Helena ( griego antiguo : Ἑλένη , romanizado : Helénē [a] ), también conocida como Helena de Troya , [2] [3] Helena de Argos o Helena de Esparta , [4] y en latín como Helena , [5] fue una figura de la mitología griega considerada la mujer más hermosa del mundo. Se creía que era hija de Zeus y Leda o Némesis , y hermana de Clitemnestra , Cástor, Pólux , Filonoe , Febe y Timandra . Estaba casada con el rey Menelao de Esparta "quien se convirtió por ella en el padre de Hermíone y, según otros, también de Nicóstrato ". [5] Su rapto por Paris de Troya fue la causa más inmediata de la Guerra de Troya .
Elementos de su supuesta biografía provienen de autores clásicos como Aristófanes , Cicerón , Eurípides y Homero (tanto en la Ilíada como en la Odisea ). Su historia reaparece en el Libro II de la Eneida de Virgilio . En su juventud, fue raptada por Teseo . Una competencia entre sus pretendientes por su mano en matrimonio vio a Menelao salir victorioso. Todos sus pretendientes debían hacer un juramento (conocido como el Juramento de Tindáreo ) en el que prometían proporcionar asistencia militar al pretendiente ganador, si alguna vez le robaban a Helena. Las obligaciones del juramento precipitaron la Guerra de Troya. Cuando se casó con Menelao era todavía muy joven; si su posterior partida con Paris fue un secuestro o una fuga es ambiguo (probablemente deliberadamente).
Las leyendas de Helena durante su estancia en Troya son contradictorias: Homero la describe de forma ambivalente, arrepentida de su elección y astuta en sus intentos de redimir su imagen pública. Otros relatos presentan a una Helena traidora que simulaba ritos báquicos y se regocijaba por la carnicería que causaba. En algunas versiones, Helena no llega a Troya, sino que espera a que termine la guerra en Egipto . [6] Finalmente, Paris murió en combate y, en el relato de Homero, Helena se reunió con Menelao, aunque otras versiones de la leyenda cuentan que en su lugar ascendió al Olimpo. Un culto asociado a ella se desarrolló en la Laconia helenística , tanto en Esparta como en otros lugares; en Terapne compartió un santuario con Menelao. También fue adorada en Ática y en Rodas .
Su belleza inspiró a artistas de todos los tiempos a representarla, frecuentemente como la personificación de la belleza humana ideal. Las imágenes de Helena comienzan a aparecer en el siglo VII a. C. En la Grecia clásica, su rapto por Paris (o su huida con él) era un motivo popular. En las ilustraciones medievales, este evento se representaba con frecuencia como una seducción, mientras que en las pinturas renacentistas se representaba generalmente como una "violación" (es decir, rapto ) por parte de Paris. [b] Los versos de Christopher Marlowe de su tragedia Doctor Fausto (1604) se citan con frecuencia: "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos / y quemó las torres descubiertas de Ilión?" [c]
La etimología del nombre de Helena sigue siendo un problema para los investigadores. En el siglo XIX, Georg Curtius relacionó a Helena ( Ἑλένη ) con la luna ( Selene ; Σελήνη ). Pero dos dedicatorias tempranas a Helena en el dialecto laconio del griego antiguo escriben su nombre con una digamma inicial (Ϝ, probablemente pronunciada como aw), lo que descarta cualquier etimología que originalmente comenzara con la simple *s- . [7]
A principios del siglo XX, Émile Boisacq consideró que Ἑλένη derivaba del conocido sustantivo ἑλένη que significaba "antorcha". [8] También se ha sugerido que la λ de Ἑλένη surgió de una ν original, y por lo tanto la etimología del nombre estaría conectada con la raíz de Venus . Linda Lee Clader, sin embargo, dice que ninguna de las sugerencias anteriores ofrece mucha satisfacción. [9] [f]
Más recientemente, Otto Skutsch ha propuesto la teoría de que el nombre Helena podría tener dos etimologías separadas, que pertenecen a diferentes figuras mitológicas respectivamente, a saber, *Sṷelenā (relacionada con el sánscrito svaraṇā "la brillante") y *Selenā , la primera una diosa espartana, conectada con uno u otro fenómeno de luz natural (especialmente el fuego de San Telmo ) y hermana de los Dioscuros , la otra una diosa de la vegetación adorada en Therapne como Ἑλένα Δενδρῖτις ("Helena de los árboles"). [12]
Otros han relacionado la etimología del nombre con una hipotética diosa del sol protoindoeuropea , notando la conexión del nombre con la palabra para "sol" en varias culturas indoeuropeas [13] incluyendo la palabra griega apropiada y dios para el sol, Helios . [14] [15] [16] [12] En particular, su mito matrimonial puede estar conectado a un "drama matrimonial" indoeuropeo más amplio de la diosa del sol, y ella está relacionada con los gemelos divinos , al igual que muchas de estas diosas. [17] Martin L. West ha propuesto que Helena ("señora de la luz del sol") puede construirse sobre el sufijo PIE -nā ("señora de"), que connota una deidad que controla un elemento natural. [18]
Helena aparece por primera vez en los poemas de Homero , tras lo cual se convirtió en una figura popular en la literatura griega. Estas obras se ambientan en los años finales de la Era de los Héroes , una era mitológica que ocupa un lugar destacado en el canon del mito griego. Como se sabe que los poemas homéricos se transmitieron de forma oral antes de ser escritos, algunos estudiosos especulan que dichas historias se transmitieron a partir de la tradición griega micénica anterior , y que la Era de los Héroes puede reflejar en sí misma una memoria mitificada de esa era. [19]
Recientes excavaciones arqueológicas en Grecia sugieren que la actual Laconia era un territorio diferenciado en la Edad del Bronce Tardío , mientras que los poetas narran que era un reino rico. Los arqueólogos han buscado sin éxito un complejo palaciego micénico enterrado debajo de la actual Esparta. [20] Los hallazgos modernos sugieren que el área alrededor de Menelaion en la parte sur del valle del Eurotas parece haber sido el centro de la Laconia micénica. [21]
Helena y Menelao tuvieron una hija, Hermíone . Según diversas fuentes, también fue madre de uno o más hijos, llamados Etiolas , Nicóstrato , Megapentes y Plístenes . Sin embargo, según otras fuentes, estos fueron en cambio hijos ilegítimos de Menelao y de varias amantes.
