El Triásico ( / t r aɪ ˈ æ s ɪ k / try- ASS -ik ; a veces simbolizado 🝈 ) [8] es un período y sistema geológico que abarca 50,5 millones de años desde el final del Período Pérmico hace 251.902 millones de años ( Mya ), hasta el comienzo del Período Jurásico 201,4 millones de años. [9] El Triásico es el primer y más corto período de la Era Mesozoica . Tanto el inicio como el final del período están marcados por grandes eventos de extinción . [10] El Período Triásico se subdivide en tres épocas: Triásico Temprano , Triásico Medio y Triásico Tardío .
El Triásico comenzó a raíz del evento de extinción del Pérmico-Triásico , que empobreció la biosfera de la Tierra; Fue hasta mediados del Triásico cuando la vida recuperó su antigua diversidad. Se pueden distinguir tres categorías de organismos en el registro del Triásico: supervivientes del evento de extinción, nuevos grupos que florecieron brevemente y otros grupos nuevos que dominaron la Era Mesozoica . Los reptiles , especialmente los arcosaurios , fueron los principales vertebrados terrestres durante esta época. Un subgrupo especializado de arcosaurios, llamados dinosaurios , apareció por primera vez en el Triásico Tardío, pero no se volvió dominante hasta el siguiente Período Jurásico. [11] Los arcosaurios que se volvieron dominantes en este período fueron principalmente pseudosuquios , parientes y antepasados de los cocodrilos modernos , mientras que algunos arcosaurios se especializaron en el vuelo, por primera vez entre los vertebrados, convirtiéndose en los pterosaurios .
Los terápsidos , los vertebrados dominantes del período Pérmico anterior, disminuyeron a lo largo del período. Los primeros mamíferos verdaderos , a su vez un subgrupo especializado de terápsidos, también evolucionaron durante este período. El vasto supercontinente de Pangea dominó el mundo durante el Triásico, pero en el siguiente período Jurásico comenzó a dividirse gradualmente en dos masas de tierra separadas, Laurasia al norte y Gondwana al sur.
El clima global durante el Triásico fue mayormente cálido y seco, [12] con desiertos que abarcaban gran parte del interior de Pangea. Sin embargo, el clima cambió y se volvió más húmedo a medida que Pangea comenzó a separarse. El final del período estuvo marcado por otra gran extinción masiva, el evento de extinción Triásico-Jurásico , que acabó con muchos grupos, incluida la mayoría de los pseudosuquios, y permitió que los dinosaurios asumieran el dominio en el Jurásico.
El Triásico fue nombrado en 1834 por Friedrich August von Alberti , después de una sucesión de tres capas de rocas distintas ( triás que en griego significa "tríada") que están muy extendidas en el sur de Alemania : el Buntsandstein inferior ( arenisca colorida ) , el Muschelkalk medio (conchas piedra caliza ) y el Keuper superior ( arcilla coloreada ). [13]
En la escala de tiempo geológico , el Triásico generalmente se divide en épocas del Triásico Temprano , Medio y Tardío , y las rocas correspondientes se denominan Triásico Inferior, Medio o Superior. Las etapas faunísticas de menor a mayor son:
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Durante el Triásico, casi toda la masa terrestre de la Tierra se concentró en un solo supercontinente , Pangea ( literalmente, 'tierra entera'). [14] Este supercontinente estaba más o menos centrado en el ecuador y se extendía entre los polos, aunque se desplazó hacia el norte a medida que avanzaba el período. Pangea meridional, también conocida como Gondwana , estaba formada por cratones muy adprimidos correspondientes a la actual América del Sur , África , Madagascar , India , Antártida y Australia . Pangea del Norte, también conocida como Laurussia o Laurasia , corresponde a la actual América del Norte y a los fragmentados predecesores de Eurasia .
