The Devil-Ship Pirates es una película británica de aventuras piratas de 1964 dirigida por Don Sharp .
La película fue la primera de varias colaboraciones entre Don Sharp y la estrella Christopher Lee . [1]
Un barco pirata, involucrado en batallas en 1588 del lado de la Armada Española , sufre graves daños y debe llegar a un pueblo de la costa británica para realizar reparaciones.
El pueblo es pequeño y aislado. Los españoles convencen a los habitantes de que la flota inglesa ha sido derrotada y que ellos, los españoles, son ahora sus amos. Esto da como resultado la cooperación hosca de los habitantes, pero los rumores y el malestar comienzan a extenderse y pronto los piratas españoles se encuentran frente a una revuelta.
A principios de los años 60, Hammer Films era más conocida por sus películas de terror, pero también probó otros géneros. El estudio hizo una película de capa y espada, Los piratas del río sangre (1962), escrita por Jimmy Sangster y protagonizada por Christopher Lee; fue un éxito de taquilla, por lo que Hammer encargó a Sangster que escribiera otra historia de temática pirata para Lee, Los piratas del barco del diablo . "La idea era estrenar estas películas de aventuras sangrientas, pero no demasiado sangrientas, durante las vacaciones escolares, e hicieron una fortuna con ellas", dijo Don Sharp, quien dirigiría El barco del diablo . [2]
La película fue parte de una nueva lista de ocho películas que James Carreras anunció en julio de 1963 que Hammer haría, entre las que se incluyen Quatermass and the Pit , She , Blood of the Foreign Legion , Brainstorm (que se convirtió en Fear in the Night ), The Evil of Frankenstein , The Curse of the Mummy's Tomb y The Secret of Blood Island . La mayoría de estas no se hicieron hasta más tarde y Blood of the Foreign Legion nunca se hizo en absoluto. [3] [4]
Don Sharp acababa de dirigir su primer largometraje para Hammer, Kiss of the Vampire , y Tony Hinds lo invitó a volver a trabajar en el estudio . Sharp dice que la película estaba destinada al mercado de las vacaciones escolares, por lo que necesitaba una certificación "U". "Pero querían que pareciera una película X. Así que hicimos una película de acción con niños", dijo Sharp. [5]
Era la primera vez que Sharp trabajaba con Christopher Lee. El director había visto varias de las actuaciones de Lee "y me preocupaba que la gama de papeles que veía fuera una sola línea. Pero desde nuestro primer encuentro nos entendimos y cuando hablábamos éramos dos actores hablando. Íbamos explorando su personaje y yo me encontraba sugiriendo profundidades al Capitán Roebles que no esperaba poder alcanzar. Chris es tremendamente profesional y puede interpretar papeles que son encantadores y amenazantes al mismo tiempo; tiene una encantadora quietud. Es una presencia muy imponente". [6] Lee recibió el primer puesto en el reparto por primera vez en una película.
El rodaje comenzó el 19 de agosto de 1963 en los estudios Bray de Berkshire y duró hasta mediados de octubre. Sharp no se llevaba demasiado bien con el productor Anthony Nelson Keys , al que llamaba "un tipo de director general y cualquier idea que tuviera era la más obvia. Recuerdo que me dijo que quería que el pirata de Christopher Lee estuviera vestido de azul y yo le dije: 'Un pirata azul. ¿Tony? ¿Cómo lo llamamos? ¿Little Boy Blue?'. Así que me preguntó qué color quería y le dije gris, que le pareció aburrido y poco amenazante hasta que le recordé que era lo suficientemente amenazante para los nazis". [5]
Los decorados exteriores se utilizaron anteriormente para The Scarlet Blade , de Hammer , filmada el año anterior. Michael Ripper , Duncan Lamont y Suzan Farmer aparecieron en ambas películas.
