África tiene el registro más antiguo del mundo de logros tecnológicos humanos: las herramientas de piedra más antiguas del mundo se han encontrado en África oriental, y posteriormente se ha encontrado evidencia de la producción de herramientas por parte de ancestros homínidos de los humanos en África occidental, central, oriental y meridional. [1] Sin embargo, la historia de la ciencia y la tecnología en África desde entonces ha recibido relativamente poca atención en comparación con otras regiones del mundo, a pesar de los notables desarrollos africanos en matemáticas , metalurgia , arquitectura y otros campos.
El Gran Valle del Rift de África proporciona evidencia crítica de la evolución de los primeros homínidos . Allí también se pueden encontrar las primeras herramientas del mundo:
En 295 a. C., los griegos fundaron la Biblioteca de Alejandría en Egipto. Fue considerada la biblioteca más grande del mundo clásico. [ cita necesaria ]
La Universidad Al-Azhar , fundada entre 970 y 972 como madrasa , es el principal centro de literatura árabe y aprendizaje islámico sunita del mundo. La universidad que otorga títulos más antigua de Egipto después de la Universidad de El Cairo , su fecha de creación puede considerarse 1961, cuando se agregaron materias no religiosas a su plan de estudios. [8]
Tres madrasas o escuelas islámicas existieron en Malí durante la "edad de oro" del país, del siglo XIV al XVI: la madraza Sankore , la mezquita Sidi Yahya y la mezquita Djinguereber , todas en Tombuctú. [9] [10] [11] Las escuelas estaban formadas por académicos independientes que daban instrucción a individuos o pequeños grupos de estudiantes, con conferencias especiales a veces impartidas en las mezquitas. [12] No había una administración escolar general ni un curso de estudio prescrito, [13] y las bibliotecas consistían en colecciones privadas individuales de manuscritos. [12] Los eruditos procedían de las familias más ricas de la ciudad y la instrucción era explícitamente religiosa. [12] [14] Las principales materias estudiadas por eruditos y estudiantes avanzados fueron los estudios coránicos, la lengua árabe, el profeta Mahoma, la teología, el misticismo y la ley. [15]
En el siglo XVI, Tombuctú también albergaba entre 150 y 180 maktabs (escuelas coránicas), donde se enseñaba la lectura básica y la recitación del Corán. Estas escuelas tenían una matrícula máxima estimada de 4.000 a 5.000 alumnos, incluidos alumnos de las zonas circundantes. [12]
Dentro de África occidental, Tombuctú era un importante centro de copia de libros, grupos religiosos , [16] [17] las ciencias y las artes islámicas . [18] [19] Se importaron libros del norte de África y papel de Europa. Los libros/manuscritos fueron escritos principalmente en árabe. [20] [21]
El erudito más famoso de Tombuctú fue Ahmad Baba (1556-1627), quien escribió principalmente sobre la ley islámica . [22]
En África se pueden encontrar tres tipos de calendarios: lunar, solar y estelar. La mayoría de los calendarios africanos son una combinación de los tres. [23] Los calendarios africanos incluyen el calendario Akan , el calendario egipcio , el calendario bereber , el calendario etíope , el calendario igbo , el calendario yoruba , el calendario shona , el calendario somalí , el calendario swahili, el calendario xhosa , el calendario borana y el calendario luba y el calendario ankole .
Un círculo de piedras ubicado en la cuenca de Nabta Playa puede ser uno de los dispositivos arqueoastronómicos más antiguos conocidos del mundo . Construido por los antiguos nubios alrededor del 4800 a. C., el dispositivo puede haber marcado aproximadamente el solsticio de verano .
Desde que Flinders Petrie tomó las primeras mediciones modernas de las orientaciones cardinales precisas de las pirámides egipcias , se han propuesto varios métodos astronómicos sobre cómo se establecieron originalmente estas orientaciones. [24] [25] Los antiguos egipcios pueden haber observado, por ejemplo, las posiciones de dos estrellas en el Arado / Osa Mayor , que los egipcios conocían como el muslo. Se cree que se utilizó una alineación vertical entre estas dos estrellas comprobada con una plomada para determinar dónde estaba el Norte. Las desviaciones del Norte verdadero utilizando este modelo reflejan las fechas aceptadas de construcción de las pirámides. [26]
Los egipcios fueron los primeros en desarrollar un calendario de 365 días y 12 meses. Era un calendario estelar, creado mediante la observación de las estrellas.
Durante el siglo XII se inventó en Egipto el cuadrante astrolábico. [27]
Con base en la traducción de 14 manuscritos de Tombuctú, se pueden señalar los siguientes puntos sobre el conocimiento astronómico en Tombuctú durante los siglos XIV al XVI:
En esta época, Malí también contaba con varios astrónomos, entre ellos el emperador y científico Askia Mohammad I. [30]
Los "sitios de pilares" megalíticos, conocidos como " namoratunga ", datan de hace 5.000 años y se pueden encontrar alrededor del lago Turkana en Kenia. [31] Aunque hoy en día son algo controvertidos, las interpretaciones iniciales sugirieron que fueron utilizados por personas de habla cusita como una alineación con sistemas estelares sintonizados con un calendario lunar de 354 días. [32]
Hoy en día, Sudáfrica ha cultivado una floreciente comunidad astronómica. Alberga el Gran Telescopio de África Austral , el telescopio óptico más grande del hemisferio sur. Sudáfrica está construyendo actualmente el Telescopio Karoo Array como pionero del proyecto Square Kilometer Array de 20 mil millones de dólares . Sudáfrica es finalista, junto con Australia, como anfitriona del SKA.
Debido a los hallazgos arqueológicos, se ha especulado que los reinos de Zimbabwe, como el Gran Zimbabwe y el mapungubwe, utilizaban la astronomía. Se encontraron piedras monolíticas con grabados especiales que se cree que se utilizaron para rastrear a Venus . Se compararon con los calendarios mayas y se descubrió que eran más precisos que ellos [33] [34] [35] [36]
Según Paul Gerdes, el desarrollo del pensamiento geométrico comenzó temprano en la historia africana, cuando los primeros humanos aprendieron a "geometrizar" en el contexto de sus actividades laborales. Por ejemplo, los cazadores-recolectores del desierto de Kalahari en el sur de África aprendieron a rastrear animales. , aprendieron a reconocer e interpretar los rastros. Llegaron a saber que la forma del rastro proporcionaba información sobre qué animal pasaba, hace cuánto tiempo, si tenía hambre o no, etc. La investigación de los rastreadores contemporáneos del desierto de Kalahari y el papel de la discusión crítica en el rastreo sugieren que la tradición racionalista de la ciencia bien pudo haber sido practicada por los cazadores-recolectores mucho antes del advenimiento de las escuelas filosóficas griegas. Se han reportado pinturas y grabados rupestres de toda África. Algunos de estos artefactos se remontan a varios cientos de años, y otros a varios miles. A menudo tienen estructuras geométricas. Otros hallazgos arqueológicos que indican exploraciones geométricas por parte de cazadores, agricultores y artesanos africanos son herramientas y cerámicas de piedra y metal. Particularmente excepcionales son los hallazgos arqueológicos de materiales perecederos como cestas, textiles y objetos de madera. Los hallazgos de Tellem son extremadamente importantes, ya que proporcionan ideas de exploraciones geométricas anteriores. Existe una clara evidencia de la exploración de formas y simetrías en los hallazgos arqueológicos de las cuevas del acantilado de Bandiagara en el centro de Mali. Los primeros edificios de las cuevas son graneros cilíndricos hechos de espirales de barro que datan del siglo III al II a.C. [37]
El hueso Lebombo de las montañas entre Suazilandia y Sudáfrica puede ser el artefacto matemático más antiguo conocido . [38] Data del 35.000 a. C. y consta de 29 muescas distintas que fueron cortadas deliberadamente en el peroné de un babuino . [39] [40]
El hueso de Ishango es una herramienta de hueso de la República Democrática del Congo que data del Paleolítico superior , entre 18.000 y 20.000 a.C. También es el peroné de un babuino, [41] con un trozo afilado de cuarzo adherido a un extremo, tal vez para grabar o escribir. Al principio se pensó que era un palo de conteo , ya que tiene una serie de marcas de conteo talladas en tres columnas a lo largo de la herramienta, pero algunos científicos han sugerido que las agrupaciones de muescas indican una comprensión matemática que va más allá de contar. Se han propuesto varias funciones para el hueso: puede haber sido una herramienta para la multiplicación, división y cálculo matemático simple, un calendario lunar de seis meses, [42] o puede haber sido elaborado por una mujer que llevaba un registro de su ciclo menstrual. . [43]
El pueblo Bushong puede distinguir grafos que tienen caminos eulerianos y aquellos que no. Utilizan dichos gráficos con fines que incluyen bordado o prestigio político. [44] Según un etnólogo europeo en 1905, los niños Bushong no sólo eran conscientes de las condiciones que determinan si un gráfico determinado es rastreable, sino que también conocían el procedimiento que permitía dibujarlo más rápidamente. [45] Hay varios libros de texto elaborados por matemáticos que utilizan gráficos y diseños de base cultural para enseñar matemáticas , como los elaborados por Paulus Gerdes. [46] Según la etnomatemática Claudia Zaslavsky ;
Los estudiantes de todas las edades y todos los orígenes étnicos, así como sus instructores, están fascinados por las redes Bushoong y Chokwe y están impresionados por el fracaso del etnólogo europeo Emil Torday a la hora de resolver el problema que le plantearon los niños Bushoong, un problema que presenta un desafío para los estudiantes estadounidenses y también para sus profesores, pero fue resuelto fácilmente por los niños africanos.
— África cuenta: número y patrón en las culturas africanas [47]
La tradición del dibujo " sona " de Angola también exhibe ciertas ideas matemáticas. [48] [49] [50]
En 1982, Rebecca Walo Omana se convirtió en la primera profesora de matemáticas en la República Democrática del Congo. [51] [52]
En el período predinástico Naqada en Egipto, la gente había desarrollado completamente un sistema de numeración . [ cita necesaria ] La importancia de las matemáticas para un egipcio educado es sugerida por una carta ficticia del Imperio Nuevo en la que el escritor propone una competencia académica entre él y otro escriba sobre tareas de cálculo cotidianas, como la contabilidad de la tierra, el trabajo y el grano. [53] Textos como el Papiro Matemático de Rhind y el Papiro Matemático de Moscú muestran que los antiguos egipcios podían realizar las cuatro operaciones matemáticas básicas (suma, resta, multiplicación y división), usar fracciones, [54] conocían la fórmula para calcular el volumen. de un tronco y calcular las áreas de superficie de triángulos, círculos e incluso hemisferios. [55] Entendían conceptos básicos de álgebra y geometría , y podían resolver conjuntos simples de ecuaciones simultáneas . [56]
La notación matemática era decimal y se basaba en signos jeroglíficos para cada potencia de diez hasta un millón. Cada uno de estos podría escribirse tantas veces como sea necesario hasta sumar el número deseado; entonces, para escribir el número ochenta u ochocientos, el símbolo de diez o cien se escribía ocho veces respectivamente. [57] Debido a que sus métodos de cálculo no podían manejar la mayoría de las fracciones con un numerador mayor que uno, las fracciones del antiguo Egipto tenían que escribirse como la suma de varias fracciones. Por ejemplo, la fracción dos quintos se resolvió en la suma de un tercio + un quinceavo; esto fue facilitado por tablas de valores estándar. [58] Algunas fracciones comunes , sin embargo, fueron escritas con un glifo especial; el equivalente a los dos tercios modernos se muestra a la derecha. [59]
Los matemáticos del antiguo Egipto conocían los principios subyacentes al teorema de Pitágoras y sabían, por ejemplo, que un triángulo tenía un ángulo recto opuesto a la hipotenusa cuando sus lados estaban en una proporción de 3–4–5. [60] Pudieron estimar el área de un círculo restando una novena parte de su diámetro y elevando el resultado al cuadrado:
una aproximación razonable de la fórmula π r 2 . [60] [ cita necesaria ]
La proporción áurea parece reflejarse en muchas construcciones egipcias, incluidas las pirámides , pero su uso puede haber sido una consecuencia no deseada de la práctica del antiguo Egipto de combinar el uso de cuerdas anudadas con un sentido intuitivo de proporción y armonía. [61]
Basados en los planos grabados de las pirámides del rey meroítico Amanikhabali, los nubios tenían una comprensión sofisticada de las matemáticas y una apreciación de la proporción armónica. Los planos grabados son indicativos de mucho que revelar sobre las matemáticas nubias. [62]
La mayor parte de África pasó de la Edad de Piedra a la Edad del Hierro . La Edad del Hierro y la Edad del Bronce ocurrieron simultáneamente. El norte de África y el valle del Nilo importaron su tecnología del hierro del Cercano Oriente y siguieron el patrón de desarrollo del Cercano Oriente desde la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro .
