África Occidental , o África Occidental , es la región más occidental de África . Las Naciones Unidas definen África Occidental como los 16 países de Benín , Burkina Faso , Cabo Verde , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Costa de Marfil , Liberia , Malí , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sierra Leona y Togo , así como Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña ( Territorio de Ultramar del Reino Unido ). [8] [9] La población de África Occidental se estima en 419 millones [1] [2] de personas en 2021, y en 381.981.000 en 2017, de las cuales 189.672.000 eran mujeres y 192.309.000 hombres. [3] La región es demográficamente [10] y económicamente [11] una de las de más rápido crecimiento en el continente africano.
La historia temprana de África Occidental incluyó una serie de importantes potencias regionales que dominaban diferentes partes de las redes comerciales costeras e internas, como los imperios de Malí y Gao . África Occidental se encontraba en la intersección de las rutas comerciales entre el norte de África dominado por los árabes y más al sur del continente, la fuente de bienes especializados como oro , trabajo avanzado del hierro y marfil . Después de que la exploración europea encontró ricas economías locales y reinos, el comercio de esclavos del Atlántico se basó en sistemas esclavistas ya existentes para proporcionar mano de obra a las colonias en las Américas. Después del fin del comercio de esclavos a principios del siglo XIX , las naciones europeas, especialmente Francia y Gran Bretaña , continuaron explotando la región a través de relaciones coloniales . Por ejemplo, continuaron exportando una serie de bienes extractivos , incluidos cultivos agrícolas intensivos en mano de obra como el cacao y el café , productos forestales como la madera tropical y recursos minerales como el oro. Desde la independencia, muchos países de África Occidental, como Costa de Marfil , Ghana , Nigeria y Senegal , han desempeñado papeles importantes en las economías regionales y globales.
África occidental tiene una ecología rica , con una fuerte biodiversidad y varias regiones diferenciadas. El clima y la ecología de la zona están fuertemente influenciados por el Sahara seco al norte y al este, que proporciona vientos secos durante el Harmattan , así como por el Océano Atlántico al sur y al oeste, que proporciona monzones estacionales. Esta mezcla de climas proporciona a África occidental una rica variedad de biomas , desde bosques tropicales ricos en biodiversidad hasta tierras secas que sustentan fauna rara y en peligro de extinción, como pangolines , rinocerontes y elefantes . Debido a la presión por el desarrollo económico, muchas de estas ecologías están amenazadas por procesos como la deforestación , la pérdida de biodiversidad , la sobrepesca , la contaminación por minería , plásticos y otras industrias, y cambios extremos resultantes del cambio climático en África occidental .
La historia de África Occidental se puede dividir en cinco períodos principales: primero, su prehistoria, en la que llegaron los primeros colonos humanos , desarrollaron la agricultura y entraron en contacto con los pueblos del norte; segundo, los imperios de la Edad de Hierro que consolidaron el comercio tanto intraafricano como extraafricano y desarrollaron estados centralizados; tercero, florecieron importantes entidades políticas, que atravesarían una extensa historia de contacto con no africanos; cuarto, el período colonial, en el que Gran Bretaña y Francia controlaron casi toda la región; y quinto, la era posterior a la independencia, en la que se formaron las naciones actuales.
Las poblaciones de África occidental eran considerablemente móviles e interactuaban entre sí a lo largo de la historia poblacional de África occidental . [12] Los humanos arcaicos achelenses que usaban herramientas pueden haber habitado en África occidental desde al menos entre 780.000 AP y 126.000 AP ( Pleistoceno medio ). [13] Durante el Pleistoceno , los pueblos de la Edad de Piedra Media (por ejemplo, el pueblo Iwo Eleru , [14] posiblemente los Aterianos ), que habitaron en África occidental entre MIS 4 y MIS 2 , [15] fueron reemplazados gradualmente por pueblos entrantes de la Edad de Piedra tardía , que migraron a África occidental [16] ya que un aumento en las condiciones húmedas resultó en la posterior expansión del bosque de África occidental . [17] Los cazadores-recolectores de África occidental ocuparon el oeste de África central (por ejemplo, Shum Laka ) antes de 32.000 años antes del presente, [14] habitaron en toda la costa de África occidental alrededor de 12.000 años antes del presente, [18] y migraron hacia el norte entre 12.000 años antes del presente y 8000 años antes del presente hasta llegar a Malí, Burkina Faso, [18] y Mauritania. [19]
Durante el Holoceno , los hablantes de Níger-Congo crearon cerámica de forma independiente en Ounjougou , Mali [21] [22] [23] – la cerámica más antigua de África [24] – al menos en 9400 a. C., [21] y junto con su cerámica, [24] además de manejar arcos y flechas inventados independientemente , [25] [26] migraron al Sahara central, [24] que se convirtió en su principal región de residencia en 10 000 AP. [25] El surgimiento y expansión de la cerámica en el Sahara puede estar vinculada con el origen del arte rupestre de Round Head y Kel Essuf, que ocupan refugios rocosos en las mismas regiones (por ejemplo, Djado , Acacus , Tadrart ). [27] Los cazadores del Sahara central cultivaban, almacenaban y cocinaban flora no domesticada del Sahara central , [28] domesticaron antílopes , [29] y domesticaron y pastorearon ovejas de Berbería . [28] Después del Período Kel Essuf y el Período de la Cabeza Redonda del Sahara central, siguió el Período Pastoril . [30] Algunos de los cazadores-recolectores que crearon el arte rupestre de la Cabeza Redonda pueden haber adoptado la cultura pastoral, y otros pueden no haberlo hecho. [31] Como resultado de la creciente aridificación del Sahara Verde , los cazadores-recolectores y pastores de ganado del Sahara central pueden haber utilizado vías fluviales estacionales como ruta migratoria hacia el río Níger y la cuenca