Terrence Kaufman (1937 [1] – 3 de marzo de 2022) fue un lingüista estadounidense especializado en documentación de lenguas no escritas, lexicografía , lingüística histórica mesoamericana y fenómenos de contacto lingüístico . Fue profesor emérito de lingüística y antropología en la Universidad de Pittsburgh .
Kaufman recibió su doctorado en Lingüística de la Universidad de California en Berkeley en 1963 con su tesis sobre la gramática del tzeltal. [2] [1] Después del doctorado, enseñó en la Universidad Estatal de Ohio (1963-1964) y en UC Berkeley (1964-1970) antes de asumir el cargo en la Universidad de Pittsburgh que ocupó hasta su jubilación en 2011. [3 ]
A lo largo de su carrera, Kaufman realizó estudios descriptivos e históricos comparativos de las lenguas de las familias maya , siouan , hokan , uto-azteca , mixe-zoquea y oto-mangue . Su trabajo sobre la documentación empírica de lenguas no escritas a través del trabajo de campo y la formación de lingüistas nativos dio lugar a un rico cuerpo de trabajos publicados, así como a un importante corpus de notas inéditas. [3] Muchos de sus artículos fueron escritos en coautoría con otros académicos como Lyle Campbell , Sarah Thomason y John Justeson.
En un artículo de 1976 en coautoría con Lyle Campbell, propuso la teoría de que los olmecas hablaban una lengua mixe-zoqueana , basándose en la presencia sustancial de préstamos mixe-zoqueanos tempranos en muchas lenguas mesoamericanas, particularmente de dominios semánticos específicos y culturalmente significativos. [4] Junto con Lyle Campbell y Thomas Smith-Stark , Kaufman llevó a cabo una investigación publicada en Language (1986) que condujo al reconocimiento de Mesoamérica como un área lingüística . [5]
En Language contact, Creolization, and genetic lingüística (1988), en coautoría de Kaufman y Sarah Thomason, los autores desarrollaron un marco teórico para la comprensión de los procesos de cambio lingüístico inducido por el contacto. [6]
Junto con John Justeson, en 1993 afirmó haber descifrado con éxito la escritura ístmica o epiolmeca . [7] Esta afirmación ha sido rechazada por los antropólogos Michael Coe y Stephen Houston en 2004 después de usar la clave de descifrado en una máscara de jade recientemente descubierta. Coe afirma que el resultado "resulta ser una total tontería y una palabrería". [8] [9] En los años previos a su muerte, Kaufman estuvo involucrado en el "Proyecto para la Documentación de las Lenguas de Mesoamérica" o PDLMA, enfocado en recolectar datos lingüísticos estandarizados de las lenguas poco documentadas de Mesoamérica. [10]
Defensor y activista temprano del papel de los hablantes nativos
A principios de la década de 1970, el Dr. Kaufman visitó Guatemala para realizar estudios lingüísticos en las tierras altas mayas que eventualmente conducirían a su propuesta de una clasificación de las lenguas mayas. En el proceso, se detuvo en el Proyecto Lingüístico Francisco Marroquín (PLFM) en Antigua Guatemala, una ONG guatemalteca que intenta convertirse en una institución nacional de recursos con base maya.
Junto con el personal del PLFM, e inspirado en parte por el artículo inédito de Kenneth Hale de la década de 1960 del MIT, American Indians in Linguistics, Kaufman fue un participante principal en el desarrollo del plan del PLFM para capacitar a cien hablantes nativos de lenguas mayas en la comunidad, en su mayoría de escuelas primarias. graduados, para convertirse en lingüistas descriptivos de sus propias lenguas. Dedicaba sus veranos, sin remuneración, a liderar un nivel de formación para ellos normalmente reservado a los estudiantes universitarios. En esto, contó con el apoyo de una docena de lingüistas profesionales que estaban realizando sus doctorados. Cada uno sirvió durante varios años bajo los auspicios del Cuerpo de Paz para brindar capacitación de seguimiento durante todo el año.
Bajo el liderazgo del Dr. Kaufman, y en consulta con este cuerpo de lingüistas y aprendices mayas, PLFM desarrolló una propuesta de alfabetos "racionales" para cada una de las lenguas mayas que respetaban la integridad y las características únicas de cada una. Esta Propuesta de alfabetos y ortografías para la escritura de las lenguas mayas fue publicada en español en enero de 1976 con el nombre del Dr. Kaufman, por el Ministerio de Educación de Guatemala (que apoyó la propuesta). En el ambiente polarizado de la Guatemala de los años 70, la propuesta no estuvo exenta de oponentes poderosos. Con objetivos diferentes, algunos insistieron en ortografías que imponían las irregularidades y valores de la ortografía de la lengua española a las lenguas mayas, en detrimento de estas últimas.
Pero el considerable cuerpo de lingüistas mayas del PLFM, entrenados expertamente por Kaufman y sus colegas, participó en congresos y debates nacionales al más alto nivel, aportando al proceso experiencia lingüística reconocida, y prevalecieron. En la década de 1980, el Congreso Nacional de Guatemala promulgó una legislación que convirtió el alfabeto que el Dr. Kaufman y el PLFM habían propuesto (con un pequeño cambio) en el alfabeto nacional legal del país. Los aprendices mayas habían estado tan involucrados en la consideración de la propuesta publicada de Kaufman, que algunos sugirieron más tarde que deberían haber sido coautores.
Kaufman era conocido por sus amigos como "Top Kat", por sus iniciales, y lucía una barba distintiva, una boina y una forma de vestir inusual en Antigua en ese momento. Era el tipo de experto (como sus colegas de PLFM, la Dra. Nora England y la Dra. Judith Maxwell, después de él), que estaba comprometido a compartir su experiencia ganada con tanto esfuerzo con los propios hablantes nativos, permitiéndoles desempeñar roles dominantes en las decisiones sobre sus propias vidas. idiomas. Hablantes nativos formados por Terry Kaufman y sus colegas asumieron el liderazgo del PLFM en 1976. Fueron invitados a presentar artículos técnicos en reuniones académicas internacionales. Portando pasaportes diplomáticos guatemaltecos, representaban y aumentaban el prestigio no sólo de sus comunidades y grupos lingüísticos, sino del país en su conjunto.
En el proceso, junto con un asistente lingüístico de PLFM, Jo Froman, a quien había capacitado, Kaufman completó sus estudios lingüísticos a nivel nacional y un ejercicio de mapeo de límites dialectales. Luego publicó una propuesta de clasificación para las lenguas mayas. Traducido y editado por la Lic. Flavio Rojas Lima del Seminario de Integración Social, Margarita Cruz, voluntaria del PLFM, Tony Jackson, director del PLFM, y con el apoyo del asesor lingüístico del Ministerio de Educación, Dr. Salvador Aguado Andreut, la propuesta se publicó únicamente en español en 1974 como Idiomas de Mesoamérica. -America).
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )