Donald Herman Sharp (19 de abril de 1921 - 14 de diciembre de 2011) fue un director de cine australiano.
Sus películas más conocidas fueron realizadas para Hammer en la década de 1960 e incluyeron El beso del vampiro (1963) y Rasputín, el monje loco (1966). En 1965 dirigió El rostro de Fu Manchu , basada en el personaje creado por Sax Rohmer , y protagonizada por Christopher Lee . Sharp también dirigió la secuela Las novias de Fu Manchú (1966). En la década de 1980 también fue responsable de varias miniseries muy populares adaptadas de las novelas de Barbara Taylor Bradford .
Sharp nació en Hobart, Tasmania, en 1921, según los registros militares oficiales y su propio relato (algunas fuentes todavía dan 1922 como su año de nacimiento). Fue el segundo de cuatro hijos.
Asistió al St Virgil's College y comenzó a aparecer regularmente en producciones teatrales en el Playhouse Theatre de Hobart, donde se formó con un joven Stanley Burbury . [1] Más tarde dijo que esto fue motivado "por el deseo de no estudiar para ser contador, que es lo que mis padres querían para mí". [2]
Entre las obras en las que apareció Sharp se encuentran No puedes llevártelo contigo y Nuestra ciudad . También dirigió una producción de Stage Door . [3] Estudió contabilidad por las tardes, pero fue interrumpido por el servicio de guerra. [2]
Sharp se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana el 7 de abril de 1941 y fue trasladado a Singapur. Además de sus deberes militares, apareció en la radio y en el escenario con una compañía inglesa de gira. Entre sus actuaciones radiofónicas se encuentran Escape y los Barretts de Wimpole Street . "El virus de la actuación definitivamente se había apoderado de mí", dice Sharp, "y también lo hice un poco mientras estaba en la RAAF, en algún momento". [2]
Sharp quedó invalidado antes de que la ciudad cayera en manos de los japoneses. Regresó a Melbourne y se recuperó en el Hospital de Heidelberg. Pasó la mayor parte de su servicio de guerra en Melbourne, apareciendo en producciones teatrales de aficionados de "Quality Street" y "The Late Christopher Bean", así como en transmisiones grabadas y obras de ABC.
A principios de 1943 se trasladó a Hobart. Apareció en una producción teatral de Interval de Sumner Locke Elliott , desempeñándose también como asistente de dirección. [4] [5] Después de esto apareció en una revista teatral, Khaki Capers , en particular en un boceto que mostraba una bandera ondeando sobre la estación de la fuerza aérea en Singapur que Sharp había traído consigo. [6]
Sharp fue dado de baja de la fuerza aérea el 17 de marzo de 1944 con el rango de cabo. [7] [8]
Después de la guerra, Sharp no quiso regresar a Hobart. Hizo una audición y ganó un puesto de suplente en la versión limitada de JC Williamson de la comedia de Broadway Kiss and Tell ; cuando un ataque de laringitis incapacitó a uno de los protagonistas dos semanas después, Sharp asumió el papel. Realizó una gira con la producción de 1944 a 1945 y luego apareció en obras de teatro como Arsenic and Old Lace (1945) y The Dancing Years . Trabajó para la productora de radio de Morris West y desempeñó un pequeño papel en Smithy (1946), uno de los pocos largometrajes rodados en Australia en ese momento. [9]
Sharp también realizó una gira por Japón actuando para las tropas de ocupación allí. De Japón se fue a Londres en 1948. "Podría haber seguido una carrera teatral en Australia", dice Sharp, "pero lo que realmente quería eran películas. Así que me fui a Inglaterra". [2]