del Chad en África occidental. [32] En 2000 a. C., la " Mujer de Thiaroye ", [33] también conocida como la " Venus de Thiaroye", [34] [33] puede haber sido la estatuilla más antigua creada en el África occidental subsahariana ; Puede haber sido en particular una estatuilla de fertilidad , creada en la región de Senegambia , [34] y puede estar asociada con el surgimiento de sociedades pastorales organizadas de manera compleja en África occidental entre 4000 a. C. y 1000 a. C. [35] Aunque posiblemente se desarrolló ya en 5000 a. C., [36] Nsibidi También puede haberse desarrollado en 2000 a. C., [37] [36] como lo evidencian las representaciones de la escritura de África occidental en monolitos Ikom en Ikom , en Nigeria . [36] La migración de los pueblos saharianos al sur de la región saheliana resultó en una interacción estacional y una absorción gradual de los cazadores-recolectores de África occidental, que habitaban principalmente en las sabanas y bosques de África occidental. [18] En África occidental, que puede haber sido una cuna regional importante en África para la domesticación de cultivos y animales, [38] [39] los hablantes de Níger-Congo domesticaron la gallina de Guinea con casco [40] entre 5500 AP y 1300 AP; [38] La domesticación de cultivos de campo ocurrió en varias localidades de África occidental, como el ñame (d. praehensilis) en la cuenca del río Níger entre el este de Ghana y el oeste de Nigeria (norte de Benín), el arroz ( oryza glaberrima ) en la región del delta interior del Níger en Malí, el mijo perla ( cenchrus americanus ) en el norte de Malí y Mauritania, y el caupí en el norte de Ghana. [39] Después de haber persistido hasta el año 1000 a. C., [18] o algún período de tiempo después de 1500 d. C., [41] los cazadores-recolectores restantes de África occidental, muchos de los cuales habitaban en la región de la sabana forestal , fueron finalmente aculturados y mezclados con los grupos más grandes de agricultores de África occidental , similares a los agricultores migratorios de habla bantú y sus encuentros con los cazadores-recolectores de África central . [18]
El desarrollo de la economía de la región permitió la formación de estados y civilizaciones más centralizadas, comenzando con Dhar Tichitt , que comenzó en 1600 a. C., seguido por Djenné-Djenno, que comenzó en 300 a. C. A este le sucedió el Imperio de Ghana , que floreció aproximadamente entre los siglos II y XII d. C., que más tarde dio paso al Imperio de Malí . En la actual Mauritania, existen sitios arqueológicos en las ciudades de Tichit y Oualata que se construyeron inicialmente alrededor del 2000 a. C. y se descubrió que se originaron a partir de la rama Soninke de los pueblos mandé . Además, según la arqueología de la ciudad de Kumbi Saleh en la actual Mauritania, el imperio de Malí llegó a dominar gran parte de la región hasta su derrota por los invasores almorávides en 1052.
En el siglo IX se identificaron tres grandes reinos en Bilad al-Sudan : Ghana, Gao y Kanem . [42]
El Imperio Sosso intentó llenar el vacío, pero fue derrotado ( c. 1240 ) por las fuerzas mandinga de Sundiata Keita , fundador del nuevo Imperio de Malí. El Imperio de Malí continuó floreciendo durante varios siglos, en particular bajo el sobrino nieto de Sundiata, Musa I , antes de que una sucesión de gobernantes débiles condujera a su colapso bajo los invasores mossi , tuareg y songhai . En el siglo XV, los songhai formarían un nuevo estado dominante con sede en Gao , en el Imperio Songhai , bajo el liderazgo de Sonni Ali y Askia Mohammed .
Mientras tanto, al sur de Sudán, surgieron fuertes ciudades-estado en Igboland , como el Reino de Nri en el siglo X , que ayudó a dar origen a las artes y costumbres del pueblo igbo , el Estado de Bono en el siglo XI, que dio origen a los numerosos Estados Akan , mientras que Ife cobró importancia alrededor del siglo XII. Más al este, Oyo surgió como el estado yoruba dominante y la Confederación Aro como un estado igbo dominante en la actual Nigeria.
El Reino de Nri fue un estado medieval de África occidental en el sureste de la actual Nigeria y un subgrupo del pueblo igbo. El Reino de Nri fue inusual en la historia del gobierno mundial en el sentido de que su líder no ejercía ningún poder militar sobre sus súbditos. El reino existía como una esfera de influencia religiosa y política sobre un tercio de Igboland y era administrado por un rey-sacerdote llamado Eze Nri . El Eze Nri manejaba el comercio y la diplomacia en nombre del pueblo Nri y poseía autoridad divina en asuntos religiosos.
El Imperio Oyo fue un imperio yoruba de lo que hoy es el oeste, el centro norte de Nigeria y el sur de la República de Benín . Establecido en el siglo XIV, el Imperio Oyo creció hasta convertirse en uno de los estados más grandes de África occidental. Ascendió gracias a las extraordinarias habilidades organizativas de los yoruba, la riqueza obtenida del comercio y su poderosa caballería . El Imperio Oyo fue el estado políticamente más importante de la región desde mediados del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII, y dominó no solo a la mayoría de los demás reinos de Yorubalandia , sino también a los estados africanos cercanos, en particular el Reino Fon de Dahomey en la moderna República de Benín al oeste.
El Imperio de Benín fue un imperio posclásico ubicado en lo que hoy es el sur de Nigeria . Su capital era Edo, ahora conocida como Ciudad de Benín , Edo . No debe confundirse con el país moderno llamado Benín , anteriormente llamado Dahomey . El Imperio de Benín fue "uno de los estados más antiguos y desarrollados del interior costero de África occidental, que data quizás del siglo XI d. C.". El Imperio de Benín estaba gobernado por un emperador soberano con cientos de miles de soldados y un poderoso consejo rico en recursos, riqueza, ciencia antigua y tecnología con ciudades descritas como hermosas y grandes como Haarlem . " Olfert Dapper , un escritor holandés, describe Benín en su libro Descripción de África (1668) ". Su artesanía era la fundición de bronce más adorada y apreciada en la historia de África. Fue anexada por el Imperio británico en 1897 durante la invasión y la lucha por África.
