El norte de África (a veces el norte de África ) es una región que abarca la parte norte del continente africano . No existe un alcance singularmente aceptado para la región, y a veces se define como que se extiende desde las costas atlánticas del Sahara Occidental en el oeste, hasta Egipto y la costa del Mar Rojo de Sudán en el este. [1]
La definición más común de las fronteras de la región incluye Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Túnez y el Sáhara Occidental , el territorio disputado entre Marruecos y la República Árabe Saharaui Democrática parcialmente reconocida . La definición de las Naciones Unidas incluye a todos estos países además del Sudán . [4] La Unión Africana define la región de manera similar, diferenciándose únicamente de la ONU en que excluye a Sudán. [5] El Sahel , al sur del desierto del Sahara , puede considerarse como la frontera sur del norte de África. [6] [7] [8] El norte de África incluye las ciudades españolas de Ceuta y Melilla , y las plazas de soberanía . También se puede considerar que incluye Malta , así como otras regiones italianas, portuguesas y españolas como Lampedusa y Lampione , las Azores y Madeira , y las Islas Canarias , todas ellas más cercanas o tan cercanas al continente africano como Europa.
El noroeste de África ha estado habitado por bereberes desde el comienzo de la historia , mientras que la parte oriental del norte de África ha sido el hogar de los egipcios . [9] En los siglos VII y VIII, los árabes de la Península Arábiga se extendieron por la región durante las primeras conquistas musulmanas . Las migraciones árabes al Magreb comenzaron inmediatamente después, cambiando el ámbito demográfico del norte de África a favor de los árabes. Muchos, pero no todos, los bereberes y los egipcios se fusionaron gradualmente con la cultura árabe - islámica . Estos procesos de arabización e islamización han definido el paisaje cultural del norte de África desde entonces.
Los países del norte de África comparten gran parte de su identidad e influencia genética, étnica, cultural y lingüística con Oriente Medio , proceso que comenzó con la Revolución Neolítica c. 10.000 a. C. y Egipto predinástico. Los países del norte de África también son una parte importante del mundo árabe . La influencia islámica en el norte de África es significativa, siendo la región la mayor parte del mundo musulmán . El norte de África está asociado con Oriente Medio en el ámbito de la geopolítica para formar la región Oriente Medio-Norte de África . [10]
El norte de África tiene tres características geográficas principales: el desierto del Sahara en el sur, las montañas del Atlas en el oeste y el río Nilo y su delta en el este. Las montañas del Atlas se extienden por gran parte del norte de Argelia , Marruecos y Túnez . Estas montañas forman parte del sistema montañoso plegado que también recorre gran parte del sur de Europa . Retroceden hacia el sur y el este, convirtiéndose en un paisaje estepario antes de encontrarse con el desierto del Sahara, que cubre más del 75 por ciento de la región. Los picos más altos se encuentran en la cordillera del Alto Atlas en el centro-sur de Marruecos, que tiene muchos picos nevados.
Al sur de las montañas del Atlas se encuentra la extensión seca y árida del desierto del Sahara, el desierto de arena más grande del mundo. [11] En algunos lugares, el desierto está cortado por cursos de agua irregulares llamados wadis , arroyos que fluyen sólo después de la lluvia pero que generalmente están secos. Los principales accidentes geográficos del Sahara incluyen ergios , grandes mares de arena que a veces forman enormes dunas ; la hammada , una meseta rocosa y llana sin suelo ni arena; y el reg , un pavimento desértico . El Sahara cubre la parte sur de Argelia, Marruecos y Túnez, y la mayor parte de Libia. Sólo dos regiones de Libia están fuera del desierto: Tripolitania en el noroeste y Cirenaica en el noreste. La mayor parte de Egipto también es desierto, a excepción del río Nilo y las tierras irrigadas a lo largo de sus orillas. El valle del Nilo forma un estrecho hilo fértil que recorre todo el país.
Los valles protegidos de las montañas del Atlas, el valle y el delta del Nilo y la costa mediterránea son las principales fuentes de tierras agrícolas fértiles. Se cultiva una amplia variedad de cultivos valiosos, incluidos cereales, arroz y algodón, y maderas como el cedro y el corcho . En estas zonas también prosperan cultivos típicos mediterráneos, como olivos, higos, dátiles y cítricos. El valle del Nilo es particularmente fértil y la mayor parte de Egipto vive cerca del río. En otros lugares, el riego es esencial para mejorar el rendimiento de los cultivos en las márgenes del desierto.