Al llegar a Inglaterra en 1948, Sharp consiguió rápidamente algunos trabajos teatrales, "pero ni siquiera pude conseguir una cita para ver a un director de casting" para las películas. [2]
Compartía piso con una ayudante de dirección y decidieron hacer su propia película. Coescribió Ha'penny Breeze (1950), con un compañero australiano, Frank Worth . Junto con otro hombre, Darcy Conyers , formaron una productora y recaudaron financiación para realizar la película de 8.000 libras esterlinas. Sharp también tuvo un papel protagonista, hacía las cuentas y ayudaba en la dirección. La película no fue un gran éxito pero se estrenó en cines. [10] [11]
Sharp también consiguió un pequeño papel en una adaptación radiofónica británica de Robbery Under Arms (1950). [12]
Sharp dijo: "Poco después, varias personas influyentes del cine se pusieron en contacto conmigo, pero ninguno de ellos me ofreció un trabajo como actor; ¡todos me preguntaron si escribiría para ellos!". [13]
Sharp no pudo sacar provecho de Ha'penny Breeze porque sufrió una recurrencia de tuberculosis y pasó casi dos años en el hospital, durante los cuales le extirparon seis costillas y un pulmón. [14]
Cuando Sharp se recuperó, consiguió algunos papeles actorales en películas como The Planter's Wife (1952), Appointment in London (1953), The Cruel Sea (1953) y You Know What Sailors Are (1954). Varias de estas películas fueron dirigidas por Ken Annakin , quien según Sharp fue particularmente útil al darle trabajo cuando lo necesitaba. [15]
Comenzó a dedicarse cada vez más a escribir y dirigir. [3] Sharp dijo que su experiencia como actor fue útil para su desarrollo como director, en particular desarrolló su sentido del tiempo:
Tienes que saber, por ejemplo, algo que me enseñaron temprano en el teatro: si hay una escena en una película, en una obra de teatro, que siempre provoca buenas risas, en una buena noche, cuando hay un público bueno y risueño, Te reirás en el período previo, en los cinco o diez minutos previos, porque es una buena audiencia que aprecia lo que está sucediendo. En una mala noche, cuando el público no se ríe, aumenta el ritmo y llévalos al grano. Y esto te enseña a controlar la velocidad y cómo controlar a la audiencia. . . . Al trabajar con buenos actores, tienes la sensación de que estás sincronizado con ellos; aunque a veces el ritmo entre ellos puede ser bueno, pero su ritmo general, que es bastante diferente, puede ser incorrecto: su contexto en la película, debido a la situación en la película, tal vez debería haber un poco más de urgencia, por lo tanto, ritmo, en la escena. [dieciséis]
La carrera de Sharp revivió cuando lo llamaron a trabajar para Group Three, una nueva compañía cinematográfica respaldada por el gobierno que tenía el encargo de apoyar a nuevos talentos. Sharp les vendió un guión original llamado Child's Play (realizado en 1952 y publicado en 1954). Al Grupo Tres le gustó el trabajo de Sharp y lo asignó para trabajar en el guión de Antecedentes ; También le dieron el trabajo de asistente del productor, lo que más tarde llamó "la educación más maravillosa". [14]
El Grupo Tres compró una historia de Sharp, originalmente llamada The Norfolk Story . [17] Convirtió esto en una novela llamada Conflicto de alas (1954), título con el que se filmó; Sharp también colaboró en el guión con John Pudney y dirigió la segunda unidad. [18]
