Top Girls es una obra de teatro de 1982 de Caryl Churchill . Se centra en Marlene, una mujer con una carrera profesional muy comprometida con el éxito de las mujeres en los negocios. La obra examina los roles disponibles para las mujeres en la vieja sociedad y lo que significa o se necesita para que una mujer triunfe. También se centra en el costo de la ambición y la influencia de la política thatcherista en el feminismo.
Top Girls ha sido incluida en una variedad de listas de "mejores obras" por críticos y publicaciones. [1] [2] [3] [4]
La obra se estrenó en el Royal Court Theatre de Londres el 28 de agosto de 1982. Fue dirigida por Max Stafford-Clark , director artístico del Royal Court, que ha estrenado varias obras de Churchill. El reparto estuvo formado por Selina Cadell , Lindsay Duncan , Deborah Findlay , Carole Hayman , Lesley Manville , Gwen Taylor y Lou Wakefield. [5]
En diciembre de 1982, el Public Theater programó el debut estadounidense de la obra, con el elenco y el equipo creativo del Royal Court Theatre. [6] Su recorrido finalizaría en 1983 con un elenco de actrices norteamericanas: Lise Hilboldt (Marlene), Donna Bullock (Jeanine/Waitress/Win), Sara Botsford (Isabella/Joyce/Nell), Freda Foh Shen (Lady Nijo/Mrs. Kidd), Kathryn Grody (Dull Gret/Angie), Linda Hunt (Pope Joan/Louise) y Valerie Mahaffey (Griselda/Shona/Kit). [7]
En 1991, la BBC y Rádio e Televisão de Portugal encargaron una producción televisiva, reuniendo a Deborah Findlay (como Isabella/Joyce) y Lesley Manville (como Marlene) bajo la dirección de Stafford-Clark. El resto del elenco lo completaron Lesley Sharp , Cecily Hobbs, Beth Goddard , Sarah Lam y Anna Patrick. Se emitió por primera vez en el Reino Unido el 2 de noviembre de 1991 [8] y en los EE. UU. el 3 de noviembre de 1992. [9] Una producción de radio con el mismo elenco (dirigida por Hillary Norrish) se emitió en el Servicio Mundial de la BBC en 1992. [10] Estas producciones coincidieron con un renacimiento en el Royal Court Theatre y una gira nacional en la misma temporada.
Se representó una producción en el Watford Palace Theatre del 2 al 18 de noviembre de 2006 antes de trasladarse al Greenwich Theatre del 21 al 25 de noviembre de 2006. El reparto incluía a Rachel Sanders, Zoe Aldrich, Elaine Claxton, Sara Houghton, Emma Pallant, Claire Redcliffe y Hayley Jayne Standing.
Durante la temporada teatral de Nueva York 2007-2008, el Manhattan Theatre Club presentó la obra en el Teatro Biltmore en una producción protagonizada por Mary Catherine Garrison, Mary Beth Hurt , Jennifer Ikeda , Elizabeth Marvel , Martha Plimpton , Ana Reeder y Marisa Tomei . La producción fue dirigida por el frecuente colaborador de Churchill, James Macdonald. La producción del MTC marcó el estreno en Broadway de Top Girls , aunque la producción original de Royal Court había visitado el Public Theater de Nueva York .
Una reposición de 2011 en el Chichester Festival Theatre , coproducida con Out of Joint y dirigida por el director original de la obra, Max Stafford-Clark, se trasladó a los Trafalgar Studios en el West End y se estrenó el 16 de agosto de 2011. El elenco incluía a Suranne Jones , Stella Gonet , Olivia Poulet , Lucy Briers , Laura Elphinstone, Lisa Kerr y Catherine McCormack . Esta producción estuvo de gira en el Reino Unido a principios de 2012, con un nuevo elenco que incluía a Caroline Catz como Marlene.
En 2019 se presentó una producción en el Royal National Theatre de Londres, protagonizada por Katherine Kingsley , Amanda Lawrence y Siobhan Redmond , y dirigida por Lyndsey Turner. [11]
En 2021, una versión portuguesa de la obra fue dirigida por Cristina Carvalhal y presentada en el Teatro Nacional Reina María II , en Lisboa . [ cita requerida ]
En 2023, la producción se representó en el Liverpool Everyman.
