El teatro del Reino Unido juega un papel importante en la cultura británica , y los países que constituyen el Reino Unido han tenido una vibrante tradición de teatro desde el Renacimiento con raíces que se remontan a la ocupación romana .
El teatro llegó a lo que hoy es el Reino Unido a través de los romanos , y se construyeron auditorios en todo el país con este propósito (se ha excavado un ejemplo en Verulamium ). En la época medieval , el teatro se había desarrollado con las obras de los mimos , una forma de teatro callejero temprano asociado con la danza Morris , que se centraba en temas como San Jorge y el dragón y Robin Hood . Se trataba de cuentos populares que volvían a contar historias antiguas, y los actores viajaban de ciudad en ciudad representándolas para su público a cambio de dinero y hospitalidad.
Los misterios y las obras morales medievales , que trataban temas cristianos, se representaban en festivales religiosos. La obra literaria más importante que se conserva del período de Cornualles medio es An Ordinale Kernewek ("Los Ordinalia de Cornualles "), un drama religioso de 9000 versos compuesto alrededor del año 1400. La obra literaria de Cornualles más extensa que se conserva es Bywnans Meriasek (La vida de Meriasek), una obra que data de 1504, pero probablemente copiada de un manuscrito anterior.
Existen cuatro colecciones bíblicas inglesas completas o casi completas de obras de teatro del período medieval tardío ; aunque a estas colecciones a veces se las denomina "ciclos", ahora se cree que este término puede atribuir a estas colecciones más coherencia de la que de hecho poseen. El más completo es el ciclo de York de cuarenta y ocho representaciones. Se realizaron en la ciudad de York , desde mediados del siglo XIV hasta 1569. También están las obras de Towneley de treinta y dos representaciones, que alguna vez se creyó que fueron un verdadero "ciclo" de obras y muy probablemente se representaron alrededor de la Fiesta del Corpus Christi probablemente en la ciudad de Wakefield , Inglaterra, durante la Baja Edad Media hasta 1576. El Ludus Coventriae (también llamado las obras de teatro de N Town "o ciclo Hegge ), ahora generalmente aceptado como una compilación redactada de al menos tres obras más antiguas, no relacionadas, y el ciclo de Chester de veinticuatro representaciones, ahora generalmente aceptado como una reconstrucción isabelina de tradiciones medievales más antiguas.
Estas obras bíblicas difieren ampliamente en su contenido. La mayoría contienen episodios como la Caída de Lucifer , la Creación y Caída del Hombre , Caín y Abel , Noé y el Diluvio , Abraham e Isaac , la Natividad , la Resurrección de Lázaro , la Pasión y la Resurrección . Otras representaciones incluían la historia de Moisés , la Procesión de los Profetas , el Bautismo de Cristo , la Tentación en el Desierto y la Asunción y Coronación de la Virgen . En determinados ciclos, las obras llegaron a ser patrocinadas por los nuevos gremios artesanales medievales emergentes . [1] [2]
El teatro moral, que surgió a partir de las obras de misterio de base religiosa de la Edad Media, es un género de entretenimiento teatral medieval y de principios de la era Tudor que representó un cambio hacia una base más secular para el teatro europeo. En su época, estas obras se conocían como "interludios", un término más amplio que se daba a los dramas con o sin un tema moral . [3] Las obras morales son un tipo de alegoría en la que el protagonista se encuentra con personificaciones de varios atributos morales que intentan incitarlo a elegir una vida piadosa en lugar de una de maldad. Las obras fueron más populares en Europa durante los siglos XV y XVI.
El reinado de Isabel I, a finales del siglo XVI y principios del XVII, fue testigo del florecimiento del teatro y de todas las artes. William Shakespeare , el dramaturgo más famoso del mundo , escribió alrededor de 40 obras que todavía se representan en teatros de todo el mundo hasta el día de hoy. Entre ellas se incluyen tragedias como Hamlet (1603), Otelo (1604) y El rey Lear (1605); comedias como El sueño de una noche de verano (1594-1596) y La duodécima noche (1602); y obras históricas como Enrique IV, parte 1. La época isabelina recibe a veces el sobrenombre de «la época de Shakespeare» por la influencia que ejerció sobre la época. Otros dramaturgos isabelinos y del siglo XVII importantes son Ben Jonson , Christopher Marlowe y John Webster .