Helena y Paris tuvieron tres hijos, Bunomus, Aganus, Idaeus y una hija también llamada Helena. [22] Los tres hijos murieron durante la Guerra de Troya cuando un terremoto provocó el derrumbe del techo de la habitación donde dormían.
En la mayoría de las fuentes, incluidas la Ilíada y la Odisea , Helena es hija de Zeus y de Leda , la esposa del rey espartano Tindáreo . [23] La obra de Eurípides Helena , escrita a finales del siglo V a. C., es la fuente más antigua que informa sobre el relato más conocido del nacimiento de Helena: que, aunque su supuesto padre era Tindáreo, en realidad era hija de Zeus. En forma de cisne, el rey de los dioses fue perseguido por un águila y buscó refugio con Leda. El cisne se ganó su afecto y los dos se aparearon. Leda produjo entonces un huevo , del que emergió Helena. [24] El Primer Mitógrafo Vaticano introduce la noción de que de la unión surgieron dos huevos: uno que contenía a Cástor y Pólux ; otro con Helena y Clitemnestra . Sin embargo, el mismo autor afirma anteriormente que Helena, Cástor y Pólux fueron producidos a partir de un solo huevo. [25] Fabius Planciades Fulgentius también afirma que Helena, Castor y Pólux nacieron del mismo óvulo. [26] Pseudo-Apolodoro afirma que Leda tuvo relaciones sexuales con Zeus y Tindáreo la noche en que concibió a Helena. [27]
Por otra parte, en la Cipria , parte del Ciclo épico , Helena era hija de Zeus y la diosa Némesis . [1] La fecha de la Cipria es incierta, pero generalmente se cree que conserva tradiciones que datan al menos del siglo VII a. C. En la Cipria , Némesis no quería aparearse con Zeus. Por lo tanto, cambió de forma en varios animales mientras intentaba huir de Zeus, convirtiéndose finalmente en un ganso. Zeus también se transformó en un ganso y violó a Némesis, quien produjo un huevo del que nació Helena. [28] Presumiblemente, en la Cipria , este huevo fue transferido de alguna manera a Leda. [g] Fuentes posteriores afirman que fue llevado a Leda por un pastor que lo descubrió en un bosque en Ática , o que Hermes lo dejó caer en su regazo . [29]
Asclepíades de Trágilo y Pseudo-Eratóstenes relataron una historia similar, excepto que Zeus y Némesis se convirtieron en cisnes en lugar de gansos. [30] Timothy Gantz ha sugerido que la tradición de que Zeus llegó a Leda en forma de cisne deriva de la versión en la que Zeus y Némesis se transformaron en pájaros. [31]
Pausanias afirma que a mediados del siglo II d. C., los restos de una cáscara de huevo, atados con cintas, todavía colgaban del techo de un templo de la acrópolis espartana. La gente creía que se trataba del «famoso huevo que, según la leyenda, dio a luz Leda». Pausanias viajó a Esparta para visitar el santuario, dedicado a Hilaeira y Febe , con el fin de ver la reliquia con sus propios ojos. [32]
Pausanias también dice que había una tradición local de que los hermanos de Helena, "los Dioscuros " (es decir, Cástor y Pólux), nacieron en la isla de Pefnos , añadiendo que el poeta espartano Alcman también dijo esto, [33] mientras que el uso del poeta Licofrón del adjetivo "Pephnaian" ( Πεφναίας ) en asociación con Helena, sugiere que Licofrón puede haber conocido una tradición que sostenía que Helena también nació en la isla. [34]
Dos atenienses , Teseo y Pirítoo , pensaron que, dado que eran hijos de dioses, debían tener esposas divinas; por lo tanto, se comprometieron a ayudarse mutuamente a raptar a dos hijas de Zeus . Teseo eligió a Helena, y Pirítoo juró casarse con Perséfone , la esposa de Hades . Teseo tomó a Helena y la dejó con su madre Etra o su socio Afidno en Afidnas o Atenas . Teseo y Pirítoo luego viajaron al inframundo , el dominio de Hades, para raptar a Perséfone. Hades fingió ofrecerles hospitalidad y preparó un banquete, pero, tan pronto como la pareja se sentó, serpientes se enroscaron alrededor de sus pies y los retuvieron allí. El rapto de Helena provocó una invasión de Atenas por parte de Cástor y Pólux, quienes capturaron a Etra en venganza y devolvieron a su hermana a Esparta. [35] En el Fausto de Goethe , se dice que el centauro Quirón ayudó a los hermanos Dioscuros a devolver a Helena a casa.