El borde occidental de Pangea se encontraba en el margen de un enorme océano, Panthalassa (literalmente, "mar entero"), que corresponde aproximadamente al moderno Océano Pacífico . Prácticamente toda la corteza oceánica profunda presente durante el Triásico se ha reciclado mediante la subducción de placas oceánicas, por lo que se sabe muy poco sobre el océano abierto de este período. La mayor parte de la información sobre la geología y la vida marina de Panthalassan se deriva de arcos de islas y raros sedimentos del fondo marino acumulados en las masas de tierra circundantes, como el actual Japón y el oeste de América del Norte.
El borde oriental de Pangea fue invadido por un par de extensas cuencas oceánicas: los océanos Neo-Tetis (o simplemente Tetis) y Paleo-Tetis . Estos se extendían desde China hasta Iberia y albergaban abundante vida marina a lo largo de sus periferias tropicales poco profundas. Estaban separados entre sí por una larga cadena de microcontinentes conocidos como terrenos cimmerios . La corteza cimmeria se había desprendido de Gondwana a principios del Pérmico y se desplazó hacia el norte durante el Triásico, ampliando el océano Neo-Tetis que se formó a su paso. Al mismo tiempo, obligaron al océano Paleo-Tetis a reducirse mientras estaba siendo subducido bajo Asia. Al final del Triásico, el océano Paleo-Tetis ocupó un área pequeña y los terrenos cimerios comenzaron a chocar con el sur de Asia. Esta colisión, conocida como Orogenia Cimmeria , continuó durante el Jurásico y el Cretácico para producir una cadena de cadenas montañosas que se extendía desde Turquía hasta Malasia . [15] [16]
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Pangea quedó fracturada por fallas generalizadas y cuencas de rift durante el Triásico, especialmente al final de ese período, pero aún no se había separado. Los primeros sedimentos no marinos en la grieta que marca la ruptura inicial de Pangea, que separó el este de América del Norte de Marruecos , son del Triásico Tardío; en los Estados Unidos , estos sedimentos espesos comprenden el Supergrupo Newark . [18] Las cuencas de rift también son comunes en América del Sur, Europa y África. Los entornos terrestres están particularmente bien representados en Sudáfrica, [19] Rusia, Europa central y el suroeste de Estados Unidos. La bioestratigrafía del Triásico terrestre se basa principalmente en tetrápodos terrestres y de agua dulce, así como en conchostracanos ("camarones almeja"), un tipo de crustáceo de reproducción rápida que vivía en lagos y ambientes hipersalinos.
Debido a que un supercontinente tiene menos costa en comparación con una serie de continentes más pequeños, los depósitos marinos del Triásico son relativamente poco comunes a escala global. Una excepción importante se encuentra en Europa occidental , donde se estudió por primera vez el Triásico. El margen nororiental de Gondwana era un margen pasivo estable a lo largo del océano Neo-Tetis, y se han conservado sedimentos marinos en partes del norte de la India y Arabia . [16] En América del Norte , los depósitos marinos se limitan a unas pocas exposiciones en el oeste.
