The Quatermass Xperiment (también conocido como The Creeping Unknown en los Estados Unidos) es una película de terror de ciencia ficción británica de 1955 de Hammer Film Productions , basada en laserie de televisión de la BBC de 1953 The Quatermass Experiment escrita por Nigel Kneale . La película fue producida por Anthony Hinds , dirigida por Val Guest , y protagonizada por Brian Donlevy como el profesor titular Bernard Quatermass y Richard Wordsworth como el atormentado Carroon. Jack Warner , David King-Wood y Margia Dean aparecen en papeles coprotagonistas.
La película trata sobre tres astronautas que han sido lanzados al espacio a bordo de un cohete de una sola etapa en órbita diseñado por el profesor Quatermass. Se estrella con solo uno de sus tripulantes originales, Victor Carroon (Richard Wordsworth), todavía a bordo. Comienza a mutar en un organismo alienígena que, si se genera, engullirá la Tierra y destruirá a la humanidad. Después de que Carroon escapa de la custodia, Quatermass y el inspector Lomax (Jack Warner) de Scotland Yard tienen sólo unas horas para localizarlo y evitar una catástrofe.
Al igual que su serie de televisión original, la película fue un gran éxito en el Reino Unido. También atrajo la atención del público sobre Hammer Film Productions en todo el mundo. La película se estrenó en Estados Unidos en un largometraje doble con The Black Sleep . [3]
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El grupo británico-estadounidense de cohetes, dirigido por el profesor Bernard Quatermass, lanza su primer cohete tripulado al espacio exterior. Poco después se pierde todo contacto con el cohete y su tripulación de tres hombres: Carroon, Reichenheim y Green. El gran cohete regresa más tarde a la Tierra y se estrella en un campo rural inglés. Quatermass y su asistente Marsh llegan al lugar. Con ellos están los servicios de emergencia locales, la esposa de Carroon, Judith, el médico de Rocket Group, el Dr. Briscoe, y Blake, un funcionario del Ministerio que reprende repetidamente a Quatermass por lanzar el cohete sin permiso oficial. Finalmente se abre la escotilla del cohete y Carroon, con su traje espacial, sale a trompicones. No hay señales de los otros dos tripulantes. Carroon está en shock y solo puede decir las palabras "Ayúdame". Dentro del cohete, Quatermass y Marsh sólo encuentran los trajes espaciales abrochados pero completamente vacíos de los dos hombres desaparecidos.
Carroon es llevado al laboratorio de Briscoe con el argumento de que los hospitales y médicos convencionales no tendrían idea de cómo evaluar o tratar al primer astronauta que regresó del mundo, que ahora sufre algún tipo de evento adverso en el espacio exterior. Incluso bajo el atento cuidado de Briscoe, Carroon permanece mudo, generalmente inmóvil, pero alerta con ojos que ahora tienen una cualidad salvaje y astuta. Briscoe descubre un área extrañamente desfigurada en su hombro y nota cambios en su rostro, lo que sugiere algún tipo de mutación de la estructura ósea subyacente. Mientras tanto, el inspector de Scotland Yard, Lomax, ha emprendido una investigación sobre la desaparición de los otros dos hombres y, tras haber tomado subrepticiamente las huellas dactilares de Carroon como sospechoso, alerta a Quatermass de que las huellas no se parecen a nada humano.
Ante la insistencia de Judith de que Briscoe no está ayudando a su marido, Quatermass accede a trasladar a Carroon a un hospital normal, bajo vigilancia. Mientras tanto, Marsh ha revelado la película de la cámara de visión interior del cohete, y Quatermass, Lomax y Briscoe la miran. Se ve a la tripulación durante un tiempo en sus deberes y, de repente, algo parece golpear fuertemente el barco. Después de eso, se produce una distorsión de pesadilla en la atmósfera de la cabaña, y los hombres reaccionan como si algo aterrador, aunque no visible, estuviera allí con ellos. Uno a uno se desploman, siendo Carroon el último.
Quatermass y Briscoe determinan a partir de la evidencia que algo que vive en el espacio exterior entró en la nave espacial, disolvió a Reichenheim y Green en sus trajes espaciales sellados y evidentemente entró en Carroon, que ahora está en proceso de ser transformado por esta entidad desconocida. Sin saber nada de esto, la esposa de Carroon, Judith, contrata a una investigadora privada, Christie, para sacar a su marido del hospital seguro. La fuga tiene éxito, pero no antes de que Carroon rompa una maceta de cactus en su habitación del hospital, que se fusiona con su carne. En el ascensor mata a Christie y absorbe la fuerza vital de su cuerpo, dejando una cáscara arrugada. Judith descubre rápidamente lo que le pasa a su marido. Carroon desaparece en la noche de Londres, dejándola ilesa, pero completamente traumatizada.
