Los Misterios de Eleusis ( griego : Ἐλευσίνια Μυστήρια , romanizado : Eleusínia Mystḗria ) eran iniciaciones celebradas cada año para el culto a Deméter y Perséfone con base en el Santuario Panhelénico de Eleusis en la antigua Grecia . Se consideran los "ritos religiosos secretos más famosos de la antigua Grecia". [1] Su base era un culto agrario de la Edad del Bronce , [2] y hay alguna evidencia de que se derivaron de las prácticas religiosas del período micénico . [3] [4] Los Misterios representaron el mito del rapto de Perséfone de su madre Deméter por el rey del inframundo Hades , en un ciclo con tres fases: el descenso (pérdida), la búsqueda , y el ascenso , con la El tema principal es el ascenso ( ἄνοδος ) de Perséfone y el reencuentro con su madre. Fue una fiesta importante durante la época helénica y posteriormente se extendió a Roma . [5] Ritos religiosos similares aparecen en las sociedades agrícolas del Cercano Oriente y en la Creta minoica .
Los ritos, ceremonias y creencias se mantuvieron en secreto y se conservaron constantemente desde la antigüedad. [6] Para los iniciados, el renacimiento de Perséfone simbolizaba la eternidad de la vida que fluye de generación en generación, y creían que tendrían una recompensa en el más allá . [7] [8] Hay muchas pinturas y piezas de cerámica que representan diversos aspectos de los Misterios. Dado que los Misterios implicaban visiones y conjuros de una vida futura, algunos estudiosos creen que el poder y la longevidad de los Misterios de Eleusis, un conjunto consistente de ritos, ceremonias y experiencias que abarcaron dos milenios, provinieron de las drogas psicodélicas [ disputado ] . [9] [10] El nombre de la ciudad, Eleusis, parece ser pregriego y probablemente sea una contraparte de Elysium y la diosa Eileithyia . [11]
Misterios de Eleusis ( griego : Ἐλευσίνια Μυστήρια ) era el nombre de los misterios de la ciudad de Eleusis .
El nombre de la ciudad Eleusis es pregriego, y puede estar relacionado con el nombre de la diosa Eileithyia . [12] Su nombre Ἐλυσία ( Elysia ) en Laconia y Messene probablemente la relaciona con el mes Eleusinios y Eleusis, [13] pero esto es objeto de debate. [14]
La antigua palabra griega de donde deriva el inglés misterio , es decir μυστήριον mystḗrion, significa "misterio o rito secreto" [15] y está relacionada con el verbo myéō ( μυέω ), que significa "(yo) enseño, inicio en los misterios", [16 ] y el sustantivo mýstēs ( μύστης ), que significa "el iniciado". [17] La palabra mystikós ( μυστικός ), de donde inglés místico , significa "conectado con los misterios", o "privado, secreto" (como en griego moderno ). [18]
Los Misterios están relacionados con un mito sobre Deméter , la diosa de la agricultura y la fertilidad, tal como se relata en uno de los Himnos homéricos (c. 650 a. C.). Según el himno, a la hija de Deméter, Perséfone (también conocida como Kore , "doncella") se le asignó la tarea de pintar todas las flores de la tierra. Antes de su finalización, Hades , el dios del inframundo , se apoderó de ella y la llevó a su reino del inframundo. Angustiada, Deméter buscó por todas partes a su hija. Debido a su angustia, y en un esfuerzo por obligar a Zeus a permitir el regreso de su hija, provocó una terrible sequía en la que el pueblo sufrió y pasó hambre, privando a los dioses de sacrificios y adoración. Como resultado, Zeus cedió y permitió que Perséfone regresara con su madre. [19]
Según el mito, durante su búsqueda Deméter viajó largas distancias y tuvo muchas aventuras menores en el camino. En uno enseñó los secretos de la agricultura a Triptólemo . [20] Finalmente, consultando a Zeus, Deméter se reunió con su hija y la tierra volvió a su antiguo verdor y prosperidad: la primera primavera.