Los dramaturgos ingleses se sintieron intrigados por el modelo italiano, ya que una notable comunidad de actores italianos se había establecido en Londres. El lingüista y lexicógrafo John Florio (1553-1625), cuyo padre era italiano, fue tutor de lengua real en la corte de Jacobo I y posible amigo e influencia de William Shakespeare, había traído gran parte de la lengua y la cultura italianas a Inglaterra. Las primeras obras isabelinas incluyen Gorboduc (1561) de Sackville y Norton , así como La tragedia española o Jerónimo está loco de nuevo , [4] tragedia isabelina escrita por Thomas Kyd entre 1582 y 1592. Muy popular e influyente en su época, La tragedia española estableció un nuevo género en el teatro literario inglés, la obra de venganza o tragedia de venganza. Su trama contiene varios asesinatos violentos e incluye como uno de sus personajes una personificación de la venganza . La tragedia española fue mencionada a menudo, o parodiada, en obras escritas por otros dramaturgos isabelinos , entre ellos William Shakespeare, Ben Jonson y Christopher Marlowe. Muchos elementos de la tragedia española, como la obra dentro de la obra utilizada para atrapar a un asesino y un fantasma que busca venganza, aparecen en Hamlet de Shakespeare. Thomas Kyd es propuesto con frecuencia como el autor del hipotético Ur-Hamlet que puede haber sido una de las fuentes principales de Shakespeare para Hamlet .
George Chapman (c. 1559–1634) fue un exitoso dramaturgo que produjo comedias (su colaboración en Eastward Hoe lo llevó a un breve encarcelamiento en 1605, ya que ofendió al Rey con su sentimiento antiescocés ), tragedias (la más notable, Bussy D'Ambois ) y mascaradas de la corte ( The Memorable Masque of the Middle Temple y Lincoln's Inn ).
La obra de David Lyndsay, Ane Pleasant Satyre of the Thrie Estaitis (1552), es un ejemplo superviviente de una tradición dramática escocesa de la época que, de otro modo, se habría perdido en gran medida. Se dice que James Wedderburn escribió tragedias y comedias anticatólicas en escocés alrededor de 1540 antes de verse obligado a huir al exilio. Aunque el valor propagandístico del teatro en la Reforma escocesa era importante, la Iglesia endureció su actitud hacia tales entretenimientos públicos. En 1599, Jacobo VI tuvo que intervenir para revocar una prohibición de asistir a las representaciones de una compañía teatral visitante de Inglaterra. El teatro escocés no logró convertirse en una forma de arte popular frente a la oposición religiosa y la ausencia del rey y la corte después de 1603. Al igual que sucedió con el teatro en Inglaterra, solo se publicó una pequeña proporción de las obras escritas y representadas, y la menor producción en Escocia significó que nos queda un registro mucho menos significativo del teatro escocés. [5] La obra de teatro en verso obsceno en escocés, Philotus , [6] se conoce a partir de una edición anónima publicada en Londres en 1603. [7]
El teatro en Gales como tradición literaria se remonta a las obras morales del noreste de Gales en la segunda mitad del siglo XV. El desarrollo del teatro renacentista en Inglaterra no tuvo gran influencia en Gales, ya que la nobleza encontró diferentes formas de mecenazgo artístico. Un ejemplo sobreviviente del teatro literario galés es Troelus a Chresyd , una adaptación anónima de poemas de Henrysoun y Chaucer que data de alrededor de 1600. Sin centros urbanos comparables a Inglaterra para sostener escenarios regulares, las obras morales y los interludios continuaron circulando en teatros de patios de posadas y ferias, complementados por compañías visitantes que interpretaban repertorio inglés. [8]
Durante el Interregno de 1642-1660, los teatros ingleses estuvieron cerrados por razones religiosas e ideológicas. Cuando los teatros de Londres volvieron a abrir con la Restauración de la monarquía en 1660, florecieron bajo el interés personal y el apoyo de Carlos II (reinó entre 1660 y 1685). Públicos amplios y socialmente mixtos se sintieron atraídos por los textos temáticos y por la introducción de las primeras actrices profesionales (en la época de Shakespeare, todos los papeles femeninos habían sido interpretados por niños). Los nuevos géneros de la Restauración fueron el drama heroico , el drama patético y la comedia de la Restauración . Las obras de la Restauración que mejor han conservado el interés de los productores y el público actual son las comedias, como The Country Wife (1676) de William Wycherley , The Rover (1677) de la primera dramaturga profesional, Aphra Behn , y The Relapse (1696) de John Vanbrugh . La comedia de la Restauración es famosa o notoria por su explicitud sexual , una cualidad alentada personalmente por Carlos II y por el ethos aristocrático libertino de su corte .