Los comerciantes portugueses comenzaron a establecer asentamientos a lo largo de la costa en 1445, seguidos por los franceses , ingleses , españoles , daneses y holandeses ; el comercio de esclavos africanos comenzó poco después, lo que durante los siglos siguientes debilitaría la economía y la población de la región. [43] El comercio de esclavos también alentó la formación de estados como el Estado de Bono , el Imperio Bambara y Dahomey , cuyas actividades económicas incluyen, entre otras, el intercambio de esclavos por armas de fuego europeas . [44]
A principios del siglo XIX, una serie de yihads reformistas fulanis se extendieron por África occidental. Las más notables incluyen el Imperio fulani de Usman dan Fodio , que reemplazó a las ciudades-estado hausa , el Imperio massina de Seku Amadu , que derrotó a los bambara, y el Imperio toucouleur de El Hadj Umar Tall , que conquistó brevemente gran parte de la actual Malí.
Sin embargo, los franceses y los británicos continuaron avanzando en la lucha por África , subyugando reino tras reino. Con la caída del Imperio Wassoulou establecido por Samory Ture en 1898 y de la reina ashanti Yaa Asantewaa en 1902, la mayor parte de la resistencia militar de África occidental al gobierno colonial resultó en un fracaso.
En algunas regiones de África occidental, el nivel de alfabetización aumentó a lo largo del siglo XIX. La razón de este crecimiento estuvo determinada por una serie de factores, a saber, la producción y el comercio de maní , que se vio impulsado por la demanda de los estados coloniales . Es importante destacar que el aumento de la alfabetización fue mayor en las regiones menos jerárquicas y que dependían menos del comercio de esclavos (por ejemplo, Sine y Salum), mientras que las áreas con tendencias opuestas ilustraron tendencias opuestas (por ejemplo, Senegal central y septentrional). Estos patrones se vieron aún más estimulados por la campaña colonial francesa. [45]
Gran Bretaña controló Gambia, Sierra Leona, Ghana y Nigeria durante la era colonial, mientras que Francia unificó Senegal, Guinea, Malí, Burkina Faso, Benín, Costa de Marfil y Níger en el África Occidental Francesa . Portugal fundó la colonia de Guinea-Bissau , mientras que Alemania reclamó Togolandia , pero se vio obligada a dividirla entre Francia y Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial debido al Tratado de Versalles . Solo Liberia conservó su independencia, al precio de importantes concesiones territoriales.
Tras la Segunda Guerra Mundial , surgieron movimientos nacionalistas en toda África occidental. En 1957, Ghana, bajo el liderazgo de Kwame Nkrumah , se convirtió en la primera colonia de África occidental en lograr su independencia, seguida al año siguiente por las colonias de Francia (Guinea en 1958 bajo el liderazgo del presidente Ahmed Sekou Touré); en 1974, las naciones de África occidental eran completamente autónomas.
Desde la independencia, muchas naciones de África occidental han estado sumergidas en la inestabilidad política, con notables guerras civiles en Nigeria, Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil, y una sucesión de golpes militares en Ghana y Burkina Faso .
Desde el fin del colonialismo, la región ha sido escenario de algunos conflictos brutales, entre ellos:
Geopolíticamente , la definición de las Naciones Unidas de la subregión África Occidental incluye los estados anteriores con la incorporación de Mauritania (que se retiró de la CEDEAO en 1999), que comprende un área de aproximadamente 6,1 millones de kilómetros cuadrados. [46] La región de la ONU también incluye el Territorio de Ultramar del Reino Unido de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña en el Océano Atlántico Sur . [8]
En el esquema de las Naciones Unidas de las regiones africanas , la región de África Occidental incluye 16 estados y el Territorio de Ultramar del Reino Unido de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha : [8] Malí , Burkina Faso , Senegal y Níger se encuentran principalmente en el Sahel , una zona de transición entre el desierto del Sahara y la sabana sudanesa ; Benín , Costa de Marfil , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Liberia , Sierra Leona , Togo y Nigeria componen la mayor parte de Guinea , el nombre tradicional del área cercana al Golfo de Guinea ; Mauritania se encuentra en el Magreb , la región noroccidental de África que históricamente ha estado habitada por grupos de África occidental como los pueblos fulani , soninke , wolof , serer y toucouleur , [47] junto con pueblos árabe-bereberes magrebíes como los tuareg ; Cabo Verde es un país insular en el Océano Atlántico ; y Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha se compone de ocho islas principales ubicadas en cuatro partes diferentes del Atlántico. Debido a los vínculos cada vez más estrechos de Mauritania con el mundo árabe y su retirada en 1999 de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), en los tiempos modernos a menudo se considera, especialmente en África, que ahora forma parte del norte de África occidental . [48] [49] [50] [51] [52] [53]
Las ciudades principales y mayores de África Occidental incluyen, geográficamente hacia el este:
