El mercader de Londres (o la historia de George Barnwell) es la obra más famosa del dramaturgo George Lillo . Se trata de una tragedia que narra la caída de un joven aprendiz debido a su relación con una prostituta y es notable por el uso de personajes de clase media y trabajadora. Estrenada en el Teatro Drury Lane el 21 de junio de 1731, El mercader de Londres se convirtió en una de las obras más populares del siglo.
George Lillo nació en Londres el 4 de febrero de 1693. En 1730, comenzó a escribir obras de teatro como George Barnwell (también conocida como El mercader de Londres ), Fatal Curiosity , Silvia y El entierro rural .
George Lillo basó El mercader de Londres en una balada del siglo XVII sobre un asesinato en Shropshire. La balada sigue las aventuras de George Barnwell, quien tiene una aventura con la prostituta Sarah Millwood. Después de robarle dinero a su empleador para financiar su relación, Barnwell roba y asesina a su tío. Tanto Barnwell como Millwood son arrestados y ejecutados por sus crímenes. Las obras de Lillo generalmente se parecían a dramas o tragedias burguesas de tono mixto que giraban en torno a la clase media. [1]
Según el prefacio de Lillo a la obra, se sintió atraído por el tema por su enseñanza moral. Lillo afirma: "Si la poesía trágica es... el tipo de escritura más excelente y más útil, más excelente debe ser esa pieza de su tipo". Valida su uso de personajes de clase media en "que la tragedia está tan lejos de perder su dignidad al ser acomodada a las circunstancias de la generalidad de la humanidad que es más verdaderamente augusta en proporción al alcance de su influencia y al número de personas que se ven afectadas por ella, como es más verdaderamente grandioso ser el instrumento del bien para muchos que necesitan nuestra ayuda que para una parte muy pequeña de ese número". [2]
Es posible que Lillo haya tomado su título El mercader de Londres como un giro para hacer real la obra ficticia presentada en El caballero del mortero ardiente de Francis Beaumont . [3] La reutilización del nombre reconoce que ambas obras elevan a los ciudadanos comunes como sujetos dignos de una obra.
Sarah Millwood, una prostituta londinense , planea encontrar a un joven inocente "que, sin haber lastimado nunca a las mujeres, [no temería] que ellas le hicieran daño" (I.iii) para seducirlo y explotarlo por dinero. Observa al joven George Barnwell en la ciudad y lo invita a cenar en su casa. Se da cuenta de que trabaja para el rico comerciante Thorowgood (que es conocido en todo Londres por su riqueza y éxito). Decide seducir a George Barnwell durante la cena con halagos irresistibles, y él sucumbe a sus artimañas de una manera que le dará acceso al dinero de Thorowgood, y ella manipula a Barnwell para que le robe a su jefe.
Al regresar a casa a la mañana siguiente, George siente que ha traicionado a Thorowgood al desobedecer su toque de queda . La culpa que siente por desobedecer las reglas de la casa, así como la culpa que siente por su fornicación con Millwood, dejan a George atormentado. Su culpa se ve agravada por la lealtad de su amigo Trueman. Pronto, Millwood visita a George en su lugar de trabajo. Cuando descubre que ya no quiere tener nada que ver con ella, comienza a sentir que su plan para ganar dinero ha llegado a su fin. Rápidamente piensa en una mentira para decirle a George para que su plan siga adelante. Le dice a George que el hombre que le proporciona vivienda de alguna manera se enteró de su cita y ahora la está desalojando por eso. Esto evoca nuevos sentimientos de culpa en George, y se ve impulsado a robar una gran suma de dinero de los fondos de su empleador para dársela a ella para enmendar la situación.
Después de darle el dinero, George se siente indigno de su amable amo, Thorowgood, por lo que huye y deja una nota para Trueman confesando su crimen. Al no tener a dónde ir, recurre a Millwood en busca de ayuda. Al principio, ella lo rechaza porque el dinero de su empleador ya no está a su disposición, pero rápidamente recuerda que anteriormente había mencionado a un tío rico. Ella vuelve a manipular a George para que crea que realmente lo ama y trama un plan para que robe a su tío. George se opone, diciendo que su tío lo reconocerá como su sobrino; Millwood responde que la única manera, entonces, será asesinar también a su tío. En un ataque de pasión, George sale corriendo para cometer el robo y el asesinato. Encuentra a su tío Barnwell solo y, cuando se acerca, George se cubre el rostro y ataca a su tío con un cuchillo. Mientras yace moribundo, el tío Barnwell reza tanto por su sobrino como por su asesino, sin saber que son la misma persona. Abrumado por la tristeza, George se revela a su tío, y antes de morir, el tío Barnwell perdona a su sobrino asesino.
