En la mitología y religión griega antigua , Perséfone ( / p ər ˈ s ɛ f ə n iː / pər - SEF -ə-nee ; griego : Περσεφόνη , romanizado : Persephónē , pronunciación clásica: [per.se.pʰó.nɛː] ), también llamado Kore ( / ˈ k ɔːr iː / KOR -ee ; griego : Κόρη , romanizado : Kórē , lit. 'la doncella') o Cora , es hija de Zeus y Deméter . Se convirtió en la reina del inframundo después de ser secuestrada por su tío Hades , el rey del inframundo, quien más tarde también la tomaría en matrimonio. [6]
El mito de su rapto, su estancia en el inframundo y su retorno cíclico a la superficie representa sus funciones como encarnación de la primavera y personificación de la vegetación, especialmente de los cereales, que desaparecen en la tierra cuando se siembran, brotan de la tierra en primavera y se cosechan cuando están completamente desarrollados. En el arte griego clásico , Perséfone es representada invariablemente con túnica, a menudo portando una gavilla de trigo. Puede aparecer como una divinidad mística con un cetro y una pequeña caja, pero la mayoría de las veces se la representaba en el proceso de ser raptada por Hades.
Perséfone, como diosa de la vegetación , y su madre Deméter eran las figuras centrales de los Misterios de Eleusis , que prometían a los iniciados una feliz vida después de la muerte . Los orígenes de su culto son inciertos, pero se basaba en antiguos cultos agrarios de las comunidades agrícolas. En Atenas, los misterios celebrados en el mes de Anthesterion estaban dedicados a ella. La ciudad de Locri Epizephyrii , en la actual Calabria (sur de Italia ), era famosa por su culto a Perséfone, donde es diosa del matrimonio y el parto en esta región.
Su nombre tiene numerosas variantes históricas, entre ellas Perséfala ( Περσεφάσσα ) y Perséfata ( Περσεφάττα ). En latín, su nombre se traduce como Proserpina . Los romanos la identificaron como la diosa itálica Libera , que se confundió con Proserpina. Mitos similares al descenso y regreso de Perséfone a la tierra también aparecen en los cultos de dioses masculinos, incluidos Atis , Adonis y Osiris , [7] y en la Creta minoica .
En una inscripción griega micénica lineal B en una tablilla encontrada en Pilos fechada entre 1400 y 1200 a. C., John Chadwick reconstruyó [a] el nombre de una diosa, *Preswa , que podría identificarse con Perse , hija de Océano , y encontró especulativa la identificación adicional con el primer elemento de Perséfone. [9] [b] Persephonē ( griego : Περσεφόνη ) es su nombre en el griego jónico de la literatura épica . La forma homérica de su nombre es Persephoneia ( Περσεφονεία , [11] Persephoneia ). En otros dialectos, se la conocía con nombres variantes: Persephassa ( Περσεφάσσα ), Persephatta ( Περσεφάττα ), o simplemente Korē ( Κόρη , "niña, doncella"). [12] En los jarrones áticos del siglo V uno encuentra a menudo la forma ( Φερρϖφάττα ). Platón la llama Pherepapha ( Φερέπαφα ) en su Crátilo , "porque es sabia y toca lo que está en movimiento". También existen las formas Periphona ( Πηριφόνα ) y Phersephassa ( Φερσέφασσα ). La existencia de tantas formas diferentes muestra lo difícil que era para los griegos pronunciar la palabra en su propia lengua y sugiere que el nombre puede tener un origen pregriego . [13]
La etimología de la palabra «Perséfone» es oscura. Según una hipótesis reciente propuesta por Rudolf Wachter , el primer elemento del nombre ( Perso- ( Περσο- ) bien puede reflejar un término muy raro, atestiguado en el Rig Veda (sánscrito parṣa- ) y el Avesta , que significa «gavilla de trigo»/«espiga [de grano]». El segundo constituyente, phatta , conservado en la forma Persephatta ( Περσεφάττα ), reflejaría en esta visión el protoindoeuropeo *-gʷn-t-ih , de la raíz *gʷʰen- «golpear/batir/matar». El sentido combinado sería, por tanto, «la que golpea las espigas de trigo», es decir, una «trilladora de grano». [14] [15]
Se cree que el nombre de la diosa albanesa del amanecer, diosa del amor y protectora de las mujeres, Premtë o P(ë)rende , corresponde regularmente a su contraparte griega antigua Περσεφάττα ( Persephatta ), una variante de Περσεφόνη ( Perséfone ). [16] [17] Los teónimos se remontan al indoeuropeo *pers-é-bʰ(h₂)n̥t-ih₂ ("la que trae la luz"). [16]
Una etimología popular popular proviene de φέρειν φόνον , pherein phonon , "traer (o causar) la muerte". [18]
Los epítetos de Perséfone revelan su doble función como diosa ctónica y de la vegetación. Los sobrenombres que le dieron los poetas hacen referencia a su papel de reina del mundo inferior y de los muertos y al poder que brota y se retira hacia la tierra. Su nombre común como diosa de la vegetación es Kore, y en Arcadia era adorada bajo el título de Despoina , "la señora", una divinidad ctónica muy antigua. [18] Günther Zuntz considera a "Perséfone" y "Kore" como deidades distintas y escribe que "ningún granjero rezaba a Perséfone para que le diera trigo; ningún doliente pensaba que los muertos estuvieran con Kore". Sin embargo, los escritores griegos antiguos no fueron tan consistentes como afirma Zuntz. [19]
Plutarco escribe que Perséfone era identificada con la estación primaveral, [20] y Cicerón la llama la semilla de los frutos de los campos. En los Misterios de Eleusis , su regreso del inframundo cada primavera es un símbolo de inmortalidad, y era representada con frecuencia en sarcófagos .
