Dhar Tichitt es un yacimiento arqueológico neolítico situado en la región suroeste del desierto del Sahara en Mauritania . Es uno de los varios lugares de asentamiento a lo largo de los acantilados de arenisca de la zona. La cultura Tichitt incluye Dhar Tichitt, Dhar Walata , Dhar Néma y Dhar Tagant , [1] y posiblemente sitios de la región de los lagos de Malí. [2] Dhar Tichitt, que incluye Dakhlet el Atrouss, puede haber servido como el principal centro regional para la estructura social jerárquica de múltiples niveles de la Tradición Tichitt, [3] y la Región de los Lagos de Malí , que incluye Tondidarou , puede haber servido como un segundo centro regional de la Tradición Tichitt. [2] Los acantilados de Dhar Tichitt estuvieron habitados por agricultores y pastores entre 4000 a. C. y 2300 a. C. , [4] o entre 2000 a. C. y 300 a. C. [5] [6]
Dhar Tichitt es uno de los sitios de ocupación arqueológica más antiguos conocidos en África occidental. Alrededor de 500 asentamientos de piedra cubrían la región de la antigua sabana del Sahara. Además de pastorear ganado (vacas, ovejas, cabras), sus habitantes cazaban, pescaban, recolectaban cereales silvestres y cultivaban mijo espadaña . Se cree que los habitantes y creadores de estos asentamientos durante estos períodos fueron antepasados del pueblo Soninke . Los asentamientos de la meseta consistían en múltiples complejos de paredes de piedra que contenían casas y graneros/"instalaciones de almacenamiento", a veces con diseños de calles. En las proximidades de algunos sitios se construyeron grandes recintos para el ganado. Y alrededor de algunos asentamientos se construyeron "muros de circunvalación" comunes de piedra más grandes, lo que sugiere que "grupos con fines especiales" cooperaron como resultado de decisiones "aplicadas en beneficio de la comunidad en su conjunto". [7] [8]
Dhar Tichitt y sus alrededores se caracterizan por escarpados acantilados de arenisca (la palabra dhar significa escarpa en árabe hassaniya , [9] llanuras arenosas con grupos dispersos de pastos gruesos y depresiones interdunales. [10] [11] Hoy en día, el clima del La región de Dhar Tichitt hoy es árida y calurosa, y solo experimenta alrededor de 100 milímetros de lluvia por año [11] Sin embargo, en el pasado el área era mucho más templada. Los datos paleoclimáticos muestran que se produjeron tres fases separadas de humedad significativa. el período Holoceno , uno de 10.000 a 7.000 BP, otro de 5.000 a 3.000 BP, y un episodio más sutil alrededor de 2.000 BP [10] Durante la fase húmeda media, denominada en Mauritania Nuakchotiano, la región experimentó dos fases diferentes. estaciones al año, una estación seca y una estación lluviosa más corta. Estas fases húmedas habrían permitido que la humedad se acumulara en las llanuras arenosas, dando lugar a la formación de pequeños lagos en las depresiones interdunales de la región. Alrededor del año 2500 a. C., cuando el clima comenzó a cambiar hacia un patrón creciente de desertificación , se cree que la gente se vio obligada a abandonar la región. [10]
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El sitio fue excavado extensamente por primera vez por Patrick Munson a fines de la década de 1960, y publicó una descripción detallada de los sitios en 1971. [9] Munson determinó una secuencia arqueológica que consideró que existió en su totalidad durante el período Neolítico. Dividió el sitio en ocho fases temporales discretas basadas en los artefactos, la arquitectura y las ubicaciones del área. Estos períodos fueron nombrados, en orden cronológico, de la siguiente manera: Akreijit, Khimiya, Goungou, N'Khall, Naghez, Chebka, Arriane y Akjinjeir. [11]
En el depósito de Akreijit, su excavación descubrió varios microlitos de diversos tamaños y propósitos, raspadores , puntas de proyectil , guijarros y núcleos de cuarzo, piedras de moler y una cultura alfarera particular. La fase Khimiya produjo una mayor cantidad de cerámica, aunque una porción significativa de ella era de la misma variedad que la capa Akreijit. Los contenidos más notables de la fase Khimiya fueron la gran cantidad de restos de peces y mariscos, así como otras culturas acuáticas; este depósito indicó que la gente de esta época utilizaba ampliamente los lagos de la región. La capa de Goungou produjo cerámica y cultura lítica en gran medida similar a la de Khimiya, mientras que N'Khall solo contenía una pequeña cantidad de vasijas con labios únicas en una capa estratigráfica diferente. [11]
