Se han encontrado fósiles de Saurichthys en todos los continentes excepto América del Sur y la Antártida . [6] [7] [8] Habitaba ambientes tanto marinos como de agua dulce. [8] [9] Los fósiles más antiguos de Saurichthys se recuperaron de la Formación Wordie Creek en el este de Groenlandia y son de edad Griesbachiana ( Indua , Triásico Temprano ). [10]
Se han descrito más de 50 especies de Saurichthys (ver lista a continuación). Las especies difieren en tamaño y muestran variabilidad en sus características esqueléticas. Esto último puede atribuirse potencialmente a cambios en genes importantes del desarrollo. [11] El uso de subgéneros ( Eosaurichthys , Costasaurichthys , Lepidosaurichthys , Saurorhynchus , Sinosaurichthys ) en la literatura refleja diferencias en la morfología entre grupos de especies . [12] Varias especies que se describieron predominantemente en el siglo XIX se basan en fósiles fragmentarios (a menudo dientes aislados). En su mayoría, estas se consideran especies inválidas según los estándares taxonómicos modernos .
Louis Agassiz , quien describió la especie tipo de Saurichthys en 1834, lo llamó "pez lagarto" debido a características esqueléticas que pensaba que eran intermedias a las de los reptiles y los peces.
Su posición filogenética exacta es incierta, aunque se acepta que no son miembros de Neopterygii . Históricamente, han sido vistos como parientes cercanos de los Acipenseriformes (que incluyen al esturión y al pez espátula vivos ) como parte de los Chondrostei , aunque esto ha sido fuertemente cuestionado por estudios modernos, lo que sugiere que pueden estar fuera del grupo de la corona Actinopterygii. [5]
Apariencia
Saurichthys era un pez alargado y aerodinámico, comúnmente de entre 0,6 metros (2,0 pies) y 1 metro (3,3 pies) de largo. Algunas especies medían sólo unos pocos decímetros de largo (por ejemplo, Saurichthys minimahleri ), mientras que otras podían crecer hasta aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) de largo (espécimen del Triásico Medio de Turquía ). [13] [8]
Las especies de Saurichthys tenían una forma corporal alargada superficialmente similar a la aguja o pez aguja moderno . Sus aletas dorsal y anal estaban colocadas una frente a otra muy atrás en el cuerpo, y la cola era simétrica (abreviada diphycercal [14] ). Estas características lo habrían convertido en un poderoso nadador. [15] Sus mandíbulas eran extremadamente largas, ocupaban un tercio de la longitud total del cuerpo y terminaban en una punta afilada en forma de pico . Se desarrollan de dos a seis filas de escamas longitudinales, con pequeñas escamas intermedias en algunas especies.
El esqueleto axial consta de arcos neural y hemal osificados . Los arcos hemales pueden desarrollar espinas. Los arcos neurales suelen mostrar espinas , así como otras proyecciones interpretadas como prezigapófisis y poszigapófisis . Faltan centros osificados . El esqueleto axial muestra regionalización, lo que significa que existen diferencias en la morfología ósea entre segmentos del esqueleto axial. Algunas especies muestran desdiferenciación del esqueleto axial. [dieciséis]
Saurichthys se interpreta clásicamente como un depredador de emboscada , similar al gars moderno y al pez aguja. Se sugiere que primero se acercó a su presa y luego aceleró repentinamente hacia ella. [15] Algunas especies pueden haber vivido como cruceros subterráneos ( Sinosaurichthys ). [17]
Los especímenes que muestran individuos de la misma especie medio tragados sugieren que el canibalismo era relativamente común en Saurichthys . [18] La evidencia fósil, en forma de un bolo (masa en forma de bola) de huesos en los mismos estratos, indica que Saurichthys atacó a reptiles marinos como el tanystrofeido Langobardisaurus , o posiblemente hurgó en sus cadáveres. [ cita necesaria ]
Un estudio sobre el tracto gastrointestinal de Saurichthys encontró similitudes con los tiburones y rayas actuales, en particular las numerosas vueltas de la válvula espiral . Las numerosas vueltas aumentaron la superficie para la digestión, lo que seguramente proporcionó a los peces más energía. Indica que Saurichthys tenía un estilo de vida cargado de energía. [19]
Las especies de Saurichthys del Triásico temprano [18] se diferencian de las especies posteriores principalmente en su porción postorbital más alargada del cráneo (parte del cráneo detrás de los ojos) y su cubierta de escamas generalmente más densa. Las especies del Triásico medio y tardío , por otro lado, suelen tener una porción postorbital corta del cráneo y su cobertura de escamas es reducida. Esta reducción incluye tanto el número de filas de escala longitudinal como el tamaño de las escalas individuales. [8] Estas tendencias evolutivas, sin embargo, no son una indicación de anagénesis , sino más bien el resultado de una evolución paralela en diferentes linajes de Saurichthys . Las tendencias antes mencionadas se observan únicamente en las especies marinas. Las especies de Saurichthys de agua dulce del Triásico tardío (p. ej., S. orientalis , S. sui ) conservan una porción de cráneo postorbital alargada y una cubierta de escamas más densa, lo que sugiere que los ambientes de agua dulce sirvieron como refugios para especies con una apariencia más primitiva. [8] [20]
Reproducción
Los fósiles de hembras grávidas proporcionan evidencia de (ovo)viviparidad en Saurichthys [21] y el ejemplo más antiguo conocido de viviparidad en peces con aletas radiadas .
La fertilización interna también se evidencia por radios especializados de la aleta pélvica ( Saurichthys calcaratus ) o escamas ventrales ( gonopodium ; Saurichthys curionii , Saurichthys macrocephalus ) que se interpretan como órganos copuladores de los machos. [22]
Especies
Esta lista incluye especies de Saurichthys que generalmente se consideran válidas (basada en Romano et al. [8] y las referencias citadas a continuación). La validez de las especies que se basan en material fragmentario (p. ej., escamas o dientes aislados) es cuestionable (ver más abajo).
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enlaces externos
Información sobre especies de Saurichthys en paleodb.org.