Vampire Circus es una película de terror británica de 1972 dirigida por Robert Young y protagonizada por Adrienne Corri , Thorley Walters y Anthony Higgins . Fue escrito por Judson Kinberg y producido por Wilbur Stark y Michael Carreras (que no estaba acreditado) para Hammer Film Productions . La historia trata de un circo ambulante , cuyos artistas vampíricos se aprovechan de los niños de un pueblo serbio del siglo XIX .
Una tarde, cerca del pequeño pueblo serbio de Stetl, a principios del siglo XIX, el maestro Albert Müller es testigo de cómo su esposa Anna lleva a una niña, Jenny Schilt, al castillo del conde Mitterhaus, un noble solitario del que se rumorea que es un vampiro responsable de las desapariciones de otros niños. Los rumores resultan ciertos, ya que Anna, que se ha convertido en la voluntaria acólita y amante de Mitterhaus, le entrega a Jenny para que le drene la sangre. Los hombres del pueblo, dirigidos por Müller y entre ellos el padre de Jenny, el Sr. Schilt y el Bürgermeister, invaden el castillo y atacan al Conde. Después de que el vampiro mata a varios de ellos, Müller logra clavarle una estaca de madera en el corazón. Con su último aliento, Mitterhaus maldice a los aldeanos y promete que sus hijos morirán para devolverle la vida. Los enojados aldeanos obligan a Anna a enfrentar un desafío , pero cuando su esposo interviene, ella regresa corriendo al castillo donde el Conde brevemente revivido le dice que encuentre a su primo Emil en "el Circo de la Noche". Después de dejar su cuerpo en la cripta, ella escapa a través de un túnel mientras los aldeanos vuelan el castillo con pólvora y le prenden fuego.
Quince años después, Stetl está siendo asolada por una plaga y bloqueada por las autoridades de los pueblos vecinos, con hombres dispuestos a disparar a cualquier aldeano que intente marcharse. Los ciudadanos temen que la pestilencia pueda deberse a la maldición del Conde, aunque el nuevo médico, el Dr. Kersh, descarta a los vampiros como sólo un mito. Luego llega al pueblo un circo ambulante, que se hace llamar Circo de la Noche, dirigido por un enano y una seductora gitana que se muestran ambiguos sobre cómo superaron el bloqueo; Los aldeanos, agradecidos por distraerlos de sus problemas, no cuestionan mucho el asunto. Nadie en el pueblo sospecha que uno de los artistas del circo, Emil, es primo del conde Mitterhaus y vampiro, al igual que los acróbatas gemelos Heinrich y Helga. Emil y la gitana van a las ruinas del castillo, donde en la cripta encuentran el cuerpo estacado del Conde aún conservado, y reafirman su maldición de que todos los que lo mataron y todos sus hijos deben morir, aunque la Gitana pregunta: "Deben morir". ¿Todos mueren?"
Mientras su hijo Anton distrae a los hombres armados en el bloqueo, el Dr. Kersh los esquiva y pide ayuda a la capital. En el Circo de la Noche, los aldeanos quedan asombrados y encantados con el entretenimiento. A pesar de las preocupaciones de su esposa por su descarriada hija, Rosa, y su atracción por el apuesto Emil, el Bürgermeister la lleva al circo y, por invitación de la gitana, visita su salón de espejos donde ve, en uno llamado "El Espejo de Life", una visión de un Conde Mitterhaus revivido, que le hace colapsar. Asustado por este evento, Schilt intenta huir con su familia de la aldea bloqueada con el enano del circo Michael como guía, solo para ser abandonado por él en el bosque y mutilado hasta la muerte por Emil, cuya forma cambiante es una pantera negra .