Top Girls fue escrita en el contexto de la elección de Margaret Thatcher como la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña y trata temas como la política de derecha de Thatcher, un cambio en la Gran Bretaña de los años 80 de una mentalidad socialista a una más capitalista y la política femenina de los años 80. La obra tiene un elenco exclusivamente femenino que interpreta personajes complejos, lo que ha sido aclamado por los críticos como la intervención feminista más significativa en el modo de drama patriarcal. En esta obra, Churchill también desarrolló una técnica estilística de diálogos superpuestos y una trama no lineal. [12]
La obra se desarrolla en la Gran Bretaña de principios de los años 80 y examina la cuestión de lo que significa ser una mujer exitosa, utilizando inicialmente personajes "históricos" para explorar diferentes aspectos del "logro social" de las mujeres. Churchill ha declarado que la obra se inspiró en sus conversaciones con feministas estadounidenses: comenta el contraste entre el feminismo estadounidense, que celebra a las mujeres individualistas que adquieren poder y riqueza, y el feminismo socialista británico, que implica la ganancia colectiva del grupo.
También hay comentarios sobre Margaret Thatcher , entonces primera ministra, que celebraba los logros personales y creía en el capitalismo de libre mercado ( thatcherismo ). Marlene, la dura mujer de carrera, es retratada como una persona sin alma, que explota a otras mujeres y suprime su propio lado solidario en pos del éxito. La obra argumenta contra el estilo de feminismo que simplemente convierte a las mujeres en nuevos patriarcas y aboga por un feminismo en el que el cuidado de los débiles y oprimidos sea más prominente. La obra cuestiona si es posible para las mujeres en la sociedad combinar una carrera exitosa con una vida familiar próspera.
La obra es famosa por su secuencia inicial onírica en la que Marlene conoce a mujeres famosas de la historia, incluida la papisa Juana , que, disfrazada de hombre, se dice que fue papa entre 854 y 856; la exploradora Isabella Bird ; la tonta Gret, la torturadora del infierno; Lady Nijo , la amante japonesa de un emperador y más tarde monja budista ; y la paciente Griselda , la esposa paciente de El cuento del escribano en Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . [13] Todos estos personajes se comportan como una pandilla de mujeres de carrera de la ciudad y se emborrachan cada vez más y se vuelven sensibleras, a medida que se revela que cada una ha sufrido de manera similar.
Las historias de las mujeres históricas son paralelas a las de los personajes de la historia actual. Por ejemplo, Bird, al igual que Marlene, llegó a donde estaba al dejar que su hermana se ocupara de los asuntos familiares. La torpe falta de articulación de los monosílabos de Gret es comparable a la de Angie. Algunos de estos paralelismos se ven enfatizados por los actores que duplican los papeles de los personajes históricos y modernos.
La estructura de la obra es poco convencional (no lineal). En el acto I, escena 1, Marlene es representada como una empresaria exitosa, y todos sus invitados de diferentes edades celebran su ascenso en la agencia de empleo 'Top Girls'. En la siguiente escena saltamos al presente (principios de los años 80) donde vemos a Marlene trabajando en el mundo sorprendentemente masculino del personal femenino de la agencia, en el que las damas de 'Top Girls' deben ser duras e insensibles para competir con los hombres. En el mismo acto, el público ve la psique enojada e indefensa de Angie y su relación sin amor con Joyce, a quien la chica odia y sueña con matar. Solo en la escena final, que tiene lugar un año antes de las escenas de la oficina, el público escucha que Marlene, no Joyce, es la madre de Angie. Esta noción, así como la disputa política entre las hermanas, cambia el énfasis de la obra y formula nuevas preguntas.
Las historias de vida de los invitados a la cena externalizan los pensamientos y ansiedades de Marlene sobre las elecciones que ha hecho en su propia vida y las alternativas, por ejemplo, si fue la elección correcta renunciar a su hijo para tener éxito.