Zeus, presionado por los gritos del pueblo hambriento y por las demás deidades que también escuchaban su angustia, obligó a Hades a devolver a Perséfone. Sin embargo, era una regla de los Destinos que quien consumiera comida o bebida en el Inframundo estaba condenado a pasar la eternidad allí. Antes de que Perséfone fuera entregada a Hermes, quien había sido enviado a recuperarla, Hades la engañó para que comiera semillas de granada (seis o cuatro según el relato), lo que la obligó a regresar al inframundo durante algunos meses cada año. Se vio obligada a permanecer con Hades durante seis o cuatro meses (un mes por semilla) y vivió en la superficie con su madre durante el resto del año. Esto dejó un largo período de tiempo en el que Deméter se sintió infeliz debido a la ausencia de Perséfone, descuidando el cultivo de la tierra. Cuando Perséfone regresó a la superficie, Deméter se alegró y volvió a cuidar la tierra.
En el documento fundacional central del misterio, el Himno homérico a Deméter, línea 415, se dice que Perséfone permanece en el Hades durante el invierno y regresa con su madre en la primavera del año: "Este fue el día [del regreso de Perséfone], a las el comienzo mismo de una abundante primavera." [21]
El renacimiento de Perséfone es un símbolo del renacimiento de toda la vida vegetal y el símbolo de la eternidad de la vida que fluye de las generaciones que surgen unas de otras. [22]
Sin embargo, un estudioso ha propuesto una versión diferente, [23] según la cual los cuatro meses durante los cuales Perséfone está con Hades corresponden al seco verano griego, un período durante el cual las plantas están amenazadas de sequía. [24]
Se cree que los Misterios de Eleusis tienen orígenes antiguos. Algunos hallazgos en el templo de Eleusinion en Ática sugieren que su base era un antiguo culto agrario. [25] Algunas prácticas de los misterios parecen haber sido influenciadas por las prácticas religiosas del período micénico , anteriores a la Edad Media griega . [3] [4] Las excavaciones mostraron que existía un edificio privado bajo el Telesterion en el período micénico, y parece que originalmente el culto a Deméter era privado. En el Himno Homérico se menciona el palacio del rey Keleos . [26]
Una línea de pensamiento de los eruditos modernos ha sido que los Misterios tenían como objetivo "elevar al hombre por encima de la esfera humana a lo divino y asegurar su redención convirtiéndolo en dios y confiriéndole así la inmortalidad". [27]
Algunos eruditos argumentaron que el culto eleusino era una continuación de un culto minoico , [28] y que Deméter era una diosa de la amapola que trajo la amapola desde Creta a Eleusis. [29] [30] Se puede obtener alguna información útil del período micénico del estudio del culto a Despoina (la diosa precursora de Perséfone ) y el culto a Eileithyia , que era la diosa del parto. El megaron de Despoina en Lycosura es bastante similar al Telesterion de Eleusis, [31] y Deméter está unida con el dios Poseidón , y tiene una hija, la innombrable Despoina (la amante). [32] En la cueva de Amnisos en Creta , la diosa Eileithyia está relacionada con el nacimiento anual del niño divino, y está conectada con Enesidaon (El que sacude la tierra), [33] quien es el aspecto ctónico de Poseidón . [34]
En Eleusis, las inscripciones se refieren a "las Diosas" acompañadas por el dios agrícola Triptólemo (probablemente hijo de Ge y Océano ), [35] y "el Dios y la Diosa" ( Perséfone y Plutón ) acompañadas por Eubuleo , quien probablemente dirigió el camino de regreso desde El inframundo. [36] El mito fue representado en un ciclo con tres fases: el "descenso", la "búsqueda" y el "ascenso" (griego anodos ) con emociones contrastadas del dolor a la alegría que llevaron a la mystae al júbilo.