Muchos africanistas aceptan un desarrollo independiente del uso del hierro al sur del Sahara. Entre los arqueólogos, es un tema debatible. La datación más temprana del hierro fuera del norte de África es del año 2500 a. C. en Egaro, al oeste de Termit, lo que lo hace contemporáneo de la fundición de hierro en el Medio Oriente . [63] La fecha de Egaro es discutible entre los arqueólogos, debido al método utilizado para obtenerla. [64] La fecha de Termit de 1500 a. C. es ampliamente aceptada. El hierro en el sitio de Lejja , Nigeria , ha sido fechado por radiocarbono aproximadamente en el año 2000 a.C. [65] El uso del hierro, en la fundición y forja de herramientas, aparece en África occidental hacia el año 1200 a. C., lo que lo convierte en uno de los primeros lugares donde nació la Edad del Hierro. [66] [67] [64] Antes del siglo XIX, los métodos africanos de extracción de hierro se empleaban en Brasil , hasta que se instituyeron métodos europeos más avanzados . [68]
John K. Thornton concluye que los trabajadores metalúrgicos africanos producían sus bienes con niveles de productividad iguales o superiores a los de sus homólogos europeos. [69]
El conocimiento científico arqueometalúrgico y el desarrollo tecnológico se originaron en numerosos centros de África; los centros de origen estaban ubicados en África occidental , África central y África oriental ; en consecuencia, como estos centros de origen están ubicados en el interior de África, estos desarrollos arqueometalúrgicos son tecnologías nativas africanas. [70] El desarrollo metalúrgico del hierro ocurrió entre 2631 a. C. – 2458 a. C. en Lejja, en Nigeria, 2136 a. C. – 1921 a. C. en Obui, en la República Centroafricana, 1895 a. C. – 1370 a. C. en Tchire Ouma 147, en Níger, y 1297 a. C. – 1051 a. C. en Dekpassanware, en Togo. [70]
Además de ser maestros en hierro, los africanos eran maestros en latón y bronce. Ife produjo estatuas realistas en latón, una tradición artística que comenzó en el siglo XIII. Benin dominó el bronce durante el siglo XVI, produjo retratos y relieves en metal mediante el proceso de cera perdida . [71] Benin también era un fabricante de vidrio y cuentas de vidrio. [72]
En África occidental, a principios del segundo milenio d.C. surgieron varios centros de producción de hierro que utilizaban hornos de tiro natural. La producción de hierro en Banjeli y Bassar, por ejemplo en Togo , alcanzó hasta 80.000 metros cúbicos(que es más que la producción en lugares como Meroe ), los análisis indican que las escorias de los siglos XV y XVI de esta zona no eran más que productos de desecho, mientras que los análisis metalográficos preliminares de los objetos indican que están hechos de aceros con bajo contenido de carbono . [73] En Burkina Faso , el distrito de Korsimoro alcanzó hasta 169.900 metros cúbicos. En la región Dogon, la subregión de Fiko produce alrededor de 300.000 metros cúbicos de escoria. [74]
Se dice que el trabuco de barril de latón se produjo en algunos estados de Gold Coast en los siglos XVIII y XIX. Varios relatos indican que los herreros de Asante no solo podían reparar armas de fuego, sino que en ocasiones se rehicieron cañones, cerraduras y culatas. [75]
En la región de las Montañas Aïr de Níger , la fundición de cobre se desarrolló de forma independiente entre el 3000 y el 2500 a.C. El carácter poco desarrollado del proceso indica que no fue de origen extranjero. La fundición en la región alcanzó su madurez alrededor del 1500 a. C. [76]
África fue un importante proveedor de oro en el comercio mundial durante la Edad Media. Los imperios sahelianos se volvieron poderosos al controlar las rutas comerciales transaharianas . Proporcionaron 2/3 del oro en Europa y el norte de África. [77] El dinar almorávide y el dinar fatimí fueron impresos en oro de los imperios sahelianos. El ducado de Génova y Venecia y el florín de Florencia también fueron impresos en oro de los imperios del Sahel. [78] Cuando las fuentes de oro se agotaron en el Sahel, los imperios recurrieron al comercio con el Imperio Ashanti.
Los comerciantes suajilis de África Oriental eran importantes proveedores de oro para Asia en las rutas comerciales del Mar Rojo y el Océano Índico. [79] Las ciudades portuarias comerciales y las ciudades-estado de la costa suajili de África Oriental estuvieron entre las primeras ciudades africanas en entrar en contacto con exploradores y marineros europeos durante la Era de los Descubrimientos europeos . Muchos fueron documentados y elogiados en las grabaciones del explorador norteafricano Abu Muhammad ibn Battuta .
Nubia fue una importante fuente de oro en el mundo antiguo. El oro era una fuente importante de riqueza y poder kushita. El oro se extraía al este del Nilo en Wadi Allaqi y Wadi Cabgaba. [80]
Alrededor del año 500 a. C., Nubia, durante la fase meroítica , se convirtió en un importante fabricante y exportador de hierro. Esto fue después de ser expulsado de Egipto por los asirios, que utilizaban armas de hierro. [81]
Los Aksumitas produjeron monedas alrededor del año 270 d.C., bajo el gobierno del rey Endubis. Las monedas aksumitas se emitieron en oro, plata y bronce.
Desde el año 500 a. C., los habitantes de Uganda producían aceros al carbono de alta calidad utilizando hornos de tiro forzado precalentados, una técnica que se logró en Europa sólo con el proceso Siemons a mediados del siglo XIX. [82] [83] El antropólogo Peter Schmidt descubrió a través de la comunicación de la tradición oral que los Haya en Tanzania han estado forjando acero durante aproximadamente 2000 años. Este descubrimiento se hizo accidentalmente mientras Schmidt conocía la historia de los Haya a través de su tradición oral. Lo llevaron a un árbol que se decía que descansaba en el lugar de un horno ancestral utilizado para forjar acero. Cuando más tarde se le asignó el desafío de recrear las forjas, un grupo de ancianos que en ese momento eran los únicos en recordar la práctica, debido al desuso de la práctica debido en parte a la abundancia de acero que ingresa al país desde fuentes extranjeras. . A pesar de su falta de práctica, los ancianos lograron crear un horno utilizando barro y pasto que al quemarse proporcionaba el carbono necesario para transformar el hierro en acero. Una investigación posterior del área arrojó otros 13 hornos similares en diseño a la recreación instalada por los ancianos. Estos hornos fueron datados con carbono y se descubrió que tenían una antigüedad de 2000 años, mientras que el acero de este calibre no apareció en Europa hasta varios siglos después. [84] [85] [86] [87]
En la mayor parte de África se utilizaban dos tipos de hornos de hierro: las zanjas excavadas bajo tierra y las estructuras circulares de arcilla construidas sobre la tierra. Los minerales de hierro se trituraban y se colocaban en hornos con capas con la proporción adecuada de madera dura. Se añadió un fundente como la cal, a veces procedente de conchas marinas, para ayudar en la fundición. Los fuelles laterales se usarían para agregar oxígeno. Se utilizarían tuberías de arcilla en los lados llamadas toberas para controlar el flujo de oxígeno. [88] [89]
Dos ejemplos de esfuerzos europeos por competir con la producción africana de hierro ponen de relieve el grado de habilidad que poseen los herreros del Kongo. El primero fue un esfuerzo portugués por establecer una fundición de hierro en Angola en la década de 1750. La fundición no logró transferir tecnología a los herreros del Kongo; más bien, “concentró a los herreros de toda la colonia en un área bajo un sistema de trabajo asalariado. Estos métodos eran un reconocimiento tácito de la habilidad del Congo para trabajar el hierro. La fundición portuguesa de Novas Oerias utilizó técnicas europeas pero no tuvo éxito y nunca llegó a ser competitiva con los herreros angoleños. El hierro producido por los herreros de Kongo era superior al de las importaciones europeas producidas según procesos europeos. No había ningún incentivo para sustituir el hierro Kongo por hierro europeo a menos que no estuviera disponible. El hierro europeo de la época contenía una gran cantidad de azufre y, en comparación con el acero con alto contenido de carbono producido por los procesos de hierro Kongo, era menos duradero y era un metal "podrido". El hierro europeo era la segunda opción, ya fuera el comprador de Asante, Yoruba o Kongo. La clave para la aceptación gradual del hierro europeo fue el desastre ecológico. Gaucher (1981) cree que la deforestación condujo a una mayor dependencia de barras de hierro europeas preforjadas que podían carbonizarse en hornos utilizando menos carbón que si se fundiera hierro a partir de minerales. En un acontecimiento similar en otras partes del mundo, la producción inglesa de hierro se vio paralizada por el agotamiento de los bosques ingleses para obtener carbón vegetal para las forjas inglesas. En 1750, la Ley del Hierro obligaría a sus colonias americanas a exportar su hierro exclusivamente a Inglaterra. Esta fue, entre otras razones bien conocidas, una de las quejas que los colonos tenían contra la corona inglesa y un factor que contribuyó a la Revolución Americana". Sin embargo, otra serie de guerras en el Congo aseguraría que la experiencia técnica para apoyar la demanda inglesa existiera en Estados Unidos. aunque como mano de obra esclava. Cuando las técnicas africanas ya no podían crear acero al carbono de alta calidad, el hierro europeo de menor calidad se convirtió en una necesidad. El hierro de menor calidad también se volvió más aceptable debido a la necesidad de suministrar a un gran número de guerreros (cientos de miles) con Las armas rápidamente dejaron de lado las consideraciones entre acero de calidad artesanal versus importaciones de “hierro podrido”. Estalló la guerra en el Reino del Congo y después de 1665, se interrumpió gran parte de la estabilidad y el acceso al mineral de hierro y al carbón vegetal necesarios para que los herreros ejercieran su oficio. Muchos habitantes del Congo fueron vendidos como esclavos y sus habilidades se volvieron invaluables en el Nuevo Mundo como herreros, carboneros y herreros para sus amos coloniales. Se dependía de los esclavos para producir componentes vitales para las forjas y, a medida que sus habilidades en el trabajo del hierro se hicieron evidentes, creció su importancia para las economías coloniales. [90]
En Oboui excavaron una forja de hierro sin fechar que arrojó ocho fechas consistentes de radiocarbono del año 2000 a.C. Esto convertiría a Oboui en el sitio de trabajo del hierro más antiguo del mundo, y más de mil años más antiguo que cualquier otra evidencia datada de hierro en África Central. [91] [92]
Las plantas africanas tradicionales como Ouabain , pimiento, yohimbina , jengibre, esquila blanca, kino africano , copaiba africana , mirra africana , buchu , fisostigmina y nuez de cola , han sido adoptadas y continúan siendo utilizadas por los médicos occidentales. [93]
El conocimiento de vacunarse contra la viruela parece haber sido conocido por los africanos occidentales, más concretamente los akan . Un esclavo llamado Onésimo explicó el procedimiento de inoculación a Cotton Mather durante el siglo XVIII; Informó haber obtenido el conocimiento de África. [94]
Muchos grupos de África occidental practican el endurecimiento de huesos (los Akan, [95] Mano, [96] y Yoruba, [97] por nombrar algunos).
En Djenné se identificó que el mosquito era la causa de la malaria y la extirpación de cataratas era un procedimiento quirúrgico común [98] (como en muchas otras partes de África [93] ). Los eruditos musulmanes africanos conocían los peligros de fumar tabaco, basándose en los manuscritos de Tombuctú. [99]
El aceite de palma era importante para la salud y la higiene. Un alemán que estuvo de visita en 1603-1604 informó que la gente se lavaba tres veces al día, "después de lo cual se ungían con sebo o con aceite de palma, que es una medicina excelente". El aceite de palma protegía la piel y el cabello y tenía valor cosmético. En muchas culturas, las mujeres (y a veces los hombres) se untan aceite de palma en la piel para "brillar todo el día". El aceite de palma también era una forma útil de aplicar color decorativo y perfumes, como el camwood en polvo. Muchos africanos consideraban que el aceite de palma era un medicamento en sí mismo y servía como medio para administrar otras sustancias curativas. Fuentes históricas relatan que los curanderos mezclaban hierbas con aceite de palma para tratar afecciones de la piel o aliviar los dolores de cabeza. Una fuente portuguesa del siglo XVII describe el aceite de palma como una “cura popular” en Angola, mientras que las “hojas, raíces, corteza y frutos” de la palma aceitera se utilizaban para tratar afecciones que iban desde la artritis hasta las picaduras de serpientes e insectos. Los visitantes extranjeros elogiaron la calidad del jabón elaborado con aceite de palma y palmiste, mezclado con cenizas de hojas de palma. Un escritor atestiguó que, como resultado, "las ropas de los negros están muy limpias". El método de tostado utilizado a menudo para extraer el aceite de semilla produjo el color característico del famoso "jabón negro" elaborado por artesanos de África occidental. Los jabones de palma y de semilla de palma se comercializaban ampliamente. en los mercados regionales [100]
Admirando las proezas medicinales de África occidental, Johannes Rask concluyó que "los africanos están mucho mejor preparados que nosotros en lo que respecta a su atención médica". [101] [102] [103]
Durante la trata de esclavos en el Atlántico, los marineros europeos informaron cómo los esclavos africanos podrían recuperarse de brotes de enfermedades como la viruela dentro de los barcos utilizando su medicina tradicional, que incluía aceite de palma. Los europeos los utilizarían ellos mismos para ayudar contra la disentería. La corteza del ñame se utilizaba para tratar las infestaciones de gusanos. [104] [105]
Los negros son tan inocentes ante la viruela, que pocos barcos que la transportan escapan sin ella, y a veces causa grandes estragos y destrucción entre ellos; pero aunque teníamos 100 a la vez hartos de él y atravesaba el barco, no perdimos más de una docena. Toda la ayuda que dábamos a los enfermos era sólo la cantidad de agua que deseaban beber y un poco de aceite de palma para ungir sus llagas, y generalmente se recuperaban sin ninguna otra ayuda que la que les brindaba la naturaleza.
— Thomas Phillips, Una colección de viajes y viajes (1732)
Los médicos del antiguo Egipto eran famosos en el antiguo Cercano Oriente por sus habilidades curativas y algunos, como Imhotep , siguieron siendo famosos mucho después de su muerte. [106] Heródoto señaló que había un alto grado de especialización entre los médicos egipcios, algunos trataban sólo la cabeza o el estómago, mientras que otros eran oftalmólogos y dentistas. [107] La formación de médicos tuvo lugar en la institución Per Ankh o "Casa de la Vida", en particular las que tenían su sede en Per-Bastet durante el Reino Nuevo y en Abydos y Saïs en el período tardío. Los papiros médicos muestran conocimientos empíricos de anatomía, lesiones y tratamientos prácticos. [108] Las heridas se trataban vendando con carne cruda, lino blanco, suturas, redes, almohadillas e hisopos empapados en miel para prevenir infecciones, [109] mientras que se usaba opio para aliviar el dolor. El ajo y la cebolla se usaban regularmente para promover la buena salud y se pensaba que aliviaban los síntomas del asma . Los cirujanos del antiguo Egipto cosían heridas, reparaban huesos rotos y amputaban miembros enfermos, pero reconocían que algunas lesiones eran tan graves que sólo podían hacer que el paciente se sintiera cómodo hasta que muriera. [106]
Alrededor del año 800, médicos musulmanes construyeron en El Cairo el primer hospital psiquiátrico y manicomio de Egipto.
