerzas Armadas Soviéticas poco después del desastre de 1986, inicialmente existió como un área de 30 km (19 millas) de radio desde la central nuclear de Chernobyl designada para evacuación y puesta bajo control militar. [6] [7] Desde entonces, sus fronteras se han modificado para cubrir un área más grande de Ucrania . La zona de exclusión de Chernóbil limita al norte con un área administrada por separado, la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie , en Bielorrusia . La zona de exclusión de Chernóbil es gestionada por una agencia del Servicio Estatal de Emergencia de Ucrania , mientras que la central eléctrica y su sarcófago (y su reemplazo ) se administran por separado.
La zona de exclusión cubre un área de aproximadamente 2.600 km 2 (1.000 millas cuadradas) [8] en Ucrania que rodea inmediatamente la planta de energía nuclear de Chernobyl, donde la contaminación radiactiva es mayor y el acceso y la habitación del público están restringidos. En las zonas circundantes y en toda Ucrania existen otras áreas de reasentamiento obligatorio y reubicación voluntaria que no forman parte de la Zona de Exclusión Restringida. [9] En febrero de 2019 se reveló que se estaban llevando a cabo conversaciones para volver a trazar los límites de la Zona de Exclusión para reflejar la disminución de la radiactividad de las áreas exteriores de la Zona. [10]
El propósito de la Zona de Exclusión es restringir el acceso a áreas peligrosas, reducir la propagación de la contaminación radiológica y realizar actividades de monitoreo radiológico y ecológico. [11] Hoy en día, la Zona de Exclusión es una de las áreas más contaminadas radiactivamente del mundo y atrae un importante interés científico por los altos niveles de exposición a la radiación en el medio ambiente, así como un creciente interés por parte de los turistas. [12] [13] La zona se ha convertido en un próspero santuario con flora y fauna naturales con una de las mayores biodiversidades y bosques más espesos de toda Ucrania. Esto se debe a la falta de actividad humana en la Zona de Exclusión y a pesar de la radiación. [14]
La Zona de Exclusión de Chernóbil fue escenario de combates entre fuerzas rusas y ucranianas durante la captura de Chernóbil el 24 de febrero de 2022, y durante su eventual liberación durante un contraataque ucraniano dos meses después, como parte de la invasión rusa de Ucrania . [15] La zona de exclusión permanece cerrada a los turistas en espera del eventual cese de las hostilidades en la guerra ruso-ucraniana .
Geográficamente, incluye la parte más septentrional de Vyshhorod Raion ( distrito ) en el Óblast de Kiev ( región ).
Histórica y geográficamente, la zona es el corazón de la región de Polesia . Esta zona predominantemente rural de bosques y marismas alguna vez fue el hogar de 120.000 personas que vivían en las ciudades de Chernobyl y Pripyat , así como de 187 comunidades más pequeñas, [16] pero ahora está prácticamente deshabitada. Todos los asentamientos permanecen designados en los mapas geográficos pero marcados como нежил. ( nezhyl. ) – " deshabitado ". El bosque en el área alrededor de Pripyat fue un punto focal de resistencia partidista durante la Segunda Guerra Mundial , lo que permitió a los residentes evacuados evadir a los guardias y regresar al bosque. [7] En el bosque cerca de la central nuclear de Chernobyl se encontraba el "árbol de los partisanos" o "árbol de la cruz", que se utilizaba para colgar a los partisanos capturados. El árbol se cayó debido a su edad en 1996 y ahora se encuentra un monumento en su ubicación.