Se cree que durante el Triásico se formaron penillanuras en lo que hoy es Noruega y el sur de Suecia. [20] [21] [22] Los restos de esta penillanura se pueden rastrear como una cumbre inclinada en la costa oeste de Suecia. [20] En el norte de Noruega, las penillanuras del Triásico pueden haber quedado enterradas en sedimentos para luego volver a exponerse como llanuras costeras llamadas llanuras costeras . [21] La datación de arcilla illita de una llanura de Bømlo , en el sur de Noruega, ha demostrado que el paisaje allí se erosionó en el Triásico Tardío ( hace aproximadamente 210 millones de años) y es probable que el paisaje también se moldeara durante ese tiempo. [23]
El nivel del mar eustático en el Triásico fue consistentemente bajo en comparación con otros períodos geológicos. El comienzo del Triásico se produjo alrededor del nivel actual del mar, elevándose a unos 10 a 20 metros (33 a 66 pies) sobre el nivel actual del mar durante el Triásico Temprano y Medio. El aumento del nivel del mar se aceleró en el Ladino, culminando con un nivel del mar de hasta 50 metros (164 pies) por encima de los niveles actuales durante el Carniense. El nivel del mar comenzó a descender en el Noriano, alcanzando un mínimo de 50 metros (164 pies) por debajo del nivel actual del mar durante el Rético medio. Los bajos niveles globales del mar persistieron hasta el Jurásico temprano. La tendencia a largo plazo del nivel del mar está superpuesta por 22 eventos de caída del nivel del mar generalizados en el registro geológico, en su mayoría menores (menos de 25 metros (82 pies)) y medianos (25 a 75 metros (82 a 246 pies)). magnitudes. La falta de evidencia sobre las capas de hielo continentales del Triásico sugiere que es poco probable que la eustasis glacial sea la causa de estos cambios. [24]
El clima interior continental del Triásico era generalmente cálido y seco, por lo que los depósitos típicos son areniscas de lecho rojo y evaporitas . No hay evidencia de glaciación en ninguno de los polos o cerca de ellos; de hecho, las regiones polares eran aparentemente húmedas y templadas , lo que proporcionaba un clima adecuado para los bosques y los vertebrados, incluidos los reptiles. El gran tamaño de Pangea limitó el efecto moderador del océano global; su clima continental era muy estacional, con veranos muy calurosos e inviernos fríos. [25] El fuerte contraste entre el supercontinente Pangea y el océano global desencadenó intensos monzones transecuatoriales , [25] a veces denominados megamonzones Pangeanos . [26]
Es posible que el Triásico haya sido principalmente un período seco, pero existe evidencia de que estuvo marcado por varios episodios de aumento de las precipitaciones en latitudes tropicales y subtropicales del mar de Tetis y sus tierras circundantes. [27] Se conocen sedimentos y fósiles que sugieren un clima más húmedo del Anisiano al Ladino del dominio Tetisio, y del Carniense y Rético de un área más grande que incluye también el dominio Boreal (por ejemplo, las Islas Svalbard ), las Islas de América del Norte. continente, el bloque del Sur de China y Argentina . El episodio de clima húmedo mejor estudiado, y probablemente el más intenso y extendido, fue el evento pluvial del Carniano .
El Triásico Temprano fue la porción más caliente de todo el Fanerozoico, ya que ocurrió durante e inmediatamente después de la descarga de volúmenes titánicos de gases de efecto invernadero de las Trampas Siberianas. El Triásico Temprano comenzó con el Máximo Térmico Pérmico-Triásico (PTTM) y fue seguido por el breve Enfriamiento Dieneriano (DC) de 251 a 249 Ma, que a su vez fue seguido por el Último Máximo Térmico Smithiano (LSTT) alrededor de 249 a 248 Ma. . Durante el último enfriamiento olenekiano (LOC), de 248 a 247 Ma, las temperaturas bajaron unos 6 °C. [28]
El Triásico Medio fue más frío que el Triásico Temprano, con temperaturas cayendo en la mayor parte del Anisiano, con la excepción de un pico de calentamiento en la última parte de la etapa. [29] De 242 a 233 Ma, se produjo el Enfriamiento Ladino-Carniano (LCC). [28]