El tema principal fue el ascenso de Perséfone y el reencuentro con su madre Deméter. [37] Al comienzo de la fiesta, los sacerdotes llenaban dos vasos especiales y los derramaban, uno hacia el oeste y el otro hacia el este. Las personas que miraban al cielo y a la tierra gritaban en una rima mágica "llueve y concibe". En un ritual, un niño era iniciado desde el hogar (el fuego divino). El nombre pais (niño) aparece en las inscripciones micénicas, [38] era el ritual del "divino niño" que originalmente era Pluto . En el himno homérico, el ritual está relacionado con el mito del dios agrícola Triptólemo. [39] La diosa de la naturaleza sobrevivió en los misterios donde se pronunciaron las siguientes palabras: "La poderosa Potnia dio a luz un gran hijo". [3] Potnia ( Lineal B po-ti-ni-ja : dama o amante), es un título micénico aplicado a diosas, [40] y probablemente la traducción de un título similar de origen pregriego . [41]
El punto culminante de la celebración fue "una espiga cortada en silencio", que representaba la fuerza de la nueva vida. La idea de la inmortalidad no existía en los misterios al principio, pero los iniciados creían que tendrían un destino mejor en el inframundo. La muerte siguió siendo una realidad, pero al mismo tiempo un nuevo comienzo como la planta que crece de la semilla enterrada. [4] Una representación del antiguo palacio de Festos se acerca mucho a la imagen del ánodos de Perséfone. Una deidad sin brazos ni piernas surge del suelo y su cabeza se convierte en una gran flor. [42]
Según George Mylonas , los misterios menores se celebraban "por regla general una vez al año a principios de la primavera en el mes de las flores, el Antesterion", mientras que "los Misterios mayores se celebraban una vez al año y cada cuatro años se celebraban con especial esplendor en lo que se conocía como penteteris . [43] Kerényi está de acuerdo con esta evaluación: "Los Misterios Menores se celebraron en Agrai en el mes de Anthesterion, nuestro febrero... Los iniciados ni siquiera fueron admitidos en la epopteia [Misterios Mayores] en el mismo año, pero sólo en septiembre del año siguiente." [44] Este ciclo continuó durante aproximadamente dos milenios. En el Himno homérico a Deméter, se dice que el rey Celeo fue uno de los primeros en aprender los ritos secretos. y misterios de su culto. También fue uno de sus sacerdotes originales, junto con Diocles , Eumolpos , Polyxeinus y Triptolemus, el hijo de Celeus, quien supuestamente había aprendido agricultura de Demeter .
Bajo Peisistratos de Atenas, los Misterios de Eleusis se volvieron panhelénicos y los peregrinos acudieron en masa desde Grecia y más allá para participar. Alrededor del año 300 a. C., el Estado asumió el control de los misterios; estaban controlados por dos familias, los Eumolpidae y los Kerykes . Esto llevó a un gran aumento en el número de iniciados. Los únicos requisitos para ser miembro eran estar libres de "culpabilidad de sangre", [46] es decir, no haber cometido nunca un asesinato y no ser "bárbaro" (no poder hablar griego). A hombres, mujeres e incluso esclavos se les permitía la iniciación. [47]
Para participar en estos misterios había que hacer voto de secreto.
Cuatro categorías de personas participaron en los Misterios de Eleusis:
El sacerdocio que oficiaba en los Misterios de Eleusis y en el santuario se dividía en varios oficios con diferentes tareas.
Seis categorías de sacerdotes oficiaban en los Misterios de Eleusis:
Los oficios de Hierofante, Suma Sacerdotisa y Sacerdotisa Dadouchousa se heredaban dentro de las familias Phileidae o Eumolpidae, y el Hierofante y la Suma Sacerdotisa tenían el mismo rango. [48] Era tarea de la Suma Sacerdotisa personificar los roles de las diosas Deméter y Perséfone en la representación durante los misterios, y en Eleusis los eventos fueron fechados por el nombre de la Suma Sacerdotisa reinante. [48]
El siguiente esquema es sólo un resumen breve; Gran parte de la información concreta sobre los Misterios de Eleusis nunca fue escrita. Por ejemplo, sólo los iniciados sabían lo que contenían el kiste , un cofre sagrado, y el calathus , una canasta con tapa.