La Zona de Exclusión se estableció el 2 de mayo de 1986, poco después del desastre de Chernobyl, cuando una comisión del gobierno soviético encabezada por Nikolai Ryzhkov [8] : 4 decidió un área "bastante arbitraria" [6] : 161 de 30 kilómetros (19 millas ) radio desde el reactor 4 como zona de evacuación designada. La zona de 30 km se dividió inicialmente en tres subzonas: el área inmediatamente adyacente al Reactor 4, un área de aproximadamente 10 km (6 millas) de radio desde el reactor y la zona de 30 km restante. La ropa protectora y las instalaciones disponibles variaron entre estas subzonas. [6]
Posteriormente, en 1986, después de que se produjeron mapas actualizados de las áreas contaminadas, la zona se dividió en tres áreas para designar áreas de evacuación adicionales basadas en el límite de dosis revisado de 100 mSv . [8] : 4
A finales de 1986 se concedió un permiso especial para el acceso y control militar total. [6] Aunque las evacuaciones no fueron inmediatas, 91.200 personas finalmente fueron evacuadas de estas zonas. [7] : 104
En noviembre de 1986, el control de las actividades en la zona pasó a la nueva asociación de producción Kombinat . Con sede en la ciudad evacuada de Chernobyl, la responsabilidad de la asociación era operar la central eléctrica, descontaminar la zona de 30 km, suministrar materiales y bienes a la zona y construir viviendas fuera de la nueva ciudad de Slavutych para el personal de la central eléctrica y sus familias. [6] : 162
En marzo de 1989, se creó un "Concepto de Vida Segura" para las personas que viven en zonas contaminadas más allá de la Zona de Exclusión en Bielorrusia, Ucrania y Rusia. [5] : p.49 En octubre de 1989, el gobierno soviético solicitó asistencia a la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) para evaluar el "Concepto soviético de vida segura" para los habitantes de áreas contaminadas. [5] : p.52 "A lo largo del período soviético, se logró parcialmente una imagen de contención mediante reasentamientos selectivos y delimitaciones territoriales de zonas contaminadas". [5] : pág.49
En febrero de 1991 se aprobó la Ley sobre la condición jurídica del territorio expuesto a la contaminación radiactiva resultante del accidente de la central nuclear ChNP , que actualiza los límites de la zona de exclusión y define áreas de reasentamiento obligatorio y voluntario, así como áreas de vigilancia reforzada. Los límites se basaron en los depósitos en el suelo de estroncio-90 , cesio-137 y plutonio , así como en la tasa de dosis calculada (sieverts/h) identificada por la Comisión Nacional de Protección Radiológica de Ucrania . [17] La responsabilidad del seguimiento y la coordinación de las actividades en la zona de exclusión recayó en el Ministerio de Asuntos de Chernobyl.
Entre 1992 y 1993 se llevaron a cabo estudios en profundidad que culminaron con la actualización de la ley de 1991 seguida de nuevas evacuaciones de la zona de Polesia. [8] Se determinaron varias zonas de evacuación: la "Zona de Exclusión", la "Zona de Reasentamiento Absoluto (Obligatorio)" y la "Zona de Reasentamiento Voluntario Garantizado", así como muchas áreas en toda Ucrania designadas como áreas de radiación. supervisión . [9] La evacuación de áreas contaminadas fuera de la Zona de Exclusión continuó tanto en las áreas de reasentamiento obligatorio como voluntario, con 53.000 personas evacuadas de áreas en Ucrania entre 1990 y 1995. [7]
Después de la independencia de Ucrania , la financiación para la vigilancia y protección de la zona fue inicialmente limitada, lo que dio lugar a asentamientos aún mayores por parte de samosely (retornados) y otras intrusiones ilegales. [3] [4]
En 1997, las áreas de Poliske y Narodychi , que habían sido evacuadas, se agregaron al área existente de la Zona de Exclusión, y la zona ahora abarca la zona de exclusión y partes de la zona de Reasentamiento Absoluto (Obligatorio) de un área de aproximadamente 2.600 km 2 (1.000 millas cuadradas). [8] Esta Zona quedó bajo la gestión de la 'Administración de la zona de exclusión y la zona de reasentamiento absoluto (obligatorio)' dentro del Ministerio de Emergencias .