Los habitantes del norte de África están divididos aproximadamente de manera correspondiente a las principales regiones geográficas del norte de África: el Magreb , el valle del Nilo y el Sahel . Todos los países que componen el norte de África tienen el árabe estándar moderno como idioma oficial. Además, Argelia y Marruecos reconocen el bereber como segunda lengua oficial después del árabe. El francés también sirve como lengua administrativa en Argelia, Marruecos y Túnez. Los dialectos más hablados son el árabe magrebí , una forma de árabe antiguo que data del siglo VIII d.C., y el árabe egipcio . El grupo étnico más grande y numeroso del norte de África son los árabes . [12] En Argelia y Marruecos, los bereberes son el segundo grupo étnico más grande después de la mayoría árabe. Los árabes constituyen del 70% [13] al 80% [14] de la población de Argelia, el 92% [15], el 97% [16] de Libia, el 67% [17] al 70% [18] de Marruecos y el 98% [19 ] de la población de Túnez. Los bereberes representan el 20% [20] de Argelia, el 10% [21] de Libia, el 35% [22] de Marruecos y el 1% [23] de la población de Túnez. La región es predominantemente musulmana con una minoría judía en Marruecos y Túnez , [24] y una importante minoría cristiana, los coptos , en Egipto , Argelia , [25] [26] Marruecos, [27] Libia, [28] y Túnez. [29] En 2001, el número de cristianos en el norte de África se estimaba en 9 millones, la mayoría de los cuales vive en Egipto y el resto en países del Magreb . [30] [31]
Los habitantes de las Islas Canarias españolas son de ascendencia mixta española y bereber del norte de África, y la gente de Malta es principalmente de ascendencia del sur de Italia/siciliana, así como, en menor medida, de ascendencia del norte de África y del Medio Oriente [32] [33 ] [34] y hablan un derivado del árabe . Sin embargo, estas áreas generalmente no se consideran parte del norte de África, sino más bien del sur de Europa, debido a su proximidad a Europa continental y sus culturas y religiones de base europea.
Se cree que el Magreb o el norte de África occidental en su conjunto han estado habitados por bereberes desde al menos el año 10.000 a. C., [35] mientras que la parte oriental del norte de África o el valle del Nilo ha sido hogar principalmente de egipcios y nubios . Los antiguos egipcios registran un amplio contacto en su desierto occidental con personas que parecen haber sido bereberes o protobereberes. Como han demostrado el Tassili n'Ajjer y otros hallazgos de arte rupestre en el Sahara, el Sahara también acogió a varias poblaciones antes de su rápida desertificación en el año 3500 a. C. y aún hoy continúa albergando pequeñas poblaciones de pueblos nómadas transaharianos . El examen de laboratorio de la momia infantil de Uan Muhuggiag y del niño de Tin Hanakaten sugirió que los pueblos del Sahara Central de los períodos epipaleolítico , mesolítico y pastoral poseían tez de piel oscura. [36] La evidencia arqueológica del período Holoceno ha demostrado que grupos de habla nilo-sahariana habían poblado el Sahara central y meridional antes de la afluencia de hablantes de bereber y árabe , hace unos 1500 años, que ahora pueblan en gran medida el Sahara en la era moderna. [37]
Varias oleadas de migraciones árabes al Magreb comenzaron en el siglo VII, incluida la migración de los Banu Hilal y los Banu Sulaym hacia el oeste hacia el Magreb en el siglo XI, que introdujo la cultura y el idioma árabes en el campo. Los historiadores señalan su movimiento como un momento crítico en la arabización del norte de África. [38] A medida que los nómadas árabes se extendieron, los territorios de las tribus bereberes locales se trasladaron y redujeron. Los zenata fueron empujados hacia el oeste y los cabilas fueron empujados hacia el norte. Los bereberes se refugiaron en las montañas mientras que las llanuras fueron arabizadas. [39] Esto cambió en gran medida la demografía del Magreb.
La mayoría de la población de las regiones del Magreb y del Sahara habla variedades de árabe y practica casi exclusivamente el Islam. Las lenguas árabe y bereber están relacionadas lejanamente, siendo ambas miembros de la familia de lenguas afroasiáticas . Las lenguas tuareg bereberes son notablemente más conservadoras [ se necesita aclaración ] que las de las ciudades costeras.