Antes de la colonización europea , los países de África occidental como los de la región de Senegambia (Senegal y Gambia) solían tener una fauna diversa que incluía leones , hipopótamos , elefantes , antílopes , leopardos , etc. [54] Sin embargo, durante la colonización, los colonizadores europeos como los franceses y los británicos mataron a la mayoría de la fauna silvestre, particularmente a los leones, utilizando partes de su cuerpo como trofeos. A principios del siglo XX, la región de Senegambia había perdido la mayor parte de su población de leones y otros animales exóticos debido a la caza furtiva . En la década de 1930, la población de elefantes gambianos se extinguió. Ese fenómeno no solo se limitó a la región de Senegambia, sino que afectó a gran parte de África occidental, ya que la región perdió gran parte de sus "recursos naturales que alguna vez estuvieron tan estrechamente vinculados a su identidad cultural. La caza furtiva le ha robado la mayor parte de su fauna silvestre". Los británicos emitieron licencias de caza furtiva y, aunque más tarde intentaron revertir el daño causado intentando preservar lo que quedaba de la vida silvestre local, para entonces ya era demasiado tarde. [55] [56] Durante la década de 1930, la población de elefantes en la Costa de Oro era de unos 300, y en Sierra Leona, de entre 500 y 600. Aunque sobrevivió una pequeña cantidad de elefantes en Nigeria, la caza, la expansión agrícola y la tala de bosques en ese país afectaron drásticamente a su población de vida silvestre, en particular a los elefantes. [56]
A pesar del daño histórico que se ha causado a las poblaciones de vida silvestre de la región, todavía existen algunas reservas naturales protegidas en la región. Algunas de ellas son:
África occidental también es el hogar de varios árboles baobab y otras formas de vida vegetal . Algunos árboles baobab tienen varios siglos de antigüedad y forman parte del folclore local, por ejemplo, un árbol baobab mítico llamado Ngoye njuli en Senegal, que es considerado un lugar sagrado por los Serer . El árbol en sí es bastante majestuoso y parece un falo enorme y un animal o cosa deforme sobresale de él. Se dice que es la morada de un pangool . Ngoye njuli está protegido por las autoridades senegalesas y atrae a los visitantes. En África occidental, como en otras partes de África donde se encuentra el árbol baobab, las hojas se mezclan con cuscús y se comen, la corteza del árbol se usa para hacer cuerdas y la fruta y las semillas se usan para bebidas y aceites. [55] [62] [63]
África occidental se ve muy afectada por la deforestación y tiene una de las peores tasas de deforestación. [64] Incluso "el amado árbol baobab", que es considerado sagrado por algunas culturas de África occidental, está amenazado debido al cambio climático , la urbanización y el crecimiento demográfico. "Se están arrasando enormes franjas de bosque para dejar espacio para plantaciones de aceite de palma y cacao. Los manglares están siendo asesinados por la contaminación. Incluso las tenues acacias son taladas para usarlas en fuegos para cocinar para alimentar a las familias en crecimiento". [55] Nigeria, Liberia, Guinea, Ghana y Costa de Marfil han perdido grandes áreas de su selva tropical . [65] [66] En 2005, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura clasificó a Nigeria como el estado con la peor tasa de deforestación en todo el mundo. Las causas incluyen la tala, la agricultura de subsistencia y la recolección de leña. [67]
Según una publicación de ThoughtCo escrita por Steve Nix (2018), casi el 90 por ciento de la selva tropical original de África occidental ha sido destruida, y el resto está "muy fragmentado y en estado degradado, siendo mal utilizado". [64]
La sobrepesca es un problema importante en África occidental. Además de reducir las reservas de peces en la región, también amenaza la seguridad alimentaria y los medios de vida de muchas comunidades costeras que dependen en gran medida de la pesca artesanal . La sobrepesca generalmente proviene de arrastreros extranjeros que operan en la región. [68]
Para combatir la sobrepesca, Greenpeace ha recomendado a los países que reduzcan el número de arrastreros registrados que operan en aguas africanas, aumenten el seguimiento y el control y establezcan organizaciones pesqueras regionales. [69] Ya se han tomado algunas medidas en forma de WARFP (Programa Regional de Pesca de África Occidental del Banco Mundial que empodera a los países de África occidental (es decir, Liberia, Sierra Leona, Cabo Verde y Senegal) con sistemas de información, capacitación y monitoreo. Además, Liberia promulgó una ley de regulación de la pesca en 2010 [70] e instaló un sistema de monitoreo basado en satélites y Senegal promulgó un código de pesca en 2015. En Cabo Verde, las comunidades de pescadores de Palmiera y Santa Maria se han organizado para proteger las zonas de pesca. Mozambique finalmente creó un área de conservación , incluida una costa. [71] [72]
África Occidental, definida en sentido amplio para incluir la parte occidental del Magreb ( Sáhara Occidental , Marruecos , Argelia y Túnez ), ocupa una superficie de más de 6.140.000 km2 , o aproximadamente una quinta parte de África. La gran mayoría de esta tierra son llanuras que se encuentran a menos de 300 metros sobre el nivel del mar, aunque existen puntos altos aislados en numerosos estados a lo largo de la costa sur de África Occidental. [73]
La sección norte de África occidental (definida estrictamente para excluir el Magreb occidental) está compuesta por un terreno semiárido conocido como Sahel , una zona de transición entre el Sahara y la sabana de Sudán occidental . Los bosques forman un cinturón entre las sabanas y la costa sur, que varía de 160 km a 240 km de ancho. [74]
La región noroccidental africana de Mauritania sufre periódicamente plagas de langostas que consumen el agua, la sal y los cultivos de los que depende la población humana. [75]
África Occidental se encuentra al oeste de un eje norte-sur imaginario que se encuentra cerca de los 10° de longitud este . [73] El Océano Atlántico forma las fronteras occidental y meridional de la región de África Occidental. [73] La frontera norte es el desierto del Sahara , y la curva de Ranishanu generalmente se considera la parte más septentrional de la región. [76] La frontera oriental es menos precisa: algunos la sitúan en la depresión de Benue y otros en una línea que va desde el monte Camerún hasta el lago Chad .