En las religiones de los órficos y los platónicos , se describe a Kore como la diosa omnipresente de la naturaleza [21] que produce y destruye todo, y por lo tanto se la menciona junto con otras divinidades similares, o se la identifica con ellas, como Isis , Rea , Ge , Hestia , Pandora , Artemisa y Hécate . [22] En la tradición órfica, se dice que Perséfone es la hija de Zeus y su madre Rea, que se convirtió en Deméter después de ser seducida por su hijo. [23] Se dice que la Perséfone órfica se convirtió, por Zeus, en la madre de Dioniso / Yaco / Zagreo , [18] y de la poco documentada Melinoe . [c]
En la mitología y la literatura se la suele llamar la temible Perséfone y reina del inframundo, dentro de cuya tradición estaba prohibido pronunciar su nombre. Esta tradición proviene de su fusión con la antiquísima divinidad ctónica Despoina ("[la] señora"), cuyo nombre real no podía ser revelado a nadie excepto a aquellos iniciados en sus misterios. [25] Como diosa de la muerte, también se la llamaba hija de Zeus y Estigia , [26] el río que formaba el límite entre la Tierra y el inframundo. En las epopeyas de Homero , siempre aparece junto con Hades en el inframundo, aparentemente compartiendo con Hades el control sobre los muertos. [27] [28] En la Odisea de Homero , Odiseo se encuentra con la "temible Perséfone" en el Tártaro cuando visita a su madre muerta. Odiseo sacrifica un carnero a la diosa ctónica Perséfone y a los fantasmas de los muertos, que beben la sangre del animal sacrificado. En la reformulación de la mitología griega expresada en los Himnos órficos , Dioniso y Melinoe son llamados por separado hijos de Zeus y Perséfone. [29] Los bosques consagrados a ella se encontraban en el extremo occidental de la tierra, en las fronteras del mundo inferior, que a su vez se llamaba "casa de Perséfone". [30]
Su mito central sirvió de contexto para los ritos secretos de regeneración en Eleusis, [31] que prometían la inmortalidad a los iniciados.
En un texto del período clásico atribuido a Empédocles , c. 490–430 a. C., [d] que describe una correspondencia entre cuatro deidades y los elementos clásicos , el nombre Nestis para el agua aparentemente se refiere a Perséfone:
De las cuatro deidades de los elementos de Empédocles, el nombre de Perséfone es el único tabú ( Nestis es un título de culto eufemístico [e] ), pues también era la terrible Reina de los Muertos, cuyo nombre no era seguro pronunciar en voz alta, que era llamada eufemísticamente simplemente Kore o "la Doncella", un vestigio de su papel arcaico como la deidad que gobernaba el inframundo. Nestis significa "la que ayuna" en griego antiguo. [33]
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Como diosa del inframundo, Perséfone recibió nombres eufemísticamente amistosos. [34] Sin embargo, es posible que algunos de ellos fueran los nombres de diosas originales:
Como diosa de la vegetación, se la llamaba: [35] [37]
Deméter y su hija Perséfone eran llamadas habitualmente: [37] [39]
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El rapto de Perséfone por Hades [f] se menciona brevemente en la Teogonía de Hesíodo , [41] y se cuenta con considerable detalle en el Himno homérico a Deméter . Se dice que Zeus permitió a Hades, que estaba enamorado de la bella Perséfone, raptarla ya que su madre Deméter no era probable que permitiera que su hija bajara al Hades. Perséfone estaba recogiendo flores, junto con las oceánides y las diosas Palas Atenea y Artemisa , como dice el Himno homérico , en un campo cuando Hades vino a raptarla, irrumpiendo a través de una hendidura en la tierra. [42] En otra versión del mito, Perséfone tenía sus propias compañeras personales a quienes Deméter convirtió en las sirenas mitad pájaro como castigo por no haber podido evitar el rapto de su hija. [43]
Varias tradiciones locales sitúan el rapto de Perséfone en diferentes lugares. Los sicilianos , entre quienes su culto fue probablemente introducido por los colonos corintios y megarianos, creían que Hades la encontró en los prados cerca de Enna , y que un pozo surgió en el lugar donde descendió con ella al mundo inferior. Los cretenses pensaban que su propia isla había sido el escenario del rapto, y los eleusinos mencionaron la llanura de Nisia en Beocia, y dijeron que Perséfone había descendido con Hades al mundo inferior en la entrada del Océano occidental. Relatos posteriores sitúan el rapto en Ática , cerca de Atenas , o cerca de Eleusis. [44] El himno homérico menciona Nysion (o Mysion), que probablemente era un lugar mítico. La ubicación de este lugar mítico puede ser simplemente una convención para mostrar que se pretendía una tierra ctónica mágicamente distante del mito en el pasado remoto. [37]
Tras la desaparición de Perséfone, Deméter la buscó por toda la tierra con las antorchas de Hécate . En la mayoría de las versiones, ella prohíbe a la tierra producir, o la descuida y, en lo más profundo de su desesperación, no hace que nada crezca. Helios , el Sol, que todo lo ve, acabó contándole a Deméter lo ocurrido y ella descubrió por fin dónde habían llevado a su hija. Zeus, presionado por los gritos del pueblo hambriento y por las demás deidades que también oían su angustia, obligó a Hades a devolver a Perséfone. [44]
Cuando Hades fue informado de la orden de Zeus de devolver a Perséfone, cumplió con la petición, pero primero la engañó para que comiera semillas de granada . [g] Hermes fue enviado a recuperar a Perséfone pero, debido a que había probado la comida del inframundo, se vio obligada a pasar un tercio de cada año (los meses de invierno) allí, y la parte restante del año con los dioses de arriba. [47] Con los escritores posteriores Ovidio e Higinio, el tiempo de Perséfone en el inframundo se convierte en la mitad del año. [48] Se le explicó a Deméter, su madre, que sería liberada, siempre y cuando no probara la comida del inframundo, ya que ese era un ejemplo de tabú de la Antigua Grecia .
