El lenguaje es un sistema estructurado de comunicación que consta de gramática y vocabulario . Es el medio principal por el cual los humanos transmiten significado, tanto en forma hablada como escrita, y también puede transmitirse a través de lenguajes de señas . La gran mayoría de las lenguas humanas han desarrollado sistemas de escritura que permiten registrar y preservar los sonidos o signos del lenguaje. El lenguaje humano se caracteriza por su diversidad cultural e histórica, con variaciones significativas observadas entre culturas y a lo largo del tiempo. [1] Los lenguajes humanos poseen las propiedades de productividad y desplazamiento , que permiten la creación de un número infinito de oraciones, y la capacidad de referirse a objetos, eventos e ideas que no están inmediatamente presentes en el discurso. El uso del lenguaje humano se basa en convenciones sociales y se adquiere mediante el aprendizaje.
Las estimaciones sobre el número de lenguas humanas en el mundo varían entre 5.000 y 7.000. Las estimaciones precisas dependen de una distinción arbitraria (dicotomía) establecida entre lenguas y dialectos . [2] Las lenguas naturales son habladas , de señas o ambas; sin embargo, cualquier idioma puede codificarse en medios secundarios mediante estímulos auditivos, visuales o táctiles (por ejemplo, escribir, silbar, hacer señas o braille) . En otras palabras, el lenguaje humano es independiente de la modalidad , pero el lenguaje escrito o de señas es la forma de inscribir o codificar el habla o los gestos humanos naturales.
Dependiendo de las perspectivas filosóficas respecto a la definición de lenguaje y significado, cuando se usa como concepto general, "lenguaje" puede referirse a la capacidad cognitiva para aprender y utilizar sistemas de comunicación complejos, o para describir el conjunto de reglas que componen estos sistemas. o el conjunto de enunciados que pueden producirse a partir de esas reglas. Todas las lenguas se basan en el proceso de semiosis para relacionar signos con significados particulares . Los lenguajes orales, manuales y táctiles contienen un sistema fonológico que gobierna cómo se usan los símbolos para formar secuencias conocidas como palabras o morfemas , y un sistema sintáctico que gobierna cómo se combinan las palabras y los morfemas para formar frases y enunciados.
El estudio científico del lenguaje se llama lingüística . Los exámenes críticos de los lenguajes, como la filosofía del lenguaje, las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento , cómo las palabras representan la experiencia, etc., han sido debatidos al menos desde Gorgias y Platón en la antigua civilización griega . Pensadores como Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) han sostenido que el lenguaje se originó a partir de las emociones, mientras que otros como Immanuel Kant (1724-1804) han sostenido que los lenguajes se originaron a partir del pensamiento racional y lógico. Filósofos del siglo XX como Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sostuvieron que la filosofía es en realidad el estudio del lenguaje mismo. Las principales figuras de la lingüística contemporánea de estos tiempos incluyen a Ferdinand de Saussure y Noam Chomsky .
Se cree que el lenguaje se separó gradualmente de los sistemas de comunicación de los primates anteriores cuando los primeros homínidos adquirieron la capacidad de formar una teoría de la mente y una intencionalidad compartida . [3] [4] A veces se piensa que este desarrollo coincidió con un aumento en el volumen cerebral, y muchos lingüistas consideran que las estructuras del lenguaje han evolucionado para cumplir funciones comunicativas y sociales específicas. El lenguaje se procesa en muchos lugares diferentes del cerebro humano , pero especialmente en las áreas de Broca y Wernicke . Los seres humanos adquieren el lenguaje a través de la interacción social en la primera infancia y los niños generalmente hablan con fluidez aproximadamente a los tres años. La lengua y la cultura son codependientes. Por lo tanto, además de sus usos estrictamente comunicativos, el lenguaje tiene usos sociales como significar identidad grupal , estratificación social , así como uso para el aseo social y el entretenimiento .
Las lenguas evolucionan y se diversifican con el tiempo, y la historia de su evolución se puede reconstruir comparando las lenguas modernas para determinar qué rasgos debieron tener sus lenguas ancestrales para que ocurrieran las etapas de desarrollo posteriores. Se conoce como familia lingüística a un grupo de lenguas que descienden de un ancestro común ; por el contrario, una lengua que se ha demostrado que no tiene ninguna relación viva o no con otra lengua se denomina lengua aislada . También hay muchas lenguas no clasificadas cuyas relaciones no se han establecido, y es posible que no hayan existido lenguas espurias en absoluto. El consenso académico sostiene que entre el 50% y el 90% de las lenguas habladas a principios del siglo XXI probablemente se habrán extinguido para el año 2100. [5] [6] [7]
La palabra inglesa language deriva en última instancia del protoindoeuropeo * dn̥ǵʰwéh₂s "lengua, habla, lenguaje" a través del latín lingua , "lenguaje; lengua", y el idioma francés antiguo . [8] La palabra se utiliza a veces para referirse a códigos , cifrados y otros tipos de sistemas de comunicación construidos artificialmente , como lenguajes informáticos formalmente definidos utilizados para la programación informática . A diferencia de los lenguajes humanos convencionales, un lenguaje formal en este sentido es un sistema de signos para codificar y decodificar información . Este artículo se refiere específicamente a las propiedades del lenguaje humano natural tal como se estudia en la disciplina de la lingüística .
Como objeto de estudio lingüístico, "lengua" tiene dos significados principales: un concepto abstracto y un sistema lingüístico específico, por ejemplo, " francés ". El lingüista suizo Ferdinand de Saussure , que definió la disciplina moderna de la lingüística, fue el primero en formular explícitamente la distinción utilizando la palabra francesa language para lenguaje como concepto, langue como instancia específica de un sistema lingüístico y parole para el uso concreto del habla en un idioma determinado. [9]
Cuando se habla del lenguaje como concepto general, se pueden utilizar definiciones que subrayen diferentes aspectos del fenómeno. [10] Estas definiciones también implican diferentes enfoques y comprensiones del lenguaje, y también informan escuelas de teoría lingüística diferentes y a menudo incompatibles . [11] Los debates sobre la naturaleza y el origen del lenguaje se remontan al mundo antiguo. Filósofos griegos como Gorgias y Platón debatieron la relación entre palabras, conceptos y realidad. Gorgias argumentó que el lenguaje no podía representar ni la experiencia objetiva ni la experiencia humana y que, por tanto, la comunicación y la verdad eran imposibles. Platón sostuvo que la comunicación es posible porque el lenguaje representa ideas y conceptos que existen independientemente del lenguaje y antes de él. [12]
Durante la Ilustración y sus debates sobre los orígenes humanos, se puso de moda especular sobre el origen del lenguaje. Pensadores como Rousseau y Johann Gottfried Herder sostuvieron que el lenguaje se había originado en la expresión instintiva de emociones y que originalmente estaba más cerca de la música y la poesía que de la expresión lógica del pensamiento racional. Filósofos racionalistas como Kant y René Descartes sostenían la opinión opuesta. A principios del siglo XX, los pensadores comenzaron a preguntarse sobre el papel del lenguaje en la configuración de nuestras experiencias del mundo, preguntándose si el lenguaje simplemente refleja la estructura objetiva del mundo o si crea conceptos que a su vez imponen una estructura a nuestra experiencia. del mundo objetivo. Esto llevó a la cuestión de si los problemas filosóficos son realmente, en primer lugar, problemas lingüísticos. El resurgimiento de la visión de que el lenguaje desempeña un papel importante en la creación y circulación de conceptos, y de que el estudio de la filosofía es esencialmente el estudio del lenguaje, está asociado con lo que se ha llamado el giro lingüístico y filósofos como Wittgenstein en el siglo XX. Filosofía del siglo. Estos debates sobre el lenguaje en relación con el significado y la referencia, la cognición y la conciencia siguen activos hoy en día. [13]
Una definición considera el lenguaje principalmente como la facultad mental que permite a los humanos adoptar un comportamiento lingüístico: aprender idiomas y producir y comprender expresiones. Esta definición enfatiza la universalidad del lenguaje para todos los humanos y enfatiza la base biológica de la capacidad humana para el lenguaje como un desarrollo único del cerebro humano . Los defensores de la opinión de que el impulso hacia la adquisición del lenguaje es innato en los humanos argumentan que esto está respaldado por el hecho de que todos los niños cognitivamente normales criados en un ambiente donde el lenguaje es accesible adquirirán el lenguaje sin instrucción formal. Las lenguas pueden incluso desarrollarse espontáneamente en entornos donde las personas viven o crecen juntas sin una lengua común; por ejemplo, las lenguas criollas y las lenguas de señas desarrolladas espontáneamente como la lengua de señas nicaragüense . Esta visión, que se remonta a los filósofos Kant y Descartes, entiende que el lenguaje es en gran medida innato , por ejemplo, en la teoría de la gramática universal de Chomsky o en la teoría innatista extrema del filósofo estadounidense Jerry Fodor . Este tipo de definiciones se aplican a menudo en estudios del lenguaje dentro del marco de las ciencias cognitivas y en neurolingüística . [14] [15]
Otra definición ve el lenguaje como un sistema formal de signos regido por reglas gramaticales de combinación para comunicar significado. Esta definición enfatiza que los lenguajes humanos pueden describirse como sistemas estructurales cerrados que consisten en reglas que relacionan signos particulares con significados particulares. [16] Esta visión estructuralista del lenguaje fue introducida por primera vez por Ferdinand de Saussure , [17] y su estructuralismo sigue siendo fundamental para muchos enfoques del lenguaje. [18]
Algunos defensores de la visión saussureana del lenguaje han defendido un enfoque formal que estudia la estructura del lenguaje identificando sus elementos básicos y luego presentando una descripción formal de las reglas según las cuales los elementos se combinan para formar palabras y oraciones. El principal defensor de tal teoría es Noam Chomsky , el creador de la teoría generativa de la gramática , quien ha definido el lenguaje como la construcción de oraciones que pueden generarse utilizando gramáticas transformacionales. [19] Chomsky considera que estas reglas son una característica innata de la mente humana y constituyen los rudimentos de lo que es el lenguaje. [20] A modo de contraste, estas gramáticas transformacionales también se usan comúnmente en lógica formal , en lingüística formal y en lingüística computacional aplicada . [21] [22] En la filosofía del lenguaje, la visión del significado lingüístico como residente en las relaciones lógicas entre proposiciones y realidad fue desarrollada por filósofos como Alfred Tarski , Bertrand Russell y otros lógicos formales .
