La Tesmoforia ( griego antiguo : Θεσμοφόρια ) era una fiesta religiosa de la antigua Grecia, celebrada en honor a la diosa Deméter y su hija Perséfone . Se celebraba anualmente, principalmente en la época en que se sembraban las semillas a finales de otoño (aunque en algunos lugares se asociaba con la cosecha) y celebraba la fertilidad humana y agrícola. El festival fue uno de los más celebrados en el mundo griego. Estaba restringido a mujeres adultas y los ritos practicados durante el festival se mantenían en secreto. Las fuentes más extensas sobre el festival son un comentario en un escolión sobre Luciano , que explica el festival, y la obra de Aristófanes Thesmophoriazusae , que parodia el festival.
La Tesmoforia fue una de las fiestas griegas antiguas más difundidas. [1] El hecho de que se celebrara en todo el mundo griego sugiere que se remonta a antes del asentamiento griego en Jonia en el siglo XI a.C. [2] La mejor evidencia de la Tesmoforia se refiere a su práctica en Atenas , pero también hay información de otras partes del mundo griego, incluyendo Arcadia , [3] Sicilia y Eretria . [4]
La fiesta estaba dedicada a Deméter y su hija Perséfone [5] y se celebraba con el fin de promover la fertilidad, tanto humana como agrícola. [1] Lo celebraban únicamente las mujeres y a los hombres se les prohibía ver u oír hablar de los ritos. [4] No es seguro si todas las mujeres libres celebraron la Tesmoforia, o si esto se limitó a las mujeres aristocráticas; [6] Cualquiera que fuera el caso, las mujeres no ciudadanas y solteras parecen no haber celebrado el festival. [7] De hecho, se esperaba la participación de todas las esposas áticas , y podría servir como una forma de prueba de matrimonio. [8]
En Atenas, la Tesmoforia tuvo lugar durante tres días, del undécimo al decimotercero de Pyanepsion . [4] Esto corresponde a finales de octubre en el calendario gregoriano , y era la época del año griego en la que se sembraban las semillas. [9] Es posible que la Tesmoforia haya tenido lugar en este mes en otras ciudades, [10] aunque en algunos lugares, por ejemplo en Delos y Tebas , el festival parece haber tenido lugar en el verano y, en cambio, estar asociado con la cosecha. [9] En otros lugares, el festival duró más: en Siracusa, Sicilia , la Tesmoforia fue un evento de diez días de duración. [10]
La fuente principal sobre los rituales de la Tesmoforia proviene de un escolion de los Diálogos de las cortesanas de Luciano . [11] Una segunda fuente importante es la obra de Aristófanes Thesmophoriazusae ; [12] sin embargo, la representación que hace Aristófanes del festival mezcla elementos auténticamente tesmofóricos con elementos de otras prácticas religiosas griegas, especialmente el culto a Dioniso .
Según el escoliasta de Luciano, durante la Tesmoforia se sacrificaban cerdos y sus restos se colocaban en fosas llamadas megara . [12] Una inscripción de Delos muestra que parte del costo de la Tesmoforia allí se destinó a pagar a un carnicero ritual para realizar los sacrificios del festival; [13] La evidencia literaria sugiere que en otros lugares, sin embargo, los sacrificios pueden haber sido realizados por las propias mujeres. [14] Algún tiempo después, los restos podridos de estos sacrificios fueron recuperados de los pozos por "bailers", mujeres a las que se les exigía pasar tres días en un estado de pureza ritual antes de descender a la megara . Estos se colocaron en altares a Perséfone y Deméter, junto con pasteles horneados con forma de serpientes y falos. [15] Estos restos fueron luego esparcidos en los campos cuando se sembraron las semillas, en la creencia de que esto aseguraría una buena cosecha. [12] Según Walter Burkert , esta práctica era "el ejemplo más claro en la religión griega de magia agraria". [dieciséis]
No se sabe con certeza cuánto tiempo permanecieron los restos de los cerdos en la megara . El hecho de que se hubieran descompuesto en el momento en que fueron recuperados muestra que habían estado abandonados en los pozos durante algún tiempo. Posiblemente fueron arrojados durante un festival y recuperados al año siguiente. Sin embargo, si fueron arrojados durante la Tesmoforia y recuperados a tiempo para la siembra de semillas ese año, entonces es posible que solo se hayan dejado durante unas pocas semanas antes de sacarlos nuevamente. [14]
El primer día de la Tesmoforia en Atenas se conoció como anodos ("ascenso"). Generalmente se piensa que esto se debe a que en este día las mujeres que celebraban el festival ascendían al santuario llamado Thesmophorion. [17] Ese día se hicieron los preparativos para el resto de la fiesta: se eligieron dos mujeres para supervisar las celebraciones. Las mujeres también montaron tiendas de campaña ese día; pasarían el resto del festival quedándose en estos en lugar de en casa. [11]
Matthew Dillon sostiene que es más probable que el nombre anodos se relacione con el ascenso de Perséfone desde el inframundo, que se celebró en el festival. Dillon sugiere que el primer día del festival se realizó un sacrificio para celebrar este ascenso. [17]
El segundo día de la fiesta se llamaba nesteia . Este era un día de ayuno, [17] imitando el duelo de Deméter por la pérdida de su hija. [11] En este día, las mujeres en el festival se sentaban en el suelo en asientos hechos de plantas que se creía que eran anafrodisíacas . [17] Angeliki Tzanetou dice que la obscenidad ritual ( griego antiguo : αἰσχρολογία ) era una característica del segundo día del festival; [11] sin embargo, Dillon dice que la obscenidad ritual habría tenido lugar en otro día, en lugar del segundo día, [12] y Radek Chlup sostiene que tuvo lugar en el tercer día del festival. [18]
El tercer día de la Tesmoforia fue kalligeneia , o "hermoso nacimiento". En este día, las mujeres invocaban a la diosa Kalligeneia, orando por su propia fertilidad. Plutarco señala que en Eretria las mujeres no invocaron a Kalligeneia durante la Tesmoforia. [17]