Sharp y Pudney luego escribieron The Blue Peter (1955) para el Grupo Tres. [19] Una vez más, Sharp también dirigió la segunda unidad y comenzó a desarrollar ambiciones de dirigir. A Sharp le ofrecieron un trabajo en Ealing Studios como asistente de producción, pero decidió rechazarlo. [14]
Sharp dejó el Grupo Tres para dirigir algunos documentales para Pathe. Trabajó en una propuesta de película en Ealing sobre la Costa de los Esqueletos que nunca se hizo. [14] Sharp convirtió en largometraje con The Stolen Airliner (1955) para la Children's Film Foundation , basado en un guión de Pudney. [13]
Luego, Sharp recibió una oferta de la BBC para reemplazar a su compatriota australiano Bruce Beeby como actor en la serie de ciencia ficción Journey into Space . El programa se grabó un domingo, lo que permitió a Sharp continuar con su trabajo de escritura y dirección mientras aparecía en él. Ealing contrató a Sharp para adaptar la novela Robbery Under Arms al guión de un largometraje. Dice que parte de su trabajo se incluyó en el guión final que finalmente fue realizado por Bill Lipscomb. [14]
Sharp realizó algunos documentales de televisión para Pathe. Durante la realización de una de ellas, Crossroads (1955), una película sobre por qué los soldados británicos abandonaron el ejército, conoció a la actriz Mary Steele con quien luego se casó. Sharp dirigió una "tres bobinas" para Warwick Films en Roma llamada Arrivederci Roma (1956). [14] A esto le siguió un documental para Martin Films, The Passing Years (1957), un documental dramatizado sobre la industria del motor británica. [14]
Segundo largometraje de Sharp como director como otro para la Children's Film Foundation, Las aventuras de Hal 5 . Recibió una oferta para dirigir la segunda unidad de Carve Her Name with Pride (1958), dirigida por Lewis Gilbert; Sharp fue responsable de varias secuencias de acción. [14]
Sharp escribió y dirigió The Golden Disc (1959), la primera película británica de rock 'n' roll, estrenada un año antes que el vehículo de Cliff Richard Expresso Bongo (1959) y dos años antes de Beat Girl (1960). Protagonizada por Mary Steele, con quien Sharp se casó dos años antes. Sharp fue contratado para realizar más trabajos de segunda unidad, en Harry Black (1958), que implicaba filmar imágenes de tigres en la India. Posteriormente realizó un documental para la televisión estadounidense en la Expo 58 , y otro para el ejército británico llamado Keeping the Peace (1959). [15]
Después de un intento fallido de conseguir financiación para una película con Lonnie Donegan, Sharp hizo dos películas para artistas independientes. El primero fue un thriller de bajo presupuesto, The Professionals (1960), que se proyectó en la televisión estadounidense como parte del Kraft Mystery Theatre . [15] La segunda fue Linda (1960), un drama adolescente protagonizado por Carol White para Independent Artists , que salió como largometraje de apoyo para Saturday Night and Sunday Morning (1960) y ahora se considera una película perdida . Luego, Sharp hizo otro documental sobre el ejército. [15]
Entró en la televisión y se convirtió en director residente de la primera temporada de Ghost Squad (1961-1962). [20] Sharp dirigió Two Guys Abroad (1962) con George Raft , que estaba pensado como piloto para una serie de televisión o como película de serie B, pero que finalmente no se estrenó. [15] Sharp luego dirigió la segunda unidad de The Fast Lady (1962) para Ken Annakin .