Las fronteras coloniales se reflejan en las fronteras modernas entre los estados contemporáneos de África occidental, que atraviesan líneas étnicas y culturales y a menudo dividen a grupos étnicos individuales entre dos o más estados. [77]
A diferencia de la mayor parte de África central, meridional y sudoriental, África occidental no está poblada por pueblos de habla bantú . [78]
La región de África occidental se puede dividir en cuatro subregiones climáticas, a saber, la costa de Guinea, el Sudán-Sahel, el Sahel (que se extiende hacia el este hasta la frontera con Etiopía) y el Sahara, [79] cada una con diferentes condiciones climáticas. El ciclo estacional de las precipitaciones está impulsado principalmente por el movimiento sur-norte de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), que se caracteriza por la confluencia entre los vientos monzónicos húmedos del suroeste y los vientos Harmattan secos del noreste. [80]
Según la variabilidad interanual de las precipitaciones, se han observado tres períodos climáticos principales en el Sahel: el período húmedo de 1950 a principios de los años 1960, seguido de un período seco de 1972 a 1990 y, a continuación, el período a partir de 1991, en el que se ha producido una recuperación parcial de las precipitaciones. [81] [82] [83] Durante el período seco, el Sahel sufrió una serie de sequías especialmente graves, con efectos devastadores. [84] [85] En las últimas décadas, también se ha observado un aumento moderado de las precipitaciones anuales desde principios de los años 1990. Sin embargo, las precipitaciones anuales totales siguen siendo muy inferiores a las observadas durante los años 1950. [86] [84]
Algunos autores han identificado las dos últimas décadas como un período de recuperación. [87] Otros se refieren a este período como un período de "intensificación hidrológica" en el que gran parte del aumento anual de las precipitaciones se debe a episodios de lluvia más severos y, a veces, a inundaciones, en lugar de precipitaciones más frecuentes, o de manera similar, otros trabajos [88] [89] subrayan la continuidad de la sequía a pesar de que las precipitaciones han aumentado. Desde 1985, el 54 por ciento de la población se ha visto afectada por cinco o más inundaciones en los 17 países de la región del Sahel. [90] En 2012, se registraron condiciones de sequía severa en el Sahel. Los gobiernos de la región respondieron rápidamente, poniendo en marcha estrategias para abordar el problema. [91]
Se prevé que la región experimente cambios en el régimen de precipitaciones, y los modelos climáticos sugieren que es más probable que haya disminuciones en las precipitaciones de la estación húmeda en el Sahel occidental y aumentos en el Sahel central y oriental, aunque aún no se pueden descartar tendencias opuestas. [92] [93] [94] Estas tendencias afectarán la frecuencia y la gravedad de las inundaciones, las sequías, la desertificación , las tormentas de arena y polvo, las plagas de langostas del desierto y la escasez de agua. [95] [96]
Sin embargo, independientemente de los cambios en la lluvia media estacional, se espera que las tormentas más intensas se vuelvan más intensas, amplificando la frecuencia de las inundaciones. [97] [98] El aumento de las emisiones de carbono y el calentamiento global también pueden conducir a un aumento de los períodos secos, especialmente en la costa de Guinea, asociado con una reducción de los períodos húmedos con un nivel de calentamiento global de 1,5 °C y 2 °C. [99]
El 15 por ciento de la población de la región del Sahel también ha experimentado un aumento de temperatura de más de 1 °C entre 1970 y 2010. La región del Sahel, en particular, experimentará temperaturas promedio más altas a lo largo del siglo XXI y cambios en los patrones de precipitaciones, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).Un proyecto Trans-CEDEAO, establecido en 2007, planea modernizar los ferrocarriles en esta zona. Uno de los objetivos de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) es el desarrollo de una red ferroviaria integrada . [100] Los objetivos incluyen la extensión de los ferrocarriles en los países miembros, la interconexión de ferrocarriles previamente aislados y la estandarización del ancho de vía, frenos, acoplamientos y otros parámetros. La primera línea conectaría las ciudades y puertos de Lagos , Cotonú , Lomé y Accra y permitiría a los buques portacontenedores más grandes concentrarse en un número menor de puertos grandes, al tiempo que prestan servicio de manera eficiente a un interior más grande . Esta línea conecta vías de ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) y de 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas).+Sistemas de ancho de vía de 3 ⁄ 8 pulgadas ( 1 metro ), que requeriríanun ancho de vía doble, que también puede proporcionarun ancho de vía estándar.[100]
La Carretera Costera Transoccidental de África es un proyecto de autopista transnacional para unir 12 estados costeros de África occidental, desde Mauritania en el noroeste de la región hasta Nigeria [101] en el este, con carreteras secundarias ya existentes hacia dos países sin litoral, Malí y Burkina Faso . [102]
El extremo oriental de la carretera termina en Lagos , Nigeria . [101] La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) considera que su extremo occidental es Nouakchott , Mauritania , o Dakar , Senegal , lo que da lugar a estos nombres alternativos para la carretera:
Los aeropuertos de las capitales incluyen:
De los dieciséis, el centro y punto de entrada más importante a África Occidental son el Aeropuerto Internacional Kotoka y el Aeropuerto Internacional Murtala Muhammed , que ofrecen muchas conexiones internacionales.
