La fauna de Nueva Guinea comprende un gran número de especies de mamíferos , reptiles , aves , peces , invertebrados y anfibios .
Nueva Guinea , la isla tropical más grande y más alta del mundo, ocupa menos del 0,5% de la superficie terrestre del planeta, pero alberga un alto porcentaje de la biodiversidad mundial. Aproximadamente 4.624 especies de vertebrados habitan la isla de Nueva Guinea y sus aguas circundantes, lo que constituye alrededor del 8% de los vertebrados reconocidos en el mundo. Esto abarca desde un 4% estimado de los lagartos y mamíferos del mundo hasta aproximadamente el 10% de las especies de peces del mundo. [1]
Se conoce poco sobre el número de especies de invertebrados a nivel mundial y de Nueva Guinea, por lo que es difícil hacer una comparación precisa. Las mariposas son el grupo de invertebrados más conocido y están representadas en Nueva Guinea por unas 735 especies, lo que supone aproximadamente el 4,2% del total mundial de 17.500 especies. [1]
Sin embargo, a pesar de la rica biodiversidad, la diversidad de megafauna de Nueva Guinea es bastante baja desde el evento de extinción masiva del Pleistoceno , especialmente cuando se trata de depredadores superiores . Por ejemplo, solo hay tres animales terrestres en la cima de la cadena alimentaria. De los tres, dos son carnívoros obligados , como el varano cocodrilo y el perro cantor de Nueva Guinea , mientras que uno, el casuario , es en realidad un frugívoro pero depredador oportunista y estacional. [2] [3] En el aire, el único depredador superior endémico es el águila arpía de Nueva Guinea , mientras que en los sistemas fluviales, solo hay dos, el cocodrilo de agua salada y el cocodrilo de Nueva Guinea más pequeño .
Papúa Nueva Guinea es una gran isla situada al norte de Australia y al sureste de Asia . Forma parte de la placa australiana , conocida como Sahul, y en su día formó parte del supercontinente Gondwana . El origen de la mayor parte de la fauna de Nueva Guinea está estrechamente vinculado a Australia. Gondwana comenzó a fragmentarse hace 140 millones de años, y Sahul se separó de la Antártida hace 50 millones de años. A medida que se desplazaba hacia el norte, Nueva Guinea se adentró en los trópicos .
A lo largo de la historia geológica de Papúa Nueva Guinea ha habido muchas conexiones terrestres con Australia. Estas se produjeron durante las glaciaciones de varias eras de hielo. Cuatro de ellas se produjeron durante el Pleistoceno ; la última de las cuales se interrumpió hace 10.000 años. En esa época, existían varias especies en ambas masas terrestres, y muchas plantas y animales pasaron de Australia a Papúa Nueva Guinea y viceversa. Muchos de ellos se aislaron más tarde cuando se terminó la conexión, y luego siguieron evolucionando hacia el nuevo entorno y se convirtieron en especies distintas.
Sin embargo, esta mezcla entre Australia y Papúa Nueva Guinea se produjo entre relativamente pocos grupos faunísticos; algunas especies de Papúa Nueva Guinea tienen origen asiático. A medida que Papúa Nueva Guinea se desplazó hacia el norte, chocó con la placa del Pacífico , así como con varias islas oceánicas. Aunque nunca se formó una conexión terrestre con Asia (véase la línea de Wallace ), la proximidad entre las masas terrestres, a través de las numerosas islas pequeñas del archipiélago indonesio , permitió que algunas especies asiáticas migraran a Papúa Nueva Guinea. Esto ha dado lugar a una mezcla única de especies australianas y asiáticas, que no se ha visto en ningún otro lugar del mundo. Un gran porcentaje de las especies de Papúa Nueva Guinea son endémicas de la isla.