En 1285, el sultán Qalaun al-Mansur construyó en El Cairo, Egipto, el hospital más grande de la Edad Media y la era premoderna. El tratamiento se brindó de forma gratuita a pacientes de todos los orígenes, independientemente de su género, origen étnico o ingresos. [110]
La tetraciclina ya estaba siendo utilizada por los nubios, a partir de restos óseos entre el 350 d.C. y el 550 d.C. El antibiótico no tuvo un amplio uso comercial hasta mediados del siglo XX. La teoría es que las tinajas de barro que contenían el grano utilizado para hacer cerveza contenían la bacteria streptomycedes, que producía tetraciclina. Aunque los nubios no conocían la tetraciclina, podrían haber notado que a las personas les iba mejor bebiendo cerveza. Según Charlie Bamforth, profesor de bioquímica y ciencias cerveceras en la Universidad de California, Davis, dijo: "Debieron haberlo consumido porque era bastante más sabroso que el grano del que se derivaba. Habrían notado que a las personas les iba mejor consumiendo este producto que simplemente consumían el grano mismo". [111]
Los viajeros europeos que recorrieron la región de los Grandes Lagos de África durante el siglo XIX informaron casos de cirugía en el reino de Bunyoro-Kitara . [112] Historiadores médicos, como Jack Davies, argumentaron en 1959 que los curanderos tradicionales de Bunyoro eran quizás los más capacitados en el África subsahariana precolonial y poseían un nivel notable de conocimiento médico. Un observador notó una "habilidad quirúrgica que había alcanzado un alto nivel". [113] Las cesáreas y otras operaciones abdominales y torácicas se realizaron de forma regular evitando hemorragias y sepsis utilizando antisépticos, anestésicos y cauterizador. [114] La futura madre normalmente era anestesiada con vino de plátano y se utilizaban mezclas de hierbas para estimular la curación. Por el carácter bien desarrollado de los procedimientos empleados, los observadores europeos concluyeron que ya se habían utilizado durante algún tiempo. [115] Los cirujanos de Bunyoro trataron las inflamaciones pulmonares , la neumonía y la pleuresía haciendo agujeros en el pecho hasta que el aire pasara libremente. Se realizó trepanación y se elevaron los huesos de las fracturas deprimidas. Horribles heridas de guerra, incluso heridas penetrantes en el abdomen y el pecho, fueron tratadas con éxito, incluso cuando se trataba de una cirugía bastante heroica. Las amputaciones se realizaban atando una ligadura apretada justo encima de la línea de amputación y cortando cuidadosamente la extremidad, estirada sobre un tronco liso, con un golpe de una espada afilada. Los cirujanos de Banyoro tenían buenos conocimientos de anatomía, adquiridos en parte mediante la realización de autopsias. En Bunyoro y sus reinos vecinos se llevó a cabo la inoculación contra la viruela e incluso contra el sarampión. Más de 200 plantas se utilizan con fines medicinales sólo en el este de Bunyoro y pruebas recientes han demostrado que las curas tradicionales para el eccema y la diarrea con sangre possarampión eran más efectivas que los medicamentos occidentales. La élite médica de Bunyoro, los "Bafumu", tenía un sistema de aprendizaje e incluso "se reunía en períodos de conferencias". En Bunyoro existía una estrecha relación entre el Estado y los curanderos tradicionales. Los reyes entregaron a los curanderos "tierras repartidas en las distintas zonas para que sus servicios llegaran a más gente". Además, "en el caso de que una enfermedad afectara a una zona determinada", el rey ordenaba a los curanderos que acudieran al distrito afectado. Se dice que Kabaleega proporcionó a sus soldados hierbas contra la malaria e incluso organizó investigaciones médicas. Un curandero Munyoro informó en 1902 que cuando, alrededor de 1886-87, se produjo en Bunyoro un brote de lo que él denominó enfermedad del sueño, que causó muchas muertes, Kabaleega le ordenó "hacer experimentos en interés de la ciencia", que "finalmente tuvieron éxito en conseguir una curar"., que se utilizaba para vendar heridas, ha demostrado ser antimicrobiano. [116]
La cirugía cerebral también se practicaba en la región de los Grandes Lagos de África [117].
La anestesia general y local fue ampliamente utilizada por los médicos tradicionales en muchas partes de África central. Se administraba por vía oral cerveza que contenía un extracto de cafre a quienes sufrían heridas profundas por ataques de abimales o por guerras para aliviar el dolor, y también se aplicaban tópicamente hojas que contenían alqueoides a las heridas. Muchas tribus de África central realizaron cirugía de cataratas con anestesia local, exprimiendo jugos de plantas alcaloides directamente en los ojos para desensibilizarlos y luego apartando la catarata con un palo afilado, y en muchos casos tuvieron éxito. "La habilidad quirúrgica en sí también fue sorprendente y sugirió una larga experiencia en esta práctica". [93] [118]
Un sudafricano, Max Theiler , desarrolló una vacuna contra la fiebre amarilla en 1937. [119] Allan McLeod Cormack desarrolló los fundamentos teóricos de la tomografía computarizada y coinventó el escáner CT.
El primer trasplante de corazón de persona a persona fue realizado por el cirujano cardíaco sudafricano Christiaan Barnard en el Hospital Groote Schuur en diciembre de 1967. Véase también Hamilton Naki .
Durante la década de 1960, el sudafricano Aaron Klug desarrolló técnicas de microscopía electrónica cristalográfica, en las que se combina una secuencia de imágenes bidimensionales de cristales tomadas desde diferentes ángulos para producir imágenes tridimensionales del objetivo.
El rey zulú representaba el máximo funcionario de salud pública. Como explica Ndukwana, uno de los encuestados de Stuart, “todas las personas, así como la tierra en la que vivían, pertenecían al rey. Si algún hombre enfermaba gravemente, su enfermedad era notificada al mnumzana [jefe], quien inmediatamente informaba del hecho a los izinduna (jefes) y estos al rey. Lo más probable es que entonces el rey ordenara consultar a los adivinos para descubrir la naturaleza y la causa de su enfermedad. Un hombre enfermo en Zululandia siempre fue un objeto de gran importancia. En teoría, el rey zulú y sus jefes locales asumieron la responsabilidad del bienestar de su pueblo y se rodearon de una variedad de médicos diferentes para ayudarlos en esta función. Si bien no todas las enfermedades eran comunicadas al rey, los jefes de los kraal tenían que informar de las enfermedades a sus jefes locales. Dependiendo del estatus social de la persona enferma o del número de personas afectadas, se enviaría un informe al rey. El proverbio zulú inkosi yinkosi ngabantu (un rey es rey por el pueblo) enfatizaba la relación recíproca entre un rey y su pueblo. A cambio del trabajo y la lealtad de sus súbditos, el rey velaba por el bienestar de su pueblo, y el no hacerlo podía llevar al pueblo a konza hacia otro gobernante. Los hablantes de zulú que hicieron konza'ed a gobernantes blancos en la vecina Natal no podían entender por qué tales responsabilidades no fueron asumidas también por sus nuevos gobernantes. Otra razón por la que la enfermedad y la muerte a veces atrajeron la atención en los niveles más altos del estado fue el vínculo entre la enfermedad y la brujería. La enfermedad representaba la posibilidad de que las personas buscaran desestabilizar la jefatura o la nación y, en consecuencia, los jefes podían meterse en problemas por no informar sobre la enfermedad. Al enterarse de una enfermedad, un jefe o el rey a veces proporcionaba sus propios médicos, presumiblemente los mejores de la zona, o enviaba a buscar médicos o medicinas de las regiones circundantes. En algunos casos, el rey proporcionaba sus propias medicinas. Así, el estado de la salud pública también representaba la salud metafórica del Estado nación. Durante períodos de crisis, como sequías, epidemias, plagas de langostas o epizootias, el rey convocaba a sus mejores médicos y movilizaba una respuesta nacional. Un fenómeno médico notable llevó a los curanderos estatales a relacionar varias muertes inexplicables con el uso de un metal blanquecino (quizás estaño o plata). Por orden de Tshaka o Dingane, las fuentes no parecen claras sobre este punto, este metal fue prohibido, recolectado en todo el país y enterrado. Esto muestra el alcance y el poder del estado zulú a la hora de llevar a cabo iniciativas de salud pública. Otro ejemplo, quizás más típico, fueron las bandas de soldados que se reunían para matar langostas en épocas de infestación. Asimismo, los períodos de sequía llevaron al rey no sólo a contratar reputados médicos de la lluvia para la nación, sino también a movilizar a la gente en busca de hierbas inkhonkwanes (los zulúes usaban más de 240 plantas medicinales) y clavijas medicinales colocadas en las cimas de las montañas por los umthakathis para prevenir la lluvia y causar así perturbaciones sociales. Si bien estos ejemplos apuntan a una forma reactiva de salud pública, durante festivales públicos como las celebraciones anuales Inyatela (Primicias) y umkhosi (real) se adoptaron una serie de medidas preventivas y rituales. En estas celebraciones, grandes grupos de personas de todo el país vinieron a presenciar y participar en ceremonias que tuvieron lugar con poca diferencia entre sí en diciembre y enero. En estos festivales, el rey, como el sanador preeminente de la tierra, acompañaba a Healing the Body por sus médicos y regimientos, realizaba medidas preventivas destinadas a garantizar el bienestar de la nación y de todos los que vivían en ella.[120]
La colocación de huesos era una práctica común en el sur de África por parte de las comunidades nativas. Incluso se trataron los dedos rotos. [121] Las heridas abdominales con intestinos protuberantes se manipularon con éxito insertando una pequeña calabaza para mantener los intestinos en su lugar y suturando la piel sobre ella. [93]
Los suelos tropicales suelen tener un bajo contenido de materia orgánica y, por tanto, presentan problemas especiales para los agricultores. De hecho, los suelos africanos (fuera de las zonas aluviales y volcánicas) son en gran parte deficientes en las características de estructura, textura y química que determinan principalmente la fertilidad del suelo. Las zonas tropicales no tienen estación invernal, por lo que los microorganismos continúan descomponiendo la materia orgánica durante todo el año. Como resultado, los suelos tropicales suelen tener porcentajes muy pequeños de materia orgánica o humus (a veces tan solo el 1%). Por el contrario, los suelos de climas templados pueden contener de 12 a 14 o (en suelos vírgenes de EE. UU.) hasta un 16% de materiales orgánicos, porque los inviernos fríos ralentizan los procesos de descomposición y permiten que el material orgánico se acumule con el tiempo. En muchas regiones tropicales, los agricultores practican una forma de agricultura semisedentaria, utilizando los campos durante dos o tres años y luego abandonándolos durante una década o más (hasta 25 años después de dos años de cultivo en el caso de los bosques de sabana en África). , hasta que el contenido de humus haya sido restablecido mediante procesos naturales. [122] [123] [124]
A través de una cuidadosa observación, experimentación y selección de rasgos deseables a lo largo de 2000 años, los africanos lograron crear una rica diversidad de tipos de plátanos y plátanos (120 tipos diferentes de plátanos y 60 tipos diferentes de bananas). Debido a esto, surgió una segunda área de diversificación del banano fuera de Asia, con el banano de cocción de las tierras altas en los Grandes Lagos africanos y el plátano en África occidental y central. Esto muestra las habilidades agrícolas y las prácticas innovadoras que los africanos dominaron y desarrollaron continuamente en los milenios anteriores a la llegada de los europeos al continente. [125]
Al igual que los nativos de la selva amazónica, los africanos también utilizaron tierras oscuras similares a la Terra preta . [126] [127]
Los arqueólogos han debatido durante mucho tiempo si la domesticación independiente del ganado se produjo o no en África, así como en el Cercano Oriente y el valle del Indo. Se identificaron posibles restos de ganado domesticado en el desierto occidental de Egipto en los sitios de Nabta Playa y Bir Kiseiba y datan de c. 9500–8000 AP, pero esas identificaciones han sido cuestionadas. [128] La evidencia genética sugiere que el ganado probablemente fue introducido desde el suroeste de Asia, y que pudo haber habido alguna reproducción posterior con uros salvajes en el norte de África. [129]
La evidencia genética también indica que los burros fueron domesticados a partir del asno salvaje africano . [130] Los arqueólogos han encontrado entierros de burros en contextos dinásticos tempranos que datan de ~5000 AP en Abydos , Egipto Medio, y el examen de los huesos muestra que fueron utilizados como bestias de carga. [131]
El algodón ( Gossypium herbaceum Linnaeus) puede haber sido domesticado en el año 5000 a. C. en el este de Sudán , cerca de la región de la cuenca del Nilo Medio, donde se producían telas de algodón. [132]
El mijo africano es originario de las tierras altas del este de África y fue domesticado antes del tercer milenio a. C. en Uganda y Etiopía. Su cultivo se había extendido al sur de la India hacia el año 1800 a.C. [133]
Engaruka es un sitio arqueológico de la Edad del Hierro en el norte de Tanzania conocido por las ruinas de un complejo sistema de riego. Se utilizaron canales de piedra para construir diques, represas y nivelar las aguas de los ríos circundantes. Algunos de estos canales tenían varios kilómetros de largo y canalizaban y alimentaban parcelas de tierra individuales por un total de aproximadamente 5.000 acres (20 km 2 ). [134] [135] Siete pueblos con terrazas de piedra a lo largo de la ladera de la montaña también comprenden el asentamiento.
El Reino de Shilluk obtuvo el control de la orilla occidental del Nilo blanco hasta Kosti en Sudán. Allí establecieron una economía basada en el cultivo de cereales y la pesca, con asentamientos permanentes ubicados a lo largo del río. Los shilluk desarrollaron un sistema de agricultura extremadamente intensivo basado en sorgo , mijo y otros cultivos. En el siglo XVII, shillukland tenía una densidad de población similar o superior a la de las tierras egipcias del Nilo [136] [137]
Los etíopes, en particular el pueblo Oromo , fueron los primeros en descubrir y reconocer el efecto energizante de la planta del grano de café . [138]
Los arados tirados por bueyes parecen haberse utilizado en Etiopía durante dos milenios, y posiblemente mucho más tiempo. Las evidencias lingüísticas sugieren que el arado etíope podría ser el arado más antiguo de África. [139]
Se cree que el teff se originó en Etiopía entre el 4000 y el 1000 a.C. La evidencia genética apunta a E. pilosa como el ancestro salvaje más probable. [140] El noog ( Guizotia abyssinica ) y el ensete ( E. ventricosum ) son otras dos plantas domesticadas en Etiopía.
Los etíopes utilizaban el cultivo en terrazas en las laderas de las colinas para prevenir la erosión y regar. Un europeo del siglo XIX describió a Yeha:
Todas las colinas circundantes se han construido en terrazas para el cultivo y presentan prácticamente el mismo aspecto que las colinas de Grecia y Asia Menor, que han estado descuidadas durante siglos; pero en ningún lugar de Grecia o Asia Menor he visto jamás una extensión tan enorme de montañas en terrazas como en este valle de Abisinia. Cientos y miles de acres debieron haber estado bajo el cultivo más cuidadoso, casi hasta las cimas de las montañas, y ahora no queda nada más que las líneas regulares de los muros de sustentación y algunos árboles esparcidos aquí y allá. Este valle está completamente cerrado, un valle en el que uno puede imaginar que vivió Rasselas.
