El Keuper es una unidad litoestratigráfica (una secuencia de estratos rocosos ) en el subsuelo de gran parte de Europa occidental y central . [2] El Keuper está formado por dolomita , lutitas o arcillas y evaporitas que fueron depositadas durante las épocas del Triásico Medio y Tardío ( hace unos 220 millones de años ). El Keuper se encuentra en la cima del Muschelkalk y debajo del Lias predominantemente del Jurásico Inferior u otros estratos del Jurásico Temprano.
El Keuper junto con el Muschelkalk y el Buntsandstein forman el Grupo Germánico Trias , una secuencia característica de estratos rocosos que dio nombre al Triásico . [3]
El Triásico Superior está bien expuesto en Suabia , Franconia , Alsacia y Lorena y Luxemburgo ; se extiende desde Basilea en el lado este del Rin hasta Hannover , y a través de Inglaterra hasta Escocia y el noreste de Irlanda ; aparece flanqueando la meseta central de Francia y en los Pirineos y Cerdeña . La secuencia de Keuper está vinculada por su nombre al área de Keuper Uplands en el sur de Alemania.
En el sur de Suecia , la parte inferior contiene estratos carboníferos , como en el Himalaya , Japón , Tíbet , Birmania , Siberia oriental y Spitsbergen . La porción superior del Supergrupo Karoo de Sudáfrica y parte de la etapa Otapiri de Nueva Zelanda son probablemente de edad Rética.
En Alemania y partes adyacentes de Europa occidental y central, la unidad Keuper se divide en tres grupos:
La sal asociada al yeso se explota en el sur de Alemania, en Dreuze, Pettoncourt, así como en Vie, en la región francesa de Lorena . Un carbón de 4 metros (13 pies) se encuentra en este horizonte en los Montes Metálicos en la frontera entre Alemania y la República Checa , y otro, de 2 metros de espesor (7 pies), ha sido extraído en la Alta Silesia , ahora en Polonia .
En Gran Bretaña, el 'Keuper' ya no es una división geológica formalmente reconocida. El antiguo Keuper Marls ahora pasa a denominarse Mercia Mudstone Group . La arenisca Keuper subyacente es ahora la formación de arenisca Helsby en la cima del grupo de arenisca Sherwood . Tradicionalmente contenía las siguientes subdivisiones:
El Keuper cubre una gran área en las Midlands y alrededor de los flancos de la cordillera Pennine ; se extiende hacia el sur hasta la costa este de Devon , hacia el noreste hasta Yorkshire y hacia el noroeste hasta Irlanda del Norte y el extremo sur de Escocia.
El Keuper no es rico en fósiles ; las plantas principales son coníferas parecidas a cipreses ( Walchia , Voltzia ) y algunas calamitas con formas como Equisetum arenaceum y Pterophyllum jaegeri . Entre los invertebrados se pueden mencionar Avicula contorta , Protocardium rhaeticum , Terebratula gregaria , Myophoria costata , M. goldfassi , Lingula tenuessima y Anoplophoria lettica . Los peces incluyen Ceratodus , Hybodus y Lepidotus .
Laberintodontes representados por las huellas de Cheirotherium y los huesos de Mastodonsaurus (originalmente llamado Labyrinthodon ) y Capitosaurus . Entre los reptiles se encuentran Hyperodapedon , Palaeosaurus , Zanclodon , Nothosaurus , Henodus y Belodon . Los primeros mamíferos fósiles también aparecen en esta época y el primer escarabajo Triamyxa también se conoce en Keuper.