Otra definición más ve el lenguaje como un sistema de comunicación que permite a los humanos intercambiar expresiones verbales o simbólicas. Esta definición enfatiza las funciones sociales del lenguaje y el hecho de que los humanos lo usan para expresarse y manipular objetos en su entorno. Las teorías funcionales de la gramática explican las estructuras gramaticales por sus funciones comunicativas y entienden que las estructuras gramaticales del lenguaje son el resultado de un proceso adaptativo mediante el cual la gramática fue "adaptada" para satisfacer las necesidades comunicativas de sus usuarios. [23] [24]
Esta visión del lenguaje está asociada al estudio del lenguaje en marcos pragmáticos , cognitivos e interactivos, así como en la sociolingüística y la antropología lingüística . Las teorías funcionalistas tienden a estudiar la gramática como fenómenos dinámicos, como estructuras que siempre están en proceso de cambio a medida que son empleadas por sus hablantes. Este punto de vista otorga importancia al estudio de la tipología lingüística , o la clasificación de lenguas según características estructurales, ya que se puede demostrar que los procesos de gramaticalización tienden a seguir trayectorias que dependen en parte de la tipología. [22] En la filosofía del lenguaje, la visión de la pragmática como central para el lenguaje y el significado se asocia a menudo con las obras posteriores de Wittgenstein y con filósofos del lenguaje ordinario como JL Austin , Paul Grice , John Searle y WO Quine . [25]
Una serie de características, muchas de las cuales fueron descritas por Charles Hockett y denominadas características de diseño [26], distinguen el lenguaje humano de la comunicación utilizada por los animales no humanos .
Los sistemas de comunicación utilizados por otros animales como las abejas o los simios son sistemas cerrados que constan de un número finito, normalmente muy limitado, de posibles ideas que pueden expresarse. [27] Por el contrario, el lenguaje humano es abierto y productivo , lo que significa que permite a los humanos producir una amplia gama de expresiones a partir de un conjunto finito de elementos y crear nuevas palabras y oraciones. Esto es posible porque el lenguaje humano se basa en un código dual, en el que un número finito de elementos que no tienen sentido en sí mismos (por ejemplo, sonidos, letras o gestos) pueden combinarse para formar un número infinito de unidades mayores de significado (palabras y oraciones). ). [28] Sin embargo, un estudio ha demostrado que un ave australiana, el charlatán coronado de castaño , es capaz de utilizar los mismos elementos acústicos en diferentes disposiciones para crear dos vocalizaciones funcionalmente distintas. [29] Además, los charlatanes de varios colores han demostrado la capacidad de generar dos vocalizaciones funcionalmente distintas compuestas del mismo tipo de sonido, que solo pueden distinguirse por el número de elementos repetidos. [30]
Varias especies de animales han demostrado ser capaces de adquirir formas de comunicación a través del aprendizaje social: por ejemplo, un bonobo llamado Kanzi aprendió a expresarse utilizando un conjunto de lexigramas simbólicos . De manera similar, muchas especies de aves y ballenas aprenden sus cantos imitando a otros miembros de su especie. Sin embargo, si bien algunos animales pueden adquirir una gran cantidad de palabras y símbolos, [nota 1] ninguno ha podido aprender tantos signos diferentes como los que generalmente conoce un humano promedio de 4 años, ni ninguno ha adquirido nada parecido a la compleja gramática de lenguaje humano. [32]
Los lenguajes humanos se diferencian de los sistemas de comunicación animal en que emplean categorías gramaticales y semánticas , como sustantivo y verbo, presente y pasado, que pueden usarse para expresar significados extremadamente complejos. [32] Se distingue por la propiedad de recursividad : por ejemplo, un sintagma nominal puede contener otro sintagma nominal (como en "[[los labios del chimpancé]]") o una cláusula puede contener otra cláusula (como en "[ Ya veo [el perro corre]]"). [4] El lenguaje humano es el único sistema de comunicación natural conocido cuya adaptabilidad puede denominarse independiente de la modalidad . Esto significa que se puede utilizar no sólo para la comunicación a través de un canal o medio, sino a través de varios. Por ejemplo, el lenguaje hablado utiliza la modalidad auditiva, mientras que las lenguas de señas y la escritura utilizan la modalidad visual, y la escritura braille utiliza la modalidad táctil. [33]
El lenguaje humano es inusual porque puede referirse a conceptos abstractos y a eventos imaginados o hipotéticos, así como a eventos que tuvieron lugar en el pasado o que pueden suceder en el futuro. Esta capacidad de referirse a eventos que no están en el mismo momento o lugar que el evento de habla se llama desplazamiento , y si bien algunos sistemas de comunicación animal pueden usar el desplazamiento (como la comunicación de las abejas que pueden comunicar la ubicación de fuentes de néctar que están fuera de la vista), el grado en que se utiliza en el lenguaje humano también se considera único. [28]
Las teorías sobre el origen del lenguaje difieren en cuanto a sus supuestos básicos sobre qué es el lenguaje. [35] Algunas teorías se basan en la idea de que el lenguaje es tan complejo que no se puede imaginar que surja simplemente de la nada en su forma final, sino que debe haber evolucionado a partir de sistemas prelingüísticos anteriores entre nuestros ancestros prehumanos. Estas teorías pueden denominarse teorías basadas en la continuidad. El punto de vista opuesto es que el lenguaje es un rasgo humano tan singular que no puede compararse con nada que se encuentre entre los no humanos y que, por lo tanto, debe haber aparecido repentinamente en la transición de los prehomínidos al hombre primitivo. Estas teorías se pueden definir como basadas en discontinuidades. De manera similar, las teorías basadas en la visión generativa del lenguaje iniciada por Noam Chomsky ven el lenguaje principalmente como una facultad innata que está en gran medida codificada genéticamente, mientras que las teorías funcionalistas lo ven como un sistema en gran medida cultural, aprendido a través de la interacción social. [36]
La mayoría de los académicos sostienen teorías basadas en la continuidad, pero varían en la forma en que visualizan este desarrollo. Aquellos que ven el lenguaje como algo en su mayor parte innato, como el psicólogo Steven Pinker , sostienen que el precedente es la cognición animal , [15] mientras que aquellos que ven el lenguaje como una herramienta de comunicación socialmente aprendida, como el psicólogo Michael Tomasello , consideran que se ha desarrollado. De la comunicación animal en primates: comunicación ya sea gestual o vocal para ayudar en la cooperación. [37] Otros modelos basados en la continuidad consideran que el lenguaje se desarrolló a partir de la música , una visión ya adoptada por Rousseau , Herder , Humboldt y Charles Darwin . Un destacado defensor de este punto de vista es el arqueólogo Steven Mithen . [38] Stephen Anderson afirma que la edad de las lenguas habladas se estima entre 60.000 y 100.000 años [39] y que:
Los investigadores sobre el origen evolutivo del lenguaje generalmente encuentran plausible sugerir que el lenguaje se inventó sólo una vez y que, por lo tanto, todas las lenguas habladas modernas están relacionadas de alguna manera, incluso si esa relación ya no se puede recuperar... debido a limitaciones en la métodos disponibles para la reconstrucción. [40]
Debido a que el lenguaje surgió en la prehistoria temprana del hombre, antes de la existencia de registros escritos, su desarrollo temprano no ha dejado huellas históricas, y se cree que hoy en día no se pueden observar procesos comparables. Las teorías que enfatizan la continuidad a menudo analizan a los animales para ver si, por ejemplo, los primates muestran algún rasgo que pueda considerarse análogo a lo que debió haber sido el lenguaje prehumano. Los primeros fósiles humanos pueden inspeccionarse en busca de rastros de adaptación física al uso del lenguaje o formas prelingüísticas de comportamiento simbólico. Entre los signos en los fósiles humanos que pueden sugerir habilidades lingüísticas se encuentran: el tamaño del cerebro en relación con la masa corporal, la presencia de una laringe capaz de producir sonidos avanzados y la naturaleza de las herramientas y otros artefactos manufacturados. [41]
Era prácticamente indiscutible que los australopitecos prehumanos no tenían sistemas de comunicación significativamente diferentes de los que se encuentran en los grandes simios en general. Sin embargo, un estudio de 2017 sobre Ardipithecus ramidus cuestiona esta creencia. [42] Las opiniones de los académicos varían en cuanto a los desarrollos desde la aparición del género Homo hace unos 2,5 millones de años. Algunos estudiosos suponen el desarrollo de sistemas primitivos similares a lenguajes (protolenguaje) ya en el Homo habilis (hace 2,3 millones de años), mientras que otros sitúan el desarrollo de la comunicación simbólica primitiva sólo con el Homo erectus (hace 1,8 millones de años) o el Homo heidelbergensis ( 0,6 millones de años), y el desarrollo del lenguaje propiamente dicho con el Homo sapiens anatómicamente moderno con la revolución del Paleolítico superior hace menos de 100.000 años. [43] [44]
Chomsky es un destacado defensor de una teoría basada en la discontinuidad sobre los orígenes del lenguaje humano. [36] Sugiere que para los estudiosos interesados en la naturaleza del lenguaje, "hablar sobre la evolución de la capacidad del lenguaje no viene al caso". [45] Chomsky propone que tal vez "se produjo alguna mutación aleatoria [...] que reorganizó el cerebro, implantando un órgano del lenguaje en un cerebro que de otro modo sería un primate". [46] Aunque advierte contra tomar esta historia literalmente, Chomsky insiste en que "puede estar más cerca de la realidad que muchos otros cuentos de hadas que se cuentan sobre procesos evolutivos, incluido el lenguaje". [46]
El estudio de la lengua, la lingüística , se ha ido convirtiendo en una ciencia desde las primeras descripciones gramaticales de determinadas lenguas en la India hace más de 2000 años, tras el desarrollo de la escritura brahmi . La lingüística moderna es una ciencia que se ocupa de todos los aspectos del lenguaje, examinándolo desde todos los puntos de vista teóricos descritos anteriormente. [47]
El estudio académico del lenguaje se lleva a cabo dentro de muchas áreas disciplinarias diferentes y desde diferentes ángulos teóricos, todos los cuales informan los enfoques modernos de la lingüística. Por ejemplo, la lingüística descriptiva examina la gramática de lenguas individuales, la lingüística teórica desarrolla teorías sobre la mejor manera de conceptualizar y definir la naturaleza de la lengua basándose en datos de las diversas lenguas humanas existentes, la sociolingüística estudia cómo se utilizan las lenguas con fines sociales, informando a su vez la estudio de las funciones sociales del lenguaje y la descripción gramatical, la neurolingüística estudia cómo se procesa el lenguaje en el cerebro humano y permite la prueba experimental de teorías, la lingüística computacional se basa en la lingüística teórica y descriptiva para construir modelos computacionales del lenguaje, a menudo destinados a procesar el lenguaje natural o para probar hipótesis lingüísticas, y la lingüística histórica se basa en descripciones gramaticales y léxicas de lenguas para rastrear sus historias individuales y reconstruir árboles de familias de lenguas mediante el uso del método comparativo . [48]
A menudo se considera que el estudio formal del lenguaje comenzó en la India con Pāṇini , el gramático del siglo V a. C. que formuló 3.959 reglas de morfología sánscrita . Sin embargo, los escribas sumerios ya estudiaron las diferencias entre la gramática sumeria y la acadia alrededor del año 1900 a.C. Las tradiciones gramaticales posteriores se desarrollaron en todas las culturas antiguas que adoptaron la escritura. [49]