Sharp recibió una oferta de Tony Hinds de Hammer Films que había visto The Professionals y estaba buscando un director para la película de vampiros de Hammer Kiss of the Vampire (1963). Sharp nunca antes había visto una película de terror, pero estuvo de acuerdo después de ver varias películas de Hammer. [21] [13]
Según su obituario, Sharp ayudó a crear un "terror gótico atmosférico y lleno de suspenso y a darle una profundidad a los personajes que a veces faltaba en otras producciones de vampiros de Hammer". [3] El beso del vampiro es ahora uno de los horrores más respetados de Hammer; El obituario de Sharp en el New York Times dice: "No pocos fanáticos de Hammer sostienen que 'El beso del vampiro' es una de las mejores películas de terror gótica jamás realizadas". [22]
Kiss of the Vampire se rodó en 1962. Después de realizarla, Sharp volvió a la televisión, dirigiendo episodios de The Human Jungle y luego hizo otro musical adolescente en la línea de The Golden Disc , It's All Happening (1963), con Tommy Steele . [23]
Regresó a Hammer para trabajar en un espadachín, The Devil-Ship Pirates (1964). Estaba protagonizada por Christopher Lee, quien haría varias películas con Sharp. [24] Para entonces El beso del vampiro ya se había estrenado y Sharp comenzó a recibir ofertas para dirigir más películas de terror; Dice que Milton Subotsky le ofreció elegir entre tres guiones para dirigir, pero a Sharp no le gustó ninguno. [25] En cambio, Sharp hizo Witchcraft (1964), para el productor Robert L. Lippert . Sharp la llamó "una pequeña película de cuatro semanas, hecha muy rápidamente, pero recibió algunas noticias encantadoras". [13]
Luego, Sharp pasó varios meses dirigiendo la segunda unidad de Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras (1965). [24] Sharp dijo: "Tuve que pensar mucho en volver a la segunda unidad después de dirigir media docena de largometrajes, pero era muy tentador, especialmente después de mis días en la fuerza aérea. Así que lo hice; y fue tremendamente emocionante". y una película maravillosa en la que trabajar". [13]
Sharp encontró que filmar imágenes con aviones viejos era muy lento: "eres afortunado si puedes conseguir dos configuraciones en un día", así que cuando terminó le pidió a su agente que le consiguiera cualquier trabajo. Lippert tuvo una secuela de La mosca , La maldición de la mosca (1965), y Sharp la hizo. "Me temo que se les acabaron las ideas", dijo Sharp, quien dice que él y el escritor "tuvieron la sensación de: 'Dios mío, qué lástima que estén haciendo otra'". [26]
Sharp volvió a formar equipo con Lee para The Face of Fu Manchu (1965), producida por Harry Alan Towers . Sharp dijo más tarde: "Me gusta mucho Harry... pero a Harry le resultará más divertido ganar 5 dólares de una forma ligeramente torcida y rápida que ganar 100 dólares legítimamente; es un comerciante más que un cineasta, y "Le gusta conseguir la mejor parte de un trato. Pero tiene cierto entusiasmo y sentido del talento para el espectáculo. Para hacer una buena película mientras trabajas con Harry, tienes que ser insistente". [26]
Fu Manchu fue un gran éxito y dio lugar a cuatro secuelas; Sharp sólo dirigió el primero de ellos, pero trabajó varias veces más para Towers, quien más tarde dijo: "Seguí usando a Don porque sus películas se ajustaban al presupuesto y, sin excepción, tenían mucho éxito. Además de eso, era una persona muy agradable y de muy buen gusto. buen carácter – sin rabietas – lúcido – ingenioso; un caballero también." [dieciséis]
La película le daría a Sharp una reputación de película de acción. Más tarde expuso su filosofía:
No puedes hacer grandes secuencias de acción y luego tener cosas flojas y cotidianas a su alrededor. Esas películas tienen que tener una sensación de energía latente... No puedes hacer secuencias de acción como una entidad en sí mismas. Tienen que ser parte de la forma en que se desarrolla toda una película. Tienes que tener, además de energía, un muy buen sentido de edición, lo que una cámara puede hacer... un sentido de sincronización... y la capacidad de tener una idea visual de cómo se verá exactamente... .Además, lo disfruté... algunos directores... no obtuvieron el mismo disfrute; era más una necesidad que un placer. Siempre me gustó hacerlo, me gustó hacer acción. [dieciséis]
