Las Tesmoforias ( en griego antiguo Θεσμοφόρια ) eran unas antiguas fiestas religiosas griegas celebradas en honor a la diosa Deméter y a su hija Perséfone . Se celebraban anualmente, sobre todo en la época en que se sembraban las semillas a finales de otoño (aunque en algunos lugares se asociaban más bien con la cosecha) y celebraban la fertilidad humana y agrícola. La fiesta era una de las más celebradas en el mundo griego. Estaba restringida a las mujeres adultas y los ritos que se practicaban durante la fiesta se mantenían en secreto. Las fuentes más extensas sobre la fiesta son un comentario en un escolio sobre Luciano , que explica la fiesta, y la obra de teatro Thesmophoriazusae de Aristófanes , que parodia la fiesta.
Las Tesmoforias eran una de las fiestas griegas antiguas más extendidas. [1] El hecho de que se celebrara en todo el mundo griego sugiere que se remonta a antes del asentamiento griego en Jonia en el siglo XI a. C. [2] La mejor evidencia de las Tesmoforias se refiere a su práctica en Atenas , pero también hay información de otras partes del mundo griego, incluidas Arcadia , [3] Sicilia y Eretria . [4]
La fiesta estaba dedicada a Deméter y a su hija Perséfone [5] y se celebraba con el fin de promover la fertilidad, tanto humana como agrícola. [1] Solo la celebraban las mujeres, y a los hombres se les prohibía ver u oír hablar de los ritos. [4] No se sabe con certeza si todas las mujeres libres celebraban las Tesmoforias o si esto estaba restringido a las mujeres aristocráticas; [6] sea cual fuere el caso, parece que las mujeres no ciudadanas y solteras no celebraban la fiesta. [7] De hecho, se esperaba la participación de todas las esposas áticas , y podía servir como una forma de prueba del matrimonio. [8]
En Atenas, las Tesmoforias se celebraban durante tres días, del 11 al 13 de Pyanepsion . [4] Esto corresponde a finales de octubre en el calendario gregoriano , y era el momento del año griego en el que se sembraban las semillas. [9] Las Tesmoforias pueden haber tenido lugar en este mes en otras ciudades, [10] aunque en algunos lugares -por ejemplo Delos y Tebas- el festival parece haber tenido lugar en verano, y haber estado asociado con la cosecha. [9] En otros lugares el festival duraba más -en Siracusa, Sicilia , las Tesmoforias eran un evento de diez días. [10]
La principal fuente sobre los rituales de las Tesmoforias proviene de un escolio sobre los Diálogos de las cortesanas de Luciano . [11] Una segunda fuente importante es la obra de Aristófanes Thesmophoriazusae ; [12] sin embargo, la representación de Aristófanes del festival mezcla elementos auténticamente tesmofóricos con elementos de otras prácticas religiosas griegas, especialmente el culto a Dioniso .
Según el escoliasta sobre Luciano, durante las Tesmoforias se sacrificaban cerdos , y sus restos se colocaban en fosas llamadas megara . [12] Una inscripción de Delos muestra que parte del costo de las Tesmoforias se destinaba allí a pagar a un carnicero ritual que realizara los sacrificios para el festival; [13] la evidencia literaria sugiere que en otros lugares, sin embargo, los sacrificios pueden haber sido realizados por las propias mujeres. [14] Algún tiempo después, los restos podridos de estos sacrificios fueron recuperados de las fosas por "abastecedoras", mujeres que debían pasar tres días en un estado de pureza ritual antes de descender a la megara . Estos se colocaban en altares a Perséfone y Deméter, junto con pasteles horneados en forma de serpientes y falos. [15] Estos restos luego se esparcían en los campos cuando se sembraban semillas, en la creencia de que esto aseguraría una buena cosecha. [12] Según Walter Burkert , esta práctica era "el ejemplo más claro en la religión griega de magia agraria". [16]
No se sabe con certeza cuánto tiempo permanecieron los restos de los cerdos en la megara . El hecho de que se hubieran descompuesto cuando fueron recuperados demuestra que habían permanecido en los pozos durante algún tiempo. Es posible que los arrojaran durante un festival y los recuperaran al año siguiente. Sin embargo, si los arrojaron durante las Tesmoforias y los recuperaron a tiempo para la siembra de semillas de ese año, es posible que solo los dejaran unas pocas semanas antes de sacarlos de nuevo. [14]
El primer día de las Tesmoforias en Atenas se conocía como ánodo («ascenso»). Se cree que esto se debía a que en ese día las mujeres que celebraban la fiesta ascendían al santuario llamado Tesmoforión. [17] En ese día se hacían los preparativos para el resto de la fiesta: se elegían dos mujeres para supervisar las celebraciones. Las mujeres también montaban tiendas ese día; pasaban el resto de la fiesta en ellas en lugar de en sus casas. [11]
Matthew Dillon sostiene que es más probable que el nombre anodos esté relacionado con el ascenso de Perséfone desde el inframundo, que se celebraba en el festival. Dillon sugiere que se realizaba un sacrificio para celebrar este ascenso el primer día del festival. [17]
El segundo día del festival se llamaba nesteia . Era un día de ayuno, [17] imitando el duelo de Deméter por la pérdida de su hija. [11] En este día, las mujeres que asistían al festival se sentaban en el suelo en asientos hechos de plantas que se creía que eran anafrodisíacas . [17] Angeliki Tzanetou dice que la obscenidad ritual ( griego antiguo : αἰσχρολογία ) era una característica del segundo día del festival; [11] sin embargo, Dillon dice que la obscenidad ritual habría tenido lugar en otro día, en lugar del segundo día, [12] y Radek Chlup sostiene que tuvo lugar el tercer día del festival. [18]
El tercer día de las Tesmoforias era la kalligeneia , o «parto hermoso». En este día, las mujeres invocaban a la diosa Kalligeneia para pedir por su propia fertilidad. Plutarco señala que en Eretria las mujeres no invocaban a Kalligeneia durante las Tesmoforias. [17]