El influyente biólogo evolucionista Ernst Mayr llegó a Nueva Guinea (Papúa Nueva Guinea) en 1928 para realizar colecciones para el Museo Americano de Historia Natural y el banquero y naturalista Walter Rothschild . Mayr recolectó varios miles de pieles de aves (nombró 26 nuevas especies de aves durante su vida) y, en el proceso, también nombró 38 nuevas especies de orquídeas . Determinó que las aves del paraíso más raras de Nueva Guinea eran, de hecho, especies híbridas . Durante su estadía en Nueva Guinea, fue invitado a acompañar la Expedición Whitney a los Mares del Sur a las Islas Salomón . La experiencia de Mayr con la fauna de Nueva Guinea informó muchas de sus conclusiones sobre la evolución para el resto de su vida. [4]
La fauna de mamíferos de Nueva Guinea está compuesta por todas las subclases existentes de mamíferos: los monotremas , los placentarios y los marsupiales . Nueva Guinea contiene el mayor número de especies de monotremas de cualquier masa terrestre, con solo una especie ausente: el ornitorrinco ( Ornithorhynchus anatinus ). La fauna marsupial de Nueva Guinea es diversa y consta de tres órdenes: Dasyuromorphia , Peramelemorphia y Diprotodontia .
Los mamíferos placentarios autóctonos están representados únicamente por roedores y murciélagos . Existe aproximadamente el mismo número de especies placentarias que de marsupiales y monotremas.
Los monotremas de Nueva Guinea están restringidos a la familia Tachyglossidae , también conocidos como equidnas . Hay cuatro especies de equidnas en dos géneros: el equidna de pico corto ( Tachyglossus aculeatus ), el equidna de pico largo oriental ( Zaglossus bartoni ), el equidna de pico largo occidental ( Zaglossus bruijni ) y el equidna de pico largo de Sir David ( Zaglossus attenboroughi ). No se han visto Zaglossus vivos en Australia en los últimos años, y este género ahora puede ser endémico de Nueva Guinea, aunque un espécimen en el museo de historia natural fue recolectado de la región de Kimberley a principios del siglo XX [5] y se han encontrado fósiles en Australia. [6]
La fauna de mamíferos nativa de Nueva Guinea carece de grandes depredadores. [7] Los marsupiales carnívoros , Dasyuromorphia , de Nueva Guinea son todos pequeños en comparación con las especies australianas, y la mayoría son insectívoros . El más grande es el quoll bronceado ( Dasyurus spartacus ), un quoll raro , descubierto por primera vez en el sur de Nueva Guinea en 1979. [8] Alcanza una longitud de hocico a cloaca de 36 centímetros (14,2 pulgadas). Se han encontrado fósiles de marsupiales más grandes, incluido el tilacino carnívoro ( Thylacinus sp.), [9] sin embargo, no se ha encontrado evidencia de megafauna carnívora , como el león marsupial ( Thylacoleo ). [7]
Los canguros , Macropodidae, de Nueva Guinea son muy variados en su ecología y comportamiento. Aquellos estrechamente relacionados con los canguros australianos, como el ualabí ágil ( Macropus agilis ), habitan en las praderas abiertas de Nueva Guinea. Sin embargo, los canguros arbóreos , que en su mayoría son endémicos de Nueva Guinea, son diferentes en apariencia y comportamiento. Como sugiere su nombre, son arbóreos. Tienen colas largas y gruesas que les permiten mantener el equilibrio en los árboles, y antebrazos grandes y fuertes para agarrarse a los árboles. También se encuentran dos especies de canguros arbóreos en Australia, se cree que migraron desde Nueva Guinea durante el Pleistoceno. [7]
Los cuscús, de la familia Phalangeridae, son una familia de marsupiales estrechamente emparentados con las zarigüeyas de Australia. Los cuscús han evolucionado en Nueva Guinea y se encuentran por toda la isla. La mayoría de las especies son de color marrón oscuro o negro, sin embargo, dos especies, el cuscús moteado común ( Spilocuscus maculatus ) y el cuscús moteado negro ( Spilocuscus rufoniger ), son de color negro, naranja y amarillo.
