Hammer Film Productions Ltd. es una productora cinematográfica británica con sede en Londres. Fundada en 1934, la compañía es más conocida por una serie de películas de terror gótico y fantasía realizadas desde mediados de la década de 1950 hasta la década de 1970. Muchas de ellas involucran personajes de terror clásicos como el barón Victor Frankenstein , el conde Drácula y la momia , que Hammer reintrodujo al público filmándolos en colores vivos por primera vez. [1] Hammer también produjo ciencia ficción , thrillers , cine negro y comedias , así como, en años posteriores, series de televisión .
Durante sus años de mayor éxito, Hammer dominó el mercado de películas de terror , disfrutando de una distribución mundial y un considerable éxito financiero. Este éxito se debió, en parte, a sus asociaciones de distribución con las compañías estadounidenses United Artists , Warner Bros. , Universal Pictures , Columbia Pictures , Paramount Pictures , 20th Century Studios , Metro-Goldwyn-Mayer , American International Pictures y Seven Arts Productions .
A finales de los años 1960 y 1970, la saturación del mercado de películas de terror por parte de los competidores y la pérdida de financiación estadounidense obligaron a realizar cambios en la anteriormente lucrativa fórmula Hammer con distintos grados de éxito. La empresa finalmente cesó la producción a mediados de los años 1980. En 2000, el estudio fue comprado por un consorcio que incluía al ejecutivo publicitario y coleccionista de arte Charles Saatchi y a los millonarios editores Neil Mendoza y William Sieghart . [2] La empresa anunció planes para comenzar a hacer películas nuevamente, pero no se produjo ninguna.
En mayo de 2007, el nombre de la empresa fue vendido a un consorcio encabezado por el magnate de los medios de comunicación holandés John de Mol , quien anunció sus planes de invertir unos 50 millones de dólares (25 millones de libras esterlinas) en nuevas películas de terror. La nueva organización adquirió la biblioteca cinematográfica del grupo Hammer, compuesta por 295 películas. Simon Oakes , quien asumió el cargo de director ejecutivo de la nueva Hammer, dijo: "Hammer es una gran marca británica; tenemos la intención de volver a ponerla en producción y desarrollar su potencial global. La marca sigue viva, pero nadie ha invertido en ella durante mucho tiempo". [3]
Desde entonces, Hammer ha producido varias películas, entre ellas Beyond the Rave (2008), Let Me In (2010), The Resident (2011), The Woman in Black (2012), The Quiet Ones (2014) y The Lodge (2019).
En noviembre de 1934, William Hinds , un comediante y hombre de negocios, registró su compañía cinematográfica, Hammer Productions Ltd. [4] [5] Estaba ubicada en una suite de oficinas de tres habitaciones en Imperial House, Regent Street , Londres. El nombre de la compañía provenía del nombre artístico de Hinds, Will Hammer, que había tomado de la zona de Londres en la que vivía, Hammersmith . [6]
El trabajo comenzó casi inmediatamente en la primera película, una comedia ahora perdida , The Public Life of Henry the Ninth en los estudios MGM/ATP. El rodaje concluyó el 2 de enero de 1935. La película cuenta la historia de Henry Henry, un músico callejero desempleado de Londres, y el título era un "homenaje lúdico" a The Private Life of Henry VIII de Alexander Korda , que fue la primera película británica nominada al Oscar a la mejor película en 1934. [7] Durante esta época, Hinds conoció al emigrado español Enrique Carreras, ex propietario de un cine, y el 10 de mayo de 1935 formaron la compañía de distribución cinematográfica Exclusive Films, que operaba desde una oficina en 60-66 National House, Wardour Street . [8] Hammer produjo cuatro películas distribuidas por Exclusive:
Una caída en la industria cinematográfica británica obligó a Hammer a declararse en quiebra , y la compañía entró en liquidación en 1937. Exclusive sobrevivió y el 20 de julio de 1937 compró el arrendamiento en 113-117 Wardour Street y continuó distribuyendo películas realizadas por otras compañías. [9]
James Carreras , hijo de Enrique, se unió a Exclusive en 1938, seguido de cerca por el hijo de William Hinds, Anthony. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, James Carreras y Anthony Hinds se fueron para unirse a las fuerzas armadas y Exclusive continuó operando de forma limitada. En 1946, James Carreras se reincorporó a la empresa después de la desmovilización . Resucitó a Hammer como el brazo de producción cinematográfica de Exclusive con vistas a suministrar " cuotas rápidas ", películas nacionales de bajo costo diseñadas para llenar huecos en las programaciones de los cines y apoyar películas más caras. [10] Convenció a Anthony Hinds para que se reincorporara a la empresa, y una Hammer Film Productions revivida se puso a trabajar en Muerte en tacones altos , La carretera oscura y Crime Reporter . Al no poder permitirse estrellas de primer nivel, Hammer adquirió los derechos cinematográficos de series de radio de la BBC como Las aventuras de PC 49 y Dick Barton: Agente especial (una adaptación del exitoso programa de radio de Dick Barton ). [11] Todas las películas se filmaron en los estudios Marylebone durante 1947. Durante la producción de Dick Barton Strikes Back (1948), se hizo evidente que la compañía podría ahorrar dinero filmando en casas de campo en lugar de estudios. Para la siguiente producción, Dr Morelle – The Case of the Missing Heiress (otra adaptación para radio), Hammer alquiló Dial Close, una mansión de 23 habitaciones junto al río Támesis , en Cookham Dean , Maidenhead . [12]
El 12 de febrero de 1949, Exclusive registró "Hammer Film Productions" como empresa con Enrique y James Carreras y William y Tony Hinds como directores. Hammer se trasladó a las oficinas de Exclusive en 113-117 Wardour Street, y el edificio pasó a llamarse "Hammer House". [13]
En agosto de 1949, las quejas de los lugareños sobre el ruido durante los rodajes nocturnos obligaron a Hammer a abandonar Dial Close y mudarse a otra mansión, Oakley Court , también a orillas del Támesis entre Windsor y Maidenhead. [14] Allí se produjeron cinco películas: Man in Black (1949), Room to Let (1949), Someone at the Door (1949), What the Butler Saw (1950), The Lady Craved Excitement (1950).
