¿Truco o tratamiento? La medicina alternativa a prueba (título norteamericano: Trick or Treatment: The Undeniable Facts about Alternative Medicine ) [1] es un libro de 2008 de Simon Singh y Edzard Ernst . [2] [3] [4] El libro evalúa la evidencia científica de las medicinas alternativas como la acupuntura , la homeopatía , la medicina herbal y la quiropráctica , [2] y cubre brevemente otros 36 tratamientos. Encuentra que la evidencia científica de estos tratamientos alternativos es generalmente insuficiente. Los autores concluyeron que la homeopatía es simplemente un placebo . [5]
Aunque Trick or Treatment presenta evidencia de que la acupuntura, la quiropráctica y los remedios a base de hierbas tienen una eficacia limitada para ciertas dolencias, los autores concluyen que los peligros de estos tratamientos superan cualquier beneficio potencial. Los riesgos potenciales que describen los autores son la contaminación o las interacciones inesperadas entre los componentes en el caso de la medicina a base de hierbas, el riesgo de infección en el caso de la acupuntura y la posibilidad de que la manipulación quiropráctica del cuello cause un derrame cerebral tardío.
El libro, dedicado de manera irónica al Príncipe Carlos , critica su defensa de la medicina alternativa y las acciones de su ahora desaparecida Fundación del Príncipe para la Salud Integrada .
El libro contiene seis capítulos:
¿Cómo se determina la verdad?
La verdad sobre la acupuntura
La verdad sobre la homeopatía
La verdad sobre la terapia quiropráctica
La verdad sobre la medicina herbal
¿Importa la verdad?
En 2008 y 2009, Trick or Treatment recibió críticas mayoritariamente favorables por su redacción clara y exhaustiva, aunque varios críticos criticaron que el libro carecía de reconocimiento de los problemas presentes en la medicina convencional. [8] [2] [9] [10]
Olivia Laing , escribiendo para The Guardian , dijo que "Singh y Ernst son científicos y sus conclusiones, en su mayoría despectivas, se basan en una investigación extensa, aunque extrañamente sin notas al pie. En tonos de furia silenciosa, derriban las afirmaciones de la acupuntura, la terapia quiropráctica... y la homeopatía". Laing criticó el libro por la falta de "reconocimiento de los problemas de financiación de ensayos adecuados" y "discusión de los riesgos equivalentes e insuficiencias de la medicina convencional", como los efectos secundarios de los medicamentos farmacéuticos. [8]
En una reseña para Nature , Toby Murcott describió el libro como "profundamente investigado y claramente escrito" donde los autores, al discutir los ensayos clínicos aleatorios disponibles para cada uno de los cuatro tratamientos, "hacen repetidas afirmaciones de que proporcionan la verdad, e incluso han incluido esta palabra en el título de cada capítulo. El balance de la evidencia de los ensayos controlados aleatorios respalda sus argumentos, pero los autores no están presentando una hipótesis refutable". Murcott expresó su preocupación de que la sensación de certeza de los autores "refleje la de los defensores de las terapias alternativas, dejando cada posición tan arraigada como siempre". [2]
Harriet Hall , al reseñar Trick or Treatment , enfatizó que las opiniones de Ernst eran dignas de "credibilidad especial", ya que anteriormente había recetado remedios homeopáticos y apoyaba tratamientos alternativos que habían demostrado funcionar. Hall dijo que Ernst "acepta afirmaciones sobre hierbas que muchos de nosotros rechazamos" y ha "demostrado su capacidad para cambiar de opinión y seguir la evidencia". [11] [12]
En una reseña del libro para Complementary Medicine Research , John Kapp dijo que, aunque no estaba de acuerdo con su conclusión, Ernst y Singh "merecen elogios por llevar un tema vital a la atención del público de una manera clara y legible". Kapp criticó que los autores "castiguen a la medicina alternativa por no hacer más ensayos clínicos, pero no reconocen el costo" y dijo que no abordan la naturaleza defectuosa de algunos ensayos de medicamentos en la medicina convencional, señalando la eliminación de Vioxx del mercado en 2004 como un ejemplo reciente. [10]
En un artículo para el British Journal of General Practice , Jeremy Swayne (ex decano de la Facultad de Homeopatía [13] ) dijo que el libro era "completo e inteligente" y que "ofrece excelentes consejos sobre las deficiencias de la medicina alternativa y complementaria (y hay muchas, si se tiene en cuenta todo el nebuloso campo) y su susceptibilidad a la explotación popular y comercial. Pero una falta recurrente de veracidad es la falta de la perspectiva que se habría proporcionado al relacionarlas con problemas comparables en la medicina convencional". [9]
Donald Marcus revisó el libro para The New England Journal of Medicine y consideró que la redacción era "clara y vívida" con anécdotas históricas que "ofrecen una perspectiva valiosa sobre el tema". Marcus dijo que Trick or Treatment "satisface la necesidad de un estudio actual y basado en evidencias sobre terapias alternativas para contrarrestar la desinformación generalizada sobre ellas". [4]
Katie Owen y Sally Cousins, que escribieron para The Daily Telegraph , describieron el libro como "un análisis escrupulosamente científico y claramente escrito de las afirmaciones sobre la salud de áreas clave de la medicina alternativa: la acupuntura, la homeopatía, la terapia quiropráctica y la medicina herbal. Los resultados son contundentes. En ningún caso, salvo en algunos casos limitados en la medicina herbal, funciona ninguna de estas 'terapias'. Al contrario, pueden ser mortales". [14]
Singh fue demandado por difamación por la Asociación Británica de Quiroprácticos (BCA) por los comentarios que escribió en una columna [15] en The Guardian sobre el libro. [16] En 2010, después de dos años, la BCA desestimó el caso después de que el Tribunal de Apelaciones determinara que Singh estaba expresando una opinión, en lugar de afirmar hechos. Los jueces que presidían el caso comentaron que "este litigio casi con certeza ha tenido un efecto paralizante en el debate público que de otro modo podría haber ayudado a los pacientes potenciales a tomar decisiones informadas sobre el posible uso de la quiropráctica". [17]