La especie tipo se describió por primera vez como Saurichthys mougeoti . Tras una nueva investigación, Erik Stensiö concluyó que esta especie no puede atribuirse a Saurichthys . Así creó un nuevo género, al que nombró en honor de su colega Birger Sjöström, que se había unido a él en una expedición a la isla ártica de Spitsbergen ( Svalbard ) en 1915. [5]
sistemática
Birgeria es el único género de la familia Birgeriidae y orden Birgeriformes . [3] [6]
Los géneros Psilichthys , Ohmdenia y Brazilichthys han sido referidos previamente a Birgeriidae, pero se demostró que estaban relacionados sólo lejanamente con Birgeria . [3] [7] [8] La familia fue erigida por Hermann Aldinger en 1937. Eigil Nielsen dio el primer diagnóstico de Birgeriidae en su monografía de 1949. Birgeriidae aparece por primera vez en el Triásico Temprano ( Induo ) de Groenlandia y se extinguió en el Triásico Tardío . Fue más especioso durante el Triásico Temprano y Medio . [1]
En la mayoría de los análisis cladísticos , Birgeria y Saurichthyiformes se recuperan como parientes más cercanos entre sí. [9] Juntos, también se recuperan a menudo como condrosteos de tallo , estrechamente relacionados con los esturiones y los peces espátula ( Acipenseriformes ), y su relación exacta entre sí y con los esturiones/peces espátula varía según el estudio. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, otros estudios han sugerido que no están estrechamente relacionados con Acipenseriformes y, en cambio, son parte del grupo principal de Actinopterygii y, por lo tanto, no están estrechamente relacionados con ningún grupo vivo de pez. [9] [14]
¿Algunas especies, como Birgeria ? costata o birgeria ? annulata , sólo se conocen a partir de material fragmentario. Su afinidad con Birgeria es incierta. El material tipo de Birgeria guizhouensis parece haberse perdido. [15] Un fragmento de mandíbula del Triásico Tardío de California, descrito como Xenestes velox por David Starr Jordan , fue tentativamente sinonimizado con Birgeria . Con alrededor de ocho especies válidas, Birgeria era mucho menos especiosa que Saurichthys .
Se conocen las siguientes especies: [6] [1]
† B. acuminata (Agassiz, 1843) - Triásico medio ( Anisiano ) de la India, Triásico tardío ( Carniense a Rético ) de Europa (Bélgica, Francia, Alemania, Países Bajos, Polonia, Eslovaquia, Suiza y Reino Unido)
† B. aldingeri Schwarz, 1970 - Triásico temprano ( Olenekiense ) de Noruega
† B. americana Romano et al., 2017 - Olenekian de Nevada , EE. UU.
† B.? costata ( Münster , 1839) - Triásico medio (anisiano a ladino) de Alemania
† B. groenlandica Stensiö , 1932 - Triásico temprano ( induo ) de Groenlandia
† B. guizhouensis ? Liu et al, 2006 - Carnian de China
† B. liui Jin, 2001 - Del ladino al carniano de China
† B. mougeoti (Agassiz, 1844) - Induano a olenekiano de Francia y Svalbard
La cobertura de escala de Birgeria se reduce. La mayor parte del cuerpo carece de escamas. Las escamas sólo se desarrollan en el lóbulo superior de la aleta caudal y la porción trasera del pedúnculo caudal . Las escamas son pequeñas, rómbicas y carecen de capa de ganoína.
La aleta caudal heterocercal es grande y profundamente bifurcada. Las aletas dorsal y anal están situadas al mismo nivel en la parte posterior del cuerpo. Los radios de las aletas están segmentados.
Los ojos estaban situados en la parte frontal del cráneo. Las mandíbulas son largas y la boca abierta es grande. Los "parietales" ( posparietales ) son pequeños y están separados medialmente por los "frontales" alargados ( parietales ). El postrostral es grande. El (rostro) premaxilar no está apareado. El maxilar tiene forma de cuchilla con una gran hoja postorbitaria. Hay de dos a tres filas de dientes cónicos. Los dientes normalmente muestran bordes cortantes. El preopérculo tiene forma de boomerang. Los huesos de la cubierta branquial son pequeños, a menudo débilmente osificados o nada osificados.
El esqueleto axial consta de arcos neurales y hemales osificados , los cuales pueden mostrar espinas , y supraneurales adicionales. Otros elementos se interpretan como parapófisis. Faltan centros osificados . [15] El esqueleto axial está regionalizado, lo que significa que existen diferencias en la morfología ósea entre segmentos del esqueleto axial, aunque estas diferencias son relativamente sutiles en Birgeria . [dieciséis]
La mayoría de las especies de Birgeria crecieron más de 1 metro (3,3 pies) de largo, algunas incluso hasta 2 metros (6,6 pies) o posiblemente más. Algunas de las especies más grandes son Birgeria aldingeri (Spitsbergen) y Birgeria americana (Nevada) del Triásico Temprano . Fueron los primeros depredadores de gran tamaño tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico . [1]
Se describió que un espécimen de Birgeria nielseni de Madagascar supuestamente portaba embriones cuyos cuerpos estaban cubiertos de escamas rómbicas. Sin embargo, esta interpretación fue posteriormente descartada. [18] Es más probable que estos "embriones" fueran en realidad presas de aletas radiadas, lo que indicaría que la dieta de Birgeria incluía pequeños actinopterigios. A diferencia de Saurichthys , Birgeria probablemente no era vivípara . Esta opinión se ve respaldada por el hecho de que aún se desconocen fósiles con órganos copuladores .
Por sus características anatómicas, Birgeria se interpreta como una nadadora pelágica y veloz. Los fósiles son escasos, lo que respalda la opinión de que vivió en alta mar.
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