En algunas versiones, Ascálafo informó a las demás deidades que Perséfone había comido las semillas de granada. Como castigo por informar a Hades, Perséfone o Deméter lo inmovilizaron bajo una pesada roca en el inframundo hasta que Hércules lo liberó, lo que provocó que Deméter lo convirtiera en un búho real . [49]
En una versión anterior, Hécate rescató a Perséfone. En una crátera campanular ática de figuras rojas de alrededor del 440 a. C. que se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte , Perséfone se eleva como si estuviera subiendo unas escaleras desde una hendidura en la tierra, mientras Hermes se mantiene a un lado; Hécate, sosteniendo dos antorchas, mira hacia atrás mientras la conduce hacia Deméter, entronizada. [50]
Antes de que Perséfone fuera raptada por Hades, el pastor Eumolpo y el porquero Eubuleo vieron a una muchacha en un carro negro conducido por un conductor invisible que era llevada hacia la tierra que se había abierto violentamente. Eubuleo estaba alimentando a sus cerdos en la abertura del inframundo, y sus cerdos fueron tragados por la tierra junto con ella. Este aspecto del mito es una etiología de la relación de los cerdos con los antiguos ritos en las Tesmoforias [51] y en Eleusis.
En el himno, Perséfone finalmente regresa del inframundo y se reúne con su madre cerca de Eleusis. Los eleusinos construyeron un templo cerca del manantial de Calícoro, y Deméter establece allí sus misterios. [52]
Independientemente de cómo y cuántas semillas de granada hubiera comido, los antiguos griegos contaron el mito de Perséfone para explicar el origen de las cuatro estaciones . Los antiguos griegos creían que la primavera y el verano ocurrían durante los meses en que Perséfone permanecía con Deméter, quien haría que las flores florecieran y las cosechas crecieran abundantemente. Durante los otros meses en los que Perséfone debía vivir en el inframundo con Hades, Deméter expresaba su tristeza dejando que la tierra se volviera estéril y cubriéndola de nieve, lo que dio lugar al otoño y al invierno . [53]
Según la tradición griega, una diosa de la caza precedió a la diosa de la cosecha. [54] En Arcadia , a Deméter y Perséfone se las llamaba a menudo Despoinai ( Δέσποιναι , «las amantes»). Son las dos grandes diosas de los cultos arcadios, y evidentemente provienen de una religión más primitiva. [37] El dios griego Poseidón probablemente sustituyó al compañero ( Paredros , Πάρεδρος ) de la gran diosa minoica [55] en los misterios arcadios. En el mito arcadio, mientras Deméter buscaba a Perséfone secuestrada, llamó la atención de su hermano menor Poseidón. Deméter se convirtió en una yegua para escapar de él, pero luego Poseidón se convirtió en un semental para perseguirla. La atrapó y la violó. Posteriormente, Deméter dio a luz al caballo parlante Arión y a la diosa Despoina ("la señora"), una diosa de los misterios de Arcadia. [56]
En la Teogonía Rapsódica órfica (siglo I a. C./d. C.), [57] Perséfone es descrita como la hija de Zeus y Rea . Zeus estaba lleno de deseo por su madre, Rea, con la intención de casarse con ella. Persiguió a Rea, que no estaba dispuesta, pero ella se transformó en una serpiente.
Zeus también se transformó en serpiente y violó a Rea, lo que dio lugar al nacimiento de Perséfone. [58] Después, Rea se convirtió en Deméter . [59] Perséfone nació tan deformada que Rea huyó de ella asustada y no la amamantó. [58] Zeus se aparea con Perséfone, quien da a luz a Dioniso . Más tarde, ella se queda en la casa de su madre, custodiada por los Curetes . Rea-Deméter profetiza que Perséfone se casará con Apolo .