En Nueva Guinea existen numerosas especies de zarigüeyas pequeñas y herbívoras , entre las que se incluyen las familias Acrobatidae , Burramyidae , Petauridae y Pseudocheiridae . La zarigüeya de Krefft ( Petaurus notatus ) es una de las dos únicas zarigüeyas de Nueva Guinea que pueden planear. Tiene grandes colgajos de piel entre las patas, que extiende mientras está en el aire. En Nueva Guinea se encuentran tres subespecies que habitan toda la isla.
Los roedores están representados únicamente por la familia Muridae , y dentro de esta familia, 29 géneros son nativos de Nueva Guinea. Se cree que migraron a Nueva Guinea durante dos períodos. El primer grupo, llamado los antiguos endémicos , forma parte de un clado antiguo que incluye otros antiguos endémicos de Australia y Filipinas y probablemente migraron a Nueva Guinea durante el Mioceno tardío o el Plioceno temprano. El segundo grupo incluye varias especies del género Rattus . Se cree que se trasladaron a Nueva Guinea más tarde. La mayoría de las especies de Nueva Guinea forman un grupo monofilético con algunas especies de las Molucas , que está más estrechamente relacionado con el grupo australiano (una especie del cual también se encuentra en Nueva Guinea) y con el grupo R. xanthurus de Sulawesi . [10] [11] [12]
Las antiguas especies endémicas han sufrido una radiación adaptativa que ha producido formas tan distintivas como la pequeña Pseudohydromys , parecida a una musaraña , el anfibio Hydromys , los ratones arbóreos del género Chiruromys y varios géneros de ratas gigantes, de las cuales Mallomys es la más grande. Este género incluye la rata más grande que se encuentra en Nueva Guinea, la rata gigante gris de orejas negras ( Mallomys aroaensis ); los machos pueden alcanzar una longitud de 41 centímetros (16,1 pulgadas) desde el hocico hasta la cloaca.
Los murciélagos de Nueva Guinea son un grupo muy diverso, que comprende seis familias y 29 géneros. Las seis familias son: Pteropodidae , Emballonuridae , Hipposideridae , Rhinolophidae , Vespertilionidae y Molossidae . Los murciélagos migraron a Nueva Guinea en muchas ocasiones, y muchas especies se compartieron con Australia, las islas de la Sonda e incluso con Asia continental. Los megamurciélagos , o megaquirópteros, de Nueva Guinea están muy adaptados y muchos son endémicos de Nueva Guinea y las islas circundantes. [7] Si bien la mayoría de los megamurciélagos son herbívoros y comen frutas, néctar y flores, algunas especies dentro de Nueva Guinea se han adaptado a comer también insectos mientras vuelan; [13] un nicho ecológico generalmente ocupado por micromurciélagos . Algunas especies también se alimentan en el suelo, una adaptación que no se observa en áreas con grandes depredadores. [7]
Los microquirópteros presentan un endemismo mucho menor que los megaquirópteros. Solo un género y unas pocas especies son endémicas de Nueva Guinea y las islas circundantes, lo que sugiere una migración mucho más tardía a Nueva Guinea.