Aunque la historia documentada del teatro irlandés comienza al menos en 1601, los primeros dramaturgos irlandeses destacados fueron: William Congreve (1670-1729), autor de The Way of the World (1700); el dramaturgo de finales de la Restauración, George Farquhar (?1677-1707), The Recruiting Officer (1706); así como dos de los dramaturgos más exitosos en los escenarios londinenses del siglo XVIII, Oliver Goldsmith (?1730-1774), She Stoops to Conquer (1773) y Richard Brinsley Sheridan (1751-1816), The School for Scandal (1777). El drama anglo-irlandés del siglo XVIII también incluye a Charles Macklin (?1699-1797) y Arthur Murphy (1727-1805). [9] Thomas Sydserf estuvo detrás de la creación en Edimburgo del primer teatro regular en Escocia, y su obra de 1667 Tarugo's Wiles: or, The Coffee-House , basada en una obra española, se representó en Londres ante el asombro de que un escocés pudiera escribir un inglés tan excelente. [10] El poeta escocés John Ogilby , que fue el primer maestro de los Revels irlandés , había establecido el Werburgh Street Theatre , el primer teatro en Irlanda, en la década de 1630. Fue cerrado por los puritanos en 1641. La Restauración de la monarquía en Irlanda permitió a Ogilby recuperar su posición como maestro de los Revels y abrir el primer Theatre Royal en Dublín en 1662 en Smock Alley. En 1662, Katherine Philips fue a Dublín , donde completó una traducción de Pompée de Pierre Corneille , que se representó con gran éxito en 1663 en el Smock Alley Theatre y se imprimió ese mismo año en Dublín y Londres. Aunque otras mujeres habían traducido o escrito dramas, su traducción de Pompey abrió nuevos caminos al ser la primera versión rimada de una tragedia francesa en inglés y la primera obra de teatro inglesa escrita por una mujer que se representó en un escenario profesional. Aphra Behn (una de las escritoras apodadas " El hermoso triunvirato del ingenio ") fue una dramaturga prolífica y una de las primeras escritoras profesionales inglesas. Su mayor éxito dramático fue The Rover (1677).
El teatro comenzó a extenderse desde el Reino Unido al Imperio Británico en expansión. El oficial de reclutamiento de Farquhar fue la primera obra que se representó en la ciudad de Nueva York el 6 de diciembre de 1732. [11] También fue la primera obra que se representó en la colonia de Nueva Gales del Sur , [12] que hoy es Australia .
La era del drama augusteo llegó a su fin con la censura establecida por la Ley de Licencias de 1737. Después de 1737, los autores con fuertes puntos políticos o filosóficos que presentar ya no recurrían al teatro como su primera esperanza de ganarse la vida, y las novelas comenzaron a tener estructuras dramáticas que involucraban solo a seres humanos normales, ya que el escenario estaba cerrado para los autores serios. Antes de la Ley de Licencias de 1737, el teatro era la primera opción para la mayoría de los ingeniosos. Después de ella, la novela lo fue.
En el siglo XVIII, la comedia intelectual y provocadora de la Restauración perdió popularidad, para ser reemplazada por la comedia sentimental , la tragedia burguesa doméstica como El mercader de Londres (1731) de George Lillo , y por un interés abrumador en la ópera italiana . El entretenimiento popular se volvió más importante en este período que nunca antes, con el burlesque de feria y las formas mixtas que son los antepasados del music hall inglés . Estas formas florecieron a expensas del drama inglés legítimo, que entró en un largo período de decadencia. A principios del siglo XIX ya no estaba representado por obras de teatro en absoluto, sino por el drama de armario , obras escritas para ser leídas en privado en un "armario" (una pequeña habitación doméstica).
Percy Bysshe Shelley y Lord Byron fueron los dramaturgos literarios más importantes de su tiempo (aunque las obras de Shelley no se representaron hasta más avanzado el siglo). Shakespeare fue enormemente popular y comenzó a representarse con textos más cercanos al original, a medida que la drástica reescritura de las versiones teatrales de los siglos XVII y XVIII (a diferencia de sus obras en forma de libro, que también fueron ampliamente leídas) fue eliminada gradualmente durante la primera mitad del siglo.
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Los melodramas, las comedias ligeras, las óperas, Shakespeare y el drama clásico inglés, las pantomimas , las traducciones de farsas francesas y, a partir de la década de 1860, las operetas francesas, continuaron siendo populares, junto con el burlesque victoriano .
