En geomorfología y geología , una penillanura es una llanura de bajo relieve formada por una erosión prolongada . Esta es la definición en los términos más amplios, aunque con frecuencia el uso de penillanura pretende implicar la representación de una etapa casi final (o penúltima) de erosión fluvial durante épocas de estabilidad tectónica extendida . [1] Las penillanuras a veces se asocian con el ciclo de la teoría de la erosión de William Morris Davis , [1] [A] pero Davis y otros trabajadores también han utilizado el término de una manera puramente descriptiva sin ninguna teoría o génesis particular adjunta. [3]
La existencia de algunas penillanuras y la peneplanación como un proceso en la naturaleza no está exenta de controversia, debido a la falta de ejemplos contemporáneos y la incertidumbre en la identificación de ejemplos de reliquias. [1] [4] Según algunas definiciones, las penillanuras descienden hasta un nivel base representado por el nivel del mar , aunque en otras definiciones tal condición se ignora. [4] La geomorfóloga Karna Lidmar-Bergström y sus colaboradores consideran que el criterio del nivel básico es crucial y está por encima del mecanismo preciso de formación de las penillanuras, incluyendo así algunas pedillanuras entre las penillanuras. [5] [6]
Si bien generalmente se supone que las penillanuras se forman cerca del nivel del mar, también se ha postulado que pueden formarse en altura si una sedimentación extensa eleva el nivel de base local lo suficiente [7] o si las redes fluviales están continuamente obstruidas por deformación tectónica . [8] Las penillanuras de los Pirineos y la meseta tibetana pueden ejemplificar estos dos casos respectivamente. [7] [8]
Un error común acerca de las penillanuras es que deberían ser tan sencillas que no tengan rasgos distintivos. [4] De hecho, algunas penillanuras pueden ser montañosas ya que reflejan una erosión profunda irregular , formando una llanura que se clasifica hasta un nivel base sólo a gran escala. [5] [B]
A gran escala, las penillanuras se caracterizan por parecer esculpidas en la roca sin tener en cuenta la estructura de la roca y la litología , pero en detalle, su forma está controlada estructuralmente; por ejemplo, las divisiones de drenaje en la penillanura pueden seguir rocas más resistentes. [9] En opinión de Davis, los grandes arroyos se volvieron insensibles a la litología y la estructura, lo que no fue así durante la fase de valle del ciclo de erosión. Esto puede explicar la existencia de corrientes superpuestas . [9]
Hay varios términos para accidentes geográficos que son alternativas a las penillanuras clásicas, un subconjunto de penillanuras o se superponen parcialmente con el término. Este último es el caso de las superficies de planificación que pueden ser penillanuras o no, mientras que algunas penillanuras no son superficies de planificación. [5]
En su trabajo de 2013, Green, Lidmar-Bergström y sus colaboradores proporcionan el siguiente esquema de clasificación para las penillanuras: [5]
Rhodes Fairbridge y Charles Finkl sostienen que las penillanuras son a menudo de origen mixto (poligenético), ya que pueden haber sido formadas por grabado durante períodos de clima húmedo y pediplanación durante períodos de clima árido y semiárido. Los largos períodos de tiempo en los que evolucionan algunas penillanuras garantizan influencias climáticas variadas . [3] Los mismos autores también enumeran la abrasión marina [C] y la erosión glaciar entre los procesos que pueden contribuir a la formación de penillanuras. [3]
Además, las penillanuras epigénicas se pueden distinguir de las penillanuras exhumadas. [5] Las penillanuras epigénicas son aquellas que nunca han sido enterradas o cubiertas por roca sedimentaria. [5] [11] Las penillanuras exhumadas son aquellas que vuelven a quedar expuestas después de haber sido enterradas en sedimentos. [5]
La penillanura identificable más antigua de una región se conoce como penillanura primaria. [3] [D] Un ejemplo de penillanura primaria es la penillanura subcámbrica en el sur de Suecia. [12]
El concepto de penillanura se yuxtapone a menudo al de pedillanura . Sin embargo, autores como Karna Lidmar-Bergström clasifican las pedillanuras como un tipo de penillanura. [5] Por el contrario , Lester Charles King los consideró accidentes geográficos incompatibles argumentando que las penillanuras no existen. Rey escribió: [13]
Según King, la diferencia entre las pedillanuras y las penillanuras de Davis está en la historia y los procesos detrás de su formación, y menos en la forma final. Una diferencia en la forma que puede estar presente es la de las colinas residuales, que en las penillanuras de Davis deben tener pendientes suaves, mientras que en las pedillanuras deben tener la misma pendiente que las pendientes en las primeras etapas de la erosión que conducen a la pediplanación. [13] Dado que los frontones fusionados de las pedillanuras forman una serie de pendientes cóncavas muy suaves, una diferencia con la comprensión de Davis de las penillanuras puede residir en el hecho de que sus penillanuras idealizadas tenían pendientes convexas muy suaves. Sin embargo, las opiniones de Davis sobre el tema no son del todo claras. [13] Contrariamente a este punto de vista, Rhodes Fairbridge y Charles Finkl sostienen que el mecanismo preciso de formación (pediplanación, etc.) es irrelevante y que el término penillanura se ha utilizado y puede utilizarse de una manera puramente descriptiva. Además, la alternancia de procesos con diferentes climas, niveles relativos del mar y biota hace que sea poco probable que las superficies antiguas tengan un solo origen. [3]
Las penillanuras que se desprenden de su nivel base se identifican por albergar una acumulación de sedimentos que la entierran o por encontrarse en una posición elevada. El entierro preserva la penillanura. Cualquier penillanura expuesta y desprendida de su nivel base puede considerarse una paleosuperficie o paleoplanura. [5] [15] El levantamiento de una penillanura comúnmente resulta en una nueva erosión. Como dijo Davis en 1885: [16]
Las penillanuras elevadas pueden conservarse como formaciones terrestres fósiles en condiciones de extrema aridez o bajo hielo glaciar no erosionable . [5] La erosión de las penillanuras por los glaciares en las regiones del escudo es limitada. [17] [18] En el Escudo Fennoscandiano, la erosión promedio de los glaciares durante el Cuaternario asciende a decenas de metros, aunque no se distribuyó uniformemente. [18] Para que la erosión de los glaciares sea eficaz en los escudos, puede ser necesario un largo "período de preparación" de erosión en condiciones no glaciales. [17]
La silicificación de las superficies de la penillanura expuestas al clima tropical y subtropical durante un tiempo suficiente puede protegerlas de la erosión. [17]