La plaga de los zombies es una película de terror británica de 1966 dirigida por John Gilling y protagonizada por André Morell , John Carson , Jacqueline Pearce , Brook Williams y Michael Ripper . Las imágenes de la película influyeron en muchas películas posteriores del género zombie . [ cita necesaria ]
En un pueblo de Cornualles en agosto de 1860, los habitantes del pueblo están muriendo a causa de una misteriosa plaga que parece extenderse a un ritmo acelerado. Ni siquiera el médico local, Peter Tompson, puede combatir la enfermedad. Alarmado, Tompson pide ayuda externa a su amigo y antiguo mentor, Sir James Forbes. Acompañando a Sir James está su hija Sylvia, una amiga de la infancia de la esposa de Peter, Alice. Cuando Sir James y Sylvia llegan al pueblo, Sylvia disuade a un grupo de cazadores de zorros alborotadores de matar a un zorro. Poco después, Sir James y Sylvia se encuentran con una procesión fúnebre en la ciudad, que es interrumpida por los cazadores de zorros, que vienen a acosar a Sylvia por engañarlos intencionalmente. En el tumulto, los portadores del féretro arrojan el ataúd por el costado de un puente, revelando el cadáver de John Martinus, un hombre recientemente fallecido.
En un intento por aprender más sobre la enfermedad, Sir James y Peter intentan desenterrar los cadáveres que fueron enterrados recientemente y se asustan al encontrar los ataúdes vacíos. Mientras tanto, Sylvia es acosada por los cazadores de zorros mientras camina por el bosque y perseguida hasta una casa solariega propiedad de Squire Clive Hamilton. Los cazadores humillan a Sylvia en lo que parece ser una violación preventiva, pero son detenidos por Squire Hamilton, quien los reprende por acosarla. Cuando Sylvia sale de la casa, se encuentra con un hombre de piel gris cerca del casco de una mina de estaño abandonada y observa con horror cómo arroja el cuerpo sin vida de Alice al suelo. A la mañana siguiente, Sylvia lleva a su padre y a Peter al lugar donde localizan el cadáver de Alice.
La policía acusa a Tom, el hermano de John Martinus, de matar a Alice, ya que fue encontrado durmiendo en un estado de ebriedad cerca de su cuerpo. Tom niega su participación y afirma que vio a su hermano fallecido caminando cerca de la mina. Una autopsia de Alice no muestra signos de rigor mortis y, lo que es aún más extraño, se determina que la sangre manchada en su rostro es de origen animal. Sir James nota una herida vendada en su muñeca, que Peter dice que sufrió con un trozo de vidrio roto días antes. Más tarde esa noche, Squire Hamilton visita a Sylvia. A propósito, Hamilton logra romper una copa de vino y Sylvia se corta el dedo con uno de los bordes afilados de la copa. En secreto, el hacendado esconde un trozo del vitral manchado de sangre en el bolsillo de su abrigo y se marcha.
Al día siguiente, en el funeral de Alice, Sylvia comienza a sentirse débil. A través de una investigación más profunda, Sir James y Peter descubren que el escudero vivió en Haití durante varios años y practicó rituales vudú haitianos , así como magia negra. Mientras tanto, Squire Hamilton, ahora con un vestigio de la sangre de Sylvia, ha comenzado a usar su magia vudú para atraer a Sylvia al bosque oscuro. Un ejército de zombis andantes la lleva a la mina de estaño abandonada para una ceremonia vudú que la transformará en uno de los muertos vivientes. Se revela que Squire Hamilton ha estado convirtiendo a los lugareños en muertos vivientes, con el fin de crear trabajadores para extraer el estaño y ganar dinero con él.
Mientras Peter sigue a Sylvia a las minas, Sir James investiga la casa del Squire y encuentra algunas figuras pequeñas en ataúdes que el Squire usa para su vudú. Después de una lucha con uno de los secuaces del Escudero, la habitación se incendia accidentalmente, Sir James apenas logra escapar después de amenazar a un sirviente que se da cuenta del infierno para pedirle información sobre la mina. Corre hacia las minas para unirse a Peter, mientras que en la mansión las figuras en los ataúdes se incendian, lo que hace que sus homólogos zombies hagan lo mismo y se vuelvan locos. Utilizando la distracción causada por los zombis enloquecidos en llamas, Sir James y Peter rescatan a Sylvia y huyen de las llamas ardientes mientras escuchan los gritos angustiados de Hamilton y sus zombis; así termina la plaga.