A lo largo de los años, los bereberes se han visto influenciados por el contacto con otras culturas: egipcios , griegos , púnicos , romanos , vándalos , árabes , europeos y africanos . Las culturas del Magreb y del Sahara combinan, por tanto, elementos árabes, indígenas bereberes y africanos. En el Sahara, la distinción entre los habitantes sedentarios de los oasis y los nómadas árabes beduinos y tuaregs es particularmente marcada.
A lo largo de los siglos , los egipcios han cambiado su idioma del egipcio (en su forma tardía, variedades del copto ) al árabe egipcio moderno , conservando al mismo tiempo un sentido de identidad nacional que históricamente los ha diferenciado de otros pueblos de la región. La mayoría de los egipcios son musulmanes sunitas , aunque hay una minoría significativa de cristianos coptos . Los coptos son la denominación cristiana más grande de Oriente Medio y el norte de África . [40]
El Magreb anteriormente tenía una importante población judía, casi toda la cual emigró a Francia o Israel cuando las naciones del norte de África obtuvieron su independencia. Antes del establecimiento moderno de Israel, había alrededor de 500.000 judíos en el norte de África, [41] incluidos tanto judíos sefardíes (refugiados de España, Francia y Portugal de la época del Renacimiento) como judíos indígenas mizrajíes . Hoy en día, quedan menos de 3.000 en la región, casi todos en Marruecos y Túnez, [42] y en su mayoría forman parte de una élite urbana de habla francesa. (Ver Éxodo judío de países árabes y musulmanes .)
Debido al reciente origen africano de los humanos modernos , la historia del norte de África prehistórica es importante para la comprensión de la historia humana prehomínida y moderna temprana en África. Algunos investigadores han postulado que el norte de África, en lugar del este de África, sirvió como punto de salida para los humanos modernos que salieron por primera vez del continente en la migración Fuera de África . [43] [44] [45]
Los primeros habitantes del norte de África central han dejado restos significativos: los primeros restos de la ocupación homínida en el norte de África, por ejemplo, se encontraron en Ain el Hanech, cerca de Saïda ( c. 200.000 a. C. ); de hecho, investigaciones más recientes han encontrado signos de tecnología olduvayense allí e indican una fecha de hasta 1,8 millones a. C. [46]
Hallazgos recientes en Jebel Irhoud en Marruecos contienen algunos de los restos más antiguos de Homo sapiens ; Esto sugiere que, en lugar de surgir sólo en África oriental hace unos 200.000 años, es posible que los primeros Homo sapiens ya estuvieran presentes en toda África 100.000 años antes. Según el autor del estudio, Jean-Jacques Hublin, "la idea es que los primeros Homo sapiens se dispersaron por el continente y elementos de la modernidad humana aparecieron en diferentes lugares, por lo que diferentes partes de África contribuyeron al surgimiento de lo que hoy llamamos humanos modernos". [47] Los primeros humanos pueden haber formado una gran población mestiza dispersa por África, cuya expansión fue facilitada por un clima más húmedo que creó un "Sáhara verde", hace alrededor de 330.000 a 300.000 años. Por tanto, el ascenso de los humanos modernos puede haber tenido lugar a escala continental en lugar de limitarse a un rincón particular de África. [48] En septiembre de 2019, los científicos informaron sobre la determinación computarizada, basada en 260 tomografías computarizadas , de una forma de cráneo virtual del último ancestro humano común de los humanos modernos / H. sapiens , representante de los primeros humanos modernos, y sugirieron que los humanos modernos Surgió hace entre 260.000 y 350.000 años a través de una fusión de poblaciones en África oriental y meridional . [49] [50]
Las pinturas rupestres encontradas en Tassili n'Ajjer, al norte de Tamanrasset, Argelia, y en otros lugares representan escenas vibrantes y vívidas de la vida cotidiana en el centro de África del Norte durante el período subpluvial neolítico (alrededor de 8000 a 4000 a. C.). Algunas partes del norte de África comenzaron a participar en la revolución neolítica en el sexto milenio a. C., justo antes de la rápida desertificación del Sahara alrededor del 3500 a. C. debido en gran parte a una inclinación de la órbita de la Tierra. [51] Fue durante este período que se introdujeron plantas y animales domesticados en la región, extendiéndose desde el norte y el este hasta el suroeste. [52] Se ha inferido una conexión entre áreas de secado rápido y la introducción de ganado en las que la aridificación natural (orbital) se amplificó por la expansión de arbustos y tierras abiertas debido al pastoreo. [53] Sin embargo, los cambios en la ecología del norte de África después del 3500 a. C. proporcionaron el telón de fondo para la formación de civilizaciones dinásticas y la construcción de arquitectura monumental como las pirámides de Giza . [54]