Volvimos a Hammer para Rasputín, el monje loco (1966), con Lee en el papel principal. A Sharp no le gustó esta experiencia trabajando para Hammer ya que los presupuestos se estaban ajustando. [27]
Sharp siguió con dos películas para Towers, Nuestro hombre en Marrakech (1966), una parodia de espías protagonizada por Tony Randall , y Las novias de Fu Manchú (1966), nuevamente con Lee. Después de esto, trabajó en una adaptación de The Sleeper Awakes de HG Wells que, según dijo, Sam Arkoff de AIP finalmente decidió no hacer porque "no tenía suficiente sexo y violencia". [28]
Luego, Sharp hizo Rocket to the Moon (1967), de Julio Verne, un cuento de aventuras en la línea de Magnificent Men in Their Flying Machines for Towers. Sharp y Towers debían seguir esto con Casanova , una película al estilo de Tom Jones (1963) a partir de un guión de Peter Yeldham que se rodaría en Checoslovaquia y protagonizada por Horst Buchholz . Esta película finalmente fue cancelada debido a las tensiones tras la Guerra de los Seis Días . Tampoco se realizó otra colaboración propuesta por Sharp-Towers, Legion of the Damned , basada en un guión de Harry Spalding, que debía haberse rodado en España; Sharp dice que Towers no pudo conseguir la financiación y sus colaboraciones terminaron [28]
Sharp dijo que "después de un par de meses de no hacer nada" regresó a la televisión, dirigiendo algunos episodios de Los Vengadores (1968) y Los Campeones (1969). [28]
Sharp fue contratado por el productor George Willoughby para dirigir Taste of Excitement (1969), lo que luego llevó a realizar The Violent Enemy para los mismos productores (el primero se estrenaría primero). A Sharp le ofrecieron La venganza de ella en Hammer, pero no pudo aceptar el trabajo. [29] A Sharp se le ofreció la oportunidad de dirigir la versión cinematográfica de Till Death Us Do Part , pero chocó con Johnny Speight por el guión y fue despedido antes de filmar. [28]
Sharp dijo que estuvo "sin trabajo durante aproximadamente un año" [16] cuando recibió una oferta para dirigir una secuencia de persecución en barco para Puppet on a Chain (1971), basada en una novela de Alistair MacLean . A los productores les gustó tanto su trabajo que lo contrataron para filmar algunas imágenes adicionales. En 2007, Sharp dijo que la película le ganó la reputación de "El Doctor" y que todavía recibía regalías por la película. [dieciséis]
Sharp trabajó en varias películas que no se hicieron, incluida Turncoat a partir de un guión de Peter Yeldham, un proyecto con Judy Geeson llamado Dead y la película de Israel antes mencionada. [28] Michael Carreras de Hammer le pidió a Sharp que reemplazara a Seth Holt , quien había muerto mientras dirigía Blood from the Mummy's Tomb (1971), pero Sharp no pudo porque tenía un contrato para hacer una película en Israel para los productores de Puppet ; esa película tampoco se hizo. [29] Según Filmink "es una gran lástima que Sharp solo haya trabajado con" Hammer tres veces "porque fue uno de los mejores directores de su historia". [30]
Sharp recibió un contrato a largo plazo con una compañía llamada Scotia que le asignó la dirección de Psychomania (1973), la última película de George Sanders . Esta película se ha convertido en un clásico de culto; Sharp lo calificó como "muy divertido de hacer, especialmente después de hacer varias películas seguidas como The Violent Enemy . Fue un gran cambio, ya que estaba orientado a un público más joven". [31] Scotia prestó los servicios de Sharp para realizar Lugares oscuros (1973). Luego, Sharp desarrolló más proyectos con Escocia y trabajó durante meses en otro proyecto que se realizaría en Israel; ni se hizo ni se propuso una versión de la historia de Robin Hood. [32]
