Un operador turístico es una empresa que normalmente combina y organiza componentes de alojamiento , comidas , visitas turísticas y transporte , [1] para crear un paquete turístico . Publicitan y producen folletos para promocionar sus productos, vacaciones e itinerarios. Los operadores turísticos pueden vender directamente al público o vender a través de agentes de viajes o una combinación de ambos.
El ejemplo más común de producto de un operador turístico sería un vuelo en una aerolínea chárter , más un traslado del aeropuerto a un hotel y los servicios de un representante local, todo por un mismo precio. Cada operador turístico puede especializarse en determinados destinos, por ejemplo, Italia , actividades y experiencias, por ejemplo, esquí , o una combinación de ellas.
La razón de ser original de las giras era la dificultad para la gente corriente de hacer arreglos en lugares remotos, con problemas de idioma , moneda y comunicación. La llegada de Internet ha provocado un rápido aumento del autoenvasado de vacaciones. Sin embargo, los operadores turísticos todavía tienen competencia en la organización de viajes para aquellos que no tienen tiempo para hacer vacaciones por su cuenta y se especializan en eventos y reuniones para grupos grandes, como conferencias o seminarios. Además, los operadores turísticos todavía ejercen poder de contratación con proveedores (aerolíneas, hoteles, otros acuerdos terrestres, compañías de cruceros, etc.) e influencia sobre otras entidades (juntas de turismo y otras autoridades gubernamentales) para crear paquetes y salidas especiales para grupos para destinos que De lo contrario, su visita podría resultar difícil y costosa.
Las tres principales asociaciones de operadores turísticos de EE. UU. son la National Tour Association (NTA), [2] la United States Tour Operadores Association (USTOA) y la American Bus Association (ABA). En Europa, existe la Asociación Europea de Tour Operadores (ETOA), y en el Reino Unido, la ABTA – The Travel Association y la Asociación de Tour Operadores Independientes (AITO). La principal asociación de operadores turísticos receptivos de América del Norte es la Asociación Internacional de Viajes Receptores .