Simon Lehna Singh , MBE (nacido el 19 de septiembre de 1964) es un autor de divulgación científica británico , físico teórico y de partículas. Sus obras escritas incluyen El último teorema de Fermat (en los Estados Unidos titulado El enigma de Fermat: la búsqueda épica para resolver el mayor problema matemático del mundo ), [6] [7] El libro de códigos [8] (sobre criptografía y su historia ), Big Bang [9] (sobre la teoría del Big Bang y los orígenes del universo), ¿ Truco o tratamiento? Medicina alternativa a prueba [10] (sobre medicina complementaria y alternativa, coescrito por Edzard Ernst ) y Los Simpson y sus secretos matemáticos (sobre ideas matemáticas y teoremas ocultos en episodios de Los Simpson y Futurama ). [11] En 2012 Singh fundó la Good Thinking Society , [12] a través de la cual creó el sitio web "Parallel" para ayudar a los estudiantes a aprender matemáticas.
Singh también ha producido documentales y obras para televisión para acompañar sus libros, es fideicomisario del Museo Nacional de Ciencia e Industria , mecenas de Humanists UK , fundador de Good Thinking Society y cofundador del Undergraduate Ambassadors Scheme .
Singh nació en una familia sij [13] de padres que emigraron de Punjab, India a Gran Bretaña en 1950. Es el menor de tres hermanos, siendo su hermano mayor Tom Singh , el fundador de la cadena de tiendas New Look del Reino Unido . Singh creció en Wellington, Somerset , asistiendo a la Wellington School , y luego al Imperial College de Londres , donde estudió física . Fue activo en el sindicato de estudiantes, llegando a ser presidente del Royal College of Science Union. [14] Más tarde completó un doctorado en física de partículas en la Universidad de Cambridge como estudiante de posgrado del Emmanuel College, Cambridge mientras trabajaba en el CERN , Ginebra. [15]
En 1983, formó parte del experimento UA2 en el CERN . [16] En 1987, Singh enseñó ciencias en The Doon School , un internado independiente para varones en la India. [17] En 1990, Singh regresó a Inglaterra y se unió al Departamento de Ciencia y Reportajes de la BBC, donde fue productor y director trabajando en programas como Tomorrow's World y Horizon . Singh conoció a Richard Wiseman a través de su colaboración en Tomorrow's World . Por sugerencia de Wiseman, Singh dirigió un segmento sobre políticos que mienten en diferentes medios y obtiene la opinión del público sobre si la persona mentía o no.
Después de asistir a algunas de las conferencias de Wiseman, a Singh se le ocurrió la idea de crear un espectáculo juntos, y así nació Theatre of Science . Era una forma de acercar la ciencia a la gente común de una manera entretenida. Richard Wiseman ha influido en Singh de tal manera que Singh afirma:
Al principio, mis escritos trataban sobre ciencia pura, pero gran parte de mi investigación actual se ha inspirado en su deseo de desacreditar cosas como lo paranormal: ambos odiamos a los psíquicos, a los médiums y a la pseudociencia en general. [18]
Singh dirigió su documental ganador del premio BAFTA sobre el problema matemático más notorio del mundo titulado El último teorema de Fermat en 1996. La película fue memorable por su toma inicial de un matemático de mediana edad, Andrew Wiles , conteniendo las lágrimas mientras recordaba el momento en que finalmente se dio cuenta de cómo resolver el error fundamental en su prueba del último teorema de Fermat . El documental se transmitió originalmente en enero de 1996 como una edición de la serie BBC Horizon . También se emitió en Estados Unidos como parte de la serie NOVA . The Proof , como se tituló nuevamente, fue nominado a un premio Emmy .
La historia de este célebre problema matemático también fue el tema del primer libro de Singh, El último teorema de Fermat . En 1997, comenzó a trabajar en su segundo libro, El libro de códigos , una historia de los códigos y su descifrado . Además de explicar la ciencia de los códigos y describir el impacto de la criptografía en la historia, el libro también sostiene que la criptografía es más importante hoy que nunca. El libro de códigos ha resultado en un regreso a la televisión para él. Presentó La ciencia del secreto , una serie de cinco partes para el Canal 4. Las historias de la serie van desde el código que selló el destino de María, reina de Escocia , hasta el Telegrama Zimmermann codificado que cambió el curso de la Primera Guerra Mundial . Otros programas discuten cómo dos grandes genios del siglo XIX compitieron para descifrar los jeroglíficos egipcios y cómo el cifrado moderno puede garantizar la privacidad en Internet.
Sobre sus actividades como autor dijo en una entrevista al Imperial College de Londres :
Cuando terminé mi doctorado, sabía que no era excepcionalmente bueno y que nunca conseguiría el premio Nobel. De niño, quería ser futbolista y luego comentarista. Si no podía ser físico, escribiría sobre ello. [19]
En octubre de 2004, Singh publicó un libro titulado Big Bang , que cuenta la historia del universo en su estilo característico, siguiendo las extraordinarias historias de las personas que juntaron las piezas.