Mientras tanto, Lucy llegó a Thorowgood y le reveló la verdad detrás de lo que Barnwell había hecho. Debido a esto, Thorowgood se apresura a salir y le dice a Lucy que debe vigilar la casa de Millwood. Más tarde, George regresa a la casa de Millwood molesto, temblando y con las manos ensangrentadas. Al darse cuenta de que no tomó ningún dinero ni propiedad, Millwood llama a la policía y hace que arresten a George por asesinato. Dos de los sirvientes de Millwood, Lucy y Blunt, que estaban al tanto del plan desde el principio, también la arrestan. Tanto George como Millwood son condenados a muerte . En la última escena del acto 4, Millwood le expresa a Thorowgood que no siente remordimiento alguno y le dice: "¡Los odio a todos! Los conozco y no espero piedad; no, no pido ninguna. No he hecho nada de lo que deba arrepentirme. Seguí mis inclinaciones, y eso es lo que hacen los mejores de ustedes todos los días. Todas las acciones son igualmente naturales e indiferentes para el hombre y la bestia, que devoran o son devorados cuando se encuentran con otros más débiles o más fuertes que ellos".
Millwood culpó a la sociedad y a los hombres por lo que se ha convertido. No siente ningún remordimiento y acepta apasionadamente su destino. A pesar de todo lo que ha sucedido, Thorowgood y Trueman visitan a George en su celda . Lo consuelan y lo perdonan. Thorowgood atiende sus necesidades espirituales organizando una visita de un clérigo. Al final, George está verdaderamente arrepentido de sus pecados y está en paz consigo mismo, con sus amigos y con Dios. Trueman termina la obra con un pequeño monólogo que dice: "En vano, con corazones sangrantes y ojos llorosos, mostramos un sentido humano y generoso de la desgracia de los demás, a menos que notemos lo que provocó su ruina y, al evitarlo, evitemos la nuestra" (Acto V Escena X) para mostrar que la obra era para aprender a hacer lo correcto en nuestras propias vidas.
La moralidad en el teatro fue un tema importante durante la Restauración y el siglo XVIII. Las patentes de Killigrew y Davenant son documentos similares que dieron las pautas para la reapertura de los teatros en Londres, otorgando los derechos de un teatro a cada uno. La patente de Killigrew describe que "no se representará ninguna obra nueva... que contenga pasajes ofensivos a la piedad y las buenas costumbres" (Patente). Muchos pensaban que las obras de épocas anteriores, incluidas las de Shakespeare, exhibían una vulgaridad audaz. Los productores se esforzaron por eliminar estos aspectos del teatro para asegurarse de que el público no se modelara a sí mismo siguiendo las decisiones inmorales de los personajes. El mercader de Londres sigue esta tendencia general y va más allá al incluir un mensaje moral destinado a ser aprendido por los aprendices que vean la obra. En la dedicatoria a "El mercader de Londres", Lillo sostiene que "las obras basadas en cuentos morales de la vida privada pueden ser de una utilidad admirable al transmitir convicción a la mente con una fuerza tan irresistible que compromete todas las facultades y poderes del alma en la causa de la virtud, sofocando el vicio en sus primeros principios". Tejumola Olaniyan afirma que Lillo es eficaz a la hora de garantizar que el público aprenda de la obra. [4] Sugiere que, debido a los relatos de Thorowgood, Trueman y Maria, así como a la evidencia de sus acciones en la obra, Barnwell es en esencia un buen personaje a pesar de sus crímenes, y que el público debería simpatizar con él y aprender de él. [4]
Olaniyan sostiene que la ética de la obra es "sobrenatural", es decir, atemporal. La moral no existe para las personas, sino que las personas existen para la moral. [4] Esto es significativo porque significa que el individuo está subordinado al sistema. Como parte del sistema absolutista, cada miembro debe contribuir a esta ética y no se le permite ninguna individualidad en ella. [4] Esto es importante para el público contemporáneo de entonces, que al ver la obra aprendería su lugar dentro de la sociedad. Dentro de la ética sobrenatural de la obra, Barnwell no tiene esperanzas tan pronto como le sonríe a Millwood al verla en la calle por primera vez. [4] Es incapaz de erradicar este error, y cualquier intento que haga para arreglar su situación termina empeorándola. Se hunde en un hoyo más profundo hasta que finalmente comete el crimen supremo de asesinar a su tío. Millwood es otro personaje que opera dentro de este esquema de ética. En un sistema que no permite ninguna desviación, ella es la desviación. [4] Debido a esto, no se le ofrece la misma "redención" que se le concede a Barnwell al final de la obra, ya que es aceptado por Trueman y muere respetado por otros personajes. [4]