El inspector Lomax inicia una búsqueda de Carroon, quien va a una farmacia cercana y mata al químico, usando su mano y brazo hinchados, crujientes y plagados de espinas de cactus como garrote y dejando una cáscara de hombre retorcida y vacía para que la encuentren. la policía. Quatermass teoriza que Carroon ha tomado sustancias químicas seleccionadas para "acelerar el cambio que se está produciendo dentro de él". Después de esconderse en una barcaza fluvial, Carroon se encuentra con una niña y la deja ilesa por pura fuerza de voluntad. Esa noche está en el zoológico, apenas visible entre algunos arbustos en sombra, ahora con mucho menos de su forma humana. Por la mañana se encuentran cadáveres de animales dispersos, cuyas fuerzas vitales han sido absorbidas, y un rastro de limo se aleja del zoológico. Entre los arbustos, Quatermass y Briscoe también encuentran un pequeño pero vivo resto de Carroon y lo llevan a su laboratorio. Tras un examen, Quatermass concluye que algún tipo de vida alienígena depredadora se ha apoderado por completo y eventualmente liberará esporas de reproducción, poniendo en peligro a todo el planeta.
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El remanente, que ahora ha crecido mucho más, se escapa de su jaula de vidrio, pero muere de hambre en el suelo. Siguiendo una pista policial de un vagabundo, Lomax y sus hombres rastrean la mutación Carroon hasta la Abadía de Westminster , donde se ha arrastrado hasta lo alto de un andamio de metal. Ahora es una gigantesca masa informe de tejido combinado animal y vegetal con ojos, nódulos distendidos y frondas en forma de tentáculos llenas de esporas. Quatermass llega y ordena que se combinen los centros de energía eléctrica de Londres y que la energía generada se desvíe rápidamente a la Abadía. Se pasa un cable eléctrico de alta resistencia y se fija a la parte inferior del andamio metálico. La criatura alienígena es incinerada mediante electrocución antes de que pueda liberar sus esporas.
Eliminada la amenaza, Quatermass sale rápidamente de la Abadía, preocupado por sus pensamientos. Ignora a todos los que hacen preguntas. Marsh, su asistente, se acerca y le pregunta "¿Qué vas a hacer?" Sin perder el ritmo, Quatermass responde con indiferencia: "Voy a empezar de nuevo". Deja atrás a Marsh, se adentra en la oscuridad y, algún tiempo después, un segundo cohete tripulado ruge hacia el espacio exterior.
El experimento Quatermass fue originalmente una serie de televisión de seis capítulos transmitida por la BBC Television en 1953. Escrito por Nigel Kneale , fue un enorme éxito tanto entre la crítica como entre el público, descrito más tarde por el historiador de cine Robert Simpson como "televisión de eventos, vaciando las calles y pubs". [4] Entre los espectadores se encontrabael productor de Hammer Films, Anthony Hinds , que inmediatamente quiso comprar los derechos de una versión cinematográfica. [5] Constituida en 1934, Hammer había desarrollado un nicho para sí misma realizando segundos largometrajes , muchos de los cuales eran adaptaciones de producciones exitosas de BBC Radio . [6] Hammer se puso en contacto con la BBC el 24 de agosto de 1953, dos días después de la transmisión del episodio final, para preguntar sobre los derechos cinematográficos. [7] Nigel Kneale también vio el potencial para una adaptación cinematográfica y, a instancias suyas, la BBC promocionó los guiones entre varios productores, incluidos los Boulting Brothers , Frank Launder y Sidney Gilliat . [8] Kneale se reunió con Sidney Gilliat para discutir los guiones, pero Gilliat se mostró reacio a comprar los derechos porque sentía que cualquier adaptación cinematográfica recibiría inevitablemente un Certificado 'X' de la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC), [9] restringiendo la admisión. a personas mayores de dieciséis años. [10] Hammer no se mostró tan reticente y decidió desde el principio que buscarían deliberadamente un Certificado 'X'. [11] La oferta de Hammer encontró cierta resistencia dentro de la BBC, y un ejecutivo expresó sus reservas de que The Quatermass Experiment no era material adecuado para la empresa, pero los derechos se vendieron de todos modos por un anticipo de £ 500. [12]
Nigel Kneale era empleado de la BBC en ese momento, lo que significaba que sus guiones eran propiedad exclusiva de la BBC. No recibió ningún pago adicional por la venta de los derechos cinematográficos. [13] Esto se convirtió en un motivo de cierto resentimiento por parte de Kneale, y cuando llegó el momento de renovar su contrato con la BBC, exigió y aseguró el control sobre los derechos cinematográficos futuros de su trabajo. [14] A pesar de esto, Kneale permaneció amargado por el asunto hasta que la BBC le hizo un pago graciable de £ 3.000 en 1967, en reconocimiento a su creación de Quatermass. [15]
La película fue coproducida por Robert L. Lippert , productor y distribuidor de cine estadounidense. [11] Hammer había llegado a un acuerdo con Lippert en 1951 según el cual Lippert proporcionaba financiación y suministraba estrellas estadounidenses para las películas de Hammer y las distribuía en los Estados Unidos. [16] A cambio, la división de distribución de Hammer, Exclusive Films, distribuyó las películas de Lippert en el Reino Unido. [16] Las leyes de cuotas en el Reino Unido significaban que las películas estadounidenses tenían que tener una película de apoyo británica, por lo que a los estudios estadounidenses les interesaba financiar estas películas para recuperar una mayor proporción de los ingresos de taquilla. [17]