El "teatro nacional" escocés surgió a principios del siglo XIX, cuando las obras con temas específicamente escoceses comenzaron a dominar el escenario escocés. El repertorio existente de obras de temática escocesa incluía Douglas (1756) de John Home y The Gentle Shepherd (1725) de Ramsay , siendo las dos últimas las obras más populares entre los grupos de aficionados. [13] Douglas provocó la famosa burla de "Whaur's Yer Wullie Shakespeare Noo?" de un miembro de una de sus primeras audiencias, y también fue objeto de una serie de panfletos a favor y en contra. También podría decirse que condujo al ciclo Ossian de James MacPherson . [14] [15] Home fue acosado por las autoridades eclesiásticas por Douglas . Puede haber sido esta persecución la que llevó a Home a escribir para el escenario de Londres, además del éxito de Douglas allí, y le impidió fundar el nuevo teatro nacional escocés que algunos habían esperado que fundara. [14] Walter Scott estaba muy interesado en el teatro, convirtiéndose en accionista del Theatre Royal de Edimburgo . [16] La obra de Baillie The Family Legend, con temática de las Tierras Altas , se representó por primera vez en Edimburgo en 1810 con la ayuda de Scott, como parte de un intento deliberado de estimular un drama nacional escocés. [17] Scott también escribió cinco obras, de las cuales Hallidon Hill (1822) y MacDuff's Cross (1822), eran historias patrióticas escocesas. [16] Las adaptaciones de las novelas de Waverley, en gran parte representadas por primera vez en teatros menores, en lugar de los teatros Patent más grandes, incluyeron The Lady in the Lake (1817), The Heart of Midlothian (1819) y Rob Roy , que tuvo más de 1000 representaciones en Escocia en este período. También se adaptaron para el teatro Guy Mannering , The Bride of Lammermoor y The Abbot . Estas obras sumamente populares ampliaron el alcance social y el tamaño de la audiencia del teatro y ayudaron a dar forma a las prácticas teatrales en Escocia durante el resto del siglo. [13]
En 1847, un crítico que utilizaba el seudónimo Dramaticus publicó un panfleto [18] en el que describía el lamentable estado del teatro británico. La producción de obras serias estaba restringida a los teatros de patentes y las nuevas obras estaban sujetas a la censura de la Oficina del Lord Chamberlain . Al mismo tiempo, había un floreciente sector teatral que se caracterizaba por una dieta de melodrama de bajo nivel y burlesque musical ; pero los críticos describieron el teatro británico como impulsado por el comercialismo y un sistema de "estrellas". Las obras de Kotzebue se tradujeron al inglés y A Tale of Mystery de Thomas Holcroft fue el primero de muchos melodramas ingleses. Pierce Egan , Douglas William Jerrold , Edward Fitzball , James Roland MacLaren y John Baldwin Buckstone iniciaron una tendencia hacia historias más contemporáneas y rurales en preferencia a los melodramas históricos o fantásticos habituales. James Sheridan Knowles y Edward Bulwer-Lytton establecieron un drama "caballeresco" que comenzó a restablecer el antiguo prestigio del teatro entre la aristocracia . [19]
Durante gran parte de la primera mitad del siglo XIX, el teatro en Londres y en los teatros provinciales estaba restringido por un sistema de licencias a las compañías de teatro patentado, y todos los demás teatros solo podían representar espectáculos musicales (aunque los magistrados tenían poderes para otorgar licencias para representaciones dramáticas ocasionales). Sin embargo, a principios del siglo XIX, los espectáculos de music hall se habían vuelto populares y proporcionaban un resquicio a las restricciones sobre los teatros no patentados en el género del melodrama que no contravenía las Leyes de Patentes, ya que estaba acompañado de música. La aprobación de la Ley de Teatros de 1843 eliminó el monopolio del teatro que tenían los teatros patentados, lo que permitió a las autoridades locales otorgar licencias a los teatros como lo consideraran conveniente, y también restringió los poderes del Lord Chamberlain para censurar nuevas obras . La Ley de 1843 no se aplicó a Irlanda, donde el poder del Lord Lieutenant para otorgar licencias a los teatros patentados permitió un control de la representación teatral análogo al que ejercía el Lord Chamberlain en Gran Bretaña. [20]
James Planché fue un dramaturgo prolífico. Revolucionó las producciones teatrales de Shakespeare y los clásicos al introducir el uso de un diseño de vestuario históricamente apropiado y trabajar con anticuarios para establecer lo que se sabía sobre la vestimenta de la época. [21]
Dion Boucicault (1820-1890) hizo de los últimos inventos científicos elementos importantes de sus tramas y ejerció una influencia considerable en la producción teatral. Su primer gran éxito, London Assurance (1841), fue una comedia al estilo de Sheridan, pero escribió en varios estilos, incluido el melodrama. T. W. Robertson escribió comedias domésticas populares e introdujo un estilo de actuación y escenografía más naturalista en el teatro británico en la década de 1860.