En 1950, Hammer se mudó nuevamente a Gilston Park, un club de campo en Harlow, Essex, que albergó The Black Widow , The Rossiter Case , To Have and to Hold y The Dark Light (todas de 1950).
En 1951, Hammer comenzó a rodar en su base más recordada, Down Place, a orillas del Támesis. La compañía firmó un contrato de arrendamiento de un año y comenzó su programa de producción de 1951 con Cloudburst . La casa, prácticamente abandonada, requirió un trabajo sustancial, pero no tenía las restricciones de construcción que habían impedido a Hammer personalizar las casas anteriores. Se tomó la decisión de remodelar Down Place para convertirla en un complejo de estudios sustancial y personalizado [15] que se conoció como Bray Studios . Los amplios terrenos se utilizaron para gran parte de los rodajes en locaciones posteriores de las películas de Hammer y son una clave para el "aspecto Hammer".
También en 1951, Hammer y Exclusive firmaron un contrato de producción y distribución de cuatro años con Robert Lippert , un productor de cine estadounidense. El contrato significó que Lippert Pictures y Exclusive intercambiaron efectivamente productos para su distribución en sus respectivos lados del Atlántico , comenzando en 1951 con The Last Page y terminando con Women Without Men (también conocida como Prison Story ) de 1955. [16] Fue la insistencia de Lippert en una estrella estadounidense en las películas de Hammer que iba a distribuir lo que llevó a la prevalencia de protagonistas estadounidenses en muchas de las producciones de la compañía durante la década de 1950. Fue para The Last Page que Hammer hizo un nombramiento significativo cuando contrataron al director de cine Terence Fisher , quien jugó un papel fundamental en el próximo ciclo de terror.
A finales de 1951, el contrato de arrendamiento de un año de Down Place expiró y, con su creciente éxito, Hammer se centró en producciones de estudio más convencionales. Una disputa con la Asociación de Técnicos Cinematográficos bloqueó esta propuesta y, en su lugar, la empresa compró la propiedad absoluta de Down Place. La casa pasó a llamarse Bray Studios en honor al pueblo cercano de Bray y siguió siendo la base principal de Hammer hasta 1966. [16] En 1953, se estrenó la primera de las películas de ciencia ficción de Hammer, Four Sided Triangle y Spaceways .
El primer experimento significativo de Hammer con el terror llegó en 1955 con una adaptación de la serie de ciencia ficción de la BBC Television The Quatermass Experiment de Nigel Kneale , dirigida por Val Guest . Como consecuencia del contrato con Robert Lippert, el actor estadounidense Brian Donlevy fue importado para el papel principal y el título se cambió a The Quatermass Xperiment para sacar provecho del nuevo certificado X para películas de terror. La película fue inesperadamente popular y condujo a la popular secuela de 1957 Quatermass 2 , nuevamente adaptada de uno de los guiones de televisión de Kneale, esta vez por Kneale y con un presupuesto que duplicaba al original: £ 92,000. [17] Mientras tanto, Hammer produjo otra película de terror al estilo de Quatermass , X the Unknown , originalmente pensada como parte de la serie hasta que Kneale les negó el permiso para usar sus personajes (se sabe que al escritor no le gustó la actuación de Donlevy como Quatermass). [18] En ese momento, Hammer envió voluntariamente guiones a la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC) para que los comentara antes de la producción. En relación con el guion de X the Unknown , una lectora/examinadora (Audrey Field) comentó el 24 de noviembre:
Bueno, nadie puede decir que los clientes no hayan aprovechado ya su dinero. De hecho, es casi seguro que alguien se habrá puesto enfermo. Debemos ser mucho más comedidos y hacer que las reacciones de los espectadores sean mucho más evidentes que las imágenes de "obscenidad palpitante", cicatrices horribles, rostros horribles sin visión, etc., etc. Es el hecho de que este guión siga en la misma línea lo que lo hace tan escandaloso. Deben quitarlo y podarlo. Pero antes de que lo hagan, creo que el presidente [de la BBFC] debería leerlo. Tengo un estómago más fuerte que la media (para ver la película) y tal vez debería reaccionar con más fuerza. [19]
Las bandas sonoras de muchas películas de terror de Hammer, entre ellas La maldición de Frankenstein y Drácula , fueron compuestas por James Bernard . Otros miembros del personal musical de Hammer fueron Malcolm Williamson , John Hollingsworth y Harry Robertson .