África occidental ha mejorado considerablemente la situación sanitaria de sus poblaciones, a pesar de los problemas que plantean la pobreza generalizada, las enfermedades epidémicas y la inseguridad alimentaria. Las enfermedades transmisibles tradicionales, como el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis, siguen siendo las principales causas de mortalidad. La atención primaria de salud es la mejor respuesta para curar las enfermedades, ya que proporciona las estrategias preventivas básicas y reduce la tasa de morbilidad y mortalidad materna e infantil, dos de los resultados más prevenibles que pueden prolongar la esperanza de vida al nacer. [103] Recientemente, los problemas de salud mental están aumentando en África occidental, como en muchas otras regiones del mundo. Sin embargo, el tema es en gran medida un tabú y el tratamiento profesional todavía es poco frecuente. [104]
A pesar de la amplia variedad de culturas en África Occidental, desde Nigeria hasta Senegal , existen similitudes generales en la vestimenta , la cocina , la música y la cultura que no se comparten ampliamente con grupos fuera de la región geográfica. Esta larga historia de intercambio cultural es anterior a la era de la colonización de la región y puede ubicarse aproximadamente en la época del Imperio de Ghana (propiamente dicho: Imperio Wagadou ), el Imperio de Malí o quizás antes de estos imperios. África Occidental presenta una serie de tribus y culturas que han combinado una subcultura regional diversa. [ cita requerida ]
Los principales estilos tradicionales de construcción (en conjunción con los estilos modernos) son el estilo sudanosaheliano distintivo de las zonas del interior y los estilos de bosques costeros que recuerdan más a otras zonas subsaharianas. Difieren mucho en la construcción debido a las exigencias de la variedad de climas de la zona, desde bosques húmedos tropicales hasta praderas áridas y desiertos. A pesar de las diferencias arquitectónicas, los edificios cumplen funciones similares, incluida la estructura compuesta central para la vida familiar de África occidental o la estricta distinción entre los mundos privado y público necesaria para mantener los tabúes o la etiqueta social. [ cita requerida ]
A diferencia de otras partes del continente al sur del desierto del Sahara , los conceptos de dobladillo y bordado de ropa han sido tradicionalmente comunes en África Occidental durante siglos, demostrado por la producción de varios pantalones , camisas , túnicas y chaquetas . Como resultado, la gente de las diversas naciones de la región usa una amplia variedad de ropa con similitudes subyacentes. Las piezas típicas de la vestimenta formal de África Occidental incluyen la túnica boubou suelta hasta la rodilla hasta los tobillos, dashiki y el caftán senegalés (también conocido como agbada y babariga ), que tiene sus orígenes en la vestimenta de la nobleza de varios imperios de África Occidental en el siglo XII. Las batas o túnicas tejidas tradicionales de media manga, largas hasta la cadera (conocidas como fugu en gurunsi, riga en hausa), que se usan sobre un par de pantalones holgados, son otra prenda popular. [105] En las regiones costeras que se extienden desde el sur de Costa de Marfil hasta Benín, se lleva una enorme tela rectangular envuelta bajo un brazo, sobre un hombro y sostenida en una de las manos del portador, lo que casualmente recuerda a las togas romanas . La más conocida de estas prendas similares a las togas es el Kente (fabricado por el pueblo Akan de Ghana y Costa de Marfil ), que las usa como un gesto de orgullo nacional.
Decenas de visitantes extranjeros a las naciones de África Occidental (por ejemplo, comerciantes , historiadores , emigrantes , colonos, misioneros) se han beneficiado de la generosidad de sus ciudadanos, e incluso se han llevado una parte de su patrimonio cultural, a través de sus alimentos. Las cocinas de África Occidental han tenido una influencia significativa en las de la civilización occidental durante siglos; varios platos de origen africano occidental se disfrutan actualmente en el Caribe (por ejemplo, las Indias Occidentales y Haití ); Australia; los EE. UU. (en particular Luisiana , Virginia , Carolina del Norte y Carolina del Sur ); Italia; y otros países. Aunque algunas de estas recetas se han modificado para adaptarse a las sensibilidades de sus adoptantes, conservan una esencia distintiva de África Occidental. [106]
Las cocinas de África occidental incluyen pescado (especialmente en las zonas costeras), carne, verduras y frutas, la mayoría de las cuales son cultivadas por los agricultores locales del país. A pesar de las obvias diferencias entre las diversas cocinas locales de esta región multinacional, los alimentos muestran más similitudes que diferencias. La pequeña diferencia puede estar en los ingredientes utilizados. La mayoría de los alimentos se cocinan hirviéndolos o friéndolos. Las verduras ricas en almidón que se presentan comúnmente incluyen ñames , plátanos , mandioca y batatas. [107] El arroz también es un alimento básico, al igual que el cuscús de sorgo del pueblo serer (llamado " chereh " en serer ), particularmente en Senegal y Gambia . [108] El arroz jollof , originalmente del Reino de Jolof (ahora parte del moderno Senegal) pero que se ha extendido a los wólofs de Gambia, también se disfruta en muchas naciones occidentales; [109] Mafé (propio: " Tigh-dege-na " o Domodah ) de Mali (a través de los bambara y mandinga ) [110] —un guiso de mantequilla de maní servido con arroz; [111] [112] Akara (bolas de frijoles fritos sazonadas con especias servidas con salsa y pan) de Nigeria es un desayuno favorito para los gambianos y senegaleses, así como un bocadillo o guarnición favorita en Brasil y el Caribe al igual que en África Occidental. Se dice que su origen exacto puede ser de Yorubaland en Nigeria. [113] [114] Fufu (del idioma twi , una masa servida con un guiso o salsa picante, por ejemplo, guiso de okra , etc.) de Ghana se disfruta en toda la región y más allá, incluso en África Central con sus propias versiones. [115] Platos como taguella , eghajira , etc. son populares entre el pueblo tuareg . [116]
El juego de mesa oware es muy popular en muchas partes del sur de África. La palabra "oware" tiene su origen en el pueblo akan de Ghana. Sin embargo, prácticamente todos los pueblos africanos tienen una versión de este juego de mesa. [117] El principal evento multideportivo de África occidental son los Juegos de la CEDEAO, que comenzaron en los Juegos de la CEDEAO de 2012 .