En la mayoría de los relatos de este evento, Helena era bastante joven; Hellanicus de Lesbos dijo que tenía siete años y Diodoro la hace de diez años. [36] Por otro lado, Stesichorus dijo que Ifigenia era la hija de Teseo y Helena, lo que implica que Helena estaba en edad fértil. [37] En la mayoría de las fuentes, Ifigenia es la hija de Agamenón y Clitemnestra , pero Duris de Samos y otros escritores, como Antoninus Liberalis , siguieron el relato de Stesichorus. [38]
Las Heroides de Ovidio nos dan una idea de cómo los autores antiguos y, en particular, los romanos imaginaban a Helena en su juventud: se la presenta como una joven princesa que lucha desnuda en la palestra , aludiendo a una parte de la educación física de las niñas en la Esparta clásica (no micénica). Sexto Propercio imagina a Helena como una niña que practica armas y caza con sus hermanos: [39]
[...] o como Helena, en las arenas del Eurotas, entre Cástor y Pólux, uno para ser vencedor en el boxeo, el otro con los caballos: con los pechos desnudos llevaba armas, dicen, y no se sonrojaba con sus divinos hermanos allí.
Cuando llegó el momento de que Helena se casara, muchos reyes y príncipes de todo el mundo acudieron a pedir su mano, trayendo consigo ricos regalos o enviando emisarios para que lo hicieran en su nombre. Durante la contienda, Cástor y Pólux tuvieron un papel destacado en el trato con los pretendientes, aunque la decisión final quedó en manos de Tindáreo. [41] Menelao, su futuro esposo, no asistió, pero envió a su hermano, Agamenón , para que lo representara.
Tindáreo temía elegir un marido para su hija o despedir a alguno de los pretendientes por temor a ofenderlos y dar pie a una pelea. Odiseo era uno de los pretendientes, pero no había traído regalos porque creía que tenía pocas posibilidades de ganar la contienda. Por ello prometió resolver el problema si Tindáreo a su vez lo apoyaba en su cortejo de Penélope , la hija de Icario . Tindáreo aceptó de inmediato y Odiseo propuso que, antes de que se tomara la decisión, todos los pretendientes debían hacer un juramento solemne para defender al esposo elegido contra quienquiera que se peleara con él. Después de que los pretendientes juraron no tomar represalias, Menelao fue elegido para ser el esposo de Helena. Como muestra de la importancia del pacto, Tindáreo sacrificó un caballo . [42] Helena y Menelao se convirtieron en gobernantes de Esparta, después de que Tindáreo y Leda abdicaran. Menelao y Helena gobiernan en Esparta durante al menos diez años; tienen una hija, Hermíone , y (según algunos mitos) tres hijos: Etiolas , Marafio y Pleístenes .
El matrimonio de Helena y Menelao marca el principio del fin de la era de los héroes. Al concluir el catálogo de pretendientes de Helena, Hesíodo relata el plan de Zeus para exterminar a la raza de los hombres y a los héroes en particular. La guerra de Troya, provocada por la fuga de Helena con Paris, será su medio para lograr este fin. [43]
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Paris , un príncipe troyano, llegó a Esparta para reclamar a Helena, bajo la apariencia de una supuesta misión diplomática. Antes de este viaje, Paris había sido designado por Zeus para juzgar a la diosa más hermosa : Hera , Atenea o Afrodita . Para ganarse su favor, Afrodita le prometió a Paris la mujer más hermosa del mundo. Influenciado por la oferta de Afrodita, Paris la eligió como la más hermosa de las diosas, ganándose la ira de Atenea y Hera .
Aunque a veces se representa a Helena violada (es decir, raptada ) por Paris, las fuentes griegas antiguas suelen ser elípticas y contradictorias. Heródoto afirma que Helena fue raptada, pero la Cipria simplemente menciona que después de darle regalos a Helena, "Afrodita reúne a la reina espartana con el príncipe de Troya". [44] Safo sostiene que Helena dejó voluntariamente atrás a Menelao y a su hija de nueve años, Hermíone , para estar con Paris:
Unos dicen que una multitud de jinetes, otros de infantería y otros
de naves, es lo más hermoso de la oscura tierra,
pero yo digo que es lo que amas.
