La homeopatía u homeopatía es un sistema pseudocientífico [1] de medicina alternativa . Fue concebido en 1796 por el médico alemán Samuel Hahnemann . Sus profesionales, llamados homeópatas o médicos homeópatas, [2] creen que una sustancia que causa síntomas de una enfermedad en personas sanas puede curar síntomas similares en personas enfermas; esta doctrina se llama similia similibus curentur , o "lo similar cura lo similar". [3] Las preparaciones homeopáticas se denominan remedios y se elaboran mediante dilución homeopática . En este proceso, la sustancia seleccionada se diluye repetidamente hasta que el producto final sea químicamente indistinguible del diluyente . A menudo no se puede esperar que quede ni una sola molécula de la sustancia original en el producto. [4] Entre cada dilución, los homeópatas pueden golpear y/o agitar el producto, alegando que esto hace que el diluyente "recuerde" la sustancia original después de su eliminación. Los médicos afirman que tales preparaciones, al tomarlas por vía oral, pueden tratar o curar enfermedades. [5]
Todo el conocimiento científico relevante sobre física, química, bioquímica y biología contradice la homeopatía. [6] Los remedios homeopáticos suelen ser bioquímicamente inertes y no tienen ningún efecto sobre ninguna enfermedad conocida. [7] [8] [9] Su teoría de la enfermedad, centrada en principios que Hahnemann denominó miasmas, es inconsistente con la identificación posterior de virus y bacterias como causas de enfermedad . Se han realizado ensayos clínicos y, en general, no demostraron ningún efecto objetivo de las preparaciones homeopáticas. [10] [11] [12] : 206 [13] La inverosimilitud fundamental de la homeopatía, así como la falta de eficacia demostrable, ha llevado a que se la caracterice dentro de las comunidades científica y médica como charlatanería y fraude . [14] [15] [16]
La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Se introdujo en los Estados Unidos en 1825 y la primera escuela homeopática estadounidense se abrió en 1835. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y Estados Unidos. Durante este período, la homeopatía pudo parecer relativamente exitosa, ya que otras formas de tratamiento podían ser dañinas e ineficaces. A finales de siglo, la práctica comenzó a decaer, y la última escuela de medicina exclusivamente homeopática en los Estados Unidos cerró en 1920. Durante la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo y las ventas de algunos productos homeopáticos se multiplicaron por diez. La tendencia se correspondía con el auge del movimiento New Age y puede deberse en parte a la quimiofobia , una aversión irracional a los productos químicos sintéticos y los tiempos de consulta más prolongados que proporcionaban los médicos homeopáticos.
En el siglo XXI, una serie de metanálisis han demostrado que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. Como resultado, organismos nacionales e internacionales han recomendado la retirada de la financiación gubernamental para la homeopatía en la atención sanitaria. Organismos nacionales de Australia, Reino Unido, Suiza y Francia, así como el Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas y la Academia de Ciencias de Rusia han llegado a la conclusión de que la homeopatía es ineficaz y han recomendado que la práctica no reciba más financiación. [17] [18] [19] [20] El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra ya no proporciona financiación para remedios homeopáticos y pidió al Departamento de Salud que agregue remedios homeopáticos a la lista de artículos recetados prohibidos. [21] [22] [23] Francia eliminó la financiación en 2021, [24] [25] mientras que España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias en los centros de salud. [26]
La homeopatía fue creada en 1796 por Samuel Hahnemann . [27] Hahnemann rechazó la medicina convencional de finales del siglo XVIII por considerarla irracional y desaconsejable, porque era en gran medida ineficaz y, a menudo, dañina. [28] [29] Abogó por el uso de medicamentos únicos en dosis más bajas y promovió una visión inmaterial y vitalista de cómo funcionan los organismos vivos. [30] El término homeopatía fue acuñado por Hahnemann y apareció impreso por primera vez en 1807. [31] También acuñó la expresión " medicina alopática ", que se utilizaba para referirse peyorativamente a la medicina occidental tradicional. [32]
Hahnemann concibió la homeopatía mientras traducía al alemán un tratado médico del médico y químico escocés William Cullen . Escéptico ante la teoría de Cullen de que la quina curaba la malaria porque era amarga, Hahnemann ingirió un poco de corteza específicamente para investigar qué sucedería. Experimentó fiebre, escalofríos y dolores en las articulaciones : síntomas similares a los de la propia malaria. A partir de esto, Hahnemann llegó a creer que todos los fármacos eficaces producen síntomas en individuos sanos similares a los de las enfermedades que tratan. [33] Esto dio lugar al nombre "homeopatía" , que proviene del griego : ὅμοιος hómoios , "-como" y πάθος páthos , "sufrimiento". [34]
La doctrina de que son eficaces aquellos fármacos que producen síntomas similares a los síntomas causados por las enfermedades que tratan, llamada "la ley de los similares", fue expresada por Hahnemann con la frase latina similia similibus curentur , o "lo similar cura lo similar". [3] La ley de semejanza de Hahnemann no está probada y no se deriva del método científico . [35] Un relato de los efectos de comer corteza de quina observado por Oliver Wendell Holmes , publicado en 1861, no logró reproducir los síntomas que informó Hahnemann. [36] : 128 Trabajos científicos posteriores demostraron que la quina cura la malaria porque contiene quinina , que mata el parásito Plasmodium falciparum que causa la enfermedad; el mecanismo de acción no tiene relación con las ideas de Hahnemann. [37]
Hahnemann comenzó a probar qué efectos pueden producir diversas sustancias en los humanos, un procedimiento que más tarde se denominó "prueba homeopática". Estas pruebas requerían que los sujetos probaran los efectos de la ingestión de sustancias registrando todos sus síntomas, así como las condiciones auxiliares bajo las cuales aparecían. [38] Publicó una colección de provings en 1805, y una segunda colección de 65 preparaciones apareció en su libro, Materia Medica Pura (1810). [39]
Como Hahnemann creía que grandes dosis de fármacos que causaban síntomas similares sólo agravarían la enfermedad, abogó por diluciones extremas. Se ideó una técnica para hacer diluciones que, según Hahnemann, preservaría las propiedades terapéuticas de la sustancia y al mismo tiempo eliminaría sus efectos nocivos. [40] Hahnemann creía que este proceso mejoraba "los poderes medicinales espirituales de las sustancias crudas". [41] Reunió y publicó una descripción general de su nuevo sistema médico en su libro, The Organon of the Healing Art (1810), con una sexta edición publicada en 1921 que los homeópatas todavía utilizan hoy. [42]
En el Organon , Hahnemann introdujo el concepto de "miasmas" como los "principios infecciosos" subyacentes a las enfermedades crónicas [43] y como "trastornos mórbidos peculiares de la fuerza vital". [44] Hahnemann asoció cada miasma con enfermedades específicas y pensó que la exposición inicial a los miasmas causa síntomas locales, como enfermedades de la piel o venéreas. Su afirmación fue que si estos síntomas se suprimían con medicamentos, la causa era más profunda y comenzaba a manifestarse como enfermedades de los órganos internos. [45] La homeopatía sostiene que tratar enfermedades aliviando directamente sus síntomas , como se hace a veces en la medicina convencional, es ineficaz porque todas "las enfermedades generalmente pueden atribuirse a alguna tendencia latente, profundamente arraigada, crónica subyacente o heredada". [46] El miasma subyacente imputado todavía permanece, y las dolencias profundamente arraigadas sólo pueden corregirse eliminando la perturbación más profunda de la fuerza vital. [47]