El fútbol también es un pasatiempo que disfrutan muchos, ya sea como espectadores o jugando. Los principales equipos nacionales de África Occidental, la selección nacional de fútbol de Ghana , la selección nacional de fútbol de Costa de Marfil y la selección nacional de fútbol de Nigeria, ganan regularmente la Copa Africana de Naciones . [118] Los principales equipos de fútbol de África Occidental son Asante Kotoko SC y Accra Hearts of Oak SC de la Premier League de Ghana , Enyimba International de la Premier League de Nigeria y ASEC Mimosas de la Ligue 1 (Costa de Marfil) . El organismo rector del fútbol de África Occidental es la Unión de Fútbol de África Occidental (WAFU) y el torneo principal es el Campeonato de Clubes de África Occidental y la Copa de Naciones de la WAFU , junto con el premio individual anual de Futbolista de África Occidental del Año . [119] [120]
El mbalax , el highlife , el fuji , el afrobeat y el afrobeats son géneros musicales modernos de África occidental y su diáspora. La música folclórica tradicional también está bien conservada. Algunos tipos de música folclórica son de naturaleza religiosa, como la tradición "tassou" utilizada en la religión serer . [121]
Los artistas griots y el canto de alabanza son una importante tradición musical relacionada con la historia oral de la cultura de África occidental. Tradicionalmente, la historia musical y oral transmitida de generación en generación por los griots es típica de la cultura de África occidental en las áreas mandé , wolof , songhay , serer y, en cierta medida, fula en el lejano oeste. Una casta hereditaria que ocupa los márgenes de la sociedad, los griots estaban encargados de memorizar las historias de los gobernantes y personajes locales y la casta se dividía a su vez en griots que tocaban música (similares a los bardos ) y griots que no tocaban música. Al igual que los cantores de alabanza, la profesión principal de los griots era la adquisición y la destreza musical, y los mecenas eran el único medio de apoyo financiero. Los griots modernos disfrutan de un estatus superior en el mecenazgo de individuos ricos en lugares como Mali , Senegal , Mauritania y Guinea , y en cierta medida constituyen la gran mayoría de los músicos en estos países. Ejemplos de artistas griot populares modernos incluyen a Youssou N'Dour , Mamadou Diabate , Sona Jobareteh y Toumani Diabate .
En otras zonas de África occidental, principalmente entre los hausa , mossi , dagomba y yoruba en el área que abarca Burkina Faso , el norte de Ghana , Nigeria y Níger , la profesión tradicional de cantores de alabanza no hereditarios, juglares , bardos y poetas desempeña un papel vital en la extensión de la exhibición pública de poder, linaje y prestigio de los gobernantes tradicionales a través de su patrocinio exclusivo. Al igual que la tradición griot, los cantores de alabanza están encargados de conocer los detalles de eventos históricos específicos y linajes reales, pero lo más importante es que deben ser capaces de improvisación poética y creatividad, con conocimiento de canciones tradicionales dirigidas a mostrar el poder financiero, político o religioso de un patrón. La competencia entre los conjuntos de canto de alabanza y los artistas es alta, y los artistas responsables de cualquier prosa extraordinariamente hábil, composiciones musicales y canciones panegíricas son generosamente recompensados con dinero, ropa, provisiones y otros lujos por los patrones que suelen ser políticos, gobernantes, clérigos islámicos y comerciantes; Estos exitosos cantantes de alabanza alcanzan el estrellato nacional. Entre los ejemplos se incluyen Mamman Shata , Souley Konko, Fati Niger , Saadou Bori y Dan Maraya . En el caso de Níger, se componen y se muestran en televisión numerosas canciones de alabanza en honor de gobernantes locales, clérigos islámicos y políticos.
Nollywood , en Nigeria, es la principal industria cinematográfica de África Occidental. La industria cinematográfica nigeriana es la segunda industria cinematográfica más grande en términos de número de producciones cinematográficas anuales, por delante de la industria cinematográfica estadounidense de Hollywood . [122] Senegal y Ghana también tienen una larga tradición de producción cinematográfica. El fallecido director de cine, productor y escritor senegalés Ousmane Sembène es de la región, al igual que la ghanesa Shirley Frimpong-Manso .
El Islam es la religión predominante en el interior de África occidental y la costa más occidental del continente (71% de los africanos occidentales); y fue introducido en la región por comerciantes en el siglo IX. El Islam es la religión de los grupos étnicos más grandes de la región por población. Las reglas islámicas sobre los medios de vida, los valores, la vestimenta y las prácticas tuvieron un profundo efecto en las poblaciones y culturas de sus áreas predominantes, tanto que el concepto de tribalismo [ vago ] es menos observado por grupos islamizados como los wolof , hausa , fula , songhai , zarma o soninke , que por grupos no islamizados. [123] Los matrimonios étnicos mixtos y los íconos culturales compartidos se establecen a través de una comunidad de creencias o comunidad sustituida, conocida como ummah . [124] Las áreas musulmanas tradicionales incluyen Senegal , Gambia , Malí , Mauritania , Guinea , Níger ; la costa superior de Sierra Leona y el interior de Liberia ; las regiones occidental, septentrional y lejana oriental de Burkina Faso ; y las mitades norteñas de las naciones costeras de Nigeria , Benin , Togo , Ghana y Costa de Marfil . [125]
Las religiones tradicionales africanas (teniendo en cuenta los muchos sistemas de creencias diferentes) son los sistemas de creencias más antiguos entre las poblaciones de esta región, e incluyen la religión akan , la religión yoruba , la religión odinani - igbo y la religión serer . Son credos espirituales que también cumplen otras funciones, como preservar el patrimonio histórico y cultural de las personas, [126] y los "grupos tribales de África occidental" mezclan rituales sociales y religiosos hasta el punto en que generalmente no hay "mucha distinción" entre ellos. [127] Aunque las creencias tradicionales varían de un lugar a otro, hay más similitudes que diferencias. [128]
La mayoría de las organizaciones religiosas tradicionales "no tienen una jerarquía formal de sacerdotes ". [127] Los rituales grupales suelen estar supervisados por ancianos tribales que, "dentro de muchas culturas", "sirven como las principales figuras religiosas y determinan el tiempo, la naturaleza y las complejidades de los rituales", o sacerdotes chamanes que pueden usar la magia para curar, controlar el destino y conectarse con el mundo espiritual. [127]
En 2010, alrededor del 20% de los africanos occidentales se identificaron como cristianos . [129] El cristianismo se introdujo en gran medida a partir de finales del siglo XIX, cuando los misioneros de los países europeos trajeron la religión a la región. [130] Los cristianos de África occidental son predominantemente católicos romanos o anglicanos ; también se han establecido algunas iglesias evangélicas . El cristianismo se ha convertido en la religión predominante en la parte central y sur de Nigeria , el sur de Costa de Marfil y las regiones costeras que se extienden desde el sur de Ghana hasta las partes costeras de Sierra Leona . Al igual que el Islam, los elementos de la religión africana tradicional se mezclan con el cristianismo. [131]
Los africanos occidentales hablan principalmente lenguas nigerocongoleñas , pertenecientes en su mayoría, aunque no exclusivamente, a sus ramas no bantúes, aunque también se encuentran algunos grupos de habla nilo-sahariana y afroasiática en África occidental. Los grupos étnicos yoruba , igbo , fulani , akan y wolof de habla nigero-congoleña son los más numerosos e influyentes. En el centro de Sudán/Sahel, los grupos mandinga o mandé son los más importantes. Los grupos de habla chádica, entre los que se incluyen principalmente los hausa y las comunidades de habla nilo-sahariana, como los songhai , los kanuri y los zarma , se encuentran en las partes orientales del Sahel que limitan con África central . En Malí , Níger y Burkina Faso , los tuareg nómadas hablan el idioma tuareg , una lengua bereber. La población de África occidental se estima en 419 millones [1] [2] de personas en 2021.