— James T. Bent, La ciudad sagrada de los etíopes, un registro de viajes e investigaciones en Abisinia en 1893 (1896)
Dentro de los Grandes Lagos africanos se emplearon prácticas agrícolas avanzadas como "prácticas hidráulicas en las montañas, abrevaderos artificiales, desvíos de ríos, tuberías ahuecadas en los troncos de los árboles, riego en laderas cultivadas, montículos en pantanos drenados y riego de plantaciones de plátanos". y jardines de palmeras", así como el uso extensivo de terrazas y la práctica de dobles y triples cultivos. El éxito agrario de la civilización de los Grandes Lagos explica sus niveles excepcionalmente altos de densidad humana. Muchos expertos extranjeros quedaron impresionados por la sofisticación de los métodos tradicionales de agricultura intensiva de la zona . [141] La agricultura de los grandes lagos se describe a continuación:
Los “hermosos campos de regadío”, las empinadas laderas en terrazas de las mil colinas, donde se aprovecha cada trozo de terreno, el “ganado bien alimentado con cuernos colosales” fueron “descubrimientos maravillosos” para los europeos. Pero les esperaban sorpresas aún mayores.
— Christian P. Scherrer, Genocidio y crisis en África central: raíces del conflicto, violencia masiva y guerra regional
Los primeros europeos que visitaron Ruanda observaron un intenso orgullo por cultivar habilidades. Una madre le daba a un bebé que lloraba una azada de juguete para que jugara y una serie de técnicas a menudo superiores a las de los campesinos de Europa del Este, en particular el uso de estiércol, terrazas y riego artificial. [142]
El pueblo Chaga ha practicado durante mucho tiempo una forma avanzada de agricultura que les permitió mantener una alta densidad de población que implicaba el control y la distribución del agua. Los europeos escribieron sobre sus obras de riego admirablemente construidas y el cuidado que presenciaron en su mantenimiento y su organización social poderosamente centralizada. [143] Sir Harry Johnston, escribiendo en 1894, se hizo eco de este elogio de la industria y habilidad de Chagga:
En su mayoría sobresalen en su cría, la habilidad con la que riegan sus laderas en terrazas con pequeños canales de comedor muestra un avance considerable en la agricultura. Su tiempo lo dedican constantemente a labrar la tierra, abonarla con cenizas, rastrillarla y cavarla con azadones de madera.
— William Allan, El labrador africano
La evidencia más antigua de la domesticación de plantas con fines agrícolas en África se produjo en la región del Sahel c. 5000 a. C., cuando se empezó a cultivar sorgo y arroz africano ( Oryza glaberrima ). Por esta época, y en la misma región, se domesticó la pequeña pintada . Otras plantas domesticadas africanas fueron la palma aceitera , la palma rafia , el ñame africano , los guisantes de ojo negro , el maní Bambara , el caupí , el fonio , el mijo perla y las nueces de cola .
Las investigaciones en la región forestal de la Alta Guinea encontraron conexiones entre el procesamiento del aceite de palma, los "agrobosques sagrados" y el suelo antropogénico o "tierras oscuras". Identificaron “pozos de producción de aceite de palma” como lugares centrales para la formación de tierras oscuras, donde las semillas de palma carbonizadas y otros materiales orgánicos enriquecieron los suelos para su uso en campos de hortalizas y árboles. Una vez que se dejaron en barbecho, esos campos se transformaron gradualmente en bosques biodiversos de palmeras y otras especies forestales. Estos paisajes antropogénicos, parches de AfDES (tierras oscuras africanas) y vegetación antropogénica están impregnados de significado simbólico porque son el resultado continuo de trayectorias de habitabilidad iniciadas por los antepasados y que continúan hasta el día de hoy. No son simplemente áreas de suelos mejorados y agrobosques antropogénicos, sino reliquias de antiguas ciudades, aldeas, cocinas, cementerios y áreas de sociedades de iniciación, muchas de las cuales fueron habitadas por ancestros directos de los habitantes actuales. [144]
Las palmas africanas de aceite eran más abundantes como parte del complejo de palma de aceite y ñame que comenzaba justo al sur y al este del cinturón de arroz que se extendía desde la Baja Guinea a través de las sabanas derivadas de Dahomey Gap y a través del delta del Níger. Desde allí, el cultivo de palma aceitera se extendió hasta las profundidades de las selvas tropicales de África central, donde los agricultores que practicaban la quema y la quema preservaron y gestionaron las palmas dentro de sus parcelas de ñame, cocoyam, plátanos, legumbres y otros cultivos, y donde una densa selva tropical se alternaba con emergentes palmares de aceite. Despreciadas durante mucho tiempo por algunos científicos y ambientalistas occidentales como “tala y quema”, la investigación ecológica desde mediados del siglo XX ha demostrado la eficacia de tales sistemas ancestrales, vinculando paisajes tradicionales de barbecho y quema con una mayor biodiversidad floral y faunística, mayores retornos sobre inversión laboral, seguridad alimentaria, equilibrio nutricional y resiliencia y confiabilidad generales, especialmente en comparación con los monocultivos. En toda África occidental, los agrobosques de palma aceitera ayudaron a nutrir a las comunidades humanas al contribuir a la seguridad alimentaria y a dietas equilibradas, complementando los tubérculos y cereales ricos en carbohidratos con grasas, carotenoides provitamina A (principalmente carotenos A y B) y vitamina E. La fuente La extracción de grasas es particularmente importante en la amplia franja del África subsahariana, donde la voraz mosca tsetsé y los patógenos de la tripanosomiasis que transporta hacen prácticamente imposible la cría de ganado. [144]
Es posible que en Carolina del Norte se hayan utilizado métodos africanos de cultivo de arroz, introducidos por africanos esclavizados. Esto pudo haber sido un factor en la prosperidad de la colonia de Carolina del Norte. [145] Los observadores portugueses entre la mitad del siglo XV y el siglo XVI fueron testigos del cultivo de arroz en la costa superior de Guinea y admiraron la tecnología local de cultivo de arroz, ya que implicaba prácticas agrícolas intensivas como la construcción de diques y el trasplante. [146]
Los ñames fueron domesticados en el año 8000 a. C. en África occidental. Entre 7000 y 5000 a. C., el mijo perla , las calabazas , las sandías y los frijoles también se extendieron hacia el oeste a través del sur del Sahara.
Entre 6500 y 3500 a. C., el conocimiento del sorgo domesticado, el ricino y dos especies de calabazas se extendió desde África hasta Asia. El mijo perla, los guisantes de ojo negro, la sandía y la okra se extendieron más tarde al resto del mundo. [147]
A falta de estudios históricos y arqueológicos más detallados sobre la cronología de las terrazas, se cree que la agricultura intensiva en terrazas se practicaba antes de principios del siglo XV d.C. en África occidental. [148] [149] Las terrazas fueron utilizadas por muchos grupos, en particular los Mafa , [150] Ngas , Gwoza , [151] y los Dogon . [152]
Para evitar la erosión, los africanos del sur construyeron terrazas de piedra seca en las laderas empinadas. [153]
Randall Maclver describe la tecnología de riego utilizada en Nyanga , Zimbabwe :
El país alrededor de Inyanga está bien regado, pero parece que los antiguos habitantes
requería una distribución más general de la oferta que la que permitían los numerosos
arroyos que bajan de las colinas. En consecuencia, adoptaron una práctica que ha prevalecido en condiciones similares en varios otros países, siendo Argelia un caso que ha sido observado por el propio camarero. El arroyo fue aprovechado en un punto cercano a su fuente y parte del agua fue desviada por una presa de piedra. Esto les proporcionó un conducto de alto nivel, por el cual el agua podía ser transportada a lo largo de la ladera de una colina y permitida descender más gradualmente que la corriente principal. Hay muchos conductos de este tipo en la región de Inyanga y, a menudo, recorren varios kilómetros. Los gradientes están admirablemente calculados, con una habilidad que no siempre es igualada por los ingenieros modernos con sus elaborados instrumentos. Las presas están bien y sólidamente construidas con piedras en bruto y sin argamasa; los propios conductos son simples zanjas de aproximadamente un metro de profundidad. La tierra extraída de la zanja se apila en su parte inferior y se apoya en cantos rodados incrustados en ella.
[154]
El ganado es una fuente primaria de sustento y de poder político y económico en muchas partes del sur de África. Los reinos sotho, tswana y nguni adquirieron prominencia gracias a la exitosa cría de ganado, complementada con el cultivo. [155]
El ganado vacuno (y posiblemente las cabras) desempeñó un papel central en la cultura Nguni. Los sudafricanos de habla nguni en KwaZulu-Natal veneraban al ganado nguni. En 1824, el corral real de ganado de Shaka Zulu contenía 7.000 cabezas de ganado Nguni de color blanco puro. De manera similar, cuando los pioneros originales llegaron a Zimbabwe (entonces Rhodesia), informaron que el país estaba "repleto de ganado que, aparentemente, gozaba de buena salud y era inmune a las enfermedades locales". [156]
Antes de 1850, se estimaba que había entre cuatro y cinco millones de cabezas de ganado Nguni en lo que hoy es KwaZulu-Natal. De hecho, se podría haber dicho que, tan inmenso era el número de ganado, idaka liye lahlaba ezulwini (el barro del kraal fue arrojado hasta el cielo), pero la guerra, las enfermedades, el malestar político y la introducción por parte de los blancos de su propio ganado, llevaron a a una disminución en su número, de modo que hace una década sólo quedaban unos 100.000 nguni puros. En 1879, al final de la guerra anglo-zulú, en la que se quebró el poder del reino zulú, Sir Garnet Wolseley aseguró el fin de los rebaños reales zulúes masacrando y confiscando lo que quedaba.
— Marguerite Polonia, Los rebaños abundantes
Los sudafricanos eran conocidos por ser expertos en encontrar ganado perdido. Un solo zulú pudo localizar 10 cabezas de ganado que se perdieron durante el conflicto de hace dos años en una zona extensa. [157]
Como muchas sociedades tradicionales, los Himba tienen una visión y una concentración sorprendentemente agudas, que se cree que provienen de la cría de ganado y necesitan identificar las marcas de cada vaca. [158]
Durante muchos años, los científicos sostuvieron que los primeros agricultores de África se abrieron camino a través de una “selva guineo-congoleña” primitiva que se extendía desde Sierra Leona hasta el Congo y más allá. Según este relato, las palmas aceiteras fueron los sobrevivientes de los bosques destruidos por los agricultores africanos, dejando atrás la “sabana derivada”. Sin embargo, una nueva investigación ha anulado esa interpretación. Un “evento de aridificación” hace unos 4.000 a 5.000 años arrasó con los bosques y fomentó la expansión de los pastizales en África occidental. Las palmas aceiteras probablemente se expandieron a estos espacios antes que los colonos humanos, las semillas esparcidas por los animales. Sin embargo, los humanos ayudaron a la palmera, protegiéndola de los incendios de pastizales y de los elefantes voraces. La evidencia lingüística muestra un estrecho vínculo entre la dispersión de la palma aceitera y la llegada de agricultores de habla bantú a la cuenca del Congo a partir del año 1000 a.C. Pocos idiomas de África central y meridional utilizan términos no bantúes para la palma aceitera, lo que sugiere que el árbol llegó con inmigrantes. ya sea llevado por ellos o compartiendo las mismas aberturas ecológicas en el bosque. Como nos dice una tradición entre los hablantes de mfumte del norte de Camerún, las palmas aceiteras “siguen a los hombres” y crecen a raíz de la actividad humana. La interacción del clima y la agricultura empujó la frontera de la palma aceitera hacia el sur y el este, pero el progreso fue lento. Los viajeros del siglo XIX informaron sólo de arboledas dispersas alrededor de los lagos Kivu y Tanganyika, a pesar de las favorables condiciones ambientales. Los tanzanos entrevistados en el siglo XX indicaron claramente que las palmas aceiteras eran llegadas recientemente, traídas por personas y no por animales. En lugar de actuar como agentes de deforestación (y las palmas aceiteras son prueba de vandalismo ecológico), los agricultores africanos pueden, de hecho, ser responsables de la forestación en muchos lugares. La investigación etnográfica, junto con fotografías aéreas históricas, demostró que los bosques crecían a partir de los suelos húmedos y ricos en nutrientes que quedaban a la sombra de los palmerales abandonados de las aldeas. Rechazando clasificaciones anteriores como “semi-salvajes” o “subespontáneas”, el geógrafo Case Watkins describe estos palmerales como fenómenos “emergentes”. No son creaciones puramente humanas, sino que se desarrollan a partir de interacciones humanas con un conjunto complejo de fuerzas naturales. Estas arboledas emergentes a menudo dan paso a otras especies de árboles, creando un verdadero bosque donde no existía ninguno. Ya en la década de 1920, los ancianos del Congo le dijeron a un misionero que ellos y sus antepasados no eran “cultivadores migratorios” que talaban claros en un bosque: habían construido el bosque con sus prácticas agrícolas. En aquel momento, pocos europeos se interesaron en escuchar. Un forestal colonial recordó lo cegado que había estado por los estereotipos: “Lo que en mi inexperiencia había considerado como un glorioso crecimiento [bosque] virgen, que databa del Diluvio, rápidamente se reveló ante mis ojos más experimentados y decepcionados como nada más que un crecimiento secundario. de calidad moderadamente buena”. Con la ayuda de guías locales, ver un paisaje era “como leer un libro, “Revelando la historia humana en el medio ambiente. En gran parte de África occidental y central, los bosques probablemente han estado avanzando en lugar de retroceder durante los últimos 1.000 años, y esto a pesar de episodios de escasez de precipitaciones. Lejos de marcar el impacto destructivo de la humanidad sobre los bosques, las palmas aceiteras se encuentran en toda África como un testimonio de la versatilidad, el ingenio y la sostenibilidad de las prácticas agrícolas locales.[144]
Los egipcios vestían lino de la planta del lino y utilizaban telares ya en el año 4000 a. C. [159] Los nubios vestían principalmente algodón, cuero con cuentas y lino. La chilaba estaba hecha típicamente de lana y se usaba en el Magreb . [ cita necesaria ]
Valentim Fenandes, escribiendo a principios del siglo XVI basándose en noticias recibidas en Lisboa de los primeros viajeros, elogió la alta calidad de la tela de algodón mandinga que se encontraba a lo largo de la costa occidental de África occidental. Tales comentarios se repitieron con respecto a la tela de algodón. de la "Costa del Esclavo" y también de Benín, producidos especialmente en centros del país yoruba. John Phillips, un capitán inglés que navegó hacia la Costa de los Esclavos a finales del siglo XVII, quedó particularmente impresionado con las telas locales, algunas de las cuales fueron compradas por los comerciantes europeos y alcanzaron altos precios en el Nuevo Mundo. [160] [161]
Algunos de los textiles africanos más antiguos que se conservan fueron descubiertos en el sitio arqueológico de Kissi , en el norte de Burkina Faso. Están hechos de lana o pelo fino de animal en un patrón de tejido tafetán con cara de trama. [162] También han sobrevivido fragmentos de textiles de la ciudad de Benin en Nigeria del siglo XIII . [163]
En el Sahel, el algodón se utiliza mucho para confeccionar el boubou (para hombres) y el caftán (para mujeres).