Al comienzo del Carniense, las temperaturas globales seguían siendo relativamente frías. [30] La erupción de la Gran Provincia Ígnea de Wrangellia alrededor de 234 Ma provocó un calentamiento global abrupto, poniendo fin a la tendencia de enfriamiento del LCC. [31] Este calentamiento fue responsable del evento pluvial de Carnian y resultó en un episodio de humedad global generalizada. [32] El CPE marcó el comienzo del Intervalo Cálido del Carniense Medio (MCWI), que duró de 234 a 227 Ma. [28] En el límite Carniense-Noriano se produjo una excursión positiva de δ 13 C que se cree que significa un aumento en el entierro de carbono orgánico. [33] De 227 a 217 Ma, hubo un período relativamente frío conocido como el Intervalo Frío Noriano Temprano (ENCI), después del cual ocurrió el Intervalo Cálido Noriano Medio (MNWI) de 217 a 209 Ma. El MNWI fue brevemente interrumpido alrededor de 214 Ma por un enfriamiento posiblemente relacionado con el impacto de Manicouagan . [28] Alrededor de 212 Ma, un máximo de excentricidad de 10 Myr provocó una paludificación de Pangea y una reducción en el tamaño de las zonas climáticas áridas. [34] El intervalo de frío rético (RCI) duró de 209 a 201 Ma. [28] Al final del Triásico, hubo un evento de calentamiento extremo conocido como Evento Térmico del Triásico Final (ETTE), que fue responsable de la extinción masiva del Triásico-Jurásico. [28] Las burbujas de dióxido de carbono en rocas basálticas que datan del final del Triásico indican que la actividad volcánica de la Provincia Magmática del Atlántico Central ayudó a desencadenar el cambio climático en la ETTE. [35]
En tierra, las plantas vasculares supervivientes incluían las licófitas , las cicófitas dominantes , las ginkgophytas (representadas en los tiempos modernos por el Ginkgo biloba ), los helechos , las colas de caballo y los glosopteridos . Las espermatofitas , o plantas con semillas, llegaron a dominar la flora terrestre: en el hemisferio norte florecieron las coníferas , los helechos y los bennettitales . El género de helechos semilleros Dicroidium dominaría Gondwana durante todo el período.
Ningún depósito de carbón conocido data del inicio del Período Triásico. Esto se conoce como la "brecha de carbón" del Triásico Temprano y puede verse como parte del evento de extinción del Pérmico-Triásico . [37] Las posibles explicaciones para la brecha de carbón incluyen fuertes caídas en el nivel del mar en el momento del límite Pérmico-Triásico; [38] lluvia ácida de las erupciones de las Trampas Siberianas o de un evento de impacto que abrumó los pantanos ácidos; cambio climático hacia un clima de invernadero demasiado cálido y seco para la acumulación de turba; evolución de hongos o herbívoros más destructivos de los humedales; la extinción de todas las plantas adaptadas a las turberas, con una pausa de varios millones de años antes de que evolucionaran nuevas especies de plantas adaptadas a las turberas; [37] o anoxia del suelo a medida que los niveles de oxígeno se desplomaban. [39]
Antes de la extinción del Pérmico, Archaeplastida (algas rojas y verdes) habían sido el principal fitoplancton marino desde hace aproximadamente 659 a 645 millones de años, [40] cuando reemplazaron a las cianobacterias planctónicas marinas , que aparecieron por primera vez hace unos 800 millones de años, como el fitoplancton dominante. en los océanos. [41] En el Triásico, las algas endosimbióticas secundarias se convirtieron en el plancton más importante. [42]
En los ambientes marinos , nuevos tipos modernos de corales aparecieron en el Triásico Temprano, formando pequeños parches de arrecifes de extensión modesta en comparación con los grandes sistemas de arrecifes del Devónico o de la época moderna. Al final del Carniense se produjo una crisis de arrecifes en el sur de China. [43] Los serpúlidos aparecieron en el Triásico Medio. [44] Las microcónquidas eran abundantes. Los cefalópodos con cáscara llamados amonitas se recuperaron, diversificándose a partir de una sola línea que sobrevivió a la extinción del Pérmico. Los bivalvos comenzaron a diversificarse rápidamente durante el Triásico Medio, volviéndose muy abundantes en los océanos. [45]