El 15 de diciembre de 2000, toda la producción de energía nuclear en la central cesó después de una ceremonia oficial con el entonces presidente Leonid Kuchma cuando se cerró el último reactor operativo que quedaba, el número 3. [18]
La Zona de Exclusión de Chernóbil fue el lugar de combates entre fuerzas rusas y ucranianas durante la Batalla de Chernóbil el 24 de febrero de 2022, como parte de la invasión rusa de Ucrania . [15] Según se informa, las fuerzas rusas capturaron la planta el mismo día. [19]
Las instalaciones de Chernobyl aún requieren una gestión continua, en parte para garantizar el enfriamiento continuo del combustible nuclear gastado. Se estima que 100 trabajadores de la planta y 200 guardias ucranianos que se encontraban en la central nuclear de Chernobyl cuando llegaron los rusos no habían podido salir. Normalmente cambiarían de turno diariamente y no vivirían en el sitio. Tenían suministros limitados de medicamentos, alimentos y electricidad. [20]
Según informes ucranianos, los niveles de radiación en la zona de exclusión aumentaron después de la invasión. [21] Se cree que los niveles más altos son el resultado de la perturbación del polvo radiactivo por la actividad militar [20] o posiblemente lecturas incorrectas causadas por ataques cibernéticos. [22]
El 10 de marzo, el Organismo Internacional de Energía Atómica declaró que había perdido todo contacto con Chernobyl. [23]
El 22 de marzo, la agencia estatal ucraniana responsable de la zona de exclusión de Chernobyl informó que las fuerzas rusas habían destruido un nuevo laboratorio en la central nuclear de Chernobyl. El laboratorio, inaugurado en 2015, trabajó, entre otras cosas, para mejorar la gestión de residuos radiactivos. "El laboratorio contenía muestras muy activas y muestras de radionúclidos que ahora están en manos del enemigo, que esperamos que le perjudiquen a sí mismo y no al mundo civilizado", afirmó la agencia en su comunicado. [24]
El 27 de marzo, Lyudmila Denisova , entonces comisionada de la Rada Suprema para los Derechos Humanos, dijo que en la zona ardían 31 incendios individuales conocidos que cubrían 10.000 hectáreas. [25] Estos incendios provocaron "...un mayor nivel de contaminación radiactiva del aire", según Denisova. Los bomberos no pudieron llegar hasta el lugar del incendio debido a que las fuerzas rusas se encontraban en la zona. Estos incendios forestales son estacionales; En 2020 se produjo un incendio de 11.500 hectáreas y a lo largo de la década de 2010 se produjeron varios incendios más pequeños .
El 31 de marzo se informó que la mayoría de las tropas rusas que ocupaban Chernobyl se retiraron. Un empleado de la Zona de Exclusión hizo una publicación en Facebook sugiriendo que las tropas rusas sufrían una enfermedad aguda por radiación , basándose en una fotografía de autobuses militares descargando cerca de un hospital radiológico en Bielorrusia. [26] [27] El operador de Chernobyl, Energoatom, afirmó que las tropas rusas habían cavado trincheras en la parte más contaminada de la zona de exclusión de Chernobyl, recibiendo "dosis significativas" de radiación. [28] BBC News informó informes no confirmados de que algunos estaban siendo tratados en Bielorrusia. [28]
El 3 de abril, las fuerzas ucranianas retomaron la central eléctrica de Chernobyl. [29]
Se estima que en la zona de 30 kilómetros viven 197 personas [30] que viven en 11 aldeas, así como en la ciudad de Chernobyl. [31] Este número está disminuyendo, frente a estimaciones anteriores de 314 en 2007 y 1200 en 1986. [31] [ necesita actualización ] Estos residentes son personas mayores, con una edad promedio de 63 años. [31] Después de repetidos intentos de expulsión , las autoridades aceptaron su presencia y les permitieron quedarse con servicios de apoyo limitados. El gobierno ucraniano ahora permite la residencia de manera informal.
Aproximadamente 3.000 personas trabajan en la Zona de Enajenación en diversas tareas, como la construcción del Nuevo Confinamiento Seguro , el desmantelamiento en curso de los reactores y la evaluación y seguimiento de las condiciones en la zona. Los empleados no viven dentro de la zona, pero trabajan por turnos allí. Algunos de los trabajadores trabajan "4-3" turnos (cuatro días de trabajo, tres días de descanso), mientras que otros trabajan 15 días de trabajo y 15 días de descanso. [32] Otros trabajadores viajan diariamente a la zona desde Slavutych. La duración de los turnos se computa estrictamente por motivos de pensión y asistencia sanitaria. Todos los empleados de la Zona son monitoreados para detectar bioacumulación interna de elementos radiactivos.
La ciudad de Chernobyl, situada fuera de la zona de exclusión de 10 kilómetros, fue evacuada tras el accidente pero ahora sirve como base para apoyar a los trabajadores dentro de la zona de exclusión. Sus comodidades incluyen edificios administrativos, almacenes generales, un comedor, un hotel y una estación de autobuses. A diferencia de otras áreas dentro de la Zona de Exclusión, los trabajadores mantienen activamente la ciudad, como el corte del césped y la recolección de hojas de otoño.
