Los bosques tropicales son paisajes boscosos de regiones tropicales : es decir, áreas terrestres aproximadamente delimitadas por el trópico de Cáncer y Capricornio , pero posiblemente afectadas por otros factores como los vientos predominantes .
Algunos tipos de bosques tropicales son difíciles de categorizar. Si bien los bosques de zonas templadas se clasifican fácilmente sobre la base de la densidad de la copa de los árboles , estos sistemas no funcionan bien en los bosques tropicales. [1] No existe un esquema único que defina qué es un bosque, en regiones tropicales o en otros lugares. [1] [2] Debido a estas dificultades, la información sobre la extensión de los bosques tropicales varía según las fuentes. Sin embargo, los bosques tropicales son extensos y representan poco menos de la mitad de los bosques del mundo. [3] El dominio tropical tiene la mayor proporción de los bosques del mundo (45 por ciento), seguido por los dominios boreal, templado y subtropical. [4]
En 2018 se perdieron más de 3,6 millones de hectáreas de bosque tropical virgen. [5]
Las selvas tropicales originales , que cubrían la superficie terrestre del planeta, eran el tipo de flora que cubría la Tierra. Otros bosques de dosel se expandieron de norte a sur del ecuador durante la época Paleógena , hace unos 40 millones de años, como resultado de la aparición de climas más secos y fríos.
El bosque tropical fue identificado originalmente como un tipo específico de bioma en 1949.
A menudo se piensa que los bosques tropicales son selvas tropicales siempre verdes [2] y bosques húmedos, pero estos representan sólo una parte de ellos (dependiendo de cómo se definan, ver mapas). Los bosques tropicales restantes son una diversidad de muchos tipos diferentes de bosques, incluidos: bosques abiertos de eucaliptos , bosques tropicales de coníferas , bosques de sabana ( por ejemplo , bosques sahelianos ) y bosques de montaña [6] (cuyas elevaciones más altas son bosques nubosos ). Incluso en distancias relativamente cortas, los límites entre estos biomas pueden no estar claros, con ecotonos entre los tipos principales.
La naturaleza de los bosques tropicales en cualquier área determinada se ve afectada por varios factores, los más importantes:
El esquema Global 200 , promovido por el Fondo Mundial para la Naturaleza , clasifica tres tipos principales de hábitats de bosques tropicales ( biomas ), agrupando áreas tropicales y subtropicales (mapas a continuación):
Extensión de zonas tropicales y subtropicales -
Varios bosques tropicales han sido designados Áreas Silvestres de Alta Biodiversidad , pero siguen sujetos a una amplia gama de perturbaciones, incluidas presiones más localizadas como la pérdida y degradación del hábitat y el cambio climático antropogénico.
Los estudios también han demostrado que el cambio climático en curso está aumentando la frecuencia e intensidad de algunos extremos climáticos (por ejemplo, sequías, olas de calor y huracanes) que, en combinación con otras perturbaciones humanas locales, están provocando consecuencias ecológicas negativas sin precedentes para los bosques tropicales de todo el mundo. [11] Todos los bosques tropicales han experimentado al menos algunos niveles de perturbación. [12]
La deforestación actual en los puntos críticos de biodiversidad del norte de América del Sur, África subsahariana, el sudeste asiático y el Pacífico puede atribuirse a la exportación de productos básicos como: carne vacuna, soja, café, cacao, aceite de palma y madera; es necesario realizar "fuertes esfuerzos transnacionales... mejorando la transparencia de la cadena de suministro [y] la participación público-privada". [13]
Un estudio en Borneo describe cómo, entre 1973 y 2018, los bosques primarios se habían reducido del 76% al 50% de la isla, principalmente debido a los incendios y la expansión agrícola . [14] Una opinión ampliamente extendida es que asignar un valor a los servicios ecosistémicos que estos bosques proporcionan puede generar políticas más sostenibles. Sin embargo, se necesitan mecanismos claros de seguimiento y evaluación de los resultados ambientales, sociales y económicos.
Por ejemplo, un estudio realizado en Vietnam indicó que los datos deficientes e inconsistentes, combinados con la falta de recursos humanos e interés político (y por lo tanto, la falta de apoyo financiero) están obstaculizando los esfuerzos para mejorar la asignación de tierras forestales y un esquema de Pagos por Servicios Ambientales Forestales. [15]
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020 Hallazgos clave, FAO, FAO.
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