El primer borrador del guión fue escrito por Richard Landau, un estadounidense proporcionado por Lippert que había trabajado en seis producciones anteriores de Lippert-Hammer, incluida Spaceways (1953), una de las primeras incursiones de la compañía en la ciencia ficción. [18] Landau hizo cambios significativos al condensar la acción a menos de la mitad de la duración del guión original. [11] Los primeros treinta minutos de la versión televisiva se cubren en sólo dos minutos en la película Hammer. [19] En el proceso, Landau destacó los elementos de terror del guión original de Kneale. [20] Consciente de que la película sería cofinanciada por patrocinadores estadounidenses, Landau añadió una dimensión transatlántica al guión: el "British Rocket Group" de Quatermass se convirtió en el "British-American Rocket Group" y el personaje de su asistente, Briscoe, fue reescrito como cirujano de vuelo de la Fuerza Aérea de EE. UU . [11] El propio Quatermass fue degradado a médico y escrito mucho más como un héroe de acción que el científico reflexivo creado por Nigel Kneale. [21] Algunos personajes de la versión televisiva, como el periodista James Fullalove, se omiten por completo. [22] El papel de Judith Carroon en la versión cinematográfica se reduce a poco más que el de la ansiosa esposa del astronauta afligido, mientras que en la versión televisiva también es un miembro destacado del Rocket Group de Quatermass. [23] Una trama secundaria que involucra una relación extramatrimonial entre ella y Briscoe también queda fuera de la versión cinematográfica. [24] Kneale se sintió particularmente irritado por la eliminación de su guión original de la noción de que Carroon ha absorbido no sólo los cuerpos sino también los recuerdos y las personalidades de sus dos compañeros astronautas. [18] Este cambio conduce a la diferencia más significativa entre las dos versiones: en la versión televisiva, Quatermass hace un llamamiento personal a los últimos vestigios que quedan de los tres astronautas absortos para hacer que la criatura se suicide antes de que pueda esporar, mientras que en la versión cinematográfica Quatermass mata a la criatura por electrocución. [25] El director Val Guest defendió este cambio creyendo que era "fílmicamente un mejor final para la historia". [26] También consideró poco probable que la brusca interpretación de Brian Donlevy de Quatermass se prestara a convencer a la criatura para que se sometiera. [27]
Habiendo caído en desgracia con los censores con algunas de sus películas anteriores, Hammer tenía un acuerdo informal para enviar guiones antes del rodaje para que el BBFC los comentara. [28] Cuando se presentó el borrador del guión para The Quatermass Xperiment , el Secretario de la Junta Arthur Watkins respondió: "Debo advertirles en este momento que, si bien aceptamos esta historia en principio para la categoría 'X', no pudimos certificar, ni siquiera en esa categoría, un tratamiento cinematográfico en el que el elemento horroroso era tan exagerado que resultaba nauseabundo y repugnante para el público adulto". [29] El BBFC estaba particularmente preocupado por la violencia en las escenas en las que Carroon escapa del hospital y por lo gráfica que sería la representación de la transformación de Caroon en la criatura alienígena. [30]
Luego, el director Val Guest revisó en profundidad el guión, quien eliminó 30 páginas del guión de Landau y realzó el suspenso sobre el horror gráfico. [31] Una de las contribuciones clave de Guest al guión fue adaptar el diálogo para que se adaptara al estilo brusco de la estrella Brian Donlevy. [32] Con un actor estadounidense elegido como Quatermass, Guest convirtió a Briscoe en un personaje británico y restableció el título de profesor de Quatermass. [21] Guest también adaptó algunas secciones del guión en respuesta a las inquietudes del BBFC. [31] La BBC buscó más cambios estilísticos, retuvo la opción de aprobación del guión después de la venta de los derechos y pidió a Nigel Kneale que trabajara en los cambios sugeridos, para su indignación. [6] A Kneale se le asignó la tarea de reescribir cualquier escena en la que aparecieran locutores de la BBC para que coincidiera con el estilo de información de noticias de la BBC. [6]
Robert L. Lippert contrató al actor irlandés-estadounidense Brian Donlevy para interpretar el papel principal de Quatermass para despertar el interés del público estadounidense. [33] [34] Donlevy, en sus propias palabras, se especializó en "papeles de hombres: rudos, duros y realistas". [35] Nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por Beau Geste (1939), [36] también fue conocido por sus apariciones en The Great McGinty (1940) y The Glass Key (1942). [23] Sin embargo, en el momento en que apareció como Quatermass, su carrera estaba en declive. [23] La interpretación sensata de Donlevy de Quatermass es muy diferente de la de Reginald Tate en la versión televisiva. No fue del agrado de Nigel Kneale, quien dijo: "Puede que haya elegido el apellido de Quatermass de una guía telefónica, pero su nombre fue elegido cuidadosamente: Bernard, en honor a Bernard Lovell , el