Antes de la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa, había muchos [33] visitantes a la Zona de Exclusión anualmente y recorridos diarios desde Kiev . [ cita necesaria ] Además, se pueden organizar fácilmente excursiones de varios días con operadores turísticos ucranianos . La mayoría de los turistas pasan la noche en un hotel dentro de la ciudad de Chernobyl, que se encuentra dentro de la Zona de Exclusión. Según un guía turístico del área de exclusión, en 2017, hay aproximadamente 50 guías turísticos autorizados en el área de exclusión en total, que trabajan para aproximadamente nueve empresas. Los visitantes deben presentar sus pasaportes al ingresar a la Zona de Exclusión y ser examinados para detectar radiación al salir, tanto en el puesto de control de 10 km como en el de 30 km. [33]
También se puede ingresar a la Zona de Exclusión si se realiza una solicitud directamente al departamento de administración de la zona.
Algunos residentes evacuados de Pripyat han establecido una tradición conmemorativa, que incluye visitas anuales a antiguas casas y escuelas. [34] En la zona de Chernobyl, hay una iglesia ortodoxa oriental en funcionamiento , la Iglesia de San Elías. Según los liquidadores de la catástrofe de Chernóbil, los niveles de radiación allí están "muy por debajo del nivel en toda la zona", un hecho que el presidente de la Unión Ucraniana de Chernóbil, Yury Andreyev, considera milagroso. [35]
La zona de exclusión de Chernobyl ha sido accesible a partes interesadas, como científicos y periodistas, desde su creación. Un ejemplo temprano fue el relato en línea de Elena Filatova sobre su supuesto paseo en bicicleta en solitario por la zona. Esto le ganó fama en Internet, pero luego se alegó que era ficticio, ya que un guía afirmó que Filatova era parte de un grupo turístico oficial. De todos modos, su historia llamó la atención de millones de personas sobre la catástrofe nuclear. [36] Después de la visita de Filatova en 2004, varios periódicos como The Guardian [37] y The New York Times [38] comenzaron a producir informes sobre giras a la zona.
El turismo en la zona se volvió más común después de que Pripyat apareciera en videojuegos populares [39] STALKER: Shadow of Chernobyl y Call of Duty 4: Modern Warfare . Los fanáticos de la franquicia STALKER , que se refieren a sí mismos como "stalkers", a menudo obtienen acceso a la Zona. [40] ("La Zona" y "stalker" derivan de la novela de ciencia ficción Roadside Picnic de Arkady y Boris Strugatsky , que precedió al accidente pero que describía la evacuación de parte de Rusia después de la aparición de peligrosos artefactos extraterrestres . Sirvió como (la base de la película clásica Stalker ). El procesamiento de intrusos se volvió más severo después de un aumento significativo en la intrusión en la Zona de Exclusión. Se introdujo especialmente un artículo en el código penal de Ucrania [41] [42] y se agregaron patrullas a caballo para proteger el perímetro de la zona.
En 2012, el periodista Andrew Blackwell publicó Visite Sunny Chernobyl: y otras aventuras en los lugares más contaminados del mundo . Blackwell relata su visita a la Zona de Exclusión, cuando un guía y un conductor lo llevaron a través de la zona hasta el sitio del reactor. [43]
El 14 de abril de 2013, se emitió el episodio 32 del programa de televisión documental sobre vida salvaje River Monsters ( Atomic Assassin , temporada 5, episodio 1), en el que el presentador Jeremy Wade pescaba un bagre en las piscinas de refrigeración de la central eléctrica de Chernobyl en el corazón. de la Zona de Exclusión.
El 16 de febrero de 2014, se emitió un episodio del programa de televisión británico sobre motor Top Gear , en el que dos de los presentadores, Jeremy Clarkson y James May , conducían hacia la zona de exclusión.