Sin embargo, esta profecía no se cumple, ya que mientras teje un vestido, Perséfone es raptada por Hades para ser su esposa. Ella se convierte en la madre de las Erinias por Hades. [60] En las Dionisíacas de Nonnus , los dioses del Olimpo quedaron hechizados por la belleza de Perséfone y la desearon.
Hermes , Apolo , Ares y Hefesto le ofrecieron a Perséfone un regalo para cortejarla. Deméter, preocupada de que Perséfone pudiera terminar casándose con Hefesto, consulta al dios astrológico Astreo . Astreo le advierte que Perséfone será violada y embarazada por una serpiente. Deméter entonces esconde a Perséfone en una cueva; pero Zeus, en forma de serpiente, entra en la cueva y viola a Perséfone. Perséfone queda embarazada y da a luz a Zagreo . [61]
Se decía que mientras Perséfone jugaba con la ninfa Hercina, esta le agarró un ganso y lo soltó. El ganso voló hasta una cueva hueca y se escondió debajo de una piedra; cuando Perséfone tomó la piedra para recuperar el pájaro, brotó agua de ese lugar, y de ahí que el río recibiera el nombre de Hercina. [62] Fue entonces cuando fue raptada por Hades según la leyenda beocia; un jarrón muestra aves acuáticas acompañando a las diosas Deméter y Hécate en busca de la desaparecida Perséfone. [63]
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El rapto de Perséfone es un mito etiológico que proporciona una explicación para el cambio de las estaciones. Como Perséfone había consumido semillas de granada en el inframundo, se vio obligada a pasar cuatro meses, o en otras versiones seis meses por seis semillas, con Hades. [64] [65] Cuando Perséfone regresara al inframundo , la desesperación de Deméter por perder a su hija haría que la vegetación y la flora del mundo se marchitaran, lo que significa las estaciones de otoño e invierno. Cuando el tiempo de Perséfone terminara y se reuniera con su madre, la alegría de Deméter haría que la vegetación de la tierra floreciera y se desarrollara, lo que significa las estaciones de primavera y verano. Esto también explica por qué Perséfone está asociada con la primavera: su reaparición del inframundo significa el comienzo de la primavera. Por lo tanto, la reunión anual de Perséfone y Deméter no solo simboliza el cambio de estaciones y el comienzo de un nuevo ciclo de crecimiento para los cultivos, sino que también simboliza la muerte y la regeneración de la vida. [66] [67]
En otra interpretación del mito, el rapto de Perséfone por Hades, en la forma de Pluto ( πλούτος , riqueza), representa la riqueza del grano contenido y almacenado en silos subterráneos o jarras de cerámica ( pithoi ) durante las estaciones de verano (ya que esa era la temporada de sequía en Grecia). [68] En este relato, Perséfone como doncella del grano simboliza el grano dentro del pithoi que está atrapado bajo tierra dentro del reino de Hades. A principios del otoño, cuando el grano de la vieja cosecha se coloca en los campos, ella asciende y se reúne con su madre Deméter. [69] [66] [67] Esta interpretación del mito del rapto de Perséfone simboliza el ciclo de vida y muerte, ya que Perséfone muere cuando ella (el grano) es enterrada en el pithoi (ya que se usaban pithoi similares en la antigüedad para prácticas funerarias) y renace con la exhumación y esparcimiento del grano.
Bruce Lincoln sostiene que el mito es una descripción de la pérdida de la virginidad de Perséfone, donde su epíteto koure significa "una niña en edad iniciática", y donde Hades es el opresor masculino que se acosta con una joven por primera vez. [70]
Adonis era un hombre mortal sumamente bello de quien Perséfone se enamoró. [71] [72] [73] Después de que nació, Afrodita se lo confió a Perséfone para que lo criara. Pero cuando Perséfone vio al hermoso Adonis, al encontrarlo tan atractivo como Afrodita, se negó a devolvérselo. El asunto fue llevado ante Zeus , y él decretó que Adonis pasaría un tercio del año con cada diosa y tendría el último tercio para él. Adonis eligió pasar su propia parte del año con Afrodita. [74] Alternativamente, Adonis tuvo que pasar la mitad del año con cada diosa por sugerencia de la musa Calíope . [75] De ellos, Eliano escribió que la vida de Adonis estaba dividida entre dos diosas: una que lo amaba debajo de la tierra y otra arriba, [76] mientras que el autor satírico Luciano de Samosata hace que Afrodita se queje a la diosa lunar Selene de que Eros hizo que Perséfone se enamorara de su propio amado, y ahora tiene que compartir a Adonis con ella. [77] En otra variación, Perséfone conoció a Adonis solo después de que este hubiera sido asesinado por un jabalí; Afrodita descendió al Inframundo para recuperarlo. Pero Perséfone, enamorada de él, no lo dejó ir hasta que llegaron a un acuerdo de que Adonis alternaría entre la tierra de los vivos y la tierra de los muertos cada año. [78]
Después de que una plaga azotara Aonia , sus habitantes consultaron al oráculo de Apolo Gortinius, y les dijeron que necesitaban apaciguar la ira del rey y la reina del inframundo mediante el sacrificio de dos doncellas voluntarias. Se eligieron dos doncellas, Menipe y Metioche (que eran las hijas de Orión ), y aceptaron ser ofrecidas a los dos dioses para salvar a su país. Después de que las dos muchachas se sacrificaran con sus lanzaderas, Perséfone y Hades se compadecieron de ellas y convirtieron sus cadáveres en cometas . [79]