A finales del siglo XIX se produjo un cambio con las obras que se representaron en los escenarios londinenses de los irlandeses George Bernard Shaw y Oscar Wilde y del noruego Henrik Ibsen , que influyeron en el teatro inglés y lo revitalizaron de nuevo. El Shakespeare Memorial Theatre se inauguró en Stratford upon Avon, el lugar de nacimiento de Shakespeare , en 1879; y Herbert Beerbohm Tree fundó una Academia de Arte Dramático en el Teatro de Su Majestad en 1904.
El productor Richard D'Oyly Carte reunió al libretista WS Gilbert y al compositor Arthur Sullivan , y fomentó su colaboración. [22] Entre las óperas cómicas más conocidas de Gilbert y Sullivan se encuentran HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado . [23] Carte construyó el Teatro Savoy en 1881 para presentar sus obras conjuntas y, gracias al inventor de la luz eléctrica , Sir Joseph Swan , el Savoy fue el primer teatro y el primer edificio público del mundo en estar iluminado completamente con electricidad. [24] [25] El éxito de Gilbert y Sullivan amplió enormemente la audiencia del teatro musical. [26] Esto, junto con una iluminación pública y un transporte mucho mejores en Londres, condujo a un auge de la construcción de teatros en el West End a finales de la época victoriana y eduardiana.
A finales de siglo, la comedia musical eduardiana pasó a dominar el escenario musical. [27]
Los dramaturgos irlandeses George Bernard Shaw (1856-1950) y J. M. Synge (1871-1909) fueron influyentes en el teatro británico. La carrera de Shaw como dramaturgo comenzó en la última década del siglo XIX, mientras que las obras de Synge pertenecen a la primera década del siglo XX. La obra más famosa de Synge, The Playboy of the Western World , "causó indignación y disturbios cuando se representó por primera vez" en Dublín en 1907. [28] George Bernard Shaw convirtió el teatro eduardiano en un escenario para el debate sobre importantes cuestiones políticas y sociales, como el matrimonio, la clase, "la moralidad de los armamentos y la guerra" y los derechos de las mujeres. [29]
En la década de 1920 y más tarde, Noël Coward (1899-1973) alcanzó un éxito duradero como dramaturgo, publicando más de 50 obras desde su adolescencia en adelante. Muchas de sus obras, como Hay Fever (1925), Private Lives (1930), Design for Living (1932), Present Laughter (1942) y Blithe Spirit (1941), han permanecido en el repertorio teatral regular. En la década de 1930, WH Auden y Christopher Isherwood coescribieron dramas en verso, de los cuales The Ascent of F6 (1936) es el más notable, que debe mucho a Bertolt Brecht . TS Eliot había comenzado este intento de revivir el drama poético con Sweeney Agonistes en 1932, y a esto le siguieron The Rock (1934), Murder in the Cathedral (1935) y Family Reunion (1939). Después de la guerra se representaron tres obras más.
Saunders Lewis (1893-1985), escritor en galés, fue ante todo un dramaturgo. Su primera obra publicada fue Blodeuwedd (La mujer de las flores) (1923-25, revisada en 1948). Otras obras notables incluyen Buchedd Garmon (La vida de Germanus) (obra radiofónica, 1936) y varias otras posteriores a la guerra.
James Bridie , el seudónimo utilizado por Osborne Henry Mavor (1888-1951), fue un dramaturgo, guionista y cirujano escocés, considerado uno de los padres fundadores del teatro escocés moderno, tras su participación en la fundación del Citizens Theatre y de la primera escuela de teatro de Escocia, ahora conocida como la Real Academia Escocesa de Música y Drama .