Una parte del final del documental de Netflix Our Planet , estrenado en 2019, se filmó en la Zona de Exclusión. El área se utilizó como ejemplo principal de la rapidez con la que un ecosistema puede recuperarse y prosperar en ausencia de interferencia humana. [44]
En 2019, Chernobyl Spirit Company lanzó Atomik Vodka, el primer producto de consumo elaborado con materiales cultivados en la zona de exclusión. [45]
El 11 de abril de 2022, el departamento de administración de la zona suspendió la validez de los pases que permitían el acceso a la zona de exclusión, mientras dure la ley marcial en Ucrania. [46]
La caza furtiva, la tala ilegal y el rescate de metales han sido problemas dentro de la zona. [47] A pesar del control policial, los intrusos comenzaron a infiltrarse en el perímetro para retirar materiales potencialmente contaminados, desde televisores hasta asientos de inodoro, especialmente en Pripyat, donde los residentes de unos 30 edificios de apartamentos de gran altura tuvieron que dejar todas sus pertenencias. En 2007, el gobierno ucraniano adoptó sanciones penales y administrativas más severas para las actividades ilegales en la zona de alienación, [48] así como unidades reforzadas asignadas a estas tareas. Según se informa , la población del caballo de Przewalski , introducido en la Zona de Exclusión en 1998, [39] ha disminuido desde 2005 debido a la caza furtiva. [49]
En abril de 2011, la Agencia Estatal de Ucrania para la Gestión de la Zona de Exclusión (SAUEZM) sucedió al Departamento de Estado – Administración de la zona de exclusión y la zona de reasentamiento absoluto (obligatorio) según el decreto presidencial. [11] El SAUEZM es, como su predecesor, una agencia dentro del Servicio Estatal de Emergencia de Ucrania .
La vigilancia de la zona está a cargo de unidades especiales del Ministerio del Interior de Ucrania y, a lo largo de la frontera con Bielorrusia, del Servicio Estatal de Guardia de Fronteras de Ucrania .
Al SAUEZM le corresponde: [11]
La central nuclear de Chernobyl está situada dentro de la zona pero se administra por separado. El personal de la planta, 3.800 trabajadores en 2009 [update], reside principalmente en Slavutych, una ciudad remota especialmente construida en el Óblast de Kiev fuera de la Zona de Exclusión, a 45 kilómetros (28 millas) al este del lugar del accidente.
Hay 11 puestos de control. [50]
La Zona de Exclusión de Chernobyl es un área de recuperación ambiental, con esfuerzos dedicados a la remediación y salvaguardia del sitio del reactor. [51] [52] Al mismo tiempo, se han previsto o implementado proyectos para una reactivación económica y social más amplia de los territorios alrededor de la zona del desastre. [53]
En noviembre de 2007, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución pidiendo "la recuperación y el desarrollo sostenible" de las zonas afectadas por el accidente de Chernobyl. Al comentar sobre el tema, los funcionarios del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo mencionaron los planes para lograr la "autosuficiencia" de la población local, la "reactivación de la agricultura" y el desarrollo del ecoturismo . [54]
Sin embargo, no está claro si tales planes, elaborados por la ONU y el entonces presidente Víctor Yushchenko , se refieren a la zona de alienación propiamente dicha, o sólo a las otras tres zonas alrededor del lugar del desastre, donde la contaminación es menos intensa y las restricciones a la población. son más flexibles (como el distrito de Narodychi en el Óblast de Zhytomyr ).