En el siglo XVII d.C., los gramáticos franceses de Port-Royal desarrollaron la idea de que las gramáticas de todos los idiomas eran un reflejo de los fundamentos universales del pensamiento y, por lo tanto, que la gramática era universal. En el siglo XVIII, el primer uso del método comparativo por parte del filólogo británico y experto en la India antigua William Jones provocó el auge de la lingüística comparada . [50] Wilhelm von Humboldt amplió el estudio científico del lenguaje del indoeuropeo al lenguaje en general . A principios del siglo XX, Ferdinand de Saussure introdujo la idea del lenguaje como un sistema estático de unidades interconectadas, definidas a través de las oposiciones entre ellas. [17]
Al introducir una distinción entre análisis diacrónicos y sincrónicos del lenguaje, sentó las bases de la disciplina moderna de la lingüística. Saussure también introdujo varias dimensiones básicas del análisis lingüístico que siguen siendo fundamentales en muchas teorías lingüísticas contemporáneas, como las distinciones entre sintagma y paradigma , y la distinción Langue-parole , que distingue el lenguaje como un sistema abstracto ( langue ), del lenguaje como un sistema concreto. manifestación de este sistema ( libertad condicional ). [51]
En la década de 1960, Noam Chomsky formuló la teoría generativa del lenguaje . Según esta teoría, la forma más básica de lenguaje es un conjunto de reglas sintácticas que es universal para todos los humanos y que subyace a las gramáticas de todos los lenguajes humanos. A este conjunto de reglas se le llama Gramática Universal ; para Chomsky, describirlo es el objetivo principal de la disciplina de la lingüística. Así, consideró que las gramáticas de lenguas individuales sólo son importantes para la lingüística en la medida en que nos permiten deducir las reglas universales subyacentes a partir de las cuales se genera la variabilidad lingüística observable. [52]
En oposición a las teorías formales de la escuela generativa, las teorías funcionales del lenguaje proponen que, dado que el lenguaje es fundamentalmente una herramienta, sus estructuras se analizan y comprenden mejor en referencia a sus funciones. Las teorías formales de la gramática buscan definir los diferentes elementos del lenguaje y describir la forma en que se relacionan entre sí como sistemas de reglas u operaciones formales, mientras que las teorías funcionales buscan definir las funciones que realiza el lenguaje y luego relacionarlas con los elementos lingüísticos que llevan a cabo ellos afuera. [22] [nota 2] El marco de la lingüística cognitiva interpreta el lenguaje en términos de los conceptos (que a veces son universales y a veces específicos de un lenguaje en particular) que subyacen a sus formas. La lingüística cognitiva se ocupa principalmente de cómo la mente crea significado a través del lenguaje. [54]
Hablar es la modalidad predeterminada del lenguaje en todas las culturas. La producción del lenguaje hablado depende de capacidades sofisticadas para controlar los labios, la lengua y otros componentes del aparato vocal, la capacidad de decodificar acústicamente los sonidos del habla y el aparato neurológico necesario para adquirir y producir el lenguaje. [55] El estudio de las bases genéticas del lenguaje humano se encuentra en una etapa temprana: el único gen que definitivamente ha sido implicado en la producción del lenguaje es FOXP2 , que puede causar una especie de trastorno congénito del lenguaje si se ve afectado por mutaciones . [56]
El cerebro es el centro coordinador de toda la actividad lingüística; controla tanto la producción de cognición lingüística y de significado como la mecánica de la producción del habla. Sin embargo, nuestro conocimiento de las bases neurológicas del lenguaje es bastante limitado, aunque ha avanzado considerablemente con el uso de técnicas de imagen modernas. La disciplina de la lingüística dedicada a estudiar los aspectos neurológicos del lenguaje se llama neurolingüística . [57]
Los primeros trabajos en neurolingüística implicaron el estudio del lenguaje en personas con lesiones cerebrales, para ver cómo las lesiones en áreas específicas afectan el lenguaje y el habla. De esta manera, los neurocientíficos del siglo XIX descubrieron que dos áreas del cerebro están implicadas de manera crucial en el procesamiento del lenguaje. La primera área es el área de Wernicke , que se encuentra en la sección posterior de la circunvolución temporal superior en el hemisferio cerebral dominante. Las personas con una lesión en esta área del cerebro desarrollan afasia receptiva , una condición en la que hay un deterioro importante de la comprensión del lenguaje, mientras que el habla conserva un ritmo de sonido natural y una estructura de oración relativamente normal . La segunda zona es el área de Broca , en la circunvolución frontal posteroinferior del hemisferio dominante. Las personas con una lesión en esta zona desarrollan afasia expresiva , lo que significa que saben lo que quieren decir, pero no pueden decirlo. [58] Por lo general, pueden comprender lo que se les dice, pero no pueden hablar con fluidez. Otros síntomas que pueden estar presentes en la afasia expresiva incluyen problemas con la repetición de palabras . La condición afecta tanto el lenguaje hablado como el escrito. Aquellos con esta afasia también exhiben un habla agramatical y muestran incapacidad para utilizar información sintáctica para determinar el significado de las oraciones. Tanto la afasia expresiva como la receptiva también afectan el uso del lenguaje de señas, de manera análoga a cómo afectan el habla: la afasia expresiva hace que los signantes hagan señas lentamente y con una gramática incorrecta, mientras que un signante con afasia receptiva firmará con fluidez, pero tendrá poco sentido otros y tienen dificultades para comprender los signos de los demás. Esto muestra que el deterioro es específico de la capacidad de utilizar el lenguaje, no de la fisiología utilizada para la producción del habla. [59] [60]
Con los avances tecnológicos de finales del siglo XX, los neurolingüistas también han incorporado técnicas no invasivas como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la electrofisiología para estudiar el procesamiento del lenguaje en personas sin discapacidades. [57]
El lenguaje hablado depende de la capacidad física humana para producir sonido , que es una onda longitudinal que se propaga a través del aire a una frecuencia capaz de hacer vibrar el tímpano . Esta capacidad depende de la fisiología de los órganos del habla humana. Estos órganos consisten en los pulmones, la laringe ( laringe ) y el tracto vocal superior: la garganta, la boca y la nariz. Al controlar las diferentes partes del aparato del habla, se puede manipular la corriente de aire para producir diferentes sonidos del habla. [61]
El sonido del habla se puede analizar en una combinación de elementos segmentarios y suprasegmentales . Los elementos segmentarios son aquellos que se suceden en secuencias, que generalmente están representadas por letras distintas en escrituras alfabéticas, como la escritura romana. En un discurso fluido, no hay límites claros entre un segmento y el siguiente, ni suele haber pausas audibles entre ellos. Por tanto, los segmentos se distinguen por sus distintos sonidos que son resultado de sus diferentes articulaciones y pueden ser vocales o consonantes. Los fenómenos suprasegmentales abarcan elementos como el acento , el tipo de fonación , el timbre de la voz y la prosodia o entonación , todos los cuales pueden tener efectos en múltiples segmentos. [62]
Las consonantes y los segmentos vocales se combinan para formar sílabas , que a su vez se combinan para formar enunciados; estos se pueden distinguir fonéticamente como el espacio entre dos inhalaciones. Acústicamente , estos diferentes segmentos se caracterizan por diferentes estructuras de formantes , que son visibles en un espectrograma de la onda sonora grabada. Los formantes son los picos de amplitud en el espectro de frecuencia de un sonido específico. [62] [63]
Las vocales son aquellos sonidos que no tienen fricción audible provocada por el estrechamiento u obstrucción de alguna parte del tracto vocal superior. Varían en calidad según el grado de apertura de los labios y la ubicación de la lengua dentro de la cavidad bucal. [62] Las vocales se llaman cercanas cuando los labios están relativamente cerrados, como en la pronunciación de la vocal [i] (inglés "ee"), o abiertas cuando los labios están relativamente abiertos, como en la vocal [a] (inglés " ah"). Si la lengua se ubica hacia la parte posterior de la boca, la calidad cambia, creando vocales como [u] (en inglés "oo"). La calidad también cambia dependiendo de si los labios son redondeados o no, creando distinciones como la que existe entre [i] (vocal anterior no redondeada como la "ee" en inglés) y [y] ( vocal anterior redondeada como la "ü" en alemán). ). [64]
Las consonantes son aquellos sonidos que tienen una fricción o cierre audible en algún punto dentro del tracto vocal superior. Los sonidos consonantes varían según el lugar de articulación, es decir, el lugar del tracto vocal donde se obstruye el flujo de aire, comúnmente en los labios, los dientes, la cresta alveolar , el paladar , el velo , la úvula o la glotis . Cada lugar de articulación produce un conjunto diferente de sonidos consonánticos, que se distinguen además por la forma de articulación , o el tipo de fricción, ya sea cierre total, en cuyo caso la consonante se llama oclusiva o oclusiva , o diferentes grados de apertura creando fricativas y aproximantes . Las consonantes también pueden ser sonoras o sordas , dependiendo de si las cuerdas vocales vibran por el flujo de aire durante la producción del sonido. La sonorización es lo que separa la [s] inglesa en bus ( silbido sordo ) de la [z] en zumbido ( silbido sonoro ). [sesenta y cinco]
Algunos sonidos del habla, tanto vocales como consonantes, implican la liberación de un flujo de aire a través de la cavidad nasal y se denominan sonidos nasales o nasalizados . Otros sonidos se definen por la forma en que la lengua se mueve dentro de la boca, como los sonidos l (llamados laterales , porque el aire fluye a ambos lados de la lengua) y los sonidos r (llamados róticos ). [63]
Al utilizar estos órganos del habla, los humanos pueden producir cientos de sonidos distintos: algunos aparecen con mucha frecuencia en los idiomas del mundo, mientras que otros son mucho más comunes en ciertas familias lingüísticas, áreas lingüísticas o incluso específicos de un solo idioma. [66]
Los lenguajes humanos muestran una plasticidad considerable [1] en el despliegue de dos modos fundamentales: oral (habla y expresión oral ) y manual (signos y gestos). [nota 3] Por ejemplo, es común que el lenguaje oral vaya acompañado de gestos y que el lenguaje de señas vaya acompañado de la boca . Además, algunas comunidades lingüísticas utilizan ambos modos para transmitir significado léxico o gramatical, y cada modo complementa al otro. Este uso bimodal del lenguaje es especialmente común en géneros como la narración de cuentos (con el lenguaje de señas indio de las llanuras y el lenguaje de señas aborigen australiano utilizado junto con el lenguaje oral, por ejemplo), pero también ocurre en conversaciones mundanas. Por ejemplo, muchos idiomas australianos tienen un rico conjunto de sufijos de casos que brindan detalles sobre el instrumento utilizado para realizar una acción. Otros carecen de esa precisión gramatical en el modo oral, pero la complementan con gestos para transmitir esa información en el modo de signos. En Iwaidja , por ejemplo, "salió a pescar usando una antorcha" se pronuncia simplemente como "cazó peces con una antorcha", pero la palabra para "antorcha" va acompañada de un gesto que indica que la sostenían. En otro ejemplo, el lenguaje ritual Damin tenía un vocabulario oral muy reducido de sólo unos pocos cientos de palabras, cada una de las cuales tenía un significado muy general, pero que se complementaba con gestos para mayor precisión (por ejemplo, la palabra única para pez, l* i , iba acompañado de un gesto para indicar el tipo de pez). [67]
Los modos secundarios del lenguaje, mediante los cuales un modo fundamental se transmite en un medio diferente, incluyen la escritura (incluido el braille ), los signos (en un lenguaje codificado manualmente ), los silbatos y los tambores . Los modos terciarios, como el semáforo , el código Morse y los alfabetos ortográficos , transmiten el modo secundario de escritura en un medio diferente. Para algunas lenguas extintas que se mantienen con fines rituales o litúrgicos, la escritura puede ser el modo principal y el habla secundaria.
