Etiología ( / ˌ iː t i ˈ ɒ l ə dʒ i / ; alternativamente escrito etiología o ætiología ) es el estudio de la causalidad o el origen. La palabra se deriva de la palabra griega αἰτιολογία ( aitiología ), que significa "dar una razón para" (de αἰτία ( aitía ) 'causa' y -λογία ( -logía ) 'estudio de'). [1] Más completamente, la etiología es el estudio de las causas, orígenes o razones detrás de la forma en que son las cosas, o la forma en que funcionan, o puede referirse a las causas mismas. [2] La palabra se usa comúnmente en medicina (relativa a las causas de la enfermedad) y en filosofía , pero también en física , biología , psicología , gobierno , geografía , análisis espacial y teología en referencia a las causas u orígenes de diversos fenómenos .
En el pasado, cuando muchos fenómenos físicos no se entendían bien o no se registraban historias, a menudo surgían mitos para proporcionar etiologías. Así, un mito etiológico, o mito de origen , es un mito que ha surgido, contado a lo largo del tiempo o escrito para explicar los orígenes de diversos fenómenos sociales o naturales. Por ejemplo, la Eneida de Virgilio es un mito nacional escrito para explicar y glorificar los orígenes del Imperio Romano . En teología , muchas religiones tienen mitos de la creación que explican los orígenes del mundo o su relación con los creyentes.
En medicina, la etiología de una enfermedad o condición se refiere a los estudios frecuentes para determinar uno o más factores que se combinan para causar la enfermedad. De manera relacionada, cuando la enfermedad está muy extendida, los estudios epidemiológicos investigan qué factores asociados, como la ubicación, el sexo, la exposición a sustancias químicas y muchos otros, hacen que una población sea más o menos propensa a padecer una enfermedad, afección o dolencia, ayudando así a determinar su etiología. . A veces, determinar la etiología es un proceso impreciso. En el pasado, la etiología de una enfermedad común de los marineros, el escorbuto , se desconocía durante mucho tiempo. Cuando se construyeron grandes barcos transoceánicos, los marineros comenzaron a hacerse a la mar durante largos períodos de tiempo y, a menudo, carecían de frutas y verduras frescas. Sin conocer la causa precisa, el capitán James Cook sospechó que el escorbuto se debía a la falta de verduras en la dieta. Basándose en sus sospechas, obligó a su tripulación a comer chucrut , una preparación de repollo, todos los días, y basándose en los resultados positivos, dedujo que prevenía el escorbuto, aunque no sabía exactamente por qué. Fueron necesarios otros doscientos años para descubrir la etiología precisa; la falta de vitamina C en la dieta de un marinero.
Los siguientes son ejemplos de factores intrínsecos:
Un mito etiológico, o mito de origen, es un mito destinado a explicar los orígenes de prácticas de culto, fenómenos naturales, nombres propios y similares. Por ejemplo, el nombre Delfos y su deidad asociada, Apollon Delphinios , se explican en el Himno homérico que cuenta cómo Apolo, en forma de delfín ( delphis ), impulsó a los cretenses sobre los mares para convertirlos en sus sacerdotes. Si bien Delfos en realidad está relacionado con la palabra delphus ("útero"), muchos mitos etiológicos se basan de manera similar en la etimología popular (el término " amazonas ", por ejemplo). En la Eneida (publicada c. 17 a. C. ), Virgilio afirma que el clan juliano de Augusto César desciende del héroe Eneas a través de su hijo Ascanio , también llamado Iulo. La historia del truco del sacrificio de Prometeo en Mecone en la Teogonía de Hesíodo relata cómo Prometeo engañó a Zeus para que eligiera los huesos y la grasa del primer animal sacrificado en lugar de la carne para justificar por qué, después de un sacrificio, los griegos ofrecían los huesos envueltos en grasa. a los dioses mientras guardaban la carne para ellos. En Píramo y Tisbe de Ovidio se explica el origen del color de las moras, ya que las bayas blancas se tiñen de rojo por la sangre que brota de su doble suicidio.
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