Minthe era una ninfa náyade del río Cocito que se convirtió en la amante de Hades , el esposo de Perséfone . Perséfone no tardó en darse cuenta y, por celos, pisoteó a la ninfa, matándola y convirtiéndola en una planta de menta . [80] [81] Alternativamente, Perséfone despedazó a Minthe por acostarse con Hades, y fue él quien convirtió a su ex amante en la planta de dulce olor. [82] En otra versión, Minthe había sido la amante de Hades antes de conocer a Perséfone. Cuando Minthe afirma que Hades regresará con ella debido a su belleza, la madre de Perséfone, Deméter, mata a Minthe por el insulto infligido a su hija. [83]
Teófila era una muchacha que afirmaba que Hades la amaba y que ella era mejor que Perséfone. [84] [85]
Una vez, Hermes persiguió a Perséfone (o Hécate ) con el objetivo de violarla; pero la diosa roncaba o rugía de ira, asustándolo y haciendo que desistiera, de ahí que se ganara el nombre de " Brimo " ("enojada"). [86]
El héroe Orfeo descendió una vez al inframundo con la intención de llevar de vuelta a la tierra de los vivos a su difunta esposa Eurídice , que murió cuando una serpiente la mordió. La música que tocó fue tan encantadora que encantó a Perséfone e incluso al severo Hades. [87] Perséfone quedó tan fascinada por la dulce melodía de Orfeo que convenció a su marido para que dejara que el desafortunado héroe volviera a llevarse a su esposa. [88]
Sísifo , el astuto rey de Corinto , logró evitar permanecer muerto, después de que la Muerte fuera a recogerlo, apelando a Perséfone y engañándola para que lo dejara ir; así Sísifo regresó a la luz del sol en la superficie. [89]
Cuando Echemeia , reina de Cos , dejó de rendir culto a Artemisa , la diosa le disparó una flecha. Perséfone, al presenciarlo, atrapó a Euthemia, que aún estaba viva, y la llevó al inframundo. [90]
Cuando Dioniso, el dios del vino, descendió al inframundo acompañado de Deméter para recuperar a su madre muerta Sémele y traerla de vuelta a la tierra de los vivos, se dice que ofreció una planta de mirto a Perséfone a cambio de Sémele. [91] [ verificación fallida ] En un ánfora de cuello de Atenas, Dioniso está representado montado en un carro con su madre, junto a Perséfone sosteniendo un mirto que está con su propia madre Deméter; muchos jarrones de Atenas representan a Dioniso en compañía de Perséfone y Deméter. [92]
Perséfone también convenció a Hades para que permitiera al héroe Protesilao regresar al mundo de los vivos por un período de tiempo limitado para ver a su esposa. [93]
Sócrates en el Cratilo de Platón menciona previamente que Hades se junta con Perséfone debido a su sabiduría. [94]
Perséfone era adorada junto con su madre Deméter y en los mismos misterios. Sus cultos incluían magia agraria, danzas y rituales. Los sacerdotes utilizaban vasos especiales y símbolos sagrados, y el pueblo participaba con rimas. En Eleusis hay evidencia de leyes sagradas y otras inscripciones. [95]
El culto a Deméter y a la doncella se encuentra en el Ática, en las principales fiestas de las Tesmoforias y los misterios de Eleusis y en numerosos cultos locales. Estas fiestas se celebraban casi siempre en la siembra de otoño y en la luna llena según la tradición griega. En algunos cultos locales las fiestas estaban dedicadas a Deméter.
El mito de una diosa raptada y llevada al inframundo es probablemente de origen pregriego. Samuel Noah Kramer , el renombrado erudito de la antigua Sumeria , ha postulado que la historia griega del rapto de Perséfone puede derivar de una antigua historia sumeria en la que Ereshkigal , la antigua diosa sumeria del inframundo, es raptada por Kur , el dragón primigenio de la mitología sumeria , y obligada a convertirse en gobernante del inframundo contra su propia voluntad. [96]
El lugar del rapto de Perséfone es diferente en cada culto local. El Himno homérico a Deméter menciona la "llanura de Nisa". [97] Las ubicaciones de este lugar probablemente mítico pueden ser simplemente convenciones para mostrar que en el pasado remoto se pretendía una tierra ctónica mágicamente distante. [98] [h] Deméter encontró y conoció a su hija en Eleusis, y este es el disfraz mítico de lo que sucedió en los misterios. [100]
En su libro de 1985 sobre la religión griega, Walter Burkert afirmó que Perséfone es una antigua deidad ctónica de las comunidades agrícolas, que recibía las almas de los muertos en la tierra y adquiría poderes sobre la fertilidad del suelo, sobre el que reinaba. La representación más antigua de una diosa que, según Burkert, puede identificarse con Perséfone creciendo fuera de la tierra, se encuentra en una placa del período del Palacio Antiguo en Festos . Según Burkert, la figura parece una verdura porque tiene líneas de serpiente en el otro lado. A cada lado de la persona vegetal hay una niña bailando. [101] Una representación similar, donde la diosa parece descender del cielo, se representa en el anillo minoico de Isopata.