Dora, la hija de Müller, a quien antes había enviado para su protección, ha escapado del bloqueo y regresa al pueblo para reunirse con su padre y su amado Anton cuando descubre los cuerpos desmembrados de los Schilt, lo que despierta sospechas sobre los animales del circo. . Esa noche, Jon y Gustav Hauser, dos muchachos del pueblo cuyo padre ayudó a instigar el asesinato de Mitterhaus, son invitados por la gitana a entrar al salón de los espejos y Heinrich y Helga los atraen mágicamente a la cripta del Conde, donde los matan y agotado. Después de que se encuentran los cuerpos de los niños cerca del castillo, su afligido padre y el Bürgermeister enfermo comienzan a disparar a los animales del circo. Después de un encuentro con Emil, el Bürgermeister muere de insuficiencia cardíaca y su hija se marcha con el vampiro. Al intentar detener al Bürgermeister y a Hauser, Albert Müller ve de repente que el rostro de la gitana se disuelve en el de su esposa, pero no está seguro de si lo que vio era real. Mientras tanto, Emil lleva a Rosa a la cripta, donde la mata y la drena, diciéndole a su primo, Mitterhaus, que beba su sangre, y que ahora la única hija de sus asesinos que aún muere es Dora, y que sus gemelos la matarán. esta noche. La Gitana levanta la vista bruscamente y grita el nombre de Emil, pero él sólo repite "¡Esta noche!"
Dora y Anton son atraídos por los gemelos al salón de los espejos, donde intentan llevar a Dora a través del Espejo de la Vida, pero la cruz que lleva la salva. Más tarde, los vampiros entran en la escuela donde se han refugiado Dora y Anton. Emil, en forma de pantera, mata a los estudiantes internos, desviando a Anton, mientras la mujer gitana (que se revela como Anna Müller y también la madre de los gemelos, siendo su padre Mitterhaus) arranca la cruz del cuello de Dora, lo que permite a Heinrich y Helga atacarla. Dora, sin embargo, escapa a la capilla de la escuela, donde los gemelos son abrumados por un crucifijo gigante que ella arroja sobre ellos, destruyéndolos. Sin embargo, con la ayuda del hombre fuerte del circo, Emil y Anna logran que Dora y su tutora, Gerta, la esposa de Hauser, sean secuestrados y llevados a la cripta del castillo Mitterhaus, donde pretenden usar su sangre, igual que la sangre de su anterior. víctimas infantiles, como parte de un ritual para devolverle la vida al Conde.
Mientras tanto, el Dr. Kersch regresa de la capital con una escolta imperial y medicinas para la peste. También trae noticias de matanzas de vampiros en otros pueblos, todos ellos visitados por el Circo de la Noche. Los hombres atacan el circo y le prenden fuego, matando al hombre fuerte cuando intenta detenerlos. Cuando Hauser comienza a quemar el salón de los espejos, ve en el Espejo de la Vida una visión de Emil y Anna sangrando a Gerta sobre el cuerpo del Conde. Esta horrible visión lo distrae lo suficiente como para morir quemado por el fuego, pero vive lo suficiente como para alertar a Anton y a los otros hombres sobre la difícil situación de Dora.
De vuelta en la cripta del castillo, Anna, repentinamente arrepentida (que está dispuesta a matar a cualquiera para resucitar a su amante, pero lucha con la idea de destruir a su hija) muere cuando intenta salvar a Dora de Emil. Anton, que encuentra su camino a través del túnel hacia la cripta a pesar de una emboscada mortal del enano Michael, intenta rescatar a Dora, pero Emil lo detiene. En ese momento, Müller, el Dr. Kersh y un soldado irrumpen en la cripta y luchan contra Emil, quien mata o incapacita a todos sus atacantes, pero Müller lo atraviesa con la estaca del pecho del Conde justo cuando está muriendo por la mordedura de Emil. Reanimado por la retirada de la estaca, el Conde sale de su sarcófago y avanza hacia Dora y Anton. Anton usa la ballesta de Müller como una cruz improvisada, repeliendo al Conde el tiempo suficiente para que apriete el cuello del vampiro entre el arco y la culata del arma y luego aprieta el gatillo, decapitándolo. Mientras el Dr. Kersh saca a Dora y Anton de la tumba, él y los aldeanos prendieron fuego a las ruinas con antorchas, poniendo fin a la maldición, pero Dora y Anton ven un murciélago salir volando de la tumba en la noche y se quedan inseguros.
Tres miembros del elenco – Laurence Payne, Adrienne Corri y Lalla Ward – se reunirían en la temporada de 1980 de la serie británica de ciencia ficción / fantasía Doctor Who en el serial The Leisure Hive .
David Prowse, quien más tarde interpretó a Darth Vader en la primera trilogía de Star Wars , aparece en un papel silencioso como el hombre fuerte del circo.