La colonización de Nueva Guinea por los humanos ( Homo sapiens ) ocurrió hace al menos 40.000 años. [14] Desde su colonización original, muchos mamíferos han sido introducidos tanto por accidente como a propósito. El jabalí ( Sus scrofa ) fue introducido en Nueva Guinea hace al menos 6.000 años, aunque es posible que haya sido introducido hace 12.000 años. [15] Es abundante en toda la isla y más común en áreas donde los humanos cultivan batata como su principal fuente de alimento. El jabalí es un gran recolector y perturba el suelo del bosque mientras busca comida. Esta perturbación puede tener un efecto sobre la flora y fauna nativas. [16]
El perro doméstico ( Canis familiaris ) fue introducido en Nueva Guinea hace unos 2000 años. [17] También hay un perro salvaje endémico, el perro cantor de Nueva Guinea , Canis lupus hallstromi , que está estrechamente relacionado con el dingo australiano . Llegó a la isla hace al menos 6000 años. Su nombre común proviene de la forma en que estos perros armonizan durante los aullidos del coro. Los perros cantores de Nueva Guinea viven en las montañas remotas, por encima del nivel de habitación humana, y aunque los casuarios siguen siendo el depredador terrestre oportunista más grande de la isla por tecnicismo, [2] los perros cantores son el depredador terrestre obligado a tiempo completo más grande de Nueva Guinea en términos de ecosistema. [18]
Se han introducido muchas especies de múridos en Nueva Guinea. Entre ellas se incluyen la rata polinesia ( Rattus exulans ), la rata de campo del Himalaya ( Rattus nitidus ), la rata negra ( Rattus rattus ), la rata de los arrozales ( Rattus argentiventer ), la rata parda ( Rattus norvegicus ) y el ratón doméstico ( Mus musculus ). La mayoría de ellas no han causado muchos daños y la mayoría solo se han establecido en asentamientos humanos. R. nitidus y R. argentiventer tienen distribuciones muy limitadas en la isla. El ratón doméstico es el más extendido de los múridos introducidos y se encuentra en asentamientos y pastizales. Es el único múrido introducido que llega a la región central de Telefomin . [7]
Se han introducido tres especies de ciervos en Nueva Guinea. El ciervo rusa ( Cervus timorensis ) es el más común y está bien establecido. Se encuentra en todo el norte y sur de Nueva Guinea. Los humanos lo cazan habitualmente por su carne. Las otras dos especies, el ciervo chital ( Axis axis ) y el ciervo gamo ( Dama dama ) son mucho más raras, y el ciervo gamo puede estar extinto en la isla. [19]
El gato ( Felis catus ) es común en los alrededores de los asentamientos humanos, pero es raro en las regiones boscosas de Nueva Guinea. En las áreas donde se ha establecido, las poblaciones de animales nativos han disminuido drásticamente. [7]
Nueva Guinea comparte una distinción con Nueva Zelanda , en la que las aves forman las formas de vida más dominantes dentro de su ecosistema. Nueva Guinea tiene una rica biodiversidad de vida aviar, con más de 79 familias y aproximadamente 730 especies que pueden clasificarse en cuatro grupos: especies terrestres y de agua dulce reproductoras, aves marinas , aves migratorias del norte y aves migratorias y vagabundas del sur-sureste ( Australia , Nueva Zelanda y Oceanía ). Hay ocho áreas de aves endémicas en Nueva Guinea, con alrededor de 320 especies de aves endémicas en el país.
El ave más grande de Nueva Guinea es el casuario no volador , de la cual las tres especies son nativas de Nueva Guinea. Dos de estas especies: el casuario del sur ( Casuarius casuarius ) y el casuario del norte ( Casuarius unappendiculatus ) alcanzan alturas de 1,8 metros (6 pies). El casuario del sur también es nativo de las regiones tropicales del norte de Australia . Estas aves dominan las selvas y las costas de Nueva Guinea, y los adultos no temen a ningún enemigo, ya que, aparte de los humanos, ni siquiera se sabe que los cocodrilos los ataquen. Asimismo, el casuario es una de las aves más peligrosas del mundo, ya que es capaz de infligir heridas fatales con sus poderosas patas y la garra en forma de daga que tiene en la parte interna del dedo. Se sabe que ha matado a varios humanos que se han acercado demasiado, y son especialmente peligrosos cuando hay polluelos cerca.
Además, la segunda ave terrestre más grande de Nueva Guinea es la vecina avutarda australiana , que sólo se encuentra en las partes meridionales de la isla.
El principal depredador aviar obligado de Nueva Guinea es el águila arpía de Nueva Guinea ( Harpyopsis novaeguineae ) y son las únicas águilas conocidas que cazan a sus presas en el suelo. Otro depredador aviar máximo son los casuarios antes mencionados ya que, a pesar de su naturaleza frugívora , su gran tamaño, la falta de enemigos naturales y el comportamiento de caza registrado, paradójicamente colocan a estos consumidores primarios también en la cima de la cadena alimentaria. [20] [21] [22] [2] Nueva Guinea, la selva amazónica , Filipinas y Nueva Zelanda comparten la distinción de tener un ave como depredador superior dominante.