El diseñador de producción Bernard Robinson y el director de fotografía Jack Asher fueron fundamentales en la creación del aspecto lujoso de las primeras películas de Hammer, generalmente con un presupuesto muy restringido.
Las películas de terror de Hammer contaron con muchos actores que aparecieron repetidamente en varias películas, formando una "compañía de repertorio Hammer" informal.
Cuando comenzó la producción de Quatermass 2 , Hammer comenzó a buscar otro socio estadounidense dispuesto a invertir y manejar la promoción estadounidense del nuevo producto. Finalmente, entablaron conversaciones con Associated Artists Productions (aap) y su director, Eliot Hyman . Durante este período, dos jóvenes cineastas estadounidenses, Max J. Rosenberg y Milton Subotsky , que más tarde crearon Amicus , el rival de Hammer , enviaron a aap un guion para una adaptación de la novela Frankenstein . Aunque estaban interesados en el guion, aap no estaba preparada para respaldar una película hecha por Rosenberg y Subotsky, que solo tenían una película en su haber. Sin embargo, Eliot Hyman envió el guion a su contacto en Hammer. Rosenberg solía afirmar que "produjo" La maldición de Frankenstein , una exageración que repitió en su obituario.
Aunque la novela de Mary Shelley ya era de dominio público desde hacía tiempo , Anthony Hinds no estaba seguro de la historia, ya que el guion de Subotsky se ceñía estrechamente a la trama de la película de Universal de 1939 El hijo de Frankenstein , en la que aparecía un barón Frankenstein de segunda generación que emulaba a su padre, el creador original de monstruos. Esto puso al proyecto en riesgo de una demanda por infracción de derechos de autor por parte de Universal. Además, se necesitaba una gran cantidad de pulido y material adicional, ya que el guion corto tenía una duración estimada de solo 55 minutos, mucho menos que el mínimo de 90 minutos necesarios para su distribución en el Reino Unido. En consecuencia, los comentarios sobre el guion de Michael Carreras de Hammer (que se había unido a su padre James como productor a principios de la década de 1950) fueron menos que elogiosos:
El guión está mal presentado. Los decorados no están claramente marcados en los títulos de las tomas, ni se especifica DÍA o NOCHE en varios casos. El número de escenarios incluidos en el guión es bastante desproporcionado con respecto a la longitud del guión, y sugerimos que las reescrituras se realicen en forma de escena maestra. [20]
Se hicieron más revisiones al guion y se eligió un título provisional: Frankenstein y el monstruo . Se hizo planes para rodar la película en Eastmancolor, una decisión que causó preocupación en la BBFC. El guion no solo contenía horror y violencia gráfica, sino que también se representaría en colores vivos. [21]
El proyecto fue entregado a Tony Hinds, a quien el guión le impresionó menos que a Michael Carreras, y cuya visión para la película era una simple "rápida" en blanco y negro realizada en tres semanas. Preocupado por que el guión de Subotsky y Rosenberg tuviera demasiadas similitudes con las películas de Universal, Hinds encargó a Jimmy Sangster que lo reescribiera como La maldición de Frankenstein . El tratamiento de Sangster impresionó lo suficiente a Hammer como para rescatar la película de la rutina de las "rápidas" y producirla como una película en color.
Sangster presentó su guión a la BBFC para que lo examinara. Audrey Field informó el 10 de octubre de 1956:
Nos preocupa el tono de este guión, que, en su preocupación por el horror y los detalles espantosos, va mucho más allá de lo que estamos acostumbrados a permitir incluso para la categoría "X". Me temo que no podemos garantizar que podamos aprobar una película basada en el guión actual y que se nos envíe un guión revisado para que lo comentemos, en el que se mitigue el aspecto desagradable en general. [22]
A pesar de las severas advertencias de la BBFC, Hinds supervisó el rodaje de un guión sin cambios. [23]
La película fue dirigida por Terence Fisher, con un aspecto que contradecía su modesto presupuesto. La estrella de la televisión británica Peter Cushing interpretó al barón Victor Frankenstein , y el actor secundario Christopher Lee fue elegido para el papel de la imponente y brutal Criatura . Con un presupuesto de 65.000 libras y un reparto y equipo que se convertirían en la columna vertebral de películas posteriores, el primer horror gótico de Hammer entró en producción. [23] El uso del color fomentó un nivel de sangre nunca antes visto. Hasta La maldición de Frankenstein , las películas de terror no habían mostrado sangre de forma gráfica, o cuando lo hacían, estaba oculta por la fotografía monocromática. En esta película, era de un rojo brillante y la cámara se detuvo en ella.
La película tuvo un enorme éxito no sólo en Gran Bretaña, sino también en Estados Unidos, donde inspiró numerosas imitaciones, entre otros, de Roger Corman y American International Pictures (con su serie basada en gran medida en Edgar Allan Poe , el llamado "Ciclo Poe"). También tuvo éxito en el continente europeo , donde los directores y el público italianos fueron especialmente receptivos.