Hipólito de Roma , uno de los Padres de la Iglesia que escribió a principios del siglo III d. C., revela en Refutación de todas las herejías que "los atenienses, al iniciar a la gente en los ritos eleusinos, también muestran a aquellos que están siendo admitidos en el grado más alto en estos misterios, el secreto poderoso, maravilloso y perfecto, propio de quien se inicia en las más elevadas verdades místicas: una espiga de grano cosechada en silencio . [49]
Había dos misterios eleusinos, el mayor y el menor. Según Thomas Taylor , "los espectáculos dramáticos de los Misterios Menores significaban ocultamente las miserias del alma mientras estaba sujeta al cuerpo, por lo que los de los Misterios Mayores insinuaban oscuramente, mediante visiones místicas y espléndidas, la felicidad del alma tanto aquí como en el más allá. , cuando se purifica de las impurezas de naturaleza material y se eleva constantemente a las realidades de la visión intelectual [espiritual]". Según Platón, "el diseño último de los Misterios... era llevarnos de regreso a los principios de los cuales descendíamos,... un disfrute perfecto del bien intelectual [espiritual]". [50]
Los Misterios Menores tuvieron lugar en el mes de Antesteria , el octavo mes del calendario ático , que cae a mediados del invierno alrededor de febrero o marzo, bajo la dirección del arconte basileus de Atenas . Para calificar para la iniciación, los participantes sacrificarían un lechón a Deméter y Perséfone y luego se purificarían ritualmente en el río Illisos. Al completar los Misterios Menores, los participantes eran considerados mystai (iniciados) dignos de presenciar los Misterios Mayores.
Porque entre las muchas instituciones excelentes y ciertamente divinas que vuestra Atenas ha producido y contribuido a la vida humana, ninguna, en mi opinión, es mejor que esos misterios. Porque por medio de ellos hemos sido sacados de nuestro modo de vida bárbaro y salvaje y hemos sido educados y refinados hasta un estado de civilización; y así como los ritos se llaman "iniciaciones", así en verdad hemos aprendido de ellos los principios de la vida, y hemos adquirido el poder no sólo de vivir felices, sino también de morir con una mejor esperanza.
Cicerón, Leyes II, xiv, 36
Los Misterios Mayores tenían lugar en Boedromion (el tercer mes del calendario ático , que cae a finales del verano, alrededor de septiembre u octubre) y duraban diez días.
El primer acto (el 14 de Boedromion) fue el traslado de los objetos sagrados desde Eleusis al Eleusinion , un templo en la base de la Acrópolis de Atenas .
El 15 de Boedromion, día llamado de la Asamblea ( Agyrmos ), los sacerdotes ( hierophantes , los que muestran los sagrados) declaraban el inicio de los ritos ( prorrhesis ), y realizaban el sacrificio ( hiereía deúro, aquí las víctimas) .
Los iniciados que navegan por el mar ( halade mystai ) comenzaron en Atenas el 16 de Boedromion y los celebrantes se lavaban en el mar en Faleron .
El día 17, los participantes comenzaron la Epidauria , un festival para Asklepios que lleva el nombre de su santuario principal en Epidauro . Esta "fiesta dentro de una fiesta" celebraba la llegada del curandero a Atenas con su hija Higía , y consistía en una procesión que conducía a Eleusinion, durante la cual los mystai aparentemente permanecían en casa, un gran sacrificio y una fiesta que duraba toda la noche ( pannykhís ). . [51]
La procesión a Eleusis comenzaba en Kerameikos (el cementerio ateniense) el día 18, y desde allí el pueblo caminaba hasta Eleusis, por el Camino Sagrado (Ἱερὰ Ὁδός, Hierá Hodós ), balanceando ramas llamadas bacchoi . [52] En cierto punto del camino, gritaron obscenidades en conmemoración de Iambe (o Baubo ), una anciana que, contando chistes verdes, había hecho sonreír a Deméter mientras lloraba la pérdida de su hija. La procesión también gritaba "¡Íakch', oh Íakche!", posiblemente un epíteto de Dioniso , o de una deidad separada , Iacchus , hijo de Perséfone o Deméter. [53]
Al llegar a Eleusis, hubo una vigilia que duró toda la noche ( pannychis ) según Mylonas [54] y Kerényi . [55] quizás conmemorando la búsqueda de Perséfone por parte de Deméter. En algún momento, los iniciados tomaban una bebida especial ( kykeon ), de cebada y poleo , lo que ha llevado a especular sobre que sus sustancias químicas podrían tener efectos psicotrópicos del cornezuelo (un hongo que crece en la cebada y que contiene alcaloides psicodélicos similares al LSD). El descubrimiento de fragmentos de cornezuelo de centeno en un templo dedicado a las dos diosas eleusinas excavado en el yacimiento de Mas Castellar (Girona, España) dio legitimidad a esta teoría. Se encontraron fragmentos de cornezuelo de centeno dentro de un jarrón y dentro del cálculo dental de un hombre de 25 años, lo que proporciona evidencia de consumo de cornezuelo de centeno (Juan-Stresserras, 2002). Este hallazgo parece apoyar la hipótesis del cornezuelo como ingrediente del kykeon de Eleusis .