Lillo enfatiza el papel central del comerciante en la sociedad, mostrando que la clase mercantil tiene un nivel de lo que Peter Hynes llama "legitimidad cultural". [5] Las clases altas del siglo XVIII lucharon para decidir dónde ubicar a los comerciantes en la sociedad, y muchos los despreciaban. Al mismo tiempo, los comerciantes se esforzaron por enfatizar su gentileza. [4] Daniel Defoe sostuvo que el comercio de los comerciantes y la tierra de las élites eran codependientes, apoyándose y proporcionándose mutuamente sus necesidades. [4] Olaniyan sostiene que la obra glorifica los ideales mercantiles como el imperio, la paz y el patriotismo, y también afirma la importancia del comerciante para mantener unida a la sociedad; el comerciante construye el imperio y ayuda a garantizar la paz. [4] Thorowgood llama la atención sobre estos aspectos clave del comerciante a lo largo del texto con declaraciones como "los comerciantes honestos, como tales, a veces pueden contribuir a la seguridad de su país como lo hacen en todo momento a su felicidad" (Acto I, escena i).
El género de la obra es importante para el énfasis en el papel del comerciante. El mercader de Londres es un ejemplo temprano de tragedia burguesa. La tragedia, que había sido un género reservado para la élite y los súbditos reales, ahora se ha aplicado a la clase media. Lillo dice en la dedicatoria a la obra que "la tragedia está muy lejos de perder su dignidad al ser acomodada a las circunstancias de la generalidad de la humanidad". Lo que él llama "el fin de la tragedia" funciona al "excitar las pasiones para corregirlas". Al llevar la tragedia al nivel de la clase media, le permite tener un mensaje poderoso del que el público puede aprender. Este cambio significativo en la tragedia es similar al cambio en la comedia realizado por Los amantes conscientes de Richard Steele , una obra que refinó la sensibilidad en la comedia y describió a la clase media como la nobleza moderna [6] El mercader de Londres afirma la ética del comerciante, creando a Thorowgood como un personaje que ejemplifica todos los valores deseados que un comerciante debe tener. [5]
Si bien el intercambio y el comercio son cuestiones importantes para el comerciante, también son factores clave en el texto mismo, ya que se convierten en metáforas a lo largo de la obra. El comercio imperial estaba creciendo en el siglo XVIII, y Thorowgood describe este fenómeno como una circulación por todo el mundo. [5] Por ejemplo, le dice a Trueman en el tercer acto que debería estudiar el comercio porque puede aprender "cómo promueve la humanidad, ya que se ha abierto y, sin embargo, mantiene un intercambio entre naciones muy alejadas entre sí en situación, costumbres y religión" (Acto III, escena I).
Los momentos clave de la obra, como el vínculo entre Barnwell y Trueman en el quinto acto, se expresan en el lenguaje del intercambio. Barnwell describe su unión como una "relación de dolor" y le ordena a Trueman que "vierta todas sus penas en mi pecho y, a cambio, tome las mías" (acto V, escena II). Si bien este diálogo tiene obvias implicaciones homoeróticas, su presencia en la obra muestra cómo el intercambio creado por los comerciantes ayuda a sostener la sociedad.
Además del intercambio, otro elemento económico que sirve de metáfora en la obra es el exceso, que se manifiesta con mayor fuerza a través de la pasión. [5] Mientras Barnwell comienza siguiendo el comercio tranquilo, una lujuria apasionada lo reemplaza con el robo a Thorowgood y el asesinato del tío de Barnwell. Hynes describe que lo más peligroso de la pasión es su insaciabilidad, porque "el amor erótico, a diferencia del comercio, no incluye ninguna maquinaria de impulso y disminución, ninguna forma de regularse racionalmente". [5] Mientras que el comercio puede sostenerse fácilmente, la pasión no tiene nada que le impida llegar al extremo. Millwood también encarna este exceso, ya que su ideología política absolutista desafía todos los aspectos de la sostenibilidad a través del intercambio. [5] De esta manera, explota los contratos, simulando un comportamiento de intercambio, pero en realidad para desafiar a todo el sistema.