creador de Jodrell Bank . Pionero, el hombre de búsqueda definitivo. Donlevy lo interpretó como un mecánico, una criatura con una mente completamente cerrada". [37] Respondiendo a las críticas de Kneale, Val Guest dijo que "Nigel Kneale esperaba encontrar a Quatermass como si estuviera en la televisión, un científico británico sensible, no un estadounidense pisoteando, pero a mí Donlevy le dio una realidad absoluta". [38] En esta etapa de su carrera, Donlevy sufría de alcoholismo; Pasaron algunas semanas de rodaje antes de que Guest se diera cuenta de que la petaca de café que siempre llevaba al set estaba mezclada con brandy. [39] Guest descubrió, sin embargo, que "Brian estaba bien, no hubo ningún problema una vez que lo mantuviste sobrio". [40] Repitió el papel de Quatermass en Quatermass 2 (1957), pero fue reemplazado por Andrew Keir en la tercera película, Quatermass and the Pit (1967). [41]
El inspector Lomax fue interpretado por Jack Warner , quien apareció por acuerdo con la Organización J. Arthur Rank , con quien tenía contrato. [42] En ese momento, era mejor conocido como la estrella de Here Come the Huggetts (1948) y sus secuelas. [43] Poco después de terminar The Quatermass Xperiment , hizo su primera aparición en televisión en el papel con el que está más asociado: el personaje principal en Dixon of Dock Green (1955-1976). [43] Warner interpreta a Lomax de una manera alegre y hay una broma recurrente en la película que involucra los intentos inútiles de Lomax de encontrar tiempo para afeitarse con su máquina de afeitar eléctrica . [44]
Richard Wordsworth fue elegido por Val Guest como el desventurado Victor Carroon porque "tenía el tipo de rostro adecuado para el papel". [45] Era más conocido en ese momento por su trabajo en el teatro. [46] Su actuación en The Quatermass Xperiment se compara frecuentemente con la de Boris Karloff en Frankenstein (1931). [47] Guest, consciente del riesgo de que un actor se exceda con el papel, le indicó a Wordsworth que "contenga sólo un ápice de lo que está sintiendo". [48] Resumiendo la actuación de Wordsworth, el crítico de cine Bill Warren dijo: "Toda la angustia y el tormento de Carroon se transmiten en una de las mejores actuaciones de mimo en las películas de terror y ciencia ficción... Una secuencia en la que viaja en un coche con su esposa es asombroso: sólo el extraterrestre es visible durante un largo momento". [49] Wordsworth apareció en tres películas más de Hammer: The Camp on Blood Island (1958), The Revenge of Frankenstein (1958) y The Curse of the Werewolf (1961). [50] Siguió siendo conocido principalmente como actor de teatro, entre otras cosas ideando y protagonizando un espectáculo unipersonal dedicado a su tatarabuelo, el poeta William Wordsworth . [51]
Otra estrella estadounidense aportada por Robert L. Lippert fue Margia Dean , que interpretó a Judith Carroon. Dean , ex reina de belleza, [23] supuestamente fue elegida debido a su asociación con el presidente de 20th Century Fox, Spyros Skouras . [16] Según el productor ejecutivo Michael Carreras , "Skouras tenía una novia que era actriz y él la quería en películas, pero no la quería en películas en Estados Unidos, debido a los chismes o lo que sea, así que estableció a través de su amigo Bob Lippert". [52] Val Guest recordó que "era una chica dulce, pero no sabía actuar". [53] Su acento estadounidense se consideró fuera de lugar en la película, por lo que sus líneas fueron dobladas en la postproducción . [23]
Entre los otros actores que aparecen en la película se encuentran Thora Hird , Gordon Jackson , David King-Wood , Harold Lang , Lionel Jeffries y Sam Kydd , muchos de los cuales aparecieron regularmente en películas dirigidas por Val Guest. [43] El Quatermass Xperiment también vio un papel temprano para Jane Asher , quien interpreta a la niña con la que Carroon se encuentra cuando está huyendo. [54]
Val Guest fue contratada para dirigir la película. Comenzó su carrera coescribiendo comedias como ¡ Oh, señor Porter! (1937) y Pregúntale a un policía (1939) antes de pasar a dirigir con Miss London Ltd. (1943). [55] Su primer trabajo como director para Hammer fue en Life with the Lyons (1954) y luego dirigió sus dos primeros largometrajes en color: The Men of Sherwood Forest (1954) y Break in the Circle (1954). [56] Guest tenía poco interés en la ciencia ficción y no estaba entusiasmado con la dirección de la película; A regañadientes, se llevó copias de los guiones de televisión de Nigel Kneale durante sus vacaciones en Tánger y sólo comenzó a leerlos después de que su esposa, Yolande Donlan , se burlara de su actitud "etérea" . [57] Impresionado por lo que leyó y complacido de que le ofrecieran la oportunidad de dejar de dirigir películas de comedia, aceptó el trabajo. [58] En su enfoque para dirigir la película, Guest buscó hacer "más creíble una historia un poco salvaje" [59] creando una película de "hechos científicos", filmada "como si estuviera filmando un programa especial para la BBC o algo así". [60] Influenciado por Pánico en las calles (1950) de Elia Kazan , [61] Guest empleó un estilo cinéma vérité , haciendo un uso extensivo de la cámara en mano , incluso en el set, una técnica inusual para la época que horrorizó a varios de los técnicos empleados en la película. [62] Para inyectar ritmo y agregar más realismo a la historia, Guest ordenó a sus actores que pronunciaran sus líneas rápidamente y superpusieran el diálogo. [61] Un planificador meticuloso, creó guiones gráficos para cada toma y los montó en una pizarra para informar al equipo sobre las escenas de cada día. [63] Como consecuencia, algunos miembros de la tripulación encontraron que el enfoque de Guest era demasiado mecánico. [64]