Las hipótesis de Hahnemann sobre los miasmas presentaban originalmente sólo tres síntomas locales: psora (picazón), sífilis (enfermedad venérea) o sicosis (enfermedad de las verrugas). [48] De estos, el más importante era la psora , descrita como relacionada con cualquier enfermedad que causa picazón en la piel y se afirmaba que era la base de muchas otras enfermedades. Hahnemann creía que era la causa de enfermedades como la epilepsia , el cáncer , la ictericia , la sordera y las cataratas . [49] Desde la época de Hahnemann, se han propuesto otros miasmas, algunos de los cuales reemplazan enfermedades previamente atribuidas a la psora, incluidos los miasmas de tuberculosis y cáncer . [45]
La teoría del miasma de Hahnemann sigue siendo controvertida y controvertida dentro de la homeopatía incluso en los tiempos modernos. La teoría de los miasmas ha sido criticada como una explicación desarrollada para preservar el sistema de la homeopatía frente a fracasos terapéuticos y por ser inadecuada para cubrir los muchos cientos de tipos de enfermedades, así como por no explicar las predisposiciones a las enfermedades. como la genética , los factores ambientales y la historia única de la enfermedad de cada paciente. [12] : 148–9
La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Fue introducido en los Estados Unidos en 1825 por Hans Birch Gram, un alumno de Hahnemann. [50] La primera escuela homeopática en los Estados Unidos se inauguró en 1835 y el Instituto Americano de Homeopatía se estableció en 1844. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y Estados Unidos, [51] y en 1900, ya Había 22 universidades homeopáticas y 15.000 profesionales en los Estados Unidos. [52]
Debido a que la práctica médica de la época se basaba en tratamientos que a menudo eran ineficaces y dañinos, los pacientes de los homeópatas a menudo obtenían mejores resultados que los tratados por los médicos. [53] Aunque son ineficaces, los preparados homeopáticos rara vez son perjudiciales, por lo que es menos probable que los usuarios resulten perjudicados por el tratamiento que se supone que les ayuda. [42] El relativo éxito de la homeopatía en el siglo XIX puede haber llevado al abandono de los tratamientos ineficaces y dañinos de sangría y purga y haber iniciado el avance hacia una medicina más eficaz y basada en la ciencia . [54] Una de las razones de la creciente popularidad de la homeopatía fue su aparente éxito en el tratamiento de personas que padecían epidemias de enfermedades infecciosas. [55] Durante las epidemias de enfermedades como el cólera en el siglo XIX , las tasas de mortalidad en los hospitales homeopáticos eran a menudo más bajas que en los hospitales convencionales, donde los tratamientos utilizados en ese momento eran a menudo dañinos y hacían poco o nada para combatir las enfermedades. [56]
Incluso durante su aumento de popularidad, la homeopatía fue criticada por científicos y médicos. Sir John Forbes , médico de la reina Victoria , afirmó en 1843 que las dosis extremadamente pequeñas de homeopatía eran regularmente ridiculizadas como inútiles y las consideraba "un ultraje a la razón humana". [57] James Young Simpson dijo en 1853 sobre las drogas altamente diluidas: "Ningún veneno, por fuerte o poderoso que sea, cuya billonésima o decillonésima afectaría en el más mínimo grado a un hombre o dañaría a una mosca". [58] El médico y autor estadounidense del siglo XIX Oliver Wendell Holmes también fue un crítico vocal de la homeopatía y publicó un ensayo titulado Homœopathy and Its Kindred Delusions (1842). [36] Los miembros de la Sociedad Homeopática Francesa observaron en 1867 que algunos homeópatas destacados de Europa no sólo estaban abandonando la práctica de administrar dosis infinitesimales sino que ya no la defendían. [59] La última escuela en los Estados Unidos que enseñaba exclusivamente homeopatía cerró en 1920. [42]
Según los académicos Paul U. Unschuld y Edzard Ernst , el régimen nazi en Alemania era aficionado a la homeopatía y gastó grandes sumas de dinero en investigar sus mecanismos, pero sin obtener un resultado positivo. [60] Unschuld también afirma que la homeopatía nunca echó raíces en los Estados Unidos , sino que permaneció más profundamente establecida en el pensamiento europeo. [61] En los Estados Unidos, la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 (patrocinada por Royal Copeland , senador de Nueva York y médico homeópata) reconoció las preparaciones homeopáticas como medicamentos. En la década de 1950, sólo había 75 profesionales exclusivamente homeopáticos en los EE. UU. [62] A mediados y finales de la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo y las ventas de algunas empresas homeopáticas se multiplicaron por diez. [63]
Algunos homeópatas atribuyen el resurgimiento al homeópata griego George Vithoulkas , quien llevó a cabo "una gran cantidad de investigaciones para actualizar los escenarios y refinar las teorías y la práctica de la homeopatía" en la década de 1970, [64] [65] pero Ernst y Simon Singh lo consideran Estar vinculado con el surgimiento del movimiento New Age . [29] Bruce Hood ha argumentado que la creciente popularidad de la homeopatía en los últimos tiempos puede deberse a las consultas comparativamente largas que los profesionales están dispuestos a dar a sus pacientes y a una preferencia por los productos "naturales" , que la gente cree que son la base de la homeopatía. preparativos. [66]
Hacia finales de siglo la oposición a la homeopatía empezó a aumentar de nuevo; con William T. Jarvis , presidente del Consejo Nacional Contra el Fraude en Salud , diciendo que "la homeopatía es un fraude perpetrado contra el público con la bendición del gobierno, gracias al abuso de poder político del senador Royal S. Copeland". [67]
Desde principios del siglo XXI, una serie de metanálisis han demostrado además que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. [68] Esto había llevado a una disminución o suspensión de la financiación por parte de muchos gobiernos. En un informe de 2010, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido recomendó que la homeopatía ya no debería recibir financiación del Servicio Nacional de Salud (NHS) debido a su falta de credibilidad científica; [68] La financiación del NHS para la homeopatía cesó en 2017. [22] También pidieron al Departamento de Salud del Reino Unido que agregara remedios homeopáticos a la lista de artículos recetados prohibidos. [23]
En 2015, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia concluyó que "no existen condiciones de salud para las cuales exista evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva". [69] El gobierno federal solo terminó aceptando tres de las 45 recomendaciones hechas por la revisión de 2018 de la Regulación y Remuneración de las Farmacias. [70] El mismo año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) celebró una audiencia solicitando comentarios públicos sobre la regulación de los medicamentos homeopáticos. [71] En 2017, la FDA anunció que fortalecería la regulación de los productos homeopáticos. [72]