Robin Sachs interpretó el papel de Ethan Rayne en Buffy, la cazavampiros y el conquistador espacial Sarris en la comedia de ciencia ficción Galaxy Quest (1999).
Robin Sachs y Lynne Frederick también aparecieron, como los amantes Thomas Culpeper y Katherine Howard , en Enrique VIII y sus seis esposas (1973).
En la película de Stanley Kubrick de 1971, La naranja mecánica , Corri había interpretado a la esposa del escritor F. Alexander, siendo devastada por Alex y sus drogadictos que dejaron a su marido lisiado, para ser mostrada más tarde confiando en el cuidado del culturista "Julius", interpretado por Proeza.
George Baxt ha dicho que Hammer le pagó £1.000 sólo por el título y que esa fue su única contribución. [3]
La producción comenzó el 9 de agosto de 1971 en Pinewood Studios . [2] El director novel Robert Young no estaba familiarizado con los apretados cronogramas de producción de Hammer, [1] y en un momento utilizó unos 500 pies de película mientras intentaba que un tigre hundiera sus dientes en un brazo humano falso relleno de carne de cerdo. (finalmente mordió después de sustituir la carne). [4] Cuando la filmación se extendió de las seis semanas programadas a las siete, la producción se cerró y el metraje se entregó al editor Peter Musgrave con instrucciones para hacer una película terminada con lo que tenía. [1]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 80% según las reseñas de 5 críticos. [5]
Monthly Film Bulletin dijo: "Robert Young, que aquí hace su primer largometraje, logra utilizar la situación básica para crear una delicada atmósfera de cuento de hadas, y le ayudan en gran medida algunas actuaciones inusualmente comedidas (de las mujeres en particular). Hay una sensación de que de un aislamiento de ensueño a medida que "los artistas del circo se van apoderando gradualmente de la vida imaginativa de la comunidad, aislada del resto del mundo por la plaga". Y ciertas escenas al principio de la película (los trapecistas transformándose en murciélagos ante los aldeanos que aplauden en silencio, el laberinto de espejos en el que las víctimas vislumbran sus propias muertes) adquieren una genuina extrañeza. Sin embargo, el efecto sólo se mantiene fugazmente; y cuando la trama finalmente sucumbe a la fórmula, los diversos clímax cruzados parecen lamentablemente flojos en el contexto de la primera parte de la película. La lucha entre John Moulder Brown y Robert Tayman no tiene nada del estilo elegante de las confrontaciones entre Cushing y Lee, mientras que la abierta y elegante sexualidad de los vampiros (que tienden a dar explicaciones apresuradamente insertadas como "'una lujuria alimenta a otra") demuestra un verdadero obstáculo para los aspectos más intrigantes de la trama." [6]
AllMovie calificó la película como "uno de los proyectos más elegantes e inteligentes del estudio". [7]
PopMatters también lo llamó "uno de los últimos grandes clásicos de la compañía", escribiendo "erótico, grotesco, escalofriante, sangriento, lleno de suspenso y cargado de una atmósfera pesimista y pesimista, este es el tipo de experimento de terror que revitaliza tu amor por las películas de terror". forma de arte". [8]
El crítico de cine del New York Times, Howard Thompson, la desestimó rotundamente sin siquiera la cortesía de una reseña adecuada, a favor de sucompañera de Hammer , la condesa Drácula, con la que compartió cartel doble. Su breve reseña medía dos frases: "Los fanáticos del terror sabios se saltarán 'Vampire Circus' y se conformarán con 'Condesa Drácula' en el nuevo cartel doble del Foro. Ambas son Hammer Productions, la fábrica de gritos de Inglaterra, pero la primera recibió un trato rápido y yunque descuidado." antes de continuar con un semi-elogio a la condesa Drácula . [9]
Los Angeles Times fue bastante positivo y calificó la película como "verdaderamente escalofriante" con "muchos dientes que parecen reales, sangre creíble y, salvo por un final muy escabroso (no para los niños), mucho ritmo, un cierto sentido de la sutileza y un estilo definido y consistente." [10]
En 2012 se publicó una novelización "actualizada" de Mark Morris .
La película fue adaptada a una tira cómica de 15 páginas para The House of Hammer (vol. 2) # 17 (febrero de 1978), dibujada por Brian Bolland a partir de un guión de Steve Parkhouse . [ cita necesaria ]