Gomphodontia es un clado de cinodontos cinognatos que incluye las familias Diademodontidae , Trirachodontidae y Traversodontidae . Los gomfodontos se distinguen por dientes poscaninos en forma de molares anchos y muy espaciados, que son convergentes con los de los mamíferos. Otras características distintivas de los gomfodontos incluyen arcos cigomáticos profundos , poscaninos superiores con tres o más cúspides que abarcan su ancho y poscaninos inferiores con dos cúspides que abarcan su ancho. [2] Se cree que eran herbívoros u omnívoros. [3] Los gomphodonts aparecieron por primera vez en el Triásico Temprano y se extinguieron al final del Triásico Tardío . Se conocen fósiles del sur de África, Argentina y el sur de Brasil (geoparque Paleorrota), el este de América del Norte, Europa, China y la Antártida.
Gomphodontia fue nombrada por primera vez por el paleontólogo Harry Seeley en 1895. [4] Lo consideró un orden de terápsidos de dientes anchos (entonces llamados anomodontos ) de Sudáfrica, distintos de Cynodontia. En la década de 1930, Gomphodontia se consideraba un suborden de Cynodontia e incluía las familias Diademodontidae, Trirachodontidae, Traversontidae y Tritylodontidae . [5] Estas cuatro familias también se han agrupado en la superfamilia Traversodontoidea, nombrada por el paleontólogo Edward Drinker Cope en 1884. Tritylodontoidea ha reemplazado ocasionalmente a Gomphodontia en varias taxonomías de cinodontes. En 2001, Gomphodontia se definió como un clado basado en tallos que incluía a todos los cinodontes más estrechamente relacionados con Exaeretodon que con Cynognathus . [6] Esto lo colocó dentro del clado más grande Cynognathia , uno de los dos grupos principales de eucinodontes (el otro es Probainognathia ). Desde entonces, la mayoría de los estudios han eliminado Tritylodontidae de Gomphodontia y lo han reclasificado dentro de Probainognathia como un grupo más estrechamente relacionado con los mamíferos que los gomphodonts convergentemente similares. Tritylodontoidea ha caído en desuso mientras que Gomphodontia continúa utilizándose en muchos estudios.
A continuación se muestra un cladograma de Ruta, Botha-Brink, Mitchell y Benton (2013) que muestra una hipótesis de las relaciones de los gomfodontos: [7]