La capa de Naghez presenta un cambio importante con respecto a las fases anteriores, ya que los sitios contienen precisas construcciones de mampostería de piedra que medían entre 20 y 40 metros de diámetro. Estos recintos parecen haber sido amurallados y fortificados. Aunque la cultura cerámica se mantuvo constante en este período, hubo un cambio con la nueva presencia de grandes cantidades de piedras de moler no portátiles. El período Chebka tuvo el mismo nivel de complejidad arquitectónica, con la única diferencia importante en la ubicación de los sitios. Curiosamente, Chebka y los sitios posteriores no parecían contener ninguna evidencia de fauna acuática, lo que puede indicar el avance de la desertificación. [11]
Los dos últimos períodos, Arriane y Akjinjeir, se caracterizan por sus sitios mucho más pequeños y compactos. Tanto la fase Arriane como la fase Akjinjeir todavía parecían tener algún nivel de muros, aunque no fortificaciones reales. Las culturas líticas y cerámicas encontradas en el sitio eran mucho menos diversas y no estaban orientadas a la estética como lo eran algunos de los artefactos fechados anteriormente. [11]
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se llevaron a cabo varias expediciones arqueológicas para excavar y documentar a fondo el sitio de Dhar Tichitt, y la mayoría de estos esfuerzos se centraron en sitios con arquitectura de piedra que estaban asociados con el apogeo de la arquitectura. Los estudios dirigidos por arqueólogos, muchos de ellos franceses, como Hugot, Delneuf, Beyries, Amblard, Holl y Roux exploraron la arquitectura, la cerámica, los grabados rupestres , la lítica y las posibles economías del sitio. [10]
En las temporadas de campo de 1980 y 1981 se encontró una gran cantidad de fragmentos y muestras de huesos de animales. Estos incluían animales domesticados como vacas, ovejas, cabras y camellos , así como una amplia variedad de animales salvajes que iban desde animales acuáticos como los hipopótamos hasta antílopes del desierto como el Addax . [10]
Entre 1980 y 1983 también se encontró una cantidad limitada de evidencia botánica . La mayoría de estos datos se obtuvieron de las impresiones de granos dejadas en tiestos de cerámica, aunque también se encontraron algunos restos de semillas y granos en los sitios. De la media docena de especies de plantas encontradas en el sitio, Pennisetum o mijo espadaña fue la única domesticada encontrada. Algunos granos y frutas silvestres también representan una pequeña cantidad de la evidencia botánica presente en el sitio. [10] Se han encontrado cuentas de cornalina y amazonita , así como anillos de piedra y hachas en asociación con el sitio, y se sabe que estos objetos representan al menos cierto nivel de comercio a larga distancia . [12] Excavaciones adicionales de la capa más antigua de deposición arrojaron ocho cuentas de cáscara de huevo de avestruz y un disco de hueso perforado. [13] Sólo se ha descubierto un fragmento de escoria de hierro en el sitio y data del período Tichitt tardío, lo que posiblemente indica la presencia de metalurgia en la última parte del asentamiento de este sitio. [13]
En 1980, se realizó el primer estudio aéreo del sitio mediante cobertura fotográfica a baja altitud . Este método permitió a los arqueólogos recopilar datos sobre la ubicación de las estructuras de piedra entre sí mediante el estudio de la morfología del sitio y la ubicación topográfica. [10]
Básicamente, todos los sitios principales relacionados con Dhar Tichitt habían sido excavados minuciosamente durante la década de 1980. Los esfuerzos posteriores en las décadas de 1990 y 2000 estuvieron mucho más enfocados en analizar la lítica y la cerámica, así como en formular hipótesis para las estrategias socioeconómicas de los habitantes. [14] Se han producido avances significativos en la investigación de necrópolis y túmulos ubicados dentro y alrededor de estos sitios con el fin de descifrar las perspectivas funerarias potenciales de la cultura. Además, nuevas excavaciones han tardado en reconstruir los cambios climáticos que provocaron la desaparición de este núcleo de población.
