El ave del paraíso mayor ( Paradisaea apoda ) es un ave del paraíso del género Paradisaea .
Carl Linnaeus denominó a la especie Paradisaea apoda , o "ave del paraíso sin patas", porque las primeras pieles que llegaron a Europa fueron preparadas sin alas ni patas por los indígenas de Nueva Guinea; esto llevó a la idea errónea de que estas aves eran hermosos visitantes del paraíso que se mantenían en el aire gracias a sus plumas y nunca tocaban la tierra hasta la muerte. [3]
El ave del paraíso mayor fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el actual nombre binomial Paradisaea apoda . [4] El nombre del género proviene del latín tardío paradisus que significa "paraíso", debido a los viajeros de la circunnavegación de la Tierra de Fernando de Magallanes , los primeros europeos en encontrar estos animales. [5] Antonio Pigafetta , el cronista principal de esa expedición, escribió que "La gente nos dijo que esas aves provenían del paraíso terrestre, y las llaman bolon diuata, es decir, 'pájaros de Dios'". [6] El epíteto específico apod combina el griego antiguo a- que significa "falto" y pous , podus que significa "pie". [7] Aunque se han descrito varias subespecies , [8] estas ahora no se reconocen y el ave del paraíso mayor se considera monotípica . [9]
El ave del paraíso mayor es el miembro más grande del género Paradisaea , con "la exhibición más glamorosa en el mundo de las aves". [10] Los machos miden hasta 43 cm (17 pulgadas), excluyendo los largos alambres gemelos de la cola. La hembra es más pequeña, aproximadamente 35 cm (14 pulgadas). El plumaje de esta especie es altamente dimórfico sexualmente ; el macho es muy colorido, con una notable profusión de plumas de la cola amarillas que se utilizan en las exhibiciones de cortejo. Las plumas de los flancos son amarillas en la base, pero se vuelven blancas, veteadas de rojo granate. Los pájaros machos también tienen una cara verde iridiscente , con una corona, cabeza y nuca igualmente iridiscentes de amarillo y plata; el resto del plumaje del cuerpo es en gran parte marrón granate. La hembra tiene un plumaje marrón granate, aunque aún de tonos intensos, sin barras, que superficialmente se asemeja al de un mirlo de Brewer ( Euphagus cyanocephalus ) macho más grande, aunque habita en zonas tropicales. En ambos sexos, el iris es amarillo y el pico azul. [11]
El ave del paraíso mayor se distribuye en los bosques de tierras bajas y colinas del suroeste de Nueva Guinea y las islas Aru , Indonesia . La dieta consiste principalmente en frutas, semillas y pequeños insectos. Sir William Ingram introdujo una pequeña población en 1909-1912 en la isla Little Tobago de las Indias Occidentales en un intento de salvar a la especie de la extinción debido a la caza excesiva para el comercio de plumas. Las poblaciones introducidas sobrevivieron hasta al menos 1966, [12] pero es probable que hayan sido extirpadas desde entonces. El ave todavía aparece en varias monedas y billetes del dólar de Trinidad y Tobago , lo que refleja su antigua presencia allí.
Las aves del paraíso, como la mayoría de sus parientes, son insectívoras frugívoras (menos técnicamente consideradas " omnívoras "), siendo muy aficionadas a las frutas de los árboles y a los artrópodos ; su consumo de frutas específicas, como las de ciertos árboles de caoba ( Swietenia sp) y nuez moscada ( Myristica sp), ayuda a las diferentes especies botánicas a colonizar nuevas áreas, promoviendo así la biodiversidad en la selva. Las frutas se tragan enteras y las semillas pasan intactas a través del sistema digestivo antes de ser finalmente excretadas con el guano del ave , dentro del cual germinarán a partir del nitrógeno y otros elementos presentes. A menudo se encuentra a las hembras buscando alimento en asociación con otras especies de aves del paraíso, e incluso con otras especies de aves no relacionadas. Wallace señaló, en El archipiélago malayo , que las aves se vuelven activas y buscan alimento en las horas previas al amanecer, cuando sus fuertes gritos wawk-wawk, wǒk-wǒk-wǒk resuenan por todo el bosque, y se mueven en diferentes direcciones en busca de alimento. [13]
Los machos de las aves del paraíso, como reproductores polígamos, experimentan una selección femenina, en la que las hembras eligen a sus parejas masculinas basándose en beneficios genéticos indirectos que aumentan la aptitud de la descendencia. [14] Dado que los machos no contribuyen a la descendencia de ninguna otra manera (es decir, a través del cuidado parental), las hembras tienen que evaluar la aptitud de los machos a través de rituales de cortejo, cuyos detalles se encuentran en las siguientes secciones. [15] [16]
Los machos se exhiben en árboles por encima del suelo y se congregan en un lek o "corte" en lugar de exhibirse individualmente para las hembras. [15] Los machos se congregarán inicialmente alrededor de las áreas de exhibición comunes en una percha secundaria, lejos de las perchas de observación principales disponibles, y batirán sus alas rápidamente. Luego se moverán a las perchas de observación principales, erigiendo sus grandes penachos en sus grupas sobre sus espaldas y extendiendo sus alas (Pose 1). [16] Posteriormente, deprimen sus cuerpos cerca de las ramas en las que están, retraen sus alas, dejan sus penachos de cola erguidos y brincan o cargan a lo largo de su rama (Pose 2). [16] Las aves luego se congelarán con sus picos apuntando hacia abajo, las alas extendidas una vez más y los penachos de la cola todavía erguidos (Pose 3). [12] Los machos asumirán esta última posición, conocida como la "posición de la flor" cuando las hembras están presentes, para fines de inspección, pero se abstendrán y permanecerán en la posición dos, moviéndose en sincronía, cuando las hembras estén ausentes. [15] [12]
Los machos suelen visitar las zonas de exhibición de los demás, que se encuentran relativamente cerca una de la otra, pero realizan la mayoría de sus exhibiciones en una corte común. Otros comportamientos de cortejo fuera de la danza física pueden consistir en limpiarse el pico, en los que el macho hace una pausa en la danza y roza ambos lados de su pico contra la rama, así como arrancar hojas, colgarse boca abajo de la rama y vocalizar. [12]
Los machos utilizan ocho variaciones de llamadas, comúnmente denominadas "wauks" dentro de los rituales de cortejo, cada una vinculada a una sección de la danza de cortejo: [12]
Ritmo de visualización diario
Los machos pasan la mayor parte del tiempo durante la temporada de apareamiento en sus respectivas áreas de exhibición. Comienzan a emitir sus llamados antes del amanecer y cesan poco después del atardecer. [12] Se alimentan muy brevemente y con poca frecuencia, alejándose de las áreas de exhibición en el calor de la tarde y regresando antes del anochecer. [12] Este comportamiento de apareamiento ocurre con mayor frecuencia entre marzo y mayo, y nuevamente entre agosto y diciembre, pero también puede ocurrir durante otras partes del año. [16]
El ave del paraíso común, una especie común en toda su área de distribución nativa, está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y figura en el Apéndice II de la CITES .