La aplicación del género trágico a la clase media mercantil trae consigo nuevas estructuras de identidad para el público, a saber, la del aprendizaje. [7] El aprendizaje era muy popular en la época de esta obra, ya que había entre 10.000 y 20.000 aprendices en la ciudad de Londres. Un día al año, normalmente alrededor de Pascua, todos los aprendices eran llevados al teatro y se mostraba una obra para el día del aprendizaje. A partir de alrededor del año 1675, la obra que se mostraba en este día se llamaba The London Cuckolds . Esta obra trataba sobre tres hombres de negocios cuyas esposas los engañan con sus aprendices. Pronto se sintió que la obra daba un mensaje moral pobre a los aprendices. En 1731, la obra de Lillo se representó por primera vez para aprendices, y continuó representándose en tal ocasión todos los años hasta 1819, quizás la última vez que se representó la obra durante muchas décadas. El mercader de Londres, a través de los ojos de sus maestros, sería una obra instructiva para los aprendices porque muestra lo importante que es para ellos obedecer a sus maestros.
Los aprendizajes eran intercambios tanto educativos como económicos. [7] En términos económicos, dos hombres intercambiaban a un joven y con él venía dinero para pagar su formación, comida y alojamiento. El aprendiz era llevado a la casa del maestro y se convertía en un miembro de su familia; el maestro se convertía en una especie de padre sustituto para el aprendiz. Durante el comienzo de un aprendizaje, el maestro podía perder dinero porque el aprendiz no era capaz de realizar un oficio lo suficientemente bien como para obtener ganancias, pero hacia el final del aprendizaje, el maestro realmente ganaba dinero. A veces, este era un sistema defectuoso. Un maestro a veces podía despedir a un aprendiz por "mala conducta" y luego quedarse con el dinero. [7] También podía ser reacio a enseñar demasiado bien al aprendiz, porque entonces solo estaría creando más competencia para sí mismo. Thorowgood no muestra ninguno de estos malos hábitos. Lillo lo ha creado como un maestro ideal, de manera similar a cómo es el ejemplo ideal de intercambio y comercio adecuados. La obra enfatiza su bondad y misericordia como amo en lugar de su función disciplinaria. [7] Como corresponde a un amo, es un padre sustituto para Barnwell. Llora al final de la obra por la muerte de Barnwell, un gesto paternal. [7]
El aprendizaje también era una institución muy basada en el género. [7] Las mujeres también podían ser aprendices, pero el campo estaba dominado principalmente por hombres. Barnwell no solo forma un fuerte vínculo con Thorowgood, sino también con Trueman, otro aprendiz. Un ejemplo de esto es al final de la obra cuando Barnwell y Trueman se abrazan. [7] Se desarrolla un fuerte vínculo moral entre los hombres de la obra, algo que habría sido un mensaje deseable para la audiencia de esa época. [7] Crece una fraternidad entre los hombres, y a la mujer Millwood no se le permite participar en ella. [7] Sin embargo, sus comentarios a Barnwell sobre sus arrepentimientos de su sexo en su primer encuentro sugieren que anhela participar en esa hermandad. [7] Como se le niega la entrada, intenta vengarse cortando todos los lazos de ese tipo que tiene Barnwell (Thorowgood, su tío), poniéndolo en la misma posición que ella.
El reparto original de Drury Lane incluía a Theophilus Cibber como George Barnwell, Roger Bridgewater como Thorowgood, William Mills como Trueman, Jane Cibber como Maria y Charlotte Charke como Lucy. [8]
El mercader de Londres se representó noventa y seis veces entre 1731 y 1741. [9] Aunque no se representó con tanta frecuencia como la obra más famosa de la época, La ópera del mendigo de John Gay , El mercader de Londres fue extremadamente popular entre los aficionados al teatro inglés de la época; más tarde se representó regularmente hasta 1819 en las vacaciones de Navidad y Pascua como entretenimiento de advertencia para los aprendices. [10] La obra de Lillo fue tan popular que se representó para la reina Carolina y Jorge II a pedido en varias ocasiones, [ cita requerida ] la reina solicitó una copia del guion. [11] En años más recientes, el Theatre Royal, Bury St Edmunds representó la obra en 2010.