Este sitio es considerado un sitio neolítico. El período Neolítico en África (a veces denominado Neolítico Pastoral ) está marcado por un cambio de estilos de vida de cazadores-recolectores a estilos agrícolas o pastoriles. Patrick Munson planteó la hipótesis de que la región de Dhar Tichitt estaba habitada por pastores alrededor del 4500 a. C., y probablemente alcanzó su pico poblacional y cultural durante este período. También creía que el rango de fechas de ocupación más significativa entre 4500 y 4000 AP se correspondía bien con el período húmedo del Holoceno medio . [11]
La interpretación original de Munson con ocho fases distintas fue completamente refutada y reformateada por arqueólogos posteriores después de un análisis más detallado de los materiales recuperados. Tras el análisis de Holl, Amblard y MacDonald, la cronología del sitio se reorganizó de la siguiente manera: [15] [16]
La mayoría de los expertos de este sitio están de acuerdo en dividir la cronología en tres o cuatro períodos. Sin embargo, existe cierto nivel de oposición por parte de una de las principales arqueólogas del sitio, Sylvie Amblard-Pison, quien no cree que los datos actuales puedan representar una cronología precisa. [17] En general, la cronología del sitio es controvertida, especialmente debido a la separación espacial en un gran espacio que dificulta la determinación de la estratigrafía relativa .
La primera evidencia de la domesticación del grano en la región de Dhar Tichitt provino de impresiones de grano en tiestos encontrados durante la excavación de Patrick Munson. Estas impresiones demostraban que el mijo ( Pennisetum glaucum ) había sido domesticado en la región. [18] Un análisis más detallado ha demostrado que el cultivo había sido completamente domesticado al menos en el año 1100 a. C., pero probablemente ocurrió mucho antes. [15] La investigación original presentada por Munson planteó la hipótesis de que las personas asociadas con este sitio probablemente se habían vuelto sedentarias como resultado de la disminución de las lluvias durante el período de cientos de años. Debido a la falta de agua, los cereales silvestres ya no se podían recolectar de forma fiable. Así, la gente comenzó a establecerse en comunidades adyacentes a bolsas aisladas de humedad ( oasis ) y a practicar la agricultura. [19] Al mismo tiempo, algunas interpretaciones han concluido que durante la estación seca, se recolectaban granos y frutas silvestres en las tierras bajas para complementar la dieta que de otro modo sería pastoril . [10] Por lo tanto, hay evidencia de variación en la dieta durante las diferentes estaciones, siendo el mijo un cultivo básico que se cultivaba durante la estación húmeda, mientras que otras fuentes silvestres de alimento que crecían relativamente bien en suelos arenosos proporcionaban una reserva de alimento suplementaria. [10]
Desde la década de 1990, la investigación sobre las impresiones de los tiestos se ha vuelto más exhaustiva. Una datación más reciente mediante espectrometría de masas acelerada ha dado como resultado una fecha recientemente calculada de alrededor de 1900 a 1700 a. C. para la domesticación del mijo, lo que alinea el surgimiento de la agricultura con el período Tichitt temprano. [20] Curiosamente, la cultura Tichitt no fue la única en su domesticación del mijo, y algunas estimaciones sitúan la domesticación en las regiones asociadas del Sahel entre 2500 y 2000 a. [21] De hecho, se ha sugerido que la domesticación estaba teniendo lugar ya en el cuarto milenio a.C. [22] Es probable que la domesticación de cereales en Dhar Tichitt fuera parte de un movimiento mucho más amplio en todo el Sahel. Además, la evidencia de cambios en la cultura material entre los períodos Pre-Tichitt y Tichitt temprano parece sugerir que la gente comenzó a cultivar mijo de manera más intensiva en esta época. [15]
Gran parte de los datos arqueológicos asociados con el período Pre-Tichitt apuntan a una economía pastoril relativamente simple y generalizada que incorporaba el pastoreo de vacas, ovejas y cabras con la caza de antílopes y peces de agua dulce. [13] Inicialmente, Munson consideró que el período Pre-Tichitt se caracterizaba por pastores móviles y una falta total de desarrollo agrícola . A pesar de la falta de evidencia de la domesticación de cereales durante este período, ahora se cree que el pastoreo probablemente se practicó al mismo tiempo que la agricultura de mijo durante un período significativo antes del período Tichitt temprano. [13] Algunas interpretaciones sugieren que cuando la cultura Tichitt llegaba en masa a la región que ahora es el sureste de Mauritania, ya habían formado una cultura concreta caracterizada por el agropastoralismo. [23]