A raíz del evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico , la fauna de peces era notablemente uniforme, con muchas familias y géneros exhibiendo una distribución cosmopolita . [46] Los celacantos muestran su mayor diversidad post- Devónico en el Triásico Temprano . [47] Los peces con aletas radiadas (actinopterigios) experimentaron una notable diversificación al comienzo del Triásico, lo que llevó a una diversidad máxima durante el Triásico Medio; sin embargo, el patrón de esta diversificación aún no se comprende bien debido a un megasesgo tafonómico . [48] Los primeros teleósteos del grupo madre aparecieron durante el Triásico (los teleósteos son, con diferencia, el grupo de peces más diverso en la actualidad). [46] Actinopterigios depredadores como saurictíidos y birgeriidos , algunos de los cuales crecieron más de 1,2 m (3,9 pies) de largo, aparecieron en el Triásico Temprano y se generalizaron y tuvieron éxito durante todo el período. [49] Los lagos y ríos estaban poblados por peces pulmonados (Dipnoi), como Ceratodus , que se conocen principalmente por las placas dentales, abundantes en el registro fósil. [50] Los hibodontos , un grupo de peces cartilaginosos parecidos a tiburones , fueron dominantes tanto en ambientes marinos como de agua dulce durante todo el Triásico. [51] Los últimos supervivientes de Eugeneodontida , principalmente paleozoico , se conocen del Triásico Temprano. [52]
Los anfibios temnospondilo se encontraban entre los grupos que sobrevivieron a la extinción del Pérmico-Triásico. Las especies terrestres, que alguna vez fueron abundantes tanto en ambientes terrestres como acuáticos, se extinguieron en su mayoría durante el evento de extinción. Los supervivientes del Triásico eran acuáticos o semiacuáticos, y estaban representados por Tupilakosaurus , Thabanchuia , Branchiosauridae y Micropholis , todos los cuales se extinguieron en el Triásico Inferior, y el exitoso Stereospondyli , con supervivientes en el Período Cretácico. Los estereoespondilos del Triásico más grandes, como Mastodonsaurus , medían de 4 a 6 metros (13 a 20 pies) de largo. [53] [54] Algunos linajes (por ejemplo, los trematosaurios ) florecieron brevemente en el Triásico Temprano, mientras que otros (por ejemplo, los capitosaurios ) permanecieron exitosos durante todo el período, o solo alcanzaron prominencia en el Triásico Tardío (por ejemplo, Plagiosaurus , metoposaurios ).
Los primeros lisanfibios (anfibios modernos) aparecen en el Triásico, estando los progenitores de las primeras ranas ya presentes en el Triásico Temprano. Sin embargo, el grupo en su conjunto no se volvió común hasta el Jurásico , cuando los temnospóndilos se habían vuelto muy raros.
La mayoría de los Reptiliomorpha , tallo-amniotas que dieron origen a los amniotas, desaparecieron en el Triásico, pero dos grupos que habitaban en el agua sobrevivieron: los Embolomeri que sólo sobrevivieron hasta la primera parte del período, y los Chroniosuchia , que sobrevivieron hasta el final del período. el Triásico.
La extinción del Pérmico-Triásico devastó la vida terrestre. La biodiversidad se recuperó a medida que las especies supervivientes repoblaron terrenos vacíos, pero duraron poco. Diversas comunidades con estructuras complejas de redes alimentarias tardaron 30 millones de años en restablecerse. [10] [55] Los reptiles arcosauromorfos , que ya habían aparecido y diversificado hasta cierto punto en el Período Pérmico, explotaron en diversidad como una radiación adaptativa en respuesta a la extinción masiva del Pérmico-Triásico. En el Triásico Temprano, habían aparecido varios grupos importantes de arcosauromorfos. Los primeros arcosauromorfos de cuello largo y parecidos a lagartos eran conocidos como protorosaurios , que probablemente sean un grupo parafilético más que un clado verdadero. Los tanystrofeidos eran una familia de protorosaurios que elevaban el tamaño de su cuello al extremo, siendo el género más grande Tanystropheus el que tenía un cuello más largo que su cuerpo. La familia de protorosaurios Sharovipterygidae utilizaba sus alargadas extremidades traseras para deslizarse. Otros arcosauromorfos, como los rincosaurios y los alocotosaurios , eran en su mayoría herbívoros de cuerpo rechoncho con estructuras de mandíbula especializadas.