Bògòlanfini (tela de barro) es un textil de algodón teñido con barro fermentado de savia de árbol y té, hecho a mano por el pueblo Bambara de la región de Beledougou en el centro de Malí .
En el siglo XII, el llamado cuero marroquí, que en realidad procedía de la zona hausa del norte de Nigeria , se suministraba a los mercados mediterráneos y llegaba a las ferias y mercados de Europa [164] [165]
Kente fue producido por el pueblo Akan (Ashante, Fante, Enzema) y el pueblo Ewe en los países de Togo , Ghana y Costa de Marfil .
Durante el siglo XI, el pueblo ahora desaparecido de los Tellem (como los llaman los Dogon que habitaron la región desde el siglo XVI en adelante) ingresó a la zona desde el sur, probablemente desde la selva tropical. Desde el siglo XI al XV, los Tellem enterraron a sus muertos en los antiguos graneros que quedaban y en los nuevos edificios que construyeron en las cuevas. Los muertos eran enterrados con reposacabezas de madera, arcos, aljabas, azadas, instrumentos musicales, cestas, calabazas, sandalias de cuero, botas, bolsos, amuletos, mantas de lana y algodón, cofias, túnicas y delantales de fibra. Estos objetos perecederos encontrados en razonable buen estado de conservación en las cuevas pertenecen a los objetos más antiguos que se han conservado del África subsahariana. Los arqueólogos y expertos textiles que han analizado los textiles de Tellem afirman haber encontrado que eran de gran calidad y que ninguna otra región del mundo presenta tanta variedad de patrones lineales y geométricos en tejidos de algodón mediante un solo color (el único disponible). : es decir, índigo). Según Rita Bolland, los diseños de Tellem han sido objeto de búsqueda de infinitas combinaciones que han persistido hasta nuestros días. Para ilustrar esta búsqueda de los tejedores Tellem, Gerdes examina algunos patrones encontrados en fragmentos conservados de túnicas, mangas, cofias y gorros, tejidos en ligamento tafetán: es decir, el tejido en el que los hilos horizontales y verticales se cruzan uno por encima y otro por debajo. Según Gerdes, el ancho medio de los hilos es de 1 mm. Los tejedores alternaban grupos de hilos de algodón blanco natural con grupos de hilos azules teñidos de índigo. De izquierda a derecha, seis hilos blancos verticales van seguidos de cuatro hilos azules; De arriba a abajo, tres hilos blancos horizontales van seguidos de tres hilos azules. Estos producen un patrón plano. El rectángulo básico tiene dimensiones diez (=6+4) por seis (=3+3), o (6+4) X (3+3). Gerdes agrega que generalmente las dimensiones son (m+n) x (p+q), donde m, n, p y q son números naturales. Los tejedores Tellem experimentaron con dimensiones y encontraron relaciones entre las dimensiones y las propiedades (simetría) de los patrones resultantes. En particular, la variación entre los fragmentos de tejido liso descubiertos sugiere que los tejedores conocían el efecto sobre los patrones de la selección de dimensiones pares e impares, además de cómo se producen estas dimensiones (m+n) y (p+q). Los patrones Tellem de los siglos XI y XII presentan rectángulos tejidos seguidos de fragmentos de patrones planos respectivos, que son patrones de dos colores en el sentido de que para cada uno hay un movimiento rígido de traslación, rotación y reflexión del plano que invierte el azul y colores blancos. Además, según Gerdes, los tejedores de Tellem utilizaban una variante del tejido tafetán, en el que en una dirección se utilizaban hilos dobles en lugar de hilos simples. De esta manera, los tejedores pudieron tejer telas con patrones decorativos y de tiras. Con tela tejida, el sastre podía comenzar su trabajo: embutir y cortar piezas; anudarlos, coserlos y coserlos juntos; y decorar, por ejemplo, una túnica con una banda trenzada a lo largo de la abertura del cuello. El conocimiento geométrico es imprescindible en cada una de estas actividades. Las bandas decorativas se trenzaban con un número de hilos pares e impares. Entre las bandas trenzadas encontradas en las cuevas, hay por un lado bandas hechas de 4, 6, 8 y 14 cuerdas y, por otro lado, de 5, 7 y 9 cuerdas. La selección de un número par o impar de hilos y el tejido, ya sea liso o no, tiene implicaciones para los patrones decorativos visibles. Además, los tejedores de Tellem también producían mantas de lana.[37]
Entre el pueblo kuba , en la actual República Democrática del Congo, se tejían ropas de rafia. [166] Utilizaron las fibras de las hojas de la palmera de rafia .
Tejer con hojas de palma era un arte muy desarrollado en África Central, y los viajeros y misioneros europeos comparaban las telas tejidas con hojas de palma con las mejores sedas europeas. Filippo Pigafetta elogió el “arte maravilloso” de “confeccionar vestidos de diversos tipos, como terciopelos esquilados y sin esquilar, sattens, taffata, damascas, sarcenettes y similares” en las provincias orientales y en las zonas adyacentes al Congo. Sarcenet era una seda fina, pero, a diferencia de la que se fabricaba en Europa, el tipo fabricado en “este país y en otros lugares de los alrededores” “no era de ningún material de seda” sino “de hojas de palmeras”. De hecho, los mejores ejemplares eran demasiado “preciosos” para cualquiera que no fuera “el rey y lo que le plazca”. Cavazzi escribió que las hojas batidas de un tipo de palma daban como resultado fibras tan finas y suaves que el tejido de la tela así producida lo dejó "asombrado". Para producir telas de lujo tan finamente tejidas, las hojas tenían que trabajarse en mayor medida que el atado y la colocación necesarios para el techado. Pigafetta señaló que el proceso comenzaba manteniendo las palmas "debajo y abajo del suelo, cortándolas cada año, y regándolas, para que crezcan pequeñas y tiernas ante la nueva primavera”. Una vez que esas hojas “tiernas” fueron “limpiadas y purgadas a su manera”, técnicas que no especificó más, “sacan sus tres hojas, que son todas muy finas y delicadas, y todas de una misma uniformidad, salvo las que son Los más largos son los más estimados, porque de ellos tejen sus mejores piezas”. [167] Los viajeros italianos de finales del siglo XVII y principios del XVIII hicieron a la tela africana el considerable honor de compararla con la mejor tela producida en su propia tierra, considerada a su vez entre las mejores de Europa. Así, Antonio Gradisca da Zucchelli (un Sacerdote capuchino italiano) pensó que los libongos (tela monetaria) que vio producidos en Nsoyo, una provincia costera del Congo alrededor de 1705, "aunque hechos de un material vil como hojas de palma", estaban "bien trabajados y tejidos... que parecían terciopelo... y es igual de fuerte y duradero." [160]
John K. Thornton sostiene, basándose en los informes de los viajeros europeos contemporáneos en África y los hallazgos de los arqueólogos, que la fabricación textil africana estaba mucho más avanzada de lo que se ha reconocido. Se produjeron grandes cantidades de textiles. De hecho, según los estándares del mundo del siglo XVII o XVIII, concluye, los fabricantes textiles africanos producían sus productos con niveles de productividad iguales o superiores a los de sus homólogos europeos. Por ejemplo, Leiden, uno de los principales centros europeos de producción textil que tenía casi la misma población que Momboares en el Congo oriental, producía alrededor de 100.000 metros de tela por año a principios del siglo XVII, en comparación con los 400.000 metros de Momboares. Los comerciantes africanos no sólo comercializaban ampliamente estos productos dentro del continente, sino que, como comerciantes europeos a lo largo de la costa de África occidental, los textiles africanos se exportaban al Caribe y América del Sur. [69] [160] [168]
Los Baganda en Uganda utilizaron tela de corteza del árbol Mutuba ( Ficus natalensis ). Los kanga son piezas de tela suajili que tienen formas rectangulares, están hechas de algodón puro y se unen para hacer ropa. Es tan largo como la mano extendida y ancho para cubrir la longitud del cuello. Los kitenge son similares a los kangas y los kikoy , pero están hechos de una tela más gruesa y tienen un borde solo en el lado largo. Kenia , Uganda , Tanzania y Sudán son algunos de los países africanos donde se usa kitenge. En Malawi , Namibia y Zambia , los kitenge se conocen como chitenge. Lamba Mpanjaka era una tela hecha de seda multicolor, usada como una toga en la isla de Madagascar.
Shemma, shama y kuta son telas a base de algodón que se utilizan para confeccionar ropa etíope . En África se utilizan tres tipos de telares : el telar de doble lizo para tiras estrechas de tela, el telar de lizo simple para tramos más anchos de tela y el telar de tierra o de foso. El telar de doble lizo y el telar de lizo simple podrían ser de origen africano. El telar de tierra o de pozo se utiliza en el Cuerno de África , Madagascar y el norte de África y es de origen en Medio Oriente. [169] [170]
En el sur de África se encuentran numerosos usos de pieles y cueros de animales para la confección de prendas de vestir. Los ndau del centro de Mozambique y los shona mezclaban piel con tela de corteza y tela de algodón. El tejido de algodón era practicado por los Ndau y Shona. La tela de algodón se conocía como machira. Los venda, swazi, basotho, zulú, ndebele y xhosa también hicieron un uso extensivo de las pieles. [171] Las pieles procedían de ganado vacuno, ovino, caprino, elefante y de jangwa (parte de la familia de las mangostas). Las pieles de leopardo eran codiciadas y eran un símbolo de realeza en la sociedad zulú. Las pieles se curtían para formar cuero, se teñían y se les incrustaban cuentas.
En 1987, la tercera canoa más antigua del mundo y la más antigua de África, la canoa Dufuna , fue descubierta en Nigeria por pastores Fulani cerca del río Yobe y del pueblo de Dufuna. Data de hace aproximadamente 8000 años y fue elaborado con caoba africana.
La flota de Cartago incluía un gran número de cuadriremes y quinquerremes, buques de guerra con cuatro y cinco filas de remeros. Sus barcos dominaron el Mediterráneo. Sin embargo, los romanos eran maestros en copiar y adaptar la tecnología de otros pueblos. Según Polibio, los romanos se apoderaron de un buque de guerra cartaginés naufragado y lo utilizaron como modelo para una construcción naval masiva, añadiendo su propio refinamiento (el corvus) que permitía "agarrar" un barco enemigo y abordarlo para atacarlo cuerpo a cuerpo. pelea de manos. Esto anuló la marinería y los barcos cartagineses inicialmente superiores. [172]
Los primeros egipcios sabían cómo ensamblar tablas de madera para formar el casco de un barco ya en el año 3000 a.C. (5000 a.C.). Los barcos más antiguos desenterrados hasta ahora, un grupo de 14 descubiertos en Abydos , fueron construidos con tablas de madera "cosidas" entre sí. [173] Se utilizaron correas tejidas para unir las tablas, y juncos o hierba metidos entre las tablas ayudaron a sellar las costuras. [174] Debido a que todos los barcos están enterrados juntos y cerca de un complejo mortuorio perteneciente al faraón Khasekhemwy , originalmente se pensaba que todos los barcos le pertenecían a él. Sin embargo, uno de los 14 barcos data del año 3000 a. C. y ahora se cree que quizás perteneció a un faraón anterior, posiblemente el faraón Aha . [174]
Los primeros egipcios también sabían cómo ensamblar tablas de madera con clavos para unirlas, usando brea para calafatear las uniones . El " barco de Keops ", una embarcación de 43,6 metros sellada en un pozo en el complejo piramidal de Giza al pie de la Gran Pirámide de Giza en la Cuarta Dinastía alrededor del 2500 a. C., es un ejemplo sobreviviente de tamaño real que puede haber cumplido el propósito simbólico. Función de una barca solar . Los primeros egipcios también sabían cómo unir las tablas de este barco con uniones de mortaja y espiga . [173]
Una escultura de Nok retrata a dos personas, junto con sus bienes , en una canoa. [175] Ambas figuras antropomorfas en la embarcación están remando . [176] La representación de terracota Nok de una canoa puede indicar que el pueblo Nok utilizaba canoas para transportar carga , a lo largo de afluentes (por ejemplo, el río Gurara ) del río Níger , y las intercambiaba en una red comercial regional . [176] La representación de terracota Nok de una figura con una concha en la cabeza puede indicar que la extensión de estas rutas comerciales fluviales puede haberse extendido hasta la costa atlántica . [176] En la historia marítima de África , está la anterior canoa Dufuna , que fue construida hace aproximadamente 8000 años en la región norte de Nigeria; Como la segunda forma más antigua de embarcación conocida en el África subsahariana , la representación de terracota Nok de una canoa se creó en la región central de Nigeria durante el primer milenio a.C. [176]
Se cree que en el siglo XIV d.C., el rey Abubakari II , hermano del rey Mansa Musa del Imperio de Malí, tenía un gran número de barcos en la costa de África occidental . [177] Los barcos se comunicarían entre sí mediante tambores. Los barcos malienses en esta época eran canoas de diferentes tamaños. [178]
Numerosas fuentes atestiguan que las vías navegables interiores de África occidental vieron un uso extensivo de canoas de guerra y embarcaciones utilizadas para el transporte de guerra cuando el medio ambiente lo permitía. La mayoría de las canoas de África occidental estaban construidas con un solo tronco, talladas y excavadas en un enorme tronco de árbol. El principal método de propulsión era el remo y, en aguas poco profundas, los postes. Las velas también se utilizaron en menor medida, especialmente en los buques mercantes. El árbol del algodón de seda proporcionaba muchos de los troncos más utilizados para la construcción de canoas masivas, y el lanzamiento se realizaba mediante rodillos de madera hasta el agua. Entre ciertos pueblos, especialmente en el delta del Níger, surgirán especialistas en la construcción de barcos. [179]
Algunas canoas tenían 80 pies (24 m) de largo y transportaban 100 hombres o más. Documentos de 1506, por ejemplo, se refieren a canoas de guerra en el río Sierra Leona, que transportaban a 120 hombres. Otros se refieren a los pueblos de la costa de Guinea que usaban canoas de diferentes tamaños: unos 70 pies (21 m) de largo, 7 a 8 pies de ancho, con extremos puntiagudos, bancos de remo a los lados y cuartos de cubierta o focastles construidos con juncos, y varios. instalaciones como fogones para cocinar y espacios de almacenamiento para las colchonetas para dormir de la tripulación.