Los cultos de Perséfone y Deméter en los misterios eleusinos y en las Tesmoforias se basaban en antiguos cultos agrarios. [102] Las creencias de estos cultos eran secretos celosamente guardados, que se mantenían ocultos porque se creía que ofrecían a los creyentes un lugar mejor en el más allá que en el miserable Hades. Hay evidencia de que algunas prácticas se derivaron de las prácticas religiosas de la era micénica . [103] [101] Kerenyi afirma que estas prácticas religiosas se introdujeron desde la Creta minoica. [104] [105] La idea de la inmortalidad que aparece en las religiones sincréticas del Cercano Oriente no existía en los misterios eleusinos en el comienzo mismo. [106] [i]
Walter Burkert creía que algunos elementos del mito de Perséfone tenían su origen en la religión minoica. Este sistema de creencias tenía características únicas, en particular la aparición de la diosa desde arriba en la danza. Se han descubierto pistas de baile además de "tumbas abovedadas", y parece que la danza era extática. Homero conmemora la pista de baile que Dédalo construyó para Ariadna en el pasado remoto. [108] Un anillo de oro de una tumba en Isopata representa a cuatro mujeres bailando entre flores, con la diosa flotando sobre ellas. [109] Una placa con imágenes del primer palacio de Festos parece representar el ascenso de Perséfone: una figura crece desde el suelo, con una bailarina a cada lado y flores estilizadas por todas partes. [101] La representación de la diosa es similar a imágenes posteriores de "Anodos de Ferefata". En el jarrón de Dresde, Perséfone crece desde el suelo y está rodeada por los dioses agrícolas con cola de animal Silenoi . [110]
Despoina y "Hagne" eran probablemente apellidos eufemísticos de Perséfone, por lo que Karl Kerenyi teoriza que el culto a Perséfone era la continuación de la adoración de una Gran diosa minoica. [111] [112] Es posible que algunas prácticas religiosas, especialmente los misterios , fueran transferidas de un sacerdocio cretense a Eleusis, donde Deméter trajo la amapola de Creta. [113] Además de estas similitudes, Burkert explica que hasta ahora no se sabe hasta qué punto se puede y se debe diferenciar entre la religión minoica y la micénica . [j] En la Anthesteria Dionisos es el "niño divino".
Hay evidencia de un culto en Eleusis desde el período micénico ; [115] sin embargo, no hay hallazgos sacros de este período. El culto era privado y no hay información al respecto. Además de los nombres de algunos dioses griegos en las inscripciones griegas micénicas, aparecen nombres de diosas que no tienen origen micénico, como "la Madre divina" (la madre de los dioses) o "la Diosa (o sacerdotisa) de los vientos". [100] En tiempos históricos, Deméter y Core eran generalmente referidas como "las diosas" o "las amantes" (Arcadia) en los misterios. [116] En las tablillas griegas micénicas fechadas entre 1400 y 1200 a. C., se mencionan a las "dos reinas y al rey". John Chadwick cree que estas fueron las divinidades precursoras de Deméter, Perséfone y Poseidón. [117] [k]
Se puede obtener cierta información del estudio del culto de Ilitía en Creta y del culto de Despoina . En la cueva de Amnisos en Creta, Ilitía está relacionada con el nacimiento anual del niño divino y está conectada con Enesidaón (el que sacude la tierra), que es el aspecto ctónico del dios Poseidón. [103] Perséfone fue fusionada con Despoina, "la señora", una divinidad ctónica en Arcadia occidental. [105] El megarón de Eleusis es bastante similar al "megarón" de Despoina en Licosura. [100] Deméter está unida a ella, el dios Poseidón , y le da una hija, la innombrable Despoina. [119] Poseidón aparece como un caballo, como suele suceder en el folclore del norte de Europa. La diosa de la naturaleza y su compañera sobrevivieron en el culto eleusino, donde se pronunciaban las palabras «La poderosa Potnia dio a luz un gran sol». [103] En Eleusis, en un ritual, se iniciaba a un niño («pais») desde el hogar. El nombre pais (el niño divino) aparece en las inscripciones micénicas. [100]
En la mitología griega, Nysa es una montaña mítica con una ubicación desconocida. [h] Nysion (o Mysion), el lugar del rapto de Perséfone, probablemente también era un lugar mítico que no existía en el mapa, una tierra ctónica mágicamente distante del mito que se pretendía en el pasado remoto. [120]
Perséfone y Deméter estaban íntimamente relacionadas con las Tesmoforias, un festival griego muy extendido de rituales secretos exclusivos de las mujeres. Estos rituales, que se celebraban en el mes de Pyanepsion , conmemoraban el matrimonio y la fertilidad, así como el rapto y el regreso de Perséfone.
