Fauna ( pl.: faunae o faunas ) es toda la vida animal presente en una región o época determinada. El término correspondiente para las plantas es flora y para los hongos es funga . La flora, la fauna, los hongos y otras formas de vida se denominan colectivamente biota . Los zoólogos y paleontólogos utilizan fauna para referirse a una colección típica de animales que se encuentran en un momento o lugar específico, por ejemplo, la " fauna del desierto de Sonora " o la " fauna de Burgess Shale ". Los paleontólogos a veces se refieren a una secuencia de etapas faunísticas , que es una serie de rocas que contienen fósiles similares. El estudio de los animales de una región determinada se llama faunística .
Fauna proviene del nombre Fauna , una diosa romana de la tierra y la fertilidad, el dios romano Fauno y los espíritus del bosque relacionados llamados Faunos . Las tres palabras son cognados del nombre del dios griego Pan , y panis es el equivalente griego de fauna. Fauna es también la palabra para un libro que cataloga a los animales de esa manera. El término fue utilizado por primera vez por Carl Linnaeus de Suecia en el título de su obra Fauna Suecica de 1745 [1] .
La criofauna se refiere a los animales que viven en zonas frías o muy cerca de ellas.
La criptofauna es la fauna que existe en microhábitats protegidos u ocultos . [2]
La epifauna, también llamada epibentos , son animales acuáticos que viven en el sustrato del fondo y no dentro de él, es decir, la fauna bentónica que vive encima de la superficie de los sedimentos en el fondo marino.
La infauna son organismos bentónicos que viven dentro del sustrato del fondo de una masa de agua, especialmente dentro de los sedimentos oceánicos más profundos, la capa de pequeñas partículas en el fondo de una masa de agua, en lugar de en su superficie. Las bacterias y las microalgas también pueden vivir en los intersticios de los sedimentos del fondo. En general, los animales de la infauna se vuelven progresivamente más pequeños y menos abundantes a medida que aumenta la profundidad del agua y la distancia a la costa, mientras que las bacterias muestran una abundancia más constante, tendiendo a un millón de células por mililitro de agua de mar intersticial.
Estas criaturas se encuentran en el registro fósil e incluyen lingulata , trilobites y gusanos . Hicieron madrigueras en el sedimento como protección y también pueden haberse alimentado de detritos o de la capa de microbios que tendían a crecer en la superficie del sedimento. [3] Hoy en día, una variedad de organismos viven y perturban el sedimento . Los excavadores más profundos son los camarones fantasma ( Thalassinidea ), que se adentran hasta 3 metros (10 pies) en el sedimento del fondo del océano. [4]
Limnofauna se refiere a los animales que viven en agua dulce.
La macrofauna son organismos bentónicos o del suelo que se retienen en un tamiz de 0,5 mm. Los estudios en las profundidades marinas definen la macrofauna como animales retenidos en un tamiz de 0,3 mm para dar cuenta del pequeño tamaño de muchos de los taxones.
La megafauna son animales grandes de una región o época determinada. Por ejemplo, la megafauna australiana .
La meiofauna son pequeños invertebrados bentónicos que viven tanto en ambientes marinos como de agua dulce . El término meiofauna define vagamente a un grupo de organismos por su tamaño, más grande que la microfauna pero más pequeño que la macrofauna, en lugar de una agrupación taxonómica. Un entorno para la meiofauna es entre granos de arena húmeda (ver Mystacocarida ).
En la práctica, se trata de animales metazoarios que pueden pasar ilesos a través de una malla de 0,5 a 1 mm , pero serán retenidos por una malla de 30 a 45 μm, [5] pero las dimensiones exactas variarán de un investigador a otro. El hecho de que un organismo pase a través de una malla de 1 mm también depende de si está vivo o muerto en el momento de la clasificación.
La mesofauna son animales macroscópicos del suelo como los artrópodos o los nematodos . La mesofauna es extremadamente diversa; Considerando sólo los colémbolos ( Colémbola ), hasta 1998 se habían identificado aproximadamente 6.500 especies. [6]
La microfauna son animales microscópicos o muy pequeños (generalmente incluyen protozoos y animales muy pequeños como los rotíferos ). Para calificar como microfauna, un organismo debe exhibir características similares a las de los animales, a diferencia de la microflora , que se parece más a las plantas.
Estigofauna es cualquier fauna que vive en sistemas de aguas subterráneas o acuíferos, como cuevas , fisuras y vugs . La estigofauna y la troglofauna son los dos tipos de fauna subterránea (según la historia de vida). Ambos están asociados con ambientes subterráneos: la estigofauna está asociada con el agua y la troglofauna con cuevas y espacios sobre el nivel freático . La estigofauna puede vivir en acuíferos de agua dulce y en los espacios porosos de la piedra caliza , la calcreta o la laterita , mientras que se pueden encontrar animales más grandes en aguas de cuevas y pozos. Los animales estigofaunales, al igual que la troglofauna, se dividen en tres grupos según su historia de vida: estigófilos, estigoxenos y estigobitos. [7]
La troglofauna son pequeños animales cavernícolas que se han adaptado a su entorno oscuro. La troglofauna y la estigofauna son los dos tipos de fauna subterránea (según la historia de vida). Ambos están asociados con ambientes subterráneos: la troglofauna está asociada con cuevas y espacios sobre el nivel freático y la estigofauna con el agua. Las especies de troglofauna incluyen arañas , insectos , miriápodos y otros. Parte de la troglofauna vive permanentemente bajo tierra y no puede sobrevivir fuera del entorno de la cueva. Las adaptaciones y características de la troglofauna incluyen un mayor sentido del oído, el tacto y el olfato. [8] La pérdida de sentidos infrautilizados es evidente en la falta de pigmentación y de visión en la mayoría de la troglofauna. Los insectos de la troglofauna pueden presentar falta de alas y apéndices más largos .
La xenofauna , en teoría , son organismos exóticos que pueden describirse como análogos de animales . Si bien no se conoce definitivamente ninguna forma de vida extraterrestre, animal o no, el concepto de vida extraterrestre sigue siendo un tema de gran interés en campos como la astronomía , la astrobiología , la bioquímica , la biología evolutiva , la ciencia ficción y la filosofía .
Otros términos incluyen avifauna , que significa " fauna de aves " y piscifauna (o ictiofauna ), que significa " fauna de peces ".
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