El Center for Inquiry (CFI) , una organización estadounidense sin fines de lucro, presentó una demanda en 2018 contra la farmacia CVS por fraude al consumidor en la venta de medicamentos homeopáticos. [73] Afirmó que CVS vendía productos homeopáticos de forma más fácil de obtener que los medicamentos estándar. [74] En 2019, CFI presentó una demanda similar contra Walmart por "cometer fraude al consumidor a gran escala y poner en peligro la salud de sus clientes mediante la venta y comercialización de medicamentos homeopáticos". [75] [76] También realizaron una encuesta en la que encontraron que los consumidores se sentían estafados cuando se les informaba de la falta de evidencia de la eficacia de los remedios homeopáticos, como los vendidos por Walmart y CVS. [77] [78]
En 2021, el ministro de Sanidad francés eliminó progresivamente los reembolsos de la seguridad social por los medicamentos homeopáticos. [24] [25] Francia ha tenido durante mucho tiempo una creencia más fuerte en las virtudes de los medicamentos homeopáticos que muchos otros países y el mayor fabricante del mundo de medicamentos de medicina alternativa, Boiron , está ubicado en ese país. [79] España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias. [26] En 2016, la Universidad de Barcelona canceló su maestría en Homeopatía alegando "falta de base científica", siguiendo el consejo del Ministerio de Salud español. [80] Poco después la Universidad de Valencia anunció la eliminación de su Máster en Homeopatía. [81]
Los preparados homeopáticos se denominan "remedios homeopáticos". [82] Los profesionales se basan en dos tipos de referencias al recetar: Materia médica y repertorios. Una materia médica homeopática es una colección de "imágenes de medicamentos", organizadas alfabéticamente. Un repertorio homeopático es una versión de referencia rápida de la materia médica que indexa los síntomas y luego los remedios asociados para cada uno. En ambos casos, diferentes compiladores pueden cuestionar inclusiones particulares en las referencias. [83] La primera materia médica homeopática sintomática fue organizada por Hahnemann. El primer repertorio homeopático fue el Symptomenkodex de Georg Jahr , publicado en alemán en 1835 y traducido al inglés como Repertorio de los síntomas más característicos de la Materia Médica en 1838. Esta versión se centró menos en las categorías de enfermedades y fue la precursora de trabajos posteriores de James. Tyler Kent . [84] [85] Hay más de 118 repertorios publicados en inglés, siendo el de Kent uno de los más utilizados. [86]
Los homeópatas generalmente comienzan con una consulta, que puede durar entre 10 y 15 minutos o durar más de una hora, donde el paciente describe su historial médico . El paciente describe las "modalidades", o si sus síntomas cambian dependiendo del clima y otros factores externos. [87] El practicante también solicita información sobre el estado de ánimo, gustos y disgustos, estados físicos, mentales y emocionales, circunstancias de la vida y cualquier enfermedad física o emocional. [88] Esta información (también llamada "imagen del síntoma") se compara con la "imagen del fármaco" en la materia médica o repertorio y se utiliza para determinar los remedios homeopáticos apropiados. En la homeopatía clásica, el médico intenta hacer coincidir una única preparación con la totalidad de los síntomas (el simlilum ), mientras que la "homeopatía clínica" implica combinaciones de preparaciones basadas en los síntomas de la enfermedad. [64]
La homeopatía utiliza en sus preparados sustancias animales, vegetales, minerales y sintéticas, refiriéndose generalmente a ellas con nombres latinos . [89] Los ejemplos incluyen arsenicum album (óxido de arsénico), natrum muriaticum ( cloruro de sodio o sal de mesa), Lachesis muta (el veneno de la serpiente bushmaster ), opio y thyroidinum ( hormona tiroidea ). Los homeópatas dicen que esto es para garantizar la precisión. [90] En EE.UU. se debe mostrar el nombre común, aunque también puede estar presente el latino. [89] Las píldoras homeopáticas están hechas de una sustancia inerte (a menudo azúcares, típicamente lactosa), sobre la cual se coloca una gota de preparación homeopática líquida y se deja evaporar. [91] [92]
La isopatía es una terapia derivada de la homeopatía en la que los preparados provienen de productos enfermos o patológicos como lo son las secreciones fecales, urinarias y respiratorias, la sangre y los tejidos. [84] Se les llama nosodes (del griego nosos , enfermedad) y las preparaciones hechas a partir de especímenes "sanos" se denominan "sarcodes". Muchas de las llamadas "vacunas homeopáticas" son una forma de isopatía. [93] La tautopatía es una forma de isopatía en la que los preparados se componen de medicamentos o vacunas que una persona ha consumido en el pasado, en la creencia de que esto puede revertir el supuesto daño persistente causado por el uso inicial. [94] No existe evidencia científica convincente de que la isopatía sea un método de tratamiento eficaz. [95]
Algunos homeópatas modernos utilizan preparados que llaman "imponderables" porque no se originan a partir de una sustancia sino de algún otro fenómeno que se presume ha sido "captado" por el alcohol o la lactosa . Los ejemplos incluyen rayos X [96] y luz solar . [97] Otro derivado es la electrohomeopatía , donde supuestamente se extrae de las plantas una bioenergía eléctrica de valor terapéutico. Popular a finales del siglo XIX, la electrohomeopatía es extremadamente pseudocientífica. [98] En 2012, el Tribunal Superior de Allahabad en Uttar Pradesh, India, dictó un decreto declarando que la electrohomeopatía era charlatanería y ya no la reconocía como un sistema de medicina. [99]
Otras prácticas minoritarias incluyen preparaciones en papel, en las que los términos de las sustancias y diluciones se escriben en trozos de papel y se fijan con alfileres en la ropa de los pacientes, se guardan en los bolsillos o se colocan debajo de vasos de agua que luego se les dan a los pacientes. La radiónica , el uso de radiaciones electromagnéticas como las ondas de radio , también puede utilizarse para fabricar preparados. Estas prácticas han sido fuertemente criticadas por los homeópatas clásicos por considerarlas infundadas, especulativas y rayanas en la magia y la superstición. [100] [101] Los preparados florales se producen colocando flores en agua y exponiéndolas a la luz solar. Los más famosos son los remedios florales de Bach , desarrollados por Edward Bach . [102]
Hahnemann afirmaba que las dosis sin diluir provocaban reacciones, a veces peligrosas, y que por ello los preparados debían administrarse en la dosis más baja posible. [103] Se describe que una solución que es más diluida tiene una "potencia" más alta y, por lo tanto, se afirma que es más fuerte y de acción más profunda. [104] El método general de dilución es la dilución en serie , donde se añade disolvente a parte de la mezcla anterior, pero también se puede utilizar el método "Korsakoviano". En el método Korsakoviano, el recipiente en el que se fabrican los preparados se vacía, se vuelve a llenar con disolvente y el volumen de líquido adherido a las paredes del recipiente se considera suficiente para el nuevo lote. [12] : 270 El método Korsakoviano a veces se denomina K en la etiqueta de una preparación homeopática. [105] [106] Otro método es Fluxion, que diluye la sustancia haciendo pasar agua continuamente a través del vial. [107] Los sólidos insolubles, como el granito , el diamante y el platino , se diluyen moliéndolos con lactosa (" trituración "). [12] : 23