Las lenguas coloniales también desempeñan un papel cultural y político fundamental, ya que se han adoptado como lenguas oficiales de la mayoría de los países de la región, así como como lengua franca en la comunicación entre los diversos grupos étnicos de la región. Por razones históricas, las lenguas de Europa occidental, como el francés , el inglés y el portugués, predominan en las subregiones meridional y costera, mientras que el árabe (en sus variedades magrebíes ) se extiende hacia el interior y el norte.
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La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental ( CEDEAO ; también conocida como CEDEAO en francés y portugués) es una unión política y económica regional de quince países de África Occidental. En conjunto, los países comprenden un área de 5.114.162 km² ( 1.974.589 millas cuadradas) y tienen una población estimada de más de 424,34 millones. [132]
Considerada uno de los bloques regionales pilares de la Comunidad Económica Africana (AEC) de todo el continente , el objetivo declarado de la CEDEAO es lograr la " autosuficiencia colectiva " para sus estados miembros mediante la creación de un único gran bloque comercial mediante la construcción de una unión económica y comercial completa. Además, la CEDEAO tiene como objetivo aumentar los niveles de vida y promover el desarrollo económico . [133] La unión se estableció el 28 de mayo de 1975, con la firma del Tratado de Lagos , [134] con su misión declarada de promover la integración económica en toda la región. Una versión revisada del tratado se acordó y firmó el 24 de julio de 1993 en Cotonú , la ciudad más grande de Benín. [135]
Los principios fundamentales de la CEDEAO se basan en la equidad , la interdependencia, la solidaridad, la cooperación, la no agresión, la paz regional, la promoción de los derechos humanos y la justicia económica y social . [136]
Entre los protocolos y planes de la CEDEAO destacan el Protocolo sobre libre circulación de personas, residencias y establecimientos y el Plan de Acción Ecoturístico 2019-2029. El Protocolo sobre libre circulación de personas permite a los ciudadanos el derecho a entrar y residir en el territorio de cualquier Estado miembro [137] , y el Plan de Acción Ecoturístico tiene por objeto desarrollar e integrar la industria turística de cada Estado miembro [138] .
La CEDEAO también actúa como fuerza de mantenimiento de la paz en la región, y sus Estados miembros envían ocasionalmente fuerzas militares conjuntas para intervenir en los países miembros del bloque en momentos de inestabilidad política y disturbios. [139] [140]
En 2024, Níger , Burkina Faso y Malí anunciaron su retirada del bloque. [141] Los países habían sido suspendidos anteriormente de la CEDEAO debido a los golpes militares en sus respectivos gobiernos . [142]La Unión Monetaria de África Occidental (UEMOA, por su nombre en francés, Union économique et monétaire ouest-africaine ) está limitada a los ocho países, en su mayoría francófonos, que emplean el franco CFA como moneda común. La Autoridad Liptako-Gourma de Malí, Níger y Burkina Faso busca desarrollar conjuntamente las áreas contiguas de los tres países.
Desde que en 2000 se aprobó la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , las mujeres han participado en la reconstrucción de un África devastada por la guerra. El movimiento por la paz , que comenzó con la Acción masiva de las mujeres de Liberia por la paz y la Red de mujeres en la consolidación de la paz (WIPNET), ha crecido hasta incluir a mujeres de toda África occidental.
Fundada el 8 de mayo de 2006, la Red de Mujeres, Paz y Seguridad de África (WIPSEN-África) es una organización no gubernamental panafricana centrada y dirigida por mujeres con sede en Ghana . [143] La organización se centra en empoderar a las mujeres para que desempeñen un papel en la gobernanza política y de la paz en África. [143] Tiene presencia en Ghana , Nigeria , Costa de Marfil , Liberia y Sierra Leona . Entre los líderes regionales de la resistencia no violenta se encuentran Leymah Gbowee , [144] Comfort Freeman y Aya Virginie Toure .
Pray the Devil Back to Hell es un documental sobre el origen de este movimiento por la paz. La película se ha utilizado como herramienta de defensa en zonas posconflicto como Sudán y Zimbabue , movilizando a las mujeres africanas para pedir por la paz y la seguridad. [145]
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