La papisa Juana es una de las invitadas a la cena de Marlene en el acto 1, escena 1, y la cuarta en llegar. La papisa Juana se muestra algo distante, haciendo declaraciones relevantes e intelectuales a lo largo de la conversación. Cuando el tema gira en torno a la religión, no puede evitar señalar herejías (incluida ella misma), aunque no intenta convertir a los demás a su religión. Juana revela algo de su vida. Comenzó a vestirse como un niño a los doce años para poder seguir estudiando; vivió el resto de su vida como un hombre, aunque tuvo amantes masculinos. Juana finalmente fue elegida papa. Quedó embarazada de su amante chambelán y dio a luz a su bebé durante una procesión papal. Por esto, Juana fue lapidada hasta la muerte. Al final de la escena, Juana recita un pasaje en latín. [14] Como todos los invitados a la cena, la vida y la actitud de Juana reflejan algo sobre Marlene; en particular, cómo tuvo que renunciar a su cuerpo femenino para "tener éxito" en su época.
El tema del cuadro Dulle Griet de Pieter Breughel, en el que una mujer con delantal y armada con herramientas de agresión masculina (armadura, casco y espada) conduce a una turba de campesinas al infierno, luchando contra los demonios y llenando su cesta con copas de oro. En la obra, come de forma burda y roba botellas y platos cuando nadie la ve, guardándolos en su gran delantal. Durante la mayor parte de la escena de la cena, Dull Gret tiene poco que decir, haciendo comentarios groseros como "bastardo" y "gran polla". Su discurso, poco frecuente, es grosero, reductivo y divertido, mientras que su relativo silencio añade un elemento de suspenso hasta el punto en que relata la historia de su invasión.
Lady Nijo es una concubina japonesa del siglo XIII que entra en la obra cerca del comienzo del primer acto y procede a contar su historia. Como es la más materialista de las mujeres, está más influenciada por el período de tiempo antes de convertirse en una monja errante que por el tiempo que pasó como una mujer santa. Se puede sugerir que es su condicionamiento social lo que Churchill está condenando, no su carácter, ya que es criada de tal manera que ni siquiera puede reconocer su propia prostitución. Su padre le ordena que se acueste con el emperador de Japón y reflexiona sobre ello positivamente; se siente honrada de haber sido elegida para hacerlo cuando lo comenta con Marlene en el primer acto. En relación con Marlene, esto puede sugerir que Marlene, como Lady Nijo, no ha cuestionado el papel que le ha dado la sociedad y simplemente ha desempeñado el papel a pesar de las consecuencias; ya que hace lo que sea necesario para tener éxito en un entorno empresarial individualista.
La paciente Griselda es una de las invitadas a cenar de Marlene en el primer acto. Es la última en llegar, por lo que Marlene y los demás personajes de la escena se ordenan sin ella. Históricamente, Griselda adquirió prominencia por primera vez cuando Chaucer la adaptó (a partir de textos anteriores de Boccaccio ) para una historia en Los cuentos de Canterbury llamada "El cuento del escribano". En el cuento de Chaucer, y también en Top Girls , Griselda es elegida para ser la esposa del marqués, a pesar de que ella es solo una pobre campesina. La única condición que él le da es que debe prometerle que siempre lo obedecerá.
Después de varios años de matrimonio, Griselda da a luz a una niña. Cuando la bebé cumple seis semanas, el marqués le dice a Griselda que tiene que renunciar a ella, y ella lo hace. Cuatro años después, Griselda da a luz a un hijo. También tiene que renunciar a este niño después de dos años porque enfurece a los demás miembros de la corte. Doce años después de que renunciara a su último hijo, el marqués le dice que se vaya a casa, lo que ella hace. [15] El marqués llega entonces a la casa del padre de Griselda y le ordena que comience a preparar su palacio para su boda. A su llegada, ve a una niña y un niño y se revela que estos son sus hijos. Todo este sufrimiento fue una prueba para poner a prueba su obediencia al marqués. [16]
Cuando relata su historia durante la cena con las otras mujeres, lo hace de forma precisa, aunque ligeramente abreviada. Griselda dice que entiende la necesidad de obediencia absoluta de su marido, pero que habría sido mejor que no hubiera hecho lo que hizo. Pasa gran parte de su tiempo defendiendo las acciones de su marido frente a las acusaciones de Lady Nijo sobre su carácter.