La evidencia arqueológica ha atestiguado que los asentamientos de población ocurrieron en Nubia ya en el Pleistoceno tardío y desde el V milenio a.C. en adelante, mientras que hay "ninguna o escasa evidencia" de presencia humana en el valle egipcio del Nilo durante estos períodos, lo que puede deberse a problemas en la preservación del sitio. [55] Varios estudiosos han argumentado que los orígenes africanos de la civilización egipcia derivaron de comunidades pastorales que surgieron en las regiones egipcias y sudanesas del valle del Nilo en el quinto milenio a.C. [56] [57]
Cuando Egipto entró en la Edad del Bronce, [58] el Magreb siguió centrado en la subsistencia a pequeña escala en grupos pequeños y muy móviles. [59] Algunas colonias fenicias y griegas se establecieron a lo largo de la costa mediterránea durante el siglo VII a.C.
Las naciones más notables de la antigüedad en el norte de África occidental son Cartago , Numidia y Mauritania . Los fenicios colonizaron gran parte del norte de África, incluida Cartago y partes del actual Marruecos (incluidos Chellah , Essaouira y Volubilis [60] ). Los cartagineses eran de origen fenicio , y el mito romano de su origen era que a Dido , una princesa fenicia, un gobernante local le concedió tierras en función de la cantidad de tierra que podía cubrir con un trozo de piel de vaca. Ella ideó ingeniosamente un método para extender la piel de vaca a una proporción alta, ganando así un gran territorio. También fue rechazada por el príncipe troyano Eneas según Virgilio , creando así una enemistad histórica entre Cartago y Roma , ya que Eneas acabaría sentando las bases de Roma. La antigua Cartago era una potencia comercial y tenía una armada fuerte, pero dependía de mercenarios como soldados terrestres. Los cartagineses desarrollaron un imperio en la Península Ibérica , Malta , Cerdeña , Córcega y el noroeste de Sicilia , siendo este último el causante de la Primera Guerra Púnica con los romanos .
Durante más de cien años, todo el territorio cartaginés fue finalmente conquistado por los romanos, lo que dio lugar a que los territorios cartagineses del norte de África se convirtieran en la provincia romana de África en el año 146 a. C. [61] Esto provocó tensiones y, finalmente, conflictos entre Numidia y Roma. Las guerras númidas se caracterizan por lanzar las carreras de Cayo Mario y Sila , y estirar la carga constitucional de la república romana, ya que Mario necesitaba un ejército profesional, algo que antes era contrario a los valores romanos, para vencer al talentoso líder militar Yugurta . [62] El Reino de Mauritania permaneció independiente hasta que fue anexado al Imperio Romano por el emperador Claudio en el 42 d.C.
El norte de África siguió siendo parte del Imperio Romano, produciendo ciudadanos notables, incluido Agustín de Hipona , hasta que el liderazgo incompetente de los comandantes romanos a principios del siglo V permitió a los pueblos germánicos , los vándalos , cruzar el Estrecho de Gibraltar , tras lo cual vencieron a los volubles. Defensa romana. La pérdida del norte de África se considera un punto culminante en la caída del Imperio Romano Occidental, ya que África había sido anteriormente una importante provincia cerealera que mantuvo la prosperidad romana a pesar de las incursiones bárbaras y la riqueza necesaria para crear nuevos ejércitos. La cuestión de recuperar el norte de África se volvió primordial para el Imperio Occidental, pero se vio frustrada por las victorias vándalas. El foco de la energía romana tenía que estar en la amenaza emergente de los hunos . En el año 468 d. C., los romanos hicieron un último intento serio de invadir el norte de África, pero fueron repelidos. Esto tal vez marque el punto de decadencia terminal del Imperio Romano Occidental .