En homeopatía se utilizan habitualmente tres escalas de dilución logarítmica principales. Hahnemann creó la escala "centesimal" o "C", diluyendo una sustancia en un factor de 100 en cada etapa. También hay una escala de dilución decimal (notada como "X" o "D") en la que la preparación se diluye por un factor de 10 en cada etapa. [108] Hahnemann prefirió la escala centesimal durante la mayor parte de su vida, aunque en sus últimos diez años Hahnemann desarrolló una escala quintamillesimal (Q) que diluía la droga 1 parte en 50.000. [109] Una dilución 2C equivale a una parte de la sustancia original en 10.000 partes de la solución. En química estándar, esto produce una sustancia con una concentración del 0,01% ( porcentaje volumen-volumen ). Una dilución de 6C termina con la sustancia original diluida por un factor de 100 −6 (una parte en un billón). El producto final suele estar tan diluido que no se puede distinguir del diluyente (agua pura, azúcar o alcohol). [40] [110] La dilución más grande que es razonablemente probable que contenga al menos una molécula de la sustancia original es aproximadamente 12C. [111]
Hahnemann abogó por diluciones de 1 parte a 10 60 o 30 °C. [112] Hahnemann utilizaba regularmente diluciones de hasta 30 °C, pero opinó que "debe haber un límite a esta cuestión". [38] : 322 Para contrarrestar la potencia reducida en diluciones altas, llegó a la conclusión de que era necesaria una agitación vigorosa golpeando una superficie elástica, un proceso denominado sucusión . [103] Los homeópatas no pueden ponerse de acuerdo sobre el número y la fuerza de los golpes necesarios, y no hay forma de probar los resultados afirmados de la sucusión. [12] : 67–69
Los críticos de la homeopatía comúnmente enfatizan las diluciones involucradas en la homeopatía, usando analogías. [113] Un ejemplo matemáticamente correcto es que una solución de 12C equivale a "una pizca de sal en los océanos Atlántico norte y sur". [114] [115] [116] Un tercio de una gota de alguna sustancia original diluida en toda el agua de la tierra produciría una preparación con una concentración de aproximadamente 13C. [113] [117] [118] Una dilución a 200 C de hígado de pato, comercializada con el nombre de Oscillococcinum , requeriría 10 320 universos de moléculas para contener solo una molécula original en la sustancia final. [119] Las diluciones altas que se utilizan característicamente a menudo se consideran el aspecto más controvertido e inverosímil de la homeopatía. [120]
Los homeópatas afirman que pueden determinar las propiedades de sus preparados siguiendo un método que ellos llaman "probar". [121] Realizadas por Hahnemann, las pruebas implicaron la administración de diversas preparaciones a voluntarios sanos. Luego se observó a los voluntarios, a menudo durante meses. Se les obligó a llevar diarios extensos que detallaban todos sus síntomas en momentos específicos del día. Se les prohibió consumir café, té, especias o vino durante la duración del experimento; Jugar al ajedrez también estaba prohibido porque Hahnemann lo consideraba "demasiado emocionante", aunque se les permitía beber cerveza y se les animaba a hacer ejercicio con moderación. [122] Al principio, Hahnemann usó dosis sin diluir para las pruebas, pero luego abogó por pruebas con preparaciones con una dilución de 30 ° C, [112] y la mayoría de las pruebas modernas se llevan a cabo utilizando preparaciones ultradiluidas. [123]
Se afirma que las pruebas fueron importantes en el desarrollo del ensayo clínico , debido a su uso temprano de grupos de control simples, procedimientos sistemáticos y cuantitativos, y algunas de las primeras aplicaciones de la estadística en medicina. [124] Los extensos registros de autoexperimentación realizados por homeópatas en ocasiones han demostrado ser útiles en el desarrollo de medicamentos modernos: por ejemplo, se descubrió evidencia de que la nitroglicerina podría ser útil como tratamiento para la angina al examinar pruebas homeopáticas, aunque los propios homeópatas nunca la usaron. para ese propósito en ese momento. [125] Las primeras pruebas registradas fueron publicadas por Hahnemann en su Ensayo sobre un nuevo principio de 1796 . [126] Su Fragmenta de Viribus (1805) [127] contenía los resultados de 27 pruebas, y su Materia Medica Pura de 1810 contenía 65. [128] Para las Conferencias sobre Materia Médica Homeopática de James Tyler Kent de 1905 , 217 preparaciones se sometieron a pruebas y sustancias más nuevas. se añaden continuamente a las versiones contemporáneas. [129] [130]
Aunque el proceso de prueba tiene similitudes superficiales con los ensayos clínicos, es fundamentalmente diferente en que el proceso es subjetivo, no ciego , y es poco probable que las pruebas modernas utilicen niveles farmacológicamente activos de la sustancia bajo prueba. [131] Ya en 1842, Oliver Holmes había notado que las pruebas eran increíblemente vagas y que el supuesto efecto no era repetible entre diferentes sujetos. [36]
Fuera de la comunidad de la medicina alternativa , los científicos han considerado durante mucho tiempo la homeopatía como una farsa [132] o una pseudociencia , [133] [134] [135] [136] y la comunidad médica la considera charlatanería . [135] Existe una ausencia general de evidencia estadística sólida de eficacia terapéutica, lo que es consistente con la falta de cualquier agente o mecanismo farmacológico biológicamente plausible . [8] Sus defensores argumentan que los medicamentos homeopáticos deben funcionar mediante algún mecanismo biofísico, aún no definido. [87] Ninguna preparación homeopática ha demostrado ser diferente del placebo . [8]
La falta de evidencia científica convincente que respalde su eficacia [137] y el uso de preparados sin ingredientes activos han llevado a caracterizar la homeopatía como pseudociencia y charlatanería, [138] [139] [140] o, en palabras de una revisión médica de 1998 , "terapia placebo en el mejor de los casos y charlatanería en el peor". [141] La Academia de Ciencias de Rusia considera la homeopatía una "'pseudociencia' peligrosa que no funciona" e "insta a la gente a tratar la homeopatía 'a la par de la magia ' ". [138] La directora médica de Inglaterra, Dame Sally Davies , ha declarado que los preparados homeopáticos son "basura" y no sirven más que como placebos. [142] En 2013, Mark Walport , asesor científico jefe del gobierno del Reino Unido y jefe de la Oficina Gubernamental para la Ciencia, dijo que "la homeopatía es una tontería, no es ciencia". [143] Su predecesor, John Beddington , también dijo que la homeopatía "no tiene fundamento científico" y está siendo "fundamentalmente ignorada" por el Gobierno. [144]
Jack Killen, subdirector en funciones del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria , dice que la homeopatía "va más allá de la comprensión actual de la química y la física". Y añade: "Hasta donde yo sé, no existe ninguna enfermedad para la que se haya demostrado que la homeopatía sea un tratamiento eficaz". [137] Ben Goldacre dice que los homeópatas que tergiversan la evidencia científica ante un público científicamente analfabeto , se han "... aislado de la medicina académica, y la crítica ha sido respondida con demasiada frecuencia con evasión en lugar de discusión". [145] Los homeópatas a menudo prefieren ignorar los metanálisis en favor de resultados positivos seleccionados , como promover un estudio observacional particular (uno que Goldacre describe como "poco más que una encuesta de satisfacción del cliente") como si fuera más informativo. que una serie de ensayos controlados aleatorios. [145]
En un artículo titulado "¿Deberíamos mantener una mente abierta sobre la homeopatía?" [146] publicado en el American Journal of Medicine , Michael Baum y Edzard Ernst – escribiendo a otros médicos – escribieron que "la homeopatía está entre los peores ejemplos de medicina basada en la fe... Estos axiomas [de la homeopatía] no sólo están fuera de están en línea con los hechos científicos pero también directamente opuestos a ellos. Si la homeopatía es correcta, gran parte de la física, la química y la farmacología deben ser incorrectas...".