La fotografía principal comenzó el 12 de octubre de 1954 con una sesión nocturna en el zoológico de Chessington [30] y continuó desde el 18 de octubre hasta diciembre. [65] El presupuesto fue de 42.000 libras esterlinas, bajo incluso para los estándares de Hammer en ese momento. [30] El técnico de efectos especiales Les Bowie recordó: "Hicimos Quatermass con un presupuesto tan bajo que no era un presupuesto real. Lo hice por un salario, no como un especialista en efectos al que se le asigna un presupuesto determinado para una película". [66] Las tomas de los servicios de emergencia corriendo al lugar del accidente del cohete al comienzo de la película fueron filmadas en el pueblo de Bray, Berkshire , donde estaban ubicados los estudios de Hammer. [38] Las escenas del cohete estrellado se rodaron en un campo de maíz en Water Oakley , cerca de Bray. [38] Originalmente se pretendía hacer que el lugar del accidente pareciera más espectacular prendiendo fuego al campo, pero el mal tiempo interfirió. [67] Guest utilizó una lente gran angular para estas tomas para transmitir una sensación de inmensidad a la escena. [68] El encuentro de Carroon con la niña fue filmado en East India Docks en Londres. [69] Una segunda unidad , bajo el mando del camarógrafo Len Harris , realizó filmaciones adicionales en locaciones alrededor de Londres para las escenas de montaje de la búsqueda policial de Carroon. [68] Para la toma de las luces de Londres apagándose cuando la electricidad se desvía a la Abadía de Westminster, se llegó a un acuerdo con uno de los ingenieros de la central eléctrica de Battersea para apagar las luces que iluminaban el exterior de la estación; sin embargo, el ingeniero entendió mal y cortó brevemente toda la energía a lo largo del río Támesis . [38] La mayor parte del rodaje restante se realizó en el área de Windsor . [38] El resto de la película se rodó en los estudios Bray de Hammer , donde el New Stage albergaba los decorados del hospital y el interior de la Abadía de Westminster. [70] Michael Carreras había escrito a la Abadía solicitando permiso para filmar allí, pero se lo negaron. [25] Las habitaciones de Down Place, la antigua casa de campo alrededor de la cual se construyeron Bray Studios, se utilizaron para otras escenas, como la oficina del inspector Lomax. [30] El director de arte James Elder Wills , en su última película para Hammer, hizo un gran uso de la arquitectura existente de Down Place para mejorar la efectividad de sus decorados. [71]
El trabajo del maquillador Phil Leakey al transformar Carroon de Richard Wordsworth en la criatura mutante fue una contribución clave a la eficacia de la película. Val Guest, Anthony Hinds y Leakey estuvieron de acuerdo en que el maquillaje debería hacer que Carroon pareciera lamentable en lugar de feo. [72] Leakey colocó una luz sobre el actor en la silla de maquillaje y luego trabajó para acentuar las sombras proyectadas por sus cejas, nariz, barbilla y pómulos. [64] El maquillaje era una solución de caucho líquido mezclada con glicerina para dar la impresión de sudor. [73] El trabajo de Leakey se vio facilitado por los pómulos altos naturales y las sienes huecas de Wordsworth y también trabajó en estrecha colaboración con el director de fotografía Walter J. Harvey para garantizar que la iluminación en cada toma enfatizara las características de Wordsworth. [64] Leakey también creó el brazo mutante de Carroon. La mano fue creada a partir de un molde de la mano de una víctima de artritis , ampliada y exagerada por Leakey. [74] El resto del brazo se construyó con látex y caucho y, en el interior, tenía una serie de tubos de plástico a través de los cuales se bombeaba líquido para dar el efecto de hinchazón del brazo. [72] Se utilizó una gran prótesis de goma esponjosa para una breve escena en el zoológico que mostraba que la mutación de Carroon había avanzado más. [72] Los cadáveres arrugados de las víctimas de Carroon, vislumbrados de vez en cuando en la película, también fueron realizados por Leakey. [75]
Les Bowie proporcionó los efectos especiales: se había hecho famoso perfeccionando una técnica mejorada de pintura mate , llamada delineating matte, y formó una empresa con Vic Margutti que se especializaba en efectos mate . [76] Bowie proporcionó una serie de pinturas mate para mejorar la escala de ciertas tomas clave de la película, incluido el cohete estrellado, el escenario de la Abadía de Westminster y la toma de Quatermass alejándose de la Abadía en el clímax de la película. [77] En parte debido a las preocupaciones planteadas por el BBFC y en parte debido al bajo presupuesto, Val Guest mantuvo a la criatura en gran medida fuera de la pantalla durante gran parte de la película, sintiendo que la imaginación del público llenaría los espacios en blanco de manera más efectiva que él. y el equipo de efectos especiales podría actuar en pantalla. [78] Para las escenas culminantes en la Abadía de Westminster, Bowie creó un monstruo a partir