Cuando se describe como un sistema de comunicación simbólica , tradicionalmente se considera que el lenguaje consta de tres partes: signos , significados y un código que conecta los signos con sus significados. El estudio del proceso de semiosis , cómo se combinan, utilizan e interpretan signos y significados se llama semiótica . Los signos pueden estar compuestos de sonidos, gestos, letras o símbolos, dependiendo de si el idioma es hablado, de signos o escrito, y pueden combinarse en signos complejos, como palabras y frases. Cuando se utiliza en comunicación, un remitente codifica y transmite una señal a través de un canal a un receptor que la decodifica. [68]
Algunas de las propiedades que definen el lenguaje humano frente a otros sistemas de comunicación son: la arbitrariedad del signo lingüístico, lo que significa que no existe una conexión predecible entre un signo lingüístico y su significado; la dualidad del sistema lingüístico, lo que significa que las estructuras lingüísticas se construyen combinando elementos en estructuras más grandes que pueden verse como capas, por ejemplo, cómo los sonidos construyen palabras y las palabras construyen frases; la discreción de los elementos del lenguaje, lo que significa que los elementos a partir de los cuales se construyen los signos lingüísticos son unidades discretas, por ejemplo sonidos y palabras, que pueden distinguirse entre sí y reorganizarse en patrones diferentes; y la productividad del sistema lingüístico, lo que significa que el número finito de elementos lingüísticos se puede combinar en un número teóricamente infinito de combinaciones. [68]
Las reglas mediante las cuales se pueden combinar signos para formar palabras y frases se denominan sintaxis o gramática. El significado que está asociado a signos, morfemas, palabras, frases y textos individuales se llama semántica . [69] La división del lenguaje en sistemas separados pero conectados de signos y significado se remonta a los primeros estudios lingüísticos de De Saussure y ahora se utiliza en casi todas las ramas de la lingüística. [70]
Las lenguas expresan significado relacionando una forma de signo con un significado o su contenido. Las formas de los signos deben ser algo que pueda percibirse, por ejemplo, en sonidos, imágenes o gestos, y luego relacionarse con un significado específico mediante una convención social. Debido a que la relación básica de significado para la mayoría de los signos lingüísticos se basa en una convención social, los signos lingüísticos pueden considerarse arbitrarios, en el sentido de que la convención se establece social e históricamente, más que por medio de una relación natural entre una forma de signo específica y su forma. significado. [17]
Así, las lenguas deben tener un vocabulario de signos relacionados con un significado específico. El signo inglés "dog" denota, por ejemplo, un miembro de la especie Canis familiaris . En una lengua, el conjunto de signos arbitrarios conectados a significados específicos se llama léxico , y un único signo conectado a un significado se llama lexema . No todos los significados de un idioma están representados por palabras únicas. A menudo, los conceptos semánticos están incrustados en la morfología o sintaxis del lenguaje en forma de categorías gramaticales . [71]
Todos los lenguajes contienen la estructura semántica de predicación : una estructura que predica una propiedad, estado o acción. Tradicionalmente, se ha entendido que la semántica es el estudio de cómo los hablantes e intérpretes asignan valores de verdad a los enunciados, de modo que se entiende que el significado es el proceso mediante el cual se puede decir que un predicado es verdadero o falso acerca de una entidad, por ejemplo "[x [es y]]" o "[x [es y]]". Recientemente, este modelo de semántica se ha complementado con modelos de significado más dinámicos que incorporan conocimiento compartido sobre el contexto en el que se interpreta un signo en la producción de significado. Estos modelos de significado se exploran en el campo de la pragmática . [71]
Según la modalidad, la estructura del lenguaje puede basarse en sistemas de sonidos (habla), gestos (lenguas de signos) o símbolos gráficos o táctiles (escritura). Las formas en que las lenguas utilizan sonidos o signos para construir significado se estudian en fonología . [72]
Los sonidos como parte de un sistema lingüístico se denominan fonemas . [73] Los fonemas son unidades abstractas de sonido, definidas como las unidades más pequeñas en un idioma que pueden servir para distinguir entre el significado de un par de palabras mínimamente diferentes, el llamado par mínimo . En inglés, por ejemplo, las palabras bat [bæt] y pat [pʰæt] forman un par mínimo, en el que la distinción entre /b/ y /p/ diferencia las dos palabras, que tienen significados diferentes. Sin embargo, cada lengua contrasta los sonidos de diferentes maneras. Por ejemplo, en una lengua que no distingue entre consonantes sonoras y sordas, los sonidos [p] y [b] (si ocurren ambos) podrían considerarse un solo fonema y, en consecuencia, las dos pronunciaciones tendrían el mismo significado. De manera similar, el idioma inglés no distingue fonémicamente entre pronunciaciones de consonantes aspiradas y no aspiradas , como lo hacen muchos otros idiomas como el coreano y el hindi : la /p/ no aspirada en spin [spɪn] y la /p/ aspirada en pin [pʰɪn] se consideran simplemente formas diferentes de pronunciar el mismo fonema (tales variantes de un solo fonema se llaman alófonos ), mientras que en chino mandarín , la misma diferencia en la pronunciación distingue entre las palabras [pʰá] 'agacharse' y [pá] 'ocho'. ' (el acento encima de la á significa que la vocal se pronuncia con un tono alto). [74]
Todas las lenguas habladas tienen fonemas de al menos dos categorías diferentes, vocales y consonantes , que pueden combinarse para formar sílabas . [62] Además de segmentos como consonantes y vocales, algunos idiomas también utilizan el sonido de otras maneras para transmitir significado. Muchos idiomas, por ejemplo, utilizan el acento , el tono , la duración y el tono para distinguir el significado. Debido a que estos fenómenos operan fuera del nivel de segmentos individuales, se les llama suprasegmentales . [75] Algunas lenguas tienen sólo unos pocos fonemas, por ejemplo, Rotokas y Pirahã con 11 y 10 fonemas respectivamente, mientras que lenguas como Taa pueden tener hasta 141 fonemas. [74] En las lenguas de signos , el equivalente a los fonemas (anteriormente llamados queremas ) se definen por los elementos básicos de los gestos, como la forma, la orientación, la ubicación y el movimiento de la mano, que corresponden a las formas de articulación en el lenguaje hablado. [76] [77] [78]
Los sistemas de escritura representan el lenguaje mediante símbolos visuales, que pueden corresponder o no a los sonidos del lenguaje hablado. El alfabeto latino (y aquellos en los que se basa o que se han derivado de él) se basó originalmente en la representación de sonidos únicos, de modo que las palabras se construían a partir de letras que generalmente denotan una sola consonante o vocal en la estructura de la palabra. . En las escrituras silábicas , como el silabario inuktitut , cada signo representa una sílaba completa. En las escrituras logográficas , cada signo representa una palabra completa [79] y, por lo general, no guarda relación con el sonido de esa palabra en el lenguaje hablado.