Es muy fácil hacer que todos lo entiendan: porque
la que superaba con creces a todos los mortales en belleza, Helena, su
nobilísimo esposo
, abandonó y se hizo a la mar para Troya, sin pensar nunca en
su hija y sus queridos padres.— Safo, fragmento 16 (Voigt) [45]
Dión Crisóstomo da un relato completamente diferente de la historia, poniendo en duda la credibilidad de Homero: después de que Agamenón se casara con la hermana de Helena, Clitemnestra, Tindáreo buscó la mano de Helena para Menelao por razones políticas. Sin embargo, Helena fue buscada por muchos pretendientes, que vinieron de lejos y de cerca, entre ellos Paris, que superó a todos los demás y se ganó el favor de Tindáreo y sus hijos. Así la ganó justamente y se la llevó a Troya, con el pleno consentimiento de sus protectores naturales. [46] Cipria narra que en solo tres días Paris y Helena llegaron a Troya. Homero narra que durante una breve escala en la pequeña isla de Kranai , según la Ilíada , los dos amantes consumaron su pasión. Por otro lado, Cipria señala que esto sucedió la noche antes de que salieran de Esparta. [47]
Al menos tres autores griegos antiguos negaron que Helena fuera a Troya; en cambio, sugirieron que Helena se quedó en Egipto durante la Guerra de Troya. Esos tres autores son Eurípides, Estesícoro y Heródoto. [49] [50] En la versión propuesta por Eurípides en su obra Helena , Hera creó una imagen ( eidolon , εἴδωλον) de Helena a partir de nubes a petición de Zeus, Hermes la llevó a Egipto y Helena nunca fue a Troya, sino que pasó toda la guerra en Egipto . Un eidolon también está presente en el relato de Estesícoro , pero no en la versión racionalizadora del mito de Heródoto. Además de estos relatos, Licofrón (822) afirma que Hesíodo fue el primero en mencionar el eidolon de Helena . [51] Esto puede significar que Hesíodo afirmó esto en una obra literaria, o que la idea era ampliamente conocida/circulaba en la Grecia arcaica temprana durante la época de Hesíodo y, en consecuencia, se le atribuyó a él. [51]
Heródoto añade peso a la versión "egipcia" de los hechos al presentar su propia evidencia: viajó a Egipto y entrevistó a los sacerdotes del templo ( Afrodita extranjera , ξείνη Ἀφροδίτη) en Menfis . Según estos sacerdotes, Helena había llegado a Egipto poco después de salir de Esparta, porque los fuertes vientos habían desviado el barco de Paris de su curso. El rey Proteo de Egipto , consternado porque Paris había seducido a la esposa de su anfitrión y saqueado la casa de este en Esparta, le prohibió a Paris llevar a Helena a Troya. Paris regresó a Troya sin una nueva esposa, pero los griegos se negaron a creer que Helena estuviera en Egipto y no dentro de los muros de Troya. Así, Helena esperó en Menfis durante diez años, mientras los griegos y los troyanos luchaban. Tras la conclusión de la guerra de Troya, Menelao navegó a Menfis, donde Proteo lo reunió con Helena. [52]
Cuando descubrió que su esposa había desaparecido, Menelao llamó a todos los demás pretendientes a cumplir sus juramentos, comenzando así la Guerra de Troya.
La flota griega se reunió en Áulide , pero los barcos no pudieron navegar por falta de viento. Artemisa estaba enfurecida por un sacrilegio, y solo el sacrificio de la hija de Agamenón, Ifigenia , pudo apaciguarla. En Ifigenia en Áulide de Eurípides , Clitemnestra, madre de Ifigenia y hermana de Helena, le ruega a su marido que reconsidere su decisión, llamando a Helena una "mujer malvada". Clitemnestra intenta advertir a Agamenón que sacrificar a Ifigenia por el bien de Helena es " comprar lo que más detestamos con lo que más apreciamos ". [53] [54]
Antes de que se iniciaran las hostilidades, los griegos enviaron una delegación a los troyanos bajo el mando de Odiseo y Menelao, quienes intentaron, sin éxito, persuadir a Príamo para que devolviera a Helena. Un tema popular, La petición de Helena (Helenes Apaitesis, Ἑλένης Ἀπαίτησις), fue el tema de un drama de Sófocles , hoy perdido. [h] [55]
Homero pinta un retrato conmovedor y solitario de Helena en Troya. Está llena de autodesprecio y arrepentida por lo que ha causado; al final de la guerra, los troyanos han llegado a odiarla. Cuando Héctor muere, ella es la tercera doliente en su funeral, y dice que, de todos los troyanos, sólo Héctor y Príamo fueron siempre amables con ella: [56] [57]
Por eso, con dolor en el corazón, me lamento por ti y por mí mismo,
pues ya no tengo en la ancha Troya a nadie que sea amable conmigo o bondadoso,
sino que todos los hombres se estremecen ante mí. [58]
Estas amargas palabras revelan que Helena se dio cuenta poco a poco de las debilidades de Paris y decidió aliarse con Héctor. Existe una relación afectuosa entre los dos, y Helena tiene palabras duras para Paris cuando compara a los dos hermanos: [57] [59]
Pero, viendo que los dioses habían dispuesto así estos males,
ojalá yo hubiera sido esposa de un hombre mejor,
que pudiera sentir la indignación de sus semejantes y sus muchos insultos. [...]