de callos y caucho y lo fotografió contra un modelo de la Abadía. [67] También hay un par de tomas en primer plano de un monstruo insertado usando un pulpo, aparentemente sujeto fuera del agua y con algunas púas adheridas a su saco, que finalmente se prende fuego. Se utilizaron chispas y fuegos artificiales para los disparos de la criatura electrocutada. [79] Michael Carreras sintió que faltaba algo cuando vio el primer corte de esta escena: "Había una gran masa de algo colgando del andamio. Y habían puesto la mejor música que pudieron y los mejores efectos". , pero para mí no significó nada… absolutamente nada”. [80] "Se agregó un ojo al modelo del monstruo y un grito humano a la banda sonora" para darle a la criatura una apariencia de humanidad en sus momentos finales, [67] pero aquí es donde se usó el pulpo. También se utilizaron modelos para el despegue del cohete en la toma final de la película. [81]
John Hotchkis fue contratado originalmente para componer la música pero, cuando enfermó, Anthony Hinds le pidió al director John Hollingsworth que recomendara un reemplazo. [82] Hollingsworth sugirió a James Bernard , con quien había trabajado en varias producciones de radio de la BBC. [83] Bernard envió a Hinds una cinta con la partitura de una de estas producciones, una adaptación de La duquesa de Malfi , y fue debidamente contratado. [84] Bernard vio la película varias veces, deteniéndose después de cada carrete para tomar notas y discutir dónde sería necesaria la música. [82] Val Guest no participó en ninguna de las sesiones musicales; Anthony Hinds supervisó a Bernard y tomó las decisiones finales sobre dónde debería aparecer la música. [85] Bernard compuso la música en su piano y luego trabajó en la orquestación, que fue realizada por la Royal Opera House Orchestra. [86] Hollingsworth restringió el arreglo de la partitura solo a las secciones de cuerda y percusión: Bernard recordó: "No había escrito para cine antes y solo había usado cuerdas para las partituras de la BBC, así que creo que John pensó que sería mejor ver cómo me fue con estas dos secciones antes de soltarme con una orquesta completa". [87] La partitura dura 20 minutos y utiliza un semitono de tres notas ascendente y descendente en todo momento. [88] El biógrafo de Bernard, David Huckvale, sostiene que el uso de cuerdas atonales por parte de Bernard para crear una sensación de amenaza es anterior a la partitura de Bernard Herrmann para Psicosis (1960), que suele citarse como la primera película en emplear esta técnica. [89] Al comentar sobre la efectividad de la partitura, el crítico de cine John Brosnan dijo: "De primordial importancia es la contribución de la banda sonora, en este caso proporcionada por James Bernard, quien nunca escribió una partitura más inquietante y tintineante". [45] Bernard se convirtió en el compositor más prolífico de Hammer, componiendo 23 películas de Hammer entre 1955 y 1974. [90] Varias pistas de The Quatermass Xperiment fueron lanzadas en CD en 1999 por GDI Records en una compilación titulada The Quatermass Film Music Collection . [91]
Como era de esperar, The Quatermass Xperiment recibió un Certificado 'X' de la BBFC, [65] restringiendo la admisión a personas mayores de dieciséis años. [10] Fue sólo la duodécima película en recibir el certificado desde su presentación en 1951. [92] Mientras que la mayoría de los demás estudios estaban nerviosos por este nuevo certificado, Hammer, que había notado el éxito de Les Diaboliques , con calificación similar 'X' (1955), [93] optó por explotarlo eliminando la "E" de "Experimento" en el título de la película. [52] "X no es una cantidad desconocida" fue el lema que Exclusive Films utilizó para vender la película a los directores de cine, instándolos a "Xploit the Xcitement" de la película. [94] En relanzamientos posteriores, la película volvió a tener el título The Quatermass Experiment . [52]
El Quatermass Xperiment se estrenó el 26 de agosto de 1955 en el London Pavilion de Piccadilly Circus . [95] El largometraje secundario fue The Eric Winstone Band Show . [52] Tuvo un desempeño extremadamente bueno durante su carrera en el West End , recaudando £ 3,500 por semana en taquilla. [80] Programada para coincidir con la emisión de la secuela televisiva, Quatermass II , [96] la película se estrenó en el Reino Unido el 20 de noviembre en un programa doble con la película francesa Rififi . [97] [98] Este se convirtió en el lanzamiento de doble cartel más exitoso de 1955 en el Reino Unido. [99] En algunas partes del Reino Unido, los Comités de Vigilancia de los ayuntamientos exigieron que se eliminaran ciertas escenas, principalmente primeros planos de las víctimas de Carroon, antes de permitir que la película se exhibiera en sus jurisdicciones. [75]