La concentración extremadamente baja de los preparados homeopáticos, en los que a menudo falta incluso una sola molécula de la sustancia diluida, [91] ha sido la base de preguntas sobre los efectos de los preparados desde el siglo XIX. [147] Las leyes de la química dan este límite de dilución, que está relacionado con el número de Avogadro , como aproximadamente igual a las diluciones homeopáticas de 12C (1 parte en 10 24 ). [113] [148] [149] James Randi y los grupos de campaña 10:23 han destacado la falta de ingredientes activos al tomar grandes "sobredosis". [150] Ninguno de los cientos de manifestantes en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos resultó herido y "tampoco nadie se curó de nada". [150]
Los defensores modernos de la homeopatía han propuesto el concepto de " memoria del agua ", según el cual el agua "recuerda" las sustancias mezcladas en ella y transmite el efecto de esas sustancias cuando se consume. Este concepto es inconsistente con la comprensión actual de la materia, y nunca se ha demostrado que la memoria del agua tenga algún efecto detectable, biológico o de otro tipo. [151] [152] La existencia de un efecto farmacológico en ausencia de cualquier ingrediente activo verdadero es inconsistente con la ley de acción masiva y las relaciones dosis-respuesta observadas características de los fármacos terapéuticos. [153] Los homeópatas sostienen que sus métodos producen una preparación terapéuticamente activa, que incluye selectivamente sólo la sustancia deseada, aunque en realidad cualquier agua habrá estado en contacto con millones de sustancias diferentes a lo largo de su historia, y los homeópatas no pueden explicar por qué la sustancia homeopática seleccionada es aislado como un caso especial en su proceso. [154]
Los profesionales también sostienen que diluciones más altas producen efectos medicinales más fuertes. Esta idea también es inconsistente con las relaciones dosis-respuesta observadas, donde los efectos dependen de la concentración del ingrediente activo en el cuerpo. [153] Algunos sostienen que el fenómeno de la hormesis puede respaldar la idea de que la dilución aumenta la potencia, [155] [156] pero la relación dosis-respuesta fuera de la zona de hormesis disminuye con la dilución como es normal, y los efectos farmacológicos no lineales no proporcionan ninguna apoyo creíble a la homeopatía. [154]
Las investigaciones no han demostrado de manera inequívoca que ningún preparado homeopático individual sea diferente del placebo. [8] La calidad metodológica de las primeras investigaciones primarias fue baja, con problemas tales como debilidades en el diseño y la presentación de informes del estudio, tamaño de muestra pequeño y sesgo de selección . Desde que se dispone de ensayos de mejor calidad, la evidencia de la eficacia de los preparados homeopáticos ha disminuido; Los ensayos de mayor calidad indican que los preparados en sí no ejercen ningún efecto intrínseco. [10] [158] : 206 [159] Una revisión realizada en 2010 de todos los estudios pertinentes de la "mejor evidencia" producida por la Colaboración Cochrane concluyó que "la evidencia más confiable, la producida por las revisiones Cochrane, no logra demostrar que los medicamentos homeopáticos Los medicamentos tienen efectos más allá del placebo." [13]
En 2009, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido concluyó que no había pruebas convincentes de ningún efecto distinto del placebo. [160] El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia completó una revisión exhaustiva de la eficacia de los preparados homeopáticos en 2015, en la que concluyó que "no había condiciones de salud para las cuales existiera evidencia confiable de que la homeopatía fuera efectiva". [161] El Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC) publicó su análisis oficial en 2017 encontrando una falta de evidencia de que los productos homeopáticos sean efectivos y planteando preocupaciones sobre el control de calidad. [162] Por el contrario, se publicó un libro de 2011, supuestamente financiado por el gobierno suizo, que concluía que la homeopatía era eficaz y rentable. [163] Aunque aclamado por sus defensores como prueba de que la homeopatía funciona, [164] se encontró que era científica, lógica y éticamente defectuosa, y la mayoría de los autores tenían un conflicto de intereses . [164] La Oficina Federal Suiza de Salud Pública emitió más tarde una declaración diciendo que el libro fue publicado sin el consentimiento del gobierno suizo. [165]
Los metanálisis , herramientas esenciales para resumir la evidencia de la eficacia terapéutica, [166] y las revisiones sistemáticas han encontrado que la calidad metodológica en la mayoría de los ensayos aleatorios en homeopatía tienen deficiencias y que dichos ensayos fueron generalmente de menor calidad que los ensayos de medicina convencional. [167] [168] Un problema importante ha sido el sesgo de publicación , donde es más probable que los resultados positivos se publiquen en revistas. [169] [ ¿ fuente poco confiable? ] [170] [171] Esto ha sido particularmente marcado en las revistas de medicina alternativa, donde pocos de los artículos publicados (sólo el 5% durante el año 2000) tienden a informar resultados nulos . [145] Una revisión sistemática de las revisiones sistemáticas disponibles confirmó en 2002 que los ensayos de mayor calidad tendían a tener resultados menos positivos y no encontró evidencia convincente de que alguna preparación homeopática ejerza efectos clínicos diferentes del placebo. [8] A la misma conclusión también se llegó en 2005 en un metaanálisis publicado en The Lancet . Una revisión sistemática y un metanálisis de 2017 encontraron que la evidencia más confiable no respaldaba la efectividad de la homeopatía no individualizada. [172]
Organizaciones de salud, incluido el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido , [173] la Asociación Médica Estadounidense , [174] la FASEB , [175] y el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia, [161] han emitido declaraciones diciendo que no existe ninguna buena Evidencia de calidad de que la homeopatía es efectiva como tratamiento para cualquier condición de salud. [173] En 2009, el funcionario de la Organización Mundial de la Salud Mario Raviglione criticó el uso de la homeopatía para tratar la tuberculosis ; De manera similar, otro portavoz de la OMS argumentó que no había evidencia de que la homeopatía fuera un tratamiento eficaz para la diarrea . [176] Advirtieron contra el uso de la homeopatía para afecciones graves como la depresión , el VIH y la malaria . [177] El Colegio Estadounidense de Toxicología Médica y la Academia Estadounidense de Toxicología Clínica recomiendan que nadie utilice tratamientos homeopáticos para enfermedades o como medida preventiva de salud. [178] Estas organizaciones informan que no existe evidencia de que el tratamiento homeopático sea efectivo, pero sí de que el uso de estos tratamientos produce daño y puede traer riesgos indirectos para la salud al retrasar el tratamiento convencional. [178]
Si bien algunos artículos han sugerido que las soluciones homeopáticas de alta dilución pueden tener efectos estadísticamente significativos sobre los procesos orgánicos, incluido el crecimiento del grano [179] y las reacciones enzimáticas , dicha evidencia es controvertida ya que los intentos de replicarlas han fracasado. [180] [181] [182] [183] [184] [185] En 2001 y 2004, Madeleine Ennis publicó una serie de estudios que informaron que las diluciones homeopáticas de histamina ejercían un efecto sobre la actividad de los basófilos . [186] [187] En respuesta al primero de estos estudios, Horizon transmitió un programa en el que científicos británicos intentaron replicar los resultados de Ennis; no pudieron hacerlo. [188] Una revisión sistemática de experimentos de alta dilución realizada en 2007 encontró que ninguno de los experimentos con resultados positivos podía ser reproducido por todos los investigadores. [189]