Pero ahora, ven, entra y siéntate en esta silla, hermano mío,
ya que, más que a todos los demás, la angustia ha envuelto tu corazón
a causa de mi desvergüenza y de la locura de Alejandro. [60] [56]
Después de que Paris muriera en combate, hubo una disputa entre los troyanos sobre con cuál de los hijos supervivientes de Príamo debería casarse nuevamente: Heleno o Deífobo , pero fue entregada a este último.
Durante la caída de Troya, el papel de Helena es ambiguo. En la Eneida de Virgilio , Deífobo da cuenta de la actitud traidora de Helena: cuando el Caballo de Troya fue admitido en la ciudad, ella fingió ritos báquicos , liderando un coro de mujeres troyanas y, sosteniendo una antorcha entre ellas, hizo señales a los griegos desde la torre central de la ciudad. En la Odisea , sin embargo, Homero narra una historia diferente: Helena rodeó al Caballo tres veces e imitó las voces de las mujeres griegas que se quedaron en casa; así torturó a los hombres que estaban dentro (incluidos Odiseo y Menelao) con el recuerdo de sus seres queridos, y los llevó al borde de la destrucción. [61]
Tras la muerte de Héctor y Paris, Helena se convirtió en la amante de su hermano menor, Deífobo; pero cuando comenzó el saqueo de Troya, escondió la espada de su nuevo marido y lo dejó a merced de Menelao y Odiseo. En la Eneida , Eneas se encuentra con el mutilado Deífobo en el Hades ; sus heridas sirven como testimonio de su ignominioso final, instigado por el último acto de traición de Helena. [62]
Sin embargo, los retratos de Helena en Troya parecen contradecirse entre sí. Por un lado, leemos sobre la traidora Helena que simulaba ritos báquicos y se regocijaba por la carnicería de los troyanos. Por otro lado, hay otra Helena, solitaria e indefensa, desesperada por encontrar refugio, mientras Troya está en llamas. Estesícoro narra que tanto griegos como troyanos se reunieron para lapidarla hasta matarla. [63] Cuando Menelao finalmente la encontró, levantó su espada para matarla. Había exigido que sólo él matara a su esposa infiel; pero, cuando estaba listo para hacerlo, ella dejó caer su túnica de sus hombros, y la vista de su belleza hizo que él dejara caer la espada de su mano. [i] Electra se lamenta: [64]
¡Ay de mis problemas! ¿Será que su belleza ha embotado sus espadas?
Helena regresó a Esparta y vivió con Menelao, donde Telémaco la encontró en el Libro 4 de La Odisea . Como se describe en ese relato, ella y Menelao se reconciliaron por completo y tuvieron una vida matrimonial armoniosa: él no le guardaba rencor por haberse escapado con un amante y ella no sentía ningún reparo en contar anécdotas de su vida dentro de la Troya sitiada.
Según otra versión, utilizada por Eurípides en su obra Orestes , Helena había sido salvada por Apolo de Orestes [65] y llevada al monte Olimpo casi inmediatamente después del regreso de Menelao. Pausanias, el geógrafo, relata un curioso destino (3.19.11-13), en el que Helena comparte la otra vida con Aquiles. [66]
Pausanias también tiene otra historia (3.19.9-10): "El relato de los rodios es diferente. Dicen que cuando Menelao estaba muerto, y Orestes todavía era un vagabundo, Helena fue expulsada por Nicóstrato y Megapentes y llegó a Rodas , donde tenía una amiga en Polixo , la esposa de Tlepólemo . Porque Polixo, dicen, era un argivo por descendencia, y cuando ya estaba casada con Tlepólemo, compartió su huida a Rodas. En ese momento era reina de la isla, habiendo quedado con un niño huérfano. Dicen que este Polixo deseaba vengar la muerte de Tlepólemo en Helena, ahora que la tenía en su poder. Así que envió contra ella cuando estaba bañando a doncellas vestidas de Furias , que capturaron a Helena y la colgaron en un árbol, y por esta razón los rodios tienen un santuario de Helena del Árbol ". [67] Hay otras tradiciones sobre el castigo de Helena. Por ejemplo, es ofrecida como sacrificio a los dioses en Táuride por Ifigenia , o Tetis , enfurecida cuando Aquiles muere a causa de Helena, la mata en su viaje de regreso. [68]
Tlepólemo era hijo de Heracles y Astíoque. Astíoque era hija de Filas, rey de Éfira, que fue asesinado por Heracles. Tlepólemo fue asesinado por Sarpedón el primer día de combate en la Ilíada . Nicóstrato era hijo de Menelao y su concubina Pieris, una esclava etolia. Megapentes era hijo de Menelao y su concubina Tereis, sin más origen.
En la tragedia de Eurípides Las troyanas , Helena es rechazada por las mujeres que sobrevivieron a la guerra y debe ser llevada de regreso a Grecia para enfrentar una sentencia de muerte. Esta versión se contradice con otras dos tragedias de Eurípides, Electra , que es anterior a Las troyanas, y Helena , ya que en cada una de ellas se describe a Helena estando en Egipto durante los eventos de la Guerra de Troya.
