Yesterday's Enemy es una película de guerra británica de Hammer Films de 1959 en MegaScope dirigida por Val Guest y protagonizada por Stanley Baker , Guy Rolfe , Leo McKern y Gordon Jackson ambientada en la campaña de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Está basado en un guión para televisión de la BBC de 1958 de Peter R. Newman , quien lo convirtió en una obra de tres actos en 1960. Según se informa, la obra de televisión se basó en un crimen de guerra perpetrado por un capitán del ejército británico en Birmania en 1942. [2] Gordon Jackson repitió su papel del guión de la BBC como el sargento. Ian McKenzie. [3]
Columbia Pictures coprodujo la película con Hammer Films en un acuerdo de cinco coproducciones al año en el que Columbia aportaba la mitad de la financiación. [4] La película, que incluye extensas escenas de jungla y pantanos, se rodó íntegramente en decorados interiores en blanco y negro y Megascope. La película no tiene partitura musical. [5]
El director Val Guest dijo más tarde que Yesterday's Enemy era una de sus películas de la que estaba más orgulloso. [6] En 2013, la revista de cine Total Film incluyó Yesterday's Enemy en su lista de 50 películas asombrosas que probablemente nunca hayas visto . [7]
Los restos perdidos del cuartel general de una brigada del ejército británico se abren paso a través de la jungla birmana , retirándose de los japoneses . El grupo, de más de treinta personas, está dirigido por el capitán Alan Langford porque el oficial de mayor rango, un brigadier, es uno de los varios heridos. El grupo llega a una pequeña aldea ocupada por el enemigo. Después de una batalla corta pero costosa, el pequeño destacamento de soldados japoneses en la aldea es aniquilado.
Entre los japoneses muertos se encuentra un coronel, un oficial de rango inusualmente alto para estar con un grupo tan pequeño. El oficial muerto posee un mapa con marcas desconocidas. Un birmano es sorprendido intentando huir y se revela que es un informante empleado por los japoneses. Langford interroga al hombre sobre el coronel muerto y el mapa y cuando se niega a hablar, Langford selecciona a dos hombres de entre los aldeanos y dice que los ejecutará a ambos si el informante no coopera. Los aldeanos suplican clemencia y el médico, un corresponsal civil llamado Max y el padre protestan enojados por la decisión de Langford, pero el capitán no se conmueve. Los dos rehenes son asesinados por los hombres de Langford, lo que llevó al informante a comenzar a divulgar lo que sabe. El mapa contiene planes para un importante ataque japonés por el flanco cuyo objetivo es aislar al ejército británico de sus líneas de suministro y dejarlo rodeado. Langford está ansioso por enviar una advertencia, pero la radio del grupo resultó dañada.
Langford ordena al sargento McKenzie que ejecute al informante y luego anuncia que los heridos británicos se quedarán atrás para no impedir el avance del grupo de regreso a territorio aliado. El médico, Max y el padre están furiosos por la decisión, pero el brigadier moribundo y los demás heridos aceptan permanecer en el pueblo. Los exploradores enemigos descubren la presencia del grupo en la aldea, por lo que Langford decide enviar a McKenzie, al médico y a otros dos de regreso al cuartel general británico para dar la alarma, pensando que un grupo más pequeño tendrá más posibilidades de pasar mientras el resto del grupo. El grupo permanecerá para defender la aldea y retrasar al enemigo el mayor tiempo posible. Langford ofrece a Max y al padre la oportunidad de ir con ellos, pero ambos se niegan y sugieren que otros dos hombres vayan en su lugar. El grupo de McKenzie abandona la aldea, pero pronto es emboscado y todos sus habitantes mueren.
Langford lleva un grupo de hombres para tender una emboscada a los japoneses que se acercan, dejando al teniente Hastings y a los demás para defender la aldea. Los birmanos supervivientes evacuan, y una mujer de habla inglesa le comenta amargamente a Hastings: "Japoneses, británicos, todos iguales". Después de un enfrentamiento sangriento, todo el grupo de Langford es asesinado o capturado. El enemigo, utilizando a los prisioneros de guerra como escudo humano, se acerca a la aldea, pero Langford le grita a Hastings que abra fuego. Justo antes de que caiga la aldea, los operadores de radio logran enviar una señal débil desde el aparato reparado para alertar al cuartel general de los planes del enemigo, aunque no está claro si el mensaje llega. El puñado de británicos supervivientes son ahora todos prisioneros de guerra. El comandante japonés, el mayor Yamazaki, que habla inglés, exige saber sobre el coronel desaparecido y el mapa, sospechando que Langford conoce los planes de ataque.
Yamazaki alinea a todos los prisioneros frente a un pelotón de fusilamiento e informa a Langford que, a menos que acepte hablar, el mayor ordenará a sus tropas que les disparen. Con solo dos minutos para tomar su decisión, Langford corre hacia el transmisor en un intento de avisar al cuartel general, pero lo matan a tiros. Impresionado por el coraje de Langford, Yamazaki se inclina ante su cadáver y dice: "Yo habría hecho lo mismo", mientras afuera el padre guía tranquilamente a los demás prisioneros en el Padrenuestro mientras esperan su ejecución. La imagen final es una toma silenciosa de la cruz conmemorativa ubicada dentro del cementerio de guerra de Kohima. El cementerio está ubicado en la ciudad de Kohima, la capital del estado de Nagaland, India. El epitafio de Kohima en una placa de bronce dice: "Cuando vuelvas a casa, cuéntales de nosotros y diles, para tu mañana, dimos nuestro hoy".
Terence Pettigrew (escrito en 1982) escribió: " El enemigo de ayer fue criticado en ese momento por su descripción de la crueldad del ejército británico hacia los nativos en una lucha progresivamente desesperada por sobrevivir. No se hace nada para suavizar la dureza del conflicto armado para todos los involucrados y la película. transmite su fuerte mensaje contra la guerra sin inmutarse ante la tarea". [8]
Andrew Spicer (escrito en 2001) escribió: 'El héroe oficial (Stanley) Baker, Langford, en Yesterday's Enemy no es un caballero. El dilema de Langford es que siente que debe violar la Convención de Ginebra y matar civiles para obtener información que pueda salvar muchas vidas. A los hombres de Langford no les agrada, el padre y el corresponsal de guerra liberal lo denuncian, pero todos saben que es su única posibilidad de supervivencia. [9]
Julian Upton, al revisar el lanzamiento en DVD de la película en 2009, destacó la actuación de Baker. 'Vale la pena ver la película sólo por la actuación de Baker. Una especie de antihéroe proto Peckinpah , cometerá crímenes de guerra por el bien de la operación... pero arriesgará su vida para salvar a hombres con los que nunca es civilizado. [10]