El Festival Fringe de Edimburgo nació cuando ocho compañías teatrales se presentaron sin invitación al Festival Internacional de Edimburgo inaugural en 1947. Siete actuaron en Edimburgo y una realizó una versión de la obra de moralidad medieval "Everyman" en la Abadía de Dunfermline , a unos 30 kilómetros al norte, al otro lado del estuario de Forth , en Fife. Estos grupos pretendían aprovechar las grandes multitudes reunidas en el teatro para mostrar su propio teatro alternativo. El Fringe recibió su nombre al año siguiente (1948) después de que Robert Kemp , un dramaturgo y periodista escocés, escribiera durante el segundo Festival Internacional de Edimburgo : "Alrededor del teatro oficial del Festival, parece haber más empresas privadas que antes... ¡Me temo que algunos de nosotros no vamos a estar en casa por las noches!". [30] Las credenciales artísticas del Fringe fueron establecidas por los creadores del Teatro Traverse , John Calder , Jim Haynes y Richard Demarco en 1963. Si bien su objetivo original era mantener algo de la atmósfera del Festival en Edimburgo durante todo el año, el Teatro Traverse presentó rápidamente y regularmente un drama de vanguardia a una audiencia internacional tanto en el Festival Internacional de Edimburgo como en el Fringe durante agosto.
Sadler's Wells , bajo la dirección de Lilian Baylis , fomentó el talento que condujo al desarrollo de una compañía de ópera, que se convirtió en la English National Opera (ENO), una compañía de teatro, que evolucionó hasta convertirse en el National Theatre, y una compañía de ballet, que finalmente se convirtió en el English Royal Ballet .
La Royal Shakespeare Company opera desde Stratford-upon-Avon y produce principalmente, aunque no exclusivamente, obras de Shakespeare. La RSC se estableció formalmente el 20 de marzo de 1961 con el anuncio real de que el Shakespeare Memorial Theatre se conocería en adelante como Royal Shakespeare Theatre y la compañía como Royal Shakespeare Company. En 1962, la RSC estableció el Teatro Aldwych como su base en Londres para las producciones transferidas de Stratford a Londres, y su escenario se rediseñó para que coincidiera con el escenario de plataforma de la RST. En 1982, la compañía se instaló en Londres tanto en el Teatro Barbican como en el espacio de estudio The Pit en el Barbican Centre bajo los auspicios de la City de Londres . La RSC participó activamente en el diseño de estos dos lugares. Desde 2002, la RSC no ha tenido una sede regular en Londres y ha concentrado su trabajo en Stratford, en el Teatro Swan y en el renovado Teatro Royal Shakespeare (reabierto en 2010).
Un importante movimiento cultural en el teatro británico que se desarrolló a finales de los años 1950 y principios de los 1960 fue el Kitchen sink realism (o kitchen sink drama ), arte (el término en sí deriva de una pintura expresionista de John Bratby ), novelas, películas y obras de televisión . [31] El término angry young men se aplicó a menudo a los miembros de este movimiento artístico. Utilizaba un estilo de realismo social que representa la vida doméstica de la clase trabajadora, para explorar cuestiones sociales y políticas. Las obras de salón del período de posguerra, típicas de dramaturgos como Terence Rattigan y Noël Coward fueron desafiadas en la década de 1950 por estos Angry Young Men , en obras como Look Back in Anger (1956) de John Osborne . Arnold Wesker y Nell Dunn también llevaron preocupaciones sociales al escenario.
En la década de 1950, la obra absurdista Esperando a Godot (1955) (originalmente En assistant Godot , 1952), del expatriado irlandés radicado en París Samuel Beckett, afectó profundamente al teatro británico. El teatro del absurdo influyó en Harold Pinter (1930-2008), (La fiesta de cumpleaños, 1958), cuyas obras a menudo se caracterizan por la amenaza o la claustrofobia. [32] Beckett también influyó en Tom Stoppard (1937-) ( Rosencrantz y Guildenstern han muerto , 1966). [33] Sin embargo, las obras de Stoppard también son notables por su ingenio animado y la gran variedad de cuestiones intelectuales que aborda en diferentes obras. Tanto Pinter como Stoppard continuaron produciendo nuevas obras en la década de 1990.
Beyond the Fringe fue una comedia teatral escrita e interpretada por Peter Cook , Dudley Moore , Alan Bennett y Jonathan Miller . Se representó en el West End de Londres y luego en Broadway de Nueva York a principios de los años 60, y se considera que fue un factor decisivo para el auge de la sátira en Gran Bretaña en esa década .
El Festival Theatre de Chichester fue el primer teatro moderno de gran formato de Gran Bretaña. Se inspiró en el Festival Theatre del Stratford Shakespeare Festival lanzado por Tyrone Guthrie en la ciudad canadiense de Stratford, Ontario . [34] El director artístico inaugural del Festival de Chichester fue Sir Laurence Olivier , y fue en Chichester donde se formó la primera compañía del Teatro Nacional. Las producciones de Chichester se trasladarían a la sede del Teatro Nacional en el Old Vic de Londres .