Debido a que todos los idiomas tienen una gran cantidad de palabras, no se sabe que existan escrituras puramente logográficas. El lenguaje escrito representa la forma en que los sonidos y las palabras hablados se suceden uno tras otro al organizar los símbolos de acuerdo con un patrón que sigue una dirección determinada. La dirección utilizada en un sistema de escritura es enteramente arbitraria y está establecida por convención. Algunos sistemas de escritura utilizan el eje horizontal (de izquierda a derecha como escritura latina o de derecha a izquierda como escritura árabe ), mientras que otros, como la escritura tradicional china, utilizan la dimensión vertical (de arriba a abajo). Algunos sistemas de escritura utilizan direcciones opuestas para alternar líneas, y otros, como la antigua escritura maya, pueden escribirse en cualquier dirección y dependen de señales gráficas para mostrar al lector la dirección de la lectura. [80]
Para representar los sonidos de las lenguas del mundo por escrito, los lingüistas han desarrollado el Alfabeto Fonético Internacional , diseñado para representar todos los sonidos discretos que se sabe que contribuyen al significado en las lenguas humanas. [81]
La gramática es el estudio de cómo los elementos significativos llamados morfemas dentro de un idioma se pueden combinar en enunciados. Los morfemas pueden ser libres o ligados . Si pueden moverse libremente dentro de un enunciado, generalmente se les llama palabras , y si están unidos a otras palabras o morfemas, se les llama afijos . La forma en que se pueden combinar elementos significativos dentro de una lengua se rige por reglas. El estudio de las reglas de la estructura interna de las palabras se denomina morfología . Las reglas de la estructura interna de frases y oraciones se llaman sintaxis . [82]
La gramática puede describirse como un sistema de categorías y un conjunto de reglas que determinan cómo se combinan las categorías para formar diferentes aspectos del significado. [83] Los idiomas difieren ampliamente en cuanto a si están codificados mediante el uso de categorías o unidades léxicas. Sin embargo, varias categorías son tan comunes que son casi universales. Tales categorías universales incluyen la codificación de las relaciones gramaticales de participantes y predicados mediante la distinción gramatical entre sus relaciones con un predicado, la codificación de relaciones temporales y espaciales en predicados, y un sistema de persona gramatical que rige la referencia y distinción entre hablantes y destinatarios y aquellos de quienes están hablando. [84]
Las lenguas organizan sus partes del discurso en clases según sus funciones y posiciones en relación con otras partes. Todos los idiomas, por ejemplo, hacen una distinción básica entre un grupo de palabras que denota prototípicamente cosas y conceptos y un grupo de palabras que denota prototípicamente acciones y eventos. El primer grupo, que incluye palabras en inglés como "dog" y "song", suele denominarse sustantivos . Los segundos, que incluyen “pensar” y “cantar”, se llaman verbos . Otra categoría común es el adjetivo : palabras que describen propiedades o cualidades de sustantivos, como "rojo" o "grande". Las clases de palabras pueden ser "abiertas" si se pueden agregar nuevas palabras continuamente a la clase, o relativamente "cerradas" si hay un número fijo de palabras en una clase. En inglés, la clase de pronombres es cerrada, mientras que la clase de adjetivos es abierta, ya que se puede construir un número infinito de adjetivos a partir de verbos (por ejemplo, "triste") o sustantivos (por ejemplo, con el sufijo -like, como en "noun-"). como"). En otros idiomas como el coreano , la situación es la contraria, y se pueden construir nuevos pronombres, mientras que el número de adjetivos es fijo. [85]
Las clases de palabras también desempeñan diferentes funciones en gramática. Prototípicamente, los verbos se utilizan para construir predicados , mientras que los sustantivos se utilizan como argumentos de predicados. En una oración como "Sally corre", el predicado es "corre", porque es la palabra que predica un estado específico sobre su argumento "Sally". Algunos verbos como "maldecir" pueden tomar dos argumentos, por ejemplo, "Sally maldijo a John". Un predicado que sólo puede tomar un único argumento se llama intransitivo , mientras que un predicado que puede tomar dos argumentos se llama transitivo . [86]
Existen muchas otras clases de palabras en diferentes idiomas, como conjunciones como "y" que sirven para unir dos oraciones, artículos que introducen un sustantivo, interjecciones como "¡guau!" o ideófonos como "splash" que imitan el sonido de algún evento. . Algunos idiomas tienen posicionales que describen la posición espacial de un evento o entidad. Muchos idiomas tienen clasificadores que identifican los sustantivos contables como pertenecientes a un tipo particular o con una forma particular. Por ejemplo, en japonés , el clasificador general de sustantivos para humanos es nin (人), y se usa para contar humanos, como se llamen: [87]
Para los árboles sería:
En lingüística, se llama morfología al estudio de la estructura interna de las palabras complejas y de los procesos mediante los cuales se forman las palabras . En la mayoría de los idiomas, es posible construir palabras complejas que se componen de varios morfemas . Por ejemplo, se puede analizar que la palabra inglesa "unexpected" está compuesta por los tres morfemas "un-", "expect" y "-ed". [88]
Los morfemas se pueden clasificar según si son morfemas independientes, los llamados raíces , o si solo pueden coexistir unidos a otros morfemas. Estos morfemas o afijos ligados se pueden clasificar según su posición en relación con la raíz: los prefijos preceden a la raíz, los sufijos siguen a la raíz y los infijos se insertan en medio de una raíz. Los afijos sirven para modificar o elaborar el significado de la raíz. Algunos idiomas cambian el significado de las palabras cambiando la estructura fonológica de una palabra, por ejemplo, la palabra inglesa "run", que en tiempo pasado es "ran". Este proceso se llama ablaut . Además, la morfología distingue entre el proceso de flexión , que modifica o elabora una palabra, y el proceso de derivación , que crea una nueva palabra a partir de una existente. En inglés, el verbo "sing" tiene las formas flexivas "singing" y "sung", que son ambos verbos, y la forma derivacional "singer", que es un sustantivo derivado del verbo con el sufijo agente "-er". [89]
Los idiomas difieren ampliamente en cuánto dependen de los procesos morfológicos de formación de palabras. En algunos idiomas, por ejemplo el chino, no existen procesos morfológicos y toda la información gramatical está codificada sintácticamente formando cadenas de palabras individuales. Este tipo de morfosintaxis a menudo se denomina aislante o analítica, porque existe una correspondencia casi total entre una sola palabra y un solo aspecto de significado. La mayoría de los idiomas tienen palabras que constan de varios morfemas, pero varían en el grado en que los morfemas son unidades discretas. En muchas lenguas, especialmente en la mayoría de las lenguas indoeuropeas, los morfemas individuales pueden tener varios significados distintos que no pueden analizarse en segmentos más pequeños. Por ejemplo, en latín, la palabra bonus , o "bueno", consta de la raíz bon- , que significa "bueno", y el sufijo -us , que indica género masculino, número singular y caso nominativo . Estas lenguas se denominan lenguas fusionales , porque pueden fusionarse varios significados en un solo morfema. Lo opuesto a las lenguas fusionales son las lenguas aglutinantes que construyen palabras encadenando morfemas en cadenas, pero con cada morfema como una unidad semántica discreta. Un ejemplo de tal idioma es el turco , donde, por ejemplo, la palabra evlerinizden , o "de vuestras casas", consta de los morfemas ev-ler-iniz-den con los significados casa-plural-tu-de . Las lenguas que dependen en mayor medida de la morfología se denominan tradicionalmente lenguas polisintéticas . Pueden expresar el equivalente de una oración completa en inglés en una sola palabra. Por ejemplo, en persa la palabra única nafahmidamesh significa que no la entendí y que consta de morfemas na-fahm-id-am-esh con el significado "negación.entender.el.pasado.I.it". Como otro ejemplo con más complejidad, en la palabra yupik tuntussuqatarniksatengqiggtuq , que significa "Aún no había vuelto a decir que iba a cazar renos", la palabra consta de los morfemas tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uq con los significados "reno-caza-futuro-decir-negación-nuevamente-tercera.persona.singular.indicativo", y excepto el morfema tuntu ("reno") ninguno de los otros morfemas puede aparecer de forma aislada. [90]
Muchos idiomas utilizan la morfología para hacer referencias cruzadas de palabras dentro de una oración. A esto a veces se le llama acuerdo . Por ejemplo, en muchas lenguas indoeuropeas, los adjetivos deben hacer referencia cruzada al sustantivo que modifican en términos de número, caso y género, de modo que el adjetivo latino bonus , o "bueno", se flexiona para concordar con un sustantivo que es género masculino, número singular y caso nominativo. En muchos lenguajes polisintéticos, los verbos hacen referencia cruzada a sus sujetos y objetos. En este tipo de idiomas, un solo verbo puede incluir información que requeriría una oración completa en inglés. Por ejemplo, en la frase vasca ikusi nauzu , o "me viste", el verbo auxiliar en tiempo pasado n-au-zu (similar al inglés "do") concuerda tanto con el sujeto (tú) expresado por el prefijo n -, y con el objeto (yo) expresado por el sufijo –zu . La oración podría transliterarse directamente como "nos vio-me-me" [91]
Otra forma en que las lenguas transmiten significado es mediante el orden de las palabras dentro de una oración. Las reglas gramaticales sobre cómo producir nuevas oraciones a partir de palabras que ya se conocen se llaman sintaxis. Las reglas sintácticas de un idioma determinan por qué una oración en inglés como "I love you" tiene significado, pero "*love you I" no lo es. [nota 4] Las reglas sintácticas determinan cómo se restringe el orden de las palabras y la estructura de las oraciones, y cómo esas restricciones contribuyen al significado. [93] Por ejemplo, en inglés, las dos oraciones "los esclavos estaban maldiciendo al amo" y "el amo estaba maldiciendo a los esclavos" significan cosas diferentes, porque el papel del sujeto gramatical está codificado por el sustantivo que está delante del verbo, y el papel de objeto está codificado por el sustantivo que aparece después del verbo. Por el contrario, en latín , tanto Dominus servos vituperabat como Servos vituperabat dominus significan "el amo estaba reprendiendo a los esclavos", porque servos , o "esclavos", está en el caso acusativo , demostrando que son el objeto gramatical de la oración, y dominus. , o "maestro", está en el caso nominativo , demostrando que es el sujeto. [94]
El latín usa la morfología para expresar la distinción entre sujeto y objeto, mientras que el inglés usa el orden de las palabras. Otro ejemplo de cómo las reglas sintácticas contribuyen al significado es la regla del orden inverso de las palabras en las preguntas , que existe en muchos idiomas. Esta regla explica por qué cuando en inglés la frase "John está hablando con Lucy" se convierte en una pregunta, se convierte en "¿Con quién está hablando John?", y no en "¿John está hablando con quién?". Este último ejemplo puede utilizarse como una forma de poner especial énfasis en "quién", alterando así ligeramente el significado de la pregunta. La sintaxis también incluye las reglas sobre cómo se estructuran las oraciones complejas agrupando palabras en unidades, llamadas frases , que pueden ocupar diferentes lugares en una estructura sintáctica más grande. Se puede describir que las oraciones consisten en frases conectadas en una estructura de árbol, conectando las frases entre sí en diferentes niveles. [95] A la derecha se muestra una representación gráfica del análisis sintáctico de la frase inglesa "the cat sat on the mat". Se analiza que la oración está constituida por un sintagma nominal, un verbo y un sintagma preposicional; la frase preposicional se divide a su vez en una preposición y una frase nominal, y las frases nominales constan de un artículo y un sustantivo. [96]
La razón por la que se puede considerar que las oraciones están compuestas de frases es porque cada frase se movería como un solo elemento si se llevaran a cabo operaciones sintácticas. Por ejemplo, "el gato" es una frase y "en el tapete" es otra, porque serían tratados como unidades individuales si se tomara la decisión de enfatizar la ubicación avanzando la frase preposicional: "[Y] en el alfombra, el gato se sentó". [96] Hay muchos marcos formalistas y funcionalistas diferentes que proponen teorías para describir estructuras sintácticas, basadas en diferentes suposiciones sobre qué es el lenguaje y cómo debe describirse. Cada uno de ellos analizaría una frase como ésta de forma diferente. [22]