La ingeniería y la metodología (por ejemplo, valoraciones culturales, uso de herramientas de hierro) utilizadas en la construcción de canoas de África occidental (por ejemplo, popas de punta redondeada y proas puntiagudas con un ángulo de 15° a 50° sobre la superficie del agua, mayor estabilidad mediante sistemas parcialmente redondeados o base plana, casco en forma de V, calado poco profundo para navegar en aguas de menos de un pie de profundidad, que ocasionalmente abarca más de cien pies de largo) contribuyeron a la capacidad de las canoas para persistir y navegar a través del sistema fluvial interconectado que conectaba el río Benue , el río Gambia , el río Níger y el río Senegal , así como el lago Chad ; Este sistema fluvial conectaba diversas fuentes de agua (por ejemplo, lagos, ríos, mares, arroyos) y zonas ecológicas (por ejemplo, Sahara , Sahel , Sabana ), y permitía el transporte de personas, información y bienes económicos a lo largo de redes comerciales fluviales que conectan varios lugares (por ejemplo, Bamako , Djenne , Gao , Mopti , Segou , Tombuctú ) en toda África occidental y norte de África . [180] El conocimiento y la comprensión (p. ej., hidrografía , geografía marina , cómo la navegación en canoa se ve afectada por la profundidad del agua, las mareas en el océano, las corrientes y los vientos) de los piragüistas de África occidental facilitaron la navegación hábil de varios canales del sistema fluvial regional, mientras se dedican a actividades como el comercio y la pesca. [180] El esquema de construcción de las canoas de África occidental también se utilizó entre las canoas en las Américas construidas por la diáspora africana . [180] El carácter sagrado de la fabricación de canoas se expresa en un proverbio de Senegambia : “La sangre de los reyes y las lágrimas del fabricante de canoas son cosas sagradas que no deben tocar el suelo”. [180] Además de poseer valor económico, las canoas de África occidental también poseían un valor sociocultural y psicoespiritual. [180]
En 1735 EC, John Atkins observó: “Las canoas son lo que se utiliza en toda la costa para transportar hombres y mercancías”. [180] Los botes de remos europeos , que frecuentemente volcaban, fueron capaces de ser superados en maniobras y velocidad por las canoas de África occidental. [180] Barbot afirmó, con respecto a los canoeros de África Occidental y las canoas de África Occidental, que “la velocidad con la que estas personas generalmente hacen viajar estos barcos es increíble”. [180] Alvise da Cadamosto también observó cómo “sin esfuerzo” las carabelas portuguesas eran superadas por las canoas gambianas . [180] Charles Thomas también observó la habilidad de los navegantes Kru para poder navegar en las difíciles condiciones del mar. [180]
Durante la década de 1590 d.C., Komenda y Takoradi en Ghana sirvieron como áreas de producción de canoas fabricadas por el pueblo Ahanta . [180] En 1679 EC, Barbot observó que Takoradi era “un importante centro de producción de canoas, que fabricaba piraguas capaces de transportar hasta ocho toneladas”. [180] Entre el siglo XVII y el siglo XVIII, en Shama había un área de producción y/o mercado de canoas , que más tarde se convirtió solo en un mercado en la isla Supome. [180] Durante la década de 1660 d.C., además de otros piragüistas locales que fabricaban canoas, Muller observó que el pueblo Fetu había comprado canoas fabricadas por el pueblo Ahanta. [180]
Los africanos occidentales (p. ej., Ghana , Costa de Marfil , Liberia , Senegal ) y los centroafricanos occidentales (p. ej., Camerún ) desarrollaron de forma independiente la habilidad del surf . [181] A mediados de la década de 1640 EC, Michael Hemmersam proporcionó un relato del surf en Gold Coast : “los padres 'atan a sus hijos a tablas y los arrojan al agua'”. [181] En 1679 EC, Barbot proporcionó un relato de surf entre los niños de Elmina en Ghana: “los niños de Elmina aprendieron “a nadar, sobre pedazos de tablas o pequeños manojos de juncos, atados debajo de sus estómagos, lo cual es una buena diversión para los espectadores”. [181] James Alexander proporcionó un relato del surf en Accra , Ghana, en 1834 EC: “Mientras tanto, desde la playa se podían ver niños nadando en el mar, con tablas ligeras debajo del estómago. Esperaron a que rompiera el oleaje; y vino rodando como una nube encima de él. Pero me dijeron que de vez en cuando los tiburones se lanzan detrás de las rocas y las golpean”. [181] Thomas Hutchinson proporcionó un relato del surf en el sur de Camerún en 1861: “Los pescadores viajaban en pequeñas piraguas 'de no más de seis pies de largo, catorce a dieciséis pulgadas de ancho y de cuatro a seis pulgadas de profundidad'”. [181 ]
Se sabe que la antigua Axum comerciaba con la India , y hay pruebas de que barcos del noreste de África pueden haber navegado de ida y vuelta entre India/Sri Lanka y Nubia comerciando mercancías e incluso hasta Persia, Himyar y Roma . [182] Aksum era conocida por los griegos por tener puertos marítimos para barcos de Grecia y Yemen . [183] En otras partes del noreste de África, el diario de viaje griego Periplo del Mar Rojo del siglo I d. C. informa que los somalíes , a través de sus puertos del norte, como Zeila y Berbera , comerciaban incienso y otros artículos con los habitantes de la Península Arábiga , así como con el entonces Egipto controlado por los romanos . [184]
Se sabe que los reinos swahili de la Edad Media tenían islas portuarias comerciales y rutas comerciales [185] con el mundo islámico y Asia y fueron descritos por los historiadores griegos como "metrópolis". [186] Puertos comerciales africanos famosos como Mombasa , Zanzíbar , Mogadishu y Kilwa [187] eran conocidos por marineros chinos como Zheng He y por historiadores islámicos medievales como el viajero islámico bereber Abu Abdullah ibn Battuta . [188] El dhow era el barco comercial utilizado por los swahili. Podrían ser enormes. Fue un dhow el que transportó una jirafa a la corte del emperador chino Yong Le, en 1414. [189]
Pocos reinos al sur del Sahara poseían una organización naval más desarrollada que la de Buganda , que dominaba el lago Victoria con su armada de hasta 20.000 hombres y canoas de guerra de hasta setenta y dos pies de largo. [190] [191]
Las murallas de la ciudad de Benin son en conjunto la estructura artificial más grande del mundo y fueron semidestruidas por los británicos en 1897. [192] Fred Pearce escribió en New Scientist:
El Eredo de Sungbo es el segundo monumento precolonial más grande de África, más grande que las Grandes Pirámides o el Gran Zimbabwe . Construido por el pueblo yoruba en honor a uno de sus personajes titulados, una viuda aristocrática conocida como Oloye Bilikisu Sungbo, se compone de extensos muros de tierra apisonada y los valles que rodeaban la ciudad de Ijebu-Ode en el estado de Ogun, Nigeria.
Tichit es el asentamiento arqueológico más antiguo que se conserva en el Sahel y es el asentamiento de piedra más antiguo al sur del Sahara. Se cree que fue construido por el pueblo Soninke y se cree que es el precursor del imperio de Ghana . [194]
La Gran Mezquita de Djenné es el edificio de adobe o adobe más grande del mundo y muchos arquitectos la consideran el mayor logro del estilo arquitectónico sudano-saheliano, aunque con claras influencias islámicas.
Alrededor del año 1000 d. C., la mazorca (tabya) aparece por primera vez en el Magreb y al-Andalus. [195]
La pirámide escalonada egipcia construida en Saqqara es el edificio de piedra más antiguo del mundo. [196]
La Gran Pirámide fue la estructura construida por el hombre más alta del mundo durante más de 3.800 años.
El estilo más antiguo de la arquitectura nubia incluía los speos , estructuras talladas en roca sólida, un logro del Grupo A (3700-3250 a. C.). Los egipcios hicieron un uso extensivo del proceso en Speos Artemidos y Abu Simbel . [197]
Sudán , lugar de la antigua Nubia , tiene más pirámides que cualquier otro lugar del mundo, incluso más que Egipto , con 223 pirámides.
Hacia 1100 se inventa el ventilador en Egipto. [198]
Aksumitas construidos en piedra. Estelas monolíticas encima de las tumbas de reyes como la Estela del Rey Ezana . Más tarde, durante la dinastía Zagwe, iglesias excavadas en rocas sólidas como la Iglesia de San Jorge en Lalibela .
Thimlich Ohinga , Patrimonio de la Humanidad , es un complejo de ruinas construidas en piedra ubicadas en Kenia .
En el sur de África se encuentran tradiciones antiguas y extendidas de construcción en piedra. Se han señalado dos categorías amplias de estas tradiciones: 1. Estilo zimbabuense 2. Estilo del Estado libre de Transvaal. Al norte del Zambeze se encuentran muy pocas ruinas de piedra. [199] Great Zimbabwe , Khami y Thulamela [200] utilizan el estilo zimbabuense. La arquitectura tsotho/tswana representa el estilo del Estado Libre de Transvaal. ||El asentamiento de piedra de Khauxa!nas [201] en Namibia representa ambas tradiciones. El Reino de Mapungubwe (1075-1220) fue un estado precolonial del sur de África ubicado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo, que marcó el centro de un reino pre-Shona que precedió a la culminación de la civilización urbana del sudeste africano en el Gran Zimbabwe .
Los tswana vivían en ciudades-estado con muros de piedra y estructuras sociopolíticas complejas que construyeron en el siglo XIII o antes. Estas ciudades tenían una población de hasta 20.000 personas que en ese momento rivalizaban con Ciudad del Cabo en tamaño [202] [203] [204]
Los griots son depositarios de la historia africana, especialmente en las sociedades africanas sin lengua escrita. Los griots pueden recitar genealogías que se remontan a siglos atrás. Recitan epopeyas que revelan sucesos y acontecimientos históricos. Los griots pueden pasar horas e incluso días recitando las historias y genealogías de las sociedades. Han sido descritos como libros de historia vivientes.
El primer sistema de escritura de África y el comienzo del alfabeto fueron los jeroglíficos egipcios . Dos escrituras han sido descendientes directos de los jeroglíficos egipcios , la escritura proto-sinaítica y el alfabeto meroítico . Del proto-sinaítico surgieron el alfabeto arábigo del sur y el alfabeto fenicio , de los cuales se derivaron directa o indirectamente el alfabeto arameo , el alfabeto griego , la escritura brāhmī y el alfabeto árabe .
Del alfabeto del sur de Arabia surgió el alfabeto Ge'ez , que se utiliza para escribir Blin (cushita), amárico , tigre y tigrinya en Etiopía y Eritrea .
Del alfabeto fenicio surgió el tifinagh , el alfabeto bereber utilizado principalmente por los tuareg .
El otro descendiente directo de los jeroglíficos egipcios fue el alfabeto meroítico . Comenzó en la fase Napatan de la historia de Nubia, Kush (700-300 a. C.). Llegó a su plenitud en el siglo II, bajo el reino nubio sucesor de Meroë . La escritura se puede leer pero no entender; el descubrimiento en el-Hassa, Sudán, de estatuas de carneros con inscripciones meroíticas podría ayudar en su traducción.
Con la llegada del Islam, llegó el alfabeto árabe al Sahel . La escritura árabe está muy extendida en el Sahel . La escritura árabe también se utilizó para escribir lenguas africanas nativas. El guión utilizado en esta capacidad a menudo se llama Ajami . Las lenguas que se han escrito o se escriben en ajami incluyen el hausa , el mandinga , el fulani , el wolofal , el tamazight , el nubio , el yoruba , el songhai y el kanuri . [205]
Escritura n'ko desarrollada por Solomana Kante en 1949 como sistema de escritura para las lenguas mandé de África occidental. Es utilizado en Guinea , Costa de Marfil , Malí y países vecinos por varios hablantes de lenguas mandingas .
Nsibidi es un conjunto ideográfico de símbolos desarrollados por el pueblo Ekoi de la costa sureste de Nigeria para la comunicación. Sólo los iniciados de la sociedad secreta Ekpe conocen una implementación compleja de Nsibidi .
Adinkra es un conjunto de símbolos desarrollados por los Akan ( Ghana y Costa de Marfil ), utilizados para representar conceptos y aforismos.
El silabario vai es un sistema de escritura silábica ideado para la lengua vai por Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ en Liberia durante la década de 1830.
La lengua de signos Adamorobe es una lengua de signos indígena desarrollada en la aldea Adamorobe Akan en el este de Ghana . El pueblo tiene un alto índice de sordera genética.
Usman dan Fodio logró una gran hazaña al aumentar la tasa de alfabetización de la población del califato de sokoto en sólo unas pocas décadas. Múltiples encuestas históricas independientes han estimado que la tasa de alfabetización masculina se mantuvo entre el 96% y el 97% y la tasa de alfabetización femenina se mantuvo entre el 93% y el 95% tras la muerte del Shehu. La tasa de alfabetización femenina de sokoto en 1812 era más alta que la de las mujeres en el Reino Unido y Estados Unidos. El viajero británico coronel Runciman informó con asombro que la gente de Sokoto "no sabía leer y escribir para un hombre, sino para una mujer". [206]
En el este de Angola y el noroeste de Zambia, los ideogramas sona se utilizaron como dispositivos mnemotécnicos para registrar el conocimiento y la cultura. Gerhard Kubik explica los diversos aspectos de la sona que indican que los conceptos de espacio y tiempo son circulares, multidireccionales y multidimensionales. Por ejemplo, en términos de direccionalidad del dibujo, la sona se ejecuta de izquierda a derecha, de abajo hacia arriba (en una pared), o de cerca al cuerpo a lejos. Esto refleja el proceso de la línea, que en la teoría del camino euleriano regresa al principio. Además, Kubik describe la sona como sinestésica, con visualidad y auralidad combinadas en la estructura de puntos y líneas de los dibujos. Concluye sorprendentemente que “[la evidencia de patrones inherentes] muestra que el descubrimiento africano, sin paralelo en ninguna otra cultura del mundo, de cómo hacer uso de las reacciones del aparato perceptivo humano creando deliberadamente configuraciones que deben descomponerse” y reconstituirse como `patrones inherentes', abarca tanto el ámbito auditivo como el visual”. Así, la sona es un sistema o aparato mediador bien establecido que codificaba “flujos desterritorializados” a través de la escritura, el habla, la voz, los instrumentos sonoros y los disfraces (mascarados). Bárbaro Martínez Ruiz escribe sobre una práctica amplia de este tipo de escritura en África Central y la diáspora cubana, especialmente a través del pueblo Bakongo. Sostiene que la escritura incluye actuaciones, objetos, ritmos, gestos e incluso identificadores de alimentos. Sona demuestra que incluso en las llamadas prácticas inmediatas, el lenguaje opera como un protocolo que negocia relaciones de poder y actos íntimos de colonización. Es decir, sona es un código, basado en un código binario muy parecido al procesamiento de información computarizado, que hace algo además de decir algo. Simon Battestini detalla las diversas formas en que se puede analizar el término escritura en África, lo que él destila como todas las “huellas codificadas de un texto”. En otras definiciones, la escritura es pensamiento captado, que aún conserva sus modos noético-poéticos y heterogéneos de comunicación. "Sona ha sido comparada con la informática debido a su lógica recursiva tanto de patrones visuales como de su encuadre de la dinámica social. Resiste cualquier medio que haya sido diseñado para desacoplar la información de la comunicación, ya sea el libro o la computadora". [207]
Las tarjetas de memoria Lukasa también se utilizaban entre los BaLuba .