El 14 de noviembre de 1751, George Washington vio una representación de la obra en Bridgetown , Barbados , durante el único viaje internacional de su vida. En su diario, después de ver la obra, comentó: "Se decía que el personaje de Barnwell y de varios otros estaba bien representado". [12] Los historiadores creen que esta fue la primera obra que Washington vio representada. [13]
La historia es una adaptación de la balada de George Barnwell, pero la trama ha sido modificada para reforzar su conexión con las clases bajas urbanas. El foco de la historia es un aprendiz , o miembro de la "clase de los creadores". A estos jóvenes no se les enseñaron las habilidades del maestro, y muchos recurrieron a una vida delictiva para mantenerse. Sin embargo, el maestro de esta obra, Thorowgood, no solo es justo y amable con sus aprendices, sino que también los trata con dignidad y respeto, y el aprendiz es llevado a una vida delictiva a través de las acciones de una talentosa seductora, Sarah Millwood. El mercader de Londres proporcionó un análisis moderado de un problema social complicado y lo simplificó en una parábola sobre la lealtad personal y el apetito sexual, lo que hizo que fuera fácil para las masas identificarse con los personajes. [14]
Debido al uso que hace Lillo de una prosa extensa y de largos discursos en alabanza de la clase mercantil, así como de los elementos "melodramáticos" de la trama, hay mucha prosa y no mucha sustancia dada a la mayor parte de los personajes, con la excepción de Millwood y posiblemente Lucy. [15] Sin embargo, la obra también fue una rareza cuando se publicó, siendo bastante diferente a todo lo publicado antes o después de ella. El mercader de Londres marcó la introducción de la tragedia burguesa. Donde anteriormente las tragedias habían estado reservadas para la nobleza, Lillo llevó el concepto al personaje del hombre común y complicó aún más su idea al incluir la situación de adquisición a través del intercambio, en lugar de a través de la conquista. [15] La idea del intercambio se vincula fuertemente con el tema pro-comerciante/amo de la obra, ya que Thorowgood es un comerciante y un buen amo. La obra también ofrece un retrato del aprendiz modelo en el personaje de Trueman, que se yuxtapone con George Barnwell en un esfuerzo por demostrar el comportamiento adecuado del aprendiz, así como advertir a los muchos aprendices que se esperaba que estuvieran presentes sobre los peligros de desobedecer a sus amos.
El teatro solía presentar obras producidas especialmente para el público de aprendices en días seleccionados durante todo el año. Estas obras generalmente contenían un personaje de aprendiz que representaba al público y estaba construido como alguien con quien podían identificarse. [16] En el caso de The London Merchant , había dos personajes de este tipo, George Barnwell y Trueman. Lillo presentó a estos dos como la dicotomía de la clase de aprendices. Uno, Trueman, era un aprendiz modelo, como lo evidencia su nombre, y George Barnwell fue presentado como el aprendiz extraviado por las artimañas de las mujeres, sirviendo como advertencia a los aprendices de todas partes de que incluso un pequeño acto de desobediencia, rompiendo el toque de queda del maestro, podría conducir a lo impensable, el asesinato. El hecho de que se alentara a los aprendices a asistir a estas obras fue mal visto por la sociedad en general, ya que sentían que los aprendices abandonarían sus negocios en busca de entretenimiento y aprenderían un comportamiento inaceptable de los personajes de las obras. [16] Sin embargo, en verdad, obras como El mercader de Londres eran para edificación de los maestros y la clase mercantil y buscaban demostrar un "comportamiento modelo" a los aprendices, aunque la idea de que los aprendices realmente se escapaban de sus puestos en masa y disfrutaban de otros intereses en detrimento de los negocios es cuestionable. [16]
El mercader de Londres originalmente cerraba con una escena de la horca que Lillo, a instancias de sus asociados, suprimió de la producción de la obra. La escena era un reflejo del elevado número de ejecuciones públicas que se llevaban a cabo en aquella época. Durante el siglo XVIII, seis veces al año, el gobierno ejecutaba a un gran número de personas en Tyburn por el delito de robo. Esta práctica era especialmente frecuente durante la década de 1720. En estos ahorcamientos participaban desproporcionadamente personas pertenecientes a la clase baja y pobre, muchas de las cuales eran antiguos aprendices. Durante estas ejecuciones se produjeron una serie de riñas entre los representantes del gobierno y el público, que intentaban impedir tanto los