Isabella Bird es la primera invitada a la cena en llegar a la celebración de Marlene. En la vida real, como se comenta en el primer acto, Bird era una viajera por el mundo. La obra no menciona que escribió varios libros, entre ellos Una mujer inglesa en América , La vida de una dama en las Montañas Rocosas y Entre los tibetanos . Sus aventuras la llevaron por todo el mundo. En la cena, Bird les cuenta a todos que un médico le recomendó viajar porque pensó que mejoraría su mala salud. Siguiendo este consejo, realizó su primer viaje, un viaje por mar a América a los 23 años. [17] Durante mucho tiempo, vivió con su madre y su hermana menor, Henrietta Bird, de quien habla con gran cariño durante la cena. También menciona a Jim Nugent , un hombre de montaña tuerto que fue su guía en las Montañas Rocosas. [17] En vida, Nugent estaba enamorado de Bird, pero ella ignoró sus avances. Durante la cena en el primer acto, ella les dice a sus amigas: "Es un hombre al que cualquier mujer podría amar, pero ninguna mujer cuerda se casaría con él". Nugent sería encontrado asesinado más tarde.
De los invitados a la cena, Bird parece tener más cosas en común con Marlene. Bird, al igual que Marlene, no se casó joven por su carrera, sino que más tarde se casó con John Bishop, que murió dos días antes de su quinto aniversario. Se refiere a él como "mi querido esposo el médico", pero, a pesar de su amor por su marido, sigue decepcionada con el matrimonio en sí ("Ojalá el matrimonio hubiera parecido más un paso"). Bird tiene las últimas palabras en el primer acto y continúa hablando de sus últimos viajes a Marruecos.
La obra comienza en un restaurante, donde Marlene está esperando a que lleguen algunas amigas. Está organizando una cena para celebrar su ascenso en la agencia de empleo en la que trabaja. A medida que llegan y comienzan a comer, las mujeres comienzan a hablar sobre sus vidas y lo que hicieron. Cada una de sus invitadas es una mujer histórica, ficticia o mítica que enfrentó la adversidad y sufrió amargamente para alcanzar sus metas. Lady Nijo recuerda cómo conoció al ex emperador de Japón y su encuentro con él. Mientras que el resto de las mujeres entienden el encuentro como una violación, ella explica que lo vio como su destino: el propósito para el cual fue criada. En el contexto de la narrativa de la papisa Juana, las mujeres hablan de religión. En este punto, la camarera, que puntúa la escena con interrupciones, ya ha traído el entrante y se prepara para servir los platos principales. Todas las mujeres, excepto Marlene, hablan de sus amantes muertos. También recuerdan los hijos que tuvieron y luego perdieron. El bebé de Nijo era de sangre real, por lo que no podía ser visto con ella. La papisa Juana fue lapidada hasta la muerte cuando se descubrió que había dado a luz y, por lo tanto, era mujer y estaba cometiendo herejía. A Griselda le dijeron que habían asesinado a sus dos hijos, en una cruel prueba de su lealtad hacia su marido. Después del postre, las mujeres se sientan a beber coñac, imitando inconscientemente a sus homólogos masculinos.
En el primer acto, escena dos, Marlene está en la agencia en la que trabaja, entrevistando a una chica llamada Jeanine. Marlene se enamora de ella a pesar de que parece perdida e indefensa. No sabe qué tipo de trabajo quiere, solo que quiere viajar y estar con su marido.
El segundo acto, escena uno, comienza con dos niñas, Angie y Kit, jugando en el patio trasero de la casa de Angie. Angie es agresiva y discutidora tanto con su amiga como con su madre, Joyce. Ella y Kit se pelean y Angie dice que va a matar a su madre. Kit no le cree y empiezan a hablar de sexo. Angie acusa a la madre de Kit de acostarse con otros, pero resulta evidente que ninguna de las dos sabe de qué están hablando; Kit tiene solo 12 años y Angie es bastante inmadura para sus dieciséis años.