También participaban en los misterios eleusinos, un festival celebrado en la ciudad de Eleusis durante la siembra de otoño. Las inscripciones hablan de «las diosas» acompañadas por el dios agrícola Triptolemos (probablemente hijo de Gea y Océano), [121] y «el dios y la diosa» (Perséfone y Plutón) acompañados por Eubuleo, que probablemente les guió de regreso desde el inframundo. [122]
Los romanos oyeron hablar de ella por primera vez en las ciudades eólicas y dóricas de la Magna Grecia , que utilizaban la variante dialectal Proserpinē ( Προσερπίνη ). Por ello, en la mitología romana se la llamaba Proserpina , un nombre erróneamente derivado por los romanos de proserpere , «brotar» [123] y como tal se convirtió en una figura emblemática del Renacimiento . [124] En el 205 a. C., Roma identificó oficialmente a Proserpina con la diosa itálica local Libera , que, junto con Liber , estaba estrechamente asociada con la diosa romana del grano Ceres (considerada equivalente a la griega Deméter). El autor romano Cayo Julio Higinio también consideró a Proserpina equivalente a la diosa cretense Ariadna, que era la novia del equivalente griego de Liber, Dioniso. [125] [126]
En Locri Epizephyrii , una ciudad de la Magna Grecia situada en la costa del mar Jónico en Calabria (una región del sur de Italia), quizás de manera única, Perséfone era adorada como protectora del matrimonio y el parto, un papel generalmente asumido por Hera (de hecho, Hera parece no haber jugado ningún papel en el culto público de la ciudad [127] ); en la iconografía de las placas votivas en Locri Epizephyrii, su rapto y matrimonio con Hades sirvió como emblema del estado marital, los niños de la ciudad estaban dedicados a Proserpina y las doncellas a punto de casarse traían sus peplos para ser bendecidos. [128] Diodoro Sículo conocía el templo allí como el más ilustre de Italia. [129] Durante el siglo V a. C., las pinakes votivas en terracota a menudo se dedicaban como ofrendas a la diosa, hechas en serie y pintadas con colores brillantes, animadas por escenas relacionadas con el mito de Perséfone. Muchos de estos pinakes se exhiben actualmente en el Museo Nacional de la Magna Grecia en Reggio Calabria . Los pinakes locrios representan una de las categorías de objetos más importantes de la Magna Grecia, tanto como documentos de la práctica religiosa como obras de arte. [130]
Para la mayoría de los griegos, el matrimonio de Perséfone era un matrimonio con la muerte, y no podía servir como un matrimonio humano; los locrianos, que no temían a la muerte, pintaron su destino bajo una luz excepcionalmente positiva. [131] Mientras que el regreso de Perséfone al mundo de arriba fue crucial en la tradición panhelénica, en el sur de Italia Perséfone aparentemente aceptó su nuevo papel como reina del inframundo, del cual tenía un poder extremo, y tal vez no regresó arriba; [132] Virgilio , por ejemplo, en Geórgicas escribe que "Proserpina no se preocupa de seguir a su madre", [133] aunque tenga en cuenta que las referencias a Proserpina sirven como advertencia, ya que el suelo solo es fértil cuando ella está por encima de él. [134] Aunque su importancia se deriva de su matrimonio con Hades, en Locri Epizephyrii parece tener el poder supremo sobre la tierra de los muertos, y Hades no es mencionado en las tablillas de Pelinna encontradas en el área. [135] Muchas de las pinacas que se encuentran en el culto cerca de Lócris de Epizefiria representan el rapto de Perséfone por Hades, y otras la muestran entronizada junto a su imberbe y joven esposo, lo que indica que en ese caso el rapto de Perséfone se tomaba como modelo de transición de la niñez al matrimonio para las mujeres jóvenes; un cambio aterrador, pero que, no obstante, proporciona a la novia estatus y posición en la sociedad. Esas representaciones muestran, por tanto, tanto el terror del matrimonio como el triunfo de la muchacha que pasa de novia a matrona. [136]
Se había sugerido que el culto de Perséfone en Locri Epizephyrii era completamente independiente del de Deméter, que supuestamente no era venerada allí, [19] pero se ha encontrado un santuario de Deméter Tesmóforo en una región diferente de la colonia, lo que contradice la noción de que estaba completamente excluida del panteón locrio. [127]
El templo de Locri Epizephyrii fue saqueado por Pirro . [137] La importancia de la Perséfone locriana de Epizefiria, poderosa en la región, influyó en la representación de la diosa en la Magna Grecia. En Locri se encontraron pinakes, tablillas de terracota con escenas escultóricas pintadas de vivos colores en relieve. Las escenas están relacionadas con el mito y el culto de Perséfone y otras deidades. Se produjeron en Locri durante la primera mitad del siglo V a. C. y se ofrecieron como dedicatorias votivas en el santuario locriano de Perséfone. Más de 5.000 pinakes, en su mayoría fragmentarios, se almacenan en el Museo Nacional de la Magna Grecia en Reggio Calabria y en el museo de Locri. [130] Las representaciones del mito y el culto en las tablillas de arcilla (pinakes) dedicadas a esta diosa revelan no solo una "Reina Cthonian", sino también una deidad relacionada con las esferas del matrimonio y el parto. [129]
El arqueólogo italiano Paolo Orsi , entre 1908 y 1911, realizó una meticulosa serie de excavaciones y exploraciones en la zona que le permitieron identificar el sitio del famoso Persephoneion, un antiguo templo dedicado a Perséfone en Calabria que Diodoro en su tiempo conoció como el más ilustre de Italia. [138]
El lugar donde se han descubierto las ruinas del Santuario de Perséfone se encuentra al pie de la colina de Mannella, cerca de las murallas (lado de aguas arriba) de la polis de Epizefiria Locri. Gracias a los hallazgos recuperados y a los estudios realizados, ha sido posible datar su uso en un periodo comprendido entre el siglo VII a.C. y el siglo III a.C.