En Estados Unidos, Robert L. Lippert intentó interesar a Columbia Pictures en la distribución de la película, pero sintieron que sería una competencia para su propia producción, It Came From Beneath The Sea , que estaba en estreno en ese momento. [96] Debido a que Quatermass era desconocido en los EE. UU., Lippert había cambiado el nombre de la película Shock! . [75] Incapaz de asegurar una venta, lo retituló nuevamente, esta vez a The Creeping Unknown . [75] United Artists finalmente adquirió los derechos de distribución en marzo de 1956 por una tarifa de 125.000 dólares. [96] The Creeping Unknown fue presentado como la mitad inferior de un cartel doble con una película de terror gótica llamada The Black Sleep , protagonizada por Basil Rathbone , Lon Chaney Jr. y Bela Lugosi . [52] Se recortaron cuatro minutos del tiempo de ejecución de la película, en gran parte de tomas más largas (por ejemplo, el cuidador del zoológico mientras se aleja de la casa de los monos en su bicicleta). [100] Se estrenó en los cines de Estados Unidos en junio y tuvo tanto éxito que United Artists se ofreció a financiar parcialmente una secuela. [101] Según un informe de Variety , publicado el 6 de noviembre, un niño de nueve años murió a causa de una rotura de arteria en un cine de Oak Park, Illinois, durante la proyección de este programa doble. [52] Posteriormente, el Libro Guinness de los Récords registró el incidente como el único caso conocido de un miembro de la audiencia que murió de miedo mientras miraba una película de terror. [102]
El crítico del periódico Times dio a la película una valoración generalmente favorable: "El Sr. Val Guest, el director, ciertamente sabe lo que hace cuando se trata de proporcionar emociones más horribles... La primera parte de esta película en particular está a la altura de estándar. El Sr. Brian Donlevy, como científico estadounidense responsable del experimento, es un poco brusco en su tratamiento de las instituciones británicas, pero es claramente un hombre que sabe lo que está haciendo. El Sr. Jack Warner, en representación de Scotland Yard , es de hecho un consuelo para tener a mano cuando las cosas están alborotadas". [103] También vinieron críticas positivas de Peter Burnup en News of the World , quien encontró que "con el beneficio adicional del fanfarrón y bullicioso Brian Donlevy... todos los adictos serios a la ciencia ficción sin duda amarán cada minuto de ella", [ 104] mientras que el crítico de The Manchester Guardian elogió "un estilo narrativo que combina muy bien lo horrible y lo fáctico". [104] Today's Cinema lo calificó como "uno de los mejores ensayos de ciencia ficción hasta la fecha". [52] El historiador de cine Bruce G. Hallenbeck señala cierto grado de orgullo nacional en algunas de las críticas positivas. [75] Por ejemplo, Paul Dehn en el News Chronicle dijo: "Esta es la mejor y más desagradable película de terror que he visto desde la guerra. ¡Qué alegría que también sea británica"! [52] De manera similar, William Whitebait en el New Statesman , quien consideró que la película era "mejor que La guerra de los mundos o ¡ Ellos! ", [95] también pidió "un par de aplausos por la seguridad de que las películas británicas aún pueden , de vez en cuando, ven rápido". [105]
En una nota menos positiva, Frank Jackson de Reynolds News bromeó: "Ese shock pseudocientífico televisivo, The Quatermass Xperiment, ha sido filmado y ellos también lo han hecho bastante mal", [95] antes de calificar la película como "82 minutos de enfermiza- haciendo tonterías". [104] El contenido de terror de la película se mencionó en varias reseñas: Patrick Gibbs del Daily Telegraph dijo que la película "da la impresión de que se originó en la tira de algún cómic de terror. Sigue siendo muy horrible y no del todo coherente", [ 104] mientras que el crítico del Daily Mirror consideró que la película era "un verdadero thriller escalofriante, pero no para niños" [104] y Dilys Powell de The Sunday Times encontró la película "emocionante pero claramente nauseabunda". [104] Otro crítico poco impresionado fue François Truffaut , que escribió en Cahiers du cinéma que "ésta es muy, muy mala, lejos del pequeño placer que obtenemos, por ejemplo, de las inocentes películas de ciencia ficción firmadas por el estadounidense Jack Arnold . .. El tema se podría haber convertido en una buena película, no carente de picante; con un poco de imaginación... Nada de esto hay en esta película tristemente inglesa". [106]
Tras su estreno en los Estados Unidos, Variety elogió la película como una "pieza extravagante de ciencia ficción. A pesar de sus evidentes ángulos de terror, la producción está repleta de incidentes y suspenso". [75] Según Hallenbeck, muchos críticos estadounidenses encontraron el brusco Quatermass de Brian Donlevy como un soplo de aire fresco de los serios héroes científicos de las películas de ciencia ficción estadounidenses, como el personaje de Gene Barry en La guerra de los mundos . [75]
Otras revisiones comerciales de Estados Unidos fueron mixtas. Harrison's Reports consideró que "la historia es, por supuesto, bastante fantástica, pero tiene suficientes ingredientes horribles para que la repasen aquellos que disfrutan de las cosas aterradoras". [107] Film Bulletin no quedó impresionado: "Su punto fuerte es una atmósfera inquietante... pero no logra generar el suspenso esencial en este tipo de película... La dirección de Val Guest está llena de clichés". [108]