Las lenguas se pueden clasificar en relación con sus tipos gramaticales. Sin embargo, las lenguas que pertenecen a diferentes familias a menudo tienen características en común, y estas características compartidas tienden a correlacionarse. [97] Por ejemplo, las lenguas se pueden clasificar según el orden básico de las palabras , el orden relativo del verbo y sus constituyentes en una oración indicativa normal . En inglés, el orden básico es SVO (sujeto-verbo-objeto): "La serpiente(S) mordió(V) al hombre(O)", mientras que, por ejemplo, la frase correspondiente en el idioma australiano Gamilaraay sería d̪uyugu n̪ama d̪ayn. yiːy (mordisco del hombre serpiente), SOV . [98] El tipo de orden de las palabras es relevante como parámetro tipológico, porque el tipo de orden básico de las palabras se corresponde con otros parámetros sintácticos, como el orden relativo de sustantivos y adjetivos, o del uso de preposiciones o posposiciones . Estas correlaciones se denominan universales implicacionales . [99] Por ejemplo, la mayoría (pero no todos) los idiomas que son del tipo SOV tienen posposiciones en lugar de preposiciones, y tienen adjetivos antes de los sustantivos. [100]
Todos los idiomas estructuran oraciones en Sujeto, Verbo y Objeto, pero los idiomas difieren en la forma en que clasifican las relaciones entre actores y acciones. El inglés utiliza la tipología de palabras nominativo-acusativo : en las cláusulas transitivas en inglés, los sujetos de las oraciones intransitivas ("I run") y transitivas ("I love you") se tratan de la misma manera, como se muestra aquí con el pronombre nominativo I. . Algunas lenguas, llamadas ergativas , entre ellas el gamilaraay, distinguen en cambio entre agentes y pacientes. En lenguas ergativas, el único participante en una oración intransitiva, como "yo corro", recibe el mismo trato que el paciente en una oración transitiva, dando el equivalente a "yo corro". Sólo en oraciones transitivas se utilizaría el equivalente del pronombre "yo". [98] De esta manera, los roles semánticos pueden mapearse en las relaciones gramaticales de diferentes maneras, agrupando un sujeto intransitivo ya sea con Agentes (tipo acusativo) o Pacientes (tipo ergativo) o incluso haciendo cada uno de los tres roles de manera diferente, lo que se llama tipo tripartito . [101]
Los rasgos compartidos de lenguas que pertenecen al mismo tipo de clase tipológica pueden haber surgido de forma completamente independiente. Su coexistencia podría deberse a leyes universales que gobiernan la estructura de las lenguas naturales, "lenguajes universales", o podrían ser el resultado de que las lenguas desarrollen soluciones convergentes a los problemas comunicativos recurrentes que los humanos utilizan para resolver. [23]
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Si bien los humanos tienen la capacidad de aprender cualquier idioma, sólo lo hacen si crecen en un entorno en el que el idioma existe y es utilizado por otros. Por lo tanto, el lenguaje depende de comunidades de hablantes en las que los niños aprenden el lenguaje de sus mayores y compañeros y ellos mismos transmiten el lenguaje a sus propios hijos. Las lenguas son utilizadas por quienes las hablan para comunicarse y resolver una gran cantidad de tareas sociales. Se puede considerar que muchos aspectos del uso del lenguaje se adaptan específicamente a estos propósitos. [23] Debido a la forma en que la lengua se transmite entre generaciones y dentro de las comunidades, la lengua cambia perpetuamente, diversificándose en nuevas lenguas o convergiendo debido al contacto lingüístico . El proceso es similar al proceso de evolución , donde el proceso de descendencia con modificación conduce a la formación de un árbol filogenético . [102]
Sin embargo, las lenguas se diferencian de los organismos biológicos en que incorporan fácilmente elementos de otras lenguas a través del proceso de difusión , cuando hablantes de diferentes lenguas entran en contacto. Los seres humanos también suelen hablar más de un idioma, adquiriendo su primer idioma o idiomas cuando eran niños o aprendiendo nuevos idiomas a medida que crecen. Debido al mayor contacto lingüístico en el mundo globalizado, muchas lenguas pequeñas están en peligro a medida que sus hablantes cambian a otras lenguas que ofrecen la posibilidad de participar en comunidades de hablantes más grandes e influyentes. [6]
Al estudiar la forma en que se utilizan las palabras y los signos, suele ocurrir que las palabras tienen diferentes significados, dependiendo del contexto social de uso. Un ejemplo importante de esto es el proceso llamado deixis , que describe la forma en que ciertas palabras se refieren a entidades a través de su relación entre un punto específico en el tiempo y el espacio cuando se pronuncia la palabra. Tales palabras son, por ejemplo, la palabra "yo" (que designa a la persona que habla), "ahora" (que designa el momento de hablar) y "aquí" (que designa la posición de hablar). Los signos también cambian de significado con el tiempo, a medida que cambian gradualmente las convenciones que rigen su uso. El estudio de cómo cambia el significado de las expresiones lingüísticas según el contexto se llama pragmática. La deixis es una parte importante de la forma en que usamos el lenguaje para señalar entidades en el mundo. [103] La pragmática se ocupa de las formas en que se modela el uso del lenguaje y cómo estos patrones contribuyen al significado. Por ejemplo, en todos los idiomas, las expresiones lingüísticas se pueden utilizar no sólo para transmitir información, sino también para realizar acciones. Ciertas acciones se realizan sólo a través del lenguaje, pero no obstante tienen efectos tangibles, por ejemplo, el acto de "nombrar", que crea un nuevo nombre para alguna entidad, o el acto de "pronunciar a alguien marido y mujer", que crea un contrato social de matrimonio. . Este tipo de actos reciben el nombre de actos de habla , aunque también pueden realizarse mediante la escritura o la firma manual. [104]
La forma de expresión lingüística muchas veces no se corresponde con el significado que realmente tiene en un contexto social. Por ejemplo, si en la mesa una persona pregunta: "¿Puedes alcanzar la sal?", en realidad no se trata de una pregunta sobre la longitud de los brazos de la persona a la que se dirige, sino de una petición para pasar la sal. la mesa. Este significado está implícito en el contexto en el que se habla; Este tipo de efectos de significado se denominan implicaturas conversacionales . Estas reglas sociales sobre las formas de usar el lenguaje que se consideran apropiadas en determinadas situaciones y cómo deben entenderse las expresiones en relación con su contexto varían entre comunidades, y aprenderlas es una parte importante de la adquisición de competencia comunicativa en un idioma. [105]
Todos los seres humanos sanos y con un desarrollo normal aprenden a utilizar el lenguaje. Los niños adquieren la lengua o las lenguas que se utilizan a su alrededor: aquellas lenguas a las que reciben suficiente exposición durante la infancia. El desarrollo es esencialmente el mismo para los niños que adquieren lenguas orales o de señas . [106] Este proceso de aprendizaje se conoce como adquisición de la primera lengua, ya que a diferencia de muchos otros tipos de aprendizaje, no requiere enseñanza directa ni estudio especializado. En El origen del hombre , el naturalista Charles Darwin llamó a este proceso "una tendencia instintiva a adquirir un arte". [15]
La adquisición de la primera lengua se produce en una secuencia bastante regular, aunque existe un amplio grado de variación en el momento de determinadas etapas entre los bebés con desarrollo normal. Los estudios publicados en 2013 han indicado que los fetos no nacidos son capaces de adquirir el lenguaje hasta cierto punto. [107] [108] Desde el nacimiento, los recién nacidos responden más fácilmente al habla humana que a otros sonidos. Alrededor del mes de edad, los bebés parecen ser capaces de distinguir entre diferentes sonidos del habla . Alrededor de los seis meses de edad, un niño comenzará a balbucear , produciendo los sonidos del habla o las formas de las manos de los idiomas que se usan a su alrededor. Las palabras aparecen alrededor de los 12 a 18 meses; El vocabulario medio de un niño de dieciocho meses ronda las 50 palabras . Las primeras expresiones de un niño son holofrases (literalmente "oraciones completas"), expresiones que utilizan una sola palabra para comunicar alguna idea. Varios meses después de que un niño comienza a producir palabras, producirá expresiones de dos palabras y, dentro de unos meses más, comenzará a producir habla telegráfica , o oraciones cortas que son menos complejas gramaticalmente que el habla de un adulto, pero que muestran una estructura sintáctica regular. . Aproximadamente entre los tres y los cinco años de edad, la capacidad de un niño para hablar o hacer señas se refina hasta el punto de parecerse al lenguaje de un adulto. [109] [110]
La adquisición de una segunda lengua y de lenguas adicionales puede ocurrir a cualquier edad, a través de la exposición en la vida diaria o mediante cursos. Los niños que aprenden un segundo idioma tienen más probabilidades de lograr una fluidez nativa que los adultos, pero en general, es muy raro que alguien que habla un segundo idioma pase completamente por un hablante nativo. Una diferencia importante entre la adquisición de la primera lengua y la adquisición de una lengua adicional es que el proceso de adquisición de una lengua adicional está influenciado por las lenguas que el alumno ya conoce. [111]
Las lenguas, entendidas como el conjunto particular de normas de habla de una comunidad particular, también son parte de la cultura más amplia de la comunidad que las habla. Los idiomas difieren no sólo en la pronunciación, el vocabulario y la gramática, sino también por tener diferentes "culturas de habla". Los seres humanos utilizan el lenguaje como una forma de señalar la identidad con un grupo cultural, así como la diferencia con otros. Incluso entre los hablantes de una lengua, existen varias formas diferentes de usar la lengua, y cada una se utiliza para señalar afiliación con subgrupos particulares dentro de una cultura más amplia. Los lingüistas y antropólogos, particularmente los sociolingüistas , etnolingüistas y antropólogos lingüísticos se han especializado en estudiar cómo varían las formas de hablar entre comunidades de habla . [112]
Los lingüistas utilizan el término “ variedades ” para referirse a las diferentes formas de hablar una lengua. Este término incluye dialectos definidos geográfica o socioculturalmente , así como las jergas o estilos de subculturas . Los antropólogos lingüistas y los sociólogos del lenguaje definen el estilo comunicativo como las formas en que se usa y entiende el lenguaje dentro de una cultura particular. [113]
Dado que las normas para el uso del lenguaje son compartidas por los miembros de un grupo específico, el estilo comunicativo también se convierte en una forma de mostrar y construir la identidad del grupo. Las diferencias lingüísticas pueden convertirse en marcadores destacados de divisiones entre grupos sociales; por ejemplo, hablar un idioma con un acento particular puede implicar la pertenencia a una minoría étnica o clase social, el área de origen o la condición de hablante de un segundo idioma. Este tipo de diferencias no son parte del sistema lingüístico, pero son una parte importante de cómo las personas usan el lenguaje como herramienta social para construir grupos. [114]
Sin embargo, muchas lenguas también tienen convenciones gramaticales que señalan la posición social del hablante en relación con los demás mediante el uso de registros relacionados con jerarquías o divisiones sociales. En muchos idiomas, existen diferencias estilísticas o incluso gramaticales entre la forma de hablar de hombres y mujeres, entre grupos de edad o entre clases sociales , del mismo modo que algunos idiomas emplean diferentes palabras según quién esté escuchando. Por ejemplo, en el idioma australiano Dyirbal , un hombre casado debe utilizar un conjunto especial de palabras para referirse a elementos cotidianos cuando habla en presencia de su suegra. [115] Algunas culturas, por ejemplo, tienen elaborados sistemas de " deixis social ", o sistemas de señalización de la distancia social a través de medios lingüísticos. [116] En inglés, la deixis social se muestra principalmente distinguiendo entre dirigirse a algunas personas por su nombre y a otras por su apellido, y en títulos como "Mrs.", "boy", "Doctor" o "Your Honor", pero en otros idiomas, dichos sistemas pueden ser muy complejos y estar codificados en toda la gramática y el vocabulario del idioma. Por ejemplo, en idiomas del este de Asia, como el tailandés , el birmano y el javanés , se utilizan diferentes palabras según si un hablante se dirige a alguien de rango superior o inferior al suyo en un sistema de clasificación en el que los animales y los niños ocupan los puestos más bajos y los dioses y miembros de la realeza como los más altos. [116]
A lo largo de la historia se han inventado diversas formas de representar el lenguaje en medios gráficos. Estos se denominan sistemas de escritura .