El siguiente proyecto de Sharp fue Callan (1974), una adaptación a la pantalla grande de la serie de televisión protagonizada por Edward Woodward (1967-1972). Durante el rodaje de esa película, Sharp recibió una oferta para dirigir un thriller, Hennessy (1975), con Rod Steiger en el papel principal, como un hombre del IRA que se propone asesinar a la reina Isabel II. [32] Esto llevó a Sharp a recibir una oferta del productor Harry Saltzman para trabajar en The Micronauts , una epopeya sobre el "hombre encogido" protagonizada por Gregory Peck y Lee Remick . [33] Sharp trabajó en la película durante meses antes de decidir abandonar el proyecto, que finalmente nunca se realizó. [32]
Michael Carreras le ofreció a Sharp el trabajo de dirigir To the Devil a Daughter para Hammer y él estaba interesado, pero Sharp finalmente se retiró debido a su insatisfacción con el guión. [29] Sharp trabajó en algunas películas que no se hicieron: una adaptación cinematográfica propuesta de The Way to Dusty Death de Alistair MacLean ; una película de terror, Croc ; una adaptación de Ni un centavo más, ni un centavo menos, de Jeffrey Archer ; una adaptación de Bear Island de Alistair MacLean (originalmente pospuesta); una película biográfica de Kim Philby . [32]
Sharp recibió una oferta para dirigir la cuarta versión de Las cuatro plumas (1978), realizada para la televisión estadounidense pero estrenada en cines en algunos mercados. Luego dirigió otra nueva versión, Los treinta y nueve pasos (1978), con Robert Powell (que había estado en Cuatro plumas ). El productor Greg Smith dijo que contrató a Sharp "porque es uno de los mejores directores de aventuras de acción de Gran Bretaña y estaba familiarizado con la época". [34] La película fue muy popular. [32]
Con el tiempo, el proyecto Bear Island (1979) se reactivó y se realizó protagonizado por Richard Widmark , Donald Sutherland y Vanessa Redgrave . Fue una de las películas canadienses más caras jamás realizadas y un fracaso de taquilla. [35] Después de esto, Sharp iba a hacer una versión de otras dos novelas de MacLean, Goodbye California , con Charlton Heston, y Air Force One is Down , pero la financiación fracasó para ambas. Tampoco se hicieron adaptaciones de Quicksand de Wilfred Greatorex, Scoop de Evelyn Waugh. [36]
Sharp regresó a la televisión con episodios de Hammer House of Horror (1980) ("Guardian of the Abyss") y QED (1982) (serie de televisión). [29] "Fue agradable filmar algo de nuevo", dijo Sharp. [36]
Sharp desarrolló varios proyectos que no llegaron a realizarse: Spy Ship , una película biográfica de John Simpson Kirkpatrick , Red Alert West , una película sobre la Guerra Civil Española. Una película que se hizo fue What Waits Below (1984), rodada en Estados Unidos con Robert Powell en el papel principal; Fue una experiencia infeliz para Sharp. Desarrolló una versión cinematográfica de Una oración por los moribundos . [36] Sin embargo, Sharp tuvo un gran éxito cuando lo llamaron para reemplazar al director original en la miniserie A Woman of Substance (1984); Basada en la novela de Barbara Taylor Bradford y protagonizada por Jenny Seagrove y Deborah Kerr , fue un gran éxito de audiencia. [36]
Tusitala (1986) fue una miniserie australiana rodada en Samoa. Hold the Dream (1986), fue una miniserie secuela de Woman of Substance , con Jenny Seagrove retomando su papel. Lágrimas bajo la lluvia (1988) fue una película para televisión basada en una novela de Pamela Wallace que le dio uno de los primeros papeles protagónicos a Sharon Stone . Act of Will (1989) fue otra miniserie basada en una novela de Barbara Taylor Bradford , protagonizada por Liz Hurley . [37]
Sharp se casó con una actriz australiana, Gwenda Wilson, en 1945 después de aparecer en el escenario con ella en Kiss and Tell . [38] [39] En 1956 se casó con la actriz Mary Steele, a quien había conocido mientras filmaba un documental, Crossroads . [14]
Sharp murió el 14 de diciembre de 2011, tras un breve período en el hospital. [3] Le sobrevivieron Mary Steele, [40] dos hijos y una hija. Otro hijo, el productor de Massive Attack, Jonny Dollar , falleció antes que él en 2009.
Sharp fue anunciado para los siguientes proyectos que no se realizaron: