Homeopatía y sus delirios afines es una obra de Oliver Wendell Holmes Sr. , basada en dos conferencias que dio en 1842, Delirios médicos y homeopatía . [1] [2] La obra critica la homeopatía , que él consideraba similar a "la astrología, la quiromancia y otros métodos para ganarse la vida a costa de la debilidad y credulidad de la humanidad y la mujer". [3] Se considera un texto clásico, una de las obras más importantes de Holmes, [4] así como una de las primeras críticas a la homeopatía. [5] [6]
Homeopathy and Its Kindred Delusions se compone de dos partes. En la primera, Holmes explica cómo el efecto placebo puede producir falsos positivos y describe numerosas formas de charlatanería popular pero ineficaz (incluido el toque real , los tractores de Elisha Perkins y el polvo de la simpatía ), para demostrar que la evidencia anecdótica positiva no es necesariamente indicativa de una terapia médica efectiva. También describe cómo Perkins afirmó que los poderes curativos de los tractores se debían a que estaban hechos de una aleación especial, pero cómo su popularidad disminuyó después de que se descubrió que los tractores tenían el mismo efecto sin importar de qué estuvieran hechos. [1] En la segunda, critica la base de la homeopatía en sí, como su teoría de las diluciones. [7] Otro tema es el de las pruebas homeopáticas (la práctica de tomar una sustancia para ver qué síntomas causa). Holmes afirma que durante las pruebas, los sujetos consideran que incluso la más mínima molestia (como la picazón) es el resultado de la sustancia, y que este método no demuestra la causalidad de los síntomas. [1]
En su obra, Holmes también expresó su creencia de que "los verdaderos avances se lograron sólo después de años de trabajo por parte de hombres altamente capacitados a quienes les importaba poco la fama y el dinero". [8]
Homeopathy and Its Kindred Delusions recibió tanto elogios como críticas después de su publicación. [9] En una serie de cartas titulada Some Remarks on Dr. OW Holmes's Lectures on Homeopathy and Its Kindred Delusions; Communicated to a Friend (Algunas observaciones sobre las conferencias del Dr. OW Holmes sobre homeopatía y sus delirios afines; comunicadas a un amigo) , Robert Wesselhoeft comparó negativamente el trabajo de Holmes con los escritores que "se burlaban de sus semejantes" y consideró que el trabajo era representativo del "desprecio continuo de la medicina de la vieja escuela por la reforma". [10] [11] En contraste, Eric W. Boyle escribió en su libro de 2013 Quack Medicine que el trabajo de Holmes era "el ataque más completamente explicado a la homeopatía como un error peligroso y mortal". [12]