La Ley de Teatros de 1968 abolió el sistema de censura teatral que había existido en Gran Bretaña desde 1737. Las nuevas libertades de los escenarios londinenses fueron puestas a prueba por The Romans in Britain de Howard Brenton , representada por primera vez en el Teatro Nacional en 1980 y posteriormente objeto de un proceso privado infructuoso en 1982.
El apogeo del éxito comercial de Alan Ayckbourn incluye Absurd Person Singular (1975), la trilogía The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975) y Just Between Ourselves (1976), todas ellas obras que se centraban en gran medida en el matrimonio en las clases medias británicas. A lo largo de su carrera como escritor, todas sus obras, menos cuatro, se estrenaron en el Stephen Joseph Theatre de Scarborough en sus tres ubicaciones diferentes. [35] El Stephen Joseph Theatre fue el primer teatro circular de Gran Bretaña.
Otros dramaturgos cuyas carreras comenzaron más tarde en el siglo son: Caryl Churchill ( Top Girls , 1982), Michael Frayn (1933-) dramaturgo y novelista, David Hare (1947-), David Edgar (1948-). La obra dramática más distintiva de Dennis Potter fue producida para televisión.
La obra Translations by Brian Friel se estrenó en el Guildhall de Derry , Irlanda del Norte , en 1980. Se ha producido una versión en irlandés de la obra. [36] La obra también ha sido traducida al galés por Elan Closs Stephens . La versión galesa ha visitado varios lugares de Gales y fue publicada por primera vez por Gwasg Carreg Gwalch , bajo su título galés Torri Gair ("Breaking the Word"), en 1982. Es "una obra sobre el lenguaje y solo sobre el lenguaje", pero trata una amplia gama de temas, que van desde el lenguaje y la comunicación hasta la historia irlandesa y el imperialismo cultural. Friel responde con fuerza a cuestiones políticas y lingüísticas en la Irlanda del Norte actual.
En 1970, el actor y director estadounidense Sam Wanamaker fundó el Shakespeare Globe Trust y el International Shakespeare Globe Centre, con el objetivo de construir una recreación fiel del Shakespeare's Globe cerca de su ubicación original en Bankside, Southwark. El Shakespeare's Globe abrió sus puertas al público en 1997. Las representaciones están diseñadas para duplicar el entorno original del Shakespeare's Globe; no hay focos, las obras se representan durante el día y por la noche (con la ayuda de focos interiores), no hay micrófonos, altavoces ni amplificación.
Durante las décadas de 1950 y 1960, muchos dramaturgos británicos importantes comenzaron efectivamente sus carreras con la BBC o tuvieron obras adaptadas para la radio. La mayoría de las primeras experiencias de la dramaturga Caryl Churchill con la producción teatral profesional fueron como dramaturga de radio y, a partir de 1962 con The Ants , hubo nueve producciones con el teatro de radio de la BBC hasta 1973, cuando su trabajo escénico comenzó a ser reconocido en el Royal Court Theatre . [37] El debut dramático de Joe Orton en 1963 fue la obra de radio The Ruffian on the Stair , que se transmitió el 31 de agosto de 1964. [38] La "primera producción profesional" de Tom Stoppard fue en el programa de quince minutos Just Before Midnight en BBC Radio, que mostró a nuevos dramaturgos. [38] John Mortimer hizo su debut en la radio como dramaturgo en 1955, con su adaptación de su propia novela Like Men Betrayed para el BBC Light Programme . Pero hizo su debut como dramaturgo original con The Dock Brief , protagonizada por Michael Hordern como un abogado desventurado, emitido por primera vez en 1957 en el tercer programa de la BBC Radio , más tarde televisado con el mismo elenco y posteriormente presentado en un programa doble con What Shall We Tell Caroline? en el Lyric Hammersmith en abril de 1958, antes de transferirse al Teatro Garrick . Mortimer es más famoso por Rumpole of the Bailey, una serie de televisión británica protagonizada por Leo McKern como Horace Rumpole, un abogado londinense envejecido que defiende a todos y cada uno de los clientes. Se ha derivado en una serie de cuentos, novelas y programas de radio. [39]
Otros dramaturgos radiofónicos notables fueron Brendan Behan y la novelista Angela Carter . La novelista Susan Hill también escribió para la radio de la BBC, desde principios de la década de 1970. [40] El dramaturgo irlandés Brendan Behan , autor de The Quare Fellow (1954), recibió el encargo de la BBC para escribir una obra de radio The Big House (1956); antes de esto había escrito dos obras de teatro Moving Out y A Garden Party para la radio irlandesa. [41]