El enorme éxito de taquilla de La maldición de Frankenstein llevó al inevitable deseo de una secuela de La venganza de Frankenstein y a un intento de darle el tratamiento de Hammer a otro ícono del terror. Drácula había sido un personaje cinematográfico exitoso para Universal en el pasado, y la situación de los derechos de autor era más complicada que para Frankenstein. Un acuerdo legal entre Hammer y Universal no se completó hasta el 31 de marzo de 1958, después de que se hubiera filmado la película, y tenía 80 páginas. [24]
Mientras tanto, el acuerdo financiero entre AAP y Hammer se rompió cuando el dinero prometido por AAP no llegó. Hammer comenzó a buscar alternativas y, con el éxito de The Curse of Frankenstein, firmó con Columbia Pictures para distribuir The Revenge of Frankenstein y dos películas del acuerdo incumplido con AAP, The Camp on Blood Island y The Snorkel . El éxito financiero de Hammer también significó el cierre de la empresa matriz de distribución de películas, Exclusive, lo que dejó a Hammer para concentrarse en la realización cinematográfica. [25]
Se continuó trabajando en el guion de Drácula y se envió el segundo borrador a la BBFC. Audrey Field comentó el 8 de octubre de 1957:
"El estilo grosero, inculto, repugnante y vulgar del señor Jimmy Sangster no puede ocultar del todo los restos de una buena historia de terror, aunque sí genera graves dudas sobre su tratamiento. [...] La maldición de esta historia es la sangre en tecnicolor: ¿por qué los vampiros tienen que comer peor que los demás? Sin duda, habrá que tener mucho cuidado con las inyecciones de sangre. Y, por supuesto, algunas de las estacas son prohibitivas". [26]
A pesar del éxito de La maldición de Frankenstein , la financiación de Drácula resultó complicada. Universal no estaba interesada, [27] y la búsqueda de dinero finalmente llevó a Hammer de nuevo a Eliot Hyman de aap, a través de otra de sus empresas, Seven Arts (que más tarde se fusionó con Warner Bros. , ahora sucesora en interés de aap ). Aunque se redactó un acuerdo, se alega que el trato nunca se concretó y la financiación de Drácula finalmente provino del Consejo Nacional de Finanzas Cinematográficas ( £ 33,000) y el resto de Universal a cambio de los derechos de distribución mundial. [28] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la cuestión de quién exactamente financió a Drácula aún no está del todo clara (ver Barnett, 'Hammering out a Deal: The Contractual and Commercial Contexts of The Curse of Frankenstein (1957) and Dracula (1958)', Historical Journal of Film, Radio and Television , publicado en línea el 19 de noviembre de 2013).
Con un presupuesto final de 81.412 libras, Drácula comenzó la fotografía principal el 11 de noviembre de 1957. [29] Peter Cushing volvió a tener el papel principal, esta vez como el Doctor Van Helsing , mientras que Christopher Lee protagonizó como el Conde Drácula , con dirección de Terence Fisher y un diseño de escenario de Bernard Robinson que era radicalmente diferente de la adaptación de Universal; fue tan radical, de hecho, que los ejecutivos de Hammer consideraron pagarle y encontrar otro diseñador. [30]
Drácula fue un enorme éxito y batió récords de taquilla en el Reino Unido, Estados Unidos (donde se estrenó como El horror de Drácula ), Canadá y en todo el mundo. El 20 de agosto de 1958, el Daily Cinema informó:
"Debido al fantástico negocio realizado a nivel mundial por la versión Technicolor de Drácula de Hammer , Universal-International, sus distribuidores, han cedido a la organización de Jimmy Carreras los derechos de remake de todo su catálogo de películas clásicas".
Al establecer al vampiro con colmillos en la cultura popular , Lee también introdujo una sexualidad oscura y melancólica en el personaje. [31] El académico Christopher Frayling escribe: " Drácula introdujo colmillos, lentes de contacto rojos, escote, estacas de madera ya preparadas y, en la célebre secuencia de créditos, sangre salpicada desde fuera de la pantalla sobre el ataúd del Conde". [32] La revista de cine Empire clasificó la interpretación de Lee como Drácula como el séptimo mejor personaje de película de terror de todos los tiempos. [33] 1960 vio el lanzamiento de la primera de una larga lista de secuelas, Las novias de Drácula , con Cushing regresando al papel de Van Helsing, aunque Lee no volvió a interpretar a Drácula hasta Drácula: Príncipe de las tinieblas , estrenada en 1966.
Una vez firmado el acuerdo, los ejecutivos de Hammer pudieron elegir entre los iconos del terror de Universal International y optaron por rehacer El hombre invisible , El fantasma de la ópera y La mano de la momia . Todas iban a ser filmadas en color en los estudios Bray, por el mismo equipo responsable de La maldición de Frankenstein y Drácula . La momia (el título utilizado para la nueva versión de La mano de la momia , que también incorporaba elementos significativos de la historia de las dos primeras secuelas de esa película, La tumba de la momia y El fantasma de la momia ) se realizó en 1959, El fantasma de la ópera le siguió en 1962, y Hammer colaboró con William Castle en una nueva versión de La vieja casa oscura en 1963. El hombre invisible nunca se produjo.