Desde 2011, los operadores turísticos llevan turistas dentro de la zona de exclusión [55] (es posible que los tours ilegales hayan comenzado incluso antes). [56] Los turistas están acompañados por guías turísticos en todo momento y no pueden alejarse demasiado por sí solos debido a la presencia de varios "puntos calientes" radiactivos. Pripyat se consideró segura para los turistas durante un corto período de tiempo a finales de la década de 2010, aunque se deben tomar ciertas precauciones. [57] [58]
En 2016, el gobierno ucraniano declaró la parte de la zona de exclusión en su territorio Reserva de la Biosfera Ambiental y de Radiación de Chernobyl. [59]
En 2016 se informó que "una zona muy contaminada dentro de un radio de 10 kilómetros" de la planta se utilizaría para el almacenamiento de residuos nucleares . [60] La OIEA llevó a cabo un estudio de viabilidad en 2018 para evaluar las perspectivas de ampliar la infraestructura local de gestión de residuos. [61]
En 2017, se informó que tres empresas estaban desarrollando planes para parques solares dentro de la zona de exclusión de Chernobyl. [62] Las altas tarifas de alimentación ofrecidas, la disponibilidad de terrenos y el fácil acceso a las líneas de transmisión (que anteriormente llegaban a la central nuclear) se han considerado beneficiosos para la instalación de un parque solar. [63] La planta solar comenzó a operar en octubre de 2018. [64]
En 2019, tras un proyecto de investigación de tres años sobre la transferencia de radiactividad a cultivos cultivados en la zona de exclusión realizado por científicos de universidades del Reino Unido y Ucrania, se produjo una botella de vodka con cereales de la zona. [65] El vodka no contenía niveles anormales de radiación debido al proceso de destilación. Los investigadores consideran que la producción de vodka y los beneficios de sus ventas son un medio para ayudar a la recuperación económica de las comunidades más afectadas por el desastre. [65] [66]
El territorio de la zona está contaminado de manera desigual. Los focos de contaminación hiperintensiva fueron creados primero por el viento y la lluvia que esparcieron polvo radiactivo en el momento del accidente, y posteriormente por numerosos lugares de enterramiento de diversos materiales y equipos utilizados en la descontaminación. Las autoridades de la zona prestan atención a proteger esos lugares de los turistas, los cazadores de chatarra y los incendios forestales, pero admiten que algunos sitios de enterramiento peligrosos siguen sin cartografiarse y sólo están registrados en la memoria de los (envejecidos) liquidadores de Chernobyl .
Ha habido un debate científico en curso sobre hasta qué punto la flora y la fauna de la zona se vieron afectadas por la contaminación radiactiva que siguió al accidente. [67] [68] Como señalaron Baker y Wickliffe, una de las muchas cuestiones es diferenciar entre los efectos negativos de la radiación de Chernobyl y los efectos de los cambios en las actividades agrícolas resultantes de la evacuación humana. [68]
"Veinticinco años después de la fusión de Chernobyl, la comunidad científica aún no ha podido proporcionar una comprensión clara del espectro de efectos ecológicos creados por ese desastre radiológico". [68]
Cerca de la instalación, una densa nube de polvo radiactivo acabó con una gran superficie de pinos silvestres ; El color naranja oxidado de los árboles muertos dio lugar al sobrenombre de " El Bosque Rojo " ( Рудий ліс ). [68] El Bosque Rojo estaba entre los lugares más radiactivos del mundo; Para reducir el peligro, se derribó el Bosque Rojo y se enterró la madera altamente radiactiva, aunque el suelo sigue emitiendo una radiación significativa. [69] [70] Otras especies en la misma área, como los abedules , sobrevivieron, lo que indica que las especies de plantas pueden variar considerablemente en su sensibilidad a la radiación. [68]
Los casos de deformidad mutante en animales de la zona incluyen albinismo parcial y otras malformaciones externas en golondrinas [71] [72] [73] y mutaciones en insectos. [74] Un estudio de varios cientos de aves pertenecientes a 48 especies diferentes también demostró que las aves que habitaban áreas altamente contaminadas con radiactividad tenían cerebros más pequeños en comparación con las aves de áreas limpias. [75]
Se ha informado de una reducción en la densidad y abundancia de animales en áreas altamente contaminadas con radiactividad para varios taxones , incluidos pájaros, [76] [77] insectos, arañas, [78] y mamíferos. [79] En las aves, que son un bioindicador eficaz , se ha informado de una correlación negativa entre la radiación de fondo y la riqueza de especies de aves. [80] Científicos como Anders Pape Møller ( Universidad de París-Sud ) y Timothy Mousseau ( Universidad de Carolina del Sur ) informan que las aves y los animales más pequeños, como los topillos, pueden verse particularmente afectados por la radiactividad. [81]