ahorcamientos como la retirada de los cuerpos. [17] Hay varias teorías sobre la eliminación de esta escena. Entre ellas se encuentra la de que la burguesía no quería exponer la brutalidad que era principalmente el resultado de una clase empujada al robo debido al trato que recibía de la clase alta. También fue una interpretación muy literal de la dura disciplina de la época, que muchos de estos aprendices habían presenciado de primera mano. Otra teoría es simplemente que la escena habría sido demasiado "entretenida" para que las ideas que intentaba retratar se transmitieran adecuadamente. [16] Aunque se publicó con algunas versiones de la obra, esta escena no se representó en una producción de The London Merchant hasta la producción en 2010 del Theatre Royal Bury St Edmunds . [18]
La obra de Polly Fields examina El mercader de Londres a través de la lente de las teorías económicas de la época y de aquellas a las que Lillo se suscribió. La obra se centra en los efectos que el capitalismo ha tenido en las personas que son sus víctimas sin culpa propia, sino por accidentes de nacimiento y género. Uno de los personajes, si no el único, que Lillo realmente desarrolla es Millwood, una mujer que usa su cuerpo y su ingenio para convencer a George Barnwell de robar e incluso matar para proporcionarle dinero. Barnwell se muestra como la víctima de Millwood, pero en el panorama más amplio de la sociedad que presenta, Lillo muestra a Millwood como la víctima del capitalismo. Ella es la encarnación de la agencia en la obra, ya que sus acciones hacen que la trama avance y también amplían las críticas económicas de Lillo en la obra. La experiencia de Lillo como joyero le dio una perspectiva única sobre la economía, ya que era un miembro sólido de la clase burguesa y un ávido participante en el capitalismo. [ cita requerida ]
Millwood se rebela contra la jerarquía de las mujeres en la sociedad, así como contra las mujeres en los negocios. Su rebelión continúa hasta la muerte, ya que la última escena en la que aparece en el texto regular es una crítica mordaz de la jerarquía y la naturaleza hipócrita de los hombres y la economía. En la escena de la horca que se eliminó en la mayoría de las producciones, un arrepentido George Barnwell insta a Millwood a cambiar sus costumbres, a lo que ella responde que "estaba condenada antes de que el mundo comenzara a dolores interminables y (Barnwell) a alegrías eternas". [15] En el mundo del comercio de Lillo, la mercancía de Millwood es su cuerpo; sin embargo, se niega a ser "victimizada como mujer y prostituta". [17] Por lo tanto, Millwood es una candidata más convincente para llevar el título de El mercader de Londres , incluso que Thorowgood, el comerciante aparentemente epónimo. Esto se refuerza con la escena inicial de la obra, donde Millwood seduce a George Barnwell y Lucy, que está de pie cerca como aprendiz, observa tranquilamente a su maestro y aprende el oficio. Lucy también actúa, en gran medida como Trueman, para dar al público el carácter de la vida que lleva este exitoso comerciante, lleno de "ropa de cama y muebles finos", lo que consolida aún más su papel como comerciante y la subversión del orden económico de la época que Lillo ilustra con su personaje. (Fields, 1999) [ cita requerida ]
La obra de Lillo refuerza los valores burgueses a la vez que cambia el rostro del teatro del siglo XVIII con una tragedia de la clase media. El mercader de Londres describe el caso principal de la época: la difícil situación del aprendiz. Sin embargo, a través del personaje de Millwood, puede ampliar su agenda para incluir también los efectos del capitalismo sobre las mujeres en la sociedad. Estas ideas fueron el impulso principal detrás del éxito de la obra tanto en su época como en su calidad de obra importante para ser analizada por los dramaturgos y economistas modernos por igual. [ cita requerida ]
Thomas Skinner Surr adaptó la obra en la novela de tres volúmenes George Barnwell , publicada en 1798. [19]
Charles Dickens satiriza el uso de El mercader de Londres como relato para la edificación moral de los aprendices en Grandes esperanzas . El señor Wopsle y el señor Pumblechook someten a Pip a una lectura de "la conmovedora tragedia de George Barnwell" en la que Pip se siente herido por su "identificación de todo el asunto con mi inocente yo".
En Sobre la libertad , el filósofo John Stuart Mill menciona el asesinato de su tío por parte de Barnwell para ilustrar las razones para castigar las malas acciones: "George Barnwell asesinó a su tío para conseguir dinero para su amante, pero si lo hubiera hecho para establecerse en el negocio, igualmente lo habrían ahorcado". [20]