El rodaje de La momia comenzó el 23 de febrero de 1959 y duró hasta el 16 de abril de 1959. Una vez más, la película contó con la participación de Peter Cushing (como John Banning) y Christopher Lee (como Kharis la momia), y fue dirigida por Terence Fisher a partir de un guion de Jimmy Sangster. La momia se estrenó en el cine el 23 de octubre de 1959 y rompió los récords de taquilla establecidos por Drácula el año anterior, tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos cuando se estrenó allí en diciembre. [34]
Hammer consolidó su éxito convirtiendo sus películas más exitosas en series. Esta era una práctica que ya habían hecho con las películas de Dick Barton y que luego continuaron con sus películas de terror y otros géneros.
El éxito de The Quatermass Xperiment (1955; The Creeping Unknown en Estados Unidos) dio lugar a dos secuelas:
También hubo dos películas al estilo de Quatermass :
Entre 1958 y 1974 se estrenaron seis secuelas de La maldición de Frankenstein :
Todas las películas fueron protagonizadas por Peter Cushing como el Barón Frankenstein, excepto El horror de Frankenstein (que no fue una secuela, sino un remake irónico de La maldición de Frankenstein ), en la que Ralph Bates asumió el papel principal. El mal de Frankenstein está protagonizada por Cushing, pero debido a un acuerdo hecho con Universal para hacer un pastiche más cercano de su versión de la historia de Frankenstein, vuelve a contar la historia del Barón en flashbacks que no se parecen en nada a las dos películas anteriores de Frankenstein de Hammer y retrata al Barón con una personalidad muy diferente, lo que resulta en una película que rompe permanentemente la continuidad cronológica de la serie. Cada película posterior de la serie contiene elementos que no se relacionan con (o contradicen rotundamente) los eventos de la película anterior, mientras que las características del Barón de Cushing varían enormemente de una película a otra, lo que resulta en una serie que no progresa como un ciclo narrativo autónomo. [35]
David Prowse fue el único actor que interpretó a la criatura dos veces en la serie Frankenstein de Hammer; repitió el papel de El horror de Frankenstein en Frankenstein y el monstruo del infierno .
Hammer también produjo un piloto de media hora titulado Tales of Frankenstein (1958) que iba a estrenarse en la televisión estadounidense; nunca se escogió, pero ahora está disponible en DVD. Anton Diffring asumió el papel de Cushing del Barón Frankenstein. [36]
Entre 1960 y 1974 se estrenaron ocho secuelas de Drácula :
Peter Cushing apareció en la primera y última de las tres secuelas (con material de archivo también utilizado en Drácula: Príncipe de las tinieblas ). Christopher Lee apareció en todas las secuelas excepto en la primera y la última. Las primeras cinco secuelas fueron secuelas directas del original. Las novias de Drácula no incluyó a Drácula, pero aún se considera parte de la serie ya que Peter Cushing repite su papel como el Doctor Van Helsing y lucha contra el vampiro Barón Meinster ( David Peel ) y la película hace varias referencias directas al original de 1958. Christopher Lee regresó como Drácula para las siguientes seis películas, que emplearon ingenio para encontrar nuevas formas de resucitar al Conde. Solo se utilizaron imágenes de archivo de Cushing en Drácula: Príncipe de las tinieblas y no regresaría a la serie Drácula hasta Drácula 1972 d.C. Hammer aumentó la violencia gráfica y el gore con Scars of Dracula en un intento de reimaginar el personaje para atraer a un público más joven, pero la película tuvo un mal desempeño en taquilla, lo que llevó a un cambio de estilo adicional con las tres películas restantes. Drácula AD 1972 y Los ritos satánicos de Drácula no eran piezas de época como sus predecesoras, sino que tenían un escenario contemporáneo de Londres de los años 70. Ahora ambientadas en una nueva línea de tiempo, Peter Cushing apareció en ambas películas, interpretando al profesor Lorrimer Van Helsing, así como a su propio abuelo (Lawrence Van Helsing) en el prólogo de la primera de las dos películas. Cushing regresó por última vez como el profesor Van Helsing en el crossover de terror / artes marciales La leyenda de los 7 vampiros dorados , una película esta vez ambientada principalmente en 1904.
Christopher Lee se fue desilusionando cada vez más con la dirección que estaba tomando el personaje y con la mala calidad de los guiones posteriores, aunque él mismo los mejoró ligeramente añadiendo líneas de diálogo de la novela original. Lee dice al menos una línea tomada de Bram Stoker en cada película de Drácula en la que apareció, excepto en Drácula: Príncipe de las tinieblas en la que el Conde no habla en absoluto (Lee afirmó repetidamente que estaba horrorizado por su diálogo en esa película y se negó a decirlo, pero Jimmy Sangster refutó que no se había escrito ningún diálogo para el personaje). También le preocupaba el encasillamiento, y después de filmar Los ritos satánicos de Drácula finalmente abandonó la serie. John Forbes-Robertson asumió el papel para una última aparición como el Conde.