En el segundo acto, escena dos, la acción se centra en la agencia de empleo "Top Girls", donde Nell y Win comparten los últimos chismes de la oficina, hasta que llega Marlene. Entonces expresan sus felicitaciones a Marlene por haber conseguido el puesto más importante.
Win conoce a Louise, una clienta que, tras trabajar concienzudamente durante muchos años en la misma empresa, decide dejarlo. Poco a poco se abre a Win y le cuenta cómo había dedicado su vida a su trabajo, trabajando por las noches a expensas de su vida social, sin recibir recompensa alguna. A los 46 años, sin marido ni vida fuera del trabajo, se encuentra en una posición en la que tiene que entrenar a hombres que son constantemente ascendidos por encima de ella.
La acción se traslada entonces a la oficina de Marlene, donde llega Angie, que ha tomado el autobús desde la casa de Joyce en el campo. Es tímida y torpe, y su presencia es claramente una sorpresa desagradable para Marlene, que, no obstante, ofrece dejar que Angie se quede en su casa durante la noche. Son interrumpidas por la señora Kidd, la esposa de Howard, a quien no se le dio el ascenso en favor de Marlene. La señora Kidd le dice a Marlene lo mucho que significa el trabajo para su marido, lo devastado que está y le pregunta si debería estar haciendo un "trabajo de hombres". Queda claro que le está pidiendo a Marlene que renuncie y deje que su marido ocupe el puesto en su lugar, a lo que Marlene se niega firmemente. Intenta echar a la señora Kidd de su oficina, pero la señora Kidd sólo insiste más hasta que Marlene finalmente le pide que "se vaya a la mierda".
La historia cambia y Shona llega a la oficina de Nell en busca de oportunidades laborales. Al principio, Nell queda impresionada por su sorprendente currículum, pero pronto se da cuenta de que Shona es menor de edad y que lo va inventando todo sobre la marcha.
Al mismo tiempo, Angie está conversando con Win sobre la tía de Angie y la vida de Win, pero se queda dormida en medio de la historia de Win. Nell llega con la noticia de que Howard ha tenido un ataque cardíaco. Marlene está informada pero no se inmuta, y Nell responde: "Por suerte no consiguió el trabajo si así es su salud".
El acto final tiene lugar un año antes en la cocina de Joyce. Marlene, Joyce y Angie comparten historias entre sí. Angie está muy feliz de que su tía Marlene esté allí, ya que la admira y piensa que es maravillosa. Poco antes de que Angie se vaya a la cama, Marlene saca una botella de whisky de su bolso para beber con Joyce. Mientras beben, discuten qué será de Angie. Con brutal honestidad, Joyce le dice a Marlene que Angie no es particularmente brillante ni talentosa y que es poco probable que alguna vez llegue a ser algo por sí misma. Marlene intenta restarle importancia a esto, diciendo que Joyce solo está menospreciando a Angie, ya que esta sobria realidad contradice la mentalidad conservadora de Marlene. Se revela que Angie es en realidad la hija de Marlene, a quien abandonó al cuidado de Joyce, lo que provocó que Joyce perdiera el hijo que llevaba dentro debido al estrés.
La obra termina con Angie llamando a su madre para que vaya a ver a Marlene. No está claro hasta qué punto Angie escuchó la discusión entre Joyce y Marlene.
