X the Unknown es una película de terror de ciencia ficción británica de 1956 dirigida por Leslie Norman y protagonizada por Dean Jagger y Edward Chapman . [3] Fue realizado por la compañía Hammer Film Productions y escrito por Jimmy Sangster . La película es significativa porque "estableció firmemente la transición de Hammer de los thrillers de serie B al terror/ciencia ficción absolutos" y, con The Quatermass Xperiment (1955) y Quatermass 2 (1957), completa "una importante trilogía que contiene hilos alegóricos relevantes que revelan las ansiedades de la Guerra Fría y una identidad nacional en disminución como resultado de la disminución del estatus de Gran Bretaña como potencia mundial". [4] [5]
La película se estrena en la Escocia rural. En un campo desierto, los soldados se turnan para familiarizarse con el uso de un contador Geiger . De repente, hay una explosión. Un soldado muere por exposición a la radiación mientras que otro sufre graves quemaduras. En el sitio, hay una grieta en forma de Y en el suelo sin fondo aparente. Se llama al Dr. Royston del Laboratorio de Energía Atómica para que investigue. Más tarde se le unió "Mac" McGill, quien dirige la seguridad en la Comisión de Energía Atómica del Reino Unido. Esa noche, un niño local es testigo de una escena horrible fuera de cámara. Muere al día siguiente por quemaduras por radiación. Royston investiga y llega a una torre ocupada por un anciano en posesión de un recipiente que quedó de experimentos de radiación anteriores. Más tarde, en un hospital local, un joven médico colapsa y se derrite después de presenciar el mismo horror fuera de pantalla que el niño.
La misma noche, cuando dos soldados mueren misteriosamente mientras custodiaban la grieta en forma de Y, el colega de Royston, Peter Elliott, se ofrece como voluntario para ser bajado al pozo para investigar. Al poco tiempo, se encuentra con el mismo horror fuera de la pantalla que había presenciado antes. Sin embargo, lo sacan del pozo justo a tiempo. El ejército utiliza lanzallamas para intentar matar a la criatura invisible, pero fue en vano. Royston plantea la hipótesis de una explicación para el fenómeno. Su teoría involucra una forma de vida que existió en la prehistoria lejana cuando la superficie de la Tierra estaba en gran parte fundida. Esta entidad había quedado atrapada por la corteza de la Tierra mientras se enfriaba. Pero cada 50 años hay una marea que estas criaturas sienten, lo que les hace llegar a la superficie y encontrar "alimento" en forma de fuentes radiactivas.
La cosa finalmente se revela: una masa en constante crecimiento, que ahora se arrastra hacia el Laboratorio para alimentarse del cobalto que se utiliza allí. Royston y McGill predicen con precisión su movimiento. Se dirigen a un lugar donde instalaron dos grandes "escáneres" en camiones y un bote de cobalto como cebo. Peter conduce el cebo en un jeep, atrayendo la mortal atención de la masa. Finalmente, la criatura es neutralizada y explota. Pero cuando el equipo se acerca a la grieta de la que había surgido el monstruo, se produce una segunda explosión, más poderosa, que derriba a varios. Desconcertado, el equipo continúa acercándose a la grieta, presumiblemente para realizar más pruebas, mientras la película llega a su fin.
Hammer pretendía originalmente que la película fuera una secuela del exitoso The Quatermass Xperiment del año anterior , pero el escritor Nigel Kneale rechazó el permiso para utilizar el personaje de Bernard Quatermass . [6]
El director original de la película era Joseph Losey , que trabajaba bajo el nombre de Joseph Walton; Losey era un director estadounidense que se había mudado al Reino Unido después de haber sido incluido en la lista negra de Hollywood . Aunque Losey comenzó a filmar la película y algunas de sus imágenes se incluyen en el montaje final, fue reemplazado por Leslie Norman debido a una enfermedad. Una versión alternativa es que Jagger se negó a trabajar con él debido a su lista negra. [1] [7] [8]
Norman fue tomado prestado de Ealing. Acababa de debutar como director con La noche en que surgió mi número (1955). Más tarde dijo: "Odiaba trabajar en Hammer... porque nunca me llevé bien con [el productor] Anthony Hinds ". [9]
El rodaje tuvo lugar en Bray Studios en Berkshire. [10] La mitad del presupuesto de la película corrió a cargo de Sol Lesser , productor de RKO Pictures . [2] Esta cantidad, 30.000 dólares, se destinó al salario de Dean Jagger. [11] No obstante, el acuerdo de distribución estadounidense entre Hammer y RKO fracasó debido a la inminente desaparición de esta última compañía, y la película fue distribuida en los EE. UU. por Warner Bros. [1]
Monthly Film Bulletin escribió: " X the Unknown sugiere intrigantemente una nueva incorporación al repertorio de ciencia ficción de Things, pero después de una serie de clímax prolongados, con sus víctimas potenciales mirando directamente a la cámara y temblando de miedo, lo "Desconocido" finalmente emerge. como una especie de colchón de goma rodante, decepcionantemente nada horroroso en contenido y apariencia. Las explicaciones científicas sobre la llegada del objeto son desconcertantemente vagas y uno queda con la impresión de que lo "Desconocido" ha sido creado con el único propósito de maniobrar su elaborada destrucción; El guión a veces sugiere esto en una serie de líneas involuntariamente cómicas. Parece probable, por lo tanto, que los entusiastas encuentren la presente aventura bastante aburrida en comparación con los experimentos más espeluznantes del profesor Quatermass . [12]
Variety revisó la película dos veces. El primer crítico, "Myro", escribió en 1956:
X the Unknown es una película muy imaginativa y fantasiosa, con tensos matices dramáticos que la ayudarán en la taquilla. ... Realizada con una destreza digno de crédito, cuenta una historia que es completamente absorbente, aunque totalmente increíble. Hay poca tregua en la acción y los ángulos de suspenso se mantienen constantemente en primer plano. Los experimentos de laboratorio en una estación de investigación atómica tienen un atractivo impresionante pero familiar, aunque en última instancia desempeñan un papel clave en la trama. La Oficina de Guerra cooperó en la producción y su sello en una historia de este tipo debería tener algún valor. ... Las escenas en el páramo desolado, la visión de la sombría masa atómica moviéndose implacablemente hacia su objetivo principal, los primeros planos de las víctimas radiactivas y la máxima eficacia del neutralizador se combinan para lograr una atmósfera tensa, casi horrible. La actuación, aunque principalmente de estilo estereotipado, está en la misma línea, con Jagger, Edward Chapman y Leo McKern liderando un reparto vigoroso. Marianne Brauns hace un papel destacado como enfermera, revelando una personalidad cálida y atrevida". [13]
El siguiente crítico, "Whit", dijo al año siguiente: "Pobre y complicada ciencia ficción no apta para audiencias exigentes... Esta película conlleva una estructura complicada y difícil de seguir. Lo 'desconocido' que sirve como amenaza en [este ] La historia de ciencia ficción es tan vaga que el público puede quedar demasiado desconcertado... Los papeles son estrictamente estáticos y la dirección de Leslie Norman no es capaz de superar lo que se le entregó". [14]
Films and Filming calificó la película como "un cambio bienvenido de los hilos interplanetarios". [1]