El último emperador romano fue depuesto en 476 por el general hérulo Odoacro . Las rutas comerciales entre Europa y el norte de África permanecieron intactas hasta la llegada del Islam. Algunos bereberes eran miembros de la Iglesia Africana Primitiva (pero desarrollaron su propia doctrina donatista ), [63] algunos eran judíos bereberes y algunos se adherían a la religión bereber tradicional . El papa africano Víctor I sirvió durante el reinado del emperador romano Septimio Severo . Además, durante el gobierno de los romanos, bizantinos, vándalos, otomanos y cartagineses, el pueblo cabila fue el único o uno de los pocos en el norte de África que permaneció independiente. [64] [65] [66] [67]
El pueblo cabila era increíblemente resistible hasta el punto de que incluso durante la conquista árabe del norte de África todavía tenían control y posesión de sus montañas. [68] [69]
Las primeras conquistas musulmanas incluyeron el norte de África en el año 640. En el año 700, la mayor parte del norte de África había quedado bajo dominio musulmán. Posteriormente, los indígenas bereberes comenzaron a formar sus propios gobiernos en respuesta en lugares como Fez y Sijilmasa . En el siglo XI, un movimiento reformista formado por miembros que se autodenominaban dinastía almorávide se expandió hacia el sur, hacia el África subsahariana .
La populosa y floreciente civilización del norte de África se derrumbó después de agotar sus recursos en luchas internas y sufrir la devastación de la invasión de los Banu Sulaym y Banu Hilal . Ibn Jaldún observó que las tierras devastadas por los invasores Banu Hilal se habían convertido en un desierto completamente árido. [71]
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Después de la Edad Media, gran parte de la zona estuvo vagamente bajo el control del Imperio Otomano . El Imperio español conquistó varias ciudades costeras entre los siglos XVI y XVIII. Después del siglo XIX, la presencia imperial y colonial de Francia , el Reino Unido , España e Italia dejó a toda la región bajo una forma de ocupación europea.
En la Segunda Guerra Mundial, de 1940 a 1943, la zona fue el escenario de la Campaña del Norte de África . Durante las décadas de 1950 y 1960, todos los estados del norte de África obtuvieron su independencia. Sigue existiendo una disputa sobre el Sáhara Occidental entre Marruecos y el Frente Polisario respaldado por Argelia .
El movimiento de protesta más amplio conocido como Primavera Árabe comenzó con revoluciones en Túnez y Egipto que finalmente llevaron al derrocamiento de sus gobiernos, así como a la guerra civil en Libia. También se produjeron grandes protestas en Argelia y, en menor medida, en Marruecos. Muchos cientos murieron en los levantamientos. [72]
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Es probable que la repoblación se haya producido por uno o varios clanes (posiblemente de personas de habla árabe o de habla árabe) de las vecinas Sicilia y Calabria.
Posiblemente, podrían haberse mezclado con cantidades ínfimas de habitantes residuales, con un aporte constante de inmigrantes de países vecinos y más tarde, incluso de lejos.
Parece haber poca aportación del norte de África.
Junto con colegas de otras instituciones de todo el Mediterráneo y en colaboración con el grupo dirigido por David Goldstein en el University College de Londres, hemos demostrado que los varones contemporáneos de Malta probablemente se originaron en el sur de Italia, incluida Sicilia y hasta a Calabria.
Hay una cantidad minúscula de aportes del Mediterráneo oriental con afinidad genética con el Líbano cristiano... Documentamos la agrupación de los marcadores malteses con los de sicilianos y calabreses.
El estudio está publicado en Annals of Human Genetics por C. Capelli, N. Redhead, N. Novelletto, L. Terrenato, P. Malaspina, Z. Poulli, G. Lefranc, A. Megarbane, V. Delague, V. Romano , F. Cali, VF Pascali, M. Fellous, AE Felice y DB Goldstein;
"Estructura de la población en la cuenca mediterránea; perspectiva del cromosoma AY", AHG, 69, 1-20, 2005.
Los cristianos coptos, la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio, constituyen la mayoría de los aproximadamente 9 millones de cristianos de Egipto.
Alrededor de un millón más de cristianos coptos se encuentran repartidos por África, Europa, el Reino Unido y Estados Unidos, según el Consejo Mundial de Iglesias.