En 1988, el inmunólogo francés Jacques Benveniste publicó un artículo en la revista Nature mientras trabajaba en el INSERM . [190] El artículo pretendía haber descubierto que los basófilos liberaban histamina cuando se exponían a una dilución homeopática de anticuerpo anti-inmunoglobulina E. Escéptico ante los hallazgos, Nature reunió un equipo de investigación independiente para determinar la exactitud de la investigación. Después de la investigación, el equipo descubrió que los experimentos estaban "estadísticamente mal controlados", "la interpretación se ha visto empañada por la exclusión de mediciones que entran en conflicto con la afirmación" y concluyó: "Creemos que los datos experimentales han sido evaluados acríticamente y sus imperfecciones de manera inadecuada". reportado." [191] [192] [193]
El suministro de preparados homeopáticos se ha calificado de poco ético. [194] [195] Michael Baum , profesor emérito de cirugía y profesor visitante de humanidades médicas en el University College London (UCL), ha descrito la homeopatía como un "engaño cruel". [196] Edzard Ernst , el primer profesor de medicina complementaria en el Reino Unido y ex homeópata, [197] [198] [199] ha expresado su preocupación por los farmacéuticos que violan su código ético al no proporcionar a los clientes "los productos necesarios". e información relevante" sobre la verdadera naturaleza de los productos homeopáticos que anuncian y venden. [200] En 2013, la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido concluyó que la Sociedad de Homeópatas se dirigía a personas enfermas vulnerables y desalentaba el uso de tratamientos médicos esenciales al tiempo que hacía afirmaciones engañosas sobre la eficacia de los productos homeopáticos. [201] En 2015, el Tribunal Federal de Australia impuso sanciones a una empresa homeopática por hacer declaraciones falsas o engañosas sobre la eficacia de la vacuna contra la tos ferina y recomendar remedios homeopáticos como alternativa. [202]
Una revisión realizada en 2000 por homeópatas informó que es poco probable que las preparaciones homeopáticas provoquen reacciones adversas graves. [203] En 2012, una revisión sistemática que evaluó la evidencia de los posibles efectos adversos de la homeopatía concluyó que "la homeopatía tiene el potencial de dañar a los pacientes y consumidores de manera directa e indirecta". [204] Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 encontraron que, en ensayos clínicos homeopáticos, se informaron efectos adversos entre los pacientes que recibieron homeopatía con aproximadamente la misma frecuencia que se informaron entre los pacientes que recibieron placebo o medicina convencional. [205]
Algunas preparaciones homeopáticas contienen venenos como la belladona , el arsénico y la hiedra venenosa . En casos raros, los ingredientes originales están presentes en niveles detectables. Esto puede deberse a una preparación inadecuada o a una baja dilución intencionada. Se han informado o asociados con algunas preparaciones homeopáticas efectos adversos graves, como convulsiones y muerte. [204] Se han producido casos de envenenamiento por arsénico . [206] En 2009, la FDA recomendó a los consumidores que dejaran de usar tres productos Zicam de remedio para el resfriado descontinuados porque podrían causar daños permanentes al sentido del olfato de los usuarios. [207] En 2016, la FDA emitió una alerta de seguridad para los consumidores [208] advirtiendo contra el uso de geles y tabletas homeopáticos para la dentición luego de informes de eventos adversos después de su uso. [209] Una investigación anterior de la FDA había descubierto que estos productos estaban diluidos incorrectamente y contenían "niveles peligrosos de belladona" y que los informes de eventos adversos graves en niños que usaban este producto eran "consistentes con la toxicidad de la belladona". [210]
Los pacientes que optan por utilizar la homeopatía en lugar de la medicina basada en la evidencia corren el riesgo de perder un diagnóstico oportuno y un tratamiento eficaz, empeorando así los resultados de enfermedades graves como el cáncer. [211] [212] [213] [214] La Comisión Rusa de Pseudociencia ha dicho que la homeopatía no es segura porque "los pacientes gastan cantidades significativas de dinero, compran medicamentos que no funcionan y hacen caso omiso de tratamientos efectivos ya conocidos". [215] Los críticos han citado casos de pacientes que no recibieron el tratamiento adecuado para enfermedades que podrían haberse tratado fácilmente con la medicina convencional y que han muerto como resultado. [216] [217] También han condenado la "práctica de marketing" de criticar y restar importancia a la eficacia de la medicina. [145] [217] Los homeópatas afirman que el uso de medicamentos convencionales "empujará la enfermedad más profundamente" y causará condiciones más graves, un proceso conocido como "supresión". [218] En 1978, Anthony Campbell , médico consultor del Royal London Homeopathic Hospital, criticó las declaraciones de George Vithoulkas que afirmaban que la sífilis , cuando se trataba con antibióticos, se convertiría en sífilis secundaria y terciaria con participación del sistema nervioso central . [219] Las afirmaciones de Vithoulkas se hacen eco de la idea de que tratar una enfermedad con medicación externa utilizada para tratar los síntomas sólo la introduciría más profundamente en el cuerpo y entra en conflicto con los estudios científicos, que indican que el tratamiento con penicilina produce una cura completa de la sífilis en más de 90 % de los casos. [220]
El uso de la homeopatía como preventivo de enfermedades infecciosas graves, llamado homeoprofilaxis , es especialmente controvertido. [221] Algunos homeópatas (particularmente aquellos que no son médicos) desaconsejan la vacunación a sus pacientes . [213] [222] [223] Otros han sugerido que las vacunas se reemplacen con "nosodos" homeopáticos. [224] Si bien Hahnemann se oponía a tales preparaciones, los homeópatas modernos las usan a menudo, aunque no hay evidencia que indique que tengan efectos beneficiosos. [225] [226] La promoción de alternativas homeopáticas a las vacunas se ha caracterizado como peligrosa, inapropiada e irresponsable. [227] [228] En diciembre de 2014, el proveedor australiano de homeopatía Homeopathy Plus! Se descubrió que había actuado de manera engañosa al promover alternativas homeopáticas a las vacunas. [229] En 2019, un artículo de periodismo de investigación del Telegraph reveló que los profesionales de la homeopatía estaban disuadiendo activamente a los pacientes de vacunar a sus hijos. [230] También se han identificado casos de homeópatas que desaconsejan el uso de medicamentos contra la malaria, [214] [231] [232] poniendo en grave peligro a los visitantes de los trópicos. [214] [231] [232] [233]
Una revisión de 2006 recomienda que las facultades de farmacia incluyan un curso obligatorio en el que se discutan los dilemas éticos inherentes a la recomendación de productos que carecen de datos comprobados de seguridad y eficacia y que se debe enseñar a los estudiantes dónde sistemas no probados como la homeopatía se apartan de la medicina basada en evidencia. [234]
La homeopatía es bastante común en algunos países y poco común en otros; está altamente regulado en algunos países y prácticamente no regulado en otros. Se practica en todo el mundo y en la mayoría de los países se necesitan cualificaciones y licencias profesionales. [235] Un informe de la OMS de 2019 encontró que 100 de 133 Estados miembros encuestados en 2012 reconocieron que su población utilizaba la homeopatía, 22 dijeron que la práctica estaba regulada y 13 proporcionaban cobertura de seguro médico. [236] En algunos países, no existen regulaciones legales específicas sobre el uso de la homeopatía, mientras que en otros, se requieren licencias o títulos en medicina convencional de universidades acreditadas. En 2001, la homeopatía se integró en los sistemas nacionales de atención de salud de muchos países, incluidos India, México, Pakistán, Sri Lanka y el Reino Unido. [235]