Los rincosaurios, herbívoros con tripas en barril, prosperaron sólo durante un corto período de tiempo y se extinguieron hace unos 220 millones de años. Fueron excepcionalmente abundantes a mediados del Triásico, como los principales herbívoros grandes en muchos ecosistemas de la era Carniense. Cortaban plantas con picos premaxilares y placas a lo largo de la mandíbula superior con múltiples hileras de dientes. Los alokotosaurios eran reptiles parecidos a las iguanas, entre ellos Trilophosaurus (un reptil común del Triásico Tardío con dientes de tres coronas), Teraterpeton (que tenía un hocico largo en forma de pico) y Shringasaurus (un herbívoro con cuernos que alcanzaba una longitud corporal de 3 a 4 metros). (9,8 a 13,1 pies).
Un grupo de arcosauromorfos, los arcosauriformes , se distinguían por su estilo de vida depredador activo, con dientes dentados y posturas de extremidades erguidas. Los arcosauriformes eran diversos en el Triásico, incluidos varios depredadores terrestres y semiacuáticos de todas las formas y tamaños. Los eritrosúquidos , robustos y de cabeza grande , se encontraban entre los carnívoros dominantes del Triásico temprano. Los fitosaurios fueron un grupo particularmente común que prosperó durante el Triásico Tardío. Estos depredadores semiacuáticos y de hocico largo se parecen a los cocodrilos vivos y probablemente tenían un estilo de vida similar, cazando peces y pequeños reptiles alrededor de la orilla del agua. Sin embargo, esta semejanza es sólo superficial y es un caso paradigmático de evolución convergente.
Los verdaderos arcosaurios aparecieron a principios del Triásico, dividiéndose en dos ramas: Avemetatarsalia (los ancestros de las aves) y Pseudosuchia (los ancestros de los cocodrilos). Los avemetatarsianos eran un componente menor de sus ecosistemas, pero eventualmente produjeron los primeros pterosaurios y dinosaurios en el Triásico Tardío. Los primeros pterosaurios de cola larga aparecieron en el Noriense y rápidamente se extendieron por todo el mundo. Los dinosaurios del Triásico evolucionaron en el Carniense e incluyen a los primeros sauropodomorfos y terópodos. La mayoría de los dinosaurios del Triásico eran pequeños depredadores y sólo unos pocos eran comunes, como Coelophysis , que medía de 1 a 2 metros (3,3 a 6,6 pies) de largo. Los sauropodomorfos del Triásico habitaron principalmente regiones más frías del mundo. [56]
El gran depredador Smok probablemente también era un arcosaurio, pero no se sabe si era un dinosaurio primitivo o un pseudosuquio.
Los pseudosuquios fueron mucho más dominantes ecológicamente en el Triásico, incluidos grandes herbívoros (como los etosaurios ), grandes carnívoros (" rauisuquios ") y los primeros crocodilomorfos (" esfenosuquios "). Los aetosaurios eran reptiles fuertemente blindados que fueron comunes durante los últimos 30 millones de años del Triásico Tardío hasta que se extinguieron en la extinción Triásico-Jurásico. La mayoría de los aetosaurios eran herbívoros y se alimentaban de plantas de bajo crecimiento, pero es posible que algunos comieran carne. Los " rauisuquios " (formalmente conocidos como paracrocodilomorfos ) fueron los depredadores clave de la mayoría de los ecosistemas terrestres del Triásico. Se han encontrado más de 25 especies, incluidos cazadores cuadrúpedos gigantes, omnívoros bípedos elegantes y bestias pesadas con velas profundas en el lomo. Probablemente ocuparon el nicho de los grandes depredadores que luego ocuparon los terópodos. Los "rauisuquios" eran ancestros de los crocodilomorfos pequeños y de constitución ligera, los únicos pseudosuquios que sobrevivieron hasta el Jurásico.