Entre los críticos e historiadores del cine que han revisado The Quatermass Xperiment en los años transcurridos desde su estreno se encuentra John Baxter , quien dijo, en Science Fiction in the Cinema (1970): "En su época, The Quatermass Experiment fue una película de ciencia ficción pionera. . Brian Donlevy fue rígido pero convincente... Sin embargo, gran parte de la película la salva Richard Wordsworth... una de las mejores actuaciones de este tipo desde los triunfos de Karloff en los años treinta". [109] John Brosnan se hizo eco de esta opinión en The Primal Screen (1991): "Una de las mejores películas sobre posesión extraterrestre", [110] escribió, "desde Boris Karloff como el monstruo de Frankenstein, un actor no ha logrado crear un monstruo tan memorable y comprensivo sólo con mimo". [45] Bill Warren en ¡Sigue mirando los cielos! (1982) encontraron que "la preparación es demasiado larga y demasiado cuidadosa" [111] pero también dijeron que "es un thriller inteligente, tenso y bien dirigido; muestra bien las ideas de Nigel Kneale; es aterrador y emocionante. Fue hecho por gente que se preocupaba por lo que hacía, que hacía entretenimiento para adultos. Sigue siendo una de las mejores películas de invasión extraterrestre". [112] Steve Chibnall, que escribe para Screenonline del British Film Institute , describe The Quatermass Xperiment como "uno de los puntos culminantes del cine británico de ciencia ficción y terror". [113] El escritor de ficción de terror Stephen King elogió la película en su libro de no ficción Danse Macabre (1981) como una de sus películas de terror favoritas entre 1950 y 1980. [114] El director de cine John Carpenter , que más tarde colaboró con Nigel Kneale en la película Halloween III: Season of the Witch (1982), ha afirmado que The Quatermass Xperiment "tuvo un impacto enorme, enorme en mí, y sigue siendo una de mis películas de ciencia ficción favoritas de todos los tiempos". [115]
El éxito de The Quatermass Xperiment llegó en un momento oportuno para Hammer. En 1955, el contrato con Robert L. Lippert había expirado y la compañía produjo sólo un largometraje ese año, Mujeres sin hombres . [116] Muchos de los cines independientes que proporcionaban el mercado a las películas de Hammer en el Reino Unido estaban luchando frente a la competencia de la televisión y se enfrentaban al cierre. [116] Quatermass Xperiment le dio a Hammer un éxito de taquilla muy necesario y también fue la primera película que llamó la atención de la compañía sobre un importante distribuidor de películas, en este caso United Artists. [117] A partir de ese momento, Hammer pudo tratar cada vez más directamente con los principales distribuidores y ya no necesitaba intermediarios como Lippert. [117] Esto finalmente marcó el final de Exclusive Films, la propia empresa de distribución de Hammer, que cerró a finales de la década de 1950. [118]
Hammer rápidamente buscó capitalizar su buena suerte con una secuela. El miembro del personal Jimmy Sangster contó una historia sobre un monstruo que emerge del núcleo de la Tierra. [119] Sin embargo, cuando la compañía le pidió permiso a Nigel Kneale para usar el personaje de Quatermass, él se negó, no queriendo perder el control de su creación. [120] Sin embargo, la película siguió adelante, como X the Unknown (1956), aprovechando nuevamente el Certificado 'X' en su título y presentando un personaje científico recién creado, muy en el molde de Quatermass, interpretado por Dean Jagger . [121] Quatermass finalmente regresó a las pantallas de cine en Quatermass 2 (1957) y Quatermass and the Pit (1967), los cuales tenían guiones escritos por Nigel Kneale y basados en series originalmente escritas por él y presentadas por BBC Television. [122] Las compañías cinematográficas británicas rivales también intentaron sacar provecho con sus propias películas de ciencia ficción, incluidas Satellite in the Sky , The Gamma People y Fire Maidens from Outer Space (todas de 1956). [123]
The Quatermass Xperiment fue la primera película de Hammer adaptada de un drama televisivo. [124] La investigación de mercado realizada por la empresa demostró que era el aspecto de terror de la película, más que la ciencia ficción, lo que más atraía al público. [125] Tres de las cuatro películas que Hammer hizo en 1956 fueron películas de terror: X the Unknown , Quatermass 2 y The Curse of Frankenstein . [126] El enorme éxito de este último consolidó la reputación de Hammer en cuanto a terror y la compañía se convirtió en sinónimo del género. [127] Michael Carreras dijo más tarde: "La película que debe llevarse todo el crédito de toda la serie de películas de terror de Hammer fue en realidad The Quatermass Xperiment ". [128]
Quatermass Xperiment fue lanzado en 2003 por DD Video en DVD de la Región 2 . Contenía una serie de características adicionales, incluido un comentario del director Val Guest y el historiador de Hammer Marcus Hearn, así como una entrevista con Val Guest, un avance original y un folleto de producción escrito por Marcus Hearn y Jonathan Rigby . [129] En 2011 se lanzó un DVD-R hecho a pedido de la Región 1 , procedente de un máster de alta definición . [130]
La película fue adaptada a una tira cómica de 16 páginas publicada en dos partes en los números de marzo/abril y junio de 1977 de la revista The House of Hammer (volumen 1, números 8 y 9, publicado por General Book Distribution ). Fue dibujado por Brian Lewis a partir de un guión de Les Lilley y Ben Aldrich. La portada del número 9 presentaba una pintura de Lewis del profesor Quatermass. [131]
Programada para coincidir con la segunda serie de TV Quatermass,
Quatermass 2
, la película se estrenó en doble cartel con el corto
The Eric Winstone Band Show
o
Rififi
, convirtiéndose este último en el estreno de doble cartel más exitoso de 1955 en el Reino Unido.