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El 19 de Boedromion, los iniciados entraron en un gran salón llamado Telesterion ; en el centro se encontraba el Palacio ( Anaktoron ), construido con ruinas que datan de la época micénica, [46] al que sólo podían entrar los hierofantes, donde se almacenaban los objetos sagrados. Antes de que los mystai pudieran entrar al Telesterion, recitaban: "He ayunado, he bebido el kykeon , lo he tomado del kiste (caja) y después de trabajarlo lo he vuelto a poner en el calathus (cesta abierta). [56]
Se supone ampliamente que los ritos dentro del Telesterion comprendían tres elementos:
Combinados, estos tres elementos eran conocidos como aporreta (irrepetibles); la pena por divulgarlos era la muerte.
Atenágoras de Atenas , Cicerón y otros escritores antiguos citan que fue por este crimen (entre otros) que Diágoras fue condenado a muerte en Atenas; [58] [59] el dramaturgo trágico Esquilo supuestamente fue juzgado por revelar secretos de los misterios en algunas de sus obras, pero fue absuelto. [60] La prohibición de divulgar el ritual central de los misterios era, por tanto, absoluta, razón por la cual probablemente no se sabe casi nada sobre lo que ocurrió allí.
Clímax
En cuanto al clímax de los misterios, existen dos teorías modernas.
Algunos sostienen que eran los sacerdotes quienes revelaban las visiones de la noche santa, consistentes en un fuego que representaba la posibilidad de vida después de la muerte, y diversos objetos sagrados. Otros sostienen que esta explicación es insuficiente para explicar el poder y la longevidad de los misterios, y que las experiencias deben haber sido internas y mediadas por un poderoso ingrediente psicoactivo contenido en la bebida kykeon (ver Teorías enteógenas más abajo).
Después de esta sección de los Misterios había una fiesta que duraba toda la noche ( Pannychis ) [61] acompañada de baile y alegría. Esta parte de las festividades estuvo abierta al público. [62] Las danzas tuvieron lugar en el campo de Rharian , del que se rumoreaba que era el primer lugar donde crecía el grano. También se llevó a cabo un sacrificio de toros a última hora de la noche o temprano a la mañana siguiente. Ese día (22 de Boedromion), los iniciados honraron a los muertos derramando libaciones en recipientes especiales.