David Pirie lo compara con The Reptile en el sentido de que "[a]mbos se refieren a pequeñas comunidades de Cornualles amenazadas por una especie de plaga extraña e inexplicable que ha sido importada del Este a través de una aristocracia corrupta: ambos son, al menos implícitamente, violentamente anti- colonial".
La académica Ruth Heholt señala en un artículo de la revista Hellebore que tanto El reptil como La plaga de los zombis son parte de una tradición que asocia Cornualles con lo exótico y lo extranjero. Cornwall representa "los no ingleses dentro de Inglaterra; los extranjeros en casa".
La producción de la película comenzó el 28 de julio de 1965 en Bray Studios . Se rodó consecutivamente con The Reptile usando los mismos decorados, un pueblo de Cornualles creado en el terreno de rodaje por Bernard Robinson . [5] Pearce y Ripper aparecieron en ambas películas.
La película se estrenó en algunos mercados en un largometraje doble con Drácula: Príncipe de las Tinieblas . [5]
La película necesitaba ganar 1,5 millones de dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio. Ganó 2,34 millones de dólares en alquileres, obteniendo así beneficios. [4]
La plaga de los zombies ha sido bien recibida por la crítica. Una reseña contemporánea en Variety lo llamó "un programador de terror bien hecho" con "guiones de fórmula", [6] y The Monthly Film Bulletin declaró: "El mejor Hammer Horror desde hace bastante tiempo, con notablemente pocos de los lapsos de crudeza que normalmente son parte integrante del trabajo de esta compañía", y añade: "Visualmente la película es espléndida, con decorados elegantemente diseñados, y tanto los interiores como los exteriores rodados en colores agradablemente apagados y el guión logra bastantes toques poco convencionales; [7]
Entre evaluaciones más recientes, AllMovie la calificó como una "obra de terror atmosférica y espeluznante que se encuentra entre las mejores de Hammer Films". [8] Time Out London escribió "quizás un poco manso en estos días, en comparación con el gore-shock moderno, pero el enfriador Hammer de Gilling [...] es muy atmosférico". [9] The Hammer Story: The Authorized History of Hammer Films escribió: "Se ha dicho mucho sobre la influencia de The Plague of the Zombies en el hito del género Night of the Living Dead , realizada en 1968. Un experimento único e impactante para superar los parámetros de Hammer horror, La plaga de los zombies merece un mayor reconocimiento por derecho propio." [10] Escribiendo en The Zombie Movie Encyclopedia , el académico Peter Dendle la llamó una película de zombies "bien interpretada y hábilmente producida" que influenciaría la representación de zombies en muchas otras películas. [11] Radio Times le dio a la película cuatro estrellas y la llamó "el mejor trabajo de John Gilling".
Actualmente tiene un índice de aprobación del 83% en Rotten Tomatoes, según 12 reseñas. [12]
Shout Factory lanzó un Blu-ray de la película el 15 de enero de 2019 con nuevos comentarios de los cineastas Constantine Nasr, Ted Newsom y el historiador de cine Steve Haberman. [13]
John Burke escribió una novelización de la película como parte de su libro de 1967 The Second Hammer Horror Film Omnibus . [14]
La película fue adaptada a una tira cómica de 13 páginas para la edición de octubre de 1977 de la revista House of Hammer (volumen 1, n.° 13, publicada por Top Sellers Limited ). Fue dibujado por Trevor Goring y Brian Bolland a partir de un guión de Steve Moore . La portada del número presentaba una pintura de Brian Lewis de una escena famosa de la película. [15]
En el episodio "Mirror, Mirror" del programa de televisión Amazing Stories de la primera temporada , la película de la escena del cementerio se utiliza para retratar un clip de la película de terror del personaje de Sam Waterston que muestra Dick Cavett . [ cita necesaria ]