Desde la Antigüedad, representar a Helena sería un desafío notable. La historia de Zeuxis trata exactamente de esta cuestión: ¿cómo inmortalizaría un artista la belleza ideal? [70] Finalmente, seleccionó los mejores rasgos de cinco vírgenes. El mundo antiguo comenzó a pintar el retrato de Helena o a inscribir su forma en piedra, arcilla y bronce hacia el siglo VII a. C. [71] Dares Frigio describe a Helena en su Historia de la caída de Troya : "Era hermosa, ingenua y encantadora. Sus piernas eran las mejores; su boca, la más linda. Había un lunar entre sus cejas". [72]
En los vasos atenienses, Helena es representada con frecuencia como amenazada por Menelao y huyendo de él. Sin embargo, no es así en el arte lacónico: en una estela arcaica que representa la recuperación de Helena tras la caída de Troya, Menelao está armado con una espada, pero Helena lo enfrenta con valentía, mirándolo directamente a los ojos; y en otras obras de arte del Peloponeso, Helena aparece portando una corona de flores, mientras Menelao sostiene su espada en alto verticalmente. En contraste, en los vasos atenienses de c. 550-470, Menelao la apunta amenazadoramente con su espada. [73]
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El rapto por parte de Paris fue otro motivo popular en la pintura de vasos de la antigua Grecia ; definitivamente más popular que el rapto por parte de Teseo. En una famosa representación del pintor de vasos ateniense Makron , Helena sigue a Paris como una novia sigue a su novio, con la muñeca agarrada por la mano de Paris. [74] Los etruscos , que tenían un conocimiento sofisticado de la mitología griega, demostraron un interés particular en el tema de la entrega del huevo de Helena, que se representa en espejos en relieve. [75]
En la pintura renacentista , la partida de Helena de Esparta suele representarse como una escena de expulsión forzosa (violación) por parte de Paris. Sin embargo, no es el caso de ciertas ilustraciones medievales seculares. Los artistas de las décadas de 1460 y 1470 se vieron influenciados por la Historia destructionis Troiae de Guido delle Colonne , donde el rapto de Helena se retrataba como una escena de seducción. En la Crónica pictórica florentina, Paris y Helena aparecen saliendo del brazo, mientras que su matrimonio se representó en un tapiz francoflamenco. [76]
En Doctor Faustus (1604) de Christopher Marlowe , Fausto evoca la sombra de Helena. Al ver a Helena, Fausto pronuncia la famosa frase: "¿Era éste el rostro que lanzó mil barcos y quemó las torres descubiertas de Ilión?" (Acto V, Escena I). Fausto también evoca a Helena en Fausto de Goethe .
En la obra Troilo y Crésida de William Shakespeare , Helena es un personaje secundario que adora a Troilo.
En el arte prerrafaelita , Helena suele aparecer con el pelo rizado y brillante y con bucles. Otros pintores del mismo período la representan en las murallas de Troya y se centran en su expresión: su rostro es inexpresivo, inexpresivo, inescrutable. [77] En el cuadro de Gustave Moreau , Helena acabará por perder el rostro; será un eidolón vacío en medio de las ruinas de Troya.
Los principales centros del culto de Helena estaban en Laconia. En Esparta, el santuario urbano de Helena estaba situado cerca de Platanistas, llamado así por los plátanos plantados allí. Las fuentes antiguas asocian a Helena con ejercicios gimnásticos y/o danzas corales de doncellas cerca del río Evrotas . Esta práctica se menciona en los versos finales de Lisístrata , donde se dice que Helena era la líder "pura y apropiada" de las mujeres espartanas danzantes. Teócrito evoca la canción epitalamio que cantaban las mujeres espartanas en Platanistas para conmemorar el matrimonio de Helena y Menelao: [78]
Primero, tejeremos una corona de loto de bajo crecimiento
y la colocaremos sobre un plátano frondoso.
Primero, haremos un dibujo al óleo suave de un frasco de aceite de plata
y lo dejaremos gotear debajo del plátano frondoso.
Grabaremos letras en la corteza para que alguien que pase
pueda leer en dórico: "Reverenciadme. Soy el árbol de Helena".