El uso de la escritura ha hecho que el lenguaje sea aún más útil para los humanos. Permite almacenar grandes cantidades de información fuera del cuerpo humano y recuperarla nuevamente, y permite la comunicación a través de distancias físicas y períodos de tiempo que de otro modo serían imposibles. Muchos idiomas emplean convencionalmente diferentes géneros, estilos y registros en el lenguaje escrito y hablado, y en algunas comunidades, la escritura tradicionalmente se realiza en un idioma completamente diferente al hablado. Existe cierta evidencia de que el uso de la escritura también tiene efectos en el desarrollo cognitivo de los seres humanos, tal vez porque adquirir alfabetización generalmente requiere una educación explícita y formal . [117]
La invención de los primeros sistemas de escritura es aproximadamente contemporánea del comienzo de la Edad del Bronce a finales del IV milenio a.C. La escritura cuneiforme arcaica sumeria y los jeroglíficos egipcios generalmente se consideran los primeros sistemas de escritura, y ambos surgieron de sus sistemas de símbolos ancestrales protoalfabetizados del 3400 al 3200 a. C. con los primeros textos coherentes de alrededor del 2600 a. En general, se acepta que la escritura sumeria fue una invención independiente; sin embargo, se debate si la escritura egipcia se desarrolló de forma completamente independiente de la sumeria, o fue un caso de difusión cultural . Existe un debate similar sobre la escritura china , que se desarrolló alrededor del 1200 a.C. Generalmente se cree que los sistemas de escritura mesoamericanos precolombinos (incluidas, entre otras, las escrituras olmeca y maya ) tuvieron orígenes independientes. [80]
Todos los idiomas cambian a medida que los hablantes adoptan o inventan nuevas formas de hablar y las transmiten a otros miembros de su comunidad lingüística. El cambio lingüístico ocurre en todos los niveles, desde el nivel fonológico hasta los niveles de vocabulario, morfología, sintaxis y discurso. Aunque el cambio de idioma a menudo es inicialmente evaluado negativamente por los hablantes del idioma, quienes a menudo consideran los cambios como "decadencia" o un signo de incumplimiento de las normas de uso del idioma, es natural e inevitable. [118]
Los cambios pueden afectar sonidos específicos o todo el sistema fonológico . El cambio de sonido puede consistir en la sustitución de un sonido del habla o característica fonética por otro, la pérdida total del sonido afectado o incluso la introducción de un nuevo sonido en un lugar donde no lo había. Los cambios de sonido pueden condicionarse, en cuyo caso un sonido cambia sólo si ocurre cerca de otros sonidos determinados. Generalmente se supone que el cambio de sonido es regular , lo que significa que se espera que se aplique mecánicamente siempre que se cumplan sus condiciones estructurales, independientemente de cualquier factor no fonológico. Por otro lado, los cambios de sonido pueden ser a veces esporádicos , afectando sólo a una palabra en particular o a unas pocas palabras, sin ninguna regularidad aparente. A veces, un simple cambio desencadena un cambio en cadena en el que se ve afectado todo el sistema fonológico. Esto sucedió en las lenguas germánicas cuando el cambio de sonido conocido como ley de Grimm afectó a todas las consonantes oclusivas del sistema. La consonante original * bʰ se convirtió en /b/ en las lenguas germánicas, la * b anterior a su vez se convirtió en /p/ y la * p anterior se convirtió en /f/. El mismo proceso se aplicó a todas las consonantes oclusivas y explica por qué las lenguas itálicas como el latín tienen p en palabras como p ater y piscis , mientras que las lenguas germánicas, como el inglés , tienen p ather y fish . [119]
Otro ejemplo es el Gran Cambio de Vocales en inglés, que es la razón por la que la ortografía de las vocales en inglés no se corresponde bien con su pronunciación actual. Esto se debe a que el cambio de vocales desincronizó la ortografía ya establecida con la pronunciación. Otra fuente de cambio de sonido es la erosión de las palabras a medida que la pronunciación se vuelve cada vez más confusa y acorta las palabras, omitiendo sílabas o sonidos. Este tipo de cambio hizo que el latín mea domina se convirtiera eventualmente en la señora francesa y la señora inglesa americana . [120]
El cambio también ocurre en la gramática de las lenguas a medida que los patrones del discurso, como los modismos o construcciones particulares, se gramaticalizan . Esto sucede frecuentemente cuando las palabras o morfemas se erosionan y el sistema gramatical se reorganiza inconscientemente para compensar el elemento perdido. Por ejemplo, en algunas variedades del español caribeño la /s/ final ha desaparecido. Dado que el español estándar usa /s/ final en el morfema que marca al sujeto de la segunda persona "tú" en los verbos, las variedades caribeñas ahora tienen que expresar la segunda persona usando el pronombre tú . Esto significa que la frase "¿cómo te llamas" es ¿como te llamas? [ˈkomo te ˈjamas] en español estándar, pero [ˈkomo ˈtu te ˈjama] en español caribeño. El simple cambio de sonido ha afectado tanto a la morfología como a la sintaxis. [121] Otra causa común de cambio gramatical es la petrificación gradual de los modismos en nuevas formas gramaticales; por ejemplo, la forma en que la construcción inglesa "going to" perdió su aspecto de movimiento y en algunas variedades de inglés casi se ha convertido en una construcción de pleno derecho. tiempo futuro (por ejemplo, voy a ).
El cambio de idioma puede estar motivado por factores "internos del idioma", como cambios en la pronunciación motivados por ciertos sonidos que son difíciles de distinguir auditivamente o de producir, o a través de patrones de cambio que hacen que algunos tipos raros de construcciones se desvíen hacia tipos más comunes. [122] Otras causas del cambio lingüístico son sociales, como cuando ciertas pronunciaciones se vuelven emblemáticas de la pertenencia a ciertos grupos, como clases sociales, o con ideologías , y por lo tanto son adoptadas por quienes desean identificarse con esos grupos o ideas. De esta manera, las cuestiones de identidad y política pueden tener efectos profundos en la estructura del lenguaje. [123]
Una fuente importante de cambio lingüístico es el contacto y la consiguiente difusión de rasgos lingüísticos entre lenguas. El contacto lingüístico se produce cuando hablantes de dos o más lenguas o variedades interactúan de forma regular. [124] Es probable que el multilingüismo haya sido la norma a lo largo de la historia de la humanidad y la mayoría de las personas en el mundo moderno son multilingües. Antes del surgimiento del concepto de Estado etnonacional , el monolingüismo era característico principalmente de poblaciones que habitaban islas pequeñas. Pero con la ideología que hacía de un pueblo, un estado y una lengua el acuerdo político más deseable, el monolingüismo comenzó a extenderse por todo el mundo. Sin embargo, sólo hay 250 países en el mundo que corresponden a unas 6.000 lenguas, lo que significa que la mayoría de los países son multilingües y, por tanto, la mayoría de las lenguas existen en estrecho contacto con otras lenguas. [125]
Cuando hablantes de diferentes lenguas interactúan estrechamente, es típico que sus lenguas se influyan entre sí. A través del contacto lingüístico sostenido durante largos períodos, los rasgos lingüísticos se difunden entre lenguas y las lenguas que pertenecen a diferentes familias pueden converger para volverse más similares. En áreas donde muchas lenguas están en estrecho contacto, esto puede conducir a la formación de áreas lingüísticas en las que lenguas no relacionadas comparten una serie de características lingüísticas. Se han documentado varias de estas áreas lingüísticas, entre ellas, el área lingüística de los Balcanes , el área lingüística mesoamericana y el área lingüística etíope . Además, áreas más grandes como el sur de Asia , Europa y el sudeste asiático a veces se han considerado áreas lingüísticas, debido a la difusión generalizada de características regionales específicas . [126] [127]
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El contacto lingüístico también puede conducir a una variedad de otros fenómenos lingüísticos, incluida la convergencia , el préstamo y la relexificación (reemplazo de gran parte del vocabulario nativo por el de otro idioma). En situaciones de contacto lingüístico extremo y sostenido, puede conducir a la formación de nuevas lenguas mixtas que no pueden considerarse pertenecientes a una única familia lingüística. Un tipo de lenguaje mixto llamado pidgins ocurre cuando hablantes adultos de dos idiomas diferentes interactúan de manera regular, pero en una situación en la que ninguno de los grupos aprende a hablar el idioma del otro con fluidez. En tal caso, a menudo construirán una forma de comunicación que tenga rasgos de ambas lenguas, pero que tenga una estructura gramatical y fonológica simplificada. El idioma llega a contener mayoritariamente las categorías gramaticales y fonológicas que existen en ambos idiomas. Las lenguas pidgin se definen por no tener ningún hablante nativo, sino solo ser habladas por personas que tienen otra lengua como primera lengua. Pero si un idioma pidgin se convierte en el idioma principal de una comunidad de hablantes, eventualmente los niños crecerán aprendiendo el pidgin como su primer idioma. A medida que la generación de niños que aprenden crece, a menudo se verá que el pidgin cambia su estructura y adquiere un mayor grado de complejidad. A este tipo de lengua se le llama generalmente lengua criolla . Un ejemplo de este tipo de lenguas mixtas es el tok pisin , la lengua oficial de Papúa Nueva Guinea , que originalmente surgió como un pidgin basado en las lenguas inglesa y austronesia ; otros son el kreyòl ayisyen , la lengua criolla de origen francés que se habla en Haití , y el michif , una lengua mixta de Canadá, basada en la lengua nativa americana cree y el francés. [128]
SIL Ethnologue define una "lengua viva" como "aquella que tiene al menos un hablante para quien es su primera lengua". El número exacto de lenguas vivas conocidas varía de 6.000 a 7.000, dependiendo de la precisión de la definición de "lengua" y, en particular, de cómo se define la distinción entre una "lengua" y un " dialecto ". En 2016, Ethnologue catalogó 7.097 lenguas humanas vivas. [131] El Ethnologue establece grupos lingüísticos basados en estudios de inteligibilidad mutua y, por lo tanto, a menudo incluye más categorías que clasificaciones más conservadoras. Por ejemplo, el idioma danés que la mayoría de los estudiosos consideran un solo idioma con varios dialectos está clasificado como dos idiomas distintos (danés y juto ) por el Ethnologue . [129]
Según el Ethnologue , 389 lenguas (casi el 6%) tienen más de un millón de hablantes. Estas lenguas juntas representan el 94% de la población mundial, mientras que el 94% de las lenguas del mundo representan el 6% restante de la población mundial.