Había muchos tipos de reptiles marinos. Estos incluían el Sauropterygia , que incluía pachypleurosaurus y notosaurios (ambos comunes durante el Triásico Medio, especialmente en la región de Tetis ), placodonts , el primer reptil marino herbívoro conocido, Atopodentatus , y los primeros plesiosaurios . El primero de los Thalattosauria ( askeptosaurios ), parecidos a lagartos, y los ictiosaurios de gran éxito , que aparecieron en los mares del Triásico Temprano , pronto se diversificaron y algunos eventualmente alcanzaron un tamaño enorme durante el Triásico Tardío.
Entre otros reptiles, las primeras tortugas , como Proganochelys y Proterochersis , aparecieron durante la Edad (Etapa) Noriana del Triásico Tardío. Los Lepidosauromorpha , específicamente los Sphenodontia , se encuentran por primera vez en el registro fósil de la Edad Carniense anterior, aunque los primeros lepidosauromorfos probablemente ocurrieron en el Pérmico. Los Procolophonidae , los últimos parareptiles supervivientes , eran un grupo importante de pequeños herbívoros parecidos a lagartos. Los drepanosaurios eran un clado de reptiles arbóreos inusuales, parecidos a camaleones, con cabezas de pájaro y garras especializadas.
Tres grupos de terápsidos sobrevivieron hasta el Triásico: dicinodontes , terocéfalos y cinodontes . El cinodonte Cynognathus era un depredador superior característico del Olenekiano y Anisiano de Gondwana . Tanto los dicinodontes kannemeyeriiformes como los cinodontos gomphodontes siguieron siendo herbívoros importantes durante gran parte del período. Los terocéfalos incluían tanto grandes depredadores ( Moschorhinus ) como formas herbívoras ( bauriidos ) hasta su extinción a mitad del período. Los cinodontos ecteninidos desempeñaron un papel como depredadores cursoriales de gran tamaño en el Triásico Tardío. Durante el Carniense (parte temprana del Triásico Tardío), algunos cinodontos avanzados dieron origen a los primeros mamíferos .
Durante el Triásico, los arcosaurios desplazaron a los terápsidos como los amniotas terrestres más grandes y ecológicamente más prolíficos. Esta "adquisición del Triásico" puede haber contribuido a la evolución de los mamíferos al obligar a los terápsidos supervivientes y a sus sucesores mamíferos a vivir como pequeños insectívoros , principalmente nocturnos . La vida nocturna puede haber obligado a las formas mamíferas a desarrollar pelaje y una tasa metabólica más alta . [58]
Dos lagerstätten (lechos de fósiles de alta calidad) del Triásico Temprano , la biota Guiyang de edad dieneriana [59] y la biota de París de edad Spathian más temprana [60] se destacan debido a su preservación y diversidad excepcionales . Representan los primeros lagerstätten de la era Mesozoica y proporcionan información sobre la recuperación biótica del evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico .
El Monte San Giorgio lagerstätte, ahora en la región del lago Lugano en el norte de Italia y el sur de Suiza , era en el Triásico Medio una laguna detrás de arrecifes con una capa inferior anóxica , por lo que no había carroñeros y poca turbulencia que perturbara la fosilización, una situación que puede Se puede comparar con la más conocida lagerstätte de piedra caliza del Jurásico Solnhofen . En esta localidad se han recuperado restos de peces y varios reptiles marinos (incluido el paquipleurosaurio común Neusticosaurus y el extraño arcosauromorfo de cuello largo Tanystropheus ), junto con algunas formas terrestres como Ticinosuchus y Macrocnemus . Todos estos fósiles datan de las edades Anisiano y Ladino (hace unos 242 Ma ).