El culto a Helena también se daba en la orilla opuesta del Eurotas, en Terapne , donde compartía un santuario con Menelao y los Dioscuros. El santuario se conocía como Menelaion (el santuario de Menelao) y se creía que era el lugar donde Helena fue enterrada junto a Menelao. A pesar de su nombre, tanto el santuario como el culto pertenecían originalmente a Helena; Menelao fue añadido más tarde como su esposo. [79] Además, había un festival en la ciudad, que se llamaba Meneleea (Μενελάεια) en honor a Menelao y Helena. [80] Isócrates escribe que en Terapne Helena y Menelao eran adorados como dioses, y no como héroes. Clader sostiene que, si de hecho Helena era adorada como diosa en Terapne, entonces sus poderes deberían estar relacionados en gran medida con la fertilidad, [81] o como una deidad solar . [82] También hay evidencia del culto a Helena en la Esparta helenística: existen reglas para quienes realizaban sacrificios y celebraban fiestas en su honor. [83]
Helena también era adorada en Ática junto con sus hermanos, y en Rodas como Helena Dendritis (Helena de los Árboles, Έλένα Δενδρῖτις); era una diosa de la vegetación o de la fertilidad . [j] Martin P. Nilsson ha argumentado que el culto en Rodas tiene sus raíces en la era minoica , pregriega, cuando Helena supuestamente era adorada como una diosa de la vegetación. [84] Claude Calame y otros eruditos intentan analizar la afinidad entre los cultos de Helena y Artemisa Ortia, señalando el parecido de las figurillas femeninas de terracota ofrecidas a ambas deidades. [85]
Helena apareció frecuentemente en las comedias atenienses del siglo V a. C. como una caricatura de la amante de Pericles , Aspasia . [88] En tiempos helenísticos , se la asociaba con la luna [88] debido a la similitud de su nombre con la palabra griega Σελήνη ( Selēnē ), que significa "Luna, diosa de la luna". [88] Una fuente pitagórica afirmó que Helena originalmente provenía de una colonia en la luna, [88] donde las personas eran más grandes, más fuertes y "quince veces" más hermosas que los mortales ordinarios. [88] Ella es una de las mujeres epónimas de la tragedia Las troyanas producida en 415 a. C. por el dramaturgo griego Eurípides .
Dión Crisóstomo absolvió a Helena de la culpa por la Guerra de Troya al convertir a Paris en su primer y original marido y afirmar que los griegos comenzaron la guerra por celos. [88] Virgilio , en su Eneida , hace que Eneas sea el que perdone la vida de Helena, en lugar de Menelao, [88] y en su lugar retrata el acto como un elevado ejemplo de autocontrol. [88] Mientras tanto, Virgilio también hace que Helena sea más cruel al hacer que traicione a su propio marido Deífobos y lo entregue a Menelao como ofrenda de paz. [88] El satírico Luciano de Samosata presenta a Helena en sus famosos Diálogos de los muertos , en los que retrata su espíritu fallecido como viejo y marchito. [88]
A principios de la Edad Media , después del surgimiento del cristianismo , Helena era vista como un equivalente pagano a Eva del Libro del Génesis . [88] Helena era tan querida por los primeros cristianos medievales que incluso asumió algunos de los roles de la Virgen María . [88]
Durante el Renacimiento , el poeta francés Pierre de Ronsard escribió 142 sonetos dirigidos a una mujer llamada Hélène de Surgères, [88] en los que declaraba que ella era la "verdadera", la Helena francesa, en lugar de la "mentira" de los griegos. [88]
Helena aparece en varias versiones del mito de Fausto , incluida la obra de teatro de Christopher Marlowe de 1604 La trágica historia del doctor Fausto , en la que Fausto se maravilla: "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos / y quemó las torres sin techo de Ilión?" al ver a un demonio personificando a Helena. [86] La línea, que se cita con frecuencia fuera de contexto, [86] [88] es una paráfrasis de una declaración de los Diálogos de los muertos de Luciano . [87] [86] Se debate si la frase transmite asombro por la belleza de Helena, [86] o decepción por no ser más hermosa. [86] El poeta y polímata alemán Johann Wolfgang von Goethe reimaginó el encuentro de Fausto y Helena. En Fausto: La segunda parte de la tragedia , la unión de Helena y Fausto se convierte en una compleja alegoría del encuentro de los mundos clásico-ideal y moderno.
En 1803, cuando el zoólogo francés François Marie Daudin quiso nombrar una nueva especie de serpiente de hermosos colores, la serpiente de baratija ( Coelognathus helena ), eligió el nombre específico helena en referencia a Helena de Troya. [89]
En 1864, en París se estrenó la opereta La belle Hélène de Jacques Offenbach .
Helena de Troya es un personaje secundario en la ópera Mefistófeles de Arrigo Boito , que tuvo su estreno en Milán en 1868.
En 1881, Oscar Wilde publicó un poema titulado «La nueva Helena», [88] en el que declaraba que su amiga Lillie Langtry era la reencarnación de Helena de Troya. [88] Wilde retrata a esta nueva Helena como la antítesis de la Virgen María, [88] pero la dota de las características del propio Jesucristo . [88] El poeta irlandés William Butler Yeats comparó a Helena con su musa, Maude Gonne , en su poema de 1916 «No hay una segunda Troya». [90] La antología La torre oscura de CS Lewis incluye un fragmento titulado «Después de diez años». En Egipto, después de la guerra de Troya, a Menelao se le permite elegir entre la Helena real y decepcionante y una Helena ideal conjurada por magos egipcios.
La pintora prerrafaelita inglesa Evelyn De Morgan retrató a una Helen sexualmente asertiva en su pintura de 1898 Helena de Troya . [88] Salvador Dalí estuvo obsesionado con Helena de Troya desde la infancia [88] y vio a su esposa Gala Dalí y al personaje surrealista Gradiva como las encarnaciones de Helena. [88] Dedica su autobiografía Diario de un genio a "mi genio Gala Gradiva, Helena de Troya, Santa Elena, Gala Galatea Placida". [88]
El planeta menor 101 Helena, descubierto por James Craig Watson en 1868, recibe su nombre en honor a Helena de Troya.