Los tambores parlantes explotan el aspecto tonal de muchas lenguas africanas para transmitir mensajes muy complicados. Los tambores parlantes pueden enviar mensajes a una distancia de 25 a 40 kilómetros (15 a 25 millas). El bulu , una lengua bantú , se puede tocar con el tambor y también se puede hablar. En una aldea Bulu, cada individuo tenía una firma de tambor única. Se podría enviar un mensaje a un individuo tocando su firma de tambor. [208] Se ha observado que se puede enviar un mensaje a 160 kilómetros (100 millas) de pueblo en pueblo en dos horas o menos utilizando un tambor parlante. [209]
En la costa suajili , la lengua suajili se escribía en escritura árabe, al igual que la lengua malgache en Madagascar.
El pueblo de Uganda desarrolló una forma de escritura basada en un código floral [210] y el uso de tambores parlantes también estaba muy extendido. [211]
Es especialmente interesante que la forma de escritura que se desarrolló en Bunyoro se basara en un código floral, ya que Jack Goody ha utilizado la ausencia de escritura y flores en la cultura africana como evidencia de la separación de la cultura africana de la de "Eurasia". Goody ha escrito que los pueblos africanos generalmente no hacían un uso significativo de las flores en el culto, la entrega de regalos o la decoración. "No conoce ningún uso indígena de los olores", ni que las plantas desempeñen un papel en historias o mitos. Se cree que esto se debe a la agricultura "simple" de África, a sus sociedades "no complejas" y a la ausencia de una "cultura del lujo". Esta descripción de la vida africana no encaja bien con lo que sabemos del Bunyoro precolonial, un reino grande, relativamente antiguo y extremadamente jerárquico, y el análisis del papel de las flores fue bastante inexacto.
— Shane Doyle, El lenguaje de las flores: conocimiento, poder y ecología en el Bunyoro precolonial
Los antiguos compositores de música de la corte de Buganda descubrieron cómo la percepción auditiva humana procesa una secuencia compleja de impulsos sonoros rápidos e irregulares dividiendo la imagen total en unidades perceptibles en diferentes niveles de tono. Habían utilizado su descubrimiento en la composición, creando indirectamente polifonías de líneas melódicas entrelazadas que sugerirían palabras a un hablante de luganda, como si algún espíritu estuviera hablando a los intérpretes de una xilopnona o al intérprete solitario de un arpa (ennanga). La combinación de las dos primeras partes del xilófono crea patrones melódicos "ilusorios" que existen sólo en la mente del observador y que en realidad no son interpretados directamente por ninguno de los dos primeros músicos. El hecho de que estos patrones "resultantes" o "inherentes" se materialicen sólo en la mente de los oyentes es una característica notable de la música de Bugand. Probablemente sea el ejemplo más antiguo de un efecto audiopsicológico conocido como transmisión auditiva (reconocido por primera vez en la literatura occidental como efecto de fisión melódica ) que ocurre deliberadamente en la música. La música se produciría mediante movimientos regulares, con los dedos o las baquetas combinando dos filas de tonos entrelazadas, pero los patrones escuchados serían irregulares, a menudo asimétricos y complejos. Las 102 composiciones para xilófono que fueron transcritas por Gerhard Kubik en Buganda a principios de los años 1960 revelan una estructura extremadamente compleja, y se "desmoronan" en patrones melódico-rítmicos internos generados por la percepción. Nadie, hasta ahora, ha logrado componer una nueva pieza que igualaría en calidad y complejidad a aquellas composiciones transmitidas durante generaciones. Algunas de ellas incluso pueden datarse correlacionando los textos de las canciones que las acompañan con el reinado de reyes pasados. [212] [213]
Los Agikuyu de Kenia utilizaron un dispositivo pictográfico mnemónico al que llamaron Gicandi para registrar y difundir el conocimiento. Este tipo de dispositivo de memoria utiliza un simbolismo pictórico que procede de imágenes simplificadas, trazando sólo una parte de un objeto o una imagen convencional. Un pequeño número de imágenes es suficiente para registrar un acontecimiento, sugerir a un curandero la fórmula de las prácticas mágicas y a un cantante el objeto y los versos de su canción. [214] Un kikuyu también podía seguir la historia de su rebaño mediante muescas en un palo. Una determinada muesca en un palo que identificaba a una vaca específica significaría inseminación; otra muesca registraría el nacimiento del ternero y mediante dichos registros el ganadero podía estimar la cantidad de leche de su rebaño. Es de destacar que la palabra para letras o números en kikuyu es ndemwa, que se traduce como aquellas que han sido cortadas. El padre Cangolo, de los padres consolatas que vivieron entre los kikuyu en la década de 1930, registró que:
Recientemente, un viejo kikuyu llevó a una reunión pública un palo de madera en el que pudo leer la cantidad de impuestos pagados por él al gobierno cada año desde que comenzaron a recaudarse.
— C. Cagnolo, Los Akikuyu, sus costumbres, tradiciones y folklore
Desde la V Dinastía , la conciencia de la rueda puede haber existido en el antiguo Egipto . [215]
Durante la XIII Dinastía , el primer transporte sobre ruedas surgió en el antiguo Egipto. [215]
El torno de alfarero fue introducido en la antigua Nubia por el antiguo Egipto . [216] En Askut se encontró la cabeza de un torno de alfarero , que estaba hecha de arcilla y que databa de 1850 a. C. [216]
Desde el período Meroe , en Nubia se utilizaban ruedas hidráulicas impulsadas por bueyes , específicamente saqiya , y shaduf . [217]
Entre 3200 a. C. y 1000 a. C., se crearon varios sitios de arte rupestre del Sahara Central del Período del Caballo que representan aurigas, en su mayoría en carros conducidos por caballos y rara vez en carros conducidos por ganado ; [218] estas representaciones pintadas y grabadas se distribuyeron en 81 representaciones pintadas y 120 representaciones grabadas en Argelia , 18 representaciones pintadas y 44 representaciones grabadas en Libia , 6 representaciones grabadas en Mali , 125 representaciones grabadas en Mauritania , 96 representaciones grabadas en Marruecos , 29 representaciones grabadas. en Níger , y 21 representaciones grabadas en el Sáhara Occidental , y probablemente fueron creadas por los Garamantes , cuyos antepasados fueron antiguos bereberes y pastores saharianos . [219] Se pueden encontrar grabados de arte rupestre de carros tirados por bueyes y carros conducidos por caballos en Argelia , Libia , el sur de Marruecos , Mauritania y Níger . [220]
En el siglo V a. C., Heródoto informó sobre el uso de carros por parte de Garamantes en la región del Sahara en el norte de África . [221] [222]
En el siglo IV a. C., se creó en el antiguo Egipto la rueda hidráulica , en particular la noria y la sakia . [223]
En el siglo I d.C., Estrabón informó del uso de carros por parte de Nigretes y Pharusii en la región del Sahara en el norte de África . [221] [224]
Entre 3200 a. C. y 1000 a. C., se crearon varios sitios de arte rupestre del Sahara Central del Período del Caballo que representan aurigas, en su mayoría en carros conducidos por caballos y rara vez en carros conducidos por ganado ; [218] estas representaciones pintadas y grabadas se distribuyeron en 81 representaciones pintadas y 120 representaciones grabadas en Argelia , 18 representaciones pintadas y 44 representaciones grabadas en Libia , 6 representaciones grabadas en Mali , 125 representaciones grabadas en Mauritania , 96 representaciones grabadas en Marruecos , 29 representaciones grabadas. en Níger , y 21 representaciones grabadas en el Sáhara Occidental , y probablemente fueron creadas por los Garamantes , cuyos antepasados fueron antiguos bereberes y pastores saharianos . [219] Se pueden encontrar grabados de arte rupestre de carros tirados por bueyes y carros conducidos por caballos en Argelia , Libia , el sur de Marruecos , Mauritania y Níger . [220]
En Dhar Tichitt , hay arte rupestre neolítico que representa una figura humana con un eslabón en la mano, que lo conecta a bueyes uncidos que tiran de un carro. [225] En Dhar Walata , hay arte rupestre neolítico que representa una figura humana en relación con un carro de bueyes . [225]
En Bled Initi, que es una aldea cerca de Akreijit , hay dos representaciones de carros de bueyes que se estima datan entre 650 a. C. y 380 a. C. y son consistentes con el estilo artístico de otros aspectos de la Tradición Iconográfica Temprana de Dhar Tichitt . [226]
En Tondia, en Níger , el arte rupestre representa una carreta de bueyes; El uso del carro de bueyes en el África occidental sahariana puede haber comenzado a disminuir a medida que el transporte en camello aumentó entre el siglo IV d.C. y el período medieval . [221]
En 1670 d.C., la Compañía Francesa de las Indias Occidentales le regaló al rey de Allada un carruaje dorado, junto con un bocado y un arnés para caballos . [221]
En 1772 EC, un relato europeo informó sobre el uso observado de dos carruajes en una procesión, que eran transportados por doce hombres cada uno como parte de una ceremonia en el reino de Dahomey , en Abomey . [221]
Entre 1789 CE y 1797 CE, el rey Agonglo de Dahomey poseía un carruaje, que todavía estaba intacto durante la década de 1870 CE. [221]
A lo largo del siglo XIX d.C., numerosos relatos europeos informaron del uso observado de muchos transportes con ruedas , incluidos carruajes , que formaban parte de procesiones ceremoniales en el reino de Dahomey . [221]
En 1824 EC, el rey de Lagos regaló un carruaje de gran tamaño al emperador de Brasil . [221]
Durante la década de 1840 d.C., el rey Eyamba V de Old Calabar adquirió dos carruajes tirados por caballos. [221]
En 1841 EC, la Sociedad Misionera Metodista me regaló un carruaje a Asantehene Kwaku Dua . [221]
En 1845 EC, el reino de Dahomey utilizó un carro contra Badagry , lo que provocó que posteriormente fuera confiscado. [221]
En 1850 EC, un relato europeo en el reino de Dahomey detallaba: "'un carruaje de cristal, obra de Hoo-ton-gee, un artista nativo: un cuadrado con cuatro grandes ventanas, sobre ruedas', y también '... .[una] silla de ruedas con un pájaro enorme delante, sobre ruedas de Dahomey... [un] guerrero sobre ruedas, hecho de Dahomey,...[y una] silla sobre ruedas hecha por Dahoman, cubierta con un hermoso país paño'." [221]
En 1864 EC, un relato europeo detallaba los carruajes de Dahomey "'de fabricación nacional o nativa', incluido 'un shandridan azul verdoso , con dos astas de bandera cortas unidas al frente'". [221]
En 1866 EC, un relato europeo informó sobre el uso observado de un carruaje en una procesión, que era parte de una ceremonia en el reino de Borno , en Kukawa . [221]
En 1870 d.C., un relato europeo informó sobre el uso observado de un carruaje tirado por mulas en una procesión ceremonial, que los exploradores británicos regalaron al Shehu de Borno en 1851 d.C., en Kukawa . [221]
En 1871 EC, un relato europeo en el reino de Dahomey detallaba: "'un coche de color verde oscuro, evidentemente de fabricación nativa'". [221]
En las colinas de Tsodilo , en Botswana , el arte rupestre pintado de blanco puede representar un carro y una rueda de carro, que pueden datar después, o incluso considerablemente después, del primer milenio d.C. [227]
La mayor parte de África tropical no tenía caballería. Los caballos serían aniquilados por la mosca tse-tse y no fue posible domesticar a la cebra. El ejército de África tropical estaba formado principalmente por infantería. Las armas incluían arcos y flechas [228] con poca fuerza de arco que se compensaba con flechas con punta venenosa. En África central se utilizaban cuchillos arrojadizos [229] , lanzas que podían funcionar también como armas cortantes y espadas. Los garrotes pesados, cuando se lanzaban, podían romper huesos, se usaban ampliamente hachas de batalla y escudos de varios tamaños. Armas posteriores, mosquetes como los de chispa, de rueda y de mecha. Contrariamente a la percepción popular, las armas de fuego también eran de uso generalizado en África. Por lo general, eran de mala calidad, una política de las naciones europeas de proporcionar mercancías de mala calidad. Una de las razones por las que la trata de esclavos tuvo tanto éxito fue el uso generalizado de armas de fuego en África.
La fortificación era una parte importante de la defensa, parte integral de la guerra. Se construyeron enormes movimientos de tierra alrededor de ciudades y asentamientos en África occidental, típicamente defendidos por soldados con arco y flechas con punta venenosa. Los movimientos de tierra son algunas de las estructuras artificiales más grandes de África y del mundo, como los muros de Benin y el Eredo de Sungbo . En África Central, en la región de Angola, se prefieren los fosos, que resultaron más eficaces para la defensa contra las guerras con los europeos.
La infantería africana no sólo incluía hombres. El estado de Dahomey incluía unidades exclusivamente femeninas, las llamadas Amazonas de Dahomey , que eran guardaespaldas personales del rey. La Reina Madre de Benin tenía su propio ejército personal, "The Queen's Own".
Los productos biológicos se utilizaron ampliamente en muchas partes de África, la mayoría de las veces en forma de flechas envenenadas, pero también pólvora esparcida en el frente de guerra o en forma de envenenamiento de caballos y suministro de agua a los oponentes. [230] [231] En Borgu, había mezclas específicas para matar, para hipnosis, para hacer que el enemigo se atreviera y para actuar como antídoto contra el veneno de los enemigos. Una clase específica de curanderos era responsable de la fabricación de los productos biológicos. [231] En Sudán del Sur, la gente de las colinas de Koalit mantuvo su país libre de invasiones árabes utilizando la mosca tsetsé como arma de guerra. [232] Varios relatos pueden darnos una idea de la eficiencia de los productos biológicos. Por ejemplo, Mockley-Ferryman en 1892 comentó sobre la invasión dahomeana de Borgu, que "sus flechas envenenadas (Borgawa) les permitieron defenderse de las fuerzas de Dahomey a pesar de los mosquetes de este último". [231] El mismo escenario les ocurrió a los asaltantes portugueses en Senegambia cuando fueron derrotados por las fuerzas gambianas de Malí, y a John Hawkins en Sierra Leona, donde perdió a varios de sus hombres por flechas envenenadas. [233]
El armamento del antiguo Egipto incluye arcos y flechas, mazas, garrotes, cimitarras, espadas, escudos y cuchillos. La armadura corporal estaba hecha de bandas de cuero y, a veces, revestida con escamas de cobre. Se utilizaban carros tirados por caballos para llevar a los arqueros al campo de batalla. Las armas se fabricaban inicialmente con piedra, madera y cobre, luego con bronce y más tarde con hierro.