Entre las obras más famosas creadas para la radio se encuentran Under Milk Wood (1954) de Dylan Thomas , que luego fue adaptada a la película de 1972 protagonizada por Richard Burton y Glynis Johns , All That Fall (1957) de Samuel Beckett , A Slight Ache (1959) de Harold Pinter , A Man for All Seasons (1954) de Robert Bolt , [42] y Cause Célèbre (1975) de Terence Rattigan , que le valió a la actriz protagonista Glynis Johns un premio Variety Club a la mejor actriz y una nominación al premio Laurence Olivier . [43]
Samuel Beckett escribió una serie de obras breves para la radio en los años 1950 y 1960, y más tarde para la televisión. La obra de radio de Beckett Embers se emitió por primera vez en el tercer programa de la BBC el 24 de junio de 1959, y ganó el premio RAI en los premios Prix Italia más tarde ese año. [44]
A partir de la década de 1840, hubo una demanda para conmemorar el teatro serio, y el "Comité Shakespeare" compró la casa natal del dramaturgo para la nación, demostrando así el reconocimiento de la importancia del "drama serio". Al año siguiente, el editor londinense Effingham William Wilson publicó más panfletos en demanda de un Teatro Nacional. [45] La situación continuó, con un llamado renovado cada década para un Teatro Nacional. En 1879, la residencia de la Comédie-Française en el Teatro Gaiety inspiró más demandas, entre ellas: una estructura en la capital que presentara "teatro ejemplar"; que formara un monumento permanente a Shakespeare; una compañía apoyada que representara lo mejor de la actuación británica; y una escuela de teatro. [46] En 1902 se fundó una Liga Shakespeare de Londres para desarrollar un Teatro Nacional de Shakespeare y, con el inminente tricentenario de su muerte en 1916, en 1913 compró un terreno para un teatro en Bloomsbury . Esta obra se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Finalmente, en 1948, el Consejo del Condado de Londres presentó un terreno cerca del Royal Festival Hall para este propósito, y en 1949 el Parlamento aprobó una "Ley del Teatro Nacional", que ofrecía apoyo financiero. [47] En julio de 1962, se creó una junta para supervisar la construcción de un Teatro Nacional en el sitio de South Bank y se constituyó una junta separada para administrar una Compañía de Teatro Nacional y arrendar el teatro Old Vic . La compañía permanecería en Old Vic hasta 1976, cuando se inauguró el nuevo edificio de South Bank .
Desde entonces, el panorama teatral se ha reconfigurado, pasando de un único teatro nacional a finales del siglo XX a cuatro como resultado de la descentralización de la política cultural. [48] Se fundaron compañías de teatro nacionales en Escocia y Gales como complemento del Royal National Theatre de Londres: Theatr Genedlaethol Cymru (el teatro nacional en lengua galesa de Gales, fundado en 2003), National Theatre of Scotland (fundado en 2006), National Theatre Wales (la compañía de teatro nacional en lengua inglesa de Gales, fundada en 2009). Theatr Genedlaethol Cymru intenta dar forma a una identidad distintiva para el teatro en galés y al mismo tiempo abrirlo a influencias lingüísticas y dramáticas externas. [49]
El West End de Londres cuenta con una gran cantidad de teatros, especialmente centrados alrededor de Shaftesbury Avenue .
El teatro del West End es un término popular para referirse al teatro profesional convencional que se representa en los grandes teatros del "Theatreland" de Londres . [50] Junto con el teatro Broadway de Nueva York , el teatro del West End suele considerarse el que representa el nivel más alto de teatro comercial en el mundo angloparlante . Ver un espectáculo del West End es una actividad turística habitual en Londres. [50]
Andrew Lloyd Webber, un prolífico compositor de teatro musical del siglo XX, ha sido considerado como «el compositor de mayor éxito comercial de la historia». [51] Sus musicales han dominado el West End durante varios años y han viajado a Broadway en la ciudad de Nueva York y alrededor del mundo, además de convertirse en películas . Los musicales de Lloyd Webber originalmente estaban protagonizados por Elaine Paige , quien con su continuo éxito se ha convertido en la Primera Dama del Teatro Musical Británico. [52]