El 23 de Boedromion, los misterios terminaron y todos regresaron a casa. [63]
En el año 170 d. C., el templo de Deméter fue saqueado por los sármatas , pero Marco Aurelio lo reconstruyó . Luego, a Aurelius se le permitió convertirse en el único laico en ingresar al anaktoron. A medida que el cristianismo ganó popularidad en los siglos IV y V, el prestigio de Eleusis comenzó a desvanecerse. El último emperador pagano de Roma, Juliano , reinó del 361 al 363 después de unos cincuenta años de dominio cristiano. Juliano intentó restaurar los Misterios de Eleusis y fue el último emperador en ser iniciado en ellos. [64] Eunapio , historiador y biógrafo de los filósofos griegos, informa sobre el cierre de los Misterios de Eleusis en el año 392 d.C. por el emperador Teodosio I. Eunapio había sido iniciado por el último Hierofante legítimo, a quien el emperador Juliano había encargado la restauración de los Misterios, que para entonces habían caído en decadencia. Según Eunapio, el último Hierofante fue un usurpador, "el hombre de Tespias que ostentaba el rango de Padre en los misterios de Mitra ". 396 , durante su campaña de incursiones en el Ática , el rey de los godos Alarico I – acompañado de monjes cristianos "con sus túnicas oscuras" [65] – saqueó los restos de los santuarios. [66] [67] [68] [69] [70] [71]
Según el historiador Hans Kloft, a pesar de la destrucción de los Misterios de Eleusis, elementos del culto sobrevivieron en el campo griego. Allí, los campesinos y pastores locales transfirieron parcialmente los ritos y deberes religiosos de Deméter a San Demetrio de Tesalónica , quien gradualmente se convirtió en el patrón local de la agricultura y "heredero" de la diosa madre pagana. [72]
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Hay muchas pinturas y piezas de cerámica que representan diversos aspectos de los Misterios. El relieve de Eleusis, de finales del siglo V a. C., expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas es un ejemplo representativo. Se representa a Triptólemo recibiendo semillas de Deméter y enseñando a la humanidad cómo trabajar los campos para cultivar, con Perséfone sosteniendo su mano sobre su cabeza para protegerlo. [73] Jarrones y otras obras de escultura en relieve, de los siglos IV, V y VI a. C., representan a Triptólemo sosteniendo una mazorca de maíz, sentado en un trono alado o carro, rodeado por Perséfone y Deméter con antorchas de pino. En el Museo Arqueológico de Eleusis , situado dentro del yacimiento arqueológico, se conserva la monumental ánfora protoática de mediados del siglo VII a. C., que representa en su cuello la decapitación de Medusa por parte de Perseo y el cegamiento de Polifemo por Odiseo y sus compañeros. de Eleusis .
La Tabla de Ninnion , encontrada en el mismo museo, representa a Deméter, seguida de Perséfone y Yaco, y luego la procesión de los iniciados. Luego, Deméter está sentada en el kiste dentro del Telesterion, con Perséfone sosteniendo una antorcha y presentando a los iniciados. Cada uno de los iniciados sostiene un bacoi. La segunda fila de iniciados estaba encabezada por Iakchos , un sacerdote que sostenía antorchas para las ceremonias. Él está de pie cerca del omphalos mientras una mujer desconocida (probablemente una sacerdotisa de Deméter) estaba sentada cerca en el kiste, sosteniendo un cetro y un recipiente lleno de kykeon. Pannychis también está representado.
Se cree que el Mito de Er , parte de La República de Platón , es una representación de la enseñanza de los Misterios de Eleusis. Er, después de morir en batalla y ser llevado al inframundo, se reencarna sin beber del río Leteo . Conserva sus recuerdos y les cuenta a los vivos su experiencia en el inframundo. Ya no tiene miedo a la muerte. [74]
En la obra de misterio de Shakespeare: un estudio de la tempestad , Colin Still argumentó que La tempestad era una alegoría de la iniciación a los misterios de Eleusis. [75] Aunque ampliamente rechazada, esta interpretación fue apoyada por Michael Srigley en Images of Regeneración. [76]
Carl Gustav Jung (1875-1961) tomó prestados términos e interpretaciones de la erudición clásica de finales del siglo XIX y principios del XX en alemán y francés como fuente de metáforas para su reformulación del tratamiento psicoanalítico en un ritual espiritualista de iniciación y renacimiento. Los misterios de Eleusis, en particular las cualidades del Kore, ocuparon un lugar destacado en sus escritos. [77]
Dimitris Lyacos en el segundo libro de la trilogía Poena Damni With the People from the Bridge , una obra de teatro contemporánea y vanguardista que se centra en el regreso de los muertos y la leyenda del aparecido combina elementos de los misterios de Eleusis, así como de la tradición cristiana primitiva para transmitir una visión de salvación colectiva . El texto utiliza el símbolo de la granada para insinuar la residencia de los muertos en el inframundo y su regreso periódico al mundo de los vivos. [78]
El poema sinfónico Eleusis de Octavio Vázquez se basa en los Misterios de Eleusis y en otras tradiciones esotéricas occidentales. [79] Por encargo de la Sociedad General de Autores y Editores y la Orquesta Sinfónica de RTVE , fue estrenada en 2015 por la Orquesta de RTVE y el director Adrián Leaper en el Teatro Monumental de Madrid.