En 1260, los egipcios utilizaron los primeros cañones de mano portátiles (midfa) cargados con pólvora explosiva, el primer ejemplo de pistola y arma de fuego portátil, para repeler a los mongoles en la batalla de Ain Jalut . Los cañones tenían una composición de pólvora explosiva casi idéntica a la composición ideal de la pólvora explosiva moderna. También fueron los primeros en utilizar talco disuelto como protección contra incendios y llevaban ropa ignífuga a la que se les colocaban cartuchos de pólvora. [234]
Las armas aksumitas estaban hechas principalmente de hierro: lanzas de hierro, espadas de hierro y cuchillos de hierro llamados puñales. Los escudos estaban hechos de piel de búfalo. En la última parte del siglo XIX, Etiopía hizo un esfuerzo concertado para modernizar su ejército. Adquirió rifles de repetición, artillería y ametralladoras. Esta modernización facilitó la victoria etíope sobre los italianos en la ciudad de Adwa en Tigray en la batalla de Adwa de 1896 . Etiopía fue uno de los pocos países africanos que utilizó artillería en guerras coloniales. [ cita necesaria ]
También hay una armadura de coraza hecha de placas dorsales córneas de cocodrilos de Egipto , que fue donada al Museo Pitt Rivers como parte de la Colección Arqueológica de Fundación en 1884. [235]
El primer uso de cañones como máquina de asedio fue en el asedio de Sijilmasa en 1274, según el historiador del siglo XIV Ibn Jaldún .
El ejército del Sahel estaba formado por caballería e infantería. La caballería estaba formada por soldados montados y protegidos. La armadura corporal era una cota de malla o algodón acolchado pesado. Los cascos estaban hechos de cuero, piel de elefante o hipopótamo. Los caballos importados estaban protegidos. La armadura de caballo consistía en algodón acolchado repleto de fibra de kapok y una placa frontal de cobre. Los estribos podían usarse como arma para destripar a la infantería enemiga o a los soldados montados a corta distancia. Las armas incluían la espada, la lanza, el hacha de batalla y la lanza de hoja ancha. [236] La infantería estaba armada con arco y flechas con punta de hierro. Las puntas de hierro solían estar mezcladas con veneno, procedente de la planta de África occidental Strophantus hispidus . Se llevarían a la batalla carcajs de 40 a 50 flechas. [237] Más tarde, se introdujeron los mosquetes.
En la batalla de Isandhlawana el 22 de enero de 1879, el ejército zulú derrotó a las tropas invasoras británicas.
Desde la década de 1960 hasta la de 1980, Sudáfrica llevó a cabo investigaciones sobre armas de destrucción masiva , incluidas armas nucleares , biológicas y químicas . Se ensamblaron seis armas nucleares. Con el cambio anticipado a un gobierno elegido por mayoría en la década de 1990, el gobierno sudafricano desmanteló todas sus armas nucleares, convirtiéndose en la primera nación del mundo que abandonó voluntariamente las armas nucleares que había desarrollado él mismo. [238]
Numerosos objetos metálicos y otros artículos se utilizaban como moneda en África. [239] Son los siguientes: conchas de cauri , sal, oro (en polvo o sólido), cobre, lingotes, cadenas de hierro, puntas de lanzas de hierro, cuchillos de hierro, telas de diversas formas (cuadradas, enrolladas, etc.). [240] El cobre era tan valioso como el oro en África. El cobre no estaba tan extendido ni era más difícil de adquirir, excepto en África central, que el oro. Otros metales valiosos incluían el plomo y el estaño. La sal también era tan valiosa como el oro. Debido a su escasez, se utilizó como moneda.
Cartago importó oro, cobre, marfil y esclavos del África tropical. Cartago exportaba sal, telas y artículos de metal. Antes de que se utilizaran camellos en el comercio transahariano, se utilizaban animales de carga, bueyes, burros, mulas y caballos. El uso extensivo de camellos comenzó en el siglo I d.C. Cartago acuñó monedas de oro, plata, bronce y electrum (mezcla de oro y plata) principalmente para librar guerras con griegos y romanos. La mayor parte de su fuerza de combate eran mercenarios, a quienes había que pagar. [241]
El norte de África islámico hizo uso del dinar almorávide y del dinar fatimí , monedas de oro. El dinar almorávide y el dinar fatimí estaban impresos en oro de los imperios del Sahel. El ducado de Génova y Venecia y el florín de Florencia también fueron impresos en oro de los imperios del Sahel. [242]
El antiguo Egipto importaba marfil, oro, incienso, madera dura y plumas de avestruz. [243]
Nubia exportaba oro, telas de algodón/algodón, plumas de avestruz, pieles de leopardo, marfil, ébano y armas de hierro/hierro. [244]
Los cauris se han utilizado como moneda en África occidental desde el siglo XI, cuando se registró por primera vez su uso cerca de la antigua Ghana. Es posible que su uso fuera mucho más antiguo. Sijilmasa, en el actual Marruecos, parece ser una fuente importante de cauríes en el comercio transahariano. [245] En África occidental, el dinero de concha era una moneda de curso habitual hasta mediados del siglo XIX. Antes de la abolición de la trata de esclavos, había grandes envíos de conchas de cauri a algunos de los puertos ingleses para su reenvío a la costa de esclavos. También era común en África Central Occidental como moneda del Reino del Congo llamada localmente nzimbu. Como el valor del cauri era mucho mayor en África occidental que en las regiones de donde se obtenía el suministro, el comercio era extremadamente lucrativo. En algunos casos se dice que las ganancias fueron del 500%. El uso de la moneda cauri se extendió gradualmente hacia el interior de África. Alrededor de 1850, Heinrich Barth lo encontró bastante extendido en Kano, Kuka, Gando e incluso Tombuctú. Barth relata que en Muniyoma, una de las antiguas divisiones de Bornu, los ingresos del rey se estimaban en 30.000.000 de conchas, y cada varón adulto debía pagar anualmente 1.000 conchas por sí mismo, 1.000 por cada buey de carga y 2.000 por cada esclavo en su posesión. En los países de la costa, las conchas estaban unidas en hilos de 40 o 100 cada uno, de modo que cincuenta o veinte hilos representaban un dólar; pero en el interior se contaban laboriosamente uno por uno o, si el comerciante era experto, cinco por cinco. Los distritos mencionados anteriormente recibieron su suministro de kurdi, como se les llamaba, de la costa occidental; pero las regiones al norte de Unyamwezi, donde se utilizaban con el nombre de simbi, dependían de los comerciantes musulmanes de Zanzíbar. Las conchas se utilizaron en las zonas más remotas de África hasta principios del siglo XX, pero dieron paso a las monedas modernas. La concha del caracol terrestre, Achatina monetaria , cortada en círculos con el centro abierto, también se utilizó como moneda en Benguella, África occidental portuguesa.
El Imperio de Ghana , el Imperio de Malí y el Imperio Songhay fueron importantes exportadores de oro, hierro, estaño, esclavos, lanzas, jabalinas, flechas, arcos y látigos de piel de hipopótamo. Importaban sal, caballos, trigo, pasas, cauríes, dátiles, cobre, henna, aceitunas, pieles curtidas, seda, telas, brocados, perlas venecianas, espejos y tabaco. Todos estos imperios influyeron enormemente en la economía mundial ya que controlaban el 80% del oro del mundo del que dependían Europa y el mundo islámico (el oro del Imperio de Malí era la principal fuente para la fabricación de monedas en el mundo musulmán y Europa). Los estados europeos incluso tomaron préstamos de los estados africanos, ya que el oro de África occidental financió el desequilibrio comercial con el este en materia de especias. [246]
Algunas de las monedas utilizadas en el Sahel incluían deuda en papel o pagarés para el comercio a larga distancia, monedas de oro y la moneda mitkal (polvo de oro). El oro en polvo que pesaba 4,6 gramos equivalía a 500 o 3.000 cauríes. Alrededor del río Senegal se utilizaba una tela cuadrada, de cuatro tramos de cada lado, llamada chigguiya.
En Kanem, la tela era la moneda principal. También se utilizaba ampliamente una moneda de tela llamada dandi. [245]
Los Akan utilizaban como moneda el peso de oro al que llamaban "Sika-yôbwê" (piedra de oro). Utilizaron un sistema de cálculo del peso que consta de 11 unidades. El valor del peso también se representó numéricamente mediante dos signos. [247]
Aksum exportaba marfil, cristal, latón, cobre, mirra e incienso . Los aksumitas importaban plata, oro, aceite de oliva y vino. [248] Los Aksumitas produjeron monedas alrededor del año 270 d.C., bajo el gobierno del rey Endubis. Las monedas aksumitas se emitieron en oro, plata y bronce.
Los swahili sirvieron de intermediarios. Conectaron los productos africanos con los mercados asiáticos y los productos asiáticos con los mercados africanos. Su exportación más demandada fue el marfil. Exportaban ámbar gris , oro, pieles de leopardo, esclavos y caparazones de tortuga. Importaban cerámica y cristalería de Asia. También fabricaban artículos como algodón, vidrio y cuentas de concha. Las importaciones y los productos fabricados localmente se utilizaron como comercio para adquirir productos africanos. Los vínculos comerciales incluían la Península Arábiga, Persia, India y China. Los swahili también acuñaron monedas de plata y cobre.
Bandama y Babalola (2023) afirman: [70]
La visión de la ciencia como una "práctica arraigada", íntimamente conectada con el ritual, por ejemplo, se considera "ascientífica", "pseudociencia" o "magia" en la perspectiva occidental. En África existe una fuerte conexión entre el mundo físico y el terrestre. Las deidades y dioses son los emisarios del Dios supremo y los patrones encargados de la viabilidad de los procesos involucrados. En el panteón de Ile-Ife , por ejemplo, Olokun —la diosa de la riqueza— es considerada la patrona de la industria del vidrio y, por tanto, es consultada. Se ofrecen sacrificios para apaciguarla y lograr una carrera exitosa. Lo mismo ocurre con el trabajo del hierro . Los estudios actuales han reforzado las contribuciones del África antigua a la historia global de la ciencia y la tecnología. [70]
Ahmed Zewail , ganó el Premio Nobel de Química en 1999 por sus trabajos en femtoquímica , métodos que permiten la descripción de estados de cambio en femtosegundos o segundos muy cortos.
La República Democrática del Congo tiene un programa de cohetes llamado Troposfera . [249]
Actualmente, el cuarenta por ciento de los científicos nacidos en África viven en países de la OCDE, predominantemente países de la OTAN y la UE. Esto ha sido descrito como una fuga de cerebros africanos . [250]
Los países del África subsahariana gastaron en promedio el 0,3% de su PIB en ciencia y tecnología (CyT) en 2007. Esto representa un aumento combinado de 1.800 millones de dólares en 2002 a 2.800 millones de dólares en 2007. Los países del norte de África gastan un comparativo 0,4% de su PIB en 2007. PIB destinado a investigación, un aumento de 2.600 millones de dólares en 2002 a 3.300 millones de dólares en 2007. Excluyendo a Sudáfrica, el continente ha aumentado su financiación colectiva para la ciencia en aproximadamente un 50% en la última década. Superando notablemente a sus estados vecinos, Sudáfrica gasta el 0,87% de su PIB en investigación científica y tecnológica. [251] [252] Aunque los parques tecnológicos tienen una larga historia en los EE. UU. y Europa, su presencia en África aún es limitada, ya que el continente actualmente está rezagado con respecto a otras regiones del mundo en términos de financiación del desarrollo tecnológico y la innovación. [253] Sólo siete países ( Marruecos , Botswana , Egipto , Senegal , Madagascar , Túnez y Sudáfrica ) han hecho de la construcción de parques tecnológicos una parte integral de sus objetivos de desarrollo.
Africa in Science (AiS) es un sitio de recopilación de datos en línea y ThinkTank fundado en enero de 2021 por Aymen Idris, quien actualmente se desempeña como presidente. [254] El objetivo principal de AiS ThinkTank es el análisis cienciométrico de la ciencia en África, y el objetivo principal del sitio web es monitorear y mostrar métricas como el Índice AiS (AiSi) [255] y la Insignia AiS [256] que estiman y visualizan los resultados de la investigación de institutos de investigación y universidades de un país específico de África, y su sitio web. [257]
En el siglo XIV, cuando comenzó a desarrollarse como centro comercial, Tombuctú también se convirtió en un centro cultural del Islam. Las tradiciones dicen que la gran mezquita de Tombuctú [mezquita Djinguereber] fue construida por orden de Mansa Musa, y León Africano (que visitó la ciudad en 1512) sugiere que la mezquita fue construida por un arquitecto andaluz, refiriéndose muy probablemente a la obra de Mansa Musa. compañero, el poeta y arquitecto Abu Ishaq al-Sahili. (…) El desarrollo de la enseñanza islámica en Tombuctú fue alentado oficialmente por Mansa Musa, de quien se dice que envió a 'ulemas' sudaneses a estudiar a Fez [Marruecos].
La mezquita que se asoció principalmente con la enseñanza en este período fue la Mezquita Sankore. Sankore es un barrio en el noreste de Tombuctú, y su nombre significa "nobles blancos", el término "blanco" aquí se refiere a los Sanhaja [bereberes] de piel clara, y corresponde al término árabe bidan .
Eruditos del norte de África y de oasis como Tuwat, Walata y Awjila visitaron o se establecieron en Tombuctú en el período 1350-1500. Entre los más conocidos se encontraba Sidi Yahya al-Tadallisi... un jeque sufí que afirmaba tener ascendencia sharifiana (árabe) y que evidentemente llegó a Tombuctú en algún momento entre 1438 y 1468. Fue nombrado imán de la mezquita construida en su honor y que lleva el nombre. él por el gobernador Sanhaja Muhammad-n-Allah.
La educación superior en el África occidental medieval y moderna fue siempre explícitamente religiosa.
Los manuscritos de Tombuctú están escritos principalmente en árabe... Los manuscritos de Tombuctú están escritos principalmente en papel.
No había producción local de papel en África occidental;
este fue un factor en el alto costo de los manuscritos.
Parte del papel tiene su origen en otras partes del mundo islámico, aunque principalmente es de origen europeo.
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