Entre 1964 y 1971 se estrenaron tres secuelas de La Momia :
Peter Cushing y Christopher Lee no aparecieron en ninguna de las secuelas de La momia, que tenían historias y personajes no relacionados con la película de 1959 y las tres fueron relegadas al estado de segundo largometraje, ya que a mediados de la década de 1960, las películas de Hammer a menudo estaban destinadas a funciones dobles . A menudo, se filmaban dos películas consecutivas con los mismos escenarios y vestuario para ahorrar dinero, y luego cada película se proyectaba en una función doble separada para evitar que el público notara cualquier reciclaje, como por ejemplo en La plaga de los zombis y El reptil (ambas de 1966). La maldición de la tumba de la momia apoyó a la ligeramente más prestigiosa La gorgona , mientras que El sudario de la momia fue un segundo largometraje para Frankenstein Created Woman .
La sangre de la tumba de la momia fue una versión moderna de La joya de las siete estrellas de Bram Stoker y presentaba a Valerie Leon como una princesa egipcia reencarnada, en lugar de una momia. La misma novela sirvió como base para la película de Charlton Heston de 1980 , El despertar , y una película posterior directa a video, La leyenda de la momia de Bram Stoker , protagonizada por Lou Gossett Jr.
Otras películas de terror producidas por Hammer incluyen:
Además de su serie Drácula , Hammer produjo una serie de otras películas de terror sobre la temática de los vampiros, entre ellas:
Hammer también realizó una trilogía de películas, conocida como " La trilogía Karnstein ", basada en la novela de vampiros Carmilla de Sheridan Le Fanu , escrita por el recién llegado Tudor Gates . Estas películas incluyen:
Paralelamente a la producción de sus películas de terror gótico de los años 60, Hammer realizó una serie de las conocidas como "mini -Hitchcocks ", en su mayoría con guiones de Jimmy Sangster y dirigidas por Freddie Francis y Seth Holt . Estos thrillers de suspenso de bajo presupuesto, a menudo en blanco y negro, se hicieron siguiendo el modelo de Les Diaboliques (1955), aunque se los comparaba más a menudo con la posterior Psicosis . Esta serie de thrillers de misterio, todos con finales inesperados , comprendía:
Además de estos, había thrillers más tradicionales como:
Hammer tuvo cierto éxito con películas ambientadas en el mundo prehistórico/antiguo (o con fuertes conexiones con él), entre ellas:
Hammer hizo varias películas de guerra a lo largo de los años:
Hammer era menos conocido por sus comedias, pero hizo varias en los años 50 y principios de los 60, volviendo al género en los 70:
Hammer hizo ocasionalmente películas de ciencia ficción. Algunos ejemplos notables fueron:
Hammer creó varios personajes de capa y espada , entre ellos:
Hammer tuvo cierto éxito con películas ambientadas en el Imperio Británico, como:
El 29 de mayo de 1968, Hammer recibió el Premio de la Reina a la Industria en reconocimiento a su contribución a la economía británica. La ceremonia de entrega tuvo lugar en las escaleras del set de rodaje de Castle Dracula en Pinewood Studios , durante el rodaje de Drácula ha resucitado de la tumba . [38]
Las películas de Hammer siempre se habían vendido, en parte, por su contenido violento y sexual. A finales de la década de 1960, con el estreno de películas de Hollywood como Bonnie y Clyde , La semilla del diablo y Grupo salvaje , el estudio luchó por mantener su lugar en el mercado. La semilla del diablo de Roman Polanski fue un ejemplo exitoso de terror psicológico , mientras que Bonnie y Clyde y Grupo salvaje expusieron al público general a una sangre más explícita y estaban mejor escenificadas que las películas de Hammer. Mientras tanto, La noche de los muertos vivientes (1968) de George A. Romero había establecido un nuevo estándar para la violencia gráfica en las películas de terror.
En 1969, Tony Hinds renunció a la junta directiva de Hammer y se retiró de la industria. [39] Hammer no era la misma sin él; respondió a la nueva realidad incorporando nuevos escritores y directores, probando nuevos personajes e intentando rejuvenecer sus películas de vampiros y Frankenstein con nuevos enfoques de material familiar. ( Frankenstein y el monstruo del infierno de 1974 , por ejemplo, presenta una escena en la que el Barón pisa un cerebro humano descartado).
Sin embargo, la compañía pronto se dio cuenta de que si bien no podían ser tan sangrientas como las nuevas producciones estadounidenses, podían seguir una tendencia en las películas europeas de la época y, en cambio, potenciar el contenido sexual de sus películas.
