Potnia es una palabra griega antigua que significa «señora, señora» y un título de diosa . La palabra fue heredada por el griego clásico del griego micénico con el mismo significado y se aplicó a varias diosas. Una palabra similar es el título Despoina , «la señora», que se le dio a la diosa ctónica sin nombre de los misterios del culto de Arcadia . Más tarde se fusionó con Kore ( Perséfone ), «la doncella», la diosa de los misterios de Eleusis , [1] en un ciclo de renacimiento de vida-muerte que conduce al neófito de la muerte a la vida y la inmortalidad. Karl Kerenyi identifica a Kore con la «Señora del laberinto» sin nombre, que probablemente presidía el palacio de Cnosos en la Creta minoica.
Potnia ( griego : πότνια , "señora") [2] es un título poético de honor, usado principalmente para dirigirse a mujeres, ya sean diosas o mujeres; su análogo masculino es posis ( πόσις ). [3] Su forma hipotética protoindoeuropea (PIE) * pot-nih a- , "señora", "dama", "esposa", es la contraparte femenina de *pótis , "marido"; cf. latín hospēs , "anfitrión", sánscrito páti- , "amo", "marido", fem. pátnī- , "dama", "esposa". [4] Potnia está atestiguada en la escritura lineal B en griego micénico : 𐀡𐀴𐀛𐀊 po-ti-ni-ja . La palabra fue heredada en griego clásico con el mismo significado. Una palabra griega relacionada es despoina ("Des-potnia" del griego antiguo *dems-potnia, que significa "señora de la casa"). [5] Una etimología alternativa de la diosa Deméter viene a través de Potnia y Despoina ("Dems-meter", del griego antiguo *dems-méh₂tēr , que significa "madre de la casa"). [6]
Es posible que Potnia también esté relacionada etimológicamente con Ptgyh , una diosa filistea documentada . [7] [8]
La figura de una diosa de la naturaleza, del nacimiento y de la muerte fue dominante durante la Edad del Bronce, tanto en los cultos minoicos como en los micénicos. En el culto micénico se la conocía con el título de Potnia. [9] Las primeras referencias al título son inscripciones en escritura silábica lineal B ( griego micénico ) encontradas en Pilos y en Cnosos , Creta , fechadas entre 1450 y 1300 a. C. En varias tablillas de Pilos, encontramos po-ti-ni-ja ( potnia ) sin ninguna palabra que la acompañe. Chadwick sugiere que era la diosa madre de los micénicos. Parece que tenía un santuario importante en el yacimiento de Pakijanes, cerca de Pilos. [10] Wanax ( wa-na-ka ) era su compañero masculino en el culto micénico, [9] y este título se aplicaba habitualmente al dios Poseidón ( po-se-da-o ). Otro epíteto de Poseidón era e-ne-si-da-o-ne ("sacude la tierra") y en la cueva de Amnisos (Creta) Enesidaón está relacionado con el culto de Ilitía . [11] Era una diosa de la naturaleza preocupada por el nacimiento anual del niño divino. [12] Potnia y su compañero masculino ( paredros ) sobrevivieron en el culto eleusino , donde se pronunciaban las siguientes palabras: "La poderosa Potnia ha dado a luz un hijo fuerte". [13]
Una inscripción de Cnosos se refiere a la "potnia del laberinto", que probablemente presidía el palacio de Cnosos ( da-pu 2 -ri-to-jo, po-ti-ni-ja ). [14] [15] Una famosa impresión de sello minoico encontrada por Arthur Evans muestra a una diosa sin nombre blandiendo una lanza y de pie sobre la representación de una montaña flanqueada por leones rampantes, y la representación parece similar a la potnia theron homérica (la señora de los animales).
Varias tablillas en escritura lineal B encontradas en Cnosos y Pilos hacen referencia a la potnia . Potnia casi siempre va acompañada de un epíteto que caracteriza un lugar o función particular de la señora: po-ti-ni-ja,a-si-wi-ja ( a-si-wi-ja = adjetivo étnico, posiblemente "mujer asiática (lidia)"), si-to-po-ti-ni-ja ( sitos = "grano", de trigo o cebada; probablemente haciendo referencia a Deméter o su predecesora), po-ti-ni-ja,i-qe-ja ( Potnia Hippeia , "Diosa de los Caballos"). En Cnosos, una tablilla hace referencia a a-ta-na-po-ti-ni-ja , "potnia Athana ", una forma similar a la forma homérica posterior. [10] [16]
Este título divino podría ser la traducción de un título similar de origen pregriego , así como el título "Nuestra Señora" en el cristianismo se traduce en varios idiomas. [17] El nombre pregriego puede estar relacionado con a-sa-sa-ra , una posible interpretación de algunos textos del Lineal A. [18] Aunque el Lineal A aún no está descifrado, Palmer relaciona tentativamente la palabra a-sa-sa-ra-me que parece haber acompañado a las diosas, con el hitita išhaššara , que significa "dama o señora", y especialmente con išhaššaramis (mi señora). [19]
En la Grecia clásica, el título potnia se aplicaba habitualmente a las diosas Deméter , Artemisa , Atenea y Perséfone . Este título también se le daba a la diosa de la tierra Gea (Ge). Un título similar Despoina , "la señora", se le daba a la diosa sin nombre de los misterios del culto de Arcadia , más tarde fusionada con Kore ( Perséfone ), la diosa de los misterios de Eleusis . Homero en la Ilíada (xxi 470) menciona a una potnia theron ("señora de los animales") que obviamente es Artemisa. Karl Kerenyi identifica a Perséfone con la "señora del laberinto" sin nombre. Deméter y Perséfone eran las dos grandes diosas de los cultos de Arcadia. Según Pausanias en Olimpia se las llamaba Despoinai ("amantes", plural de Despoina ). [20] Deméter y Perséfone también fueron llamadas "Demeteres" como duplicados de la diosa de la tierra con una doble función como diosas ctónicas y de la vegetación.