Las palomas y los loros están bien representados en Nueva Guinea. Estos grupos han alcanzado su mayor diversidad evolutiva en Nueva Guinea, ya que la isla es abundante en frutas y plantas productoras de néctar. Los loros de Nueva Guinea, al igual que en Australia, son muy diversos, con 46 especies (una séptima parte del total mundial). Las 45 especies de palomas, incluidas las tres palomas coronadas (las palomas más grandes del mundo), representan una sexta parte del total mundial.
Los paseriformes son los que presentan la mayor diversidad, con más de 33 familias en el país. Los paseriformes de Nueva Guinea son en su mayoría aves pequeñas, a menudo coloridas, que habitan principalmente en las regiones boscosas. La familia endémica más conocida de Nueva Guinea es Paradisaeidae , o aves del paraíso, una de las tres familias de aves a las que se hace referencia (colectivamente) con el mismo nombre. Muchas especies muestran un dimorfismo sexual extravagante. Los machos tienden a estar ornamentados con colores brillantes e iridiscentes y plumas ornamentales modificadas, como mechones y barbas. Muchos de ellos pueden cambiar drásticamente su apariencia física cuando se exhiben durante los rituales de apareamiento, en los que cada especie tiene sus propios movimientos, hábitos y llamadas elaborados, todo para atraer a las hembras. Algunas especies no muestran este dimorfismo sexual; tanto el macho como la hembra pueden tener o no ornamentación.
Estrechamente emparentados con las aves del paraíso están los pájaros jardineros , un grupo de 20 pájaros bastante apagados, robustos y de plumaje corto que se encuentran en Nueva Guinea y Australia. Carecen del color brillante e iridiscente y de las plumas ornamentales que se encuentran en las aves del paraíso, pero lo que les falta visualmente se compensa con la habilidad arquitectónica del macho. El macho construye y decora un elaborado "empapelado", que incluye esteras, torres de palos, cámaras con avenidas y chozas con techo de tipi , y se lo muestra a las hembras. Estas aves también son famosas por sus habilidades para imitar, ya que pueden replicar casi todos los sonidos que escuchan e incorporan estos sonidos a sus propios cantos para atraer a una pareja. Los pájaros jardineros no solo pueden imitar la mayoría de los cantos de otras aves, sino que su repertorio incluye otros animales y humanos, así como tecnología humana, como automóviles, equipos de construcción y aviones.
Otra avifauna extraña de Nueva Guinea son las aves venenosas, en particular el pitohui encapuchado . En 1989, los científicos descubrieron que el pitohui encapuchado es venenoso. Más tarde, se supo que las plumas y otros órganos del pitohui contenían batracotoxina . Desde entonces, se ha descubierto que otros seis pájaros cantores de Nueva Guinea poseen la misma toxina en cantidades variables. Esto se ha atribuido a las especies específicas de escarabajos e insectos que consumen las aves, que a su vez contienen batracotoxina, "infundiéndola" en las aves que los comen. Un fenómeno similar ocurre en el ganso africano de alas espuelas (debido a su elección de presas de insectos que hacen que su carne sea venenosa), así como en las ranas venenosas de América Central y del Sur , llamadas así debido a su dieta que contiene ácido fórmico . Sin embargo, en cautiverio, la mayoría de estos animales pierden esta toxicidad cuando se alimentan con una dieta de insectos no tóxicos (grillos, moscas de la fruta, etc.).
La mayoría de las aves costeras y marinas nativas de Nueva Guinea se encuentran en los trópicos.
Aunque algunas especies se cazan por su carne, sus valiosas plumas o para el comercio de mascotas, las principales amenazas para la mayoría de las especies provienen de la tala y la conversión de bosques para la agricultura, que degradan o eliminan hábitats importantes.