Aunque el estudio se mantuvo fiel a los escenarios de época anteriores en su estreno de 1971 Vampire Circus , Drácula AD 1972 y Los ritos satánicos de Drácula (1973), por ejemplo, abandonaron los escenarios de época en busca de un entorno moderno y una sensación de " Londres swing ". Los ritos satánicos de Drácula , entonces llamada Drácula está muerto... y bien y viviendo en Londres , se entregó al giro hacia la autoparodia sugerido por el título, con algo de humor apareciendo en el guión, socavando cualquier sensación de horror. Estas últimas películas no tuvieron éxito y fueron criticadas no solo por los críticos sino por el propio Christopher Lee , quien se negó a aparecer en más películas de Drácula después de estas. Hablando en una conferencia de prensa en 1973 para anunciar Drácula está muerto... y bien y viviendo en Londres , Lee dijo:
"Lo hago como protesta... Me parece una tontería. Se me ocurren veinte adjetivos: tontería, insustancial, absurda. No es una comedia, pero tiene un título cómico. No le veo el sentido". [40]
Hammer Films tuvo éxito comercial con una producción atípica durante este período, con versiones cinematográficas de varias comedias de situación de la televisión británica, en particular la serie de ITV On the Buses (1971). El primer spin-off que se hizo fue el que más ingresos generó en Estados Unidos en la década de 1970 y fue lo suficientemente popular como para producir dos secuelas, Mutiny on the Buses (1972) y Holiday on the Buses (1973), lo que permitió a Hammer volver a su práctica anterior al terror de adaptar propiedades de televisión para el cine, como lo habían hecho una vez con PC 49 y Dick Barton .
Otras adaptaciones incluyeron:
En la última parte de la década de 1970, Hammer hizo menos películas y se hicieron intentos de romper con las películas de terror gótico, entonces pasadas de moda, sobre las que el estudio había construido su reputación. La leyenda de los 7 vampiros de oro (1974), una coproducción con los hermanos Shaw de Hong Kong que intentó combinar el estilo de terror de Hammer con el género de artes marciales , entonces popular , y To the Devil a Daughter (1976), su tercera adaptación de una novela de Dennis Wheatley , tuvieron bastante éxito en la taquilla del Reino Unido, pero Hammer no pudo sacar provecho de ellas ya que la mayoría de las ganancias se destinaron a otros patrocinadores financieros.
Hammer Films luchó durante toda la década de 1970 antes de entrar en liquidación en 1979. [39] La última producción de Hammer, en 1979, fue una nueva versión del thriller de Alfred Hitchcock de 1938 The Lady Vanishes , protagonizada por Elliott Gould y Cybill Shepherd . ( La Enciclopedia del Cine Británico caracterizó la nueva versión como "tan tonta y sin encanto como se pueda concebir"). [41]
En la década de 2000, aunque la compañía parecía estar en hibernación, se hicieron frecuentes anuncios de nuevos proyectos. En 2003, por ejemplo, el estudio anunció planes para trabajar con la compañía australiana Pictures in Paradise para desarrollar nuevas películas de terror para el mercado del DVD y el cine. El 10 de mayo de 2007, se anunció que el productor holandés John De Mol había comprado los derechos de Hammer Films a través de su firma de capital privado Cyrte Investments. Además de poseer los derechos de más de 300 películas de Hammer, la compañía de De Mol planea reiniciar el estudio. Según un artículo en Variety que detalla la transacción, la nueva Hammer Films iba a ser dirigida por los ex ejecutivos de Liberty Global Simon Oakes y Marc Schipper. Además, Guy East y Nigel Sinclair de Spitfire Pictures, con sede en Los Ángeles, están a bordo para producir dos o tres películas de terror o thrillers al año para el estudio con sede en el Reino Unido. El primer lanzamiento bajo los nuevos propietarios es Beyond the Rave , una historia de vampiros contemporánea que se estrenó en línea de forma gratuita, exclusivamente, en Myspace en abril de 2008 como una serie de 20 × 4 minutos.
La compañía comenzó a rodar una nueva película de terror y suspenso en el condado de Donegal en 2008, respaldada por el Irish Film Board . La película se titula Wake Wood y su estreno en el Reino Unido estaba previsto para el otoño de 2009. [42] La película se produjo en colaboración con la compañía sueca Solid Entertainment, creadores de la película de vampiros Frostbiten , que rinde homenaje a las películas de vampiros de Hammer, entre otras. Se estrenó en cines de forma limitada en el Reino Unido e Irlanda en marzo de 2011. En el verano de 2009, Hammer produjo en Estados Unidos The Resident , un thriller dirigido y coescrito por el cineasta finlandés Antti Jokinen y protagonizado por Hilary Swank , Jeffrey Dean Morgan y Christopher Lee . [43] [44] Se estrenó en Estados Unidos y el Reino Unido en marzo de 2011. En 2010, Hammer, en asociación con Overture Films y Relativity Media , lanzó Let Me In , una nueva versión de la película de vampiros sueca Let the Right One In . [45]
En junio de 2010, se anunció que Hammer adquirió Wake , un guion de Chris Borrelli para un largometraje de acción que dirigiría el cineasta danés Kasper Barfoed . [46] En febrero de 2012, se estrenó la adaptación de Hammer y Alliance Films de La mujer de negro . Daniel Radcliffe interpreta al abogado Arthur Kipps. Jane Goldman escribió el guion de la película, con James Watkins en la silla del director. En abril de 2012, la compañía anunció que haría una secuela de La mujer de negro titulada La mujer de negro: Ángel de la muerte . También en 2012, Hammer y Alliance Films anunciaron dos películas más que entrarían en producción durante 2012, tituladas The Quiet Ones y Gaslight . [47] The Quiet Ones cuenta la historia de un profesor poco ortodoxo ( Jared Harris ) que utiliza métodos controvertidos y lleva a sus mejores estudiantes fuera de la red para participar en un experimento peligroso: crear un poltergeist. Se lanzó el 10 de abril de 2014 en el Reino Unido y el 25 de abril en los Estados Unidos.