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En 2005, fue noticia cuando criticó la canción de Katie Melua " Nine Million Bicycles " por una letra inexacta que hacía referencia al tamaño del universo observable . Singh propuso una letra corregida, aunque utilizó el valor de 13,7 mil millones de años luz; teniendo en cuenta la expansión del universo, la distancia de co-movimiento hasta el borde del universo observable es de 46,5 mil millones de años luz. [20] [21] El programa Today de BBC Radio 4 reunió a Melua y Singh en un estudio de radio donde Melua grabó una versión irónica de la canción que había sido escrita por Singh. [22]
Singh participó en una investigación sobre la homeopatía en 2006. Esta investigación fue realizada por la organización Sense about Science . [16] [23] En la investigación, una estudiante pidió a diez homeópatas una alternativa a su medicación preventiva contra la malaria. Los diez homeópatas recomendaron la homeopatía como sustituto. [24] Esta investigación fue reportada por la BBC . [25]
Singh es miembro del Consejo Asesor de la Campaña para la Ciencia y la Ingeniería . [26]
Singh ha participado en programas de televisión y radio, incluido Five Numbers (BBC Radio 4, del 11 de marzo de 2002 al 20 de septiembre de 2005). [27]
En 2003, Singh recibió el título honorífico de Doctor en Letras (honoris causa) por la Universidad de Loughborough , y en 2005 recibió el título honorífico en matemáticas por la Universidad de Southampton .
En 2006, la Universidad del Oeste de Inglaterra le otorgó el título de Doctor honoris causa en Diseño "en reconocimiento a la destacada contribución de Simon Singh a la comprensión pública de la ciencia, en particular en la promoción de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas en las escuelas y en la construcción de vínculos entre universidades y escuelas". [28] A esto le siguió la recepción de la Medalla Kelvin del Instituto de Física en 2008, por sus logros en la promoción de la Física entre el público en general. [29] En julio de 2008, también se le otorgó el título de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por la Royal Holloway, Universidad de Londres . [30]
En julio de 2011, la Universidad de Kent en Canterbury le otorgó otro título de Doctor en Ciencias ( honoris causa) por sus servicios a la ciencia. En junio de 2012, la Universidad de St Andrews le otorgó a Singh el título honorario de Doctor en Ciencias ( honoris causa ) por su contribución a la comunicación científica, la educación y la libertad académica . [31]
En 2003, Singh fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la ciencia, la tecnología y la ingeniería en la educación y la comunicación científica. [32]
En 2010 se convirtió en el primer destinatario del Premio Lilavati . [33]
En febrero de 2011 fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica . [34]
El 19 de abril de 2008, The Guardian publicó la columna de Singh "Beware the Spinal Trap" [35] [36], un artículo que criticaba la práctica de la quiropráctica y que dio lugar a que Singh fuera demandado por difamación por la Asociación Británica de Quiropráctica (BCA). [37] El artículo desarrollaba el tema del libro que Singh y Edzard Ernst habían publicado, Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial [¿Truco o tratamiento? La medicina alternativa a prueba] , y hacía varias declaraciones sobre la falta de utilidad de la quiropráctica "para problemas como las infecciones de oído y los cólicos infantiles ":
Se podría pensar que los quiroprácticos modernos se limitan a tratar problemas de espalda, pero en realidad aún tienen algunas ideas bastante disparatadas. Los fundamentalistas sostienen que pueden curar cualquier cosa. E incluso los quiroprácticos más moderados tienen ideas que van más allá de su estatus. La Asociación Británica de Quiroprácticos afirma que sus miembros pueden ayudar a tratar a niños con cólicos, problemas de sueño y alimentación, infecciones frecuentes de oído, asma y llanto prolongado, aunque no hay ni una pizca de evidencia. Esta organización es la cara respetable de la profesión quiropráctica y, sin embargo, promueve alegremente tratamientos falsos. [35]
Cuando se presentó el caso en su contra, The Guardian lo apoyó y financió su asesoramiento legal, además de ofrecerse a pagar los costos legales de la BCA en un acuerdo extrajudicial si Singh decidía llegar a un acuerdo. [38] Una " reacción furiosa " [39] a la demanda resultó en la presentación de quejas formales de publicidad falsa contra más de 500 quiroprácticos individuales en un período de 24 horas, con una organización quiropráctica nacional ordenando a sus miembros que eliminaran sus sitios web, [40] [41] y Nature Medicine señalando que el caso había obtenido un amplio apoyo para Singh, además de provocar llamados a la reforma de las leyes de difamación inglesas. [42] El 1 de abril de 2010, Simon Singh ganó su apelación judicial por el derecho a confiar en la defensa del comentario justo. [43] El 15 de abril de 2010, la BCA retiró oficialmente su demanda, poniendo fin al caso. [44]
Para defenderse en la demanda por difamación, Singh tuvo que pagar decenas de miles de libras esterlinas. El juicio actuó como catalizador. La indignación por la sentencia inicial [ se necesita aclaración ] unió a varios grupos para apoyar a Singh [45] y sirvió como foco para los activistas de la reforma de la ley contra la difamación, lo que dio como resultado que todos los partidos principales en las elecciones generales de 2010 se comprometieran en sus manifiestos a reformar la ley contra la difamación. [4]
El 25 de abril de 2013, la Ley de difamación de 2013 recibió la sanción real y se convirtió en ley. El objetivo de la ley de difamación reformada es "garantizar que se alcance un equilibrio justo entre el derecho a la libertad de expresión y la protección de la reputación". Según la nueva ley, los demandantes deben demostrar que sufren un daño grave antes de que el tribunal acepte el caso. La protección adicional para los operadores de sitios web, la defensa de la "publicación responsable sobre asuntos de interés público" y las nuevas defensas legales de la verdad y la opinión honesta también forman parte de las áreas clave de la nueva ley. [46]
Singh se casó con la periodista y presentadora Anita Anand en 2007. La pareja tiene dos hijos y vive en Richmond, Londres . [47] [48]