Numerosos eruditos han propuesto que el poder de los Misterios de Eleusis provenía del funcionamiento del kykeon como enteógeno o agente psicodélico . [9] El uso de pociones o filtros con fines mágicos o religiosos era relativamente común en Grecia y el mundo antiguo. [80] Los iniciados, sensibilizados por su ayuno y preparados por ceremonias anteriores (ver escenario y escenario ), pueden haber sido impulsados por los efectos de una poderosa poción psicoactiva hacia estados mentales reveladores con profundas ramificaciones espirituales e intelectuales. [81] En oposición a esta idea, los eruditos escépticos señalan la falta de evidencia sólida y enfatizan el carácter colectivo más que individual de la iniciación en los Misterios. [82] La evidencia indirecta en apoyo de la teoría enteógena es que en 415 a. C. el aristócrata ateniense Alcibíades fue condenado en parte porque participó en un "misterio eleusino" en una casa privada. [83]
Se han propuesto muchos agentes psicoactivos como elemento importante del kykeon, aunque sin consenso ni evidencia concluyente. Estos incluyen la especie del cornezuelo de centeno Claviceps paspali , [9] un parásito fúngico del paspalum , que contiene los alcaloides ergotamina , un precursor del LSD , y ergonovina . [81] [84] Sin embargo, los intentos modernos de preparar un kykeon utilizando cebada parasitada con cornezuelo de centeno han dado resultados no concluyentes, aunque Alexander Shulgin y Ann Shulgin describen que tanto la ergonovina como el LSA producen efectos similares al LSD. [85] [86]
El descubrimiento de fragmentos de cornezuelo (hongos que contienen alcaloides psicodélicos similares al LSD) en un templo dedicado a las dos diosas eleusinas excavado en el yacimiento de Mas Castellar ( Girona , España ) proporcionó legitimidad a esta teoría. Se encontraron fragmentos de cornezuelo de centeno dentro de un jarrón y dentro del cálculo dental de un hombre de 25 años, lo que proporciona evidencia de consumo de cornezuelo de centeno. Este hallazgo parece apoyar la hipótesis del cornezuelo como ingrediente del kykeon de Eleusis . [87]
Los hongos psicoactivos son otro candidato. Eruditos como Robert Graves y Terence McKenna especularon que los misterios se centraban en una variedad de Psilocybe . [88] También se han sugerido otros hongos enteogénicos , como Amanita muscaria . [89] Una hipótesis reciente sugiere que los antiguos egipcios cultivaban Psilocybe cubensis en cebada y la asociaban con la deidad Osiris . [90]
Otro candidato a droga psicoactiva es un opioide derivado de la amapola . El culto a la diosa Deméter pudo haber traído la amapola de Creta a Eleusis; Es seguro que el opio se producía en Creta. [91]
Otra teoría es que el agente psicoactivo del kykeon es el DMT , que se encuentra en muchas plantas silvestres del Mediterráneo, incluidas Phalaris y/o Acacia . [92] Para ser activo por vía oral (como en la ayahuasca ) debe combinarse con un inhibidor de la monoaminooxidasa como la ruda siria ( Peganum harmala ), que crece en todo el Mediterráneo.
Alternativamente, J. Nigro Sansonese (1994), utilizando la mitografía proporcionada por Mylonas , plantea la hipótesis de que los Misterios de Eleusis fueron una serie de iniciaciones prácticas al trance que implicaban la propiocepción del sistema nervioso humano inducida por el control de la respiración (similar al samyama en el yoga). [93] Sansonese especula que el kisté , una caja que contiene objetos sagrados abierta por el hierofante, es en realidad una referencia esotérica al cráneo del iniciado , dentro del cual se ve una luz sagrada y se escuchan sonidos sagrados, pero sólo después de instrucción en la práctica del trance. De manera similar, las cámaras llenas de semillas de una granada , una fruta asociada con la fundación del culto, describen esotéricamente la propiocepción del corazón del iniciado durante el trance.
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