Tras unos años de tranquilidad, la película The Lodge tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance el 25 de enero de 2019. Su estreno estaba previsto para el 15 de noviembre de 2019, de la mano de NEON.
En septiembre de 2019, Hammer firmó un acuerdo de distribución mundial con StudioCanal para su catálogo. [48]
En noviembre de 2021, se anunció que Network Distributing se había unido a Hammer para formar Hammer Studios Ltd. [49] En agosto de 2023, se anunció que Hammer Film Productions, sus empresas afiliadas y su catálogo anterior habían sido adquiridos por John Gore Organisation . [50]
En julio de 2022, el cineasta y escritor independiente Ronan Williams constituyó Hammer Film Productions Ltd a través de Companies House en el Reino Unido. [51] [52]
En mi adolescencia iba con grupos de amigos a ver determinadas películas. Si veíamos el logo de Hammer, sabíamos que iba a ser una imagen muy especial. Una experiencia sorprendente. Y chocante.
– Martin Scorsese sobre el apogeo del cine de terror. [53]
Las películas de terror de Hammer fueron a menudo elogiadas por los críticos por su estilo visual, aunque rara vez se las tomó en serio. "En conjunto, esta es una película de terror y, a veces, una película cruda, pero de ninguna manera una pieza poco impresionante de narración melodramática", escribió un crítico de Drácula en The Times en 1958. [54] Los críticos que se especializan en películas de culto, como Kim Newman , han elogiado más a Hammer Horror, disfrutando de su atmósfera, artesanía y atractivo ocasional . En A History of Horror , Mark Gatiss comentó que las primeras películas de Hammer se tomaron en serio en su momento, en comparación con el atractivo característico de sus trabajos posteriores.
En una retrospectiva de 2013 para The Guardian , Michael Newton escribió:
Filmadas en Eastmancolor, las primeras películas de terror de la Hammer –La maldición de Frankenstein (1957), Drácula (1958) y La momia (1959) de Terence Fisher– se encuentran entre las películas británicas más hermosas de la década... Las primeras películas de la Hammer ofrecen un último suspiro de romanticismo británico, los sólidos decorados empapados de un suave brillo de sombras, de grises, rojos y azules; cuando estas películas se adentran en bosques lejanos, siempre es otoño, nunca primavera. Las hojas caen y la luz brilla dorada y clara; comparada con el aspecto contemporáneo bien iluminado de las películas de "jóvenes enfadados", la suntuosidad lúgubre de la Hammer debe haber sido aún más sorprendente. Representan una ensoñación de los años 50 de contagio, lujuria y ansiedad post- Suez . Las cuestiones de culpa circulan en estas películas, donde los virtuosos pueden transformarse en vampiros a través de un momento de debilidad sexual... [55]
Se trataba de una serie antológica de fantasía, ciencia ficción y sobrenatural que trataba sobre personas normales en situaciones cotidianas que se veían obligadas a experimentar algo fuera de lo común. Hammer Film Productions y 20th Century Fox Television produjeron 17 episodios de aproximadamente 50 minutos cada uno . En Estados Unidos, ocho episodios de la serie se emitieron como cuatro películas hechas para televisión que consistían en episodios gemelos junto con nuevas secuencias de introducción de segmentos proporcionadas por los actores Patrick McGoohan , Sebastian Cabot y Joan Crawford como presentadores. La serie se emitió por primera vez en ABC del 26 de septiembre de 1968 al 30 de enero de 1969, antes de emitirse en el Reino Unido en ITV en 1969.
En 1980, Hammer Films creó una serie antológica para la televisión británica, Hammer House of Horror . Se emitió en ITV y contó con 13 episodios de una duración aproximada de 54 minutos cada uno. En una ruptura con el formato cinematográfico, estos episodios independientes presentaban giros en la trama que generalmente hacían que los protagonistas cayeran en manos del horror de ese episodio al final. La serie presentaba un tipo diferente de horror cada semana, incluidas brujas, hombres lobo, fantasmas, adoración al diablo y vudú, pero también incluía temas de terror no sobrenaturales como canibalismo, confinamiento y asesinos en serie. Todas las historias se desarrollaban en la Inglaterra contemporánea.
En 1984 se produjo una segunda serie antológica para televisión, Hammer House of Mystery and Suspense , que contó con 13 episodios. Las historias iban a tener originalmente la misma duración de 54 minutos que la serie anterior, pero se decidió ampliarlas a largometraje para comercializarlas como "películas de la semana" en Estados Unidos. La duración varió de 69 a 73 minutos. La serie se realizó en asociación con 20th Century Fox (que transmitía películas como Fox Mystery Theater ) y, como tal, el sexo y la violencia vistos en la serie anterior se atenuaron considerablemente para la televisión estadounidense. Cada episodio presentaba a una estrella, a menudo estadounidense, conocida por los espectadores estadounidenses. Esta serie fue la última producción de Hammer del siglo XX, y el estudio entró en una pausa semipermanente.