La novela superventas de John Erskine de 1925 La vida privada de Helena de Troya retrató a Helen como una " heroína sensata y burguesa ", [88] pero la película muda de 1927 del mismo nombre , dirigida por Alexander Korda , transformó a Helen en "una experta en moda adicta a las compras". [88]
En 1928, Richard Strauss escribió la ópera alemana Die ägyptische Helena ( La Helena egipcia ), que es la historia de los problemas de Helena y Menelao cuando quedan abandonados en una isla mítica. [91]
El cuento de 1938, " Helen O'Loy ", escrito por Lester del Rey , detalla la creación de una mujer sintética por parte de dos mecánicos. El título es un juego de palabras que combina "Helena de Troya" con "aleación".
La película sueca de 1951 Sköna Helena es una versión adaptada de la opereta de Offenbach , protagonizada por Max Hansen y Eva Dahlbeck . En 1956, se estrenó una epopeya franco-británica titulada Helena de Troya , dirigida por el director ganador del Óscar Robert Wise y protagonizada por la actriz italiana Rossana Podestà en el papel principal. Se filmó en Italia y contó con actores de carácter británicos conocidos como Harry Andrews , Cedric Hardwicke y Torin Thatcher en papeles secundarios.
La película Las troyanas de 1971 fue una adaptación de la obra de Eurípides en la que Irene Papas interpretó a Helena de Troya (no rubia).
En la serie de televisión de 1998 Hércules , Helen aparece como un personaje secundario en la Academia Prometeo como estudiante. Helen es cariñosa y entusiasta. Ella era la chica más popular de la academia y la novia de Adonis. Helen hace todo lo posible para evitar que Adonis se comporte de manera estúpida, pero en su mayoría falla. A ella le gusta Hércules, pero como amigo. Ella es una princesa como en el mito, pero no es media hermana de Hércules en la serie. Su voz fue prestada por Jodi Benson .
Versión televisiva de 2003 sobre la vida de Helena hasta la caída de Troya, Helena de Troya , en la que fue interpretada por Sienna Guillory . En esta versión, Helena es representada como infeliz en su matrimonio y huye voluntariamente con Paris, de quien se ha enamorado, pero aún así regresa con Menelao después de que Paris muere y Troya cae.
Helen fue interpretada por Diane Kruger en la película Troya de 2004. En esta adaptación, al igual que en la versión televisiva de 2003, está infelizmente casada con Menelao y se va voluntariamente con Paris, a quien ama. Sin embargo, en esta versión no regresa a Esparta con Menelao (quien es asesinado por Héctor), sino que escapa de Troya con Paris y otros sobrevivientes cuando la ciudad cae.
La obra de teatro de Jacob M. Appel de 2008, Helena de Esparta , vuelve a contar la Ilíada de Homero desde el punto de vista de Helena. [92]
Inspirado por el verso "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos...?" del Fausto de Marlowe , Isaac Asimov acuñó jocosamente la unidad " milihelen " para significar la cantidad de belleza que puede lanzar un barco. [93] La novelista y poeta canadiense Margaret Atwood reinventó el mito de Helena con un disfraz moderno y feminista en su poema "Helena de Troya baila sobre un mostrador". [94]
En el episodio "Helen Hunt" de Legends of Tomorrow , Helen es interpretada por la modelo y actriz israelí-estadounidense Bar Paly . En el episodio, Helen es un anacronismo que aparece en el Hollywood de los años 30. Consigue un trabajo como actriz y sin querer inicia una guerra entre dos estudios cinematográficos. Las Leyendas viajan a la década de 1930 e intentan que Helen regrese a la Edad de Bronce. Ella, con pesar, va y le dice al equipo que desea mantenerse alejada. Después de analizar los registros históricos de su impacto en la historia, Zari Tomaz encuentra el mejor momento para alejarla de la lucha de su tiempo y la lleva a Themyscira . [95] Helen reaparece en el final de la tercera temporada, "The Good, the Bad and the Cuddly", como una guerrera amazónica que ayuda a las Leyendas a derrotar al ejército del demonio Mallus. [96]
En la miniserie de televisión de 2018 Troya: la caída de una ciudad , Helen fue interpretada por Bella Dayne . [97]
El cantautor pop Al Stewart lanzó una canción llamada "Helen and Cassandra " en la reedición de su álbum Last Days of the Century de 1988. En ella aborda muchos aspectos del mito de Helen y la contrasta con la vidente Cassandra.
La cantante de pop indie Lorde lanzó una canción llamada "Helen of Troy" para la versión de lujo de su álbum de 2021 Solar Power .
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![El rapto de Helena de Tintoretto (1578-1579, Museo del Prado, Madrid); Helena languidece en un rincón de una escena de batalla entre tierra y mar.[48]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/59/Tintoretto_Rape_of_Helen.jpg/1280px-Tintoretto_Rape_of_Helen.jpg)