Los anfibios de Nueva Guinea consisten en un grupo muy diverso de especies, con más de 320 especies descritas y muchas especies aún por describir. Los anfibios de Nueva Guinea, como la mayoría de los continentes de Gondwana, están restringidos a los del orden Anura , conocidos como ranas y sapos. Hay seis familias representadas en Nueva Guinea. Cuatro de ellas: Myobatrachidae , Hylidae , Ranidae y Microhylidae son nativas. Dos especímenes de Rhacophoridae , una familia bien representada en Asia, fueron descubiertos en 1926. Se pensaba que fueron introducidos por los humanos y se habían extinguido en la isla. [23] La otra familia, Bufonidae , solo está representada por dos especies: el sapo de caña ( Rhinella marina ) y el sapo común asiático ( Duttaphrynus melanostictus ). El sapo de caña fue introducido desde Australia en 1937 para controlar las larvas de la polilla halcón , que se alimentaban de cultivos de batata ; Desde entonces se han vuelto comunes en áreas no forestadas. El sapo asiático común fue introducido accidentalmente y es muy abundante en una pequeña área en el noroeste, y puede estar extendiéndose por toda la isla. [24]
Las ranas de la familia Myobatrachidae son muy diversas y están muy extendidas en Australia. Sin embargo, solo siete especies descritas se han establecido en Nueva Guinea. En Australia, la mayor diversidad se observa en los ambientes subtropicales y semiáridos, y la mayor diversidad en los trópicos se da en la sabana. Nueva Guinea, sin embargo, está cubierta principalmente por una densa selva tropical. El miobatraquídeo más común en Nueva Guinea es la rana caníbal Wokan ( Lechriodus melanopyga ). Es una pequeña rana que vive en el suelo y se encuentra en toda Nueva Guinea. Lechriodus es el único género de miobatraquídeo con mayor diversidad en Nueva Guinea que en Australia. Excluyendo a Lechriodus , el resto de los miobatraquídeos están restringidos principalmente a la sabana en las llanuras del sur de los ríos Fly y Digul. [25]
Las ranas arbóreas, de la familia Hylidae, han habitado con éxito Nueva Guinea. Son la familia de ranas más diversa de Nueva Guinea con más de 100 especies y muchas más por describir. [26] Hay dos géneros representados en Nueva Guinea, Litoria y Nyctimystes . Litoria se encuentra en toda Australia y Nueva Guinea, sin embargo, solo una de las 24 especies de Nyctimystes ha llegado a Australia. Nyctimystes son ranas arbóreas, que ponen sus huevos en arroyos de corriente rápida, detrás de una roca para evitar que se los lleve el agua. Los renacuajos tienen bocas modificadas, que utilizan la succión para adherirse a las rocas.
Los ránidos, también conocidos como ranas verdaderas, son la familia de ranas más ampliamente distribuida en la Tierra; sin embargo, no están bien representados en Australia o Nueva Guinea. Nueva Guinea y Australia han estado ausentes de los ránidos durante la mayor parte de su historia; sin embargo, desde la colisión del continente con Asia, las especies han comenzado a trasladarse. Los ránidos en Nueva Guinea solo están representados por un género, Rana .
Aunque los orígenes de los Microhylidae en Nueva Guinea son muy similares a los de los Ránidos, existe mucha más diversidad. Los Microhylids están representados por doce géneros en Nueva Guinea, cuatro de los cuales son endémicos.
La fauna de reptiles de Nueva Guinea está representada por tres de los cuatro órdenes existentes. Los escamosos , también conocidos como serpientes y lagartos , representan el grupo más grande, con aproximadamente 300 especies descritas. Los dos grupos restantes: testudines , o tortugas y galápagos, y Crocodilia , los cocodrilos, son mucho menos diversos. Las tortugas están representadas por trece especies descritas, y los cocodrilos por dos.
Los lagartos de Nueva Guinea están representados por aproximadamente 200 especies descritas. De ellas, la mayoría son eslizones y un número menor de gecos y ágamidos . El lagarto más grande es el varano cocodrilo . Las serpientes, aproximadamente 100 especies descritas, muestran una tasa de endemismo mucho menor que la mayor parte de la fauna de Nueva Guinea.
