Cotonú ( pronunciación francesa: [kɔtɔnu] ; fon : Kútɔ̀nú ) [2] es la ciudad más grande de Benin . Su cómputo oficial de población era de 679.012 habitantes en 2012; sin embargo, más de dos millones de personas viven en el área urbana más grande. [3]
El área urbana continúa expandiéndose, especialmente hacia el oeste. La ciudad se encuentra en el sureste del país, entre el océano Atlántico y el lago Nokoué . [4]
Cotonou es la sede del gobierno de Benin, aunque Porto-Novo es la capital oficial.
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El nombre "Cotonou" significa "junto al río de la muerte" en lengua fon . [5] A principios del siglo XIX, Cotonou (entonces escrito "Kutonou") era un pequeño pueblo de pescadores, y se cree que fue fundado formalmente por el rey Ghezo de Dahomey en 1830. [5] Creció como un centro para la trata de esclavos , y más tarde el aceite de palma y el algodón . [5] En 1851, la Segunda República Francesa firmó un tratado con el rey Ghezo que les permitió establecer un puesto comercial en Cotonú. [6] Durante el reinado del rey Glele (1858-1889), el territorio fue cedido al Segundo Imperio Francés mediante un tratado firmado en 1878. [7] En 1883, la Armada francesa ocupó la ciudad para evitar la conquista británica de la zona. .
Después de la muerte de Glele en 1889, el rey Béhanzin intentó sin éxito impugnar el tratado. La ciudad creció rápidamente tras la construcción del puerto en 1908. [5]
La población en 1960 era sólo de 70.000 habitantes. [8]
Cotonú se encuentra en la franja costera entre el lago Nokoué y el océano Atlántico. La ciudad está dividida en dos por un canal, la laguna de Cotonú, excavada por los franceses en 1855. En esta zona hay tres puentes. El río Ouémé desemboca en el océano Atlántico en Cotonú.
La ciudad ha establecido una infraestructura de transporte que incluye rutas aéreas, marítimas, fluviales (hasta Porto Novo ) y terrestres que facilitan el comercio con sus vecinos Nigeria , Níger , Burkina Faso y Togo .
La erosión costera se viene observando desde hace varias décadas. Empeoró en 1961 tras la construcción de la presa de Nangbeto y el puerto de aguas profundas de Cotonú. Un proyecto piloto financiado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) reveló que en 40 años, la costa al este de Cotonú había retrocedido 400 metros. [9] Esta erosión ha llevado a muchas personas a abandonar sus hogares a lo largo de la costa. [10]
Según la clasificación climática de Köppen , Cotonú presenta un clima tropical húmedo y seco , que se alterna con dos estaciones lluviosas (abril-julio y septiembre-octubre, con un total de 800 a 1200 mm (31 a 47 pulgadas) de lluvia por año) y dos estaciones secas. En diciembre y enero, la ciudad se ve afectada por los vientos harmattan . Las temperaturas son relativamente constantes durante todo el año, con temperaturas máximas promedio que rondan los 30 °C (86 °F) y temperaturas mínimas promedio de alrededor de 25 °C (77 °F). [11]
El francés es el idioma oficial de Benin. Otros idiomas que se hablan en Cotonou incluyen el fon , el aja y el yoruba . [14]
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El Puerto Autónomo de Cotonú es uno de los más grandes de África Occidental. La ciudad está conectada con Parakou en el norte por el ferrocarril Benin-Níger. El aeropuerto internacional de Cotonou presta servicio a las capitales de la región y a Francia, así como a las principales ciudades de Benin: Parakou, Kandi , Natitingou , Djougou y Savé . Hay conexiones por carretera con los países vecinos: Nigeria, Burkina Faso, Níger y Togo . Un medio de transporte predominante en la ciudad es el mototaxi, conocido localmente como zémidjan . [5]
En 2015 se estaba desarrollando una línea ferroviaria suburbana de pasajeros entre Cotonú y Pahou . [15]
Entre los productos manufacturados importantes se incluyen el aceite de palma , la cerveza , los textiles y el cemento . [16] Se ensamblan vehículos de motor y bicicletas , y hay aserraderos en la ciudad. Los productos del petróleo , la bauxita y el hierro son las principales exportaciones. [17] Hay plataformas marinas que perforan en busca de petróleo . [18] La ciudad es un centro para el comercio de automóviles, donde las marcas europeas se venden en amplios aparcamientos al aire libre. En el pasado, Citroën ensamblaba automóviles (por ejemplo, el Citroën 2CV y el Ami 8 ) localmente. [19]
En 2012, la piratería en el Golfo de Guinea había reducido significativamente el comercio en el puerto de Cotonú. [20]
En el área de Missebo hay un mercado textil de estampados africanos manejado principalmente por mayoristas y minoristas indios. [21]
Entre los lugares de culto , las iglesias cristianas son predominantes: Arquidiócesis Católica Romana de Cotonú ( Iglesia católica ), Iglesia Metodista Protestante de Benin ( Consejo Metodista Mundial ), Unión de Iglesias Bautistas de Benin ( Alianza Mundial Bautista ), Iglesia Fe Viva en el Mundo , Redimida. Iglesia Cristiana de Dios , Asambleas de Dios . [22] También hay mezquitas musulmanas .
La ciudad cuenta con un campus de:
Cotonou es el hogar de la Fundación del Instituto Universitario Africano (Fundación AUi), una de las fundaciones filantrópicas educativas más grandes de África.
También alberga algunas de las universidades privadas más prestigiosas de África, que incluyen:
La Office de Radiodiffusion et Télévision du Bénin (ORTB), el operador nacional de radio y televisión, tiene su sede en Cotonou. [23]
Atlanta , Estados Unidos
Salvador de Bahía , Brasil
Ciudad de Taipei , Taiwán, desde 1967
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