No existe una distinción clara entre una lengua y un dialecto , a pesar de un famoso aforismo atribuido al lingüista Max Weinreich de que " una lengua es un dialecto con un ejército y una marina ". [132] Por ejemplo, las fronteras nacionales con frecuencia anulan las diferencias lingüísticas al determinar si dos variedades lingüísticas son lenguas o dialectos. El hakka , el cantonés y el mandarín se clasifican, por ejemplo, a menudo como "dialectos" del chino, aunque son más diferentes entre sí que el sueco del noruego . Antes de las guerras yugoslavas , el serbocroata se consideraba generalmente una lengua única con dos variantes normativas, pero debido a razones sociopolíticas, el croata y el serbio ahora a menudo se tratan como lenguas separadas y emplean sistemas de escritura diferentes. En otras palabras, la distinción puede depender tanto de consideraciones políticas como de diferencias culturales, así como de sistemas de escritura distintivos o del grado de inteligibilidad mutua . [133] Este último es, de hecho, un criterio bastante poco fiable para discriminar lenguas y dialectos. Las lenguas pluricéntricas , que son lenguas con más de una variedad estándar, son un ejemplo de ello. El inglés americano estándar y el inglés RP (inglés) estándar , por ejemplo, pueden ser más diferentes en algunas áreas que los idiomas con nombres, por ejemplo, sueco y noruego. Un complejo proceso social de "creación del lenguaje" [134] subyace a estas asignaciones de estatus y en algunos casos incluso los expertos lingüísticos pueden no estar de acuerdo (por ejemplo, el axioma alemán estándar ). El proceso de creación del lenguaje es dinámico y está sujeto a cambios con el tiempo.
Las lenguas del mundo se pueden agrupar en familias lingüísticas formadas por lenguas de las que se puede demostrar que tienen un ancestro común. Los lingüistas reconocen muchos cientos de familias lingüísticas, aunque algunas de ellas posiblemente puedan agruparse en unidades más grandes a medida que se disponga de más evidencia y se lleven a cabo estudios en profundidad. En la actualidad, también hay docenas de lenguas aisladas : lenguas de las que no se puede demostrar que estén relacionadas con ninguna otra lengua del mundo. Entre ellos se encuentran el vasco , hablado en Europa, los zuñi de Nuevo México , los purépecha de México, los ainu de Japón, los burushaski de Pakistán y muchos otros. [135]
La familia lingüística del mundo que más hablantes tiene son las lenguas indoeuropeas , habladas por el 46% de la población mundial. [136] Esta familia incluye los principales idiomas del mundo como inglés , español , francés , alemán , ruso e indostaní ( hindi / urdu ). La familia indoeuropea se extendió primero a través de supuestas migraciones indoeuropeas que habrían tenido lugar en algún momento del período c. 8000 –1500 a. C., [137] y posteriormente a través de una expansión colonial europea mucho más tardía , que llevó a las lenguas indoeuropeas a una posición política y a menudo numéricamente dominante en las Américas y gran parte de África . Las lenguas sino-tibetanas son habladas por el 20% [136] de la población mundial e incluyen muchas de las lenguas del este de Asia, incluidas el hakka, el chino mandarín , el cantonés y cientos de lenguas más pequeñas. [138]
África es el hogar de un gran número de familias lingüísticas, la mayor de las cuales es la familia lingüística Níger-Congo , que incluye lenguas como el suajili , el shona y el yoruba . Los hablantes de lenguas Níger-Congo representan el 6,9% de la población mundial. [136] Un número similar de personas habla las lenguas afroasiáticas , que incluyen las populosas lenguas semíticas como el árabe , el hebreo y las lenguas de la región del Sahara , como las lenguas bereberes y el hausa . [138]
Las lenguas austronesias son habladas por el 5,5% de la población mundial y se extienden desde Madagascar hasta el sudeste asiático marítimo hasta Oceanía . [136] Incluye lenguas como el malgache , el maorí , el samoano y muchas de las lenguas indígenas de Indonesia y Taiwán . Se considera que las lenguas austronesias se originaron en Taiwán alrededor del año 3000 a. C. y se extendieron por la región oceánica saltando de isla en isla, basándose en una tecnología náutica avanzada. Otras familias lingüísticas muy pobladas son las lenguas dravidianas del sur de Asia (entre ellas el kannada , el tamil y el telugu ), las lenguas turcas de Asia central (como el turco ), las austroasiáticas (entre ellas el jemer ) y las lenguas tai-kadai del sudeste asiático. (incluido el tailandés ). [138]
Las áreas del mundo en las que existe la mayor diversidad lingüística, como América, Papua Nueva Guinea , África occidental y el sur de Asia, contienen cientos de pequeñas familias lingüísticas. Estas áreas juntas representan la mayoría de las lenguas del mundo, aunque no la mayoría de los hablantes. En las Américas, algunas de las familias lingüísticas más grandes incluyen las familias quechumara , arahuaca y tupí-guaraní de América del Sur, las lenguas uto-azteca , oto-manguea y maya de Mesoamérica , y las lenguas na-dene , iroquesa y algonquina. familias de América del Norte . En Australia, la mayoría de las lenguas indígenas pertenecen a la familia Pama-Nyungan , mientras que Nueva Guinea alberga un gran número de familias pequeñas y aisladas, así como varias lenguas austronesias. [135] Debido a su lejanía y fragmentación geográfica, Papua Nueva Guinea emerge de hecho como el principal lugar a nivel mundial tanto en especies (8% del total mundial) como en riqueza lingüística, con 830 lenguas vivas (12% del total mundial). [139]
El peligro de una lengua se produce cuando una lengua corre el riesgo de dejar de usarse a medida que sus hablantes desaparecen o pasan a hablar otra lengua. La pérdida de la lengua se produce cuando la lengua ya no tiene hablantes nativos y se convierte en una lengua muerta . Si finalmente nadie habla el idioma en absoluto, se convierte en un idioma extinto . Si bien las lenguas siempre se han extinguido a lo largo de la historia de la humanidad, han ido desapareciendo a un ritmo acelerado en los siglos XX y XXI debido a los procesos de globalización y neocolonialismo , donde las lenguas económicamente poderosas dominan a otras lenguas. [6]
Las lenguas más habladas dominan a las lenguas menos habladas, por lo que las lenguas menos habladas acaban desapareciendo de las poblaciones. De las entre 6.000 [5] y 7.000 lenguas habladas en 2010, se espera que entre el 50 y el 90% se hayan extinguido para el año 2100. [6] Las 20 lenguas principales , las habladas por más de 50 millones de hablantes cada una , son habladas por el 50% de la población mundial, mientras que muchas de las otras lenguas son habladas por pequeñas comunidades, la mayoría de ellas con menos de 10.000 hablantes. [6]
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) opera con cinco niveles de peligro para la lengua: "segura", "vulnerable" (no hablada por niños fuera del hogar), "definitivamente en peligro" (no hablada por niños), "gravemente en peligro de extinción" (solo hablado por las generaciones más antiguas) y "en peligro crítico" (hablado por unos pocos miembros de la generación más antigua, a menudo semi-hablantes ). A pesar de las afirmaciones de que el mundo estaría mejor si la mayoría adoptara una única lengua franca común , como el inglés o el esperanto , existe un consenso de que la pérdida de lenguas daña la diversidad cultural del mundo. Es una creencia común, remontándonos a la narración bíblica de la torre de Babel en el Antiguo Testamento , que la diversidad lingüística causa conflicto político, [34] pero esto se contradice con el hecho de que muchos de los principales episodios de violencia en el mundo han tenido lugar tienen lugar en situaciones con baja diversidad lingüística, como la guerra civil yugoslava y estadounidense , o el genocidio de Ruanda , mientras que muchas de las unidades políticas más estables han sido altamente multilingües. [140]
Muchos proyectos tienen como objetivo prevenir o frenar esta pérdida revitalizando las lenguas en peligro de extinción y promoviendo la educación y la alfabetización en lenguas minoritarias. En todo el mundo, muchos países han promulgado leyes específicas para proteger y estabilizar el idioma de las comunidades de habla indígena . Una minoría de lingüistas ha argumentado que la pérdida de lenguas es un proceso natural que no debe contrarrestarse y que documentar las lenguas en peligro para la posteridad es suficiente. [141]
La Universidad de Waikato está utilizando el idioma galés como modelo para su programa de revitalización del idioma maorí , ya que consideran que el galés es el principal ejemplo mundial de supervivencia de las lenguas. [142] [143] En 2019, una empresa de televisión hawaiana, Oiwi , visitó un centro de idioma galés en Nant Gwrtheyrn , Gales del Norte, para ayudar a encontrar formas de preservar su idioma Ōlelo Hawaiʻi . [144]
Una oración agramatical es aquella que es imposible en un idioma determinado, una que un hablante nativo de esa variedad nunca pronunciaría de forma natural. (Recuerde que las oraciones agramaticales están marcadas con un asterisco, *.
Condicionamiento operante del gorila koko.
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