Top Girls fue nominada a "Mejor obra" en los premios Standard Drama Awards de 1982 , aunque se señaló que la obra "obtuvo más elogios que votos comprometidos" del panel de jueces. [18]
En su reseña de la producción de la obra de la Royal Court en 1983, el crítico de The Guardian Michael Billington afirmó que estaba convencido de que Top Girls "es la mejor obra británica jamás escrita por una dramaturga. No pretendo ser condescendiente". [19] Más tarde, en 1997, incluyó la obra en su lista de las "10 mejores obras británicas del siglo [XX]". [20] En 2015, Billington seleccionó la obra para su lista de las "101 mejores obras" jamás escritas en cualquier idioma occidental. [4] En 2016, también incluyó Top Girls en su lista de las "Diez grandes obras de la Royal Court", donde describió la obra como el "logro supremo" de la era de Max Stafford-Clark como director artístico de The Royal Court. [21]
En 1997, el dramaturgo Mark Ravenhill escribió que Top Girls "debe ser la mejor obra de los últimos 20 años". [22]
En 1998, el crítico David Benedict nombró a Top Girls como su "obra de teatro favorita del siglo XX" y escribió que "el estudio increíblemente conmovedor de Caryl Churchill sobre los atractivos del poder y las contradicciones que nos vemos obligados a enfrentar fue innovador en su reelaboración de las reglas dramáticas básicas que gobiernan el tiempo, la forma y el lugar. También estaba completamente viva en relación con el mundo en el que estaba escribiendo y sigue siéndolo hoy". [1]
La obra fue votada como una de las 100 obras más significativas del siglo XX como parte de una encuesta realizada a más de "800 dramaturgos, actores, directores, profesionales del teatro y periodistas de arte" [23] y realizada por el Royal National Theatre como parte de su proyecto NT2000 para celebrar el nuevo milenio. [24]
En 2002, The Guardian publicó un artículo escrito por la crítica Lyn Gardner sobre la perdurable relevancia de Top Girls , ya que la obra estaba siendo reestrenada en el West End 20 años después de su estreno inicial. En el artículo, Gardner afirmó que Top Girls "aún puede reivindicar ser una de las mejores obras británicas de posguerra. Con su enfoque posmoderno de la estructura, la cronología y, más obviamente, el lenguaje, incluidos los diálogos que se interrumpen y se superponen, es sin duda una de las más influyentes". También escribió que la escena de la cena inaugural de la obra es "una de las escenas más famosas del drama moderno". [25]
Top Girls figura como una de las 100 “mejores y más influyentes obras” [26] representadas en Gran Bretaña entre 1945 y 2010 en el libro y la aplicación para iPad Played in Britain: Modern Theatre in 100 Plays . [27] [28]
En 2012, el crítico Benedict Nightingale incluyó a Top Girls en su lista de Grandes momentos en el teatro , escribiendo que muchas de las obras de Churchill "cautivan y sorprenden, planteando preguntas clave de formas dramáticamente audaces, pero ninguna más que ese clásico moderno, Top Girls . [29] "
En 2013, Top Girls apareció en la lista de Entertainment Weekly de las "50 mejores obras de los últimos 100 años". [2]
También en 2013, Top Girls apareció en el libro de Lucy Kerbel de 100 Great Plays for Women . Kerbel había escrito el libro en respuesta a muchos de sus colegas de teatro que decían que "Simplemente no hay buenas obras para mujeres". Kerbel afirmó que esta frase a menudo se "pronunciaba como una verdad universal: no, con la excepción de Top Girls de Caryl Churchill , nadie en la historia de la dramaturgia había logrado presentar una sola obra decente que tuviera más papeles para mujeres que para hombres". [30]
En 2014, The Daily Telegraph clasificó a Top Girls como una de las 15 mejores obras jamás escritas. [3]
En 2018, Top Girls fue incluida en la lista de The Times de "Las mejores obras de todos los tiempos". [31]
En 2019, Methuen Drama realizó una encuesta pública para decidir cuáles de sus obras publicadas deberían reeditarse como parte de una caja de edición especial que conmemoraría los 60 años de publicación de textos de obras en su serie Modern Plays . [32] La encuesta consistió en una lista corta de las obras de Methuen de cada década desde 1960, y se pidió a los votantes que determinaran qué obra era "la más representativa" de la década en la que se estrenó. [33] De una lista corta de nueve obras de la década de 1980, Top Girls recibió la mayor cantidad de votos. Como resultado, el texto de la obra de Top Girls se reeditó como una edición limitada de tapa dura con un prólogo de Ann McFerran. [34]
Aleks Sierz, en su reseña de la reposición de la obra en el Teatro Nacional en 2019, escribió que "[Caryl Churchill tiene] un catálogo [de obras] repleto de clásicos contemporáneos y un puñado de obras maestras... Top Girls es su obra maestra de obras maestras. Sí, es así de buena. Demuestra, si es que se necesitaban pruebas, que ella es claramente la mejor dramaturga británica viva". [35]