Las tortugas de Nueva Guinea están representadas casi por igual por tortugas de agua dulce y marinas. Seis especies de tortugas de Nueva Guinea son marinas, y todas se encuentran en otras masas terrestres. Las tortugas de agua dulce están representadas por siete especies, tres de ellas endémicas de Nueva Guinea. Una especie, la tortuga de cuello de serpiente de Parker ( Chelodina parkeri ), está restringida al río Fly .
El cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ) es el reptil más grande nativo de Nueva Guinea. Es una especie ampliamente distribuida, desde el este de la India hasta el norte de Australia . Se encuentra en la mayoría de los ríos de Nueva Guinea, excepto en aquellos muy perturbados por los humanos o demasiado pequeños para dar cabida a la especie. El otro cocodrilo nativo de Nueva Guinea, el cocodrilo de Nueva Guinea ( Crocodylus novaeguineae ), es endémico. Es mucho más pequeño que el cocodrilo de agua salada. Es posible que exista una especie separada en el sur de Nueva Guinea.
Nueva Guinea se encuentra dentro del Triángulo de Coral , la región marina más rica en especies del mundo. Además de más de 600 especies de corales (alrededor del 76% del total mundial), hay más de 2200 especies de peces de arrecife (alrededor del 37% del total mundial). [27]
En 2007 [actualizar], se conocían alrededor de 375 especies de peces de hábitats de agua dulce en Nueva Guinea. De estas, 217 son estrictamente de agua dulce y 149 son endémicas de Nueva Guinea. [28] En general, existe una fuerte conexión en la fauna de Nueva Guinea y Australia, y 33 especies de peces de agua dulce de Nueva Guinea también se encuentran en el norte de Australia. [28] Las familias más específicas de Nueva Guinea son los peces arcoíris , los ojos azules , los gobios y los gobios , pero también hay varias especies de pejerreyes del Viejo Mundo , roncadores , peces cristal , bagres áridos , bagres de cola de anguila y más.
La compleja geografía de Nueva Guinea ha aislado a muchas poblaciones, lo que ha dado lugar a especies endémicas. Un ejemplo sorprendente de frontera biogeográfica para la fauna de agua dulce son las Tierras Altas de Nueva Guinea , y la diversidad de especies es mayor al sur de la cadena que al norte de ella. Entre los peces estrictamente de agua dulce, solo se encuentran dos especies ( Chilatherina campsi y Oxyeleotris fimbriata ) tanto al norte como al sur de estas tierras altas. [28]
Existen varios grandes sistemas fluviales en Nueva Guinea, incluidos el Fly , el Sepik y el Mamberamo , todos ellos ricos en peces. La cuenca del río Fly, el río más rico en especies de la isla, tiene 105 especies de peces, mientras que la cuenca del río Sepik tiene 57 especies. [29] Entre los sistemas lacustres de Nueva Guinea, los más importantes en términos de peces endémicos son el Kutubu (13 endémicos), el Ajamaru (4 endémicos), [30] y el Sentani (4 endémicos). [31] [32] [33] Los gobios Oxyeleotris caeca del sistema superior del río Kikori en Papúa Nueva Guinea y O. colasi del área de Lengguru en el oeste de Nueva Guinea son las únicas especies descritas de peces adaptados a cuevas de la isla. [34] [35]
Las especies introducidas y la contaminación plantean un grave problema para algunas regiones de agua dulce de Nueva Guinea. Por ejemplo, el lago Sentani (cerca de la ciudad de Jayapura ) y el lago Wanam (cerca de la ciudad de Lae ) tienen cuatro y una especie de pez endémica respectivamente, pero ahora están seriamente amenazadas. [31] [32] [36] Los relaves de las minas también han contaminado varios ríos, incluidos el río Porgera ( mina de oro Porgera ), el río Strickland (mina de oro Porgera), el río Auga (mina Tolukuma), el río Ok Tedi ( mina Ok Tedi ), el río Fly (mina de oro Porgera y mina Ok Tedi), el río Otomina ( mina Grasberg ) y el río Ajkwa (mina Grasberg). [37] Las minas Ok Tedi y Grasberg por sí solas representan más de la mitad de los relaves anuales vertidos al agua por las principales operaciones mineras en todo el mundo. [37]