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Muchas de las sociedades de la región del África occidental del Sahel se definen por su organización en compuestos, que abarcan las posesiones materiales de un grupo de parentesco determinado. [9] La presencia y el papel de las élites en Dhar Tichitt ha sido un punto de mucho debate entre los arqueólogos. Hay evidencia muy limitada de materiales importados a la región, lo que algunos han tomado como prueba de que existía una red comercial de larga distancia a la que solo podían acceder las élites de la sociedad. [5] Sin embargo, también se sugirió que una evidencia tan escasa no podría usarse para sacar conclusiones sobre cómo estaba organizado el sistema socioeconómico de Tichitt. [24]
Varios factores apuntan a la idea de que los hogares del sitio tenían diferenciación socioeconómica . Se sabe que los enormes compuestos de piedra que han llegado a definir el sitio en el período clásico de Tichitt sirvieron como divisores del espacio social. Diferentes espacios dentro de estos complejos albergaban diferentes clases de trabajadores. [11] Los asentamientos también parecen mostrar la presencia de jerarquías de varios niveles . Las unidades domésticas se caracterizaban por diferentes tipos de piedras de moler que probablemente se usaban para diferentes facetas del procesamiento de alimentos y la fabricación de herramientas. [11] No todas las unidades de vivienda estaban equipadas con exactamente el mismo juego de piedras de moler, lo que probablemente indica que diferentes hogares se centraban en diferentes tipos de producción. [11] Además, cada hogar parece haber tenido al menos un miembro masculino y uno femenino, y muchos de los complejos probablemente tenían una unidad familiar numerosa adecuada para su estilo de vida agropastoril. [11] Se sabe que la agrupación de túmulos funerarios ocurrió solo en ciertos lugares dentro del sitio, como Dakhlet el Atrouss I. El asentamiento general en Dhar Tichitt se puede dividir en cuatro niveles distintos que incluyen aldeas (2 ha), aldeas ( menos de 10 ha), centros distritales (15 ha) y centros regionales (80 ha). [25] Se cree que cada uno de estos centros distritales era capaz de gestionar hasta 20 aldeas diferentes. [15] Para la mayoría de los grupos compuestos clásicos, grandes áreas fuera de los recintos amurallados estaban adyacentes a las viviendas que se cree que se utilizaron para el mantenimiento del ganado o los jardines. [15] La investigación sobre los túmulos funerarios del sitio ha sido limitada hasta el momento, pero los expertos creen que la mayor presencia de túmulos en este sitio indica la posibilidad de que sea un sitio cultural importante. También es posible que Dhar Tichitt represente un centro ritualmente importante dada su cantidad desproporcionadamente grande de túmulos que no se ve en ningún otro sitio dentro de la cultura Tichitt asociada. [15] Curiosamente, los grandes muros de piedra en el sitio de Dhar Tichitt parecen estar diseñados para la división espacial, en lugar de muros defensivos para atacantes externos. [5] Algunos expertos han especulado que el sistema único de organización social de Dhar Tichitt es indicativo de un sistema de organización heterárquico como se ve en Jenné-jeno. [26] Además, el aumento de la diversidad en la decoración y los tipos de cerámica a medida que la cultura pasó a Dhar Tichitt puede haber estado relacionado con la especialización. [27]
Muchos arqueólogos han planteado la hipótesis de una conexión entre Dhar Tichitt y las culturas generales del delta medio del río Níger, como el Imperio de Ghana . Tanto la evidencia arqueológica como la lingüística muestran que el pueblo Soninke asociado con el Imperio de Ghana es descendiente de los restos de la cultura Tichitt después de su colapso. [28] La mayor parte de la evidencia arqueológica se presenta en forma de cerámica, restos de ganado y trabajos en piedra presentes en la frontera norte de los límites conocidos del Medio Níger. Los primeros conjuntos de Tichitt presentes en esta región datan de alrededor del 1300 a. C. en el sitio de Saberi Faita. [15] Por lo tanto, la presencia de evidencia arqueológica parece señalar que la diáspora de Tichitt está directamente relacionada con el surgimiento posterior de las culturas del Medio Níger en el primer milenio a.C. [15]
Tanto el cambio climático (desertificación del Sahel) como la influencia de grupos nómadas como los bereberes se consideran causas plausibles del colapso de la cultura Tichitt. Munson formuló la hipótesis de que los bereberes llegaron en el primer milenio a. C. basándose en el arte rupestre local . [29] Los conflictos violentos con los bereberes pueden haber contribuido a la caída de esta sociedad. Además, las influencias bereberes pueden estar presentes en la cultura material del período Tichitt tardío. [13] Sitios como Dhar Nema muestran la presencia repentina de metalurgia, que no estaba asociada con ninguno de los sitios de cultura Tichitt anteriores. Algunos sugieren que los bereberes pueden haber traído la cultura metalúrgica a la región, pero también afirman que "la principal dificultad para probar esta hipótesis es que se sabe muy poco sobre la metalurgia bereber, su tecnología y su antigüedad". Se cree que los bereberes desplazaron a muchos de los habitantes originales de la zona, que luego se trasladaron gradualmente al norte del valle medio del río Níger. [13]
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