Møller es el primer autor de 9 de los 20 artículos más citados relacionados con la ecología, la evolución y la biología no humana en el área de Chernobyl. [82] Sin embargo, algunas de las investigaciones de Møller han sido criticadas por ser defectuosas. [83] Antes de su trabajo en Chernobyl, Møller fue acusado de falsificar datos en un artículo de 1998 sobre la asimetría en las hojas de roble, del que se retractó en 2001. [84] [85] [86] En 2004, los Comités Daneses sobre Deshonestidad Científica (DCSD) informó que Møller era culpable de "deshonestidad científica". Posteriormente, el Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS) concluyó que no había pruebas suficientes para establecer la culpabilidad o la inocencia. [84] [87] [88] Opiniones fuertemente mantenidas sobre Møller y su trabajo han contribuido a la dificultad de alcanzar un consenso científico sobre los efectos de la radiación en la vida silvestre en la Zona de Exclusión. [67]
Más recientemente, las poblaciones de grandes mamíferos han aumentado debido a una reducción significativa de la interferencia humana. [89] [81] Las poblaciones de animales tradicionales polacos (como el lobo gris , el tejón , el jabalí , el corzo , el águila de cola blanca , la cigüeña negra , el aguilucho lagunero , el búho chico , el ciervo , el alce , el gran garceta , cisne cantor , comadreja menor , cernícalo común y castor ) se han multiplicado enormemente y han comenzado a expandirse fuera de la zona. [90] [91] La zona es considerada como un ejemplo clásico de parque involuntario . [92]
El regreso de los lobos y otros animales a la zona está siendo estudiado por científicos como Marina Shkvyria ( Academia Nacional de Ciencias de Ucrania ), Sergey Gaschak (Centro de Chernobyl en Ucrania) y Jim Beasley ( Universidad de Georgia ). Se han instalado cámaras trampa que se utilizan para registrar la presencia de especies. Los estudios de lobos, que se concentran en áreas de mayor radiación cerca del centro de la zona de exclusión, pueden permitir a los investigadores evaluar mejor las relaciones entre los niveles de radiación, la salud animal y la dinámica de la población. [39] [81]
La zona también alberga manadas de bisontes europeos (nativos de la zona) y caballos de Przewalski (extraños a la zona, ya que el extinto tarpan era el caballo salvaje nativo) liberados allí después del accidente. Algunos relatos hablan de la reaparición de un lince autóctono extremadamente raro , y hay vídeos de osos pardos y sus cachorros, un animal que no se veía en la zona desde hacía más de un siglo. [93] Se organizan unidades especiales de guardabosques para protegerlos y controlarlos. No se ha realizado ningún estudio científico sobre la dinámica poblacional de estas especies.
Los ríos y lagos de la zona representan una amenaza importante de dispersión de sedimentos contaminados durante las inundaciones de primavera. Están sistemáticamente asegurados por diques .
Se sabe que los incendios pueden hacer que la contaminación vuelva a ser móvil. [94] [95] [96] [97] En particular, VI Yoschenko et al. informó sobre la posibilidad de una mayor movilidad del cesio , el estroncio y el plutonio debido a los incendios forestales y de pastos . [98] Como experimento, se provocaron incendios y se midieron los niveles de radiactividad en el aire a favor del viento de estos incendios.
Se han producido incendios forestales y de pasto dentro de la zona contaminada, liberando lluvia radiactiva a la atmósfera. En 1986, una serie de incendios destruyeron 2.336 hectáreas (5.772 acres) de bosque, y desde entonces se han producido varios otros incendios dentro de la zona de 30 km (19 millas). Un grave incendio a principios de mayo de 1992 afectó 500 ha (1240 acres) de tierra, incluidas 270 ha (670 acres) de bosque. Esto dio lugar a un gran aumento de los niveles de cesio-137 en el polvo en suspensión. [94] [99] [100] [101]
En 2010, una serie de incendios forestales afectaron zonas contaminadas, concretamente los alrededores de Bryansk y las regiones fronterizas con Bielorrusia y Ucrania . [102] El gobierno ruso afirmó que no hubo un aumento perceptible en los niveles de radiación, mientras que Greenpeace acusó al gobierno de negarlo. [102]
El 4 de abril de 2020 se produjo un incendio en la Zona que afectó al menos a 20 hectáreas de bosques ucranianos. Para extinguir el incendio se desplegaron aproximadamente 90 bomberos, así como un helicóptero y dos aviones. La radiación todavía está presente en estos bosques, lo que dificulta la lucha contra los incendios; Las autoridades afirmaron que no había peligro para la población aledaña. El incendio anterior reportado fue en junio de 2018. [103]