Hay cangrejos de agua dulce y camarones de agua dulce en Nueva Guinea, pero generalmente son poco conocidos y a menudo aún no han sido evaluados taxonómicamente . [38] [39] A partir de 2007 , se conocen [actualizar]17 especies de Caridina , 22 especies de Macrobrachium y 6 especies de Holthuisana (anteriormente incluidas en Austrothelphusa ) de Nueva Guinea. [28] Otros géneros de crustáceos conocidos de agua dulce de Nueva Guinea son los camarones Atya (2 especies) y Palaemon (2), y los cangrejos Geelvinkia (3), Halicarcinus (1), Pseudograpsus (1), Ptychognathus (1), Rouxana (5) y Varuna (1). [40]
Hay más de 20 especies de cangrejos de río parastácidos del género Cherax en Nueva Guinea. [41] Con ocho especies endémicas, la mayor diversidad se encuentra con diferencia en los lagos Paniai . [40]
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La fauna de insectos de Nueva Guinea demuestra muchos principios de biogeografía vicarianza y Nueva Guinea ha desempeñado un papel estratégico en la propagación de insectos en varias direcciones. Ha funcionado como un área de evolución de taxones superiores y de su propagación, además de ser una zona de mezcla faunística de dos regiones zoogeográficas distintas: el reino indomalayo y el reino australasiático . Nueva Guinea tiene una fauna de insectos distinta que aparentemente evolucionó en un largo aislamiento. Durante el Terciario consistió en una masa terrestre (a menudo llamada el continente melanesio) más aislada que la actual Nueva Guinea, y más al noreste. Esto puede haberse dividido en una parte de las Islas Salomón y una parte de Nueva Guinea. Parte de Nueva Bretaña , la isla Manus y las montañas Cyclops del centro norte de Nueva Guinea se postulan como las únicas partes restantes de la porción original de Nueva Guinea. El sur de Nueva Irlanda aparentemente fue parte de la masa de las Islas Salomón. En el Plioceno, Nueva Guinea surgió del fondo del mar, y en el Pleistoceno se conectó con Australia durante un período suficiente para permitir el intercambio de fauna . Las islas oceánicas del Pacífico recibieron insectos de Nueva Guinea. El número de taxones superiores disminuye con la distancia desde Nueva Guinea, y con la edad de los grupos de islas. En algunos casos, las faunas de insectos de Nueva Guinea y Nueva Zelanda se intercambiaron a través de Nueva Caledonia, no de Australia. [42]
No existe una descripción completa de la fauna de insectos de Nueva Guinea, pero hay una bibliografía disponible [43]. Puede haber entre 100.000 y 300.000 especies y Papúa Nueva Guinea ocupa el puesto 12 en el mundo en términos de endemismo de mariposas grandes. La Papua Insects Foundation ofrece un recurso especializado [44].
Las especies de insectos endémicos notables incluyen Ornithoptera paradisea , Ornithoptera chimaera , Papilio weymeri , Graphium weiskei , Ideopsis hewitsonii , Taenaris catops , Parantica rotundata , Parantica clinias , Rosenbergia rufolineata , Mecopus doryphorus , Mecopus serrirostris , Sphingnotus mirabilis , Sphingnotus insignis , Belionota aenea , Poropterus solidus , Poropterus gemmifer , Promechus splendens , Aporhina bispinosa , Eupholus petitii , Eupholus bennetti , Schizoeupsalis promissa , Barystethus tropicus , Eupholus geoffroyi , Rhinoscapha loriai , Rhinoscapha funebris , Rhinoscapha insignis Alcides exornatus , Alcides elegans , Xenocerus lacrymans , Arachnobas sectator , Arrhenodes digramma , Eupholus magnificus , Mecopus bispinosus , Callictita spp.. También se conocen en Nueva Guinea Batocera wallacei , Ithystenus curvidens , Meganthribus pupa , Sipalinus gigas , Pelargoderus rubropunctatus , Rhynchophorus bilineatus , Gasterocercus anatinus , Acalolepta australis , Actinus imperialis , Megacrania batesii .
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