Las comunidades económicas regionales (CER) de África agrupan a países individuales en subregiones con el fin de lograr una mayor integración económica. Se las describe como los "pilares" de la Unión Africana (UA) y también son fundamentales para la estrategia de implementación de la Agencia Africana para el Desarrollo y el Desarrollo (AUDA-NEPAD).
En la actualidad, la UA reconoce ocho Comunidades Económicas Regionales (CER), cada una de ellas creada en virtud de un tratado regional independiente. Son las siguientes:
Desde su creación en 1963, la Organización de la Unidad Africana (OUA) identificó la necesidad de la integración económica del continente como un requisito previo para el desarrollo económico.
El Plan de Acción de Lagos para el Desarrollo de África de 1980 , seguido por el tratado de 1991 para establecer la Comunidad Económica Africana (también conocido como el Tratado de Abuja ), propuso la creación de comunidades económicas regionales (CER) como base para la integración africana, con un calendario para la integración regional y luego continental. El Tratado prevé que la Comunidad Económica Africana se establezca a través de un proceso gradual, en 6 etapas a lo largo de 34 años, es decir, hasta 2028. [1]
El artículo 88 del Tratado de Abuja establece que la base de la Comunidad Económica Africana es la integración progresiva de las actividades de las comunidades económicas regionales, siendo el establecimiento de una integración económica continental plena el objetivo final al que deben orientarse las actividades de las comunidades económicas regionales existentes y futuras. El 25 de febrero de 1998 entró en vigor un Protocolo sobre las relaciones entre la CEA y las comunidades económicas regionales.
En 2000, la Cumbre OUA/CEA en Lomé adoptó el Acta Constitutiva de la Unión Africana, que reemplazó formalmente a la OUA en 2002. La última Cumbre de la OUA, celebrada en Lusaka del 9 al 11 de julio de 2001, reafirmó el estatuto de las CER dentro de la Unión Africana y la necesidad de que participaran estrechamente en la formulación y ejecución de todos los programas de la Unión.
Al mismo tiempo, se reconoció que la estructura existente de las comunidades económicas regionales estaba lejos de ser ideal, con muchas superposiciones en cuanto a la membresía. En la Cumbre de Maputo de 2003, se solicitó a la Comisión de la UA que acelerara la preparación de un nuevo proyecto de Protocolo sobre las Relaciones entre la Unión Africana y las comunidades económicas regionales. La racionalización de las comunidades económicas regionales fue el tema de la cumbre de Banjul de julio de 2006 de la UA. [2] En la cumbre de Accra de julio de 2007, la Asamblea de la UA adoptó un Protocolo sobre las Relaciones entre la Unión Africana y las Comunidades Económicas Regionales. [3] Este protocolo tiene por objeto facilitar la armonización de políticas y garantizar el cumplimiento de los plazos del Tratado de Abuja y del Plan de Acción de Lagos.
Varias de las CER tienen miembros que se superponen: por ejemplo, en África Oriental, Kenia y Uganda son miembros tanto de la CAO como de la COMESA, mientras que Tanzania, también miembro de la CAO, abandonó la COMESA y se unió a la SADC en 2001. Esta composición múltiple y confusa crea duplicación y, a veces, competencia en las actividades, al tiempo que impone cargas adicionales a un personal de asuntos exteriores ya sobrecargado de trabajo para asistir a todas las diversas cumbres y otras reuniones. Evoca un fenómeno llamado efecto de plato de espagueti . [4]
Además, existen otros organismos de cooperación económica regional que no están reconocidos oficialmente por la Unión Africana como CER, entre ellos:
Otras estructuras de cooperación regional que no se centran necesariamente en la integración económica también tienen cierta autoridad superpuesta, entre ellas:
La capacidad interna de las comunidades económicas regionales varía considerablemente, siendo la CEDEAO, la SADC y la CAO las más desarrolladas. Además, aunque se considera que las comunidades económicas regionales son los pilares de la Unión Africana, no hay pruebas claras de que todas las comunidades económicas regionales existentes tengan en mente el objetivo de una integración continental a largo plazo, ni de que exista en todas ellas la voluntad política de someter las preocupaciones regionales a los imperativos primordiales de la Unión. [ cita requerida ]