A pesar del efecto negativo del desastre en la vida humana, muchos científicos ven un efecto beneficioso general para el ecosistema . Aunque los efectos inmediatos del accidente fueron negativos, la zona se recuperó rápidamente y hoy se considera muy saludable. La falta de gente en el área ha aumentado la biodiversidad de la Zona de Exclusión en los años posteriores al desastre. [104]
Tras el desastre, la contaminación radiactiva del aire tuvo un efecto decididamente negativo en la fauna, la vegetación, los ríos, los lagos y las aguas subterráneas de la zona. La radiación provocó la muerte de plantas coníferas, invertebrados del suelo y mamíferos, así como una disminución del número de reproducciones tanto de plantas como de animales. [105]
El bosque circundante quedó cubierto de partículas radiactivas, lo que provocó la muerte de 400 hectáreas de los pinos más cercanos, aunque se pueden encontrar daños por radiación en un área de decenas de miles de hectáreas. [106] Una preocupación adicional es que a medida que los árboles muertos en el Bosque Rojo (llamado así por el color de los pinos muertos) se descomponen, la contaminación se filtra al agua subterránea. [107]
A pesar de todo esto, el profesor Nick Beresford, experto en Chernóbil y en ecología, afirmó que "el efecto general fue positivo" para la fauna de la zona. [108]
No se ha estudiado el impacto de la radiación en animales individuales, pero las cámaras de la zona han captado pruebas de un resurgimiento de la población de mamíferos, incluidos animales raros como el lince y el vulnerable bisonte europeo. [108]
Se están realizando investigaciones sobre la salud de la vida silvestre de Chernobyl y existe la preocupación de que la vida silvestre todavía sufra algunos de los efectos negativos de la exposición a la radiación. Aunque pasarán años antes de que los investigadores recopilen los datos necesarios para comprender completamente los efectos, por ahora, el área es esencialmente una de las reservas naturales más grandes de Europa . En general, una evaluación realizada por el bioquímico vegetal Stuart Thompson concluyó que "la carga que supone la radiación en Chernobyl es menos grave que los beneficios obtenidos cuando los humanos abandonan la zona". De hecho, el ecosistema alrededor de la central eléctrica "sostiene más vida que antes".
La infraestructura industrial, de transporte y residencial se ha ido desmoronando en gran medida desde la evacuación de 1986. Hay al menos 800 "cementerios" conocidos ( singular ucraniano : mohyl'nyk ) para los vehículos contaminados, con cientos de vehículos militares y helicópteros abandonados. Barcos fluviales y barcazas se encuentran en el puerto abandonado de Chernobyl. El puerto se puede ver fácilmente en imágenes de satélite de la zona. [112] La Fábrica Júpiter , uno de los edificios más grandes de la zona, estuvo en uso hasta 1996, pero desde entonces ha sido abandonada y su estado se está deteriorando.
Se mantiene y desarrolla la infraestructura inmediatamente utilizada por las instalaciones nucleares existentes, como por ejemplo la conexión ferroviaria con el exterior desde la estación Semykhody utilizada por la central eléctrica. [113]
El sitio de Chernobyl-2 (también conocido como el " pájaro carpintero ruso ") es una antigua instalación militar soviética relativamente cerca de la central eléctrica, que consta de un gigantesco transmisor y receptor perteneciente al sistema de radar sobre el horizonte Duga-1 . [114] Ubicado a 2 km (1,2 millas) de la superficie de Chernobyl-2 hay un gran complejo subterráneo que se utilizó para defensa antimisiles, vigilancia y comunicación espacial e investigación. [115] Allí estaban estacionadas unidades militares. [115]
La nueva central eléctrica de un megavatio está situada a sólo cien metros del nuevo "sarcófago", una gigantesca cúpula metálica que sella los restos del accidente de Chernóbil de 1986, el peor desastre nuclear del mundo.[...][el ucraniano- La empresa alemana Solar Chernobyl ha gastado un millón de euros en la estructura que cuenta con unos 3.800 paneles fotovoltaicos instalados en una superficie de 1,6 hectáreas, aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol, y espera que la inversión se amortice en siete años. Con el tiempo, la región producirá 100 veces la energía solar inicial, afirmó la empresa.
Tabla 1
"Se podría decir que el efecto general fue positivo", afirmó el profesor Nick Beresford, experto en Chernobyl en el Centro de Ecología e Hidrología de Lancaster.