La escena de apertura se filmó en una gravera inundada a un par de millas de la carretera de Bray Studios. Al otro lado de la carretera, los trabajadores del ayuntamiento estaban empezando a construir una autopista, por lo que Sharp hizo que el equipo colocara humo para ocultar los camiones del fondo. [5] "Burlarse de la M4 fue una parte importante de la realización de esta película", bromeó Sharp más tarde, quien dijo que hacer la película fue "muy divertido". [7]
Según Christopher Lee , los estudios Hammer habían construido un galeón de tamaño real en unos pozos de arena sobre una estructura de acero bajo el agua. Aunque se les advirtió que no llevaran demasiadas personas a bordo a la vez, un día el barco del té fue elevado a una plataforma a nivel del agua y demasiadas personas se apresuraron a tomar una taza de té. El barco volcó, arrojando a la mayoría del elenco y el equipo al agua. Lee estaba en la cubierta de popa y afortunadamente logró sujetarse a la barandilla. Nadie se ahogó ni resultó gravemente herido. [8] Lee dice que "salvó el artículo más valioso posible: la máquina de escribir de la chica de la continuidad. La estructura completa tardó varios días en arreglarse, para que pudiera volarse por los aires al final en un glorioso holocausto". [9]
"Tuvimos suerte de no tener un accidente grave", dijo Michael Reed , quien fue el director de fotografía. [10] Sharp dijo: "El andamio se fue al fondo y estuvo allí durante dos años, ¡y la empresa propietaria del pozo todavía cobraba el alquiler por él!" [6]
Lee escribió durante el rodaje que pensaba que la película "será una pieza de entretenimiento de primera clase, colorida y emocionante. Y me ha permitido interpretar un personaje duro por una vez. No me he visto obligado a la habitual maldad elegante que los productores siempre parecen exigir de mí. Ha sido interesante interpretar a un individuo rudo, ver hasta dónde podía llegar sin miedo a la caricatura o a la exageración". [11] En otra carta, llamó a Sharp "uno de los directores jóvenes más talentosos e imaginativos que han aparecido en la escena británica en mucho tiempo... Personalmente, nunca he recibido una cobertura fotográfica mejor o más inteligente en ninguna película y, aunque lo diga yo mismo, tuve más oportunidades de demostrar lo que puedo hacer con un papel realmente más rudo que en Blood River, donde debido a la incompetencia del director, todos estábamos luchando duro para conseguir que nuestras caras estuvieran cerca de la cámara". [12]
La película se estrenó en el Reino Unido en un programa doble junto con The Invicible Seven .
Kinematograph Weekly calificó la película como un "éxito de taquilla" en la taquilla británica en 1964. [13]
Variety escribió: "Las habilidades de producción de los artesanos de Hammer Film de Gran Bretaña convierten este melodrama de aventuras, por lo demás rutinario, en una película ligeramente mejor que la media de su género. La solidez de estos valores físicos, junto con un concepto dramático que enfatiza los elementos de acción, deberían superar en cierta medida ciertas deficiencias de la historia y la oscuridad de los actores para el público estadounidense y hacer que la película de Columbia sea un compañero útil en una película de aventuras de doble filo orientada al mercado masculino. A los niños también les gustará". [14] [15]
El periódico The Guardian lo calificó de "muy divertido y debería mantener a los niños sentados al borde de sus asientos". [16]
Film Review escribió: "Un buen melodrama de la Hammer, repleto de intrigas conmovedoras, batallas y hazañas de valor". [17]
El Monthly Film Bulletin lo calificó como una "historia trillada de corsarios en tierra firme, bastante bien montada pero absolutamente mediocre". [18]
The Devil-Ship Pirates es una "historia de piratas mediocre con poca acción y algunos elementos del horror de Hammer" según Halliwell 's Film and Video Guide . [19] Richard Harland-Smith dice que es una "diversión animada", pero señala que la "dieta de azotes, ahorcamientos y esgrima de la película llevó su certificado 'U' al límite". [8]
Sharp y Lee harían varias películas más juntos, entre ellas El rostro de Fu Manchu , Las novias de Fu Manchu , Rasputín el monje loco y La isla del oso .
Hammer anunció una vez que haría una película biográfica sobre la pirata Anne Bonney, protagonizada por Raquel Welch , Mistress of the Seas . Sin embargo, nunca se hizo. [20]
Sharp recordó más tarde que Devil Ship y Kiss of the Vampire "están entre las películas más felices en las que he trabajado. Con Shepperton o Pinewood eras una de las muchas películas que se estaban haciendo, y si tenías un presupuesto pequeño, quedabas en segundo o tercer lugar. En Bray, cuando cruzabas la puerta, todo estaba en tu película. Había un sentimiento de familia al respecto, y también un sentimiento de orgullo: todos conocían su oficio e inspiraban a otros". [21]