Algunos tratamientos homeopáticos están cubiertos por el servicio de salud pública de varios países europeos, incluidos Escocia, [237] y Luxemburgo . [238] Solía estar cubierta en Francia hasta 2021. [25] En otros países, como Bélgica, la homeopatía no está cubierta. En Austria, el servicio de salud pública exige pruebas científicas de eficacia para poder reembolsar los tratamientos médicos y la homeopatía figura como no reembolsable, [239] pero se pueden hacer excepciones; [240] Las pólizas de seguro médico privadas a veces incluyen tratamientos homeopáticos. [235] En 2018, la Universidad Médica de Viena, en Austria , dejó de enseñar homeopatía. [241] El gobierno suizo retiró la cobertura de la homeopatía y otros cuatro tratamientos complementarios en 2005, afirmando que no cumplían con los criterios de eficacia y rentabilidad, [242] pero después de un referéndum en 2009, las cinco terapias fueron restablecidas por un período adicional de 6 años. período de prueba de un año. [243] En Alemania, los tratamientos homeopáticos están cubiertos por el 70 por ciento de los planes médicos gubernamentales y están disponibles en casi todas las farmacias. [241] En enero de 2024, el ministro de salud alemán, Karl Lauterbach, anunció planes para retirar toda la cobertura de seguro médico legal para tratamientos homeopáticos y antroposóficos, citando una falta de evidencia científica sobre su eficacia. [244]
El NHS inglés recomendó no prescribir preparados homeopáticos en 2017. [245] En 2018, se emitieron recetas por valor de £55 000 desafiando las directrices, lo que representa menos del 0,001 % del presupuesto total de prescripción del NHS. [246] [247] En 2016, el equipo de cumplimiento del Comité de Prácticas Publicitarias del Reino Unido escribió a los homeópatas [248] en el Reino Unido para "recordarles las reglas que rigen lo que pueden y no pueden decir en sus materiales de marketing". [249] La carta pedía a los homeópatas que "se aseguraran de no hacer ninguna afirmación directa o implícita de que la homeopatía puede tratar afecciones médicas" y les pedía que revisaran sus comunicaciones de marketing "incluidos los sitios web y las páginas de redes sociales" para garantizar el cumplimiento. [250] Los servicios homeopáticos ofrecidos en el Hospital Homeopático de Bristol en el Reino Unido cesaron en octubre de 2015. [251] [252]
Los estados miembros de la Unión Europea están obligados a garantizar que los productos homeopáticos estén registrados, aunque este proceso no requiere ninguna prueba de eficacia. [253] En España, la Asociación para la protección de los pacientes frente a terapias pseudocientíficas está presionando para eliminar el sencillo procedimiento de registro de los remedios homeopáticos. [253] En Bulgaria, Hungría, Letonia, Rumania y Eslovenia, la homeopatía, por ley, sólo puede ser practicada por médicos. Sin embargo, en Eslovenia, si los médicos practican la homeopatía, se les revocará la licencia médica. [253] En Alemania, para convertirse en médico homeópata, uno debe asistir a un programa de capacitación de tres años, mientras que Francia, Austria y Dinamarca exigen licencias para diagnosticar cualquier enfermedad o dispensar cualquier producto cuyo propósito sea tratar cualquier enfermedad. [235] Los homeópatas en el Reino Unido no están sujetos a regulaciones legales, lo que significa que cualquiera puede llamarse homeópatas y administrar remedios homeopáticos. [245]
El gobierno indio reconoce la homeopatía como uno de sus sistemas nacionales de medicina y se vende con afirmaciones médicas. [254] [236] Ha establecido el Departamento de Ayurveda, Yoga y Naturopatía, Unani, Siddha y Homeopatía (AYUSH) dependiente del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar . [255] El estado de Kerala , en el sur de la India , también tiene un departamento de AYUSH a nivel de gabinete. [256] El Consejo Central de Homeopatía se estableció en 1973 para supervisar la educación superior en homeopatía, y el Instituto Nacional de Homeopatía en 1975. [257] Los principios y estándares para los productos homeopáticos están cubiertos por la farmacopea homeopática de la India . [89] Para practicar la homeopatía en la India se requiere un mínimo de un diploma reconocido en homeopatía y estar registrado en un registro estatal o en el Registro Central de Homeopatía. [258]
Algunas facultades de medicina en Pakistán, [259] India, [260] [261] y Bangladesh, [262] [263] ofrecen un programa de pregrado en homeopatía. [264] Al finalizar, el colegio podrá otorgar unaLicenciatura en Medicina y Cirugía Homeopatía (BHMS).
En los Estados Unidos, cada estado es responsable de las leyes y requisitos de licencia para la homeopatía. [265] En 2015, la FDA celebró una audiencia sobre la regulación de productos homeopáticos. [266] En la audiencia, representantes del Centro de Investigación y el Comité de Investigación Escéptica resumieron el daño que los homeopáticos causan al público en general y propusieron acciones regulatorias: [267] En 2016, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) emitió una "Declaración de política de cumplimiento con respecto a las afirmaciones de comercialización de medicamentos homeopáticos de venta libre" que especificaba que la FTC aplicará a los medicamentos homeopáticos el mismo estándar que aplica a otros productos que afirman tener beneficios similares. [268] Un informe relacionado concluyó que las afirmaciones sobre la eficacia de la homeopatía "no son aceptadas por la mayoría de los expertos médicos modernos y no constituyen evidencia científica competente y confiable de que estos productos tengan los efectos de tratamiento declarados". [269] En 2019, la FDA eliminó una política de cumplimiento que permitía la venta de homeopáticos no aprobados. [270] Actualmente, la FDA no aprueba ningún producto homeopático. [271]
Los remedios homeopáticos están regulados como productos naturales para la salud en Canadá. [89] Ontario se convirtió en la primera provincia del país en regular la práctica de la homeopatía, una medida que fue ampliamente criticada por científicos y médicos. [272] Health Canada exige que todos los productos tengan una licencia antes de ser vendidos y los solicitantes deben presentar pruebas sobre "la seguridad, eficacia y calidad de un medicamento homeopático". [273] En 2015, la Canadian Broadcasting Corporation probó el sistema solicitando y luego recibiendo una licencia aprobada por el gobierno para un medicamento inventado dirigido a niños. [274]
En Australia, la venta de productos homeopáticos está regulada por la Therapeutic Goods Administration . [275] En 2015, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia concluyó que "no hay evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva y no deba usarse para tratar afecciones de salud que sean crónicas, graves o que puedan volverse graves". Recomendaron que cualquiera que esté considerando usar la homeopatía primero obtenga el consejo de un profesional de la salud registrado. [161] Una revisión de 2017 sobre la regulación y remuneración de las farmacias recomendó que se prohibieran los productos en las farmacias; [276] Si bien tomó nota de las preocupaciones, el gobierno no adoptó la recomendación. [277] En Nueva Zelanda no existen regulaciones específicas para la homeopatía [278] y la Asociación Médica de Nueva Zelanda no se opone al uso de la homeopatía, [279] una postura que algunos médicos han calificado de poco ética. [280]
La homeopatía es una de las formas de medicina alternativa más utilizadas y tiene un gran mercado mundial. [89] El tamaño exacto es incierto, pero la información disponible sobre las ventas homeopáticas sugiere que constituye una gran parte del mercado médico. [89]
En 1999, alrededor de 1.000 médicos del Reino Unido practicaban la homeopatía, la mayoría de ellos médicos generales que prescriben un número limitado de remedios. Se cree que también ejercen otros 1.500 homeópatas sin formación médica. Más de diez mil médicos alemanes y franceses utilizan la homeopatía. [87] En los Estados Unidos, una Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud estimó que 5 millones de adultos y 1 millón de niños utilizaron la homeopatía en 2011. Un análisis de esta encuesta concluyó que la mayoría de los casos se recetaban ellos mismos para resfriados y dolores musculoesqueléticos. [281] Los principales minoristas como Walmart , CVS y Walgreens venden productos homeopáticos envasados para parecerse a los medicamentos convencionales. [241]
El mercado de medicamentos homeopáticos en Alemania vale unos 650 millones de euros; según una encuesta de 2014, el 60 por ciento de los alemanes afirmaron haber probado la homeopatía. [241] Una encuesta de 2009 encontró que sólo el 17 por ciento de los encuestados sabía cómo se elaboraba la medicina homeopática. [241] Francia gastó más de 408 millones de dólares en productos homeopáticos en 2008. [89] En Estados Unidos, el mercado homeopático vale alrededor de 3.000 millones de dólares al año; [282] y en 2007 se gastaron 2.900 millones. [89] Australia gastó 7,3 millones de dólares en medicamentos homeopáticos en 2008. [89]
En India, una encuesta nacional de salud de 2014 encontró que aproximadamente el 3% de la población utilizaba la homeopatía. [283] La homeopatía se utiliza en China, aunque llegó mucho más tarde que en muchos otros países, en parte debido a la restricción a los extranjeros que persistió hasta finales del siglo XIX. [284] En toda África existe una gran dependencia de las medicinas tradicionales, lo que puede atribuirse al costo de las medicinas modernas y a la relativa prevalencia de los profesionales. Muchos países africanos no cuentan con instalaciones de formación oficiales. [235]
El uso de la homeopatía como tratamiento para animales se denomina "homeopatía veterinaria" y se remonta a los inicios de la homeopatía; El propio Hahnemann escribió y habló sobre el uso de la homeopatía en animales distintos de los humanos. [285] Se promueve fuertemente el uso de la homeopatía en la industria de la agricultura orgánica . [286] Dado que los efectos de la homeopatía en los seres humanos se deben al efecto placebo y a los aspectos de asesoramiento de la consulta, dichos tratamientos son aún menos eficaces en los animales. [287] Los estudios también han encontrado que dar placebos a los animales puede desempeñar un papel activo a la hora de influir en los dueños de mascotas para que crean en la eficacia del tratamiento cuando no existe. [288] Esto significa que los animales que reciben remedios homeopáticos seguirán sufriendo, lo que generará preocupaciones sobre el bienestar animal . [289] [290]
Pocas investigaciones existentes sobre el tema tienen un nivel científico lo suficientemente alto como para proporcionar datos confiables sobre la eficacia. [288] [291] [292] Una revisión de 2016 de artículos revisados por pares de 1981 a 2014 realizados por científicos de la Universidad de Kassel , Alemania, concluyó que no hay evidencia suficiente para respaldar la homeopatía como un tratamiento eficaz de las enfermedades infecciosas en el ganado. . [293] El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido ha adoptado una posición firme contra el uso de preparaciones "alternativas" para mascotas, incluida la homeopatía. [294] La declaración de posición de la Asociación Veterinaria Británica sobre las medicinas alternativas dice que "no puede respaldar" la homeopatía, [295] y la Asociación Veterinaria Australiana la incluye en su lista de "terapias ineficaces". [296]
dentro de la comunidad médica tradicional se considera charlatanería
Sin embargo, la homeopatía es un ejemplo paradigmático de pseudociencia. No es simplemente mala ciencia ni fraude científico, sino que se aparta profundamente del método y las teorías científicas, aunque algunos de sus seguidores lo describen como científico (a menudo con sinceridad).
La observación, la reflexión y la experiencia me han revelado que el mejor y verdadero método de curación se basa en el principio
similia similibus curentur
. Para curar de manera suave, rápida, segura y duradera, es necesario elegir en cada caso un medicamento que provoque una afección similar (
ὅμοιος πάθος
) a aquella contra la cual se emplea.
Traductor: Charles H. Devrient, Esq.
... estamos de acuerdo con evaluaciones exhaustivas anteriores que concluyen que no existen enfermedades conocidas para las cuales exista evidencia sólida y reproducible de que la homeopatía sea efectiva más allá del efecto placebo.
dentro de la comunidad médica tradicional se considera charlatanería
Después de 1847, cuando los médicos regulares organizaron la Asociación Médica Estadounidense (AMA), ese organismo lideró la guerra contra la "charlatanería", especialmente dirigida a grupos médicos disidentes, como los homeópatas, que prescribían dosis infinitamente pequeñas de medicamento. Irónicamente, incluso cuando la AMA atacaba toda la homeopatía como charlatanería, los médicos homeópatas educados expulsaban de sus filas a los curanderos no capacitados.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of January 2024 (link)Según las directrices de la FDA emitidas en 1988, una empresa puede vender productos homeopáticos sin receta sin demostrar su seguridad o eficacia y, a diferencia de los suplementos dietéticos, sus envases pueden incluir afirmaciones sobre el tratamiento de afecciones específicas, siempre que sean "autolimitantes" y no crónico. Tales condiciones incluyen esguinces, resfriados o alergias.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Dentro de la comunidad científica ajena a la CAM, la homeopatía se ha considerado durante mucho tiempo una farsa.
dentro de la comunidad médica tradicional se considera charlatanería
Sin embargo, la homeopatía es un ejemplo paradigmático de pseudociencia. No es simplemente mala ciencia ni fraude científico, sino que se aparta profundamente del método y las teorías científicas, aunque algunos de sus seguidores lo describen como científico (a menudo con sinceridad).
La homeopatía se encuentra entre los peores ejemplos de medicina basada en la fe... Estos axiomas [de la homeopatía] no sólo no están en línea con los hechos científicos sino que también se oponen directamente a ellos. Si la homeopatía es correcta, gran parte de la física, la química y la farmacología deben ser incorrectas... Tener una mente abierta sobre la homeopatía o formas igualmente inverosímiles de medicina alternativa (por ejemplo, los remedios florales de Bach, la curación espiritual, la terapia con cristales) es, por lo tanto, no es una opción
No existe evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva para tratar condiciones de salud.
... estamos de acuerdo con evaluaciones exhaustivas anteriores que concluyen que no existen enfermedades conocidas para las cuales exista evidencia sólida y reproducible de que la homeopatía sea efectiva más allá del efecto placebo.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Sin embargo, la homeopatía no está totalmente exenta de riesgos... puede retrasar el tratamiento o el diagnóstico efectivo.
El uso de CAM [en los países en desarrollo que este estudio consideró únicamente] se asoció con el retraso en la búsqueda de asesoramiento médico (OR: 5,6; IC del 95 %: 2,3, 13,3) y la presentación en una etapa avanzada de la enfermedad
En medicina humana, puede haber un lugar para los aspectos psicoterapéuticos/de asesoramiento de las consultas homeopáticas y los efectos placebo generados por los productos homeopáticos en pacientes que creen en tales tratamientos, pero en medicina veterinaria es poco probable que estos factores beneficien a los pacientes, y El uso de productos homeopáticos en medicina veterinaria es contrario a la mejor evidencia, irracional e inconsistente con el conocimiento científico y médico actual.