El período Triásico terminó con una extinción masiva, que fue particularmente grave en los océanos; los conodontes desaparecieron, al igual que todos los reptiles marinos excepto los ictiosaurios y plesiosaurios . Los invertebrados como los braquiópodos y los moluscos (como los gasterópodos ) se vieron gravemente afectados. En los océanos desaparecieron el 22% de las familias marinas y posiblemente alrededor de la mitad de los géneros marinos.
Aunque el evento de extinción del final del Triásico no fue igualmente devastador en todos los ecosistemas terrestres, varios clados importantes de crurotarsanos (grandes reptiles arcosaurios previamente agrupados como tecodontes ) desaparecieron, al igual que la mayoría de los grandes anfibios laberintodóntidos, grupos de pequeños reptiles y la mayoría de los sinápsidos. Algunos de los primeros dinosaurios primitivos también se extinguieron, pero otros más adaptables sobrevivieron para evolucionar hacia el Jurásico. Las plantas supervivientes que dominaron el mundo mesozoico incluyeron coníferas y cicadeoides modernas.
La causa de la extinción del Triásico Tardío es incierta. Estuvo acompañado de enormes erupciones volcánicas que ocurrieron cuando el supercontinente Pangea comenzó a fragmentarse hace aproximadamente 202 a 191 millones de años (fechas 40Ar/39Ar), [ 61] formando la Provincia Magmática del Atlántico Central (CAMP), [62] una de las Los mayores eventos volcánicos terrestres conocidos desde que el planeta se enfrió y estabilizó por primera vez. Otras causas posibles, pero menos probables, de los eventos de extinción incluyen el enfriamiento global o incluso el impacto de un bólido , para lo cual se ha señalado un cráter de impacto que contiene el embalse Manicouagan en Quebec , Canadá . Sin embargo, el derretimiento del impacto de Manicouagan data de hace 214 ± 1 millones de años. La fecha del límite Triásico-Jurásico también se ha fijado con mayor precisión recientemente, en 201,4 millones de años. Ambas fechas están ganando precisión gracias al uso de formas más precisas de datación radiométrica, en particular la desintegración del uranio en plomo en los circones formados en el momento del impacto. Entonces, la evidencia sugiere que el impacto de Manicouagan precedió al final del Triásico en aproximadamente 10 ± 2 Ma. Por tanto, no podría ser la causa inmediata de la extinción masiva observada. [63]
Se discute el número de extinciones del Triásico Tardío. Algunos estudios sugieren que hay al menos dos períodos de extinción hacia el final del Triásico, separados por 12 a 17 millones de años. Pero en contra de esto hay un estudio reciente sobre la fauna de América del Norte. En el Bosque Petrificado del noreste de Arizona hay una secuencia única de sedimentos terrestres del Carniense tardío y del Noriense temprano. Un análisis realizado en 2002 no encontró cambios significativos en el paleoambiente. [64] Los fitosaurios , los fósiles más comunes allí, experimentaron un cambio sólo a nivel de género, y el número de especies permaneció igual. Algunos aetosaurios , los siguientes tetrápodos más comunes, y los primeros dinosaurios, pasaron sin cambios. Sin embargo, tanto los fitosaurios como los aetosaurios se encontraban entre los grupos de reptiles arcosaurios completamente aniquilados por el evento de extinción del final del Triásico.
Parece probable entonces que hubo algún tipo de extinción al final del Carniense, cuando varios grupos de arcosauromorfos herbívoros se extinguieron, mientras que los grandes terápsidos herbívoros ( los dicinodontos kannemeyeriid y los cinodontos traversodóntidos ) se redujeron mucho en la mitad norte de Pangea ( Laurasia ).
Estas extinciones dentro del Triásico y al final de éste permitieron a los dinosaurios expandirse a muchos nichos que habían quedado desocupados. Los dinosaurios se volvieron cada vez más dominantes, abundantes y diversos, y permanecieron así durante los siguientes 150 millones de años. La verdadera "Era de los dinosaurios" es durante los siguientes períodos Jurásico y Cretácico, en lugar del Triásico.