Los hallazgos arqueológicos sugieren que el culto a Deméter y Perséfone estaba muy extendido en Sicilia y la Italia griega.
La evidencia de los Himnos órficos y las Hojas de oro órficas demuestra que Perséfone era una de las deidades más importantes adoradas en el orfismo . [139] En la religión órfica, las hojas de oro con versos destinados a ayudar al difunto a entrar en una vida óptima después de la muerte a menudo se enterraban con los muertos. Perséfone se menciona con frecuencia en estas tablillas, junto con Deméter y Euklês, que puede ser otro nombre para Plouton . [139] El destino ideal de la vida después de la muerte que los creyentes anhelan se describe en algunas hojas como los "prados y arboledas sagradas de Perséfone". Otras hojas de oro describen el papel de Perséfone en la recepción y refugio de los muertos, en líneas como "Me sumergí bajo el kolpos [porción de un peplo doblado sobre el cinturón] de la Dama, la Reina Chthonian", una imagen evocadora de un niño escondido debajo del delantal de su madre. [139]
En el orfismo, se cree que Perséfone es la madre del primer Dioniso. En el mito órfico, Zeus se acercó a Perséfone en su dormitorio en el inframundo y la embarazó con el niño que se convertiría en su sucesor. El infante Dioniso fue desmembrado más tarde por los Titanes , antes de renacer como el segundo Dioniso, que vagó por la tierra difundiendo su culto misterioso antes de ascender a los cielos con su segunda madre, Sémele . [24] El primer Dioniso "órfico" es a veces mencionado con el nombre alternativo Zagreo ( ‹Ver Tfd› Griego : Ζαγρεύς ). Las primeras menciones de este nombre en la literatura lo describen como un compañero de Gea y lo llaman el dios supremo. El poeta griego Esquilo consideró a Zagreo como un nombre alternativo para Hades, o su hijo (presumiblemente nacido de Perséfone). [140] El erudito Timothy Gantz señaló que Hades era considerado a menudo una forma ctónica alternativa de Zeus, y sugirió que es probable que Zagreo fuera originalmente el hijo de Hades y Perséfone, que más tarde se fusionó con el órfico Dioniso, el hijo de Zeus y Perséfone, debido a la identificación de los dos padres como el mismo ser. [141] Sin embargo, ninguna fuente órfica conocida utiliza el nombre "Zagreo" para referirse a Dioniso. Es posible que la asociación entre los dos fuera conocida en el siglo III a. C., cuando el poeta Calímaco pudo haber escrito sobre ella en una fuente ahora perdida. [142] En el mito órfico, las Euménides son atribuidas como hijas de Perséfone y Zeus. [143] Mientras que Melinoe fue concebida como resultado de una violación cuando Zeus se disfrazó de Hades para aparearse con Perséfone, el origen de las Euménides no está claro. [144]
Hubo cultos locales a Deméter y Core en Grecia, Asia Menor , Sicilia, Magna Grecia y Libia.
Perséfone también aparece muchas veces en la cultura popular. Los relatos modernos del mito a veces representan a Perséfone como al principio infeliz con Hades secuestrandola y casándose con ella, pero finalmente amándolo cuando él la trató como su igual. [157] Presentada en una variedad de novelas como Perséfone [158] de Kaitlin Bevis, A Touch of Darkness de Scarlett St. Clair, Persephone's Orchard [159] de Molly Ringle, The Goddess Test de Aimee Carter, The Goddess Letters de Carol Orlock, Abandon de Meg Cabot, Neon Gods de Katee Robert y Lore Olympus de Rachel Smythe, su historia también ha sido tratada por Suzanne Banay Santo en Perséfone bajo la tierra a la luz de la espiritualidad de las mujeres; retratando a Perséfone no como una víctima sino como una mujer en busca de profundidad y poder sexual, trascendiendo el papel de hija, aunque finalmente regresando a él como una Reina despierta. [160]
Elizabeth Eowyn Nelson, en "Embodying Persephone's Desire: Authentic Movement and Underworld", [161] interpreta el mito de Perséfone a través de la psicología junguiana. Se centra en la naturaleza dual de Perséfone como doncella y reina del inframundo, simbolizando los temas junguianos de vida, muerte y renacimiento, y la complejidad de la psique humana. Nelson también examina la relación madre-hija entre Perséfone y Deméter, enfatizando su importancia en el mito como una encarnación de la naturaleza cíclica de la vida y el proceso de transformación. Esta interpretación ve el descenso de Perséfone al inframundo como una metáfora del viaje al inconsciente, destacando el autodescubrimiento y la confrontación con aspectos más profundos del yo.
Las figuras son inconfundibles, ya que llevan la inscripción "Persophata, Hermes, Hekate, Demeter".
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